บทที่ 244-245 พลังทำลายหมื่นเวทย์

บทที่ 244-245 พลังทำลายหมื่นเวทย์ กายาวชิระไม่สลาย ร่องรอยแดนเซียน กิเลนมอบสมบัติ

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งเดือน ภายในห้องลับในพื้นที่หูเทียน

จ้าวมูจี๋นั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหยก ลวดลายสีทองของวิชาต่อศีรษะที่ลำคอเลือนหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงเนตรซ้อนคู่หนึ่งที่ลอยเด่นอยู่ในความมืดมิดประดุจจันทร์โลหิตสองดวง

เมื่อเขาขยับความคิดเพียงเล็กน้อย อักขระรูปลูกอ๊อดบนพื้นผิวของมุกหยางเม็ดที่สามก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

หนึ่งในเจ็ดสิบสองวิชาพิทักษ์ปฐพีบทใหม่ “วิชาพละกำลังมหาศาล” เปล่งแสงสีเงินออกมา ปรากฏการถอดรหัสขึ้นมาอย่างกะทันหัน!

“พลัง！”

จ้าวมูจี๋ดวงตาเป็นประกาย พลันขยับนิ้วผสานเคล็ดวิชา

พละกำลังมหาศาลสายหนึ่งพลันระเบิดออกมาจากแกนกลางวรยุทธ์ในจุดตันเถียนไปตามวิชาอาคม ไอสังหารสีแดงเข้มย้อมไปทั่วทุกเส้นชีพจรในร่างกายชั่วพริบตา

จ้าวมูจี๋รู้สึกได้ถึงกระดูกทุกชิ้นที่กำลังสั่นสะเทือนและจัดเรียงตัวใหม่

เส้นใยกล้ามเนื้อราวกับมังกรคะนองน้ำที่พันเกี่ยวกันไปมา พื้นผิวผิวหนังปรากฏลวดลายสงครามสีทองเข้มออกมา

เขาพลันลืมตาขึ้น อากาศที่สะท้อนอยู่ในเนตรซ้อนถึงกับบิดเบี้ยวไปเพราะสายตาของเขา

พลังแห่งมนุษย์เซียนวรยุทธ์!

“ปัง！”

เขาเพียงแค่ดีดนิ้วเบาๆ ลมปราณที่พุ่งออกจากปลายนิ้วก็บดขยี้เสาเหล็กทมิฬที่อยู่ห่างออกไปสิบจันจนกลายเป็นผุยผง

เมื่อกระทืบเท้าลงพื้น พื้นดินก็สั่นสะเทือน โดยที่ไม่ได้ใช้พลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่แรงกระแทกจากพละกำลังของร่างกายเพียวๆ ก็ทำให้พื้นห้องลับแตกร้าวไปทั่วทุกแห่ง

และภายใต้สภาวะของวิชาพละกำลังมหาศาล ความแข็งแกร่งของร่างกายเขาก็ยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล เพื่อรองรับพละกำลังที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน

ยามที่พลังระเบิดออกมา วิชาอาคมจะสร้างชั้น “ปราณวิญญาณ” ขึ้นมาห่อหุ้มร่างกายโดยอัตโนมัติ เพื่อต้านทานแรงสะท้อนกลับ

อาศัยเนตรซ้อน เขายังสามารถคาดการณ์ขีดจำกัดของภาระที่ร่างกายจะรับไหว และปรับเปลี่ยนรูปแบบการออกแรงโดยอัตโนมัติเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองบาดเจ็บ

“วิชาพละกำลังมหาศาลเป็นวิชาที่เหมาะสมกับระบบมนุษย์เซียนวรยุทธ์ หน้าที่ของวิชานี้ค่อนข้างจะเรียบง่าย เน้นการใช้พลังสยบทุกสรรพสิ่ง...... ยกระดับและเสริมสร้างพละกำลังและความแข็งแกร่งของร่างกาย......”

ภายในสมองของจ้าวมูจี๋ มีความเข้าใจเกี่ยวกับวิชาพละกำลังมหาศาลไหลเวียนอยู่มากมาย “เมื่อระดับตบะสูงขึ้นในอนาคต วิชานี้นอกจากการเสริมสร้างพละกำลังและความแข็งแกร่งแล้ว ยังสามารถขยายหรือย่อขนาดร่างกายได้อีกด้วย

จนถึงขั้นสูงสุด ก็คือวิถีแห่งการบรรลุอรหันต์ด้วยพละกำลังเฉกเช่นมหาเทพเอ้อหลางเซิ่งจวิน หรือเจ้าลิงซุนหงอคงนั่นเอง......”

เขาบรรลุถึงแก่นแท้อย่างถ่องแท้ ลุกขึ้นเดินออกจากห้องลับแห่งนี้

ที่บริเวณพื้นที่ภูเขาด้านนอกพื้นที่หูเทียน ค่ายกลสังหารอันหนึ่งกำลังเดินเครื่องอยู่อย่างกึกก้อง

ไป๋เฉิงชาง เจ้าถ้ำอู๋ซางที่เดินทางมาตามคำเรียกขาน กำลังยืนรอนิ่งๆ อยู่ที่ด้านนอกค่ายกล

“เฉิงชาง เตรียมตัวประสานงานกับค่ายกล แล้วลองบุกโจมตีใส่ข้าดูสิ！”

จ้าวมูจี๋เดินเข้าสู่ค่ายกลสังหารที่เขาสร้างขึ้นเอง สั่งการออกไป

“รับทราบขอรับ นายท่าน！”

ไป๋เฉิงชางสีหน้าเคร่งขรึมโค้งคำนับ

“ตูม！！”

ค่ายกลเริ่มทำงาน

วิชาอาคมที่ประกอบขึ้นจากอักขระค่ายกลจำนวนมากและของวิเศษที่ติดตั้งเอาไว้ ต่างพากันประสานรวมกันเป็นตาข่ายฟ้ากระชากดิน พุ่งเข้าใส่จ้าวมูจี๋อย่างบ้าคลั่ง!

เขายืนเอามือไพล่หลัง ภายใต้วิชาพละกำลังมหาศาล กล้ามเนื้อทั่วร่างประดุจถูกหล่อด้วยทองทมิฬ ลวดลายสงครามสีทองเข้มไหลเวียนอยู่ใต้ผิวหนัง เขาไม่หลบไม่เลี่ยงเข้าปะทะกับการโจมตีเหล่านั้นอย่างดื้อรั้น

“เคร้ง！ เคร้ง！ เคร้ง！”

ปราณกระบี่หลายสายฟันลงบนร่างกาย พลันเกิดประกายไฟที่แสบตาขึ้นมา ทว่ากลับไม่ได้ทิ้งรอยขีดข่วนเอาไว้เลยแม้แต่น้อย

ลูกธนูทองคำสลักที่ยิงออกมาจากค่ายกลพุ่งเข้าใส่หน้าอกของเขา ทว่ากลับบิดเบี้ยวและหักสะบั้นไปในพริบตาประดุจพุ่งชนเข้ากับเหล็กกล้าเทพ

เปลวเพลิงจากวิชาลูกไฟโหมกระหน่ำแผดเผาไปทั่วทั้งร่างกาย ทว่านอกจากจะไม่สามารถเผาผิวหนังให้เกรียมได้แล้ว กลับถูกปราณวิญญาณที่ห่อหุ้มอยู่รอบกายสะบัดกระเด็นจนแตกกระจายไป

“เพียงเท่านี้เองหรือ?”

จ้าวมูจี๋ที่มุมปากยกยิ้มขึ้นมา รู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์ของวิชาพละกำลังมหาศาลเป็นอย่างมาก

ร่างกายระดับวชิระวรยุทธ์ที่แข็งแกร่งจนสามารถเข้าปะทะกับของวิเศษระดับสี่ได้โดยตรงของเขานั้น ภายใต้การเสริมพลังของวิชานี้ กลับดูแข็งแกร่งขึ้นไปอีกระดับ

“ฟึบ！”

ในเวลานี้ กระบี่บินเงาสถิตเล่มหนึ่งพุ่งเข้าหาจากทางด้านหลังประดุจงูพิษ เขาเพียงแค่ขยับวิชากลั้นปราณเบื้องต้น ร่างกายพลันปรากฏรัศมีแสงสีทองอ่อนๆ ห่อหุ้มขึ้นมา

“เคร้ง！”

วินาทีที่ตัวกระบี่พุ่งเข้าชนชั้นแสง รัศมีกระบี่พลันชะงักงัน ไม่อาจก้าวล่วงเข้าไปได้อีกแม้เพียงครึ่งนิ้ว

ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อย กระบี่บินก็ส่งเสียงร้องครวญครางและกระเด็นออกไป คมกระบี่ถลอกจนเกิดประกายไฟ ทว่ากล้ามเนื้อที่บริเวณหลังของเขาที่บวมตุ่ยขึ้นมาประดุจก้อนแป้งที่กำลังขึ้นฟูนั้น กลับไม่ได้ปรากฏแม้แต่รอยฟกช้ำดำเขียวเลยแม้แต่น้อย

“ร่างกายประดุจวชิระ หมื่นเวทย์ไม่อาจกล้ำกราย...... ขนาดกระบี่บินของวิเศษที่ข้าขัดเกลามาหลายปียังถูกดีดกระเด็นออกไปได้โดยง่ายเชียวหรือ?”

