บทที่ 1002 - การเจรจาราบรื่น

บทที่ 1002 - การเจรจาราบรื่น

หากต้องต่อสู้กับแดนมังกรในบริเวณชายฝั่งขึ้นมาจริงๆ แค่ชนเผ่าเล็กๆ ที่ไร้ประโยชน์พวกนี้ไม่เป็นตัวถ่วงก็ถือว่าช่วยเหลือได้มากแล้ว

หากต้องการจะสกัดกั้นแดนมังกรจริงๆ ก็ยังคงต้องพึ่งพาแผนการรัตติกาลของเผ่าอินทรีเอง

พอคิดถึงเรื่องนี้ ตัวแทนของเผ่าอินทรีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดหัวขึ้นมา

เวลาสี่โมงตรง การเจรจารอบนี้ได้เข้าสู่ครึ่งหลังแล้ว

จางเจาซินสวมชุดจงซานสีเทาเข้ม กระดุมคอเสื้อยังคงติดไว้อย่างมิดชิด

เขาปิดแฟ้มเอกสารตรงหน้า นำมือทั้งสองข้างประสานกันวางไว้บนโต๊ะ และเอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย

ท่าทางนี้ดูเหมือนผ่อนคลาย แต่แท้จริงแล้วกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกของการควบคุมสถานการณ์ สร้างแรงกดดันอันมหาศาลให้กับผู้คนโดยไม่รู้ตัว

ทว่าความมั่นใจแบบนี้ ส่วนใหญ่ก็มาจากความแข็งแกร่งของกองทัพเรือทั้งสิ้น

ส่วนทางด้านซ้ายและขวาของเขามีชายวัยกลางคนสองคนนั่งอยู่ พวกเขาคือเฉินเทาและจ้าวลี่หมิง

ทั้งสองคนรับหน้าที่วิเคราะห์สถานการณ์ให้กับจางเจาซิน ในขณะเดียวกันพวกเขาก็เป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขาที่เกี่ยวข้องด้วย

ดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะรู้สึกได้ถึงแรงกดดันจากแดนมังกร จางเจาซินสังเกตเห็นว่าในช่วงครึ่งหลัง มีใบหน้าใหม่ๆ ปรากฏขึ้นมาหลายคนในกลุ่มตัวแทนของเผ่าอินทรี

หัวหน้าคณะตัวแทนเผ่าอินทรีคือวิลเลียม ฮาร์เปอร์ ผ่านการหารือและปะทะคารมตามทฤษฎีมาแล้ว จางเจาซินก็สังเกตเห็นได้อย่างเฉียบขาดว่าคู่ต่อสู้คนนี้รับมือยากมาก

เอาเป็นว่าไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น อย่างน้อยๆ ทักษะความหน้าด้านไร้ยางอายของเขาก็ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน

ฮาร์เปอร์ขยับแว่นตาและเผยรอยยิ้มที่เป็นมิตรออกมา

เขาดูอายุราวหกสิบปี ผมสีเทาถูกหวีอย่างเรียบกริบ นัยน์ตาสีฟ้าภายใต้แว่นตากรอบทองมีความเฉียบแหลมราวกับนกเหยี่ยว ซึ่งทำให้รอยยิ้มของเขาดูจอมปลอมอย่างถึงที่สุด

จากข้อมูลข่าวกรองที่แดนมังกรได้รับมา ฮาร์เปอร์เคยทำงานในหน่วยข่าวกรองมาถึงยี่สิบแปดปี เขาจึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับสถานการณ์ในเอเชียตะวันออกอย่างลึกซึ้งจนน่าตกใจ

ในตอนนี้ คนที่นั่งอยู่ข้างเขาทั้งสองฝั่ง คนหนึ่งคือพลตรีแอนเดอร์สัน ผู้อำนวยการแผนกวางแผนยุทธศาสตร์ ส่วนอีกคนคือผู้ช่วยรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์

"ตัวแทนจาง" ฮาร์เปอร์เอ่ยปาก เขามีสำเนียงของรัฐเวอร์จิเนีย ฟังดูแปลกหูเล็กน้อย แต่เขาออกเสียงชัดเจนและเชื่องช้า สร้างแรงกดดันได้อย่างเต็มเปี่ยม

