บทที่ 246 เนตรซ้อนปลิดวิญญาณ
บทที่ 246 เนตรซ้อนปลิดวิญญาณ
บทที่ 246 เนตรซ้อนปลิดวิญญาณ การต่อรองของเฒ่าเจ้าเล่ห์
บนยอดเขาอัคคีแดง
เหยียนหลันในชุดสีแดงประดุจเปลวเพลิง สะบัดแขนเสื้อไล่เฟยอวิ๋นศิษย์ที่เข้ามาปรนนิบัติน้ำชาออกไปแล้ว หรี่ดวงตาหงส์ลงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า：“หลานชายตัดสินใจแน่แล้วหรือว่าพวกเราจะไปหาถังซวงกันตอนนี้?”
“ไอ้เฒ่าคนนี้ ช่างมีความอดทนสูงเสียจริง ข้ากลับมาตั้งนานขนาดนี้ เขากลับทนไหวไม่ยอมหรืองไม่แม้แต่จะส่งผู้บำเพ็ญเพียรโบราณมาติดต่อหาสักคน? ทั้งๆ ที่ตัวเขาเองก็มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานแท้ๆ......”
จ้าวมูจี๋ยิ้มเยือกเย็นพลางจิบน้ำชาเข้าไปคำหนึ่ง ส่ายหน้ากล่าวว่า：“ศิษย์ลุงขอรับ การที่เขาทำตัวเหมือนนั่งตกปลาอยู่บนแท่นอย่างสงบนิ่งนั้น ก็เพราะเขามั่นใจว่าป้ายทลายสมุทรได้พันธนาการวิญญาณดั้งเดิมของท่านเอาไว้แล้ว และคิดว่าพวกเราคงต้องซมซานไปขอร้องเขาเองในไม่ช้า
เขาเพียงแค่ยื้อเวลาออกไปอีกหน่อย ก็จะสามารถกุมอำนาจในการตัดสินใจไว้ในมือได้อย่างเบ็ดเสร็จ”
เหยียนหลันส่งเสียงหึในลำคอ ริมฝีปากสีแดงยกยิ้มขึ้นมา：“ถ้าอย่างนั้น ยามนี้กลับกลายเป็นว่าพวกเราต้องเป็นฝ่ายเสนอตัวไปหาเขาเองแบบถึงที่รึ? ไม่เท่ากับว่าเข้าทางพอดิบพอดีหรอกรึ?”
“ก็ไม่แน่เสมอไปหรอกขอรับ”
จ้าวมูจี๋ใช้นิ้วลูบคลึงจอกชา สายตาดูรุกล้ำลึก “สาเหตุที่เขานั่งตกปลาอยู่บนแท่นอย่างสบายใจได้นั้น เป็นเพราะเขามั่นใจว่าพวกเราไม่มีทางทำลายพันธนาการจากป้ายทลายสมุทรได้
ทว่าหากข้าสามารถตัดการเชื่อมต่อระหว่างอักขระป้ายกับวิญญาณดั้งเดิมของศิษย์ลุงได้ก่อนหนึ่งก้าวละก็......”
เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ที่มุมปากปรากฏรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจออกมาวูบหนึ่ง：“เมื่อถึงตอนนั้น คนที่จะนั่งไม่ติดที่ก็คือเขานั่นแหละขอรับ”
แววตาของเหยียนหลันสว่างวาบขึ้นมา ร่างกายโน้มมาข้างหน้าเล็กน้อย：“เจ้ามีความมั่นใจรึ?”
จ้าวมูจี๋พยักหน้า：“เริ่มจะมีความมั่นใจบ้างแล้วละขอรับ ในเร็วๆ นี้ก็น่าจะพอลองดูได้สักตั้ง”
เขาครอบครองเนตรซ้อนแล้ว อาศัยการเสริมพลังของเนตรซ้อนที่มีต่อวิชาอาคม ย่อมส่งผลดีต่อวิชาสื่อวิญญาณเป็นอย่างมาก ยามนี้จึงมีความมั่นใจที่จะช่วยเหยียนหลันคลายพันธนาการมัดวิญญาณจากป้ายสะกดวิญญาณได้แล้ว
อีกอย่าง ป้ายทลายสมุทรยังสามารถกระตุ้นมุกหยางเม็ดที่สามของเขาได้อีกด้วย เขาสถาปนาช่วงเวลาอันใกล้นี้มาเพื่อถอดรหัสวิชาพิทักษ์ปฐพีบทใหม่ขึ้นมา
จ้าวมูจี๋วางจอกชาลง กล่าวด้วยเสียงราบเรียบว่า “ลวดลายของป้ายทลายสมุทรกับอักขระวิถีที่ถังซวงมอบให้นั้นมีต้นกำเนิดเดียวกัน ทว่าจุดอ่อนได้ปรากฏออกมาแล้ว ขอเวลาข้าอีกสักหน่อย ข้าจะตัดโซ่ตรวนเส้นนี้ทิ้งไปให้ได้แน่นอน！”
เหยียนหลันจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง พลันระเบิดยิ้มที่งดงามออกมา ใช้นิ้วมือที่เรียวยาวจิ้มไปที่หน้าอกของเขา：“หลานชายที่ดี！ ศิษย์ลุงเชื่อเจ้า......”
