บทที่ 296 ชีพจรปราณเก้าทวีป กระบี่โบราณก่อกำเนิดวิญญาณ

บทที่ 296: ชีพจรปราณเก้าทวีป กระบี่โบราณก่อกำเนิดวิญญาณ

สำนักกระบี่กิเลน ส่วนลึกของหุบเขากระบี่

ปราณกระบี่นับหมื่นประดุจมังกรแหวกว่าย ยอดเขากระบี่ทั้งสิบสามยอดสั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งกึกก้อง

ชีพจรวิญญาณระดับสี่ที่เชื่อมต่อกับยอดเขากระบี่หลายยอดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับมังกรยักษ์ที่หลับใหลตื่นขึ้นมา ไอวิญญาณสายแล้วสายเล่าพวยพุ่งออกมาจากส่วนลึกของชีพจรธรณี

ชีพจรปราณหลักของทวีปเป่ยตี๋อวิ๋นที่เชื่อมต่อกับชีพจรวิญญาณระดับสี่ส่งเสียงคำรามประดุจแม่น้ำไหลบ่า

ชีพจรที่แห้งเหี่ยวฟื้นคืนชีพขึ้นทีละนิ้ว แฝงไปด้วยพลังชีวิตแห่งโชคชะตาที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

พลังวิญญาณฟ้าดิน ร่วงหล่นลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า อีกทั้งยังพุ่งทะยานขึ้นมาจากนพยนรกเก้ายอด

ประดุจหยินหยางบรรจบ คลื่นเหียนจักรวาลหมุนวน

ยามนี้ พลังวิญญาณจากเก้าปฐพีไหลบ่าประดุจกระแสน้ำ หลั่งไหลเข้าสู่ชีพจรปราณเก้าทวีปทีละสายเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงค่อยกระจายออกจากชีพจรปราณไปทุกทิศทาง เพื่อหล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง

สำนักกระบี่กิเลน ผู้เป็นผู้นำแห่งทวีปเป่ยอวิ๋นตี๋ อีกทั้งยังเป็นผู้พิทักษ์ชีพจรปราณแห่งสวรรค์และปฐพีแห่งนี้ ในยามนี้จึงได้รับผลประโยชน์ก่อนผู้ใด

ชีพจรวิญญาณระดับสี่สามสายภายในสำนักปรากฏแสงรัศมีสีหยกออกมาเป็นอันดับแรก ชีพจรวิญญาณระดับสามห้าสายส่องแสงสีเขียวตามมาติดๆ ส่วนชีพจรวิญญาณระดับสองแปดสายก็ฟื้นตื่นขึ้นมาประดุจดารานับจุดบนทางช้างเผือก

ส่วนลึกที่สุดของหุบเขากระบี่ กระบี่โบราณเล่มนั้นที่จมนิ่งอยู่ในบ่อน้ำมานานปีพลันส่งเสียงกระบี่กรีดร้องอย่างใสกระจ่าง

น้ำเสียงอันเก่าแก่ที่แฝงไปด้วยความหนักแน่นตามกาลเวลาดังออกมา “สามร้อยสามสิบเก้าปีแล้ว...... มหาเคราะห์กัลป์ครั้งนี้ ในที่สุดก็อดทนผ่านพ้นไปได้เสียที”

เจี้ยนจวินเหวินเทียนยืนไพร่หลังอยู่บนยอดสุสานกระบี่ ชุดสีขาวปลิวไสวตามลม

เขาจ้องมองทะเลเมฆที่ค่อยๆ ย้อมไปด้วยแสงยามเช้า มุมปากกลับยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย “ท่านบรรพจน์ออกจะมองโลกในแง่ดีเกินไปหน่อย ก็แค่เติมน้ำลงในบ่อที่แห้งขอดให้เต็มอีกครั้งเท่านั้นเอง

หากยังหาจุดที่น้ำรั่วมิพบ และไม่อาจแก้ไขปัญหาน้ำรั่วนี้ได้ เมื่อผ่านไปอีกสามร้อยกว่าปี พวกเราก็คงต้องกลายเป็นปลาในหนองน้ำที่แห้งขอดอยู่ดี

ถึงยามนั้นข้าอาจจะยังพอทนต่อไปได้อีกหน่อย ทว่าท่านบรรพชนเกรงว่าคงจะทนต่อไปิมไหวแล้วล่ะมั้ง......”

