บทที่ 19 อาวุธวิญญาณ

บทที่ 19 อาวุธวิญญาณ

"แค่น... แค่ก แค่ก แค่ก..."

ฉู่จิงจั๋วสำลักอย่างรุนแรงราวกับชีวิตจะหาไม่จนใบหน้าแดงก่ำ

กว่าเขาจะกลับมาหายใจได้คล่องคออีกครั้ง ก็ต่อเมื่อซินจินรุ่ยเอื้อมมือมาตบหลังให้แรงๆ หนึ่งที

ทว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องอาการสำลัก สายตาของเขากลับจับจ้องไปยังชามข้าวที่วางอยู่เบื้องหน้าเสือกลืนวิญญาณตาเขม็ง

ในจังหวะที่ไม่มีใครสังเกตเห็น พื้นผิวที่นูนออกมาของชามข้าวใบนั้นเริ่มเปล่งแสงเจิดจ้า พร้อมกับปรากฏลวดลายวงกลมซ้อนทับกันพวยพุ่งออกมา

ในขณะเดียวกัน มันก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและบ้าคลั่ง... กระทั่งอาหารเหลวที่อยู่ภายในยังถูกเขย่าจนกระเด็นออกมาข้างนอก

แสงนั้นเจิดจ้าจนแสบตา ทว่าทั้งสามคนกลับมิอาจละสายตาไปได้เลย

แม้ดวงตาจะเริ่มพร่ามัว แต่พวกเขาก็ยังคงจ้องมองลวดลายเหล่านั้นอย่างไม่ลดละ ลมหายใจแทบจะหยุดชะงักไปในทันที

สิ่งนี้มันมิใช่—

"โอ้ ที่แท้มันคืออาวุธวิญญาณหรอกหรือ" มู่สือเย่ว์เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

แม้จะเป็นเพียงเครื่องมือวิญญาณระดับต่ำ แต่มันก็คืออาวุธวิญญาณอย่างแท้จริง

อาวุธวิญญาณ คือสมบัติวิเศษที่ให้กำเนิดจิตวิญญาณแห่งศาสตราขึ้นมาภายใน

แม้จะเป็นเพียงเครื่องมือวิญญาณระดับต่ำ ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนเข่นฆ่าแย่งชิงกันเพื่อให้ได้มันมาครอบครอง!

แม้แต่ในสำนักขนาดใหญ่ ก็มีผู้ครอบครองอาวุธวิญญาณเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ในระดับตบะที่เท่ากัน หากผู้ใดมีอาวุธวิญญาณไว้ในครอบครอง ย่อมสามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ได้อย่างเด็ดขาด!

หากครอบครองอาวุธวิญญาณ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรในระดับรวบรวมปราณ ก็อาจหาญต่อกรกับยอดฝีมือระดับจินตานที่อยู่ห่างกันถึงสองขอบเขตใหญ่ได้เลยทีเดียว!

ทว่าอาวุธวิญญาณนั้นมีจิตวิญญาณแห่งศาสตราจุติอยู่ และจิตวิญญาณเหล่านี้มักจะมีนิสัยหยิ่งทะนงยิ่งนัก

หากผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำฝืนใช้อาวุธวิญญาณ พลังปราณในร่างอาจถูกสูบจนเหือดแห้งตายได้ในพริบตา!

และต่อให้สามารถทำให้อาวุธวิญญาณยอมรับนับถือเป็นนายได้ ก็ยังต้องระแวดระวังภัยจากการถูกฆ่าชิงสมบัติอีกด้วย

แน่นอนว่าโอกาสที่จะเกิดเรื่องเช่นนั้นค่อนข้างน้อย เพราะผู้ที่สามารถมอบอาวุธวิญญาณให้ลูกหลานไว้ติดตัวได้ ย่อมมิใช่คนจากตระกูลธรรมดาสามัญ

หากไปรังแกตัวเล็กแล้วตัวใหญ่โผล่ตามมาแก้แค้น นั่นแหละคือหายนะของจริง

ในสำนักหมื่นลี้ มีเพียงท่านบรรพบุรุษเท่านั้นที่มีอาวุธวิเศษระดับสูงไว้ในครอบครอง ซึ่งยังห่างไกลจากการเป็นอาวุธวิญญาณอยู่มากโข

ส่วนสิ่งที่ซินจินรุ่ยครอบครองคือกระบี่วิญญาณผูกพันชีวิต ซึ่งเขาได้รับจากบิดามารดาตั้งแต่ยังเยาว์

เขาชโลมเลี้ยงมันด้วยเลือดและปราณมานานหลายปี ทว่าในยามนี้มันก็ยังเป็นเพียงอาวุธวิเศษระดับกลางเท่านั้น!