"ผมขอเน้นย้ำอีกครั้ง เกี่ยวกับปัญหาการพิจารณาคดีของอาชญากร บนพื้นฐานทัศนคติที่ให้ความร่วมมือของรัฐบาลชุดใหม่ของเผ่าตงฮวง ทางเรามีความเห็นว่า สามารถให้ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศเป็นผู้ดำเนินการพิจารณาคดีบุคคลที่เกี่ยวข้องในกระบวนการที่ไม่เปิดเผยได้"

"ทว่า ในกระบวนการพิจารณาคดีจะต้องมีผู้สังเกตการณ์จากห้าประเทศสมาชิกถาวรของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหพันธ์ดาวสีน้ำเงินมาอยู่ร่วมเป็นสักขีพยานด้วย"

จางเจาซินพยักหน้าเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ เผ่าอินทรีก็ถือว่ายอมอ่อนข้อให้มากแล้ว

"ต้องขออภัยด้วย ทางเราไม่อาจยอมรับแผนการนี้ได้"

จางเจาซินพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ทางเราขอเรียกร้องว่า การพิจารณาคดีจะต้องถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ประเด็นนี้ไม่มีทางเจรจาต่อรองได้เด็ดขาด"

ฮาร์เปอร์ถอนหายใจออกมา

"ทางเราได้ยอมอ่อนข้อให้ตั้งมากมายแล้ว หรือว่าทางพวกคุณจะไม่ยอมถอยให้สักก้าวเลยเชียวหรือ"

จางเจาซินแค่นหัวเราะ ในสถานที่จัดการเจรจาทางการทูตเช่นนี้ พฤติกรรมแบบนี้ถือเป็นการเสียมารยาทอย่างรุนแรงโดยไม่ต้องสงสัย แต่จางเจาซินไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

"โปรดระวังคำพูดของคุณด้วยคุณฮาร์เปอร์"

สีหน้าของจางเจาซินเย็นชาลงเล็กน้อย

"การที่ฝ่ายเรายินยอมให้พวกคุณเข้าร่วมการเจรจาได้นั้น เป็นไปบนพื้นฐานของการให้เกียรติรัฐบาลชุดใหม่ของเผ่าตงฮวง อันที่จริงพวกคุณไม่มีสิทธิ์แม้แต่นิดเดียวที่จะมาชี้แนะสั่งการใดๆ ในการเจรจาครั้งนี้"

"การเปิดเผยการพิจารณาคดีต่อสาธารณชน จะเป็นการแจ้งเตือนผู้คนทั่วโลกที่คิดจะก่อสงคราม ให้พวกเขาได้รับรู้ว่าสันติภาพนั้นไม่ได้มาง่ายๆ"

"ใครก็ตามที่คิดจะทำลายสันติภาพ จะต้องถูกจัดการขั้นเด็ดขาด"

คำพูดของจางเจาซินไม่เปิดโอกาสให้ใครสงสัย และไม่เหลือหน้าตาให้เผ่าอินทรีเลยแม้แต่น้อย

แต่ฮาร์เปอร์จะพูดอะไรได้ล่ะ เขาทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ ออกมาอย่างจนปัญญา

"เอาละ พูดได้ดีมาก นี่ก็คือเป้าหมายที่เรากำลังไล่ตามอยู่เช่นกัน"

ฮาร์เปอร์พูดพร้อมกับยิ้มที่ไม่ถึงดวงตา

เมื่อเห็นว่าไม่มีทางพลิกแพลงสถานการณ์ในเรื่องนี้ได้อีก เผ่าอินทรีก็ทำได้เพียงล้มเลิกไป

สาเหตุที่พวกเขาพัวพันกับปัญหานี้มาเป็นเวลานาน หลักๆ แล้วเป็นเพราะไม่อยากให้แดนมังกรกวาดล้างพวกกระหายสงครามในอาณาเขตเผ่าตงฮวงได้อย่างหมดจดและง่ายดายนัก

ในเมื่ออาชญากรสงครามเหล่านี้หนีไม่รอดแล้ว แต่สำหรับคนอื่นๆ ที่ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับสงครามครั้งนี้มากนัก ก็น่าจะพอปกป้องเอาไว้ได้บ้าง

