บทที่ 219 แยกปราณกระบี่ ของวิเศษมีพิษ
บทที่ 219 แยกปราณกระบี่ ของวิเศษมีพิษ
บทที่ 219 แยกปราณกระบี่ ของวิเศษมีพิษ
“มิผิด เป็นตระกูลหวัง”
มือเรียวงามของฮัวชิงซวงยกจอกชาขึ้นมา สายตาทอดมองไปที่ตวของจ้าวอู๋จี๋ “เพียงแค่อยากจะถามเจ้าอีกครั้ง ว่ายังจำข้อตกลงในวันนั้นได้หรือไม่ ตระกูลหวังในยามนี้......”
ที่มุมปากของนางปรากฏรอยยิ้มเย็นชาออกมาสายหนึ่ง “การต่อสู้แย่งชิงระหว่างสาขาสามและสายหลัก เกรงว่าจะซับซ้อนยิ่งกว่าที่ข้าจินตนาการเอาไว้มากนัก
ด้วยเหตุนี้ ยามนี้จึงยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม”
จ้าวอู๋จี๋ได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้า
เขาเองก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน โชคดีที่เจ้าถ้ำเพียงแค่ถามออกมาเช่นนั้น
ทว่าสำหรับการเข้าร่วมตระกูลหวัง เขาก็มีความสนใจอยู่บ้างจริงๆ
ประการแรกก็คือทรัพยากรของตระกูลหวังมีมากกว่า มีชีพจรวิญญาณระดับสี่ที่สามารถรักษาระดับจินตานให้มั่นคงได้ถึงสองสาย
อย่างเช่นทรัพยากรที่ล้ำค่าอย่างหลินจือรัศมีจันทร์ ฮัวชิงซวงยังสามารถนำมาให้เขาได้ถึงสามต้น บางทีอาจจะสามารถใช้ช่องทางทรัพยากรของตระกูลหวังเพื่อหาไขกระดูกหยินมาได้
ประการที่สองก็คือเขาได้สัมผัสกับศีรษะเซี่ยงอ๋องที่ถูกซ่อนเอาไว้อย่างลึกลับของตระกูลหวังแล้ว และได้รับรู้ถึงความแข็งแกร่งของเนตรซ้อนเซี่ยงอ๋องและเจตจำนงแท้ของมรรคาบู๊เซียน
มีเพียงการเข้าใกล้ตระกูลหวังเท่านั้น จึงจะมีโอกาสได้สัมผัสกับศีรษะเซี่ยงอ๋องที่แท้จริง
“พลังวิญญาณของฟ้าดินในยุคสิ้นอาคมนี้เปรียบประดุจคลื่นน้ำที่ขึ้นลง แม้ว่าในอนาคตพลังวิญญาณจะฟื้นคืนกลับมาจริงๆ ก็อาจจะเหือดแห้งไปอีกในอีกไม่กี่ร้อยปีให้หลัง...... มีเพียงการแก้ปัญหาความไม่เสถียรของพลังวิญญาณอย่างเด็ดขาดเท่านั้น...”
จ้าวอู๋จี๋ครุ่นคิด “ระบบของจอมยุทธ์เซียน ก็คือพลังสำคัญประการหนึ่งในการต่อต้านยุคสิ้นอาคม
ดูเหมือนว่าเจินจวินมรรคาบู๊ที่มีพลังต่อสู้อาจเทียบได้กับขอบเขตก่อกำเนิดวิญญาณ จะสามารถทนทานได้มากกว่าในตอกยุคสิ้นอาคม เพียงแต่ก็ดูเหมือนว่าจะมีเคราะห์กรรมอื่นๆ ด้วยเช่นกัน”
ในเวลานั้น ฮัวชิงซวงเงยหน้าขึ้น มองไปที่จ้าวอู๋จี๋กล่าวว่า “แม้ตระกูลฮัวจะไม่ใช่ผู้ที่ปล่อยให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ ทว่าในยามนี้กระทั่งศิษย์ของตระกูลลวี่และตระกูลหยางก็ยังมองเห็นร่องรอยบางอย่างแล้ว...... บางที ความเปลี่ยนแปลงของตระกูลหวังอาจจะมาถึงเร็วกว่าที่คาดเอาไว้”
คำพูดนี้ทำให้จ้าวอู๋จี๋ในใจสั่นไหวเล็กน้อย
“สัญญาณของการฟื้นฟูของพลังวิญญาณได้ปรากฏขึ้นแล้ว”
ฮัวชิงซวงพลันเปลี่ยนเรื่องสนทนา ที่แขนเสื้อมีแผ่นหยกที่เต็มไปด้วยลวดลายดาราไถลออกมา “ตามบันทึกลับของตระกูลหวัง ที่ส่วนลึกของทะเลตะวันออกและไหวไห่ ในช่วงนี้มีถ้ำสวรรค์ของนักบำเพ็ญโบราณปรากฏขึ้นมา ซึ่งต้องสงสัยว่าจะเป็นสถานที่นั่งสมาธิจนดับสูญของเจินจวินก่อกำเนิดวิญญาณ
ทว่าเจินจวินก่อกำเนิดวิญญาณที่อยู่ภายในนั้นล้วนดับสูญไปสิ้นแล้ว ไม่อาจรอดพ้นจากยุคสิ้นอาคมมาได้”
ฮัวชิงซวงใช้นิ้วแตะเบาๆ แผ่นหยกพลันฉายภาพจุดแสงที่เต้นระริกอยู่บนแผนที่สมุทรอันกว้างใหญ่ระยิบระยับขึ้นมา “ทว่าการที่ถ้ำสวรรค์ของคนเหล่านี้ปรากฏขึ้นมาเอง หากไม่ใช่เพราะหินวิญญาณที่กักเก็บเอาไว้เพื่อรักษาการทำงานของค่ายกลในอดีตถูกใช้จนหมดสิ้น
ก็คงเป็นเพราะว่าเวลาที่พวกเขาทำนายเอาไว้ว่าพลังวิญญาณจะฟื้นคืนในอดีตได้มาถึงแล้ว......”