สายตาของนางสั่นไหว รอยยิ้มดูเจ้าเล่ห์แสนกล：“ถ้าทำสำเร็จจริงๆ ละก็ สีหน้าของไอ้เฒ่าถังซวงนั่น จะต้องดูแย่ยิ่งกว่าตอนที่พ่อแม่นางตายแน่นอน！”
“ไอ้เฒ่าคนนั้น ยามนี้จะมีพ่อแม่หลงเหลืออยู่อีกที่ไหนกันล่ะ?”
จ้าวมูจี๋หัวเราะออกมา สะบัดชายเสื้อลุกขึ้นเดินไปพลางกล่าวว่า：“ถ้าอย่างนั้น รบกวนศิษย์ลุงรอฟังข่าวดีได้เลยขอรับ”
เรื่องที่เกี่ยวข้องกับสำนักกระบี่กิเลนและตระกูลหวังนั้น เกี่ยวข้องกับแผนการของสำนักกระบี่กิเลน เขาจึงไม่ได้บอกเรื่องนี้ให้เหยียนหลันรับทราบ
ในใจของเขาได้มีการคำนวณเอาไว้อย่างดีแล้ว อย่างน้อยที่สุดเขาก็ต้องแฝงตัวอยู่ที่ถ้ำสวรรค์หลินหลางแห่งนี้ไปอีกเกือบครึ่งปี
ประการแรก ต้องสะสางปัญหาเรื่องถังซวงซึ่งเป็นหนามยอกอกนี้ให้เสร็จสิ้นเสียก่อน ทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับไอ้เฒ่าคนนี้ให้สำเร็จ เพื่อสร้างความมั่นคงให้แก่รากฐานของสองถ้ำสวรรค์ อู๋ซางและหลินหลาง
ประการที่สอง ถือโอกาสอาศัยพลังจากยาวิถีจิตใจกระบี่ เพื่อบรรลุระดับวิญญาณรวมสมาธิขั้นปลายให้ได้ในรวดเดียว เช่นนี้ถึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าไปแทรกซึมอยู่ในฐานะแขกกิตติมศักดิ์ของตระกูลหวังได้
ประการที่สาม รอคอยทรัพยากรจำนวนมหาศาลที่นิกายกระบี่กิเลนสัญญาเอาไว้ว่าจะส่งมาให้
อย่างไรก็ตาม......
เขาไม่ได้ตั้งใจจะหอบเอาตบะระดับวิญญาณรวมสมาธิขั้นปลายไปสมัครกับตระกูลหวังโดยตรงหรอกนะ
นั่นมันจะดูประหลาดเกินไป
ถึงอย่างไรตระกูลหวังก็ถือได้ว่ารู้เบื้องลึกเบื้องหลังของเขาเป็นอย่างดี
เจ้าถ้ำสวรรค์ที่เพิ่งจะบรรลุระดับวิญญาณรวมสมาธิขั้นต้นมาได้ไม่ถึงสองปี จะสามารถบรรลุถึงขั้นปลายได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?
นี่ก็นับว่าเป็นจุดบอดสำคัญจุดหนึ่งเหมือนกัน
การอ้างเรื่องลาภลอยหรือปาฏิหาริย์เหนือธรรมชาตินั้น ยากที่จะลบเลือนความสงสัยของไอ้จิ้งจอกเฒ่าในตระกูลหวังไปได้จนหมดสิ้น
โชคดีที่เงื่อนไขการรับสมัครแขกกิตติมศักดิ์ของตระกูลหวังยังมีสิทธิพิเศษอีกอย่างหนึ่ง ขอเพียงแค่มีความโดดเด่นในวิถีค่ายกลมากพอก็เพียงพอแล้ว
“นอกเหนือจากตัวข้าเองแล้ว ข้ายังสามารถส่งหลันชางไห่บ่าวรับใช้ที่มีตบะระดับวิญญาณรวมสมาธิขั้นปลายแแฝงตัวเข้าไปเพิ่มได้อีกหนึ่งคน”
จ้าวมูจี๋เหินร่างออกจากยอดเขาอัคคีแดง “หากทำได้สำเร็จ การขอรับนักแขกกิตติมศักดิ์หกตำแหน่งของตระกูลหวังในรอบนี้ ข้าเพียงคนเดียวก็จะครองไปได้ถึงสองตำแหน่ง！
นายบ่าวสองคนประสานพลังกัน นอกจากจะสามารถสูบกินทรัพยากรของตระกูลหวังจนหมดสิ้นแล้ว ยังสามารถคอยดูแลซึ่งกันและกันได้อีกด้วย
ส่วนถ้าถึงวินาทีชี้เป็นชี้ตายละก็...... หมากทิ้งอย่างหลันชางไห่คนนี้แหละ คือโล่ป้องกันที่ดีที่สุด！”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ที่ริมฝีปากของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มออกมาจางๆ
บรรพชนแห่งเทียนหนาน มีหรือที่จะไม่เข้าใจเรื่องการวางหมากจนปล่อยให้ตัวเองกลายเป็นหมากที่ถูกคนอื่นควบคุมได้ตามใจชอบ?
