บทที่ 208~209 ระดับจินตานถอยก้าว
บทที่ 208~209 ระดับจินตานถอยก้าว
บทที่ 208~209 ระดับจินตานถอยก้าว นักพรตซิงเหอผู้นี้คือผู้ต้องทัณฑ์สวรรค์
“จงสั่งการลงไป...”
หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน เสียกวงเจินเจินก็สูดลมหายใจเข้าไปลึกๆ แล้วกัดฟันกล่าวว่า:
“ให้ชายเวย... จัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองเสียเถอะ หากถ้ำสวรรค์เสวียนเซียวรักษาไว้ไม่ได้... ก็... ก็จงสละทิ้งไปเสีย...”
เมื่อสิ้นเสียงคำสั่ง เขาที่สัมผัสได้ถึงรอยแตกร้าวบนจินตานที่ริบหรี่ในร่างกาย ก็ยิ่งรู้สึกเศร้าโศกเสียใจทวีคูณ
“ท่านอาจารย์!”
ศิษย์คนหนึ่งคุกเข่าลง แววตาเต็มไปด้วยน้ำตา เขารู้ดีว่าอาจารย์ของตนนั้นอายุขัยใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว
เสียกวงเจินเจินโบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่เป็นไร
เขานิ่งมองไปที่เพดานถ้ำ ที่นั่นสลักรูปภาพของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งหุบเขาเจ็ดเมฆาเอาไว้
“สุดท้ายแล้ว... ก็ต้องมาถึงจุดนี้จนได้...”
เสียกวงเจินเจินหัวเราะอย่างขมขื่น
เขาเบื่อหน่ายที่รู้ว่า หลังจากที่เขาตายไป สำนักเจ็ดเมฆาย่อมต้องเสื่อมถอยลงอย่างแน่นอน
ชีพจรวิญญาณระดับสี่ ต่อให้ร่วงหล่นลงมาเหลือเพียงระดับสาม แต่มันก็นับว่ามีค่ามหาศาล ย่อมต้องดึงดูดให้ขุมกำลังรอบข้างจ้องจะตะครุบเหยื่อ
บรรพบุรุษเทียนหนานคนนี้ บางทีอาจจะมาเพื่อการนี้ด้วยเช่นกัน จงใจมาหยั่งเชิงดูถ้ำสวรรค์เสวียนเซียว เพื่อจะหยั่งเชิงตัวเขาเสียกวงเจินเจิน
หากเป็นเมื่อครึ่งรอบศตวรรษก่อน หากมีคนกล้ามาหยั่งเชิงเขาเช่นนี้
ต่อให้ต้องแลกกับการทำให้กลิ่นอายจินตานในร่างกายไหลรั่วออกมาบ้าง เขาก็จะต้องลงมือสั่งสอนให้ราบคาบ เพื่อเป็นการปรามคนรอบทิศทาง
แต่ในตอนนี้...
การที่จะเหาะจากไหวไห่อี๋โจวไปยังเทียนหนานที่เป็นจุดเชื่อมต่อของทั้งสามรัฐ เกรงว่าเพียงแค่ไปถึงเป้าหมาย จินตานของเขาก็คงจะแตกสลายไปเสียก่อน
ไม่ต้องรอให้ศัตรูลงมือ เขาก็คงต้องสิ้นใจตายอยู่ที่นั่นด้วยความแค้นแล้ว
“ลิขิตสวรรค์... ลิขิตสวรรค์แท้ๆ...”
เสียกวงเจินเจินทอดถอนใจยาว จู่ๆ ก็เกิดความคิดอย่างหนึ่งขึ้นมา
บรรพบุรุษเทียนหนานคนนี้ จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาโดยไม่มีใครรู้ที่มาที่ไป แต่กลับสามารถสยบทั้งเจ้าถ้ำอู๋ซั่งและเจ้าถ้ำกระดูกขาวซึ่งเป็นยอดคนรวมจิตได้ในเวลาอันรวดเร็ว
ด้วยวิธีเช่นนี้ ต่อให้ตัวเขาในยามที่จินตานยังสมบูรณ์ลงมือเอง ก็คงทำได้เพียงเท่านี้
“บรรพบุรุษเทียนหนานคนนี้ หรือจะเป็นยอดคนจินตานคนหนึ่งเหมือนกัน หรือจะเป็นผู้บำเพ็ญที่มีตบะสมบูรณ์ที่ใกล้จะก้าวข้ามธรณีประตูไปได้แล้ว?”