แต่ตอนนี้ กลับมีเครื่องมือวิญญาณระดับต่ำปรากฏขึ้นมาตรงหน้าจริงๆ หรือนี่!

ซินจินรุ่ยและคนอื่นๆ ต่างรู้สึกราวกับกำลังตาฝาด มิเช่นนั้นพวกเขาจะเห็นอาวุธวิญญาณอยู่ที่นี่ได้อย่างไร!

โครม!

ในขณะที่ทุกคนกำลังยืนอึ้ง เสือกลืนวิญญาณก็ยกอุ้งเท้าขึ้นแล้วตบลงไปข้างอาวุธวิญญาณชิ้นนั้นเสียงดังสนั่น

ทันใดนั้น การสั่นสะเทือนก็หยุดลงทันที

"โฮก!"

เสือกลืนวิญญาณแสดงอาการไม่พอใจออกมา

มันกำลังกินอาหารอย่างมีความสุขแท้ๆ แต่จู่ๆ ชามข้าวกลับสั่นไม่ยอมหยุด

ทำให้อาหารที่อยู่ข้างในกระเด็นหายไปตั้งไม่น้อย

นานๆ ทีที่มู่สือเย่ว์จะยอมทำอาหารรสเลิศให้มากถึงเพียงนี้ มันย่อมมิยอมให้สูญเปล่าไปเด็ดขาด!

เมื่อเห็นอาวุธวิญญาณสงบนิ่งลงหลังจากถูกเสือกลืนวิญญาณตบไปหนึ่งที ซินจินรุ่ยและคนอื่นๆ ถึงกับพูดไม่ออก!

ไม่รู้ว่าพวกเขาคิดไปเองหรือไม่ แต่พวกเขากลับสัมผัสได้ถึงกระแสแห่งความอัดอั้นตันใจที่แผ่ออกมาจากอาวุธวิญญาณชิ้นนั้น!

ใช่แล้ว มันคือความน้อยเนื้อต่ำใจ

จะมิให้น้อยใจได้อย่างไรกัน

มันเป็นถึงอาวุธวิญญาณล้ำค่า แต่กลับถูกนำมาใช้เป็นชามข้าวสุนัข... เอ้ย ชามข้าวเสือ เป็นใครก็ต้องรู้สึกอนาถใจกันทั้งนั้น

เมื่อชามข้าวหยุดสั่น เสือกลืนวิญญาณก็พอใจและก้มหน้าก้มตากินต่อไป

เพียงไม่กี่คำ มันก็ซดอาหารจนหมดเกลี้ยงและเลียชามจนสะอาดเอี่ยม

จากนั้นมันก็เบะปากเล็กน้อยจนดูเหมือนกำลังแย้มยิ้ม

ฉินอีเว่ยและคนอื่นๆ ค่อยๆ ก้าวเข้าไปใกล้ด้วยความระมัดระวัง

"ท่านอาจารย์ สิ่งนี้คือ... อาวุธวิญญาณใช่หรือไม่เจ้าคะ"

ฉินอีเว่ยเอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ สายตายังคงจับจ้องไปที่ชามข้าวใบนั้น

"ใช่แล้ว" มู่สือเย่ว์พยักหน้า "เป็นอาวุธวิญญาณสายป้องกันระดับต่ำ ดูท่าทางแล้วน่าจะเป็นโล่"

เมื่ออาวุธวิญญาณถือกำเนิดและมีจิตวิญญาณสถิตอยู่ จะปรากฏลวดลายขึ้นมาบนตัวศาสตรา โดยหนึ่งดาราจะแทนค่าเครื่องมือวิญญาณระดับต่ำ

แม้คนอื่นจะยังไม่แน่ใจ แต่มู่สือเย่ว์มองเพียงปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง

"เป็นอาวุธวิญญาณจริงๆ ด้วย!" ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้าง

"จริงด้วย! มันคือโล่!"

