บทที่ 2: จู่โจม!
บทที่ 2: จู่โจม!
เมืองฟุยุกิ
เมืองที่ควรจะสงบสุขแห่งนี้ ได้ต้อนรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญมากมายเสียแล้ว
"นี่ ไรเดอร์"
"นายทำได้ยังไงน่ะ?"
เวเวอร์มองไปรอบกายด้วยอาการสั่นเทาเล็กน้อย พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
"แน่นอนสิ ฉันก็แค่เข้าไปพูดคุยฉันมิตรกับเจ้าของบ้านนิดหน่อย"
"พวกเขาดีใจมากจนยกที่นี่ให้พวกเราเลยล่ะ"
ทว่าคำตอบของไรเดอร์กลับทำเอาเวเวอร์ถึงกับพูดไม่ออก
คฤหาสน์หรูหราแห่งนี้คือสิ่งที่เวเวอร์ไม่เคยแม้แต่จะกล้าฝันถึงมาก่อน แต่ไรเดอร์กลับพูดแค่ว่า "ฉันจัดการเอง" แล้วทุกอย่างก็เรียบร้อย
ที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่ได้ครอบครองมันมาด้วยการทำร้ายคนธรรมดา
(เวทสะกดใจงั้นเหรอ?)
แม้ในตอนแรกเขาจะลองใช้เวทมนตร์เพื่อแทรกแซงจิตใจผู้คนอย่างแนบเนียนดูบ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าฝีมือของเขายังห่างชั้นกับไรเดอร์มากนัก
แต่เมื่อพิจารณาจากคลาสของไรเดอร์แล้ว ดูไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะใช้เวทสะกดใจ
หรือว่าไรเดอร์จะมีเวทมนตร์แบบแคสเตอร์กันนะ?
(เป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง?)
เวเวอร์ส่ายหน้าพลางยิ้มเจื่อน ปัดตกข้อสันนิษฐานเรื่องคลาสทิ้งไป
(ช่างเป็นมาสเตอร์ที่อ่านง่ายเสียจริง)
ลูลูชนั่งจิบชาชั้นดีอยู่บนโซฟา พลางลอบคิดขณะจ้องมองชายหนุ่มเบื้องหน้า
แม้จะฉลาดกว่าสุซาคุอยู่มาก ทว่าก็ยังรับมือได้ง่ายดายเกินไปอยู่ดี
(ตราอาคม)
สายตาของเขาเลื่อนไปมองหลังมือของเวเวอร์ เมื่อเห็นรอยตราสีแดง ลูลูชก็ครุ่นคิดว่าเขาควรหาโอกาสกำจัดมันทิ้งดีหรือไม่
วิธีที่ดีที่สุดคือการใช้พลังของกีอัสควบคุมอีกฝ่าย นั่นจะเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด
แต่เมื่อคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่เหล่ามาสเตอร์อาจต้องมาเผชิญหน้ากัน และคนช่างสังเกตบางคนอาจจับพิรุธได้ นั่นคงนำความยุ่งยากมาให้ไม่น้อย
พลังของกีอัสคือไพ่ตายใบสำคัญที่สุดของเขา มันคืออาวุธชั้นยอดที่ใช้รับมือได้ทั้งเซอร์แวนต์และมาสเตอร์ฝ่ายศัตรู
ยิ่งไปกว่านั้น คลาสไรเดอร์ยังเป็นฉากบังหน้าชั้นดีให้กับเขา ใครจะไปคิดล่ะว่าคนที่ขับหุ่นรบจะเป็นเซอร์แวนต์ผู้ใช้เวทมนตร์ได้?