ในยุคปลายธรรมะ ชีพจรวิญญาณระดับสูงนั้นหายากยิ่งนัก
ในเก้ารัฐไม่ได้ขาดแคลนขุมกำลังใหญ่ๆ ที่จงใจปั้นผู้บำเพ็ญรวมจิตที่มีพรสวรรค์ในการต่อสู้ให้ขึ้นไปถึงระดับสมบูรณ์ แล้วหยุดการพัฒนาไว้เพียงแค่นั้น
ผู้บำเพ็ญประเภทนี้ เมื่อมีของวิเศษระดับสูงและพิธีกรรมลับประกอบกัน ก็เปรียบเสมือนหน้าตาของขุมกำลังใหญ่ๆ ที่พร้อมจะลงมือเพื่อปรามภัยคุกคามจากภายนอกในยามจำเป็น
ผู้บำเพ็ญขอบเขตสมบูรณ์ ต้องการเพียงชีพจรวิญญาณระดับสาม... หรือแม้แต่ระดับสองก็นับว่าเพียงพอที่จะรักษาฐานะตบะไม่ให้ร่วงหล่นได้แล้ว
ในด้านพลังการต่อสู้ เรียกได้ว่าหากจินตานไม่ปรากฏตัว พวกเขาก็แทบจะไร้เทียมทาน
ทว่าเสียกวงเจินเจินกลับสงสัยว่า บรรพบุรุษเทียนหนานคนนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นยอดคนจินตานที่ระดับตบะร่วงหล่นลงมามากกว่า
เพราะผู้บำเพ็ญขอบเขตสมบูรณ์ที่ถูกขุมกำลังใหญ่ๆ ปั้นขึ้นมา คงไม่ไปอาละวาดที่มุมเล็กๆ อย่างเทียนหนาน และไม่น่าจะขนานนามตนเองว่าบรรพบุรุษเทียนหนาน
“คนผู้นี้มีวิธีการทำงานที่แปลกประหลาด หากเขาเป็นยอดคนที่มาจากเทียนหนานจริงๆ บางทีข้าอาจจะเปลี่ยนความขัดแย้งให้กลายเป็นมิตรภาพได้...”
แววตาที่ฝ้ามัวของเสียกวงเจินเจินฉายประกายความมุ่งมั่นออกมา
“ใครก็ได้”
เขากล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่า ศิษย์ที่อยู่หน้าถ้ำรีบคุกเข่าลงทันทีด้วยความหวาดกลัว
“จงถอนคำพูดเมื่อครู่เสีย นำยันต์ส่งสารหมื่นลี้มา ข้าจะส่งข่าวไปถึงชายเวยด้วยตัวเอง... ให้เขาไปบอกบรรพบุรุษเทียนหนานคนนั้น...”
“บอกเขาว่า ข้ายินดีจะมอบชีพจรวิญญาณระดับสามของสำนักเจ็ดเมฆาให้ ขอเพียงเขาตกลงทำสามเรื่องให้ข้า”
ศิษย์คนนั้นได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับเงยหน้าขึ้นมาด้วยความตกใจ: “ท่านอาจารย์! เรื่องนี้...”
“ทำตามคำสั่ง!”
เสียกวงเจินเจินตวาดออกมาเบาๆ จินตานที่หน้าท้องพลันส่องประกายแสงสว่างวาบประดุจแสงสุดท้ายก่อนจะลับขอบฟ้า ทำให้ศิษย์คนนั้นต้องรีบโขกลงกับพื้นเพื่ออ้อนวอน
“ท่านอาจารย์!”
ศิษย์คนโตกล่าวด้วยความเศร้าโศก “หากสำนักเจ็ดเมฆาต้องเสียชีพจรวิญญาณระดับสามไป... ไม่สู้ให้เจ้าพอดเขาเฮ่อซึ่งเป็นระดับรวมจิตมุ่งหน้าไปที่เทียนหนาน ร่วมมือกับเจ้าสำนักชายเวยไปสู้ตายกับบรรพบุรุษเทียนหนานคนนั้นเลยดีกว่า!”
“หุบปาก!”
เสียกวงเจินเจินพลันลุกพรวดขึ้นมา แรงกดดันจากจินตานที่เปล่งออกมาในยามสุดท้ายระเบิดออกทันที
“หากบรรพบุรุษเทียนหนานคนนั้นอยู่ในระดับสมบูรณ์ เจ้าอยากจะให้เจ้าพอดเขาเฮ่อไปตายอย่างนั้นรึ?”
“ยุคสมัยนี้... พวกเจ้าที่เป็นศิษย์ เพียงแค่มีชีวิตรอดไปให้ได้ก็นับว่าโชคดีที่สุดแล้ว! ขอเพียงพวกเจ้าอึดพอที่จะอยู่ไปจนถึงวันที่พลังวิญญาณฟื้นคืน เมื่อนั้นแหละถึงจะเป็นโอกาสของพวกเจ้าในอนาคต”
พูดถึงตรงนี้ เสียกวงเจินเจินก็ไอออกมาอย่างรุนแรง
เขาหัวเราะออกมาอย่างน่าเวทนาพลางพึมพำกับตนเอง
“หากบรรพบุรุษเทียนหนานคนนี้เป็นยอดคนจินตานที่ระดับตบะร่วงหล่นลงมาจริงๆ... เขาก็ย่อมต้องเข้าใจดีว่า แทนที่จะมาสู้ตายกับคนใกล้ตายอย่างข้า ไม่สู้รอรับผลประโยชน์ไปพร้อมกับข้าดีกว่า...”
“ส่วนคนอื่นๆ ที่จ้องจะตะครุบเหยื่อ... ในเมื่อเขาได้ผลประโยชน์ไปแล้ว เขาก็ย่อมต้องเป็นคนออกหน้าจัดการให้เอง”
...