ไป๋เฉิงชางที่มองอยู่ด้านนอกค่ายกลถึงกับดวงตาหดวูบ ในใจคิดว่านายท่านช่างแข็งแกร่งเกินไปแล้ว แข็งแกร่งจนถึงขั้นที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้เลย

อย่างน้อยในช่วงเกือบหนึ่งร้อยปีมานี้ ทวีปหนานฉู่สี่แคว้นก็ไม่เคยปรากฏตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน

“เอาใหม่！”

สิ้นเสียงสั่งการที่ทุ้มต่ำของจ้าวมูจี๋ ไป๋เฉิงชางก็ใช้ไม้ตายออกมาทันที กระบี่อเวจีพลันแยกออกเป็นกระบี่บินอเวจีแม่ลูกสิบหกเล่ม พุ่งเข้าจู่โจมอย่างสลับซับซ้อนไปมา

ท่าทางนี้ไม่ใช่การแยกเงากระบี่ ทว่าอาศัยอานุภาพของของวิเศษกระบี่บิน ก็ทำให้แสดงศักยภาพของการแยกเงากระบี่ได้บางส่วน ยากแก่การป้องกัน

แทบจะในเวลาเดียวกัน ค่ายกลสังหารเองก็เดินเครื่องประสานกระบวนท่าสังหารต่างๆ ออกมาพร้อมกับ

ทันใดนั้นเองจ้าวมูจี๋ก็เงยหน้าขึ้น เนตรซ้อนประดุจจันทร์โลหิตหมุนวน วิเคราะห์วิถีกระบี่อเวจีทั้งสิบหกเส้นทางและการโจมตีอีกสิบเจ็ดสายที่พุ่งออกมาจากค่ายกลได้ในพริบตา

จุดระเบิดของยันต์อัคคี ตำแหน่งที่ขวากหนามพุ่งทะลุพื้น จุดที่อาคนสายฟ้าฟาดลงมา...... ร่องรอยของเงากระบี่ ทั้งหมดล้วนสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขาทั้งสิ้น!

วินาทีต่อมา ร่างกายของเขาก็เคลื่อนไหวประดุจภูตผี การโจมตีทั้งหมดลอยผ่านร่างไปโดยที่ไม่ได้แตะต้องแม้แต่ชายเสื้อ

“เซี่ยวอ๋องถอดเกราะ！”

จ้าวมูจี๋แผดร้องคำราม สับเท้าพุ่งไปข้างหน้าอย่างรุนแรง พละกำลังของเนื้อหนังขยับระเบิดออกมา พื้นดินพลันแตกร้าวกลายเป็นหลุมลึกรูปใยแมงมุม

เขาประดุจมังกรป่าที่ขวิดเขาเข้าหาขุนเขา หัวไหล่และท่อนแขนหอบเอาไอสังหารที่ทำลายล้างทุกสรรพสิ่งเข้าปะทะกับเกราะป้องกันของค่ายกลอย่างรุนแรง

“ตูม！！”

ม่านพลังของค่ายกลแตกกระจายประดุจกระจก อักขระยันต์จำนวนนับไม่ถ้วนพากันดับวูบลง

ธงค่ายกลรวมไปถึงแท่นค่ายกลต่างพากันกระเด็นไปคนละทิศละทาง พื้นที่หูเทียนทั้งพื้นที่สั่นสะเทือนตามไปด้วย

ไป๋เฉิงชางส่งเสียงครางในลำคอ ถูกแรงปะทะพัดกระเด็นไป กระบี่บินเงาสถิตที่พยายามจะเข้ามาขวางทว่าเมื่อถูกลมปราณกระแทกเข้ากลับต้องส่งเสียงครางและปลิวถอยรั้งไป ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ท่ามกลางฝุ่นละอองที่ฟุ้งกระจาย จ้าวมูจี๋ค่อยๆ ลดทอนพลังลง ลวดลายสงครามสีทองเข้มค่อยๆ เลือนหายไป เหลือเพียงจันทร์โลหิตในเนตรซ้อนที่ยังดูน่าเกรงขาม

เมื่อสัมผัสได้ถึงผลลัพธ์จากการทดลองต่อสู้ในครั้งนี้ เขาก็รู้สึกพึงพอใจมาก

“ยามนี้ภายใต้การเสริมพลังจากวิชาพละกำลังมหาศาล เพียงแค่อาศัยพละกำลังของร่างกายประสานกับเกราะปราณปกป้องกายาจากวิชากลั้นปราณ ของวิเศษทั่วไปจู่โจมเข้ามา ก็ทำอะไรข้าไม่ได้แล้ว......”

จ้าวมูจี๋กำหมัดแน่น อากาศพลันระเบิดเสียงออกมา “หากไม่ประสานเข้ากับวิชากลั้นปราณ อย่างมากที่สุดก็น่าจะแค่ได้รับบาดเจ็บที่ผิวหนังเพียงเล็กน้อย

แน่นอนว่านั่นจะต้องอยู่ในเงื่อนไขที่ศัตรูสามารถโจมตีข้าถูกภายใต้การจับจ้องมองของเนตรซ้อนของข้าละนะ......”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จ้าวมูจี๋เองก็รู้สึกว่า......

ตัวเองนั้นแข็งแกร่งจนน่ากลัว!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูในภายหน้า หากมองจากรูปลักษณ์ภายนอก เขาเป็นเพียงผู้ใช้กระบี่ที่เน้นวิชากระบี่บินเป็นหลัก ร่างกายย่อมต้องอ่อนแออย่างแน่นอน

ทว่ายามที่ศัตรูใช้ความพยายามอย่างยากเย็นแสนเข็ญจนทำลายท่วงท่ากระบี่ของเขาลงได้ และนำเอาของวิเศษฟาดเข้าใส่ร่างกายของเขา......

กลับไม่ได้ทิ้งไว้แม้แต่รอยขีดข่วน！

หรืออีกอย่างหนึ่ง หากฝ่ายตรงข้ามพยายามรุมสังหาร และใช้ความพยายามจนทำลายกระบี่บินของเขาลงได้ จนสามารถใช้กระบวนท่าสังหารจำนวนมากกลืนกินร่างของเขาลงไปได้สำเร็จ......

ผลสุดท้ายเมื่อเมฆกระเจิงฝุ่นกระจายหายไป เขากลับเดินออกมาพร้อมกับลวดลายสงครามสีทองเข้มทั่วทั้งตัว โดยที่ไม่มีแม้แต่รอยถลอก！

“เหอะ......”

เมื่อนึกถึงภาพบรรยากาศเช่นนั้น ที่มุมปากของจ้าวมูจี๋ก็เริ่มจะกั้นยิ้มไม่อยู่ขึ้นมาทันที

“จะประมาทไม่ได้ เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน ต้องสะกดกลั้นความหยิ่งผยองเอาไว้ให้ดี......”

เขาตั้งสติ สายตาดูล้ำลึก

“ในภายหน้าที่ต้องเดินทางไปยังทวีปอื่น ยามที่ต้องการจะทำเรื่องเลวร้าย ก็น่าจะใช้รูปลักษณ์ของมนุษย์เซียนวรยุทธ์ประสานเข้ากับวิชาพละกำลังมหาศาลมาเป็นอีกชั้นหนึ่งได้......

ผู้บำเพ็ญวรยุทธ์ที่แข็งแกร่งคนหนึ่ง... นับตั้งแต่นี้ไป ตัวตนที่แท้จริงของข้าและตัวตนบรรพชนแห่งเทียนหนาน ก็น่าจะหลีกเลี่ยงการใช้พละกำลังของวรยุทธ์ให้น้อยที่สุด”

เก็บความแหลมคมไว้ในฝัก นั่นถึงจะเป็นกระบวนท่าสังหารที่แท้จริง!

