บทที่ 5: เริ่มเคลื่อนไหว!

"ฮ่า"

"ระเบิดเมื่อคืนนี้ ฝีมือผู้เข้าร่วมคนอื่นหรือเปล่านะ?"

โจวโนะอุจิที่เพิ่งตื่นนอนทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างยังทิศทางที่เกิดแรงสั่นสะเทือน พลางพึมพำกับตัวเอง

เมื่อคืนเขาไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย แต่เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เรียกว่า "การประลอง" ได้เปิดฉากขึ้นแล้ว

"เอาล่ะ! ฉันเองก็ต้องไปหาคนดูเอลด้วยเหมือนกัน!"

ด้วยนิสัยซื่อบื้อตรงไปตรงมา เขาจึงไม่ได้กังวลถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาในภายหลัง คิดเพียงแค่ทำตามเสียงเรียกร้องของหัวใจเท่านั้น

"หืม?"

เขาเหลือบมองดูเอลดิสก์บนท่อนแขน โซนเวทมนตร์และกับดักถูกเติมเต็มด้วยการ์ดเรียบร้อยแล้ว

มอนสเตอร์เพียงตัวเดียวที่เขาส่งออกไปยังไม่กลับมาเลย

"เฮ้อ ยังไงก็ต้องลองดูสักตั้ง"

สำหรับโจวโนะอุจิแล้ว สิ่งที่เรียกว่า "สงคราม" ก็เป็นเพียงแค่การดูเอลอีกครั้งหนึ่งเท่านั้น

หากเขาสามารถขอพรได้สำเร็จจากการรวบรวมดราก้อนบอลอีกหกลูกที่เหลือ นั่นก็ถือว่ากำไรมหาศาลแล้ว

เขามีวิญญาณของพรรคพวกอีกมากมายที่ต้องช่วยเหลือ และถ้าใช้วิธีนี้ทำสำเร็จได้ มันก็คงไม่เลวเลย...

...

"นี่มันหมายความว่ายังไง คิเรย์?"

กิลกาเมชเอนหลังพิงโซฟา จิบไวน์อย่างสบายอารมณ์ พลางเอ่ยถามโคโตมิเนะ คิเรย์ ที่ยืนอยู่เบื้องหน้า

บนโต๊ะตรงหน้าเขามีดราก้อนบอลเปล่งประกายวางอยู่

"ก็แค่การแลกเปลี่ยนครับ"

โคโตมิเนะ คิเรย์ ไม่ได้นั่งลงโดยพลการ เขาเพียงแค่เลือกเส้นทางที่เกิดประโยชน์สูงสุดต่อตนเองเท่านั้น

"เข้าใจล่ะ"

"ลูกแก้วนี่เป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยเห็นในคลังสมบัติของข้ามาก่อนเลยจริงๆ"

"ทั้งความแวววาวและมูลค่าของมันช่างประเมินค่ามิได้ ถือว่าใช้ได้ทีเดียว"

กิลกาเมชปรายตามองลูกแก้วที่มีลวดลายดาวสองดวงฝังอยู่ภายใน เขารู้สึกสนใจของชิ้นนี้จากใจจริง

แม้จะมีประสบการณ์และความรอบรู้อันเหนือชั้น เขาก็ยังไม่เคยพานพบสิ่งประดิษฐ์อันน่าอัศจรรย์เช่นนี้มาก่อน

หรือว่านี่จะเป็นผลงานของเทพเจ้าองค์ใด?

หรืออาจจะเป็นสิ่งประดิษฐ์จากอารยธรรมใดอารยธรรมหนึ่ง แต่ไม่ว่าจะเป็นสิ่งใด มันก็ดึงดูดความสนใจของเขาได้อย่างมหาศาล

ท้ายที่สุดแล้ว มนุษย์ย่อมปรารถนาที่จะครอบครองสิ่งที่ตนไม่มี

โดยเฉพาะกิลกาเมช ในฐานะ "ราชา" ด้วยแล้ว

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะไตร่ตรองความคิดของข้ามาอย่างถี่ถ้วนแล้วสินะ"

"ในฐานะเซอร์แวนต์ ครั้งนี้ถือว่าเจ้าทำให้ข้าพึงพอใจมากจริงๆ"

มิน่าล่ะโคโตมิเนะ คิเรย์ ถึงได้กระตือรือร้นนัก เขาคงพิจารณาถึงธรรมชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้แล้วเป็นแน่

"โฮ่ นั่นคือรางวัลของเจ้า"

กิลกาเมชเก็บลูกแก้วตรงหน้าเข้าคลังสมบัติของตนอย่างไม่เกรงใจใคร รอยกระเพื่อมสีทองแผ่ขยายออกเบื้องหลัง ก่อนที่วัตถุห่อผ้าชิ้นหนึ่งจะลอยออกมาจากรอยแยกนั้น

"นี่คือ..."

