ตอนที่ 10: องค์หญิงเสวี่ยเคอ

ตอนที่ 10: องค์หญิงเสวี่ยเคอ

หลังจากวิ่งมาไกลเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ในที่สุดเขาก็สะบัดหลุดจากหมาป่าโลกันตร์ที่ตามหลังมาได้สำเร็จ เมื่อนั้นเองซูเทียนจึงค่อยหยุดฝีเท้าลง

“แถวนี้ไม่ค่อยมีสัตว์วิญญาณเท่าไหร่นัก เราพักกันตรงนี้สักหน่อยเถอะ!” ซูเทียนกล่าวกับเด็กหญิงขณะที่วางนางลง

“ขะ... ขอบคุณที่ช่วยข้าไว้นะ”

“ข้าชื่อเสวี่ยเคอ เจ้าช่วยบอกชื่อเจ้าให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม?”

ตอนนี้อารมณ์ของเด็กหญิงเริ่มสงบลงแล้ว การเดินทางมาในครั้งนี้ นางมีท่านคณบดีเมิ่งเสินจีคอยคุ้มกันเพื่อมาล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สองของนาง คิดไม่ถึงเลยว่าจะพลัดหลงเข้าไปในรังหมาป่า และท่านคณบดีเมิ่งเสินจีก็ถูกพัวพันเอาไว้ นางคิดว่าตัวเองจะต้องตายอยู่ที่นั่นเสียแล้วจริงๆ

นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้รับการช่วยเหลือจากเด็กชายรุ่นราวคราวเดียวกัน และในใจของนางก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตัวซูเทียน

“ข้าชื่อซูเทียน ตอนนี้เราควรจะมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูพลังวิญญาณกันก่อนเถอะ”

ซูเทียนตอบกลับสั้นๆ เขานั่งขัดสมาธิเรียบร้อยแล้ว เตรียมพร้อมที่จะเริ่มการฟื้นฟูพลัง

ซูเทียนเองก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่าคนที่เขาช่วยไว้จะเป็นถึงองค์หญิงน้อยแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจให้มากความ ในยามที่พลังวิญญาณของเขาแทบจะเหือดแห้งเช่นนี้ เขารู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างยิ่งในป่าแห่งนี้ เขาจำเป็นต้องรีบฟื้นฟูพลังวิญญาณเพื่อให้มีความสามารถในการป้องกันตัวเองได้บ้างเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอันตราย

“อ้อ... ตกลงจ้ะ!”

เสวี่ยเคออยากจะถามคำถามต่ออีกสักหน่อย แต่เมื่อเห็นว่าซูเทียนเริ่มบ่มเพาะพลังแล้ว นางก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล้มเลิกความตั้งใจ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดพลังวิญญาณของซูเทียนก็ฟื้นฟูกลับคืนมา เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็เห็นว่าเสวี่ยเคอยังคงบ่มเพาะพลังอยู่ และคราบเลือดบนตัวนางก็ถูกทำความสะอาดไปแล้ว

นางสวมชุดกระโปรงสีฟ้า ผิวพรรณผุดผ่องดั่งหยกชั้นดี เส้นผมสีดำสลวยที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยยิ่งทำให้นางดูน่าทะนุถนอมอย่างอดไม่ได้

ไม่นานนัก ร่างสีดำสายหนึ่งก็พุ่งทะยานลงมาจากท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว ซูเทียนเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาทันที ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีทองในพริบตา ร่างนั้นคือชายวัยกลางคนจากในหุบเขา วิญญาณพรหมยุทธ์ เมิ่งเสินจี นั่นเอง

เมื่อมาถึง เมิ่งเสินจีก็รีบตรวจดูอาการของเสวี่ยเคอทันที สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงก็ต่อเมื่อแน่ใจแล้วว่านางปลอดภัยดี

เสวี่ยเคอเองก็สัมผัสได้ถึงการมาเยือนของใครบางคน เมื่อลืมตาขึ้น นางก็เห็นเมิ่งเสินจี

“ท่านคณบดีเมิ่งเสินจี ในที่สุดท่านก็มา! ท่านปลอดภัยดีใช่ไหมคะ?”

“ข้าไม่เป็นไร แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าหนีรอดมาได้อย่างไร? พ่อหนุ่มคนนี้เป็นคนช่วยเจ้าไว้กระนั้นหรือ?”