ขุมอำนาจอื่นอาจจะกำลังโห่ร้องยินดีเนื่องจากการฟื้นฟูคืนมาของพลังวิญญาณ

ทว่าในฐานะราชาผู้ไร้มงกุฎแห่งทวีปเป่ยอวิ๋นตี๋ และผู้พิทักษ์ชีพจรปราณ เจี้ยนจวินเหวินเทียนกลับมองเห็นปัญหาในอีกสามร้อยกว่าปีข้างหน้าก่อนใครเพื่อน

บรรพชนกระบี่กิเลนถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง น้ำเสียงอันเก่าแก่ดังกึกก้องอยู่ภายในหุบเขากระบี่

“ท้ายที่สุด...... ก็ยังคงต้องเดินตามรอยเท้าของเหล่าผู้อาวุโสในอดีตสินะ”

น้ำเสียงของเขาประดุจเสียงกระบี่โบราณสั่นสะเทือน

“มีเพียงการตามหาสมบัติโบราณเหล่านั้นที่สูญหายไปในยุคดึกดำบรรพ์คืนมา ตรวจสอบความจริงเรื่องการเหือดแห้งของพลังวิญญาณในสวรรค์และปฐพีแห่งนี้ และแก้ไขจากต้นตอให้สิ้นซากเท่านั้น ถึงจะสามารถช่วยโลกใบนี้ได้จริงๆ...... อีกทั้งยังสามารถช่วยตนเองได้ด้วย!”

“ช่วยโลกและช่วยตนเอง......”

เจี้ยนจวินเหวินเทียนยืนไพร่หลัง เงยหน้ามองสวรรค์ มุมปากยกยิ้มขึ้นประดุจยิ้มแต่ิมใช่ยิ้ม

“ยามที่ข้าเข้าสู่สำนักกระบี่กิเลนในอดีต สิ่งที่ต้องการมีเพียงคำว่า ช่วยตนเอง สองคำเท่านั้น

ต่อมาได้รับคำสั่งสอนจากสำนัก ถึงได้เพิ่มคำว่า ช่วยโลก เข้าไปก่อนคำว่า ช่วยตนเอง”

เขาหยุดเว้นจังหวะ น้ำเสียงเริ่มเย็นเยียบลง

“ทว่าเส้นทางสู่เซียนถูกตัดขาด เซียนถิงถล่มทลาย แม้แต่เซียนที่แท้จริงในยุคดึกดำบรรพ์ยังสูญสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย...... ประดุจตุ๊กตาดินข้ามทางน้ำ แม้แต่ตนเองยังเอาตัวมิรอด แล้วจะไปพูดเรื่องช่วยโลกได้อย่างไร?”

บรรพชนกระบี่กิเลนได้ยินดังนั้นก็นึกประหลาดใจ ส่งเสียงออกมาจากกระบี่โบราณอย่างเคร่งขรึม

“เหวินเทียน เวลาผ่านไปเพียงแค่ร้อยกว่าปี จิตใจของเจ้า...... กลับถูกบั่นทอนลงไปถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

“หรือว่าในยามนี้ที่พลังวิญญาณกำลังจะฟื้นฟูคืนมา เจ้ากลับหวาดเกรงมหาเคราะห์เหือดแห้งที่จะเกิดขึ้นในอีกสามร้อยปีข้างหน้า จนิมยอมเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดวิญญาณ?”

“จิตใจบั่นทอนลงหรือ? ิมยอมก่อกำเนิดวิญญาณหรือ?”

เจี้ยนจวินเหวินเทียนพลันหันกลับมา ทั่วร่างมีปราณกระบี่เดือดพล่าน แววตาคมกริบประดุจกระบี่ น้ำเสียงเย็นชาและทะนงตน

“จิตใจของข้า ไยจะถูกบั่นทอนได้? ส่วนขอบเขตก่อกำเนิดวิญญาณ ไยข้าจะมิเข้าสู่ขอบเขตนั้น?”

เขาชูนิ้วขึ้นชี้นิ้วไปยังเส้นขอบฟ้า น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสับสนที่หาได้ยาก

“ข้าเพียงแต่...... มองิมเห็นหนทางข้างหน้า”

“เส้นทางสู่เซียนถูกตัดขาด ผู้อาวุโสในอดีตไร้ร่องรอย ต่อให้มีพลังอำนาจเทียมฟ้า แล้วจะทำอย่างไรได้?”