ตระกูลหวังต้องการใช้แขกกิตติมศักดิ์เป็นแนวหน้า นิกายกระบี่กิเลนต้องการฝังเขาเป็นสายลับ ส่วนเขาก็ต้องการจะแย่งชิงทรัพยากรหลักของตระกูลหวังมาครอง
โลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียรในยุคสิ้นหวังแห่งนี้ เต็มไปด้วยการหลอกลวงหักหลัง ทุกย่างก้าวล้วนแฝงไว้ด้วยอันตราย ก็ต้องรอดูกันไปว่าใครจะเป็นผู้ที่เป็นคนสุดท้ายที่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาได้
...
หลังจากกลับมายังพื้นที่หูเทียน
จ้าวมูจี๋ก็เริ่มต้นใช้เนตรซ้อนผสานเข้ากับวิชาสื่อวิญญาณในการสังเกตป้ายทลายสมุทรทันที พยายามจะคลายความเชื่อมโยงของวิญญาณดั้งเดิมที่แฝงอยู่ในป้ายกับตัวของเหยียนหลันออก
ป้ายทลายสมุทรลอยเด่นอยู่ตรงหน้า ลวดลายบนป้ายดูเก่าแก่และขึงขัง มีอักขระเซี่ยจ้วนที่ซับซ้อนจารึกเอาไว้
ในขณะเดียวกัน คัมภีร์ยกที่จดบันทึกอักขระวิถีของถังซวงเอาไว้ก็ลอยเด่นอยู่ตรงหน้าเขาด้วยเช่นกัน
ยามที่สัมผัสวิญญาณแตะต้องไปที่ตัวอักษร “อวี่” บนป้าย มุกหยางเม็ดที่สามภายในห้วงสมุทรสติของเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง อักขระรูปลูกอ๊อดพากันว่ายวนไปมาประดุจสิ่งมีชีวิต
“ไม่รู้ว่าวิชาพิทักษ์ปฐพีบทที่สองของมุกหยางเม็ดที่สามนี้ จะเป็นวิชาอะไรกันแน่?
หากมีความเกี่ยวข้องกับท่านต้าอวี่คุมน้ำละก็ จะคงไม่ใช่ ‘วิชาลงน้ำ’ ‘วิชาดื่มน้ำ’ หรือ ‘วิชาตัดกระแส’ สามวิชานี้หรอกนะ?”
จ้าวมูจี๋ครุ่นคิด
เจ็ดสิบสองวิชาพิทักษ์ปฐพีนั้น ไม่มีหนึ่งวิชาใดที่ไร้ประโยชน์จริงๆ หรอกนะ...... แต่ถ้านั่นเป็นเพียงภาพพจน์ละก็
วิชาลงน้ำ?
วิชาดื่มน้ำ?
วิชาตัดกระแส?
สำหรับเขาที่มีระดับตบะในยามนี้นั้น ช่างดูเป็นวิชาที่ไร้สาระเกินไป！
ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายเขาในยามนี้ ต่อให้เป็นก้นบึ้งเหวสมุทรลึกหลายพันจาง พลังกดอากาศที่รุนแรงขนาดบดเหล็กให้แบนประดุจแผ่นกระดาษได้นั้น ก็ทำได้เพียงแค่ทำให้เครื่องในของเขารู้สึกอึดอัดเพียงเล็กน้อยเท่านั้นเอง
หากต้องใช้วิชากลั้นปราณเพื่อแหวกน้ำออกไปอีกชั้นละก็......
เรียกได้ว่าเดินเหินได้ประดุจเดินบนพื้นดินเฉยๆ เลย！
“วิชาลงน้ำ ไม่มีประโยชน์กับข้าเลยสักนิด”
“วิชาดื่มน้ำแม้ว่าจะสามารถดื่มกินแม่น้ำทั้งสายได้ แต่ว่า......”
เขาส่ายหัวพึมพำ “นอกเสียจากว่าจะเอาไว้บรรเทาภัยแล้ง หรือว่ามันจะมีความสามารถอื่นแฝงอยู่อย่างเช่น ‘การตะโกนขับไล่’ หรือ ‘การตะโกนให้สลาย’ อะไรทำนองนั้นละก็ ไม่เห็นว่ามันจะมีประโยชน์ตรงไหนเลย”
เหลือเพียงแต่ ‘วิชาตัดกระแสเท่านั้น’......