"ถ้าอย่างนั้น เรามาเข้าสู่หัวข้อต่อไปกันเถอะ เรื่องที่เกี่ยวข้องกับการที่เผ่าตงฮวงต้องยอมรับความผิดของตนเอง กล่าวคำขอโทษต่อสาธารณชนเกี่ยวกับการรุกรานก่อนหน้านี้ และปัญหาการลงโทษอาชญากรสงครามในประเทศ"

"ไม่ทราบว่าทางแดนมังกรมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้าง"

เฉินเทาเปิดแฟ้มเอกสาร และเสนอข้อเรียกร้องของแดนมังกรออกมาอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

"อ้างอิงจากการรวบรวมข้อมูลร่วมกันระหว่างหน่วยข่าวกรองของเราและกระทรวงความมั่นคงของรัฐบาลใหม่เผ่าตงฮวง เบื้องต้นได้มีการระบุรายชื่อองค์กรสามสิบเจ็ดแห่ง และบุคคลสำคัญหนึ่งร้อยห้าสิบสี่คน"

"องค์กรและบุคคลเหล่านี้ได้ยุยงปลุกปั่นให้เกิดความเกลียดชัง เผยแพร่ข้อมูลเท็จ วางแผนการกระทำที่ท้าทาย และกิจกรรมอื่นๆ มาเป็นเวลานาน อ้างอิงจาก 【ร่างกฎหมายพิเศษว่าด้วยความมั่นคงของประเทศและเสถียรภาพในภูมิภาค】 ที่เราและเผ่าตงฮวงร่วมกันประกาศใช้เมื่อเร็วๆ นี้ ทางเราเห็นว่าองค์กรเหล่านี้ควรถูกยุบ และบุคคลสำคัญควรได้รับการสอบสวน"

"นอกเหนือจากนี้ อาชญากรสงครามจากเมื่อหลายสิบปีก่อนที่ยังมีชีวิตอยู่ และไม่เคยสำนึกผิดอย่างจริงใจ จะต้องเข้ารับการพิจารณาคดีอย่างแท้จริง"

"รวมถึงฝ่ายเผ่าตงฮวงจะต้องออกมากล่าวขอโทษต่อสาธารณชนสำหรับสงครามการรุกราน และต้องชดใช้ค่าเสียหายด้วย"

"องค์กรสามสิบเจ็ดแห่งงั้นหรือ"

ผู้ช่วยรัฐมนตรีช่วยว่าการของฮาร์เปอร์ขมวดคิ้ว เขารับเอกสารที่แดนมังกรยื่นส่งมาให้ และเปิดอ่านอย่างละเอียด

ฮาร์เปอร์ขมวดคิ้วแล้วโบกมือ

"เอาเป็นว่าอย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องอื่นเลย เท่าที่ผมรู้ คนบาปที่พวกคุณเรียกร้องให้นำตัวมาพิจารณาคดีนั้น หลายคนก็เสียชีวิตไปแล้ว ต่อให้ยังมีชีวิตอยู่ ส่วนใหญ่ก็อายุปูนนี้กันหมดแล้ว"

"หากพวกคุณยังดึงดันที่จะให้พวกเขาเข้ารับการพิจารณาคดี มันจะไม่ดูขาดมนุษยธรรมไปหน่อยหรือ"

เมื่อจางเจาซินได้ยินเช่นนั้นก็ราวกับว่าได้ยินเรื่องตลกที่น่าขบขันที่สุดในโลก รอยยิ้มบนมุมปากของเขาเด่นชัดยิ่งขึ้น

"พวกเขาใช้ข้อมูลการวิจัยที่แลกมาด้วยเลือดเนื้อของชาวแดนมังกรไปคว้าเอาเกียรติยศและความมั่งคั่งที่ไม่ควรเป็นของพวกเขามาครอง ถึงขั้นได้แต่งงานมีครอบครัว และใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข"

"แล้วชาวแดนมังกรพวกนั้นล่ะ นั่นมันคือชีวิตที่พวกเขาควรจะได้มีความสุขต่างหาก"

"โจรปล้นทรัพย์ที่แย่งชิงชีวิตของผู้อื่นไปอย่างต้อยต่ำและไร้ยางอาย ในยามที่กำลังจะเผชิญหน้ากับการพิจารณาคดี คุณกลับมาบอกผมว่าการพิจารณาคดีครั้งนี้มันไร้มนุษยธรรมงั้นหรือ"