ออกไปข้างนอก ต้องสร้างตัวตนลวง ขึ้นมาซ้อนทับกันหลายชั้น ถึงจะคู่ควรกับความรอบคอบในฐานะของผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเยาว์อย่างข้า

“วูบ！”

จ้าวมูจี๋สะบัดแขนเสื้อเก็บกวาดบรรดาธงค่ายกลและแท่นค่ายกลเข้าสู่ฝ่ามือจนหมดสิ้น

เขาขยับปลายนิ้ว งัดเอาเศษศิลาวิญญาณสามชิ้นที่แตกสลายออกมาจากแท่นควบคุมหลักพลันส่ายหน้าเล็กน้อย

หนทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ทรัพย์ คู่บำเพ็ญ วิชา และดินแดน ตัวทรัพย์คือสิ่งสำคัญอันดับแรก!

ยามนี้เพียงแค่ติดตั้งค่ายกลสังหารหนึ่งแห่งเพื่อใช้ในการฝึกซ้อมพละกำลัง ก็ต้องสูญเสียศิลาวิญญาณไปถึงสามชิ้น

“ทรัพยากรช่างขาดแคลนนัก รายชื่อน้อยกว่ารายจ่ายเสียจริง......”

เขาปกครองสามถ้ำสวรรค์ขนาดใหญ่ อู๋ซาง หลินหลาง และไห่ซาน

ทุกเดือนศิลาวิญญาณที่ขุดได้จากชีพจรวิญญาณ เมื่อหักลบค่าใช้จ่ายของคนในสำนักแล้ว มาถึงมือของเขาเพียงไม่เกินสามร้อยชิ้น

ในจำนวนนั้นยังต้องแบ่งออกไปร้อยกว่าชิ้น เพื่อส่งไปให้เหว่ยติ่งและหลันชางไห่รวมไปถึงบรรดาบ่าวรับใช้ระดับวิญญาณรวมสมาธิตามพื้นที่ต่างๆ

ไม่ได้คาดหวังว่าบ่าวรับใช้เหล่านี้จะสามารถทำระดับตบะให้สูงขึ้นได้ในสภาวะที่ทรัพยากรฝืดเคืองเช่นนี้......

ขอเพียงแค่ระดับตบะไม่ลดลง ก็นับว่าเขามีความเมตตามากพอแล้ว！

ด้วยเหตุนี้ ศิลาวิญญาณในมือของเขา จึงอยู่ในระดับที่พอใจเพียงแค่สำหรับใช้อย่างสม่ำเสมอเท่านั้น

“การสูญเสียทรัพยากรภายในพื้นที่หูเทียน ก็เป็นบ่อลึกที่ไม่มีวันเต็มเช่นกัน......”

จ้าวมูจี๋มองออกไป

พื้นที่หูเทียนขนาดหกสิบสามจางกำลังขยายออกไปอย่างช้าๆ ประดุจเต่าคลาน

นับตั้งแต่ที่ทรัพยากรสนับสนุนเริ่มไม่พึงพอใจ ความเร็วในการขยายตัวของพื้นที่นี้ ก็ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับระดับความเชี่ยวชาญในวิชาหูเทียนของเขาแทน......

ยามนี้วิชาหูเทียนของเขาก็กำลังจะบรรลุเข้าสู่ระดับเชี่ยวชาญแล้ว

จ้าวมูจี๋ก้าวเดินไปยังมุมห้องที่กักขังนักพรตซิงเหอเอาไว้

ภายในหุบเขาพื้นที่หูเทียน ยามนี้เริ่มจะดูเงียบเหงาลงไปไม่น้อย

เสี่ยวเย่ว์เด็กรับยาอยู่ที่ยอดเขาจันทร์หนาว กำลังดูแลสวนสมุนไพรที่รกร้างมานานด้วยความเสียดาย

ส่วนเสี่ยวหยาเด็กรับสุราก็ได้ลางานกลับไปที่ตึกเซียนร่วงสร่างที่ท่าเรือหลวง เพื่อเยี่ยมเยียนเย่ว์อู่พี่ชายของนาง

ส่วนจอมอิทธิพลเจ้ายอดขุนพลเจ้าเล่ห์หรือเจ้าสยบปฐพีอย่างเจ้าพญาเอี้ยงของเขานั่นละหรือ......

ไอ้ตัวแสบนี้สิงอยู่ตามป่าเขาภายนอกทุกคืน คลุกคลีอยู่กับพญาเอี้ยงตัวเมียสิบกว่าตัว ร้องรำทำเพลงทุกวี่วันจนลืมวันลืมคืน ร่างกายที่เคยกลมป้อมก็ซูบผอมไปหนึ่งวง

ทว่าจ้าวมูจี๋ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะเขาไม่ได้ต้องการใช้โลหิตของมันมาเพาะเลี้ยงผลึกแก่นโลหิตอีกแล้ว

เพราะสำหรับเขาที่ยกระดับขึ้นมาเป็นผู้บำเพ็ญวรยุทธ์ระดับวชิระแล้ว ผลึกแก่นโลหิตซึ่งเป็นทรัพยากรบำเพ็ญเพียรประเภทนี้นั้น ถือว่าเป็นระดับที่ต่ำเกินไปเล็กแล้ว

เหลือเพียงยาวิถีจริงที่มีติดตัวอยู่อีกสามสิบกว่าเม็ดที่ยังพอกล้อมแกล้มใช้ไปได้

“สหายเทียนหนาน！”

ภายในค่ายกลกักขัง นักพรตซิงเหอสัมผัสได้ถึงการมาถึงของเขา ก็ระเบิดเสียงครวญครางออกมาทันที：

“นี่มันผ่านไปกี่เดือนแล้ว！ เมื่อไหร่เจ้าจะฟื้นฟูพลังฝีมือ แล้วปล่อยเฒ่าผู้นี้ออกไปเสียที?！”

ไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์ระดับทารกศักดิ์สิทธิ์คนนี้ถูกขังมาเป็นเวลานาน ก็เคยอาละวาดมาบ้าง ปฏิเสธการตอบคำถามบางอย่างอย่างไม่ยินยอม

จนกระทั่งจ้าวมูจี๋ตอบตกลง

ว่าจะรอจนกว่าพลังฝีมือฟื้นฟู แล้วจะมอบอิสระให้แก่เขา......

จากนั้นถึงได้เริ่มสงบเสงี่ยมเจียมตัวลงมาบ้าง

“ข้าเองก็หวังว่าจะได้ปล่อยเจ้าไปโดยเร็วที่สุดเหมือนกันนั่นแหละ......”

จ้าวมูจี๋ส่ายหัวถอนหายใจออกมาเบาๆ：

“การที่ต้องกักขังเจ้าไว้ที่นี่ทุกวัน แถมยังต้องเสียศิลาวิญญาณไปเพื่อหล่อเลี้ยงวิญญาณดั้งเดิมของเจ้าไว้ เพื่อไม่ให้มันสลายตัวไปเสียก่อน......”

“ค่าใช้จ่ายส่วนนี้นับว่าไม่น้อยเลยทีเดียวนะ......”

จ้าวมูจี๋จ้องมองนักพรตซิงเหอที่ถูกแวดล้อมไปด้วยหนอนกู่จำนวนมากอย่างสงบนิ่ง

บรรดาหนอนกู่ชุดแรกเหล่านี้ ในทุกวันนี้พวกมันก็ดูดซับพลังวิญญาณดั้งเดิมไปบ้างบางส่วน จนก่อเกิดความอัศจรรย์ขึ้นมา ร่างของแมลงที่เดิมที่เป็นสีทองอ่อนยามนี้เริ่มจะมีความโปร่งแสงเกิดขึ้น ทุกครั้งที่มีการขยับปีกก็จะส่งกระแสพลังจิตที่ส่งผลให้ผู้คนมีอาการหน้ามืดวิงเวียนศีรษะพร่ามัวออกมา

คาดหวังได้เลยว่า หากวันใดปล่อยพวกมันออกไปละก็......

ย่อมต้องกลายเป็นศาสตราสังหารที่กวาดล้างกองทัพได้ในพริบตาเดียวอย่างแน่นอน!

“ใช้ศิลาวิญญาณเพียงแค่นิดเดียวเองรึ? เหอะ......”