หากความลับเรื่องกีอัสรั่วไหลออกไปก่อน แล้วศัตรูเตรียมการรับมือไว้ได้ มันคงไม่คุ้มเสียแน่
นี่จึงเป็นเหตุผลที่ลูลูชยังไม่ลงมือกับเวเวอร์
(รอดูท่าทีไปก่อนก็แล้วกัน)
"แอสแซสซิน ดูเหมือนนายจะออกไปข้างนอกมาสินะ"
โคโตมิเนะ คิเรย์ สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวภายในห้องจึงเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ
"ข้าก็แค่ออกไปสำรวจรอบๆ มา"
น้ำเสียงเย็นชาดังขึ้น สะท้อนถึงอารมณ์ความรู้สึกของเจ้าตัว
"ฮิมุระ บัตโตไซ ฉันค้นคว้าเอกสารทางประวัติศาสตร์มามากมาย ทว่ากลับไม่พบใครที่มีตัวตนตรงกับนายเลยแม้แต่คนเดียว"
"..."
เมื่อได้ยินคำกล่าวของโคโตมิเนะ คิเรย์ ฮิมุระ เคนชิน ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่าประกายประหลาดกลับวาบผ่านนัยน์ตาของเขา
"เอาเถอะ ช่างมันประไร ถึงนายอาจจะเสียเปรียบเรื่องพลังเสริมจากชื่อเสียงวีรชนไปบ้าง"
"แต่ฉันเชื่อมั่นว่านายจะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในภารกิจที่กำลังจะมาถึง"
โคโตมิเนะ คิเรย์ ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เพียงแค่ออกคำสั่งตามคำแนะนำของบิดาและอาจารย์ของตน
ทว่าลึกๆ ในใจ โคโตมิเนะ คิเรย์ กลับซุกซ่อนความสงสัยเอาไว้บางเบา
ชายเบื้องหน้าผู้นี้อาจกุมคำตอบที่เขากำลังตามหาอยู่ก็เป็นได้
ท้องฟ้าแปรเปลี่ยน กาลเวลาที่ล่วงเลยไปเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าม่านแห่งเวทีการต่อสู้กำลังจะเปิดฉากขึ้น
"ว้าว ยอดเยี่ยมไปเลย"
"คุณไม่เคยออกมาเห็นอะไรแบบนี้เลยเหรอคะ?"
ภายในรถยนต์สีดำ เซเบอร์และไอริสฟีลที่กำลังปลอมตัวอยู่กำลังเดินทาง ทว่าพวกเธอหารู้ไม่ว่าทุกอิริยาบถได้ตกอยู่ในสายตาของใครบางคนเข้าเสียแล้ว
"นั่นน่ะเหรอเซเบอร์กับมาสเตอร์ของเธอ?"
"ช่างเป็นคู่หูที่ไร้ความระมัดระวังเอาเสียเลย หากไม่ต้องมัวพะวงเรื่องการปกปิด 'ความเร้นลับ' ล่ะก็ พวกเธอคงโดนเก็บไปตั้งนานแล้ว"
บนตึกสูงตระหง่าน ร่างเงาในสภาวะกายทิพย์ลอบสังเกตการณ์คู่หูที่กำลัง "โอ้อวด" ตัวเองอยู่เบื้องล่างพลางกระซิบแผ่วเบา
ในเมื่ออีกฝ่ายหยิบยื่นโอกาสทองมาให้ถึงที่ เขาก็จะไม่ปรานีใดๆ ทั้งสิ้น
พึงระลึกไว้ว่าเซเบอร์อาจจะมีวิธีแปลกประหลาดบางอย่างที่ช่วยให้มาสเตอร์ของเธอรอดพ้นจากการโจมตีถึงตายได้...
"หืม?!"
เซเบอร์และไอริสฟีลเดินทอดน่องไปตามชายหาด ภายใต้ท้องฟ้ายามราตรีอันมืดมิด พวกเธอสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่พุ่งเป้ามาอย่างโจ่งแจ้ง
"เซเบอร์?"
แม้แต่คนมองโลกในแง่ดีอย่างไอริสฟีลก็ยังรับรู้ได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ชอบมาพากล
"จิตสังหารที่แผ่ออกมาอย่างไม่ปิดบังแบบนี้"
"กำลังจะบอกว่าเป้าหมายที่หมายหัวไว้จะต้องตายอย่างแน่นอนงั้นสินะ?"