ที่สามารถตัดขาดแม่น้ำแยกทะเลออก เปิดเส้นทางน้ำด้วยตัวเอง！
นี่ถึงพอจะดึงดูดความสนใจของเขาได้ขึ้นมาบ้าง
“ในวันข้างหน้าหากต้องการสร้างถ้ำน้ำที่ลึกลับไว้ใต้ก้นทะเลละก็ ก็น่าจะใช้ร่วมกับ ‘วิชาหูเทียน’ ได้เป็นอย่างดี......”
ทว่าเมื่อลองคิดย้อนไปดูอีกที ก็กลับรู้สึกจืดชืดไร้รสชาติขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
ทันใดนั้นเอง......
ในห้วงความคิดของเขาก็แวบตัวตนหนึ่งขึ้นมา ：
ในยุคบรรพกาล ต้าอวี่ควบคุมแม่น้ำ หล่อหลอมเก้าติ่งขึ้นมา......
“บางทีวิชาเหล่านี้ ในบางวินาทีที่เฉพาะเจาะจง......”
“ก็น่าจะมีประโยชน์อันยิ่งใหญ่แฝงอยู่！”
เขาเรียกสติตัวเองกลับมา จันทร์โลหิตภายในเนตรซ้อนหมุนวนไปมา
ยามที่ขยับปลายนิ้วร่ายเวทย์ แสงสีเขียวจากวิชาสื่อวิญญาณประดุจเส้นด้ายที่พันเกี่ยวกันม้วนติดไปบนพื้นผิวหน้าป้าย เจาะลึกเข้าไปสำรวจการพันเกี่ยวกันของร่องรอยค่ายกลในป้ายกับวิญญาณดั้งเดิมของเหยียนหลัน
“ความเชื่อมโยงระหว่างอักขระวิถีกับอักขระบนหน้าป้าย......”
สายตาของจ้าวมูจี๋จดจ้องมอง
ภายใต้การจับจ้องมองของเนตรซ้อน ที่ส่วนลึกของอักขระบนหน้าป้ายปรากฏเส้นด้ายที่โปร่งใสนับไม่ถ้วนโผล่ขึ้นมา ประดุจใยแมงมุมที่พันเกี่ยววิญญาณดั้งเดิมของเหยียนหลันที่อยู่ไกลออกไปเอาไว้ ถึงขั้นที่มีหมอกสีเหลืองนวล (เสวียนหวง) ซึมลึกเข้าไปภายในนั้นจางๆ
เส้นด้ายเหล่านี้ไม่ใช่เพียงแค่การพันธนาการธรรมดา ทว่ามันกลับเป็นการใช้กรรมวิธีการเซ่นสังเวยบางอย่าง เพื่อผูกมัดวิญญาณดั้งเดิมของเหยียนหลันเอาไว้กับป้ายทลายสมุทร และในท้ายที่สุดก็น่าจะหลอมให้นางกลายเป็น “เครื่องสังเวยที่ยังมีชีวิต” เพื่อหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณภายในป้ายต่อไป
“วิญญาณดั้งเดิมของศิษย์ลุงถูกกัดกร่อนไปแล้ว แต่ยังไม่ได้เข้าถึงแก่นแกนกลางสำคัญ...... นับว่ายังโชคดี ที่ช่วงเวลานี้ป้ายทลายสมุทรถูกข้าผนึกไว้ในพื้นที่หูเทียนมาโดยตลอด”
จ้าวมูจี๋หรี่ตาลง
เขาเปลี่ยนรูปแบบการทำท่าทางการผสานเคล็ดวิชาอย่างรวดเร็ว แสงสีเขียวจากวิชาสื่อวิญญาณพลันควบแน่นกลายเป็นรูปธรรมขึ้นมา กลายเป็นเส้นใยสีเขียวนับหมื่นเส้น พุ่งไปตามอักขระหน้าป้ายย้อนรอยกลับไป เพื่อค้นหาจุดเริ่มต้นของโซ่ตรวนดวงวิญญาณ
พลังแห่งการมองทะลุปรุโปร่งของเนตรซ้อนประสานเข้ากับความสามารถในการทำลายค่ายกลของวิชาสื่อวิญญาณ ช่วยให้เขาสามารถล็อคเป้าหมายจุดเชื่อมต่อของเส้นด้ายดวงวิญญาณทุกเส้นได้อย่างแม่นยำ
“เจอแล้ว！”
ในดวงตาของจ้าวมูจี๋มีแสงที่เป็นประกายพวยพุ่งออกมา ปลายนิ้วควบแน่นพลังวิญญาณสายหนึ่ง พุ่งแทงเข้าไปที่แก่นแกนกลางสำคัญของอักขระหน้าป้ายประดุจคมศาสตรา
ในวินาทีนั้นเอง อักขระหน้าป้ายก็สั่นสะเทือน หมอกสีเหลืองนวลพลันพวยพุ่งขึ้นมา คล้ายกับมีเจตจำนงบางอย่างกำลังขัดขืนการเข้าไปแทรกแซงของเขาอยู่
