ตอนที่ 37 : การลงทัณฑ์จากสวรรค์

ตอนที่ 37 : การลงทัณฑ์จากสวรรค์

ภายในห้องควบคุมกลาง ผนังโลหะผสมอันเย็นเยียบสะท้อนภาพเงาของร่างสองร่างที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ร่างหนึ่งคือเทวทูตแห่งการพิพากษาในชุดเกราะหนัก ร่างกายลุกโชนไปด้วยออร่าการต่อสู้สีทอง ดาบยักษ์ของเขาดูราวกับจะรวบรวมแสงสว่างและความยุติธรรมทั้งหมดบนโลกใบนี้เอาไว้

อีกร่างหนึ่งคือแม่มดผมเงินที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ ใบหน้างดงามทว่าเย็นชาดุจน้ำแข็ง หนวดกลไกทั้งสี่เส้นที่แกว่งไกวอย่างช้าๆ อยู่เบื้องหลัง แผ่กลิ่นอายความงดงามอันโหดเหี้ยมและเย็นเยียบของเทคโนโลยีออกมา

"นังปีศาจ!"

น้ำเสียงของกาเรนที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างหาที่สุดไม่ได้ ดังกังวานราวกับเสียงระฆังเตือนภัยในห้องควบคุมอันว่างเปล่า เขามองดูผู้หญิงคนนี้ราวกับกำลังมองดูต้นตอของความชั่วร้ายทั้งหมด

"เพื่อเห็นแก่เครื่องจักรที่เย็นชาของเธอ เธอได้กดขี่ผู้คนทั้งประเทศให้กลายเป็นทาส เปลี่ยนดินแดนที่งดงามแห่งนี้ให้กลายเป็นโรงงานที่น่าเกลียดน่ากลัว! การมีอยู่ของเธอมันคือการลบหลู่ความยุติธรรมอย่างแท้จริง!"

ลิลิธค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ในดวงตาสีเหลืองอ่อนของเธอ ไม่มีความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ เลยแม้แต่น้อย มีเพียงการวิเคราะห์ตัวอย่างการวิจัยตรงหน้าอย่างใจเย็นเท่านั้น

"ความยุติธรรมงั้นเหรอ?" เธอเอียงคอ ราวกับพยายามจะทำความเข้าใจคำศัพท์ที่ไร้สาระซึ่งเธอไม่เคยได้ยินมาก่อน

"คำศัพท์ที่เลื่อนลอยและไม่สามารถวัดค่าได้ มันไม่สามารถแปลงเป็นพลังงานได้ และไม่สามารถปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิตได้ด้วย"

เธอยื่นนิ้วเรียวยาวออกไป และชี้ไปยังฐานทัพอุตสาหกรรมขนาดมหึมานอกหน้าต่าง

"หลังจากที่ฉันเข้ายึดครองที่นี่ ผ่านการบูรณาการทรัพยากรและการเพิ่มประสิทธิภาพแรงงาน ฉันได้เพิ่ม GDP ของท้องถิ่นขึ้นถึง 3400% ฉันได้ขจัดความอดอยากและความยากจนให้หมดไปอย่างสิ้นเชิง ยูนิตทุกยูนิตสามารถดึงเอาคุณค่าสูงสุดของตัวเองออกมาใช้ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดได้"

สายตาของเธอเลื่อนกลับมาที่กาเรน มองดูเขาราวกับเป็นคนป่าเถื่อนที่ไร้อารยธรรม

"ฉันนำมาซึ่งประสิทธิภาพและความอุดมสมบูรณ์ ในขณะที่นายนำมาซึ่งสงครามและการทำลายล้าง ตกลงใครกันแน่ที่เป็นปีศาจ?"

"ไร้สาระ!" กาเรนโกรธจัดกับวาทศิลป์ของเธอที่มองชีวิตเป็นเพียงแค่ยูนิต "ชีวิตไม่ใช่ตัวเลข! ศักดิ์ศรีและอิสรภาพของพวกเขามีความสำคัญมากกว่าประสิทธิภาพที่น่าขันของเธอเป็นหมื่นเท่า!"

"เดมาเซีย!"

เขาเลิกเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง แสงสีทองสว่างจ้าจุดประกายขึ้นบนดาบยักษ์ของเขา และเขาก็กลายเป็นภาพติดตาสีทอง พุ่งตรงเข้าหาบัลลังก์ในทันที!

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอันดุดันนี้ ลิลิธเพียงแค่ยกมือขึ้นอย่างใจเย็น

หนวดกลไกทั้งสี่เส้นที่อยู่ด้านหลังเธอเปิดทำงานในพริบตา ราวกับมังกรพิษสี่ตัวที่ตื่นจากการหลับใหล!