ที่นอกถ้ำสวรรค์เสวียนเซียว ค่ายกลพิทักษ์เขากำลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ลวดลายอาคมมากมายกำลังถูกเข็มกระบี่โลหิตสังหารกัดกร่อนจนแตกประดุจใยแมงมุม
“เคิ่กๆๆ!”
เจ้าถ้ำกระดูกขาวเฝิงติ่งแสยะยิ้มออกมาอย่างเหี้ยมเกรียม เขาสะบัดกรงเล็บแห้งที่เปี่ยมไปด้วยลมหนาวฟาดไปที่ใจกลางค่ายกล ทำให้ม่านค่ายกลที่สั่นคลอนอยู่แล้วถูกฉีกออกเป็นช่องโหว่ทันที
“ฆ่าเข้าไป!”
เจ้าถ้ำอู๋ซั่งไป่เฉิงซางสะบัดแขนเสื้อส่งกระบี่เงาลี้ลับสิบหกเล่มออกมา เงากระบี่โบยบินไปทั่ว ฉีกกระชากศิษย์เสวียนเซียวที่พยายามจะซ่อมแซมค่ายกลให้กระเด็นออกไปทันที
จ้าวอู๋จียืนไพล่หลังอยู่ที่นอกค่ายกล แสงสีเลือกสิบแปดสายในแขนเสื้อขยับสั่นไหวไม่หยุด
เมื่อเห็นว่าม่านอาคมใกล้จะพังทลายลง เขาก็ชี้นิ้วขึ้นทันที: “ไป!”
“วิ้ง!”
เข็มกระบี่โลหิตสังหารพลันกางออกประดุจขนนกฟีนิกซ์ กลายเป็นฝนกระบี่โปรยปรายลงไป พุ่งทะลวงเข้าสู่ช่องโหว่ที่เจ้าถ้ำกระดูกขาวฉีกออกทันที
ทุกที่ที่ปลายกระบี่พุ่งผ่านไป ฐานพลังและธงค่ายกลต่างระเบิดออกไปตามๆ กัน ทำให้ค่ายกลพิทักษ์เขาทั้งหมดส่งเสียงกรีดร้องออกมาด้วยความรับภาระไม่ไหว
“กร็อบ!”
เมื่อกระบี่แม่พุ่งทะลวงเข้าไปที่ใจกลางค่ายกล ปราณมลทินกัลป์ก็เข้าแทรกซึมทำลายลวดลายอาคมทั้งหมดทันที
ม่านแสงสว่างไสวที่ครอบคลุมภูเขาลูกนี้ไว้พลันแตกสลายไปประดุจเครื่องกระเบื้องที่ถูกกระแทกจนแหลกละเอียด เผยให้เห็นศิษย์เสวียนเซียวที่กำลังตื่นตระหนกอยู่ข้างใน
“บรรพบุรุษเทียนหนานโปรดไว้ชีวิตด้วย!”
ผู้บำเพ็ญรวมจิตสิบกว่าคนต่างทรุดตัวลงคุกเข่าอ้อนวอน
“ชายเวยเจ้าสุนัขแก่ ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!”
เจ้าถ้ำกระดูกขาวหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง เสียงนั้นดังสนั่นจนทำให้ป้ายชื่อตำหนักเสวียนเซียวร่วงหล่นลงมา เผยให้เห็นใบหน้าที่มีทั้งความโกรธและความแค้นของชายเวยที่อยู่ข้างใน
เพียงชั่วพริบตา เจ้าถ้ำกระดูกขาวเฝิงติ่งและเจ้าถ้ำอู๋ซั่งไป่เฉิงซางก็ร่วมมือกัน บุกจู่โจมจนเจ้าสำนักเสวียนเซียวชายเวยต้องล่าถอยไปอย่างสะบักสบอม
จ้าวอู๋จียืนดูสถานการณ์อยู่ที่หน้าประตูเขา ด้วยความระมัดระวัง เขาจึงไม่ได้ก้าวเข้าไปข้างในถ้ำสวรรค์เสวียนเซียว
เพียงแค่มีทาสรับใช้สองคนนี้ ก็นับว่าเพียงพอที่จะจัดการกับชายเวยได้แล้ว
“สหายโปรดช้าก่อน!”
ชายเวยเซซังถอยกลับเข้าไปที่ค่ายกลส่งสารในตำหนัก ในมือถือแผ่นอาคมที่ส่องแสงเจิดจ้าออกมา
ท่ามกลางแสงสว่างจ้านั้น จู่ๆ ก็ปรากฎร่างจำลองอันน่าเกรงขามของชายชราที่นั่งขัดสมาธิเลือนลางออกมา พร้อมกับมีน้ำเสียงที่ดูเคร่งขรึมและแหบพร่าดังออกมาว่า: “สหายเทียนหนาน... ข้าเสียกวงเจินเจินแห่งสำนักเจ็ดเมฆา ขอล้างคุยกับสหายสักหน่อยได้หรือไม่...”
“เสียกวงเจินเจิน!?”
“บรรพบุรุษจินตาน!!”