"ช่างโอหังเสียนี่กระไร"
เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตาของเธอ ดาบที่เหน็บอยู่ข้างเอวบ่งบอกถึงเจตนามุ่งร้ายอย่างชัดเจน
เซเบอร์มองว่าการกระทำของอีกฝ่ายคือการยั่วยุอย่างซึ่งๆ หน้า
"ฟุ่บ!"
ทว่าในวินาทีต่อมา อีกฝ่ายไม่ได้กล่าวทักทายหรือตอบโต้ใดๆ เขากลับชักดาบออกมา แล้วร่างที่ว่องไวประดุจภูตผีก็พุ่งทะยานเข้ามาหาพวกเธอทันที
"ฟิ้ว!"
"อันตราย!"
สัญชาตญาณร้องเตือน เซเบอร์รีบดึงตัวไอริสฟีลถอยห่างออกมา ทำให้ฝ่ายหลังรอดพ้นจากคมดาบที่ฟาดฟันเข้ามาได้อย่างเฉียดฉิว
"เปรี้ยง!"
พื้นดินถูกฟันจนแยกออกเป็นรอยร้าวลึก ทว่ากลับไร้ซึ่งวี่แววของผู้ลงมือ
"นั่นมัน...?"
เมื่อเหลือบมองรอยตัดอันคมกริบ เซเบอร์ก็ประเมินได้ทันทีว่าคู่ต่อสู้ของเธอคือนักดาบชั้นครูผู้มีฝีมือฉกาจฉกรรจ์
เธอดึงมือไอริสฟีลไปหลบอยู่เบื้องหลัง พลางตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมืออย่างระแวดระวัง
"ฟุ่บ"
(เร็วมาก)
(ย่างก้าวแบบนี้)
พื้นที่อันกว้างขวางราวกับกลายเป็นสนามเด็กเล่นของอีกฝ่าย เธอสัมผัสได้ถึงท่วงท่าการเคลื่อนไหวอันแสนปราดเปรียว
ภาพติดตาวูบไหวไปมาในอากาศ เซเบอร์จึงผลัดเปลี่ยนชุดเกราะและชักดาบศักดิ์สิทธิ์ของตนออกมา
ดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกห่อหุ้มด้วยม่านพลังจนไม่อาจมองเห็นด้วยตาเปล่า บีบบังคับให้เงาร่างที่กำลังจู่โจมต้องล่าถอยกลับไป
"ดาบที่ซุกซ่อนอยู่ในสายลมงั้นรึ?"
ฮิมุระ เคนชิน เลิกซ่อนตัวและปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าพวกเธอตรงๆ เขาจ้องมองดาบศักดิ์สิทธิ์ล่องหนของเซเบอร์พลางเอ่ยขึ้น
"นายคือแอสแซสซินงั้นเหรอ?"
อาวุธในมือของอีกฝ่ายก็คือดาบเช่นกัน ผนวกกับฝีมืออันน่าทึ่งนั่น เซเบอร์จึงเอ่ยถามหยั่งเชิง
"แอสแซสซินลอบจู่โจมคนแบบซึ่งๆ หน้าเนี่ยนะ?"
ไอริสฟีลพอจะรู้กฎเกณฑ์พื้นฐานของสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์อยู่บ้าง อย่างเช่นการปกปิดตัวตน
และโดยปกติแล้ว แอสแซสซินก็ควรจะเป็นคลาสที่ต้องหลบซ่อนและลอบสังหารมากที่สุดไม่ใช่หรือ?
แล้วทำไมเขาถึงกล้าพุ่งเข้ามาประจันหน้าตรงๆ แถมยังเป็นการปะทะกับเซอร์แวนต์ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างเซเบอร์อีกต่างหาก?
"สำหรับข้า หากจำเป็นต้องลงมือล่ะก็..."
