บทที่ 134 สองยอดคนโฉด

ภายใต้การร่วมมือของเหอผิงและชือซินจื่อ เศษเสี้ยวจิตวิญญาณของกงผีหลัวก็ขาดสะบั้นดั่งเส้นด้าย ร่างกายถูกทุบตีจนแหลกเหลว กระดูกสันหลังหักสะบั้น กระดูกทั่วร่างแตกหักเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

มาถึงขั้นนี้ ดวงวิญญาณย่อมแตกซ่าน ผู้บำเพ็ญเพียรเว้นแต่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตบรรลุมรรคา มันจึงจะสามารถหลอมรวมจิตวิญญาณให้กลายเป็น ‘วิญญาณหยิน’ ได้ เมื่อนั้นจึงจะมีโอกาสหนีรอดไปได้เสี้ยวหนึ่งในชั่วพริบตาที่ร่างกายพังทลาย ไม่เช่นหากสูญเสียกายเนื้อไป จิตใจย่อมสับสนวุ่นวาย ห้วงทะเลจิตวิญญาณพังทลาย ดวงวิญญาณจะแตกซ่านไปในทันที ไม่เหลือรอดแม้แต่เสี้ยวเดียว

หลังจากสังหารกงผีหลัวแล้ว เหอผิงก็ถอดหน้ากากโม่ซิวหลัวออก เก็บกายทิพย์เทพสิงโตเขียว แล้วสะบัดร่างแปลงกายเป็นอีกอัตตลักษณ์หนึ่ง

เขาสวมชุดคลุมสีดำ สวมหมวกคลุมศีรษะ เคลื่อนที่ไปอย่างระมัดระวัง พร้อมกับปล่อยค้างคาวปีกเขียวออกไปให้มากขึ้น

ผ่านค้างคาวปีกเขียวที่ทำหน้าที่ราวกับ ‘โดรน’ เหล่านี้ เหอผิงรู้ล่วงหน้าแล้วว่าเทพแห่งความมั่งคั่งห้าสีที่ฝ่ายนิกายลับบูรพาส่งมา กำลังปิดล้อมลั่วจิ่วเจาอยู่ และทั้งสองฝ่ายกำลังอยู่ในสภาวะคุมเชิงกัน ยอดฝีมือทั้งห้าของนิกายลับบูรพาล้อมอยู่หน้าถ้ำหิน แต่กลับทำอะไรลั่วจิ่วเจาที่อยู่ข้างในไม่ได้เลย

“เทพแห่งความมั่งคั่งห้าสีพวกนี้เป็นแค่พวกดีแต่เปลือกจริงๆ จัดการกับลั่วจิ่วเจาที่บาดเจ็บอยู่ยังกล้าๆ กลัวๆ ช่างเป็นพวกไร้ค่าเสียจริง!”

เหอผิงประเมินคนกลุ่มนี้ไว้ไม่สูงนัก เขาเคยฟังอินต๋าหลัวบอกว่าเทพแห่งความมั่งคั่งห้าสีไม่ใช่คนของอาณาจักรต้าโหยว แต่มาจากอาณาจักรเสินเฟิงที่อยู่โพ้นทะเล

ราษฎรในอาณาจักรเสินเฟิงนั้นศรัทธาบูชาในนิกายที่ชื่อว่า ‘นิกายเคารพดารา’ อย่างยิ่ง เล่ากันว่าเมื่อหลายร้อยปีก่อน สำนักพุทธสาขาหนึ่งของอาณาจักรต้าโหยวได้เผยแพร่เข้าไปในอาณาจักรเสินเฟิง แล้วหลอมรวมกับความเชื่อท้องถิ่นจนเกิดเป็นนิกายนี้ขึ้น

เคล็ดวิชาเข้าสู่มรรคาที่นิกายเคารพดาราสืบทอดมาก็คือ ‘มนตราพระแม่ผู้ประเสริฐ’ หรืออีกชื่อหนึ่งคือ ‘คัมภีร์นักษัตรดารา’

ทั้งห้าคนในเทพแห่งความมั่งคั่งห้าสี คือทูตทั้งห้าของนิกายเคารพดารา ได้แก่ ราชันย์ขุมทรัพย์ขาว โคตมะหน้าเหลือง อริยะกงล้อแดง จ้าววิถีฟ้าทมิฬ และพระมารดาเขียวโปรดสัตว์