เจ้าถ้ำกระดูกขาวและเจ้าถ้ำอู๋ซั่งเมื่อเห็นร่างจำลองนั้น ต่างก็ตกใจจนต้องหยุดการจู่โจมลงทันที
“สำนักเจ็ดเมฆามีปฏิกิริยาตอบกลับมาจริงๆ รึ?”
ดวงตาของจ้าวอู๋จีพลันหรี่ลง เข็มกระบี่โลหิตสังหารที่กำลังจะพุ่งออกไปหยุดนิ่งอยู่กับที่
เขาส่งสัมผัสวิญญาณตรวจตราไปรอบๆ ทั้งในค่ายกลส่งสารและพื้นที่โดยรอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีกับดัก จึงจ้องมองไปที่ร่างจำลองนั้นแล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า: “เสียกวงเจินเจิน เจ้ามีอะไรจะพูด?”
น้ำเสียงของเสียกวงเจินเจินดังออกมาจากค่ายกล: “สหายเทียนหนาน ข้ายินดีจะยกชีพจรวิญญาณระดับสามของสำนักเจ็ดเมฆาให้สหายในอีกสามปีข้างหน้า
แตสหายต้องตอบรับเงื่อนไขสามประการของข้า!”
“ท่านเจ้าสำนักทำเช่นนี้ไม่ได้นะขอรับ!”
ชายเวยเจ้าถ้ำเสวียนเซียวได้ยินเช่นนั้นก็ร้องออกมาด้วยความโกรธแค้นและเศร้าโศก ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
นึกไม่ถึงเลยว่าบารมีของบรรพบุรุษเทียนหนานจะยิ่งใหญ่ขนาดนี้ และสภาพของเจ้าสำนักจะย่ำแย่ถึงเพียงนี้
“หุบปาก!”
เสียกวงเจินเจินตวาดออกมาเบาๆ ทำให้ชายเวยต้องเงียบปากลงทันที ก่อนจะกล่าวต่อว่า “ประการแรก ศิษย์ในสังกัดสำนักเจ็ดเมฆาของข้า จะขอย้ายมาอยู่ที่ถ้ำสวรรค์เสวียนเซียวภายในสามปีนี้...
ประการที่สอง สหายต้องละเว้นชีวิตของชายเวย...
ประการที่สาม สหายจงสาบานว่าในรอบร้อยปีนี้ จะไม่ทำร้ายคนในสำนักของข้า...”
พริบตานั้น เสียงการต่อสู้พลันเงียบสงัดลง ทุกสายตาพุ่งตรงไปที่ชายชุดดำที่ยืนอยู่ที่นอกถ้ำสวรรค์เพียงคนเดียว
จ้าวอู๋จีครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ในใจเริ่มรู้สึกผ่อนคลายลง เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงสภาพของยอดคนจินตานคนนี้แล้ว
ทันใดนั้นเขาก็หัวเราะออกมาเบาๆ: “เจ้าสำนักชายเวย ดูเหมือนว่าเสียกวงเจินเจิน จะรู้จักการตัดสินใจที่มากกว่าเจ้านะ”
“บ้าเอ๊ย!”
ชายเวยสั่นไปทั้งตัว ในค่ายกลส่งสารแว่วเสียงที่ดูหนักแน่นของเสียกวงเจินเจินออกมาว่า: “หากสหายตกลง... อีกสามปีข้างหน้า... ข้าจะให้เจ้าเข้ามาดูแลชีพจรวิญญาณของสำนักเจ็ดเมฆาเอง...”
“สามปี... เป็นไปตามที่นักพรตซิงเหอคาดการณ์ไว้ สัตว์ประหลาดเฒ่าตนนี้อายุขัยใกล้สิ้นสุดแล้ว เกรงว่าคงเหลือเวลาเพียงสามปีในการดิ้นรนหนีความตาย... ยามนี้แม้แต่ความกล้าที่จะก้าวเท้าออกมาจากเขาเพื่อมาช่วยเหลือลูกน้องก็ยังไม่มี!”
จ้าวอู๋จีเหลือบมองไปทางทิศตะวันออก ในใจไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย
ในยุคปลายธรรมะ ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ทรัพยากรนั้นล้ำค่ามหาศาล อีกอย่างชายเวยเจ้าถ้ำเสวียนเซียวคนนี้ก็เป็นพวกลำพองใจเมื่อได้ดี ทั้งยังเป็นคู่ปรับของท่านอาจารย์ลุงเอี๋ยนด้วย
เขามีความคิดหนึ่งพุ่งขึ้นมาในใจทันที นิ้วมือในแขนเสื้อแอบประสานดัชนีใช้อาคม คลายพันธนาการประสาทสัมผัสทั้งห้าที่ผนึกนักพรตซิงเหออยู่ในร่างของไป่เฉิงซางทันที
จากนั้นเขาก็ส่งกระแสจิตผ่านค่ายกลส่งสารออกไปอย่างท้าทายว่า “เงื่อนไขทั้งสามข้อนี้ไม่ยาก แต่การพูดปากเปล่านั้นไม่มีหลักฐาน ข้าต้องการให้เสียกวงเจินเจินสาบานด้วยศรัทธามรรคาของจินตานเจ้าด้วย
และอีกอย่าง สามปีนั้นนานเกินไป ข้าต้องการเลือกเอาทรัพยากรบางส่วนจากถ้ำสวรรค์เสวียนเซียวติดมือกลับไปด้วย! ถือว่าเป็นดอกเบี้ย!”