นิ้วมือของจางเจาซินเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ

"ปัญหานี้ไม่มีความจำเป็นต้องหารือกันอีกต่อไป อาชญากรสงครามที่หลบหนีการพิจารณาคดีไปได้ในปีนั้น เราจะไม่ปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว"

สายตาของจางเจาซินดุดันและบีบคั้น

ในความเป็นจริง การทำเช่นนี้ไม่ใช่เพียงเพื่อระบายความโกรธแค้น และไม่ใช่เพื่อการไล่ตามสิ่งที่เรียกว่าหน้าตาด้วยซ้ำ

ประการแรก การทำให้อาชญากรสงครามเหล่านั้นชดใช้ในสิ่งที่ควรชดใช้ นี่คือข้อเรียกร้องพื้นฐานที่สุด

และเบื้องหลังของการพิจารณาคดีอาชญากรสงคราม ก็เป็นตัวแทนที่บ่งบอกว่าแดนมังกรได้เตรียมพร้อมที่จะแย่งชิงอำนาจในการเจรจาต่อรองแล้ว

หลังสงคราม กระบอกเสียงของสื่อมวลชนทั่วโลกล้วนตกอยู่ภายใต้เงื้อมมือของเหล่ามหาอำนาจมาเป็นเวลานาน

อย่าว่าแต่แดนมังกรจะได้เปล่งเสียงของตัวเองออกมาเลย ถึงขั้นที่ถูกสื่อตีแผ่ภาพลักษณ์ในแง่ลบมาโดยตลอดด้วยซ้ำ

ในครั้งนี้แดนมังกรต้องการพิจารณาคดีผู้คนมากมายขนาดนี้ ปัญหาจึงตามมา แดนมังกรว่างงานไม่มีอะไรทำหรือ ถึงได้พร้อมใจกันลงมือกับคนจำนวนมากขนาดนี้ในคราวเดียว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุใดบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องเหล่านี้จึงต้องเข้ารับการพิจารณาคดี ความผิดที่พวกเขาก่อขึ้น ย่อมต้องถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนอย่างแน่นอน

สิ่งนี้จะทำให้คนทั้งโลกได้รับรู้ ว่าแท้จริงแล้วชาวตงฮวงได้ก่ออาชญากรรมอะไรไว้บ้าง

และนี่ ก็คือก้าวแรกของการที่แดนมังกรจะช่วงชิงอำนาจในการเจรจาต่อรอง และทำให้ผู้คนทั่วโลกได้เข้าใจแดนมังกรอย่างแท้จริง

ความจริงแดนมังกรไม่ได้ใส่ใจเลยว่าพวกนักการเมืองเหล่านั้นจะมองแดนมังกรอย่างไร ถึงอย่างไรพวกเขาก็ทำได้เพียงก้มหน้ารับความจริงที่ว่าแดนมังกรนั้นแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และเฝ้ามองดูความรุ่งโรจน์ของตนเองค่อยๆ จางหายไปอย่างไม่มีทางเลือก

สิ่งที่แดนมังกรให้ความสำคัญ คือประชาชนทั่วโลกอย่างแท้จริง คือประชาชนที่โหยหาการมีชีวิตที่ดีงาม

คือประชาชนที่ถูกหลอกลวง ถูกกดขี่ขูดรีด และต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางขุมนรก

เฉกเช่นที่ปราชญ์ในยุคก่อนได้กล่าวไว้ ความสามัคคีของประชาชนทั่วโลกจงเจริญ

แน่นอนว่า ประชาชนในที่นี้ ไม่ได้รวมถึงพวกอาชญากรสงคราม พ่อค้าหน้าเลือด และพวกคนโง่เขลาที่มองสถานการณ์ไม่ออก

"ขออภัยที่ต้องขัดจังหวะ แต่ดูเหมือนว่ารายชื่อของพวกคุณจะมีปัญหาเล็กน้อยนะ"

ผู้ช่วยรัฐมนตรีช่วยว่าการยกมือขึ้นแสดงท่าที

"ในรายชื่อของพวกคุณยังมีสมาคมวิจัยตงไห่และศูนย์วิเคราะห์ยุทธศาสตร์รวมอยู่ด้วยงั้นหรือ"

"เท่าที่ผมรู้ สองแห่งนี้เป็นคลังสมองที่จดทะเบียนอย่างถูกกฎหมาย และยังมีโครงการแลกเปลี่ยนทางวิชาการกับมหาวิทยาลัยในประเทศของผมด้วย"