“หึ！”
เขาส่งเสียงเหอะออกมาคำหนึ่ง แสงสีเลือดในเนตรซ้อนสว่างพรึบขึ้นมา แสงสีเขียวของวิชาสื่อวิญญาณพลันเปลี่ยนสภาพกลายเป็นเจตจำนงกระบี่ที่แหลมคม อานุภาพการสั่นประสาทของวิชาสื่อวิญญาณทวีความรุนแรงขึ้นกว่าเดิมถึงสองเท่าตัว
กระแสลมเย็นกัดกินวิญญาณสายหนึ่งพลันเปลี่ยนสภาพกลายเป็นแสงสีเขียวกวาดล้างไปทั่วพื้นที่ โซ่ตรวนดวงวิญญาณถูกกระแทกจนสะเทือน จนพากันขาดสะบั้นไปทีละข้อๆ
“เปรี้ยะ！！”
มีเสียงแตกร้าวเล็กๆ ดังออกมาจากภายในป้าย เส้นด้ายดวงวิญญาณของเหยียนหลันพากันขาดสะบั้นไปทีละเส้น หมอกสีเหลืองนวลถูกพลังจากมุกหยินกลืนกินเข้าไปจนหมดสิ้น
อย่างไรก็ตาม ในยามที่โซ่ตรวนเส้นหลักเส้นสุดท้ายกำลังจะขาดสะบั้นลงนั้น ป้ายทลายสมุทรกลับระเบิดอานุภาพที่ดูเก่าแก่สายหนึ่งออกมาอย่างรุนแรง
เงาลวงตาของเก้าติ่งปรากฏขึ้นมา ที่ส่วนลึกของอักขระหน้าป้ายคล้ายกับมีเจตจำนงบางอย่างที่กำลังตื่นขึ้น！
“ถึงกับยังมีไม้ตายแฝงไว้อีกรึ?! ป้ายนี้มีซากเศษเสี้ยววิญญาณของวิญญาณศาสตราที่ไร้สติแฝงอยู่อย่างนั้นรึ?”
จ้าวมูจี๋ตกใจแต่ไม่ลนลาน เนตรซ้อนวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงของอักขระหน้าป้ายได้ในพริบตา แสงสีเขียวของวิชาสื่อวิญญาณพลันเปลี่ยนสภาพกลายเป็นพลังแห่งการผนึก สะกดเจตจำนงสายนั้นเอาไว้ชั่วคราว
“จง...... ขาดไปซะ！”
เขาแผดร้องคำรามเสียงต่ำ แสงสีเขียวของวิชาสื่อวิญญาณประดุจพายุหมุนสีเขียวที่รุนแรงกวาดล้างกองทัพ
“ติ้ง！ ติ้ง！”
โซ่ตรวนเส้นหลักเก้าเส้นสุดท้ายขาดสะบั้นลงตามเสียง
รอยประทับดวงวิญญาณของเหยียนหลันจางหายไปประดุจกระแสน้ำป่า ตัดขาดจากการพันธนาการของป้ายทลายสมุทรโดยสิ้นเชิง
บนยอดเขาอัคคีแดง
ท่ามกลางไอหมอกของบ่อน้ำพุร้อน
เหยียนหลันพลันลืมตาขึ้นมาทันที ดวงตาคู่สวยฉายแววตระหนกออกมาวูบหนึ่ง
โซ่ตรวนที่พันเกี่ยววิญญาณของนางมานานหลายปีสายนั้น......
กลับอันตรธานหายไปจนหมดสิ้นในยามนี้เอง！
“เหอะ......”
ริมฝีปากสีแดงของนางเผยอออกมาเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงครางออกมาด้วยความสบายตัวอย่างถึงที่สุด
“เจ้าหลานชายคนนี้...... ช่างคุ้มค่ากับการที่ข้ารักใคร่เอ็นดูทนุถนอมมาจริงๆ”
นางยื่นปลายนิ้วหยกไปลูบไล้พื้นผิวน้ำเบาๆ จนเกิดระลอกคลื่นเป็นชั้นๆ พลางใช้นิ้วมือลูบไล้รอยเข็มเล็กๆ ที่อยู่กลางหลังของตัวเองอย่างแผ่วเบา
“ท่านฮวาเอ๋ย ท่านฮวา......”
“เจ้านี่มันช่าง...... ทิ้งสมบัติล้ำค่าชิ้นงามไว้ให้ศิษย์พี่คนนี้จริงๆ นะ...... น่าเสียดายที่อีกไม่นานเขาก็ต้องเดินทางไปตามหาเจ้าที่ตระกูลหวังเสียแล้ว...... มนต์เสน่ห์ของเจ้าทำไมมันถึงได้รุนแรงนักนะ”
ในแววตาของนางมีความไม่ยินยอมและไม่ยอมแพ้แฝงอยู่จางๆ
นางสู้กับฮวาชิงซวงมาทั้งชีวิต จนถึงยามนี้ นางก็ยังคงคิดจะสู้อยู่ดี
ในขณะเดียวกัน......