นักพรตซิงเหอเหลือบมองกองศิลาวิญญาณรอบๆ แล้วส่งเสียงเย้ยหยันออกมาทีหนึ่ง：

“ถ้าย้อนเวลากลับไปในยามนั้น เฒ่าคนนี้ไม่คิดจะชายตามองด้วยซ้ำ แค่จะเอามาอุดรูฟันยังไม่พอเลยด้วยซ้ำ！”

น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความรันทดใจในฐานะมังกรที่ติดกับในโคลนตม

“เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว”

จ้าวมูจี๋สายตาเย็นชาลง：“คำถามเมื่อวาน คิดจนเข้าใจแล้วหรือยัง?”

“หึหึ......”

นักพรตซิงเหอพลันยิ้มออกมาอย่างมีเลศนัย：

“สหายเทียนหนาน ตามหลักการแล้วระยะเวลาในการบำเพ็ญเพียรของเจ้าย่อมยาวนานกว่าข้ามากนัก ความลับโบราณเหล่านั้น เจ้าควรจะเข้าใจได้ถ่องแท้คนมากกว่าข้าเสียอีกนี่นา......”

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เชิงทดสอบ：

“หรือว่าเจ้าจะตื่นขึ้นมาเร็วเกินไป จนส่งผลกระทบต่อวิญญาณดั้งเดิม? หรือว่าร่างกายเน่าเปื่อย ความทรงจำขาดหาย? เฒ่าผู้นี้พอจะมีวิชาอยู่วิชาหนึ่ง......”

“หนวกหู！”

จ้าวมูจี๋สะบัดนิ้วขยับเคล็ดกระบี่ บรรดาหนอนกู่พลันขยับเข้าบีบรั้งทันที!

“อ๊าก...... หยุดมือ！ รีบหยุดมือเร็วเข้า！”

นักพรตซิงเหอคำรามลั่นด้วยความทรมานทันที ร้องขอชีวิตด้วยความรันทด จากนั้นจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูเศร้าหมอง “ความน่าสะพรึงกลัวบนชั้นฟ้าทั้งเก้าที่เจ้ากล่าวถึงนั้น...... เฒ่าผู้นี้ไม่เคยเห็นมากับตาจริงๆ...”

ดวงตาของเขาวูบไหวประดุจกำลังหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีต：“ทว่ายามนั้นท่านอาจารย์ในนิกายเทียนซือเคยกล่าวเตือนไว้ว่า ท่ามกลางหมู่เมฆเหนือฟ้าเก้าชั้นมีสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวแฝงอยู่จริง และอาจจะมีความเกี่ยวข้องกับทัณฑ์กัปล์ในระดับจินตานและทารกศักดิ์สิทธิ์...... ด้วยเหตุนี้บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรจึงไม่ค่อยมีใครกล้าเหินฟ้าขึ้นไปเสี่ยงชีวิตท้าทายสวรรค์กันเท่าไหร่นัก......”

น้ำเสียงเริ่มเบาลง นักพรตซิงเหอสีหน้าพลันเคร่งขรึมขึ้นมาอย่างกะทันหัน “ยามที่เฒ่าผู้นี้บรรลุระดับทารกศักดิ์สิทธิ์ได้ใหม่ๆ ก็เคยฮึกเหิมลำพองใจ อยากจะขึ้นไปสำรวจชั้นฟ้าทั้งเก้าดูสักรอบเหมือนกัน...”

“เหอะ！” เขาพลันยิ้มเย้ยวิถีตัวเองออกมาคำหนึ่ง “น่าเสียดายที่ชั้นฟ้าทั้งเก้ามันสูงเกินไป เรียกได้ว่าแต่ละชั้นสูงหมื่นหลี้ ชั้นฟ้าทั้งเก้าก็คงจะสูงเก้าหมื่นหลี้? หรืออาจจะหมื่นแปดพันหลี้?

ถ้าเฒ่าผู้นี้ไม่ได้ใช้วิญญาณดั้งเดิมควบคุมกระบี่บินทะยานขึ้นไปละก็ คงได้เหนื่อยตายก่อนจะไปถึงยอดแน่นอน

ทว่าการใช้วิญญาณดั้งเดิมควบคุมกระบี่บินมันก็อันตรายมากเช่นกัน......”

นักพรตซิงเหอยิ้มออกมาบางๆ “เจ้าน่าจะเข้าใจดี ชั้นฟ้าทั้งเก้า แต่ละชั้นล้วนมีอันตรายรออยู่ แผนทั้งลมกรดกัดวิญญาณ เมฆาหลงวิญญาณ สายฟ้ากระชากวิญญาณ และดวงตะวันแผดเผาสังหารวิญญาณ......

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงชื่อเรียกที่ผู้บำเพ็ญเพียรในสมัยก่อนตั้งขึ้น ฟังดูแล้วเอาไว้ขู่น่ะ...”

เขากล่าวด้วยเสียงที่เย็นชา “ทว่าอันตรายที่แท้จริงนั้นมันโหดร้ายยิ่งกว่านั้นอีก！ มีข่าวลือว่าที่จุดสูงสุดของชั้นฟ้าทั้งเก้า...... กลับไม่มีพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่เลยเหมือนกับโลกในยุคสิ้นหวังนี้ไม่มีผิด！”

นักพรตซิงเหอพลันมีท่าทีที่ตื่นเต้นขึ้นมาทันที “ลองจินตนาการดูสิ！ การที่ทุ่มเทพลังวิญญาณจนหมดสิ้นเพื่อไต่เต้าขึ้นไปถึงยอดชั้นฟ้าทั้งเก้า...... กลับพบว่าที่นั่นไม่มีพลังวิญญาณให้ฟื้นคืนเลยสักนิด... ฮ่าฮ่าฮ่า！”

น้ำเสียงที่หัวเราะแฝงไว้ด้วยความคลุ้มคลั่ง “ระดับท่านปรมาจารย์ทารกศักดิ์สิทธิ์ที่สง่างาม...... กลับต้องมาตกสวรรค์ตายเพราะล้านแรงตัวตาย...... มันจะไม่กลายเป็นเรื่องตลกขบขันแห่งยุคสมัยได้อย่างไรกันล่ะ?！”

“ชั้นฟ้าทั้งเก้ามีความเกี่ยวข้องกับทัณฑ์กัปล์ระดับจินตานและทารกศักดิ์สิทธิ์อย่างนั้นหรือ? ชั้นฟ้าแต่ละชั้นล้วนมีอันตราย? ถ้าอย่างนั้นท่านจางเจินเหรินในอดีตที่ฟันดาบขึ้นสู่ชั้นฟ้าทั้งเก้าได้นั้น จะมีความแข็งแกร่งระดับไหนกันแน่ล่ะ? บรรลุมหาเศร้า?”

จ้าวมูจี๋ครุ่นคิด

นักพรตซิงเหอกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงไว้ด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อยว่า “มีข่าวลือว่าเหนือชั้นฟ้าทั้งเก้าไปแล้ว เต็มไปด้วยมลทินกัปล์สวรรค์...... ไม่อาจเข้าใกล้ได้

สหาย เมื่อวานเจ้าถึงได้ถามข้าว่าเหนือชั้นฟ้าทั้งเก้ามีเงาร่างของผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งอยู่จริงหรือไม่ ซึ่งนั่นมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แต่ถ้าหากมันเป็นเรื่องจริงละก็......”

“ถ้าหากมันเป็นเรื่องจริงแล้วจะทำไมล่ะ?” จ้าวมูจี๋จับพิรุธน้ำเสียงที่ตื่นตระหนกของเขาได้

“พูดไม่ได้！ พูดออกมาไม่ได้เด็ดขาด！”

นักพรตซิงเหอส่ายหัวอย่างพัลวันประดุจกำลังสัมผัสกับข้อห้ามบางอย่าง “หากเป็นเรื่องจริงอย่างที่เจ้าว่าไว้ละก็...... นั่นย่อมต้องเป็นตัวตนในยุคเทพปกรณัมเมื่อหมื่นปีก่อนอย่างแน่นอน... นั่นคือของจริงนั่นแหละ...... เซียน!”

“เซียนที่แท้จริงอย่างนั้นหรือ?” จ้าวมูจี๋หรี่ตาลงเล็กน้อย “เจ้าต้องการจะสื่อว่า... ตัวตนบางอย่างในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรสมัยโบราณ?”