"สวรรค์! นี่หรือคือลักษณะของอาวุธวิญญาณ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของพวกเขา อาวุธวิญญาณชิ้นนั้นก็กระตุกเบาๆ ก่อนจะนิ่งสงบไป

เครื่องมือวิญญาณระดับต่ำยังไม่มีสติปัญญามากนัก เทียบได้กับเด็กอายุไม่กี่ขวบเท่านั้น

หลังจากถูกนำมาใช้เป็นชามข้าว ดูเหมือนมันจะเริ่มรู้สึกว่าชีวิตนี้ช่างไร้ค่าน่าอดสูเสียเหลือเกิน

ทั้งสามคนเดินวนเวียนพิจารณาโล่ใบนั้นอยู่นาน ก่อนจะหันไปมองเสือกลืนวิญญาณที่กำลังเลียอุ้งเท้าอย่างอิ่มเอมใจ จนพวกเขาถึงกับไร้คำพูด

อาวุธวิญญาณล้ำค่าขนาดนี้กลับถูกนำมาใช้เป็นชามข้าว ช่างเป็นการสิ้นเปลืองของล้ำค่าจากสรวงสวรรค์โดยแท้!

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดใจแทน

ทว่านี่คือสมบัติของเสือกลืนวิญญาณ ต่อให้พวกเขาจะปวดใจหรือเสียดายเพียงใดก็เปล่าประโยชน์

"ท่านรุ่นพี่... ไปได้อาวุธวิญญาณชิ้นนี้มาจากที่ใดกันหรือ"

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ซินจินรุ่ยจึงหาเรื่องชวนสนทนาได้สำเร็จ

"คงได้มาจากป่าหมื่นอสูรกระมัง" มู่สือเย่ว์ตอบ "ในนั้นมีของดีอยู่มากมาย"

ใครๆ ก็รู้ว่าในป่าหมื่นอสูรมีสมบัติล้ำค่า ทว่าอันตรายในนั้นก็เป็นที่เลื่องลือเช่นกัน

นอกจากสมบัติสวรรค์แล้ว ยังมีสัตว์อสูรหลากชนิด รวมถึงงู แมลง หนู และมดที่ดูไม่เป็นพิษเป็นภัยแต่กลับร้ายกาจยิ่งนัก ทั้งยังมีพืชพรรณอันตรายอีกนับไม่ถ้วน

อ้อ มิได้มีเพียงภัยธรรมชาติเท่านั้น ยังมีการหักหลังหรือการช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทางอีกด้วย

ดังนั้น บางคนกลับออกมาจากป่าหมื่นอสูรได้อย่างปลอดภัยและกลายเป็นเศรษฐีในชั่วข้ามคืน

ทว่าบางคนกลับต้องทิ้งชีวิตไว้ข้างในนั้น

เมื่อยอดฝีมือเหล่านั้นจบชีวิตลง สิ่งของที่พวกเขาพกติดตัวมาด้วยย่อมถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง

โล่ใบนี้เห็นได้ชัดว่าเจ้าของเดิมคงสิ้นชีพไปนานหลายปีแล้ว

หลายปีผ่านไป มันจึงถูกเสือกลืนวิญญาณเก็บมาใช้เป็นชามข้าว

ซินจินรุ่ยและคนอื่นๆ ย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี พวกเขาเพียงแค่พยายามจะเปิดบทสนทนาเท่านั้น

"มันเป็นอาวุธวิญญาณสายป้องกัน เช่นนั้นมันคงจะต้านทานการโจมตีที่รุนแรงมากได้ใช่หรือไม่เจ้าคะ" ฉินอีเว่ยเอ่ยถามในสิ่งที่รู้อยู่แล้ว

ก็นี่มันคืออาวุธวิญญาณเชียวนะ!