ปลายหนวดสองเส้นเด้งใบมีดอันแหลมคมที่หุ้มด้วยฮาคิเกราะออกมา ฟันเฉียงเข้าที่คอของกาเรนจากทั้งสองข้าง

ปลายหนวดอีกเส้นเปลี่ยนรูปทรงเป็นค้อนสงครามโลหะผสมขนาดยักษ์ ซึ่งฟาดลงมาจากเหนือหัวพร้อมกับเสียงลมหวีดหวิวอันดุร้าย!

ส่วนเส้นสุดท้ายโผล่ขึ้นมาจากใต้พื้นดินอย่างเงียบเชียบ ปลายของมันคือตาข่ายจับกุมที่กะพริบด้วยกระแสไฟฟ้าแรงสูง พุ่งเป้าไปที่ขาของกาเรนโดยตรง!

ตาข่ายที่ไร้ทางหนีรอดก่อตัวขึ้นในพริบตา!

"การพิพากษา!"

ในจังหวะที่เขาพุ่งทะยาน ร่างของกาเรนก็หมุนด้วยความเร็วสูงในมุมที่เหลือเชื่อ!

พายุใบมีด!

เคร้ง-เคร้ง-เคร้ง-เคร้ง!!!

เสียงปะทะดังกึกก้องราวกับทุบเหล็กระเบิดขึ้นถี่ยิบ!

ใบมีดทั้งสองที่คมกริบพอจะตัดเหล็กกล้าได้ ถูกปัดป้องด้วยดาบยักษ์ที่หมุนคว้าง สาดประกายไฟที่ทำให้ตาพร่ามัวออกมาเป็นสาย

ค้อนสงครามที่ฟาดลงมาจากเหนือหัวถูกปัดเป่าด้วยแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางอันมหาศาลของพายุใบมีด กระแทกเข้ากับพื้นห้องควบคุมอย่างแรงจนเกิดหลุมขนาดใหญ่บนพื้นโลหะผสมที่แข็งแกร่ง

และตาข่ายไฟฟ้าจากพื้นดินก็ยังไม่ทันได้สัมผัสกับชุดเกราะของกาเรนด้วยซ้ำ ก่อนที่จะถูกฉีกกระจุยด้วยลมดาบอันรุนแรง!

กระบวนท่าเดียวทำลายสถานการณ์!

พายุใบมีดยังคงพัดกระหน่ำอย่างไม่ลดละ พุ่งตรงไปหาลิลิธ!

เป็นครั้งแรกที่ระลอกคลื่นซึ่งเหนือขอบเขตของข้อมูลสว่างวาบขึ้นในดวงตาของลิลิธ ราวกับว่าเธอเริ่มสนใจเทคนิคการต่อสู้ที่บริสุทธิ์และเป็นที่สุดนี้ขึ้นมาบ้างแล้ว

เธอไม่ได้ถอยร่น เครื่องขับดันขนาดเล็กบนหลังของเธอพ่นเปลวไฟสีฟ้าจางๆ ออกมา และเธอก็ลอยถอยหลังไปราวกับไร้น้ำหนัก ในขณะเดียวกัน โครงสร้างเสื้อผ้าที่แขนของเธอก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างแม่นยำ และขวานศึกพลังงานที่มีความยาวกว่าสามเมตรก็ถูกกำไว้ในมือของเธอ!

พลังงานแสงสีฟ้าจางๆ กะพริบอย่างบ้าคลั่งบนขวานศึก

"วิธีการต่อสู้ที่น่าสนใจดีนี่"

เธอตวัดขวานศึก เข้าปะทะกับพายุใบมีดสีทองแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน!

ตู้ม!!!

ขวานศึกและดาบยักษ์ปะทะกันเสียงดังสนั่น!

ออร่าการต่อสู้สีทองและพลังงานเทคโนโลยีสีฟ้าจางๆ พัวพันและเข้าปะทะกันอย่างบ้าคลั่ง ระเบิดคลื่นกระแทกพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้ผนังห้องควบคุมทั้งห้องส่งเสียงหึ่งๆ!

...