อยู่ในพื้นที่หูเทียน ตัดขาดจากกลไกสวรรค์ ย่อมไม่ต้องเกรงกลัว

ทว่านักพรตซิงเหอกลับอ้ำๆ อึ้งๆ ไม่กล้าพูดพล่ามออกมาอีก “สหายอย่าได้ถามเฒ่าผู้นี้อีกเลย...... เฒ่าผู้นี้เองไม่รู้ว่าอะไรจริงอะไรเท็จ แต่ถ้าหากมันเป็นเรื่องจริงละก็...”

น้ำเสียงของเขาดูทุ้มต่ำลงเรื่อยๆ “คำที่ว่า ‘เหนือหัวสามศอกมีเทพประจำตตัว’ นั้นก็คงไม่ใช่คำกล่าวลอยๆ หรอกนะ...... โลกของผู้บำเพ็ญเพียรเมื่อหมื่นปีที่แล้ว... ไม่สิ ความจริงแล้วมันไม่ควรเรียกว่าโลกของผู้บำเพ็ญเพียรด้วยซ้ำ...”

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกแรงคำหนึ่ง แล้วกล่าวด้วยเสียงที่สั่นสะท้านออกมา ：

“บางทีนั่นอาจจะเป็น... แดนเซียนที่แท้จริงก็ได้！”

“แดนเซียนที่แท้จริงอย่างนั้นหรือ！”

สายตาของจ้าวมูจี๋ดูเคร่งขรึมลง ความคิดหมุนวนไปมาราวกับกระแสไฟฟ้า

ในฐานะของผู้ข้ามมิติมาจากต่างโลก ความคิดของเขาย่อมมีความยืดหยุ่นมากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในโลกนี้มากนัก ในยามนี้ภายในหัวของเขากำลังนึกถึงความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนออกมา......

หรือว่าแดนเซียนในอดีตจะเคยเกิดเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนฟ้าดินขึ้นมากันนะ?

จนเป็นเหตุให้พลังวิญญาณเหือดแห้งเหือดหาย จนกลายเป็นโลกในยุคสิ้นหวังอย่างในทุกวันนี้?

ถ้าอย่างนั้นละก็......

บรรดาเหล่าเทพเซียนในแดนเซียนตามตำนานเหล่านั้นล่ะ?

หรือว่าพากันเปลี่ยนสภาพกลายเป็นตัวตนที่แสนน่าสะพรึงกลัวบนชั้นฟ้าทั้งเก้าไปกันหมดแล้ว?

“พลังวิญญาณแห่งสวรรค์และปฐพีเหือดแห้งไปหมดสิ้น......”

รูม่านตาของจ้าวมูจี๋พลันหดวูบลงอย่างกะทันหัน ：

“มันคงจะไม่ใช่ว่า...... เหล่าเทพเซียนโบราณเหล่านั้นกำลังใช้พลังวิญญาณเป็นอาหาร เพื่อยื้อลมหายใจตัวเองออกไป จนเป็นสาเหตุให้พลังวิญญาณเหือดหายไปหรอกนะ?”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ที่กระดูกสันหลังของเขาก็มีกระแสความเย็นเยียบพุ่งวูบขึ้นมาทันที!

ในยามนี้ ป้ายกระบี่สีทมิฬที่พาดอยู่ที่สะเอวของเขาก็พลันสั่นสะเทือนขึ้นมา แผ่เสียงกระบี่ดังหวีดหวิวออกมา

“หืม?”

เนตรซ้อนสั่นไหวเล็กน้อย เขาสะบัดมือตบไปที่ถุงเก็บของ ป้ายกระบี่ที่ครั้งหนึ่งโม่เวิ่นเจี้ยนผู้อาวุโสสามแห่งสำนักกระบี่กิเลสมอบให้เขานั้น ก็พลันปรากฏออกมาอยู่ในมือของเขา

สัมผัสของคลื่นพลังสัมผัสวิญญาณที่แสนจะคุ้นเคยถูกส่งผ่านออกมา

เป็นคนของสำนักกระบี่กิเลส โม่เวิ่นเจี้ยนที่ส่งการสื่อสารมาหาเขานั่นเอง

“สหายจ้าวน้อย เฒ่าผู้นี้เดินทางมาถึงบริเวณเนินใต้สนที่อยู่ห่างจากถ้ำสวรรค์หลินหลางออกไปยี่สิบหลี้แล้ว มีเรื่องสำคัญยิ่งจะปรึกษากับสหาย เรื่องนี้มีความสำคัญมาก รบกวนช่วยออกมาพบเพียงลำพังด้วยเถิด”

“โอ้?”

จ้าวมูจี๋เลิกคิ้วเล็กน้อย

ผู้อาวุโสสามคนนี้ถึงกับยอมลงทุนเดินทางข้ามทวีปมาด้วยตัวเอง แถมยังขอให้ไปพบกันอย่างเงียบๆ อีกด้วย ชัดเจนว่ามีเรื่องที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

“เดินทางมาไกลขนาดนี้ มีเรื่องอะไรกันแน่นะ...”

ลวดลายสีทองที่คอของเขาก็ส่องแสงวูบวาบ เนตรซ้อนกลับคืนสู่สภาพปกติ

เขาทิ้งสายตามองไปที่นักพรตซิงเหอวูบหนึ่ง สะบัดชายเสื้อเปลี่ยนสภาพกลายเป็นแสงกระบี่พุ่งทะยานออกจากพื้นที่หูเทียนไป

ในยามนี้ถ้ำสวรรค์ผ่านการชำระล้างด้วยวิชาฝากฝันไปแล้ว ย่อมไม่มีสายตาของคนอื่นแอบแฝงอยู่อีก

เขาส่งกระแสจิตสื่อสารผ่านป้ายกระบี่ออกไปหาอีกฝ่ายโดยตรง

“ผู้อาวุโสโม่เดินทางมาไกล เชิญเข้ามาด้านในนั่งคุยกันสักประเดี๋ยวก่อนเถิด การไปพบกันด้านนอกมันไม่ใช่ธรรมเนียมการต้อนรับแขกที่ถูกต้องหรอกนะขอรับ”

“อย่างนั้นก็ได้！”

คนทั้งคู่พบกันที่ปากประตูถ้ำสวรรค์

โม่เวิ่นเจี้ยนสวมใส่ผ้าคลุมสีดำ ใบหน้าถูกบดบังด้วยหมอกสลัวชั้นหนึ่ง ชัดเจนว่าไม่ต้องการให้ใครมองเห็นตัวตน ยิ้มโค้งคำนับให้แก่เขา

“สหายท่านยังสบายดีรึเปล่า！”

จ้าวมูจี๋ยิ้มออกมาบางๆ โค้งคำนับทักทายกลับ “ผู้อาวุโสโม่เดินทางมาไกลจากทางไกล เชิญขอรับ！”

จากนั้นเขาจึงนำทางอีกฝ่ายผ่านค่ายกลพิทักษ์เขา คนทั้งคู่บินเข้าไปภายในถ้ำสวรรค์

โม่เวิ่นเจี้ยนกวาดสัมผัสวิญญาณมองไปทั่วถ้ำสวรรค์หลินหลาง สีหน้าปรากฏความประหลาดใจออกมา พบว่าสภาพของถ้ำสวรรค์แห่งนี้ทำออกมาได้ดีกว่าที่จินตนาการไว้มากนัก มีระเบียบวินัยเรียบร้อยกว่าบรรดาถ้ำสวรรค์ขนาดเล็กที่น่ารันทดใจหลานแห่งเสียอีก อดไม่ได้ที่จะมองจ้าวมูจี๋ในระดับที่สูงขึ้นไปกว่าปกติอีกหลายขุม

ยามที่ก้าวผ่านยอดเขาเมฆาเดียวดาย เห็นรอยกระบี่ที่เพิ่งจะสลักใหม่บนหน้าผาที่กำลังถูกบรรดาศิษย์สิบกว่าคนจับจ้องมองอยู่ จี้ม่อไป๋ถือคัมภีร์ยกทำหน้าที่อธิบายเป็นระยะๆ เรียกให้เกิดภาพการถอนหายใจด้วยความชื่นชมออกมาเป็นสาย

“นั่นมัน...”