จ้าวอู๋จี๋คิ้วกระตุกเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะคิดถึงนักพรตซิงเหอที่อยู่ในพื้นที่หูกว่างภายในแขนเสื้อของเขาในเวลานี้
เวลาที่นักพรตผู้นี้ทำนายว่าพลังวิญญาณจะฟื้นคืน ก็อยู่ใกล้เคียงกับช่วงเวลานี้เช่นเดียวกัน
จ้าวอู๋จี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลันกล่าวกับฮัวชิงซวงว่า
“เจ้าถ้ำ หนอนกู่ที่ข้าเคยเรียนแบบคาถาโลหิตสืบสายมอบให้แก่ท่าน ยังอยู่หรือไม่?”
ฮัวชิงซวงพยักหน้าด้วยความประหลาดใจ ถุงหนังอสูรที่ทอประกายลวดลายคล้ำๆ ออกมาจากเอว “ข้าไม่เคยโดนคาถาโลหิตสืบสายตั้งแต่แรกแล้ว หลังจากกลับมาที่ตระกูล เจ้าถ้ำก็รู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นหนอนกู่คำสาปโลหิตนี้ จึงไม่จำเป็นต้องนำเข้าไปในร่างกายอีกแล้ว”
นางหยุดพูดไปครู่หนึ่ง เปิดถุงหนังเทเอาราชาหนอนกู่ลายโลหิตออกมาหนึ่งตัว “ถุงหนังนี้คือถุงหนังอสูรของถ้ำสวรรค์หมื่นอสูรที่สามารถผนึกกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตได้ หากเจ้าต้องการจะรับคืน ก็เอาถุงหนังนี้ไปด้วยเลย”
นางใช้นิ้วสัมผัสที่ตัวราชาหนอนกู่เบาๆ ที่ส่วนลึกของดวงตาที่เย็นชากลับวาบประกายความอาลัยอาวรณ์ออกมาสายหนึ่ง
จ้าวอู๋จี๋ได้ยินเช่นนั้นก็ส่ายหน้ายิ้มกล่าวว่า “เกรงว่าเจ้าถ้ำคงต้องพกพาราชาหนอนกู่ที่คล้ายคลึงกันติดตัวไปตลอดเวลาแล้ว หนอนกู่คำสาปโลหิตนี้ข้าขอรับคืนไป”
ที่แขนเสื้อของเขามีแสงวิญญาณกะพริบวาบออกมาสายหนึ่ง ที่ใจกลางฝ่ามือก็ปรากฏหนอนกู่ที่โปร่งใสประดุจคริสตัลขึ้นมา “หนอนกู่ตัวนี้มีนามว่า ‘หนอนกู่ฝากฝัน’ เป็นหนอนกู่อีกชนิดหนึ่ง สามารถช่วยให้ท่านรักษาสภาพจิตใจให้มั่นคง ต่อต้านการรุกรานจากสิ่งชั่วร้ายภายนอกได้ ข้ายังสามารถพึ่งพาสถานะของหนอนกู่ในตัวนี้ เพื่อสัมผัสได้ว่าเจ้าถ้ำกำลังตกอยู่ในอันตรายหรือไม่”
“โอ้......?”
ฮัวชิงซวงดวงตาวาบไหว ที่ใบหน้าที่เย็นชาปรากฏความสงสัยออกมาสายหนึ่ง
ทว่านางกลับไว้ใจจ้าวอู๋จี๋เป็นอย่างมาก หยิบเอาหนอนกู่ตัวนี้ขึ้นมาพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามออกมาว่า “ต้องกลืนกินเข้าไปอีกแล้วหรือ?”
จ้าวอู๋จี๋พยักหน้า “อืม!”
“ได้!”