บรรพชนกระบี่กิเลนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง พลันหัวเราะออกมาเบาๆ

“เจ้ายังิมเคยย่างกรายเข้าไปในแดนกระบี่สมัยโบราณกาล ย่อมิมล่วงรู้ถึงความลี้ลับภายในนั้น”

“ในอดีตข้ามีวาสนาได้เข้าไปภายในนั้น ถึงได้รับกระบี่เซียนเล่มหนึ่งมาคุ้มครองร่าง ไม่อย่างนั้นแม้แต่ดวงวิญญาณก่อกำเนิดนี้ก็คงยากที่จะ苟活มาได้จนถึงทุกวันนี้

สิ่งที่ข้าได้ล่วงรู้และได้พบเจอภายในแดนกระบี่สมัยโบราณกาล ล้วนสามารถถ่ายทอดให้กับเจ้าได้”

“การฟื้นฟูคืนมาของพลังวิญญาณในรอบนี้ แดนกระบี่ย่อมเปิดออกแน่นอน! เจ้าจงนำพาเหล่าศิษย์ในรุ่นหลังเข้าไปภายในนั้น บางทีอาจจะตามหาร่องรอยของเซียนสมัยโบราณพบ และได้สืบทอดมรดกของเซียนกระบี่ในยุคดึกดำบรรพ์คืนมา......”

“หากมีวาสนาเข้าสู่ทางเซียน บางที...... อาจจะสามารถมองทะลุความลับของการเหือดแห้งของพลังวิญญาณนี้ได้จริงๆ!”

“เซียนกระบี่ในยุคดึกดำบรรพ์......”

เจี้ยนจวินเหวินเทียนส่ายหน้าเล็กน้อย “ท้ายที่สุดมันก็ออกจะเลื่อนลอยเกินไปหน่อย”

พลันนึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แววตาจึงเป็นประกาย

“กลับเป็นจ้าวมูจี๋ที่พบเจอในตระกูลหวังเมื่อสองปีก่อนผู้นั้น......”

“พรสวรรค์ทางดารากระบี่ของคนผู้นี้ ถอดแบบมาจากข้าในอดีตไม่มีผิดเพี้ยน”

เขาใช้ปลายนิ้วลูบคลำกระบี่หยกข้างเอวเบาๆ ตัวกระบี่ส่องประกายเย็นเยียบและคมกริบ สะท้อนเงาดวงตาที่ลุ่มลึกของเขาออกมา

“บางที...... เขาอาจจะมีความหวังมากกว่าข้าเสียอีก”

น้ำเสียงของบรรพชนกระบี่กิเลนดังออกมาจากก้นหุบเขา แฝงไปด้วยควาไม่พอใจอยู่บ้าง

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ไยเขาถึงยังิมมาที่สำนักกระบี่กิเลนของข้าเสียที?”

เจี้ยนจวินเหวินเทียนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาเบาๆ ชุดคลุมปลิวไสวไปตามลม ปราณกระบี่รอบกายหมุนวนประดุจมังกร

“ิมต้องรีบดอก จิตใจกระบี่ของเขา...... ยังิมบริสุทธิ์เพียงพอ”

“รอจนกว่าเขาจะเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ เมื่อนั้นเขาย่อมจะมาเอง”

ในขณะเดียวกัน ภายในพื้นที่หูกว่าง

จ้าวมูจี๋นั่งขัดสมาธิอยู่บนยอดภูเขาเทียนหมาน ชุดคลุมโบกสะบัดไปตามลม ภาพเหตุการณ์ในความฝันที่ถูกสร้างขึ้นด้วยวิชาฝากฝันแผ่ขยายออกไปในสมองประดุจกระแสน้ำ

เห็นเพียงในส่วนลึกของพื้นที่เร้นลับเทียนหนาน เงาร่างของหลานชังไห่ประดุจภูตผีแทรกซึมไปตามรากไม้ที่ดุร้ายประดุจมังกรเหล่านั้น รอบตัวมีกระบี่บินสีน้ำเงินเข้มสามเล่มหมุนวนอยู่ ทิศทางที่พุ่งผ่านไปอากาศบิดเบี้ยวประดุจระลอกคลื่นน้ำ

“ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!”