โม่เวิ่นเจี้ยนพลันชะงักเท้า สายตาภายใต้ชุดคลุมดูแหลมคมประดุจคมกระบี่ เข้าใจถึงความลับลึกลับในรอยกระบี่เหล่านั้นได้ในวินาทีเดียว

เมื่อเห็นท่วงท่ากระบี่ด้านบนสุดที่แฝงไว้ด้วยรอยจารึกปราณกระบี่อัสนีคำรณเข้า คิ้วสีขาวปนเทาก็พลันเลิกขึ้นมาทันที： “สหายใจคอช่างกว้างขวางนัก ถึงกับเปดเผยแก่นแท้วิถีกระบี่สูงส่งเช่นนี้ส่งต่อให้แก่สาธารณชนรุ่นหลังเชียวหรือ”

“วิถีกระบี่การเดินทางเพียงลำพังสู้การเดินทางไปด้วยกันหลายคนไม่ได้หรอกขอรับ”

จ้าวมูจี๋ยิ้มบางๆ “การกระทำเช่นนี้เป็นการเลียนแบบหน้าผากกระบี่ในสุสานกระบี่ ทว่าผู้อาวุโสโม่ต่างหากที่มีวิถีกระบี่ที่สูงส่งลึกล้ำ หากท่านพอจะมีแก่ใจละก็ สนใจจะจารึกรอยกระบี่ทิ้งไว้สักหนึ่งสายบ้างไหมล่ะขอรับ?”

โม่เวิ่นเจี้ยนได้ฟังดังนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างเบิกบาน ป้ายกระบี่ที่สะเอวส่งเสียง “ติ้ง”เด้งขึ้นมา：“ในเมื่อสหายกล้าขอ เฒ่าผู้นี้ก็ไม่ขอเกรงใจ！”

เห็นเขารวบนิ้วเข้าด้วยกันประดุจคมกระบี่ ชายเสื้อปลิวไสวไปตามลมโดยที่ไม่มีลมพัด

ปราณกระบี่สีเทาขุ่นสายหนึ่งระเบิดออกมาจากปลายนิ้ว ดูเหมือนจะเชื่องช้าทว่ายามที่พุ่งไปกรีดลงบนหน้าผากลับระเบิดแสงเย็นเยียบที่แสบตาออกมาอย่างรุนแรง

“ฉึบ！”

ท่ามกลางเศษหินที่ปลิวว่อน รอยกระบี่นั้นกลับดูบิดเบี้ยวและเปลี่ยนแปลงไปราวกับสิ่งมีชีวิต

บางครั้งก็ดูประดุจรากสนโบราณ บางคราก็ดูเมฆาที่พริ้วไหว สุดท้ายจึงถูกหยุดนิ่งอยู่ที่ร่องรอยที่ดูเร้นลับประดุจเครื่องหมายคำถามวูบหนึ่ง

สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือจากภายในรอยแยกนั้นกลับมีเสียงลมฝนสายฟ้าคำรามแว่วออกมาอย่างเลือนลางราวกับมีผู้บำเพ็ญกระบี่นับพันคนกำลังสวดท่องเคล็ดวิชากระบี่พร้อมๆ กัน

“นี่มัน... จิตใจกระบี่แจ่มชัด? อัสนีคำรณไม่จบสิ้น?”

คัมภีร์ยกใบมือของจี้ม่อไป๋ร่วงลงสู่พื้นเสียงดัง “แปะ” เขารีบเงยหน้าขึ้นมองเงาร่างสอยสายที่อยู่กลางอากาศด้วยความตกใจทันที

บรรดาศิษย์รอบข้างต่างพากันมีสีหน้าที่เลื่อนลอย เพราะว่าแต่ละคนมีระดับวิถีกระบี่ที่ต่ำเกินไป จึงมองไม่ออกถึงเจตจำนงกระบี่และความลึกล้ำที่อยู่ภายในนั้นได้เลย

โม่เวิ่นเจี้ยนรวบมือกลับ กลาวกับจ้าวมูจี๋ด้วยน้ำเสียงที่แฝงไว้ด้วยความหมายลึกซึ้งว่า： “วิถีกระบี่สามระดับขั้นการบรรลุ ปราณกระบี่อัสนีคำรณเป็นเพียงก้าวแรกในการเข้าสู่ประตูบ้านเท่านั้น

เฒ่าผู้นี้ถือโอกาสช่วยส่งเสริมสหายสักหน่อยก็แล้วกัน ยามนี้เฒ่าผู้นี้บรรลุถึงขั้นของการแยกเงากระบี่แล้ว ถือได้ว่าเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงขอบเขตอย่างเฉียดฉิวเท่านั้น”

สิ้นเสียง รอยกระบี่บนหน้าผานั้นก็ระเบิดเจตจำนงกระบี่ที่พุ่งเสียดท้องฟ้าออกมาทันที

“นับเป็นเจตจำนงกระบี่ถามฟ้าที่ยอดเยี่ยมจริงๆ！”

รูม่านตาของจ้าวมูจี๋หดวูบ พยักหน้าแสดงความชื่นชม

รอยกระบี่นี้ดูเหมือนจะทำไปอย่างง่ายๆ ทว่าความจริงแล้วมันกลับสอดประสานเข้ากับใจความสำคัญในคัมภีร์ 《คัมภีร์กระบี่ถามฟ้า》 ซึ่งเป็นหนึ่งในสองคัมภีร์กระบี่ประจำสำนักกระบี่กิเลนโดยอัตโนมัติ

อาศัยระดับบรรลุของเขาในยามนี้ มองเพียงปราดเดียวก็รู้แล้วว่าภายในนั้นมีความลับเบื้องหลังวิถีกระบี่ที่พุ่งเป้าไปที่การบรรลุระดับจินตานซ่อนอยู่

อย่างไรก็ตาม เรื่องการแยกเงากระบี่นั้น ตัวเขาเองได้บรรลุไปนานแล้ว เหลือเพียงพลังขีดความสามารถการใช้อาคมจากหนึ่งเป็นหมื่นเท่านั้นที่เขายังเข้าไม่ถึง

เมื่อพิจารณาถึงจุดประสงค์ของการเดินทางมาในครั้งนี้รวมไปถึงการเชื้อเชิญในอดีตของอีกฝ่าย เขาจึงยิ้มกล่าวไปทันทีว่า “ให้ผู้อาวุโสโม่เห็นภาพความน่าขบขันของข้าซะแล้ว ความจริงแล้วเรื่องการแยกเงากระบี้นั้น เมื่อเร็วๆ นี้ข้าเองก็ได้บรรลุแล้วเหมือนกัน”

สิ้นคำพูด เขาก็ดีดนิ้วชี้ออกไปเพียงเบาๆ

ปราณกระบี่สายหนึ่งพลันระเบิดพุ่งออกไปพริบตา ทว่ากลางอากาศมันกลับแยกย่อยออกเป็นหกสายได้ในทันที ควบคุมได้ตามต้องการ ประดุจปลาที่กำลังว่ายเวียนอย่างรวดเร็วพุ่งทะยานออกไป

“เจ้า......”

โม่เวิ่นเจี้ยนยืนตะลึงไปทันที การแยกปราณกระบี่ออกเป็นหกสายนั้น ตัวเขาเองก็ทำได้เพียงพอๆ กับคนผู้นี้เท่านั้น

ไม่ได้คาดคิดเลยว่าหลังจากที่จ้าวมูจี๋เดินทางกลับมาจากสุสานกระบี่แล้ว จะมีการยกระดับขึ้นมากขนาดนี้ ยิ่งใหญ่รวดเร็วปานนี้ จนเรียกได้ว่าอยู่เหนือจินตนาการไปมาก

หากในอนาคตเขาสามารถแยกปราณกระบี่ออกไปได้ถึงสิบสองสายละก็ นั่นก็จะถือได้ว่าเขาสัมผัสเข้าสู่เขตแดนของการแยกเงากระบี่ตามข่าวลือได้จริงๆ แล้ว

“ช่างน่าอัศจรรย์ใจเหลือเกิน......”

โม่เวิ่นเจี้ยนกล่าวชมไม่ขาดสาย ใบหน้าชราเองก็แฝงไว้ด้วยความเก้อเขิน เดินตั้งใจจะมาให้คำชี้แนะจ้าวมูจี๋สักหน่อย ทว่ากลับไม่ได้คิดเลยว่าความสามารถในการควบคุมกระบี่ของอีกฝ่ายนั้น กลับไม่ได้ด้อยไปกว่าตัวเขาเลย

เขาพลันเอ่ยคำชมออกมาอย่างเบิกบานใจทันทีว่า “พรสวรรค์วิถีกระบี่ของสหายจ้าวน้อยนั้น ช่างไม่ได้ด้อยไปกว่าศิษย์กระบี่กิเลนอันดับหนึ่งขงจินของนิกายของเฒ่าผู้นี้เลย

ไปเถอะ การเดินทางของเฒ่าผู้นี้ในครั้งนี้...... ตั้งใจว่าจะมามอบลาภลอยความร่ำรวยมหาศาลให้แด่เจ้านะ”

“โอ้? อย่างนั้นข้าก็คงต้องตั้งใจฟังสักหน่อยแล้วล่ะขอรับ”

...