ฮัวชิงซวงพยักหน้าเบาๆ อดีตจ้าวอู๋จี๋ได้เคยฝังเข็มช่วยชีวิตนางมาหลายครั้ง กระทั่งหนอนกู่คำสาปโลหิตก็ยังเคยกลืนกินเข้าไปแล้ว ย่อมไม่ได้ใส่ใจนัก
นางเผยอริมฝีปากแดงระเรื่อเบาๆ นำเอาหนอนกู่เข้าไปในปาก
หนอนกู่หลังจากเข้าสู่ร่างกาย ก็แปรเปลี่ยนเป็นปราณที่เย็นฉ่ำสายหนึ่งในพริบตา หลอมรวมเข้ากับเส้นชีพจรของนาง
จ้าวอู๋จี๋ในใจผ่อนคลายลง เจ้าถ้ำยังคงเชื่อใจเขาเช่นเคย
ความจริงแล้วหนอนกู่ฝากฝันตัวนี้ สามารถเพาะเลี้ยงได้ง่ายกว่าหนอนกู่คำสาปโลหิตมากนัก มันก็คือเวอร์ชั่นที่อ่อนแอกว่าของหนอนกู่ทงโยวฝากฝันที่เอาไว้ใช้ควบคุมทาสนั่นเอง
เพียงแต่ไม่ได้มีเอาไว้ใช้ควบคุมผู้คน ได้นำเอาอาคมทงโยวออกไปแล้ว เหลือเพียงอาคมฝากฝันเอาไว้เท่านั้น
“สถานการณ์ภายในตระกูลหวังซับซ้อน หากมีความเคลื่อนไหวใดๆ มีหนอนกู่ฝากฝันตัวนี้อยู่ แม้จะอยู่ห่างไกลกันนับหมื่นลี้ ข้าก็สามารถสัมผัสถึงสถานการณ์ของเจ้าถ้ำผ่านทางความฝันได้......”
จ้าวอู๋จี๋กล่าว
แน่นอนว่า ในบางเวลาที่เป็นส่วนตัว เขาจะทำการตัดการเชื่อมต่อเสียเอง จะไม่ก้าวล่วงเข้าไป
ฮัวชิงซวงจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้งคราหนึ่ง พยักหน้ากล่าวว่า “เจ้ามีน้ำใจนัก”
จากนั้น ทั้งสองก็พูดคุยเรื่องอื่นๆ กันต่อไป
ฮัวชิงซวงหลังจากมาอยู่ที่ตระกูลหวังแล้ว ก็เห็นได้ชัดว่ามีความรู้กว้างขวางขึ้นมาก ได้กล่าวถึงข้อมูลข่าวสารมากมายที่จ้าวอู๋จี๋มิล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย
เมื่อพูดคุยกันจนดึกดื่น แม้จะยังคงรู้สึกว่ายังพูดคุยกันมิหนำใจ ทว่าจ้าวอู๋จี๋ก็ยังคงเอ่ยปากขอตัวลากลับไป เพื่อหลีกเลี่ยงที่จะส่งผลกระทบในทางที่ไม่ดีต่อฮัวชิงซวงที่อยู่ในตระกูลหวังในยามนี้
ฮัวชิงซวงเอนกายพิงระเบียงอยู่ ชายกระโปรงสีขาวนวลดวงจันทร์ไหวเอนไปตามสายลมเบาๆ
นางยกมือขึ้นกอดอก เลือนลางคล้ายกับสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นเมื่อครั้งที่ถูกฝังเข็มทะลวงจุด
“พิษเหมันต์ถูกถอนไปนานแล้ว......” ในระหว่างที่นางพึมพำออกมานั้น กลับรู้สึกว่าพลังวิญญาณภายในเส้นชีพจรดูเหมือนจะยิ่งเย็นยะเยือกขึ้นไปอีก
เมื่อก้าวออกมาจากเทียนหนานแล้วจึงค้นพบว่า แท้จริงแล้วสิ่งที่อบอุ่นที่สุด ก็ยังคงเป็นช่วงเวลาพลบค่ำที่สว่างไสวไปด้วยเข็มทองบนยอดเขาจันทร์หนาวในอดีตนั้นเสมอ
...