"จดทะเบียนอย่างถูกกฎหมาย แต่ไม่ได้ทำกิจกรรมที่ถูกกฎหมายครับ" จ้าวลี่หมิงรับช่วงต่อและส่ายหน้าช้าๆ

เขาดึงข้อมูลในแท็บเล็ตขึ้นมาฉายขึ้นบนหน้าจอขนาดใหญ่

"ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา สมาคมวิจัยตงไห่ได้รับเงินสนับสนุนจำนวนยี่สิบสี่ล้านดอลลาร์จากมูลนิธิแห่งหนึ่งในประเทศของคุณ โดยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของเงินจำนวนนั้นถูกนำไปใช้ในสิ่งที่เรียกว่าการวิจัยเรื่องสิทธิทางทะเล"

"แต่ในความเป็นจริง" มุมปากของจ้าวลี่หมิงกระตุกยิ้มเยาะเย้ยที่ยากจะสังเกตเห็น

"พวกเขากำลังสร้างทฤษฎีบังหน้าให้กับการยั่วยุทางการทหารต่างหาก"

"นี่เป็นข้อกล่าวหาที่ไร้สาระโดยสิ้นเชิง" สีหน้าของผู้ช่วยรัฐมนตรีช่วยว่าการดูย่ำแย่เล็กน้อย

"นี่มันเป็นการใส่ร้ายป้ายสีชัดๆ ทั้งพวกเราและเผ่าตงฮวง ไม่มีใครยอมรับการใส่ร้ายป้ายสีพรรค์นี้หรอก"

"เรามีหลักฐานที่แน่นหนา ยกตัวอย่างเช่น นี่คือบันทึกการประชุมภายในของพวกเขา"

จ้าวลี่หมิงดึงรูปถ่ายขึ้นมาทีละรูป เขาชี้ไปยังตัวอักษรของเผ่าตงฮวงที่ถูกเน้นข้อความสว่างวาบอยู่บนหน้าจอ

"ต้องให้ผมช่วยแปลให้พวกคุณฟังไหมครับ"

"หากพวกคุณคิดว่าหลักฐานที่เป็นตัวหนังสือยังไม่เพียงพอ เรายังมีคลิปเสียงสนทนาและบันทึกการประชุมของพวกเขาอีกด้วย"

ตัวแทนของเผ่าตงฮวงและเผ่าอินทรีจ้องมองตัวหนังสือบนหน้าจอด้วยความอับอาย ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาก็ถึงกับพูดอะไรไม่ออก

"จำเป็นต้องสร้างวิกฤตที่สามารถควบคุมได้ เพื่อทดสอบความเร็วในการตอบสนองและขีดจำกัดของแดนมังกร กำหนดการเวลาที่ชัดเจนคือ"

ในห้องประชุมเงียบสงัดไปครู่หนึ่ง ล่ามแปลภาษาได้แปลตัวอักษรของเผ่าตงฮวงเป็นภาษาอังกฤษด้วยเสียงกระซิบ

มุมปากของพลตรีแอนเดอร์สันกระตุกเล็กน้อย ส่วนฮาร์เปอร์นั้นถึงกับด่าทออย่างหนักอยู่ภายในใจ

ไอ้พวกงี่เง่าแบบไหนกัน ถึงได้ทิ้งหลักฐานแบบนี้เอาไว้

ทั้งข้อความ คลิปเสียง ถึงขั้นมีบันทึกการประชุม ไอ้พวกโง่พวกนี้ทำไมไม่เปิดไลฟ์สดไปเลยล่ะ

พวกเขาไม่รู้เลยว่า แดนมังกรมีหลักฐานที่เป็นภาพเคลื่อนไหวของสถานที่จัดประชุมบางส่วนอยู่จริงๆ

เพียงแต่ยังไม่ได้นำออกมาเปิดเผยก็เท่านั้นเอง

"สำหรับศูนย์วิเคราะห์ยุทธศาสตร์" จ้าวลี่หมิงสลับหน้าจอ "ในช่วงสามปีที่ผ่านมา พวกเขาได้จัดทำรายงานจำลองความขัดแย้งในตงไห่ถึงสิบสองฉบับให้แก่กระทรวงกลาโหมเผ่าตงฮวง ตลอดจนข้อมูลลับทางการทหารในน่านน้ำที่เกี่ยวข้องทุกรูปแบบ"