ภายในตึกทรงแปดเหลี่ยมของยอดเขาหลักหลินหลาง กลิ่นหอมของน้ำชาลอยอวลไปทั่ว

โม่เวิ่นเจี้ยนเปิดผ้าคลุม หมอกที่สลัวหายไปจนหมดสิ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูแหลมคมดั่งคมกระบี่

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสัมผัสวิญญาณระดับวิญญาณรวมสมาธิตัวของเหยียนหลันจากที่อยู่ไกลออกไปที่ยอดเขาอัคคีแดงกำลังแอบมองมา

พลันขยับนิ้วเคาะโต๊ะ ปราณกระบี่เจ็ดสายแฝงตัวเข้าไปในกำแพงอย่างไร้เสียง ก่อสร้างค่ายกลกระบี่เก็บเสียงขึ้นมา แล้วกล่าวว่า

“สหายจ้าวน้อยพอจะรู้เรื่องความเคลื่อนไหวล่าสุดของตระกูลหวังบ้างไหม?”

การชงน้ำชาในมือของจ้าวมูจี๋ชะงักไปเล็กน้อย：“ผู้อาวุโสโม่หมายถึง... เรื่องที่ตระกูลหวังเปิดรับสมัครแขกกิตติมศักดิ์อย่างนั้นหรือ?”

เขามีลูกน้องนักรบชุดดำนับสิบคนที่อยู่ทางอาณาจักรเสวียนหมิง

ที่นั่นเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่เพียงนี้ มีหรือที่เขาจะไม่รู้ แถมยังแอบคิดอยู่อย่างเงียบๆ ว่าจะอาศัยจังหวะนี้แฝงตัวเข้าไปหาทางชิงเอาศีรษะของเซี่ยงอ๋องตัวจริงรวมไปถึงแย่งชิงสิทธิ์ใช้งานชีพจรวิญญาณระดับสี่ดีไหม

“ดูเหมือนว่าสหายจะรับรู้ข่าวสารทางนี้ได้อย่างรวดเร็วมากเชียวนะ”

แววตาของโม่เวิ่นเจี้ยนมีแสงเป็นประกายพวยพุ่งออกมา “เงื่อนไขที่ตระกูลหวังเสนอมานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย สิทธิ์การใช้งานชีพจรวิญญาณระดับสี่ สิทธิ์การเข้าศึกษาคัมภีร์วิชาในระดับจินตาน ถึงขั้นรับประกันว่าจะช่วยให้แขกกิตติมศักดิ์บรรลุระดับวิญญาณรวมสมาธิในขั้นที่สมบูรณ์ กลายเป็นนักรบที่ไร้ผู้ต้านทานภายใต้ระดับจินตานอีกด้วย......”

จ้าวมูจี๋วางจอกชาลง เงยหน้าถามว่า：“ดูแลดีถึงเพียงนี้ เรียกร้องสิ่งใดเป็นการแลกเปลี่ยนล่ะขอรับ?”

“การเตรียมศึก！”

โม่เวิ่นเจี้ยนพลันกดเสียงต่ำลง “ตระกูลหวังครอบครองตำรา 《หวงจี๋จิงซื่อ》 ย่อมต้องมีการพยากรณ์ช่วงเวลาคร่าวๆ ของการฟื้นคืนของพลังวิญญาณออกมาได้

ยามนี้จึงได้อาละวาดรวบรวมพละกำลังฝีมือไปทั่วสารทิศ เมื่อถึงวันที่พลังวิญญาณฟื้นคืน...... บรรพชนตระกูลหวังที่ชื่อว่าหวังอู๋เจียงอาจจะพยายามก้าวผ่านทัณฑ์กัปล์ระดับสรวงสวรรค์เพื่อบรรลุระดับทารกศักดิ์สิทธิ์ จนถึงขั้นเป็นฝ่ายเริ่มสงครามกับตระกูลสี่มหาอำนาจอื่นก่อนด้วยซ้ำ”

เขาสะบัดมือหยิบเอาม้วนคัมภีร์ยกออกมา ปรากฏเงาฉายภาพจำลองขึ้นมาบนโต๊ะ

ที่อยู่บนแผนที่ทั้งเก้าทวีป มีจุดสีแดงห้าจุดกำลังกระพริบแสงประดุจดวงตาเนตรโลหิต นั่นคือกำแหน่งของห้าตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรในตำนานที่สะกดร่างของปราชญ์ศึกเอาไว้นั่นเอง

โม่เวิ่นเจี้ยนใช้นิ้วชี้ไปที่จุดสำคัญ：“ตระกูลหวังรับสมัครแขกกิตติมศักดิ์ในยามนี้ มีความเป็นไปได้ว่าพวกเขาน่าจะสร้างหน่วยรบท้าตายที่เป็นแนวหน้าในการทำศึกสงครามในอีกเจ็ดปีข้างหน้านี้！”

“ผู้อาวุโสแจ้งเรื่องนี้เพื่อที่จะ......” จ้าวมูจี๋ขมวดคิ้ว

“เฒ่าผู้นี้อยากจะขอเชิญสหายให้สมัครเข้าไปเป็นแขกกิตติมศักดิ์ของตระกูลหวัง！”

โม่เวิ่นเจี้ยนสะบัดมือหยิบเอาถุงเก็บของออกมา ดึงเอาขวดยาทรงที่ดูมั่นคงหนาออกมาสามขวด แล้วกล่าวว่า “สำนักกระบี่กิเลสได้เตรียมยาวิถีจิตใจกระบี่ไว้สามเม็ด สามารถช่วยให้สหายบรรลุระดับวิญญาณรวมสมาธิขั้นปลายได้ภายในหนึ่งปี ยานี้เชี่ยวชาญด้านการทำลายด่านกั้นสัมผัสวิญญาณ เสริมสร้างพลังวิญญาณ และยังช่วยเพิ่มพูนความเข้าใจในวิถีกระบี่อีกด้วย ทรงคุณค่าเป็นอย่างมาก”

เมื่อเห็นจ้าวมูจี๋สงบนิ่งไปนานเพียงลำพัง ชายชราก็ดึงเอาแผ่นยันต์กระบี่ออกมาอีกหนึ่งใบ：“ยันต์ใบนี้สามารถช่วยเจ้าระงับวิชายันต์สายเลือดได้ถึงสิบครั้ง เมื่อเจ้าทำภารกิจสำเร็จในวันข้างหน้า หากต้องการจะเข้าร่วมกับสำนักกระบี่กิเลสละก็ พวกเรายังมีวิธีการอื่นที่จะช่วยล้างคำสาปวิชาสายเลือดนี้ให้แก่เจ้าได้อย่างถาวรอีกด้วย

และหากมีผลงานและมีประสบการณ์เลวร้ายติดตัวมาเช่นนี้ เจ้าก็จะนับว่าเป็นคนกันเองอย่างแท้จริง โดยที่ยังไม่ต้องรอให้ท่านบรรพชนออกจากด่าน พวกเราบรรดาผู้อาวุโสก็พร้อมจะเสนอตัวเจ้าให้เป็นศิษย์สายตรงเป้าหมายหลัก แย่งชิงตำแหน่งศิษย์กระบี่กิเลนมาครองให้จงได้”

ห้องลับพลันเงียบสงบลงกะทันหัน เหลือเพียงไอละอองน้ำชาที่ลอยอวลไปมา

จ้าวมูจี๋พลันยิ้มออกมาบางๆ：“ผู้อาวุโสโม่อุตส่าห์ทราบดีว่าแขกกิตติมศักดิ์ที่สวามิภักดิ์ต่อตระกูลหวังในยามนี้นั้น จะต้องกลายเป็นหน่วยรบท้าตายในอนาคต ทว่ากลับอยากจะให้ข้าต้องไปเสี่ยงอันตรายด้วยตัวเอง สำนักกระบี่กิเลนของพวกท่านต้องการให้ข้าทำสิ่งใดกันแน่ขอรับ?”