หนึ่งเดือนหลังจากนี้ จ้าวอู๋จี๋ยังคงฝึกบำเพ็ญอย่างหนักหน่วงอยู่ภายในพื้นที่หูกว่างต่อไป
พื้นที่หูกว่างมีพลังวิญญาณหนาแน่น อิงอาศัยชีพจรวิญญาณที่หลงเหลือของถ้ำสวรรค์กระดูกขาว รวมไปถึงบ่อเลือดและตาน้ำพุหยินสะท้านในอดีต อาจกล่าวได้ว่าเป็นการสร้างโอเอซิสในทะเลทราย ซึ่งมอบสภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญเพียรที่ยอดเยี่ยมให้แก่เขาอย่างยิ่ง
จ้าวอู๋จี๋ในแต่ละ นอกจากจะขัดเกลาวิชากระบี่แล้ว ก็ทำการศึกษาค้นคว้าความลี้ลับของการใช้น้ำยันต์ร่วมกับวิชาแพทย์กู่เพื่อเพาะเลี้ยงหนอนกู่
บางครั้งก็ใช้แผ่นหยกส่งสารเพื่อพูดคุยกับฮัวชิงซวง และแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารกัน
ได้รับรู้มาว่าในงานประมูลที่ยิ่งใหญ่มีการเพิ่มของประมูลเข้ามาอีชิ้นหนึ่งอย่างกะทันหัน ซึ่งก็คือโอสถรวบรวมจิตที่ตระกูลหวังนำออกมา
เมื่อโอสถเม็ดนี้ปรากฏออกมา ก็ทำให้ความคึกคักของตลาดพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในทันที ดึงดูดขุมกำลังขนาดเล็กจำนวนมากให้เข้ามารับชม
โอสถรวบรวมจิตในยุคที่พลังวิญญาณเฟื่องฟูนั้น ก็นับว่ามีค่ามากอยู่แล้ว
ในยุคสิ้นอาคม คุณค่ายิ่งเพิ่มสูงขึ้นไปอีกด้วยความหายาก
ทว่าโอสถเม็ดนี้ในยามนี้กลับแฝงไปด้วยความน่าอึดอัดอยู่หลายส่วน
สำนักเล็กสำนักน้อยเหล่านั้นแม้จะน้ำลายสอ ทว่าภายในสำนักกระทั่งชีพจรวิญญาณที่ดูเป็นชิ้นเป็นอันก็ยังไม่มี แล้วจะเอาอะไรมาหล่อเลี้ยงยอดคนขอบเขตรวบรวมจิตได้เล่า?
ส่วนขุมกำลังที่ครอบครองถ้ำสวรรค์อยู่นั้น บรรพบุรุษรวบรวมจิตที่มีอยู่ในยามนี้มีหรือจะยอมให้ผู้อื่น มาแย่งชิงทรัพยากรพลังวิญญาณที่ตึงเครียดอยู่แล้วไปได้?
“โอสถรวบรวมจิตเม็ดนี้ ดูเหมือนจะดึงดูดผู้คน ทว่าความจริงแล้วก็เป็นเพียงแค่กลอุบายในการกระตุ้นบรรยากาศเท่านั้น......”
จ้าวอู๋จี๋ใช้การเชื่อมต่อผ่านทางความฝันกับไป๋เฉิงซาง คอยสังเกตรายการของล้ำค่าที่จะถูกนำมาประมูลที่อีกฝ่ายได้รับมา
เขาไม่สนใจโอสถรวบรวมจิต ทว่าในบรรดาของประมูลมีของวิเศษชนิดหนึ่งนามว่า หลินจือเมฆาจรัสแสง ซึ่งเขาให้ความสนใจเป็นอย่างมาก
หลินจือนี้คือของวิเศษที่ไม่ด้อยไปกว่าบัวคู่หยินหยางเลยแม้แต่น้อย
หากเขาได้รับมาและกลืนกินกลั่นสกัด ก็จะต้องสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมจิตขั้นกลางได้อย่างรวดเร็วเป็นแน่
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะอย่างไรตระกูลหวังก็ผลักดันให้งานประมูลครั้งนี้ยิ่งใหญ่โตมาก ขุมกำลังที่จ้องมองของวิเศษชิ้นนี้อยู่ ก็มีอยู่ไม่น้อยเช่นเดียวกัน
“ด้วยทรัพย์สินที่ข้ามีอยู่ในยามนี้ ก็ใช่ว่าจะสามารถประมูลหลินจือต้นนี้มาได้เสมอไป!”
จ้าวอู๋จี๋ลอบถอนหายใจ
เดิมทีเขาไม่ได้อยากจะเกาะผู้หญิงกิน
ทว่าในยามนี้เกรงว่าอาจจะมีความยากลำบากอยู่สักหน่อย
ดังนั้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเมื่อเจ้าถ้ำฮัวเสนอตัว เขาก็ตอบตกลงไปว่าหากไม่สามารถประมูลหลินจือมาได้ ก็จะให้เจ้าถ้ำเป็นผู้ลงมือซื้อมาให้
“อีกสามวันงานประมูลก็จะเริ่มขึ้นแล้ว ในยามนี้ข้าก็สามารถแจ้งหมายเลขห้องประมูลที่ไป๋เฉิงซางจองเอาไว้ให้แก่เจ้าถ้ำได้แล้ว......”