ภายในห้องโถงบัลลังก์ลอยฟ้า

มาร์ส ดี. เคน เฝ้ามองดูพลางเต้นแร้งเต้นกาด้วยความดีใจ แต้มความสนุกของเขาพุ่งกระฉูดในระบบเบื้องหลัง

เขาเหมือนเด็กที่กำลังดูหนังบล็อกบัสเตอร์ 3 มิติในแถวหน้าสุดของโรงภาพยนตร์ ยัดป๊อปคอร์นที่เมดสาวหูแมวเพิ่งนำมาให้เข้าปาก ขณะที่พากย์เสียงบรรยายอย่างตื่นเต้นจนน้ำลายกระเด็นไปทั่ว

"ใช่! ใช่! แบบนั้นแหละ! อัดเธอเลย! กาเรน! เอาดาบใหญ่ของนายฟันเธอเลย! ทำให้เธอรู้ซะบ้างว่าอะไรคือสิ่งที่ไม่ควรล่วงละเมิด!"

"โอ้โห ลิลิธโดนโจมตีเข้าแล้วจริงๆ ด้วย! เธอรนรานแล้ว รนรานแล้ว! ถึงกับถูกบีบให้ต้องใช้อาวุธนั่นเลยแฮะ!"

"ลุยเลย กาเรน! อย่าปอดแหกนะเว้ย! ถ้านายเอาชนะเธอไม่ได้ ฉันจะให้นายไปซ้อมกับเดธแกตลิ่งทุกวันเลยคอยดู!"

เขาดูเหมือนกับนักสะสมที่บ้าคลั่งและทำตัวเป็นเด็กๆ ซึ่งกำลังดูฟิกเกอร์ตัวโปรดสองตัวต่อสู้กันไม่มีผิด

...

อลาบาสต้า ห้องควบคุมกลาง

การต่อสู้เข้าสู่ช่วงดุเดือดเลือดพล่าน

กาเรนปลดปล่อยทักษะการต่อสู้ของอัศวินออกมาจนถึงขีดสุด ทุกการฟาดฟันดาบของเขานั้นเปิดกว้างและทรงพลัง เต็มเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญและพละกำลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

ไฟแห่งการพิพากษาสีทองนั้นดูเหมือนจะเป็นศัตรูตามธรรมชาติของเทคโนโลยีอันเย็นเยียบของลิลิธ

และสไตล์การต่อสู้ของลิลิธก็เต็มไปด้วยความใจเย็นและความแม่นยำแบบนักวิทยาศาสตร์

ทุกการโจมตีและการบล็อกของเธอ ราวกับกำลังดำเนินการทดลองที่เข้มงวด คอยทดสอบขีดจำกัดพละกำลัง ความเร็ว และการป้องกันของกาเรนอย่างต่อเนื่อง และเก็บรวบรวมข้อมูลการต่อสู้อันล้ำค่า

หนวดกลไกของเธอเดี๋ยวก็เปลี่ยนเป็นใบมีดอันแหลมคม เดี๋ยวก็เปลี่ยนเป็นปืนใหญ่หนัก ประสานงานกับขวานศึกพลังงานในมือของเธอ เพื่อสร้างระบบการโจมตีที่ไร้รอยต่อและชวนให้สิ้นหวัง

แต่ท้ายที่สุดแล้ว กาเรนก็คืออัศวินที่ได้รับความโปรดปรานจากศรัทธา

หลังจากการแลกเปลี่ยนการโจมตีอย่างดุเดือด กาเรนก็ฉวยโอกาสจากช่องโหว่เล็กๆ ที่ลิลิธเผยออกมาเนื่องจากข้อผิดพลาดในการคำนวณ และแผดเสียงคำรามลั่นดั่งสายฟ้าฟาด!

"ความยุติธรรมแห่งเดมาเซีย!"

เขาทุ่มเทแรงกายและความเชื่อมั่นทั้งหมดลงไปในการชี้ดาบศักดิ์สิทธิ์ขนาดยักษ์นั้นขึ้นสูงสู่สรวงสวรรค์!

ในเสี้ยววินาทีนั้น โดมของห้องควบคุมก็ราวกับจะอันตรธานหายไป

เหนือท้องฟ้า วงแหวนเวทมนตร์สีทองขนาดมหึมาปรากฏขึ้นพร้อมเสียงดังกึกก้อง และดาบศักดิ์สิทธิ์สีทองขนาดยักษ์ ซึ่งประกอบขึ้นจากพลังงานแห่งการพิพากษาอันศักดิ์สิทธิ์และบริสุทธิ์ที่สุด และมีความยาวกว่าหนึ่งร้อยเมตร ก็ร่วงหล่นลงมาด้วยความน่าเกรงขามสูงสุดที่จะชำระล้างความชั่วร้ายทั้งหมดในโลก!

เป้าหมายของมันถูกล็อกไปที่ลิลิธอย่างแม่นยำ!