รากไม้ขนาดเท่าถังน้ำหลายสิบรากพลันพุ่งออกมาจากใต้ดิน บนผิวเต็มไปด้วยปุ่มปมสีเขียวดำ ปลายแยกออกเป็นช่องว่างประดุจดอกเบญจมาศ พ่นเอาของเหลวเหนียวข้นที่ส่งกลิ่นเหม็นคาวออกมา

หลานชังไห่สะบัดชายแขนเสื้อซัดยันต์อัสนีออกมาสามแผ่น

แสงสายฟ้าที่ระเบิดออกมาปะทะกับของเหลวเหนียวข้น กลับส่งเสียงดังเคร้งคร้างประดุจโลหิตกระทบกัน

“เคร้ง เคร้ง เคร้ง!!”

ของเหลวเหนียวข้นนั้นควบแน่นกลายเป็นอาวุธลับประดุจหนามเหล็กสะท้อนกลับไป ไหล่ของหลานชังไห่พลันถูกเจาะจนเป็นรูเลือดสามรูในพริบตา

เขาส่งเสียงหึออกมาทีหนึ่ง ร่างกายถอยกุรูด ทว่าเบื้องหลังกลับมีรากไม้ประดุจงูเหลือมห้าเส้นพุ่งออกมา พันธนาการขาของเขาไว้แล้วกระชากลงไปอย่างแรง!

“กร๊อบ!”

เสียงกระดูกหน้าแข้งหักดังแว่วมาให้ได้ยินอย่างชัดเจน

แววตาของจ้าวมูจี๋พลันเย็นเยียบลง

รากไม้ปีศาจเหล่านี้ ถึงขั้นสามารถจำลองคุณสมบัติของวิชาอาคมของนักบำเพ็ญออกมาได้

ของเหลวเหนียวข้นเมื่อครู่นี้ แฝงไปด้วยปราณอันคมกริบของพลังวิญญาณธาตุทองอย่างชัดเจน!

“ไสหัวไป!”

ดวงตาของหลานชังไห่แดงก่ำ พลันซัดยายันต์ที่จ้าวมูจี๋มอบให้ไว้ป้องกันตัวออกมาหลายเม็ด

ในชั่วพริบตาที่ยายันต์พุ่งออกไป ก็แปรเปลี่ยนเป็นปราณกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวสายแล้วสายเล่า เข้าบดขยี้รากไม้ที่ขานั้นจนแหลกละเอียด

ในจังหวะนั้น เขาจึงร่ายอาคมชักนำกระบี่บินที่เป็นศัสตราเวทของตนเอง กระบี่บินสามสายประดุจงูพิษเปลวเพลิงสีเขียวพุ่งเข้าจู่โจมตำแหน่งรากหลักที่อยู่ใต้ดิน

“ซี่ ซี่ ซี่!”

พื้นดินพลันูนสูงขึ้นเป็นเนินขนาดใหญ่ รากไม้นับิมถ้วนสานต่อกันเป็นเกราะกำบัง

บริเวณที่ถูกเพลิงหยินเผาผลาญ มีควันสีดำส่งกลิ่นเหม็นโชยออกมา ทว่ากลับพบว่าปุ่มปมบนพื้นผิวเกราะสั่นไหวไปมา กลับค่อยๆ สูบกินเพลิงหยินเข้าไปทีละนิด

“หือ?”

สีหน้าของจ้าวมูจี๋ขยับไหวเล็กน้อย

คุณสมบัติการดูดกินนี้...... ออกจะน่าสนใจอยู่บ้าง

ทันใดนั้น พื้นดินพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

“โครม!!”

พื้นดินห่างออกไปร้อยจั้งพังทลายลงมา เผยให้เห็นร่องน้ำที่แห้งขอดของชีพจรวิญญาณระดับสี่

ใจกลางร่องน้ำมีต้นไม้ยักษ์ที่ผิดรูปต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

ลำต้นหลักประดุจเสาทองสัมฤทธิ์ที่บิดเบี้ยว บนผิวเต็มไปด้วยร่องรอยประดุจร่องสมอง

ท่ามกลางกิ่งก้านมีหัวสมองมนุษย์ที่เหี่ยวแห้งห้อยอยู่หลายร้อยหัว หัวสมองแต่ละหัวล้วนมีเส้นใยประสาทประดุจใยแมงมุมเชื่อมต่ออยู่

ที่น่าสยดสยองที่สุดคือหัวสมองหลักขนาดเท่าห้องหับที่อยู่ใจกลางลำต้น บนผิวเต็มไปด้วยเส้นเลือดขอด ดวงตาหนึ่งเดียวมีรูม่านตาหดเล็กลงจนเป็นจุดเล็กๆ!