ทั้งห้าล้วนฝึกฝนคัมภีร์นักษัตรดาราจนเชี่ยวชาญ จิตวิญญาณบรรลุขั้นสูงมานานแล้ว ทั้งยังฝึกฝนวิชาอาคมอีกหลายแขนง ความแข็งแกร่งนั้นล้ำลึกสุดหยั่งคาด ทว่าถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังไม่กล้าบุกเข้าไปในถ้ำเพื่อจับกุมตัวลั่วจิ่วเจา

แตกต่างจากเหอผิงที่กำลังชมงิ้วผ่านค้างคาวปีกเขียว ราชันย์ขุมทรัพย์ขาว โคตมะหน้าเหลือง อริยะกงล้อแดง จ้าววิถีฟ้าทมิฬ และพระมารดาเขียวโปรดสัตว์ ล้วนหวาดหวั่นต่อลั่วจิ่วเจาที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำหินอย่างผิดปกติ

นั่นเป็นเพราะผลงานของลั่วจิ่วเจานั้นโดดเด่นสะดุดตาเกินไป ก่อนหน้านี้ เขาใช้ของวิเศษที่ได้มาจากถ้ำหลีเยี่ยนแห่งขุนเขาโลงศพเวหา ทำร้ายอู๋อินจื่อที่เป็นยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคาจนบาดเจ็บสาหัส ซึ่งนั่นยังไม่เท่าไหร่ ต่อมาตอนที่เขาหลบหนี กลับไปเจอกับศิษย์น้องทั้งสองของอู๋อินจื่อ อย่างเฒ่าประหลาดร่างแฝดที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ เขาก็ยังอาศัยกู่กระบี่ไร้ลักษณ์ที่เจ้าเมืองไป๋อวิ๋นถ่ายทอดให้ด้วยตัวเอง ทำให้ศัตรูตัวฉกาจทั้งสองต้องตกใจหนีไปได้

เทพแห่งความมั่งคั่งห้าสีไล่ล่าสังหารมาตลอดทาง ปะทะกับเขาติดต่อกันถึงสี่ครั้ง แต่ก็ไม่อาจจัดการคนผู้นี้ได้ พวกเขาถึงได้รู้ซึ้งถึงความร้ายกาจ

‘เดิมที ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรของอาณาจักรต้าโหยวก็มีคำกล่าวไว้ว่า ลั่วจิ่วเจาผู้นี้คือศิษย์สายตรงที่หลี่ชางเจวี๋ยเจ้าเมืองไป๋อวิ๋นให้ความสำคัญมากที่สุด และเป็นคนที่มีคุณสมบัติมากที่สุดในบรรดาศิษย์ทั้งสิบสามคนของเจ้าเมืองไป๋อวิ๋นที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตบรรลุมรรคาได้’

‘ดูจากตอนนี้แล้ว คำกล่าวนั้นยังถือว่าประเมินฝีมือที่แท้จริงของลั่วจิ่วเจาต่ำไปอย่างชัดเจน…’

เทพแห่งความมั่งคั่งห้าสีจึงตัดสินใจเฝ้าอยู่ปากถ้ำ ยอดฝีมือทั้งห้าคนนั่งประจำการตามทิศทั้งห้า นั่งขัดสมาธิ และพนมมือขึ้นพร้อมกัน

ยอดฝีมือผู้บำเพ็ญเพียรจากอาณาจักรเสินเฟิงทั้งห้าคนนี้ ล้วนมุ่งมั่นฝึกฝน ‘วิชาท้าวไวศรวณ’ จากใน ‘คัมภีร์นักษัตรดารา’ มานานปี

…ท้าวไวศรวณ หรือที่เรียกอีกชื่อว่า ท้าวจตุโลกบาลแห่งขุมทรัพย์ เป็นเจ้าแห่งสวรรค์ทิศเหนือ ณ กึ่งกลางเขาพระสุเมรุ เป็นราชาแห่งยักษาทั้งปวง เป็นนายเหนือหัวของแม่ทัพเป่าเสียนและแม่ทัพซ่านจือ เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของเหล่าเทพแห่งความมั่งคั่ง และเป็นบริวารแห่งดินแดนบริสุทธิ์วิมานใบหลิวของพระวัชรปาณีโพธิสัตว์