“ข้อมูลข่าวสาร”

สายตาของโม่เวิ่นเจี้ยนดูจริงจังและมุ่งมั่นมาก “จุดประสงค์ที่แท้จริงของบรรพชนตระกูลหวัง ตัวตนและท่าทีที่แท้จริงของตระกูลฮวา และที่สำคัญที่สุด......”

เขาหยิบเอาม้วนภาพออกมาใบหนึ่งจากแขนเสื้อ “จุดอ่อนของค่ายกลพิพากษา ณ สถานที่สะกดศีรษะของเซี่ยวอ๋องนั่นเอง！”

“ผู้อาวุโสโม่ช่างซื่อตรงดีจริงๆ นะขอรับ”

จ้าวมูจี๋คิดคำนวณในใจ ความจริงแล้วแม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่เชื้อเชิญ ในภายหลังเขาก็มีความเป็นไปได้ที่จะไปที่นั่นอยู่ดี ทว่าในเมื่ออีกฝ่ายเสนอตัวมาขอมอบของรางวัลและผลประโยชน์ให้ถึงหน้าประตูเช่นนี้ละก็......

เขาพลันลุกขึ้นยืน จ้องตาโม่เวิ่นเจี้ยน สีหน้าดูเคร่งขรึมและจริงจังมาก “การเดินทางในครั้งนี้มีอันตรายรอบตัว ข้ายังต้องการทรัพยากรอย่างอื่นเพิ่มเติม”

โม่เวิ่นเจี้ยนเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็ทราบได้ทันทีว่าเรื่องนี้สำเร็จแน่ๆ จึงลูบเคราหัวเราะลั่นออกมาทันที：“สหายเชิญเอ่ยปากได้เต็มที่เลย！”

“ข้อแรก ข้าต้องการให้สำนักกระบี่กิเลสให้คำมั่นสัญญาว่า เมื่อถึงวินาทีที่ตระกูลหวังตั้งใจจะสุมหัวร่วมกันเพื่อกำจัดข้าทิ้ง พวกท่านต้องออกมือช่วยเหลือข้าทันที”

“ตกลง！”

“ข้อที่สอง ข้าต้องการศิลาวิญญาณโบราณสามสิบก้อน และศิลาวิญญาณระดับต้นพันชิ้น”

โม่เวิ่นเจี้ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย ท้ายที่สุดก็ส่ายหัวตกลง：“ไม่มีปัญหา”

“ข้อที่สาม......”

จ้าวมูจี๋กล่าวว่า “ข้าต้องการวัตถุดิบวิญญาณระดับสามที่มีธาตุหยินจำนวนห้าอย่าง”

โม่เวิ่นเจี้ยนแทบไม่ต้องเสียเวลาคิดตอบตกลงไปทันที：“ตกลง！”

จ้าวมูจี๋ชะงักไปวูบหนึ่ง

บ้าเอ๊ย หรือว่าข้าจะเรียกค่าน้อยเกินไปกันนะ

เขากำลังคิดจะยกนิ้วขึ้นมาเพื่อเอ่ยข้อที่สี่ ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับสายตาของโม่เวิ่นเจี้ยนเขากลับรู้สึกตะขิดตะขวงใจขึ้นมา

“ช่างเถอะ สรรพสำนักกระบี่กิเลนแสดงความจริงใจมาจนถึงเพียงนี้แล้ว หากข้าคิดจะเข้าร่วมนิกายของพวกเขาในวันข้างหน้า ก็ไม่ควรทำให้รู้สึกว่าเป็นคนที่มีแต่ความโลภโมโทสันในยามนี้จะเป็นการดีที่สุด......”

จ้าวมูจี๋เห็นว่าควรจะพอในสิ่งที่เหมาะสม ยิ้มโค้งคำนับให้แก่เขาพลางกลาวว่า “เอาละขอรับ ข้าไม่มีข้อสงสัยประการอื่นแล้ว ขอบคุณผู้อาวุโสโม่มากขอรับ”

โม่เวิ่นเจี้ยนในใจถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก กล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “สหายจงจำไว้ให้มั่น ตระกูลหวังเปิดรับสมัครแขกกิตติมศักดิ์เพียงแค่ระยะเวลาหนึ่งปีเท่านั้น ทางที่ดีที่สุดคือสหายควรจะบรรลุระดับวิญญาณรวมสมาธิตอนปลายให้สำเร็จภายในหนึ่งปี เพื่อเข้าไปเป็นแขกกิตติมศักดิ์ของตระกูลหวังให้ได้”

“ถ้าหากภายในหนึ่งปีข้ายังไม่สามารถบรรลุถึงระดับวิญญาณรวมสมาธิขั้นปลายได้ และไม่สามารถสอบผ่านการคัดเลือกเข้าไปเป็นแขกกิตติมศักดิ์ของตระกูลหวังได้ละก็...... ทรัพยากรเหล่านี้”

โม่เวิ่นเจี้ยนสะบัดแขนเสื้ออย่างยิ่งใหญ่ “ก็ขอให้คิดซะว่าสำนักกระบี่กิเลนของพวกเราเป็นฝ่ายที่ลงทุนผิดพลาดเสียเอง ย่อมไม่ต้องส่งเงินคืนให้แน่นอน”

จ้าวมูจี๋เข้าใจถึงความหมายที่สื่อออกมาแล้ว

แม้นจะเป็นเช่นนั้น แต่มันก็มีความหมายลึกๆ แฝงไว้ว่าในวันข้างหน้าเขาก็อย่าได้คิดหวังจะเข้าร่วมกับสำนักกระบี่กิเลนอีกต่อไป เพราะมูลค่าในตัวตนของเขามันต่ำเกินไป ต่อให้เข้าร่วมได้ ก็คงยากที่จะไปถึงตำแหน่งที่เป็นแกนหลักสำคัญ

เมื่อเห็นอีกฝ่ายตั้งท่าเตรียมจะขอลากลับ เขาจึงรีบลุกขึ้นพนมมือส่งแขกออกไปส่งถึงประตูปากถ้ำสวรรค์

รอดันแสงสีกระบี่ที่พุ่งทะยานออกไปจนลับสาตาไปแล้ว จ้าวมูจี๋ก็ใช้นิ้วมือลูบที่หว่างคิ้วเบาๆ กวาดสายตามามองยาวิถีจิตใจกระบี่ในมือ “ท่านเจ้า ดูเหมือนว่าในยามนี้ข้าจำใจจะต้องไปทำตามสัญญาที่ให้ไว้แล้วละสิ สถานที่ที่ชื่อว่าตระกูลหวัง มีความสำคัญต่อการเดินทางครั้งนี้จริงๆ......”

ในเวลานี้ กลิ่นอายเสียงสัมผัสวิญญาณของเหยียนหลันส่งมาจากด้านหลัง

“หลานชาย ผู้นั้นคือใครกัน? กลิ่นอายดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยความคุ้นเคยอยู่บ้าง”

“ผู้อาวุโสสามแห่งสำนักกระบี่กิเลน โม่เวิ่นเจี้ยนขอรับ！”

สำหรับศิษย์ลุงเหยียนหลันผู้นี้นั้น จ้าวมูจี๋ไม่มีเรื่องอะไรที่จะต้องปิดบัง หลังจากตอบคำถามเสร็จเขาก็กล่าวเสริมไปอีกประโยคหนึ่งว่า

“ศิษย์ลุงขอรับ อีกไม่นานนี้ข้าอาจจะต้องไปตามหาเจ้าที่ตระกูลหวังภายในทวีปเป่ยอวิ๋นตี๋แล้วนะขอรับ เรื่องข้อตกลงแลกเปลี่ยนระหว่างท่านกับถังซวง ก็น่าจะถึงเวลาไปจัดการให้สำเร็จได้แล้วละขอรับ”

“หา? ทำไมถึงได้กะทันหันเช่นนี้ล่ะ?”

เหยียนหลันสีหน้าตกใจแวบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวออกมาอย่างออดอ้อนค่อนแคะว่า “ดูเหมือนว่าตัวหลานชายเองก็กำลังถูกดึงเข้าเขาวงกตเหมือนกันสินะ การที่ต้องอยู่เคียงข้างศิษย์ลุงคนนี้มันไม่ดีตรงไหนกันแน่ ถึงได้ยังคงมุ่งมั่นจะไปตามหาเจ้า峰หนหลักของเจ้าที่ตระกูลหวัง......”

...