"โดยที่ข้อมูลพื้นฐานทั้งหมดของรายงาน ล้วนมาจากระบบจำลองยุทธวิธีแปซิฟิกของวิทยาลัยทหารเรือในประเทศของคุณ"

"พอได้แล้ว ไม่ต้องพูดต่อแล้ว"

ฮาร์เปอร์ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณ

จากนั้นห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

"อะแฮ่ม"

ฮาร์เปอร์กระแอมกระไอ

"เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นกิจการภายในประเทศของเผ่าตงฮวง" ในที่สุดฮาร์เปอร์ก็หน้าด้านยอมเปิดปากพูด ทว่าน้ำเสียงยังคงราบเรียบ "ในเมื่อเผ่าตงฮวงมีรัฐบาลชุดใหม่แล้ว และยังแสดงความประสงค์ที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์กับประเทศในภูมิภาค ดังนั้นจะจัดการกับองค์กรเหล่านี้อย่างไร ก็ควรให้รัฐบาลเผ่าตงฮวงเป็นคนตัดสินใจเอง"

เมื่อคิดทบทวนดู ฮาร์เปอร์ก็เสริมขึ้นมาอีกประโยค

"ประเทศของเราเคารพในอำนาจอธิปไตยและกิจการภายในของทุกประเทศมาโดยตลอด"

เห็นได้ชัดว่าผู้คนที่อยู่ทางฝั่งของแดนมังกรกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่ ถึงขั้นมีผู้ช่วยวัยหนุ่มคนหนึ่งหลุดขำพรืดออกมา

จ้าวลี่หมิงกระแอมไอเบาๆ และถลึงตาใส่ผู้ช่วยคนนั้น เพียงแต่ทุกคนต่างสังเกตเห็นว่ามุมปากของเขาก็มีรอยยิ้มที่กลั้นเอาไว้ไม่อยู่เช่นกัน

"หากสิ่งที่เรียกว่ากิจการภายในนี้ ได้คุกคามอธิปไตยและความมั่นคงของฝ่ายเราโดยตรง" จางเจาซินโน้มตัวไปข้างหน้า และท้าวข้อศอกลงบนโต๊ะ "ถ้าอย่างนั้น มันก็ไม่ใช่แค่กิจการภายในประเทศอีกต่อไป"

"แต่ทว่า ในเมื่อผู้อำนวยการฮาร์เปอร์พูดถึงการเคารพอธิปไตย"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง กวาดสายตามองไปที่อีกฝ่ายทั้งสามคน "ทางเรายอมถอยให้ก้าวหนึ่งก็ได้"

"ในบรรดาองค์กรทั้งสามสิบเจ็ดแห่งนี้ มียี่สิบแห่งที่ต้องถูกยุบทิ้งทันที ทรัพย์สินต้องถูกอายัด และบุคคลสำคัญต้องถูกส่งตัวเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม"

"ส่วนอีกสิบเจ็ดแห่งที่เหลือซึ่งมีพฤติการณ์ค่อนข้างเบาบางและก่ออาชญากรรมไม่รุนแรงนัก สามารถทำการปรับโครงสร้างใหม่ได้"

"โดยมีเงื่อนไขว่าจะต้องกวาดล้างบุคลากรที่มีความเกี่ยวข้องอย่างไม่เหมาะสมกับกองกำลังต่างชาติออกไปให้หมด และในอนาคตกิจกรรมทั้งหมดจะต้องเปิดเผยและโปร่งใส โดยอยู่ภายใต้การตรวจสอบของหน่วยงานตรวจสอบแห่งรัฐบาลใหม่เผ่าตงฮวง"

ฮาร์เปอร์และแอนเดอร์สันสบตากัน

เงื่อนไขข้อนี้ ผ่อนปรนกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้มาก

นี่ก็เป็นครั้งแรกที่แดนมังกรยอมอ่อนข้อให้ในการเจรจาด้วยเช่นกัน

สำหรับแดนมังกรแล้ว ก้าวนี้ก็ทำไปอย่างงั้นเอง ถือเป็นการลองหยั่งเชิงดูเผื่อฟลุกได้ผล