เทพแห่งความมั่งคั่งห้าสีฝึกฝนร่วมกันมาหลายปี จนเชี่ยวชาญวิชานี้อย่างถ่องแท้ ตั้งแต่ระดับภายนอก ภายใน ลับ จนถึงลับสุดยอด ตามคัมภีร์และพิธีกรรมทางพุทธศาสนาอย่าง ‘สุวรรณประภาโสตตมสูตเรนทรราชสูตร’ ระบุไว้ว่า ท้าวไวศรวณยังสามารถประทานพรแห่งความเป็นอมตะ ความเป็นเซียน การโบยบิน การล่องหน การขุดค้นขุมทรัพย์ การเข้าใจภาษาสัตว์ การเข้าสู่แดนสวรรค์ถ้ำอสูร ตลอดจนการสะกดข่มภูตผีปีศาจร้ายได้อีกด้วย

เทพแห่งความมั่งคั่งห้าสีแตกฉานในมนตราของท้าวไวศรวณแล้ว พลังตบะบรรลุถึงขั้นล้ำลึกที่ ‘บันดาลสรรพสิ่งอันเป็นสุข สมดั่งใจปรารถนา กระทั่งสิ้นอายุขัยก็ไปจุติในภพภูมิที่ดี’

ขณะนี้ ในฝ่ามือที่พนมอยู่ของทั้งห้าคน ล้วนมีเส้นเชือกสีแดงเส้นเล็กๆ ห้อยย้อยลงมาล้อมรอบถ้ำเอาไว้ อาศัยพลังพุทธคุณอันล้ำลึกแปรสภาพให้กลายเป็น ‘เขตแดนห้าทิศห้าสี’

“สถานการณ์ของลั่วจิ่วเจาดูไม่ค่อยปกติเอาเสียเลย เขาควรจะบาดเจ็บสาหัสแท้ๆ แต่ตอนนี้พลังปราณกลับฟื้นฟูมาถึงเจ็ดส่วนแล้ว เกรงว่าภายในถ้ำนั้นคงมีความผิดปกติบางอย่างกระมัง?”

โคตมะหน้าเหลืองเป็นหลวงจีนเฒ่าหน้าม้าสวมจีวรสีเหลือง ใบหน้าแก่ชรานั้นเหลืองซีด รอยย่นหนาราวกับรอยพับ บนใบหน้าม้าอันประหลาดนั้น มีเพียงแววตาเท่านั้นที่เปล่งประกายเจิดจ้าอย่างเลือนลาง ดูผิดแผกไปจากธรรมดา

หลวงจีนเฒ่าหน้าเหลืองผู้นี้มีอายุมากที่สุดและมีพลังตบะล้ำลึกที่สุดในบรรดาเทพแห่งความมั่งคั่งห้าสี มีกลิ่นอายของการเป็นผู้นำเทพแห่งความมั่งคั่งห้าสีแฝงอยู่อย่างเลือนลาง

“ผิดปกติ?”

พระมารดาเขียวโปรดสัตว์เป็นสตรีที่มีดวงตาสีเขียวมรกตราวกับหญิงงามจากดินแดนตะวันตก นางสวมใส่เครื่องประดับอัญมณี สวมมงกุฎงาช้าง รูปร่างอรชรเย้ายวนใจ ทว่าทั่วทั้งร่างกลับถูกพันธนาการด้วยเถาวัลย์เขียวชอุ่มชุ่มชื่น มีดอกไม้ผลิบาน สีเขียวสดใสดั่งจะหยดออกมา

“การที่ลั่วจิ่วเจาสามารถฟื้นฟูกำลังได้ นั่นก็ไม่ปกติแล้ว” หลวงจีนเฒ่าหน้าเหลืองซึ่งมีคิ้วยาวจนห้อยลงมาถึงแก้ม กล่าวพลางคลึงลูกประคำที่ทำจากลูกตาคนในมือ

“ข้าเดาว่าภายในถ้ำหินนั้น น่าจะมีชีพจรปฐพีขั้วหยินซ่อนอยู่ ลั่วจิ่วเจาน่าจะอาศัยพลังจากปราณสังหารนั่น เขาจึงพอจะฟื้นฟูกำลังขึ้นมาได้…”

ราชันย์ขุมทรัพย์ขาว จ้าววิถีฟ้าทมิฬ และอริยะกงล้อแดงที่เหลือต่างมองหน้ากัน ก่อนหน้านี้พวกเขาคำนวณมาอย่างดี คิดว่าครั้งนี้จะจัดการลั่วจิ่วเจาได้อย่างแน่นอน ใครจะไปคาดคิดว่าคนผู้นี้กลับโชคดีถึงเพียงนี้ สามารถหาชีพจรปฐพีขั้วหยินในสถานที่เช่นนี้พบ และดูดซับปราณสังหารมาฟื้นฟูร่างกายได้

‘ใช่แล้ว การที่ลั่วจิ่วเจาสามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัยจากถ้ำหลีเยี่ยนแห่งขุนเขาโลงศพเวหา ซึ่งในรอบหลายร้อยปีมานี้ไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาได้ ทั้งยังได้สมบัติล้ำค่าของยอดฝีมือรุ่นก่อนมาครอบครอง โชคของเขาคงเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปจริงๆ!’