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา เฝิงติ่งและไป่เฉิงซางที่ตอนแรกถูกบารมีของจินตานเสียกวงเจินเจินข่มขวัญไว้ ต่างก็ได้สติกลับมาทันที และรู้สึกเลื่อมใสในความกล้าและอำนาจเหนือใครของนายท่านของตนยิ่งนัก
“อะไรนะ? นี่มันจะรังแกกันเกินไปแล้ว!” ชายเวยร้องออกมาด้วยความโกรธแค้น
ที่ปลายทางอีกด้านของค่ายกลส่งสาร เสียกวงเจินเจินเองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยความโกรธแค้นว่า “สหาย... ข้าแสดงความจริงใจถึงเพียงนี้แล้ว เจ้าอย่าได้คืบจะเอาศอกนักเลย!”
จ้าวอู๋จีหึออกมาหนึ่งคำ เขาใช้จิตสั่งการทันที นักพรตซิงเหอที่ถูกคลายผนึกอยู่ในร่างของไป่เฉิงซางพลันกล่าวออกมาในเวลานี้
“เจ้าหนูเสียกวงแห่งสำนักเจ็ดเมฆา ยังจำข้านักพรตซิงเหอผู้นี้ได้หรือไม่?”
“ซิงเหอ... อะไรนะ?!”
เสียกวงเจินเจินเมื่อได้ยินน้ำเสียงที่คุ้นเคยและดูน่าเกรงขามนี้ ก็พลันราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างจำลองที่เลือนลางในค่ายกลสั่นไหวอย่างรุนแรง และร้องออกมาด้วยความตกใจว่า:
“ท่าน... ท่านผู้อาวุโสซิงเหอรึ!? ท่าน... เหตุใดท่านถึง...”
น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ คล้ายกับย้อนเวลากลับไปเมื่อสามร้อยห้าสิบปีก่อน ในวันที่เขายังเป็นเพียงยอดคนรวมจิตตัวเล็กๆ ที่คุกเข่าอยู่หน้าเรือเหาะ
“เนื้องอก” ที่ท้องของไป่เฉิงซางขยับเขยื้อน
นักพรตซิงเหอไอออกมาหนึ่งครั้ง พยายามทำน้ำเสียงให้ดูน่าเกรงขาม: “ข้า... อะแฮ่ม ข้าตื่นขึ้นมาพร้อมกับสหายเทียนหนาน และได้มาบำเพ็ญเพียรในยุคปลายธรรมะนี้ด้วยกัน
เจ้าหนูเสียกวง ในเมื่อเจ้าจำข้าได้แล้ว ก็ย่อมต้องรู้ถึงความสามารถของสหายเทียนหนาน... อย่าได้ทำเรื่องโง่เขลาไปเลย!”
“นี่... นี่มัน......”
ดวงวิญญาณของเสียกวงเจินเจินสั่นสะเทือน ในใจเต็มไปด้วยความตกใจอย่างถึงที่สุด
การที่สามารถบำเพ็ญเพียรเคียงคู่กับยอดคนหยวนอิงที่เคยชี้แนะเขามาได้ และยังได้รับการยอมรับว่าเป็นสหายเสมอกัน บรรพบุรุษเทียนหนานคนนี้นี่ อย่างน้อยก็ต้องเป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าขอบเขตหยวนอิงมาก่อนแน่ๆ แล้วตกลงเขาเป็นใครกันแน่?
“แม้แต่ท่านผู้อาวุโสซิงเหอยังนับถือว่าเป็นสหาย...”
เสียกวงเจินเจินสูดลมหายใจเข้าไปลึกๆ ร่างจำลองเริ่มเลือนลางลงเรื่อยๆ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะกล่าวว่า:
“ข้า... ข้าตกลงจะสาบานด้วยศรัทธามรรคาจินตาน! ชีพจรวิญญาณระดับสามของสำนักเจ็ดเมฆา อีกสามปีข้างหน้า จะมอบให้ด้วยมือตนเองแน่นอน!”
“นี่... ท่านเจ้าสำนัก!?”
ใบหน้าของชายเวยซีดเผือด เขาถอยหลังไปหลายก้าว สายตาที่มองไปที่ไป่เฉิงซางและชายชุดดำนอกถ้ำสวรรค์เต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ขนาดเจ้าสำนักยังต้องเกรงใจถึงเพียงนี้ บรรพบุรุษเทียนหนานคนนี้ตกลงเป็นใครกันแน่?
แล้วสิ่งที่อยู่ในร่างของไป่เฉิงซางนั่นมันคือสัตว์ประหลาดอะไรกัน? หรือจะเป็นการยึดร่าง?
“อึก!”