“เจ้าสัตว์ประหลาดนี่......” แววตาของจ้าวมูจี๋เคร่งเครียด “ตกลงว่ากี่ปีมานี้มันกลืนกินนักบำเพ็ญไปเท่าไหร่กันแน่?!”

“ฟิ้ว!!”

ดวงตาข้างนั้นพลันกลอกไปมา พลังสัมผัสวิญญาณที่ถูกปล่อยออกมาจากสายตาพุ่งเข้าโจมตีห้วงสมุทรสติของหลานชังไห่ในทันที!

สัมผัสวิญญาณระดับจินตาน!

“ตึ้ง!”

ภาพในความฝันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

จ้าวมูจี๋ส่งเสียงหึออกมาทีหนึ่ง บนใบหน้ามีเงาร่างเลือนลางของป้าอ๋องปรากฏออกมา

เนตรซ้อนพระจันทร์สีเลือดส่องประกาย พลังสัมผัสวิญญาณถูกส่งผ่านความฝันเข้าไปในห้วงสมุทรสติของหลานชังไห่โดยตรง บดขยี้สัมผัสวิญญาณที่พุ่งเข้ามาจู่โจมนั้นจนแหลกละเอียด

“สัมผัสวิญญาณระดับจินตานขั้นกลาง...... ปีศาจต้นไม้นี่ ออกจะแข็งแกร่งทีเดียว! ทว่ายังอยู่ในระดับที่พอจะทนรับได้”

เขาหรี่ตาลง มองดูหัวสมองหลักนั่นผ่านมุมมองของความฝันต่อไป

รอบๆ ดวงตาหนึ่งเดียวนั้นมีเส้นเลือดที่งอกออกมาอย่างประหลาดสลับซ้อนกัน กำลังดูดกินแก่นแท้แห่งความทรงจำจากหัวสมองมนุษย์ที่ห้อยอยู่อย่างบ้าคลั่ง

ทุกครั้งที่เส้นเลือดป่องนูนขึ้นมา ลำต้นก็จะหลั่งของเหลวเหนียวข้นสีอำพันออกมาเพื่อสมานบาดแผลที่ถูกเพลิงหยินเผาผลาญ

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง......”

จ้าวมูจี๋พลันเข้าใจในทันที

ปีศาจต้นไม้นี้แม้จะสามารถดูดกินวิชาอาคมได้ ทว่ากลับต้องสิ้นเปลืองแก่นแท้แห่งความทรงจำที่สะสมไว้

เมื่อครู่นี้ที่หลานชังไห่ตอบโต้อย่างสุดกำลัง จึงบีบให้มันต้องใช้สิ่งที่สะสมไว้ออกมา!

“นาย...... ท่าน......”

ในความฝันมีเสียงส่งปราณอันอ่อนแรงของหลานชังไห่ดังมา

ยามนี้เขากลับถูกรากไม้กว่าสามสิบเส้นพันธนาการไว้ประดุจรังไหม เหลือเพียงหัวที่ยังถูกปลายรากไม้จ่อไว้ที่ขมับเท่านั้น

“ถอยได้”

เนตรซ้อนของจ้าวมูจี๋วูบไหว วิชาฝากฝันปล่อยคลื่นกระแทกแห่งสัมผัสวิญญาณอันรุนแรงผ่านทางความฝัน แปรเปลี่ยนเป็นคมมีดไร้ลักษณ์ พุ่งเข้าจู่โจมหัวสมองหลักของปีศาจต้นไม้เพื่อเป็นตัวช่วยคุ้มครอง

ในแทบจะพริบตาเดียวกัน หลานชังไห่พลันหยิบเอาตำรับยายันต์ที่ซ่อนไว้กับตัวออกมา พลันระเบิดแสงสีเลือดอันเจิดจ้าออกมา

ชั่วพริบตาที่ยายันต์ระเบิดออก กลับระเบิดเอาพลังเจี๋ยจั๋วของกระบี่เข็มโลหิตอหังการออกมา!

“ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!”