จ้าวอู๋จี๋นำเอาแผ่นหยกส่งสารออกมา ส่งกระแสเสียงไปให้ฮัวชิงซวง
ภายในตลาด เขาไม่ได้คิดที่จะเข้าไปแล้ว
การควบคุมไป๋เฉิงซางให้เข้าร่วมงานประมูลจากระยะไกล ก็เหมือนกับการที่เขาไปเข้าร่วมด้วยตนเอง อีกทั้งยังปลอดภัยกว่าด้วย
เขาได้มอบถุงเก็บของและทรัพยากรมากมายให้แก่ไป๋เฉิงซางไปแล้ว เพื่อให้ทางงานประมูลทำการประเมินมูลค่า
เมื่อรวมมูลค่าทั้งหมดแล้วก็นับว่ามีมูลค่ามากกว่าหินวิญญาณโบราณสามสิบก้อน ในยุคสิ้นอาคมเช่นนี้ ก็นับว่ามีรากฐานทรัพย์สินที่ไม่เลวเลยทีเดียว
หลังจากส่งข้อความเสร็จสิ้น จ้าวอู๋จี๋ก็ฝึกบำเพ็ญต่อไป
ในยามนี้วิชากระบี่ของเขา ในที่สุดก็ใกล้จะทะลวงผ่านไปได้แล้ว
เมื่อถึงเวลานั้นวิชากระบี่อันยอดเยี่ยมไร้ที่ติ ก็จะสามารถทำความเข้าใจวิชาควบคุมกระบี่แห่งการแยกปราณกระบี่ แยกปราณกระบี่ ร่างจำแลงประสานปราณกระบี่
ปราณกระบี่ไร้ลักษณ์รอบกาย พลังต่อสู้ก็จะได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกครั้ง
...
เวลาสามวัน ผ่านพ้นไปในพริบตา
ภายในพื้นที่หูกว่าง จ้าวอู๋จี๋นั่งขัดสมาธิอยู่ที่ข้างบ่อน้ำพุวิญญาณ มีปราณกระบี่ไหลเวียนอยู่รอบกายประดุจมังกร
กระบี่บินฮั่นพั่วที่ถูกสัมผัสวิญญาณกลั่นสกัดมาเกือบแปดสิบเอ็ดวันลอยอยู่เบื้องหน้า ในขณะที่คมกระบี่สั่นสะเทือนก็ส่งเสียงกัมปนาทดังก้องออกมา ราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตที่กำลังหายใจอยู่
“ฟึ่บ!”
ในทันใดนั้น เขาก็เบิกตากว้างขึ้น ภายในดวงตาทอประกายประดุจสายฟ้า
นิ้วกระบี่พลันชี้ออกไป กระบี่บินฮั่นพั่วกลายเป็นลำแสงที่บาดตาในพริบตา
“ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ”
ปราณกระบี่แยกตัวออกกลางอากาศในทันที หนึ่งแยกเป็นสาม สามแยกเป็นเก้า
เก้าแยกออกเป็นแปดสิบเอ็ด!
ปราณกระบี่ทั้งแปดสิบเอ็ดสายแหววกว่ายไปมาอย่างพลิ้วไหวประดุจมัจฉา แต่ละสายล้วนแฝงไปด้วยพลังสังหารที่รุนแรง ทว่าในพริบตาก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอีกครั้ง และกลับคืนสู่ตัวกระบี่ฮั่นพั่วดังเดิม
“แยกปราณกระบี่ ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว!”
จ้าวอู๋จี๋ยืดกายลุกขึ้น แขนเสื้อไหวเอนไปมาโดยไร้ลม
เห็นเพียงเขาแค่คิด ปราณกระบี่ทั้งแปดสิบเอ็ดสายก็แยกตัวออกมาอีกครั้ง ก่อตัวเป็นกงล้อกระบี่บัวหิมะหมุนวนอยู่รอบกาย
ปราณกระบี่ทุกสายม้วนตัวแข็งแกร่งดั่งของจริง เผยประกายคมมีดออกมา
“ไป!”
นิ้วกระบี่ชี้เบาๆ ปราณกระบี่ทั้งแปดสิบเอ็ดสายพุ่งแทงออกจากพื้นที่หูกว่าง แทงทะลุสายน้ำในแม่น้ำ พุ่งทะยานเข้าใส่หน้าผาริมศิลาที่อยู่ไกลออกไปดุจสายฟ้าแลบ
“ตูมสนั่น!”
ท่ามกลางเศษหินที่แตกกระจาย รอยกระบี่เก้าเก้าแปดสิบเอ็ดรอยลึกลงไปกว่าหนึ่งจั้ง เรียงรายกันเป็นรูปดอกบัว
สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือ ที่บริเวณขอบของรอยกระบี่ทุกรอยล้วนมีเกล็ดหิมะจับตัวเป็นน้ำแข็ง ส่งไอเย็นที่หนาวเหน็บออกมา
“แยกปราณกระบี่ผสานกับปราณกระบี่เหมันต์ลี้ลับ พลังทำลายจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว! หากผสานรวมเข้ากับเจตจำนงกระบี่ที่แฝงไปด้วยเจตจำนงแท้มรรคาบู๊ของข้าด้วยแล้ว......”
จ้าวอู๋จี๋พยักหน้าด้วยความพอใจ รีบเก็บเอากระบี่บินที่พุ่งแทงออกไปจากพื้นที่หูกว่างกลับคืนมา ทว่าสีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปในทันที
การเชื่อมต่อความฝันที่สร้างขึ้นด้วยวิชาฝากฝันสั่นสะเทือนเล็กน้อย
ฝั่งของไป๋เฉิงซางได้ส่งข้อความมา
“งานประมูลจบลงแล้วอย่างนั้นหรือ?”