เจ้าถ้ำกระดูกขาวเฝิงติ่งลอบกลืนน้ำลาย กรงเล็บในมืออ่อนแรงลงโดยไม่รู้ตัว ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว:
“นายเหนือหัวไปเอาสัตว์ประหลาดตัวไหนใส่เข้าไปในร่างของเจ้าคนแก่อย่างไป่เฉิงซางกันนะ? นี่มัน... ถึงขนาดทำให้ยอดคนจินตานเรียกขานว่าท่านผู้อาวุโส หรือว่าจะเป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าระดับหยวนอิงรึ? มิน่าล่ะ... มิน่าล่ะ......”
จ้าวอู๋จียืนไพล่หลัง ชุดคลุมสีดำโบกสะบัดไปตามแรงลม เขารู้สึกพอใจในการแสดงของนักพรตซิงเหอมาก
เขาสะบัดสายตาที่เรียบเฉยไปทางชายเวยที่ยืนตัวสั่นเป็นลูกนก แล้วกล่าวว่า:
“ในเมื่อสหายเสียกวงสาบานแล้ว ข้าเองก็จะรักษาคำพูดเช่นกัน”
จ้าวอู๋จีพลันกรีดฝ่ามือ หมอกเลือกพุ่งออกไปกลายเป็นลวดลายอาคมเหนืออากาศ: “ข้าขอสาบาน ตราบใดที่สำนักเจ็ดเมฆาไม่มาล่วงเกินข้า ในรอบร้อยปีนี้ข้าจะไม่ไปแตะต้องพวกเจ้าแม้แต่นิดเดียว”
เมื่อเสียกวงเจินเจินเห็นเช่นนั้น ใจก็พลันสงบลงเล็กน้อย
ความหวาดกลัวจากบารมีของนักพรตซิงเหอก็ค่อยๆ ทุเลาลง
“พลังวิญญาณฟื้นคืน... หรือว่ามันกำลังจะมาถึงจริงๆ?”
เขาขบคิดในใจ แววตาสั่นไหวด้วยความสงสัย
“มิฉะนั้นสัตว์ประหลาดเฒ่าเหล่านี้ จะยอมเสี่ยงอันตรายพากันออกมาปรากฏตัวเช่นนี้รึ?”
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็พลันหัวเราะอย่างขมขื่นออกมา
ต่อให้พลังวิญญาณฟื้นคืนแล้วจะอย่างไร?
ด้วยร่างกายที่ใกล้จะสิ้นอายุขัยของเขาในยามนี้ สุดท้ายเขาก็คงไม่มีวาสนาที่จะได้รับผลประโยชน์จากมันอยู่ดี
“ช่างเถอะ...”
เสียกวงเจินเจินทอดถอนใจยาว
ไม่มีทางเลือกอื่นเลย ต่อให้ต้องยื้อต่อไป เขาก็ไม่มีวันยื้อสู้สัตว์ประหลาดเฒ่าเหล่านี้ได้แน่นอน
นักพรตซิงเหอลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาสื่อสารกับจ้าวอู๋จีผ่านสัมผัสวิญญาณที่ถูกผนึกไว้ว่า: “สหายเทียนหนาน ข้าทำเช่นนี้... นับว่าใช้ได้หรือไม่?”
มุมปากของจ้าวอู๋จียกยิ้มขึ้นเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น สัมผัสวิญญาณตอบกลับไปว่า: “สหายทำได้ยอดเยี่ยมมาก
เมื่อได้รับชีพจรวิญญาณของสำนักเจ็ดเมฆามาแล้ว ข้าจะบันทึกความดีความชอบของเจ้าไว้ ยามนี้คงต้องขอรบกวนสหายต่ออีกสักหน่อยแล้วกัน”
พูดไม่ทันขาดคำ นักพรตซิงเหอก็รู้สึกได้ว่าสัมผัสทั้งห้าถูกปิดกั้นลงทันที
“เจ้า!”
เขาอยากจะประท้วง แต่ก็ถูกผนึกกลับเข้าไปอีกรอบหนึ่ง
“ข้ายิ่งใหญ่อยู่ได้เพียงไม่กี่ลมหายใจเอง...”
นักพรตซิงเหอรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจยิ่งนัก แต่ก็ได้แต่ยอมรับชะตากรรม
จ้าวอู๋จียืนไพล่หลัง สายตาจับจ้องไปทางไหวไห่อี๋โจว
“สามปี...”
เขาคำนวณในใจ
เพียงแค่รออีกสามปี ชีพจรวิญญาณระดับสามแห่งหนึ่งก็จะตกมาอยู่ในมือของเขา
ความคิดของเสียกวงเจินเจินนั้น จ้าวอู๋จีมองออกจนปรุโปร่ง
นักพรตผู้นี้รู้ดีว่าตนเองใกล้จะตายแล้ว ไม่มีกำลังจะปกป้องชีพจรวิญญาณระดับสามได้ จึงยอมล่าถอยออกมาเพื่อรักษาชีวิตศิษย์ของสำนักเอาไว้
“ช่างวางแผนได้ดีนัก...”