รากไม้ที่พันธนาการอยู่มากมายพลันเปื่อยเน่ากลายเป็นน้ำสีดำไปในทันที

อาศัยจังหวะที่ดวงตาหนึ่งเดียวของปีศาจต้นไม้ถูกปราณเจี๋ยจั๋วทิ่มแทงจนต้องหลับตาลง หลานชังไห่จึงบดขยี้ยายันต์ควบคุมลมในแขนเสื้อจนแหลกละเอียด ร่างกายจึงกลายเป็นสายลมวูบหนึ่ง หลบหนีออกจากหลุมต้นไม้ไปไกลหลายลี้ในชั่วพริบตา

“ปีศาจต้นไม้นี่ ดูท่าว่าจะมีระดับพลังอยู่ในระดับจินตานเท่านั้น...... ยังิมถึงระดับจินตานขั้นปลายหรือจินตานสมบูรณ์...... อีกทั้งยังิมเห็นร่องรอยของสุนัขจิ้งจอกน้อยหยกตัวนั้นเลย เช่นนั้น...... ถึงคราวที่ข้าต้องเข้าไปดูสักหน่อยแล้ว”

จ้าวมูจี๋ลุกขึ้นยืนในทันที ร่ายอาคมวิชาจำแลงกาย

ชั่วพริบตาก็แปรเปลี่ยนเป็นภาพลักษณ์ในชุดคลุมสีดำของบรรพบุรุษเทียนหนาน ใบหน้าแสดงถึงความเข้มงวดและเย็นชา ดวงตาคู่หนึ่งลุ่มลึกสุดคณา ให้ความรู้สึกที่โหดเหี้ยมและไร้เมตตา

“ฟิ้ว!”

กระบี่เข็มโลหิตอหังการที่ประดุจขนนกสีแดงฉานพุ่งทะยานมา แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายที่อันตราย หมวนวนอยู่ข้างกายเขา

“ฟุ่บ!”

จ้าวมูจี๋ก้าวออกไปหนึ่งก้าว เข้าสู่ค่ายกลย้ายที่อยู่ ร่างกายประดุจระลอกคลื่นน้ำที่วูบไหว

ก่อนจะไปเขาชำเลืองมองไปยังภูเขาเทียนหมานคราหนึ่ง

เศียรของป้าอ๋องสั่นสะเทือนเล็กน้อยภายในเงาร่างวังหลวง ราวกับกำลังขอออกศึก

“ิมต้องรีบร้อน ยังิมถึงเวลาที่เจ้าต้องลงมือ......”

ในยามนี้

บริเวณก้นบึ้งของชีพจรวิญญาณระดับสี่ในพื้นที่เร้นลับเทียนหนาน รากไม้ที่บิดเบี้ยวประดุจมังกรขดตัวรวมกันเป็นรัง

รากไม้ที่มีขนาดมหึมานับิมถ้วนประดุจงูยักษ์ที่กำลังพันกัน ดิ้นรนอยู่ในส่วนลึกของชีพจรธรณีที่มืดมิด

ใจกลางลำต้น หัวกะโหลกที่เหี่ยวแห้งหัวแล้วหัวเล่าห้อยอยู่บนเส้นใยประสาท ประดุจผลไม้ที่เน่าเสีย สั่นสะเทือนเล็กน้อยตามจังหวะการหายใจของปีศาจต้นไม้

และภายใต้การหล่อเลี้ยงของหัวกะโหลกเหล่านี้ หัวสมองหลักที่สยดสยองขนาดใหญ่เท่าห้องหับฝังลึกอยู่ภายในส่วนลึกของลำต้น บนผิวมีเส้นเลือดขอดพวยพุ่งขึ้นมา บนชั้นผิวหนังสีเขียวดำมีรอยแยกปริออกมา

นั่นคือดวงตาหนึ่งเดียวที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดขอด!

ในยามนี้ ดวงตาข้างนี้กำลังปล่อยสัมผัสวิญญาณออกมาอย่างหวาดหวั่น จ้องมองหลานชังไห่ที่หลบหนีไปไกลผู้นั้นอยู่

“บัดซบ! ถึงขั้นมีคนสามารถข้ามผ่านการคุ้มครองของพื้นที่เร้นลับเข้ามาได้จริงๆ หรือ?!”