โคโตมิเนะ คิเรย์ คว้าถุงผ้าที่ลอยมาไว้ในมือ สัมผัสได้ถึงน้ำหนักของมัน

"โอสถอมฤตที่เหล่าทวยเทพแห่งดินแดนนั้นครอบครอง... ไม่สิ ต้องเรียกว่าเหล่าเซียนตามที่ผู้คนเรียกขานกันต่างหาก"

"หากกลืนกินมันเข้าไป บาดแผลใดๆ ก็ล้วนได้รับการเยียวยา"

"เจ้าอยากให้แอสแซสซินฟื้นตัวไม่ใช่รึ?"

รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของกิลกาเมช เขาล่วงรู้ความคิดของโคโตมิเนะ คิเรย์ เป็นอย่างดี

แม้ความสามารถส่วนตัวของเขาจะอยู่ในระดับแนวหน้าของเหล่ามาสเตอร์ ทว่าหากปราศจากความช่วยเหลือจากเซอร์แวนต์ เขาก็ไม่อาจก้าวเดินต่อไปได้อยู่ดี

เพื่อป้องกันสถานการณ์เลวร้ายที่สุด โคโตมิเนะ คิเรย์ ย่อมไม่ปล่อยให้แอสแซสซินต้องตกอยู่ในสภาพบาดเจ็บสาหัสเช่นนั้นต่อไปแน่

ทว่าการรักษาอาการบาดเจ็บของแอสแซสซินในเวลาอันสั้นนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบากหน้ามาขอความช่วยเหลือจาก "ราชาวีรชน" ผู้นี้

แน่นอนว่านี่คือการกระทำที่เขาลอบทำอย่างลับๆ โดยที่โทคิโอมิผู้เป็นอาจารย์ไม่ระแคะระคายเลยแม้แต่น้อย

"การสูญเสียลูกแก้วนั่นไปก็หมายความว่าเจ้าได้สละสิทธิ์ในการขอพรแล้ว และการลอบทำเรื่องแบบนี้ลับหลังโทคิโอมิ เจ้าเองก็ไม่ใช่คนซื่อสัตย์นักหรอกนะ?"

"ตราบใดที่ผมยังควบคุมเซอร์แวนต์อยู่ ผมก็สามารถช่วงชิงดราก้อนบอลลูกใหม่จากผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ได้เสมอ ไม่มีอะไรต้องกังวลหรอกครับ"

โคโตมิเนะ คิเรย์ ตอบกลับโดยไม่หวั่นไหวต่อคำพูดของกิลกาเมชแม้แต่น้อย

"ฮ่าๆๆๆ เจ้ามองสถานการณ์ได้ทะลุปรุโปร่งจริงๆ"

"สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนๆ อย่างแน่นอน"

"มีเรื่องสนุกใหม่ๆ ให้ทำตั้งมากมาย"

มาถึงจุดนี้ กิลกาเมชรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก เขาไม่เคยเผชิญกับสงครามที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน

ดราก้อนบอลปริศนา วิญญาณวีรชนแปลกหน้า ข้อพิพาทระหว่างมาสเตอร์และเซอร์แวนต์ ตลอดจนความปรารถนาต่างๆ

ต่อให้เขาจะไม่ได้ลงมือทำอะไร เขาก็ยังอยากจะเห็นว่าฉากจบของการต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นเช่นไร

"ช่างน่าอภิรมย์ยิ่งนัก คิเรย์"

...

"เป็นยังไงบ้าง แลนเซอร์? รสชาติไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ?"

"ฟู่ อร่อยสุดๆ ไปเลย"

ภายในโรงแรม ในขณะที่เคนเนธกำลังกางอาณาเขตและติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันทางเวทมนตร์อย่างพิถีพิถัน คู่มาสเตอร์และเซอร์แวนต์กลับกำลัง "สวาปาม" กันอย่างเอร็ดอร่อย

"จะบอกอะไรให้นะ ต่อให้คุณจะทำมันออกมาสมบูรณ์แบบแค่ไหน มันก็เปล่าประโยชน์อยู่ดี"

"ถ้าการทิ้งระเบิดเมื่อคืนเล็งเป้ามาที่นี่จริงๆ สิ่งที่คุณทำไปก็แค่เหนื่อยเปล่าเท่านั้นแหละ"

ซากุระ เคียวโกะ ในฐานะแลนเซอร์ หันไปมองเคนเนธพลางเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