มุมปากของจ้าวอู๋จียกยิ้มขึ้น
ยอดคนผู้นี้ย่อมต้องการให้หลังจากที่เขารับช่วงต่อชีพจรวิญญาณไปแล้ว กลายเป็นเป้าสายตาของคนอื่น และดึงดูดความสนใจของผู้ที่จ้องจะแย่งชิงไปหาเขาแทน
“น่าเสียดาย...”
เขายืนไพล่หลัง แววตาฉายประกายแหลมคม
ขอเพียงภายในสามปีนี้เขาขยายมิติหูกว่างให้มีขนาดใหญ่เพียงพอ ถึงเวลานั้นเขาก็จะย้ายชีพจรวิญญาณทั้งเส้นเข้าไปข้างในเสียเลย ใครจะไปอยู่รอรับเรื่องเดือดร้อนในที่เดิมกันล่ะ?
ในขณะที่กำลังจะก้าวเดิน จ้าวอู๋จีพลันขมวดคิ้ว
สัญชาตญาณของการเป็นนักสู้พลันส่งสัญญาณเตือนภัยออกมา มีกลิ่นอายเย็นเยียบสายหนึ่งกำลังลอบจ้องมองเขาอยู่จากในเงามืด!
“หืม?”
สัมผัสวิญญาณของเขาแผ่ซ่านออกไปประดุจระลอกคลื่น ครอบคลุมพื้นที่รอบข้างนับพันจั้ง
ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ณ เงาไม้แห้งแห่งหนึ่ง เขาสัมผัสได้ถึงปราณโลหิตสังหารที่เบาบางอย่างยิ่ง
ต้นไม้แห้งต้นนั้นข้างในกลวงโบ๋ บนเปลือกไม้มีลวดลายอาคมของวิชากลั้นลมหายใจแสร้งตายสลักไว้อย่างหนาแน่น!
เขาใช้อาคมกระบี่ทันที เข็มกระบี่โลหิตสังหารในแขนเสื้อพุ่งทะยานออกมา
แสงสีเลือดสิบแปดสายฉีกกระชากอากาศไปทันที
ปลายกระบี่ยังไปไม่ถึง แต่ปราณมลทินกัลป์กลับแผ่ซ่านออกมาประดุจหมอกควันพิษ ทำให้ต้นไม้ใบหญ้ารอบข้างนับร้อยจั้งเหี่ยวเฉาลงในพริบตา
กระบี่แม่ที่แฝงไปด้วยปราณขุ่นมัวพุ่งตรงเข้าหาต้นไม้แห้งต้นนั้นประดุจสายฟ้าฟาด
กระบี่เข็มตัวลูกทั้งสิบเจ็ดเล่มต่างพุ่งวนเวียนอยู่แปดทิศทาง เพื่อปิดทางหนีของนักพรตศพโลหิตจนหมดสิ้น
“ตูม!” ต้นไม้แห้งระเบิดออกทันที
ท่ามกลางเศษไม้ที่ปลิวกระจาย ร่างในชุดคลุมสีดำพลันพุ่งตัวออกมา
นักพรตศพโลหิตใช้กรงเล็บแห้งคว้าเอาไว้ ยันต์ใบหนึ่งพลันกลายเป็นกลุ่มปราณโลหิตสังหารที่ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งออกมา แล้วฟาดเข้าหาปลายกระบี่แม่ทันที!
“เปรี้ยง!!”
เสียงปะทะกันประดุจโลหะกระทบกันดังสนั่น ปราณโลหิตสังหารทั้งสองสายเข้าห้ำหั่นกัน จนเกิดเป็นระลอกคลื่นสีแดงก่ำกระจายออกไปกลางอากาศ ทำให้พื้นดินแตกเป็นรอย
นักพรตศพโลหิตครางฮึออกมาหนึ่งคำ ร่างกายเซถอยหลังไป ชุดคลุมสีดำถูกปราณกระบี่ฉีกจนขาดเป็นทาง เผยให้เห็นร่างกายข้างในที่เน่าเปื่อย
แววตาของเขาฉายแสงสีเลือดออกมาอย่างรุนแรง แสยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม: “บรรพบุรุษเทียนหนาน นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าเองก็ฝึกพรราณโลหิตสังหารด้วย?”
พูดไม่ทันจบ เขาก็ใช้กรงเล็บแห้งตะปบลงไป พื้นดินพลันแตกออก มีหนามกระดูกโลหิตสังหารกว่าสิบเล่มพุ่งออกมาจากใต้ดิน ทะยานเข้าใส่ประดุจงูพิษ!
จ้าวอู๋จีหึออกมาหนึ่งคำ สัมผัสวิญญาณแผ่ซ่านตรวจสอบตำแหน่งของหนามกระดูกทุกเล่มในพริบตา
เขาใช้นิ้วชี้พุ่งออกไป กระบี่ลูกทั้งสิบเจ็ดเล่มพลันหมุนวนกลับมา กลายเป็นตตาข่ายกระบี่เข้าทำลายหนามกระดูกที่พุ่งมาจนแหลกละเอียด!