จ้าวอู๋จี๋หลับตาสัมผัส ในทันใดนั้นสีหน้าก็แฝงไปด้วยความประหลาดใจออกมา
ผ่านทางมุมมองในความฝันของไป๋เฉิงซาง เขาได้เห็นหลินจือที่มีสีขาวโปร่งแสงประดุจหยกสลักเสลาด้วยลวดลายเมฆาถูกนำไปใส่ไว้ในกล่องหยกแล้ว
“ถึงกับประมูลมาได้โดยตรงเลยเชียวหรือ?”
สัมผัสวิญญาณกวาดผ่านความทรงจำของไป๋เฉิงซาง
จ้าวอู๋จี๋จึงได้รู้ว่าทรัพยากรที่ตนเองมีอยู่นั้น ในยุคสิ้นอาคมก็นับว่าร่ำรวยเป็นอย่างมาก
แม้ผู้แข่งขันคนอื่นๆ จะตาละห้อย ทว่าท้ายที่สุดแล้วทรัพย์สินก็มีไม่เพียงพอ
“เมื่อได้ของมาแล้ว ก็รีบออกจากตลาดไปในทันที”
จ้าวอู๋จี๋ถ่ายทอดคำสั่งผ่านทางความฝัน “ถอนตัวออกไปตามเส้นทางที่วางแผนเอาไว้”
ในเวลานี้ เจ้าถ้ำก็ส่งข้อความมาแสดงความยินดีเช่นเดียวกัน
จ้าวอู๋จี๋มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ในใจคิดว่าครั้งนี้ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีที่เหนือความคาดหมายเสียจริง
เดิมทีเขายังคิดเอาไว้ว่า หากการประมูลล้มเหลว ก็จะให้เจ้าถ้ำฮัวเป็นผู้ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ คิดไม่ถึงเลยว่าทรัพย์สินที่ตนสะสมเอาไว้จะมีมากมายถึงเพียงนี้
“ดูเหมือนว่าผลประโยชน์ที่ได้รับจากการกวาดชิงถ้ำสวรรค์ขนาดใหญ่หลายแห่ง จะมากมายกว่าที่จินตนาการเอาไว้มากนัก ในยุคสิ้นอาคมข้าก็นับว่าเป็นเศรษฐีไปแล้ว......”
จ้าวอู๋จี๋สะบัดแขนเสื้อเพียงครั้งเดียว กระบี่ฮั่นพั่วก็กลับคืนสู่ฝัก
การทะลวงผ่านของการแยกปราณกระบี่ ประกอบกับหลินจือเมฆาจรัสแสงที่กำลังจะตกมาอยู่ในมือ ทำให้เขามีความมั่นใจในการฝึกบำเพ็ญในภายภาคหน้าเป็นอย่างมาก
“เมื่อมีหลินจือต้นนี้แล้ว การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมจิตขั้นกลางก็เป็นเรื่องง่ายดายแล้ว ในอีกสามปีให้หลังเมื่อเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมจิตขั้นปลาย การไปรับมอบชีพจรวิญญาณระดับสามก็คงจะสบายๆ เช่นกัน......”
จ้าวอู๋จี๋มองดูเด็กสาวสองคนที่กำลังหยอกล้อกันอยู่ที่คันนาวิญญาณที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ในใจรู้สึกเบิกบานขึ้นมาไม่น้อย
เขายังคงนั่งรอการมาถึงของไป๋เฉิงซางอยู่ภายในพื้นที่หูกว่างต่อไป
เวลาผ่านไปมิถึงชั่วยาม ไป๋เฉิงซางก็ทำตามคำสั่งของจ้าวอู๋จี๋ทำการแลกเปลี่ยนและนำเอาหลินจือเมฆาจรัสแสงมาได้ และจากตลาดไปอย่างเงียบเชียบ
จากนั้นก็ลัดเลาะไปตามเส้นทางอันสลับซับซ้อน จ้าวอู๋จี๋ใช้วิชาฝากฝันตรวจสอบด้วยตนเองอยู่หลายครั้งแล้ว
ในที่สุดก็มั่นใจว่า ไม่มีใครมาแบล็กเมล์กินรวบใดๆ
งานประมูลของตระกูลหวังก็ซื่อตรงจนไม่เหมือนกับตระกูลหวังเลยแม้แต่น้อย
“ดูเหมือนว่าข้าจะคิดมากไปเสียแล้ว ในชาติที่แล้วอ่านนิยายมามากเกินไป พอมีคนประมูลของวิเศษมาได้ เมื่ออกจากประตูก็จะต้องถูกปล้นชิง แล้วข้าก็จะสามารถตลบหลังพวกมันได้”
จ้าวอู๋จี๋ทอดถอนใจ ตนเองขี้ระแวงสงสัยมากเกินไปแล้ว
เมื่อลองคิดดูให้ละเอียดแล้ว สถานการณ์ในความเป็นจริงก็คือผู้ที่มีทรัพย์สินและต้องการของวิเศษอย่างหลินจือเมฆาจรัสแสงนี้ ย่อมต้องเป็นนักบำเพ็ญขอบเขตรวบรวมจิตอย่างแน่นอน
ในยุคสิ้นอาคม นักบำเพ็ญที่มีระดับพลังเช่นนี้แทบทั้งหมดล้วนแล้วแต่เป็นเจ้าถ้ำของถ้ำสวรรค์ขนาดเล็กแต่ละแห่งทั้งสิ้น
ที่เรียกว่าปลาใหญ่กินปลาเล็ก ปลาเล็กกินกุ้งฝอย
ในสภาพที่ปลาใหญ่ไม่ขยับเขยื้อน ขอบเขตรวบรวมจิตก็คือปลาเล็ก หากไม่ได้มีความจำเป็นจริงๆ ปลาเล็กก็จะไม่เข่นฆ่ากันเอง เพื่อต่อสู้กันจนกว่าจะตายไปข้างหนึ่ง
...