เธอรู้สึกว่ามันยากเหลือเกินที่จะเข้าใจว่าผู้ชายหัวรั้นแบบนี้มีความคิดแบบไหนอยู่ในหัวกันแน่

หากเขาไม่ใช่คู่หมั้นของมาสเตอร์ เธอคงไม่คิดจะชายตามองเขาด้วยซ้ำ

"ใช่แล้ว เมื่อคืนคุณยังอยากจะส่งแลนเซอร์ออกไปอยู่เลย โชคดีนะที่ฉันห้ามไว้ทัน"

"ไม่อย่างนั้น เธอคงต้องบาดเจ็บสาหัสเหมือนกับแอสแซสซินไปแล้ว ไม่ใช่หรือไง?"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ โซลาก็แสดงทีท่าตำหนิเล็กน้อย เมื่อวานเคนเนธไม่อยากพลาดโอกาสทอง จึงพยายามสั่งให้แลนเซอร์ออกไปโจมตี

แต่จากผลลัพธ์ที่เห็น การเลือกที่จะดูลาดเลาไปก่อนคือการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้ว

ไม่ใช่คนดวงดีทุกคนหรอกนะที่จะรอดพ้นจากการโดนปูพรมทิ้งระเบิดมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน

"ฮึ่ม ก็แค่เตรียมพร้อมเอาไว้เท่านั้นเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเคนเนธก็ย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด ทว่าเขาก็แค่นเสียงเย็นชาตอบกลับไป

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน การไม่ออกไปเมื่อคืนนี้ถือเป็นเรื่องถูกต้องแล้วจริงๆ การต่อสู้ระหว่างเซอร์แวนต์นั้น "ระดับสูง" จนน่าตกใจ ซึ่งเหนือความคาดหมายของเขาไปมาก

เขาเพียงแค่ไม่แน่ใจว่าการทิ้งระเบิดเมื่อคืนนี้เกิดจากการปลดปล่อยโฮกุหรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่รู้คลาสของศัตรู แต่หากประเมินจากสถานการณ์แล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นแคสเตอร์

"ถึงแม้จะมีความจำเป็นต้องปกปิดเรื่องความเร้นลับ แต่ก็มีพวกที่ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมและทำอะไรตามอำเภอใจอยู่เหมือนกัน"

"ไอ้ที่คุณเตรียมการไว้น่ะ อาจจะสูญเปล่าเอาง่ายๆ เลยนะ"

ซากุระ เคียวโกะ เข้าใจคนประเภทนี้เป็นอย่างดี เหมือนกับสาวน้อยเวทมนตร์ที่เธอรู้จักซึ่งมีนามว่า อาเคมิ โฮมุระ

นอกจากคานาเมะ มาโดกะแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดที่จะทำให้เธอไขว้เขวหรือใส่ใจได้มากนัก

"ถ้ามีเวลามานั่งพูดจาแบบนั้น ทำไมไม่สละเวลาออกไปรวบรวมข้อมูลล่ะ? นั่นไม่ใช่หน้าที่ที่เซอร์แวนต์อย่างเธอควรจะทำหรอกรึ? ไม่ใช่มานั่งสวาปามอยู่ที่นี่"

"ขอโทษนะคะ เคนเนธ ตอนนี้ฉันคือมาสเตอร์ เพราะงั้นช่วยกรุณาอย่ามาสุ่มสี่สุ่มห้าสั่งการเซอร์แวนต์ของฉันได้ไหมคะ?"

"โซลา"

แม้จะถูกคู่หมั้นหักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า ทว่าเคนเนธกลับไม่เคยปริปากโกรธเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ครั้งนี้เขาไม่ได้เป็นมาสเตอร์ แต่เสนอตัวมาเป็นผู้ช่วยด้วยความสมัครใจ

หากเขาไม่ดึงดัน โซลาก็คงไม่มีทางยอมรับให้เขาตามมาด้วยแน่

"หมอนั่นพูดถูก ฉันกินเข้าไปเยอะแล้ว"

"ได้เวลาออกไปรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเซอร์แวนต์และมาสเตอร์คนอื่นๆ สักที"

"ยังไงเสีย ฉันก็ต้องตอบแทนอะไรกลับไปบ้าง"

เมื่อจัดการอาหารตรงหน้าเสร็จ ซากุระ เคียวโกะ ก็ผุดลุกขึ้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ครั้งนี้เธอไม่ได้มาเพื่อเล่นสนุกแต่อย่างใด

เพื่อช่วย "สหาย" ที่กลายสภาพเป็นแม่มด เธอพร้อมจะลองทุกวิถีทาง

ดังนั้น ครั้งนี้เธอจะต้องเป็นผู้ชนะให้จงได้!