ทุกคนลองคิดทบทวนดูก็เข้าใจถึงเหตุและผลในเรื่องนี้

“คำนวณพลาดไปเสียแล้ว!”

ราชันย์ขุมทรัพย์ขาวเป็นหญิงชราชุดขาวที่มีใบหน้าเมตตาอารี ใบหน้าของนางแก่ชราอย่างยิ่ง ดูแล้วอายุเหมือนมากกว่าหลวงจีนเฒ่าหน้าเหลืองเสียอีก ทว่าน้ำเสียงที่เอ่ยออกมากลับอ่อนหวานราวกับหญิงสาว

“พวกเราประมาทแซ่ลั่วผู้นี้เกินไป ดูเหมือนว่าต่อจากนี้จะออมมือไม่ได้อีกแล้ว พวกเราจำต้องพลิกกลับเขตแดนห้าทิศห้าสี เพื่อใช้ออกด้วยค่ายกลมณฑลห้าสีทวนกลับ บีบให้คนผู้นี้ออกมา!”

“เอาเช่นนั้นก็ได้!”

ผู้ที่รับคำคือหลวงจีนร่างอ้วนเตี้ยอัปลักษณ์ ซึ่งก็คืออริยะกงล้อแดง เขามีผมยาวสีแดงฉาน สวมรัดเกล้าทองคำ ปล่อยผมเผ้ายุ่งเหยิงสยายปรกบ่า และสวมชุดผ้าป่านหยาบๆ

อริยะกงล้อแดงนั่งขัดสมาธิบนพื้น เบื้องหน้ามีตะเกียงทองแดงรูปทรงโบราณแปลกตาลอยอยู่ เปลวเพลิงในตะเกียงเป็นสีแดงอมทองแดงเรื่อๆ ดั่งดอกบัว ภายในลุกโชนด้วย ‘เพลิงทองคำดับมาร’

“เมื่อถึงคราวต้องตัดก็ต้องตัด หากไม่ตัดย่อมได้รับภัย พวกเรา…”

ขณะที่หลวงจีนอ้วนกำลังพูด จมูกของเขาก็ได้กลิ่นเหม็นเปรี้ยวโชยมาทันที ในใจอดรู้สึกแปลกประหลาดไม่ได้

“แปลกจริง นี่มันกลิ่นสุรามิใช่รึ สถานที่ผีสางเช่นนี้จะมีสุราได้อย่างไร…”

เพียงแค่ได้กลิ่นหอมของเหล้านี้จางๆ สมองก็รู้สึกมึนงงขึ้นมา ทันใดนั้นเอง อริยะกงล้อแดงก็ตื่นตัวและร้องตะโกนเสียงหลง “แย่แล้ว”

เขารีบกวาดตามองไปยังสหายผู้บำเพ็ญเพียรอีกสี่คนที่นั่งอยู่ตามทิศต่างๆ เห็นเพียงพระมารดาเขียวโปรดสัตว์ ราชันย์ขุมทรัพย์ขาว และจ้าววิถีฟ้าทมิฬ ทั้งสามคนล้วนหน้าแดงก่ำ มีท่าทีเมามาย เห็นได้ชัดว่าสูดดมกลิ่นสุราประหลาดนี้เข้าไป และถูกใครบางคนลอบทำร้ายเสียแล้ว

“เป็นเฒ่าประหลาดร่างแฝด!”

หลวงจีนเฒ่าหน้าเหลืองซีดมีพลังตบะล้ำลึกอย่างยิ่ง แต่เมื่อกลิ่นสุราโชยเข้าจมูกก็รู้สึกไม่ดีนัก เขาใช้ตบะอันล้ำลึกสะกดกลิ่นหอมที่ชวนให้มึนเมานั้นไว้ สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที และตะโกนเสียงดัง “กงล้อแดง ลงมือ!!”