องค์กรเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อแดนมังกรมากนัก แต่เมื่อพิจารณาว่าอาจมีบางองค์กรนำคำพูดที่ไม่เหมาะสมไปเผยแพร่ในอินเทอร์เน็ต การกำจัดทิ้งไปให้พ้นทางเลยจึงเป็นเรื่องดีกว่า

ส่วนพวกที่มีพฤติการณ์ค่อนข้างเบาบางและมีความเชื่อมโยงลึกซึ้งกับภายในประเทศ ถึงขั้นที่สมาชิกขององค์กรหลายแห่งยังเป็นเพียงนักศึกษาที่ถูกหลอกลวง

สำหรับองค์กรแบบนี้ เพียงแค่กำจัดตัวการใหญ่ไปก็เพียงพอแล้ว

"ได้ครับ" ในที่สุดคาโต ทาโร่ก็หาจังหวะสอดปากขึ้นมาได้

"สำหรับรายชื่อที่แน่ชัด รัฐบาลเผ่าตงฮวงของเราจะปรึกษาหารือและยืนยันร่วมกับทางแดนมังกร ทว่าทางเราขอเรียกร้องว่าขั้นตอนการจัดการทั้งหมดจะต้องสอดคล้องกับกระบวนการทางกฎหมาย และจะต้องไม่กลายเป็นการกดขี่ข่มเหงครั้งใหญ่"

สำหรับเรื่องนี้ ฮาร์เปอร์ไม่ได้มีความคิดเห็นใดๆ

แน่นอนว่าองค์กรเหล่านี้ย่อมมีเงาของเผ่าอินทรีอยู่เบื้องหลัง ทว่าในสถานการณ์ตอนนี้ เผ่าอินทรีได้ทอดทิ้งองค์กรเหล่านั้นไปนานแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีอะไรน่าเสียดาย

การเจรจาดำเนินมาถึงตรงนี้ ฮาร์เปอร์ไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายเลย แต่อารมณ์ของเขากลับยิ่งตึงเครียดมากขึ้นไปอีก

แม้ว่าเมื่อเทียบกับการเจรจาที่ไม่มีความคืบหน้าเลยในหลายวันก่อนหน้า ความคืบหน้าของการเจรจาในวันนี้ก็ถือว่าน่ายินดีมาก เพราะมันก้าวหน้าไปมาก

แต่อีกประเดี๋ยวก็กำลังจะแตะต้องเป้าหมายหลักที่เผ่าอินทรีเดินทางมาในครั้งนี้แล้ว ฮาร์เปอร์จึงผ่อนคลายไม่ลงเป็นธรรมดา

"แน่นอน"

จางเจาซินส่งสัญญาณให้เฉินเทาจดบันทึก

"ถ้าอย่างนั้น เรามาเข้าสู่หัวข้อต่อไป ปัญหาเรื่องการชดใช้ค่าเสียหาย"

บรรยากาศเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

หากจะบอกว่าสองข้อแรกคือการปะทะคารมในระดับการทูตและกฎหมาย ปัญหาเรื่องการชดใช้ค่าเสียหาย ก็คือการเฉือนเนื้อแบ่งปันผลประโยชน์กันอย่างเปิดเผย

ที่สำคัญที่สุดคือ ก่อนหน้านี้ เผ่าตงฮวงมักจะเป็นสวนหลังบ้าน เป็นดินแดนส่วนตัว และเป็นถุงเลือดสำรองของเผ่าอินทรีมาโดยตลอด

ทั่วทั้งโลกนี้คงจะหาถุงเลือดที่ว่านอนสอนง่ายและว่านอนสอนง่ายได้ดีกว่าเผ่าตงฮวงไม่ได้อีกแล้ว

แม้ว่าสงครามในครั้งนี้จะมีขนาดไม่ใหญ่มากนัก แต่มันก็สร้างความเสียหายอย่างหนักหน่วงให้กับเศรษฐกิจของเผ่าตงฮวง

เห็นได้ชัดว่า เผ่าตงฮวงไม่มีคุณสมบัติที่จะมาเป็นถุงเลือดให้กับสองประเทศมหาอำนาจเลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่เผ่าตงฮวงถูกค่าชดเชยของแดนมังกรเล่นงานจนพังพินาศ นั่นก็หมายความว่าผลประโยชน์ของเผ่าอินทรีในเผ่าตงฮวงย่อมต้องได้รับความเสียหายตามไปด้วย

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เผ่าอินทรีอยากเห็นอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]