ห่างออกไปสามพันหลี้ ถ้ำสวรรค์ชิงหมิง！
“ตูม！”
ค่ายกลโลหิตพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ถังซวงที่นั่งขัดสมาธิอยู่ภายในนั้นพลันลืมตาขึ้นทันที ใบหน้าเขียวคล้ำขึ้นมาทันควัน：
“ใครหน้าไหนบังอาจทำลายอักขระเซ่นไหว้ของข้ากัน?！”
ที่หน้าป้ายทลายสมุทรภายในพื้นที่หูเทียน
“สำเร็จแล้ว！”
สายตาของจ้าวมูจี๋ดูประดุจสายฟ้า จ้องมองไปที่ป้ายทลายสมุทรที่ส่องแสงวิญญาณระยิบระยับ
“หลังจากที่วิญญาณศาสตราที่ไร้สติสำนึกนี้ตื่นขึ้นมา ก็ดูจะเป็นมิตรขึ้นมาบ้างเหมือนกันนะ แต่การที่คิดจะผูกมัดกับวิญญาณดั้งเดิมของข้าละก็ มันจะเป็นไปได้อย่างไรกันล่ะ?”
เขาไม่ได้สนใจความรู้สึกถึงการเรียกหานี้ ยังคงตั้งหน้าตั้งตาศึกษาอักขระหน้าป้ายต่อไป
อาศัยพลังแห่งการมองทะลุปรุโปร่งของเนตรซ้อนประสานเข้ากับความสามารถทางการทำลายค่ายกลของวิชาสื่อวิญญาณ เขาสามารถตัดขาดโซ่ตรวนดวงวิญญาณได้อย่างแม่นยำ
ยามนี้วิญญาณดั้งเดิมของเหยียนหลันได้รับอิสระอย่างเต็มตัวแล้ว แผนการของถังซวงก็ถูกเขาบดขยี้จนแหลกละเอียดเช่นเดียวกัน ลำดับถัดไป คนที่ต้องอยู่นิ่งไม่ได้ก็คือนักพรตถังซวงนั่นเอง！
...
เจ็ดวันต่อมา ภายในพื้นที่หูเทียน
ป้ายทลายสมุทรลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ลวดลายเก้าติ่งบนหน้าป้ายส่องแสงประกายสีทองอ่อนลอยนวลออกมา
จ้าวมูจี๋พลันลืมตาขึ้น เนตรซ้อนมีจันทร์โลหิตหมุนวนไปมา
อักขระรูปลูกอ๊อดชุดที่สองภายในมุกหยางเม็ดที่สามในห้วงสมุทรสติส่องสว่างโชติช่วงขึ้นมา ปรากฏข้อความสายหนึ่งพุ่งขึ้นมา ：
“เจ็ดสิบสองวิชาพิทักษ์ปฐพี：วิชาตัดกระแส：ริเริ่มฝึกฝน”
“เป็นวิชานี้จริงๆ สินะ......”
จ้าวมูจี๋ส่ายหน้าเบาๆ ในยามนี้ข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับวิชาตัดกระแสไหลพรั่งพรูเข้าสู่สมองของเขา
ตัดขาดแม่น้ำหยุดกระแสธาร แบ่งผืนแผ่นดินสร้างเขตแดน！
ผนึกวิชาสายน้ำ ทำลายค่ายกลสังหารปีศาจพรายน้ำ！
เคล็ดวิชาละสายตาผสานเข้าสู่กลางใจ ：
ตัดขาดแม่น้ำลำคลองทะเลสาบสมุทร สร้างอาณาเขตที่ไร้น้ำ เปลี่ยนสายธารให้กลายเป็นพื้นดิน
ตัดขาดวิชาอาคมธาตุน้ำ ส่งผลให้วิชาอาคมเหล่านั้นไร้ผล
เชี่ยวชาญด้านการกำจัดค่ายกลธาตุน้ำและบรรดาปีศาจพรายน้ำในสายน้ำเป็นพิเศษ
ทว่าผลลัพธ์ที่มีต่อแหล่งน้ำชีพจรวิญญาณอย่างน้ำอ่อนน้ำไหลทรายวนและอื่นๆ กลับดูจะด้อยประสิทธิภาพลงไปเล็กน้อย......
“ที่แท้ยังสามารถตัดขาดวิชาอาคมสายน้ำได้ด้วยอย่างนั้นหรอกรึ...... วันหน้าหากต้องเดินทางไปชิงเอาชีพจรวิญญาณระดับสามที่สำนักเซี๋ยเสียบริเวณทวีปฮวายไห่อี๋โจวละก็ บางทีอาจจะได้ใช้งานวิชานี้เข้าจริงๆ ก็ได้”
จ้าวมูจี๋รู้สึกเบาใจลงมาบ้าง
พลันลืมตาขึ้นมา กรีดนิ้วกลางอากาศจู่โจมไปที่ตาน้ำวิญญาณไอหยินที่อยู่ตรงหน้า
“ตัด......”