เมิ่งเสินจีเอ่ยถามอย่างร้อนรน ในใจเต็มไปด้วยความโล่งอกอย่างหาที่สุดไม่ได้ หากเกิดอะไรขึ้นกับเสวี่ยเคอ ชะตากรรมของเขาเองก็คงจะเลวร้ายไม่แพ้กัน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังห่วงใยเสวี่ยเคอในฐานะลูกหลานคนหนึ่งจากใจจริง

“ไม่ต้องห่วงค่ะท่านคณบดี ข้าปลอดภัยดี โชคดีที่ได้พบกับซูเทียน ไม่อย่างนั้นข้าคงเอาชีวิตไม่รอดกลับมาแน่ๆ”

เสวี่ยเคอมองไปที่ซูเทียนขณะที่แนะนำเขาให้เมิ่งเสินจีรู้จัก สีหน้าของนางยังคงฉายแววหวาดผวาไม่หาย

เพิ่งจะตอนนี้เองที่เมิ่งเสินจีได้พิจารณาซูเทียนอย่างจริงจัง เด็กคนนี้ดูอายุเพียงเจ็ดแปดขวบ แต่กลับมาร่อนเร่เพียงลำพังในป่าใหญ่ซิงโต่ว เมิ่งเสินจีเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างแท้จริง

“เจ้าคือซูเทียนใช่ไหม? ขอบใจเจ้ามากที่ช่วยเสี่ยวเคอเอาไว้ ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่วเพียงลำพังล่ะ? ผู้หลักผู้ใหญ่ของเจ้าไปไหนเสียล่ะ?”

“ไม่เป็นไรครับท่านคณบดี ข้ามาที่นี่คนเดียวเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สองครับ”

“อะไรนะ? เจ้ามาล่าวงแหวนวิญญาณคนเดียวงั้นหรือ?”

เสวี่ยเคอตกตะลึงอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น สำหรับตัวนางเอง อย่าว่าแต่วงแหวนวงที่สองเลย ต่อให้เป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สี่หรือห้า เสด็จพ่อก็คงไม่มีทางยอมให้นางมาล่าเพียงลำพังอย่างแน่นอน

“นั่นมันอันตรายเกินไปแล้ว เจ้ามาจากโรงเรียนไหนกัน? ไม่มีใครในโรงเรียนของเจ้ามาช่วยเจ้าล่าวงแหวนวิญญาณเลยรึ?”

เมิ่งเสินจีแสดงร่องรอยแห่งความโกรธเกรี้ยวออกมาให้เห็น การที่เด็กอายุเพียงเจ็ดแปดขวบบรรลุระดับยี่สิบ อัจฉริยะเช่นนี้กลับไม่ได้รับการปกป้องดูแลอย่างเหมาะสม และยังปล่อยให้มาล่าวงแหวนวิญญาณในป่าใหญ่ซิงโต่วเพียงลำพัง ในฐานะคณบดีของโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว เขาไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้ หากเขารู้ว่าเป็นโรงเรียนใดในจักรวรรดิเทียนโต่ว เขาจะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ อย่างแน่นอน

“ไม่ใช่ว่าอาจารย์ในโรงเรียนไม่ยอมช่วยข้าล่าวงแหวนวิญญาณหรอกครับ เพียงแต่สถานการณ์ของข้ามันค่อนข้างพิเศษนิดหน่อย”

ซูเทียนรีบอธิบาย เขารู้จักเมิ่งเสินจีดี ด้วยฐานะของอีกฝ่าย การจะจัดการกับโรงเรียนระดับต้นในเมืองเล็กๆ ห่างไกลความเจริญนั้นเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ความลับของเขาก็จะถูกเปิดเผยจนหมดสิ้นไม่ใช่หรือ? และพ่อแม่ของเขาก็จะรู้ด้วยว่าเขาแอบมาที่ป่าใหญ่ซิงโต่วเพียงลำพัง

“ข้าเห็นว่าพลังวิญญาณของเจ้ายังไม่ทะลวงผ่านระดับยี่สิบเลยนี่ เจ้ายากยังหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมไม่ได้งั้นหรือ?”

“หาเจอแล้วครับ ข้าต้องการดูดซับเต่าดำมาเป็นวงแหวนวิญญาณ เพียงแต่ว่าดันมีเต่าดำหมื่นปีอยู่ข้างๆ มันด้วยนี่สิครับ”

เมื่อได้ยินคำถามของเมิ่งเสินจี ซูเทียนก็ตอบอย่างจนใจ พร้อมกับบอกเล่าสถานการณ์ปัจจุบันของเขา

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเทียน เมิ่งเสินจีก็ยิ้มอยู่ในใจ เด็กคนนี้ฉลาดเฉลียวไม่เบาทีเดียว

“เต่าดำหมื่นปีงั้นหรือ? ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปที่นั่นเอง และจากนี้ไปเจ้าก็เดินทางไปกับพวกเราเถอะ การอยู่คนเดียวมันอันตรายเกินไปสำหรับเจ้า ถือเสียว่านี่เป็นการตอบแทนที่เจ้าช่วยเสี่ยวเคอเอาไว้ก็แล้วกัน”

“ขอบคุณครับท่านคณบดีเมิ่งเสินจี!”