เครื่องวิเคราะห์ของลิลิธกะพริบเป็นสีแดง และเสียงสัญญาณเตือนก็ดังขึ้นอย่างแหลมคมและเสียดหู

【คำเตือน! ตรวจพบการโจมตีด้วยพลังงานที่เกินมาตรฐาน! ระดับพลังงาน: ระดับ S!】

【การหลบหลีก... ล้มเหลว! ระยะการโจมตีถูกล็อกเป้า ไม่สามารถหลบหนีได้!】

【เริ่มต้นมาตรการป้องกันสูงสุด...】

เธอถือขวานศึกพลังงานไว้ในแนวนอนตรงหน้าเธอ และหนวดกลไกทั้งสี่เส้นก็เปลี่ยนรูปทรงในพริบตา กลายเป็นโล่โลหะผสมหนาเตอะสี่อันที่ห่อหุ้มตัวเธอไว้เป็นชั้นๆ!

ตู้ม!!!!!!

ดาบศักดิ์สิทธิ์สีทองทะลวงผ่านสวรรค์และโลกอย่างแม่นยำและไร้ซึ่งข้อกังขา กลืนกินลิลิธไปพร้อมกับการป้องกันของเธอ!

แสงสว่างจ้าและความร้อนอันรุนแรงทำให้โลกทั้งใบซีดเซียวลงเมื่อเทียบกับมัน

เมื่อแสงสว่างจางหายไป

บริเวณที่ลิลิธเคยยืนอยู่ หลงเหลือเพียงหลุมอุกกาบาตขนาดมหึมาที่ไร้ก้นบึ้ง โดยมีกระแสไฟฟ้าสีทองกะพริบอยู่ที่ขอบหลุม

และที่ก้นหลุม ลิลิธคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ชุดเกราะของเธอแตกสลายในหลายจุด กะพริบด้วยประกายไฟไฟฟ้าอันตราย เส้นผมสีเงินที่ยาวสลวยราวกับน้ำตกของเธอหลุดลุ่ยไม่เป็นทรง และมีรอยเลือดซึมออกมาจากมุมปากของเธอด้วยซ้ำ

เธอได้รับบาดเจ็บ

กาเรนหอบหายใจอย่างหนัก ใช้ดาบยักษ์ค้ำยันตัว คุกเข่าลงข้างหนึ่ง การโจมตีครั้งนี้แทบจะรีดเค้นพละกำลังทั้งหมดของเขาไปจนหมดสิ้น

แต่เมื่อมองดูร่างที่ดูสะบักสะบอมในหลุม รอยยิ้มแห่งชัยชนะก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาชนะแล้ว

เขาได้ปกป้องเกียรติยศแห่งเดมาเซีย และปกป้องความยุติธรรมเอาไว้ได้!

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีนี้เอง ความตื่นตระหนกอย่างรุนแรงที่อธิบายไม่ได้ซึ่งก่อตัวขึ้นจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ราวกับศัตรูตามธรรมชาติได้จุติลงมา ก็บีบรัดหัวใจของเขาอย่างแน่นหนา

มันทำให้เขาเย็นยะเยือก ราวกับตกลงไปในห้องเก็บน้ำแข็ง

เขาเงยหน้าขึ้นมองแม่มดในหลุมอย่างฉับพลัน

เขาเห็นลิลิธเมินเฉยต่ออาการบาดเจ็บของตัวเอง ค่อยๆ ยืนขึ้นจากซากปรักหักพังทีละก้าวๆ

รอยยิ้มประหลาดที่แทบจะเรียกได้ว่าพึงพอใจ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาของเธอ

"ข้อมูลการต่อสู้... เก็บรวบรวมเสร็จสมบูรณ์"

"ตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบ"

เธอค่อยๆ ยกมือขึ้นสู่ท้องฟ้า และด้วยน้ำเสียงที่ไร้อารมณ์ใดๆ ซึ่งราวกับกำลังประกาศผลลัพธ์สุดท้าย เธอพูดอย่างใจเย็นว่า:

"กำลังเริ่มต้นเปิดใช้งานอาวุธระดับอวกาศ ดาบแห่งดาโมคลีส"

"เป้าหมาย พิกัดน่านน้ำ ยูนิตศัตรูทั้งหมด"

"ดำเนินการ... ชำระล้าง"

สิ้นคำพูด

กาเรนเงยหน้าขึ้นมองอย่างฉับพลัน และเขาก็เห็นดาวกระจายสีแดงขนาดมหึมาที่เจิดจรัสอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน ราวกับลางร้ายที่กำลังเปล่งแสงแห่งการทำลายล้างออกมา!

เป้าเล็งมรณะสีเลือด ซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะครอบคลุมกองเรือทั้งหมด ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำทะเล!

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว

ว่าความตื่นตระหนกจากจิตวิญญาณของเขานั้นมาจากไหน