สายน้ำจากตาน้ำพลันแยกออกจากกันตามเสียง ตรงกลางปรากฏเป็นพื้นที่สุญญากาศขนาดสามจางขึ้นมาทันที！
สสายน้ำประดุจได้พบเจอกับปราการธรรมชาติที่มองไม่เห็น พากันเบี่ยงทิศทางไหลอ้อมไปเอง
“พอใช้งานได้”
จ้าวมูจี๋พยักหน้าเล็กน้อย หันสายตามองไปที่อักขระรูปลูกอ๊อดอีกสองชุดที่ยังไม่ได้รับการถอดรหัสบนมุกหยางเม็ดที่สาม ที่ริมฝีปากยกยิ้มขึ้นมา ：
“ไม่รู้ว่ายังจะถอดรหัสวิชาอันใดที่น่าประหลาดใจออกมาได้อีกกันนะ......”
อยางเช่นวิชาอธิษฐานนิมิต วิชาดาราพยากรณ์ หรือวิชาสะกดร่าง อะไรพวกนั้น เขาก็ตั้งตาคอยเหมือนกัน
ทันใดนั้นเอง ยันต์สื่อสารที่อยู่ที่สะเอวก็สั่นสะเทือนขึ้นมา
เสียงของเหยียนหลันถูกส่งผ่านมาทางแผ่นยันต์：“หลานชาย รีบมาที่ยอดเขาอัคคีแดงเร็วเข้า！ นายพลผู้บำเพ็ญเพียรโบราณลูกน้องของถังซวง เดินทางมาขอเข้าพบพร้อมกับจดหมายคำสั่งของถังซวง
มาเชิญข้าให้เดินทางไปยังถ้ำสวรรค์ชิงหมิง เพื่อนำเอาป้ายทลายสมุทรไปแลกเปลี่ยนกับเคล็ดวิชาจินตานจิ๋วจากคัมภีร์หวังถิงเน่ยจิง！”
“ถังซวง......”
จ้าวมูจี๋แววตาวูบไหว ลุกขึ้นสะบัดชายเสื้อเดินออกจากพื้นที่หูเทียน เก็บพื้นที่เข้าสู่แขนเสื้อ จากนั้นจึงเหินลมพุ่งเข้าหาความสวยงามของยอดเขาอัคคีแดง
บนยอดเขาอัคคีแดง นายพลผู้บำเพ็ญเพียรโบราณร่างกายที่ซูบผอมห่อหุ้มเอาไว้ด้วยเกราะสงครามสลักลายที่พังทลาย กำลังใช้นิ้วกดแผ่นยันต์โลหิตใบหนึ่งลงบนโต๊ะ
เมื่อเห็นจ้าวมูจี๋เหิรเมฆมาถึง เขาก็พยายามแสยะยิ้มที่ดูได้ยากยิ่งออกมาที่ใบหน้าที่เหมือนหัวกะโหลกนั้น：“เจ้าถ้ำจ้าวก็คิดจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับสัญญาแลกเปลี่ยนของผู้ใหญ่ถังซวงด้วยอย่างนั้นหรอกรึ?”
“ป้ายทลายสมุทรอยู่ในมือของข้า ประจวบเหมาะกับที่ข้าเองก็มีความสนใจในคัมภีร์หวงถิงเน่ยจิงอยู่บ้าง ผู้ใหญ่ถังซวงคงไม่ถึงกับจะปฏิเสธน้ำใจของข้าหรอกมังขอรับ?”
จ้าวมูจี๋ลอยตัวลงสู่พื้นแล้วเอามือไพล่หลัง ยิ้มกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่เรียบเฉย
นายพลผู้บำเพ็ญเพียรโบราณได้ยินดังนั้น หนังตาก็พลันกระตุกวูบ ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป
เขาทราบดีว่าพันธนาการดวงวิญญาณระหว่างป้ายทลายสมุทรกับเหยียนหลันได้ถูกตัดขาดไปแล้ว
ตามการคาดเดาของผู้ใหญ่ถังซวง คนที่สามารถยื่นมือเข้ามาแทรกแซงเพื่อตัดการเชื่อมต่อในชั้นนี้ลงได้อย่างรุนแรงเช่นนี้ ย่อมไม่มีทางที่จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นใหม่ที่เพิ่งจะโผล่หัวออกมาในยุคปัจจุบันอย่างแน่นอน ทว่ามีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะต้องเป็นไอ้แก่เจ้าเล่ห์ที่ชำนาญตำราวิถีพุทธจดจำเรื่องราวในอดีตมาอย่างโชกโชน
ยิ่งเมื่อนึกไปถึงการคาดเดาลมอดีตระหว่างจ้าวมูจี๋และบรรพชนเทียนหนานเข้า นายพลผู้บำเพ็ญเพียรโบราณซึ่งเป็นหุ่นเชิดศพโลหิตคนหนึ่งทั่วทั้งร่างก็พลันรู้สึกได้ถึงกระแสไอความเย็นที่พวยพุ่งออกมา
เมื่อเห็นใบหน้าของจ้าวมูจี๋ที่ดูเหมือนหนุ่มน้อยไร้พิษภัยคนหนึ่ง กลับคิดเอาเองว่านี่จะเป็นรุ่นลูกรุ่นหลานได้อย่างไร? ชัดเจนว่ามันคือ...... ไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์ที่สวมหนังมนุษย์ปลอมตัวมาชัดๆ！
“หรือว่า...... นังเหยียนหลันคนนี้ ได้กลายเป็นเตาหลอมของคนผู้นี้ไปแล้ว?”