หนึ่งก้านธูปให้หลัง
ไป๋เฉิงซางทำตามคำชี้แนะกระโดดลงไปในแม่น้ำ ไม่นานก็เข้าสู่พื้นที่หูกว่าง และนำเอาหลินจือเมฆาจรัสแสงมามอบใส่มือของจ้าวอู๋จี๋ได้สำเร็จ
จ้าวอู๋จี๋รับเอาหลินจือเมฆาจรัสแสงมา เห็นเพียงว่าหลินจือต้นนี้มีสีขาวโปร่งแสงประดุจหยก มีลวดลายเมฆาพันรอบพื้นผิวราวกับงานศิลปะที่ถูกแกะสลักขึ้นมาจากธรรมชาติ
สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือที่พื้นผิวของหลินจือมีไอวิญญาณสีขาวขุ่นแผ่กระจายออกมา ในทุกซอกมุมของช่องว่างระหว่างลวดลายเมฆาล้วนมีแสงวิญญาณไหลเวียนอยู่ ราวกับว่าหลินจือทั้งต้นถูกกลั่นตัวขึ้นมาจากพลังวิญญาณที่เข้มข้น
ปลายนิ้วของเขาสัมผัสเบาๆ ที่หมวกของหลินจือ สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นประดุจหยกอุ่น ภายในดูเหมือนจะมีพลังวิญญาณที่เต้นเป็นจังหวะประดุจชีพจร
เมื่อสัมผัสวิญญาณกวาดผ่าน ก็สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าภายในเนื้อของหลินจือแฝงไปด้วยพลังวิญญาณดั้งเดิมอันมหาศาล ราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตที่กำลังจำศีลอยู่กำลังค่อยๆ สูดดมดูดซับเอาแก่นแท้ของฟ้าดินเข้าไป
คุณลักษณะเช่นนี้ มันคือยาวิญญาณชั้นยอดที่ไม่ด้อยไปกว่าบัวคู่หยินหยางอย่างแน่นอน
“ของวิเศษชั้นยอดจริงๆ!”
จ้าวอู๋จี๋นิ้วชี้กระตุก ในขณะที่กำลังจะนำเอาหลินจือนำเข้าปาก ทันใดนั้นทั่มุมของตาน้ำพุหยินสะท้านที่อยู่ด้านข้างพลันมีเสียงที่ผิดปกติดัง "ซู่ซ่า" ขึ้น
เชื้อสุราที่เงียบสงบมาหลายวันที่อยู่ตรงนั้นกลับเคลื่อนไหวโดยไร้ลม เส้นใยของเชื้อเห็ดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ทำให้เกิดคลื่นสั่นไหวราวกับเกลียวคลื่นบนแท่นหิน กระทั่งขยับคืบคลานเข้ามาหาเขาด้วยตนเอง
“อืม?”
เขาชะงักการกระทำลง สีหน้าแฝงไปด้วยความประหลาดใจ ในทันใดนั้นก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
รีบใช้สัมผัสวิญญาณกวาดผ่านหลินจือเมฆาจรัสแสงอย่างรวดเร็ว เพื่อทำการสังเกตอย่างละเอียด
จึงได้พบว่าที่แผ่นครีบด้านล่างของหลินจือต้นนี้ พลันมีเส้นใยโปร่งแสงบางส่วนซึมออกมา
นี่ไม่ใช่โครงสร้างท่อของเชื้อเห็ดที่หลินจือควรจะมีเลยแม้แต่น้อย ทว่าเป็นเส้นใยเชื้อเห็ดที่น่าประหลาดใจซึ่งกำลังคืบคลานอยู่ราวกับสิ่งมีชีวิต!
“นี่มัน......”