หลวงจีนอ้วนไม่พูดพร่ำทำเพลง ใช้พลังจิตยกตะเกียงทองแดงที่แฝงความอัศจรรย์นั้นขึ้น ตะเกียงทองแดงลอยขึ้นไปอยู่เหนือศีรษะของเขาในทันที

วืง...

เปลวเพลิงรูปดอกบัวสาดแสงสว่างไสวอยู่กลางอากาศ สาดส่องลงมายังทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น

แสงจากเพลิงทองคำดับมารกวาดผ่านไป ให้ความรู้สึกราวกับสาดส่องไปทั่วพันภพ เปลวเพลิงขยายและหดตัว สาดส่องลงบนร่างของพระมารดาเขียวโปรดสัตว์ ราชันย์ขุมทรัพย์ขาว และจ้าววิถีฟ้าทมิฬ กระตุ้นจิตวิญญาณของทั้งสามคนโดยตรง

ประกายไฟพุทธคุณของตะเกียงทองแดงนี้มีสรรพคุณในการขับไล่สิ่งชั่วร้ายและกำจัดมาร อีกทั้งยังสามารถปลุกเร้าสติสัมปชัญญะได้ พระมารดาเขียวโปรดสัตว์ ราชันย์ขุมทรัพย์ขาว และจ้าววิถีฟ้าทมิฬ รู้สึกเพียงว่ามีกระแสพลังสายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นในจุดตันเถียนบนและรู้สึกปวดแสบปวดร้อนตามร่างกายเล็กน้อย

“‘เมามายร่วมกันหมื่นกาล’ เจ้าสองคนนั้นมาแล้ว! ระวัง!”

ราชันย์ขุมทรัพย์ขาวฟื้นคืนสติขึ้นมาอย่างกะทันหัน แววตาแจ่มใสขึ้นมาก ทว่าไหล่ทั้งสองข้างยังคงสั่นไหวเล็กน้อย นางรีบตะโกนเตือนเสียงดัง

“เขตแดนห้าทิศห้าสีถูกแทรกซึมด้วยกายาเทพมารวารี ตำแหน่งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ!”

สิ้นเสียงของนาง จ้าววิถีฟ้าทมิฬซึ่งมาจากนอกด่าน มีผิวพรรณดำขลับมาแต่กำเนิด ดำมืดราวกับก้นหม้อก็คำรามลั่น สะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง กระบองวัชระด้ามหนึ่งก็พุ่งพรวดออกไปพร้อมกับสายฟ้าที่พันเกี่ยว พุ่งทะยานโจมตีไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

พระมารดาเขียวโปรดสัตว์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็แค่นเสียงเย็นชา รอบกายของนางพลันปรากฏเถาวัลย์สีแดงเลือดที่มีหนามแหลมคมนับสิบเส้น กวาดพุ่งออกไปราวกับงูหลาม

กระบองวัชระสายฟ้าและเถาวัลย์สีเลือดพุ่งไปถึงบริเวณเนินหินระเกะระกะ แต่ก็ดูเหมือนจะปะทะเข้ากับปราการที่มองไม่เห็น จึงหยุดชะงักไม่อาจล่วงล้ำไปได้ ท่ามกลางการคุมเชิงกันนั้น อากาศก็สั่นสะเทือนเกิดเป็นระลอกคลื่นชั้นหนึ่ง

“‘วิชาพรางเงาผืนใหญ่’ ในกายาเทพมารวายุ!”

หลวงจีนเฒ่าหน้าเหลืองแค่นเสียงหัวเราะเย็น

“ในเมื่อพี่น้องทั้งสองมาถึงแล้ว ไฉนต้องหลบๆ ซ่อนๆ หดหัวซ่อนหางด้วยเล่า? ยังไม่รีบปรากฏตัวออกมาอีก”

ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่!

เสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความชั่วร้ายดังแว่วมา พระมารดาเขียวโปรดสัตว์ซึ่งมีพลังตบะอ่อนด้อยที่สุดในบรรดาคนทั้งห้า รู้สึกเพียงว่าเสียงหัวเราะนั้นฝืดเคืองอย่างยิ่ง น้ำเสียงแปลกประหลาดราวกับกำลังขูดกระดูกขัดทราย ในใจรู้สึกอึดอัดขึ้นมาทันที รู้ได้ทันทีว่าผู้ที่มาคือสองยอดคนโฉดที่มีชื่อเสียงแห่งตำหนักเกราะม่วง