"เมื่อไหร่ก็ได้ทั้งนั้น"
นี่ไม่ใช่คำพูดที่เกินจริงเลย ในฐานะบัตโตไซ เขาได้สังหารศัตรูและขุนนางชั้นผู้ใหญ่มานับไม่ถ้วน นอกเหนือจากยอดฝีมือเพียงหยิบมือจากกลุ่มชินเซ็นกุมิและมิมาวาริกุมิแล้ว ก็แทบไม่มีใครรอดชีวิตไปได้เลย
จนกระทั่งเขาได้พบบุคคลอันเป็นที่รัก เขาจึงยอมละทิ้งการเข่นฆ่าอันเกินขอบเขต ทว่าครั้งนี้มันต่างออกไป
หากเขาเป็นฝ่ายชนะ ทั้งตัวเธอที่บาดเจ็บสาหัสและโลกใบนี้ก็จะได้รับการช่วยเหลือ
ดังนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ในครั้งนี้เคนชินก็จะฟาดฟันศัตรูทุกคนที่ขวางทางให้สิ้นซาก
แม้ว่าคนผู้นั้นจะเป็นมาสเตอร์ที่ไร้ทางสู้ก็ตาม
"แอสแซสซินเผชิญหน้ากับเซเบอร์อย่างเปิดเผยงั้นรึ"
"หึ งั้นก็แสดงให้ดูเป็นขวัญตาทีสิ ไอ้พวกพันธุ์ทาง"
กิลกาเมชที่สัมผัสได้ถึงเหตุการณ์จากระยะไกล รู้สึกขบขันกับพฤติกรรมบ้าระห่ำของแอสแซสซินผู้นี้
การท้าทายที่ดูมุทะลุไปหน่อยงั้นเหรอ?
เขาไม่ได้มองว่ามันเป็นเรื่องน่าอับอายอะไร อย่างน้อยมันก็คงจะเป็นการแสดงที่น่าดูชม
แอสแซสซินผู้นั้น แม้จะมีเจตนารมณ์ที่ดี ทว่าอีกนัยหนึ่งก็ยังเป็น "มือสังหาร"
หากเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาก็จะไม่มีวันออมมือเด็ดขาด
"หืม?"
"ดูเหมือนว่าจะมีพวกแมลงปะปนเข้ามาไม่น้อยเลยนะ"
...เอมิยะ คิริซึงุ ผู้ซึ่งกำลังหมอบซุ่มอยู่บนพื้นตึกสูง มีสีหน้าแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย
หลังจากได้รับการติดต่อจากไอริสฟีล เขาก็รีบหาจุดซุ่มยิงในบริเวณใกล้เคียงเพื่อติดตั้งปืนสไนเปอร์ ทว่าเขาไม่ได้คาดคิดเลยว่า...
จะมีมาสเตอร์คนอื่นอยู่ด้วย!
ร่างในชุดเกราะสีทองนั้น เขาประเมินได้ทันทีว่าเป็นเซอร์แวนต์ จึงกลั้นหายใจและซ่อนตัวให้มิดชิดยิ่งขึ้น
การเผยตัวตนในตอนนี้คงไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดนัก แต่การต่อสู้ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลก็ทำให้เขาอดรู้สึกกังวลไม่ได้
การที่เซเบอร์ต้องรับมือกับแอสแซสซินเพียงลำพังน่ะไม่เป็นไรหรอก แต่การที่ต้องพะวงกับเซอร์แวนต์อีกตนที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดด้วยนั้นถือว่าอันตรายอย่างยิ่ง
ในวันแรกที่เหยียบย่างเข้าสู่เมืองฟุยุกิ เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาเจอเรื่อง "ตื่นเต้น" ขนาดนี้ สถานการณ์มันพลิกผันเร็วจนเกินไป
"หากจำเป็นล่ะก็"
"คงต้องสั่งให้เซเบอร์ถอยทัพมาก่อน"