จ้าวอู๋จี๋รูม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อย เส้นใยเชื้อเห็ดนับสิบเส้นปะทุขึ้นมาในทันที ราวกับเข็มเงินที่พุ่งเข้ามาทิ่มแทงเข้าที่ริมฝีปากและฟันของเขาโดยตรง
เขายืดคอถอยหลัง ทว่าเส้นใยเชื้อเห็ดกลับเลี้ยวโค้งพุ่งเข้ามาทิ่มแทง ในชั่วพริบตาที่สัมผัสกับผิวหนังของเขา กระทั่งส่งเสียง "ติ๊งติ๊ง" ที่กังวานใสออกมา ราวกับเข็มเงินทิ่มแทงลงบนเหล็กกล้าที่ถูกตีขึ้นมานับร้อยครั้ง กระทั่งผิวหนังภายนอกก็ยังไม่ถูกเจาะทะลุเลยแม้แต่น้อย
“ฟิ้ว!”
นิ้วกระบี่ของเขาตวัดผ่านประดุจสายฟ้า ประกายเย็นยะเยือกกะพริบวาบ เส้นใยเชื้อเห็ดที่โจมตีเข้ามาก็ขาดสะบั้นลงที่รากฐาน
ที่รอยขาดกระทั่งมีน้ำเลี้ยงสีอำพันสาดกระเซ็นออกมา หลังจากตกลงสู่พื้นก็ส่งเสียง "ฟู่ฟู่" กัดกร่อนจนเกิดเป็นรูพรุนประดุจรังผึ้ง
“ตัวบ้าอะไรกันเนี่ย!?”
จ้าวอู๋จี๋พลิกฝ่ามือโยนหลินจือขึ้นไปกลางอากาศ สัมผัสวิญญาณและวิชาแพทย์เนตรกระจ่างถูกกระตุ้นขึ้นมาพร้อมกัน
ทว่าเมื่อเห็นถึงเส้นใยเชื้อเห็ดที่หนาแน่นประดุจร่างแหที่อยู่ภายในเส้นชีพจรของหลินจือกำลังคืบคลานไปมาประดุจหลอดเลือด
เนื้อของหลินจือที่โปร่งแสงประดุจหยกในอดีตนั้น ภายใต้สายตาวิญญาณกลับทอประกายสีทองอ่อนๆ ที่น่าแปลกประหลาดออกมา
นี่มันของวิเศษล้ำค่าระดับฟ้าดินอะไรกันเล่า เห็นได้ชัดว่าเป็นหุ่นเชิดที่ถูกปีศาจเห็ดยึดครองรังไปต่างหาก!
“เคร้ง!”
กระบี่ฮั่นพั่วแยกปราณกระบี่ออกเป็นแปดสิบเอ็ดสาย ถักทอเป็นตาข่ายกระบี่ที่ทึบแน่นจนไม่มีลมผ่าน ทิ้งให้หลินจือถูกกักขังเอาไว้
“หรือว่าจะเป็นเชื้อสุรา?”
จ้าวอู๋จี๋ในใจตกตะลึง ดึงเอาสุราสมบัติล้ำค่าระดับดินไหหนึ่งออกมาแล้วสาดออกไป
ในชั่วพริบตาที่น้ำสุราสัมผัสกับเส้นใยเชื้อเห็ด วัตถุจำพวกเส้นด้ายเหล่านั้นกระทั่งดูดซับมันเข้าไปอย่างบ้าคลั่งราวกับคนหิวโหย ที่รอยขาดก็งอกกิ่งก้านสาขาออกมาใหม่ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
สิ่งที่ทำให้ขนลุกซู่มากที่สุดก็คือ เชื้อสุราที่มุมห้องพลันส่งเสียงร้อง "กุ๊กจิ้ว" อย่างร่าเริงออกมาอย่างกะทันหัน
เส้นใยเชื้อเห็ดทั้งหมดบนแท่นหินหันขวับไปทางตาข่ายกระบี่ในทันที กระสับกระส่ายขึ้นมาราวกับฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด
แม้ว่าเส้นใยเชื้อเห็ดทั้งสองชนิดจะมีสีสันที่แตกต่างกันเล็กน้อย ทว่าจังหวะการดูดกลืนพลังวิญญาณกลับแฝงไปด้วยการสั่นพ้องประสานกัน
“เชื้อสุรากลายร่างเป็นปีศาจ... สุราล้ำค่าระดับทศทิศถูกขโมยไป...”
จ้าวอู๋จี๋รูม่านตาหดเล็กลง ในหัวสมองก็ปรากฏภาพสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่เคยเห็นภายในถ้ำของวิเศษแห่งทศทิศบนยอดเขาชื่อสุ่ยขึ้นมา
ปีศาจเห็ดที่กวาดเอาหินฟ้าและสุราล้ำค่าไปนั้น หรือว่าจะแฝงตัวอยู่ตามของวิเศษล้ำค่าระดับสวรรค์ในโลกฝึกตนมาตั้งแต่แรกแล้ว?
เกรงว่าหลินจือเมฆาจรัสแสงนี้อาจจะถูกดัดแปลงมาก่อนที่จะถูกเก็บเกี่ยวแล้ว ทางงานประมูลของตระกูลหวังก็เกรงว่าจะไม่ได้สังเกตเห็นถึงความผิดปกติเลย
หรือว่านี่ก็คือการที่ปีศาจเห็ดกำลังล่าเหยื่ออยู่กันแน่?