“ดูเหมือนนายพลท่านจะตื่นเต้นไม่เบาเลยนะที่ได้พบข้า?”
จ้าวมูจี๋ก้าวเดินเข้าไปภายในอารามอย่างสงบนิ่ง รอยยิ้มดูสดใสและอบอุ่น “เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา สัญญาการแลกเปลี่ยนครั้งนี้... ข้ายินดีจะเดินทางไปพร้อมกับศิษย์ลุงขอรับ”
“ถูกต้องแล้ว”
เหยียนหลันนั่งพิงพนักเก้าอี้อย่างคนขี้เกียจ หรี่ดวงตาหงส์ลงขวับหนึ่ง：“หลานชายของข้าไป ข้าถึงจะไป”
ในระหว่างที่พูด สายตาก็แอบส่งซิกที่แฝงไว้ด้วยความชื่นชมไปให้แก่จ้าวมูจี๋แวบหนึ่ง
นายพลผู้บำเพ็ญเพียรโบราณกัดฟันแน่น จากท่าทางที่ดูปล่อยวางและเฉยเมยของจ้าวมูจี๋นั้น มองไม่ออกเลยว่าอีกฝ่ายมีความเกรงกลัวต่อถังซวงอยู่แม้แต่น้อย ย่อมต้องเป็นไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์ที่ซุ่มรอจังหวะมาเป็นเวลานานอย่างไม่ต้องสงสัย！
อย่างไรก็ตาม ด้วยความความเชื่อมั่นที่มีต่อผู้ใหญ่ถังซวง เขาก็ยังคงส่งเสียงหึออกมาคำหนึ่ง วางจอกชาลงแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า
“ก็ได้！ ผู้ใหญ่ถังซวงต้องการเพียงแค่ทำสัญญาแลกเปลี่ยนให้สำเร็จไปได้ด้วยดี หวังว่าเจ้าถ้ำจ้าวอย่างเจ้าก็คงจะไม่เล่นตลกอะไรออกมานะ่ขอรับ”
จ้าวมูจี๋ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างขบขัน
นี่อีกฝ่ายเข้าใจผิดและมีความเป็นศัตรูต่อเขาขนาดไหนกันนะ?
หากสามารถดำเนินสัญญาแลกเปลี่ยนไปได้อย่างสงบสุข นั่นย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุดอยู่แล้ว ตัวเขาดูเหมือนคนที่ชอบเล่นตลกอะไรพวกนั้นหรอกรึ?
สาเหตุที่เขาเต็มใจจะเดินทางไปด้วยตัวเองนั้น นอกเสียจากว่าระดับตบะในยามนี้จะยกระดับให้สูงขึ้น จนมีความมั่นใจในระดับหนึ่งแล้ว
ก็นับเป็นเพราะในช่วงเดือนเศษๆ ที่ผ่านมานี้ หลันชางไห่ได้แอบจับตาดูถ้ำสวรรค์ชิงหมิงอยู่อย่างใกล้ชิด จนมองออกอย่างถ่องแท้แล้วว่าคนครึ่งผีอย่างถังซวงคนนี้ แทบจะก้าวเท้าออกจากชีพจรวิญญาณและค่ายกลโลหิตภายในถ้ำสวรรค์ได้ไม่ไกลนัก
ดังนั้น ขอเพียงแค่ควบคุมขอบเขตของสัญญาแลกเปลี่ยนเอาไว้ได้ อาศัยกรรมวิธีและความแข็งแกร่งนานัปการของเขาในยามนี้ ย่อมสามารถรุกและรับได้อย่างคล่องตัว
ตรงกันข้าม หากปล่อยให้ศิษย์ลุงเหยียนหลันไปเพียงลำพังละก็ นั่นก็น่าจะเป็นการเอาซาลาเปาเนื้อไปโยนให้สุนัขกินเสียมากกว่า คือหายลับไปแบบไม่มีทางกลับมาแน่ๆ
“นายพลนำทางไปเถิด......”
จ้าวมูจี๋สะบัดชายเสื้อ หมุนตัวไปอย่างดูสบายอารมณ์ ในระหว่างที่เนตรซ้อนหมุนวนไปมานั้น ก็ได้มองทะลุปรุโปร่งผ่านร่างของนายพลโบราณที่มีรูปร่างกำยำ
ร่างศพนี้ภายในเน่าเปื่อยมานานแล้ว มีจุดตายที่ร้ายแรงอยู่ถึงสี่จุด......
...