ดวงตาของฉู่จิงจั๋วก็เป็นประกายเหม่อลอย "ข้าอยากรู้นักว่ามันจะต้านทานการโจมตีได้รุนแรงเพียงใด"

เมื่อเห็นลูกศิษย์ทั้งสามยืนจ้องมองโล่ด้วยสายตาละห้อยราวกับลูกเจี๊ยบตัวน้อย มู่สือเย่ว์ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา "เหตุใดพวกเจ้าไม่ลองทดสอบดูเล่า"

"ไม่ ไม่ ไม่... มิบังอาจขอรับ!"

พวกเขาส่ายหน้าพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

แม้จะรู้ดีว่าการโจมตีของพวกเขาไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้แก่มันได้แม้แต่น้อย แต่นี่คืออาวุธวิญญาณเชียวนะ!

มู่สือเย่ว์นึกขำในท่าทีของพวกเขา "เช่นนั้นก็ช่างเถิด"

ทั้งสามคนแสดงสีหน้าเสียดายออกมาทันที

นับเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นอาวุธวิญญาณกับตาตัวเอง!

"โฮก—"

เสือกลืนวิญญาณที่ยืนเลียอุ้งเท้าอยู่ข้างๆ เดินเข้ามาหา

ทั้งสามคนมองมันด้วยความมึนงง

จากนั้น พวกเขาก็เห็นมันยกอุ้งเท้าขึ้นแล้วตบลงไปอย่างแรง

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น โล่ใบนั้นถูกตบจนจมลึกลงไปในดินโดยตรง!

พื้นดินโดยรอบแตกระแหงเป็นรอยร้าวลึก

ทั้งสามคน: "..."

เมื่อเห็นว่าอาวุธวิญญาณชิ้นนั้นไร้ซึ่งรอยขีดข่วน ทั้งสามคนก็ลอบสูดลมหายใจด้วยความตกใจ

การตบของเสือกลืนวิญญาณเมื่อครู่นี้ ต้องมีพละกำลังเทียบเท่ากับขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดเป็นแน่!

ทั้งสามคนมองเสือกลืนวิญญาณด้วยสายตาเทิดทูนบูชา ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายเจิดจ้า

เสือกลืนวิญญาณยื่นเล็บออกมาเกี่ยวดึงโล่ขึ้นมาจากหลุม

มีเศษดินติดอยู่บ้างเล็กน้อย ทว่ามันยังคงสภาพสมบูรณ์ไร้ร่องรอยความเสียหาย

ทุกคนตกตะลึงอีกครั้ง "สมกับเป็นอาวุธวิญญาณ! พลังป้องกันช่างเหนือชั้นยิ่งนัก!"

"ทรงพลังเหลือเกิน! นี่หรือคืออานุภาพของอาวุธวิญญาณสายป้องกัน!"

เมื่อเห็นพวกเขาส่งเสียงเจี๊ยบจ๊าวราวกับเด็กน้อยในสถานศึกษา มู่สือเย่ว์ก็อดมิได้ที่จะยิ้มออกมา

แม้จะเป็นครั้งแรกที่นางได้เป็นอาจารย์ ทว่าลูกศิษย์เหล่านี้ก็นับว่าน่าเอ็นดูมิน้อย

"โฮก—!"

เสือกลืนวิญญาณส่งเสียงร้องออกมาพลางใช้อุ้งเท้าตบโล่เบาๆ น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

มู่สือเย่ว์เข้าใจความหมายของมันทันที

มันหมายความว่ามันจะใช้โล่ใบนี้เป็นชามข้าวต่อไปนั่นเอง

เพราะทั้งใหญ่พอ ลึกพอ และแข็งแกร่งพอ!

"เอาเถิด อยากใช้ก็ตามใจเจ้า" นางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

แม้จะเป็นอาวุธวิญญาณ แต่นางก็มิได้มีความคิดที่จะยึดมาเป็นของตนเอง

ทันทีที่นางพูดจบ โล่ใบนั้นก็พลันตั้งตรงแล้วกลิ้งม้วนหลุนๆ เข้าหาตัวนางในทันที!

คนอื่นๆ: "...???!!"