หลังจากที่เมิ่งเสินจีฟื้นฟูพลังวิญญาณเสร็จ ทั้งสามคนก็ออกเดินทางทันที ทะเลสาบไม่ได้อยู่ไกลจากจุดที่พวกเขาอยู่นัก และไม่นานพวกเขาก็มาถึงบริเวณใกล้เคียง ซูเทียนเพ่งสายตามอง แน่นอนว่าเต่าดำทั้งสองตัวยังคงอยู่ในทะเลสาบ

“เต่าดำที่เจ้าว่าอยู่ไหนล่ะ? ในทะเลสาบนี้มีตัวหมื่นปีอยู่หนึ่งตัว ส่วนอีกตัวก็อายุเกินพันปีไปแล้ว ไม่มีตัวไหนที่เหมาะกับเจ้าเลยนี่ หรือว่าเจ้าหมายถึงตัวที่ยังกบดานอยู่ก้นทะเลสาบกันแน่?”

เมิ่งเสินจีเอ่ยถามด้วยความสับสนไม่น้อย

“ตัวที่ข้าต้องการก็คือเต่าดำพันปีตัวนั้นแหละครับ”

มาถึงขั้นนี้แล้ว ซูเทียนทำได้เพียงบอกความจริงออกไป

“เต่าดำพันปี? เจ้าจะดูดซับสัตว์วิญญาณพันปีมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สองได้อย่างไร?”

“สภาพร่างกายของข้าค่อนข้างพิเศษครับ ข้าสัมผัสได้ว่าการดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีในตอนนี้ไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน”

ซูเทียนกล่าวด้วยความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น พร้อมกับเรียกวิญญาณยุทธ์และเผยวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาออกมาโดยตรง

“หากท่านไม่เชื่อ ก็ดูวงแหวนวิญญาณวงแรกของข้าสิครับ มันเข้าใกล้ระดับพันปีแล้ว”

เสวี่ยเคอและเมิ่งเสินจีจ้องมองวงแหวนวิญญาณวงแรกของซูเทียนด้วยความตกตะลึงสุดขีด สีเหลืองนั้นมีประกายสีม่วงเจือปนอยู่จางๆ นี่คือวงแหวนวิญญาณที่เข้าใกล้ระดับพันปีอย่างแท้จริง

“เป็นไปได้อย่างไร? ดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุสูงลิ่วเช่นนี้เป็นวงแรก แล้วร่างกายของเขาก็ไม่ระเบิดเป็นจุณไปงั้นหรือ? นี่มันอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะชัดๆ”

เมิ่งเสินจีจ้องมองซูเทียนด้วยดวงตาที่เป็นประกายวาววับ จนซูเทียนถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว

“ท่านคณบดีเมิ่งเสินจี เรามาจัดการกับสัตว์วิญญาณกันก่อนเถอะครับ!”

แม้ว่าเมิ่งเสินจีจะคันไม้คันมืออยากลากตัวซูเทียนกลับไปที่โรงเรียนใจจะขาด แต่ตอนนี้ก็ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม ยิ่งไปกว่านั้น เขายังอยากรู้ใจแทบขาดว่าซูเทียนจะสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีได้สำเร็จหรือไม่

ก่อนหน้านี้ เมิ่งเสินจีวางแผนไว้เพียงแค่จะช่วยถ่วงเวลาเต่าดำหมื่นปีให้ซูเทียนเท่านั้น แต่ตอนนี้เขาแทบจะรอไม่ไหวแล้ว

เมิ่งเสินจีสถิตร่างวิญญาณยุทธ์โดยตรง เขาใช้พลังวิญญาณอันกล้าแกร่งห่อหุ้มเต่าทั้งสองตัวและเหวี่ยงพวกมันขึ้นมาจากน้ำ จากนั้นก็ใช้ทักษะวิญญาณกระแทกกระดองของทั้งเต่าดำหมื่นปีและพันปีจนแตกร้าว

“รีบจัดการมันเร็วเข้า!” เมิ่งเสินจีตะโกนสั่ง

ในสถานการณ์เช่นนี้ ซูเทียนไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะวิญญาณใดๆ เลย เขาเพียงแค่ชักดาบสั้นออกมา ก้าวเท้าเข้าไปอย่างรวดเร็ว และปักดาบลงทะลุกะโหลกของเต่าดำพันปีตัวนั้น

จบตอน