ภายใจใจของปีศาจต้นไม้เกิดระลอกคลื่นยักษ์แห่งความตกใจและโกรธแค้น

มันหลบซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่อันล้ำค่าแห่งนี้มานานหลายร้อยปีแล้ว อาศัยการดูดกินมันสมองและวิญญาณของนักบำเพ็ญที่เข้ามาสำรวจหาสมบัติในพื้นที่เร้นลับเพื่อ苟活 และอดทนผ่านพ้นยุคสิ้นอาคมมาได้

ยามนี้ที่พลังวิญญาณฟื้นฟูคืนมาใกล้จะมาถึงแล้ว เดิมทีมันตั้งใจจะดูดกินนักบำเพ็ญอีกสักสองสามกลุ่ม เพื่อสะสมกำลังให้เพียงพอก่อนจะทลายผนึกออกมาสู่โลกภายนอก

ทว่ากลับมีความบังเอิญในจังหวะที่สำคัญเช่นนี้ ถึงขั้นมีคนบุกมาถึงประตูบ้าน!

“ตาเฒ่าตนใดกันที่จับตามองข้าอยู่?! หรือจะเป็นสหายในอดีต?”

ดวงตาหนึ่งเดียวพลันกลอกไปมาอย่างบ้าคลั่ง สัมผัสวิญญาณแผ่ซ่านออกไปรอบทิศทางประดุจกระแสน้ำ พยายามจะตรวจสอบพื้นเพของผู้ที่บุกเข้ามาผู้นั้น

ทว่าระดับพลังที่คนผู้นั้นระเบิดออกมากลับประหลาดนัก เห็นได้ชัดว่าระดับพลังบำเพ็ญเป็นเพียงระดับรวบสมาธิสมบูรณ์เท่านั้น ทว่ากลับสามารถระเบิดสัมผัสวิญญาณระดับจินตานที่น่าหวาดหวั่นออกมาได้ อีกทั้งยังพร่ามัวจนตรวจสอบยาก แม้แต่ตัวมันเองก็ไม่อาจมองทะลุพื้นเพได้

หนีหรือ?

ร่างกายปีศาจอันมหึมานี้ของมันฝังรากลึกอยู่ในชีพจรวิญญาณมานานปีแล้ว เชื่อมโยงกับชีพจรธรณีไปนานแล้ว

หากจะฝืนถอนตัวออกไป ในยามที่กฎของยุคสิ้นอาคมยังมิจางหายไป การที่มันออกไปก็เท่ากับไปรนหาที่ตาย!

ิมหนีหรือ?

ฝ่ายตรงข้ามบุกมาอย่างน่าเกรงขาม เห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวมาอย่างดี หากถูกปิดล้อมอยู่ที่ใต้ดินแห่งนี้ มันก็คงจะพบกับอันตรายยิ่งกว่าโชคลาภเช่นกัน!

“น่าแค้นใจนัก!!”

ภายในใจของปีศาจต้นไม้ดิ้นรนถึงขีดสุด ดวงตาหนึ่งเดียวพลันประกายแสงที่โหดเหี้ยมออกมา หัวกะโหลกเหี่ยวแห้งหลายร้อยหัวที่ห้อยอยู่บนลำต้นพลันสั่นสะเทือนพร้อมกัน เส้นใยประสาทประดุจใยแมงมุมประกายแสงสีเลือดที่น่าแสยงออกมา!

ในเมื่อจะก้าวเดินต่อไปก็ยาก จะถอยหลังก็ลำบาก...... เช่นนั้นก็มาสู้ให้ตายไปข้างหนึ่งเถิด!

“ิมว่าเจ้าจะเป็นใคร...... คิดจะมาเอาเปรียบข้าจี๋หลิงกว้ายจู่หรือ? ิมง่ายดายขนาดนั้นหรอก!”

หัวสมองหลักอันสยดสยองพลันป่องพองขึ้นมา เส้นเลือดพวยพุ่งพรากประดุจมังกร แววตาในดวงตาหนึ่งเดียวเต็มไปด้วยเจตนาสังหาร!

และในยามนี้เอง......

“ฟุ่บ!”

แสงจากค่ายกลย้ายที่อยู่ส่องสว่างเจิดจ้า เงาร่างในชุดคลุมสีดำของจ้าวมูจี๋ก็ได้ปรากฏออกมาแล้ว

“......ยอดคนระดับจินตาน......”

หัวสมองยักษ์ที่ลำต้นสั่นสะเทือน ส่งเสียงคำรามที่แหบพร่าออกมา หัวสมองมนุษย์ที่ห้อยอยู่เหล่านั้นพลันหลั่งเลือดสีดำออกมาพร้อมกัน......