นักพรตศพโลหิตส่งเสียงคำรามที่น่าขนลุกออกมา ชุดคลุมสีดำพองตัวขึ้น ผ้าคลุมไหล่พลันบินออกไป กลายเป็นตาข่ายเลือดชุดหนึ่ง หลอมรวมเป็นเงาสิ่งมีชีวิตที่ดุร้าย ประดุจปีศาจที่กำลังตะครุบเหยื่อพุ่งเข้าใส่จ้าวอู๋จีที่อยู่ไกลออกไป!
“เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อย!”
แววตาของจ้าวอู๋จีทอแสงเย็นชาแวบหนึ่ง
กระบี่แม่พลันหมุนวนกลับมา ปราณมลทินกัลป์กลายเป็นกงจักรกระบี่สีเหลืองขุ่น พุ่งเข้าปะทะกับเงานั้นจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น!
“ซู่!!”
ตาข่ายเงาเลือดถูกกงจักรบดขยี้จนแหลกเหลว แต่ปราณโลหิตสังหารที่หลงเหลืออยู่กลับผสมเข้ากับสัมผัสวิญญาณที่ชั่วร้ายสายหนึ่ง พยายามจะแทรกซึมเข้ามาตามกระแสกระบี่
จ้าวอู๋จีขมวดคิ้วเล็กน้อย สัมผัสวิญญาณสั่นสะเทือนพรวดออกมาประดุจใบมีดไร้รูป ฟันเข้าใส่จนปราณโลหิตสังหารนั่นจางหายไปจนหมด
จากนั้นเขาก็รีบกดดัชนีกระบี่ลงทันที!
เข็มกระบี่โลหิตสังหารพลันกลายเป็นค่ายกลรูปวงกลมในชั่วพริบตา แสงกระบี่สีเหลืองขุ่นกดทับลงมาประดุจตาข่ายฟ้าดิน ครอบคลุมตัวนักพรตศพโลหิตไว้ข้างใน!
“ฉัวะ!”
อาวุธป้องกันที่รูปร่างคล้ายหนังมนุษย์บนร่างของนักพรตศพโลหิตถูกฟันจนแหลกละเอียด หน้าอกถูกปราณกระบี่มลทินกัลป์ทิ่มแทงจนทะลุ มีควันสีเหม็นเปรี้ยวพวยพุ่งออกมาจากเนื้อที่เน่าเปื่อย
เขาเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น กรงเล็บแห้งบีบขยี้ยันต์กระดูกเล่มหนึ่งจนแหลก แล้วตวาดออกมาว่า: “วิชาเล้นโลหิตเหลืองขุ่น!”
“ตูม!” ร่างของเขาพลันระเบิดออก กลายเป็นเงาเลือดนับร้อยสายแยกย้ายกันหนีไปคนละทิศละทาง!
“จะหนีไปง่ายๆ เช่นนี้เชียวรึ?”
จ้าวอู๋จีหัวเราะเยาะ ในใจหวังจะสั่งสอนคนผู้นี้ให้เป็นเยี่ยงอย่างเพื่อเป็นการข่มขวัญรอบด้าน
เขาวาดดัชนีกระบี่ไปในอากาศอย่างรวดเร็ว
ค่ายกลกระบี่พลันหดตัวลงมา แสงกระบี่สีเหลืองขุ่นบดขยี้ลงมาประดุจหินโม่ ทำให้เงาเลือดกว่าครึ่งถูกบดจนแหลกเหลวกลายเป็นเศษเนื้อไปในทันที!
เงาเลือดที่เหลืออยู่ส่งเสียงกรีดร้องที่โหยหวนออกมา พวกมันกระโดดเข้าหากันและกลืนกินกันเอง จนสุดท้ายกลายเป็นแสงสีเลือดสายหนึ่ง พุ่งทะยานผ่านขอบฟ้าหายไปในพริบตา!
“นักพรตโบราณ ลูกน้องของหวงฉางอย่างนั้นรึ? คนผู้นี้มีระดับตบะไม่เบาเลยทีเดียว...”
ชายเวยเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ถึงกับใบหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว เขามองดูจ้าวอู๋จีที่เก็บกระบี่กลับไปอย่างง่ายดายด้วยท่าทางที่ดูเหมือนยังไม่ได้ทำงานเต็มที่ ในใจก็พลันสั่นสะท้าน: “บรรพบุรุษเทียนหนาน... ช่างยากจะหยั่งถึงจริงๆ!”
“เคิ่กๆๆ บารมีท่านบรรพบุรุษยิ่งใหญ่นัก!”
เจ้าถ้ำกระดูกขาวหัวเราะออกมาอย่างลำพองใจ รีบเยินยอประจบประแจงทันที “ก็แค่สุนัขเฝ้าบ้านที่หวงฉางเลี้ยงไว้เท่านั้น เพลงกระบี่ของท่านบรรพบุรุษเมื่อครู่นี้ฟันเข้าที่จิตศพของมันไปแล้ว เกรงว่าเจ้าคนแก่นั่านคงต้องไปพักรักษาตัวไปอีกครึ่งปีเชียวล่ะ”
จ้าวอู๋จียืนไพล่หลัง ขนนกสีเลือดในแขนเสื้อสั่นไหวเล็กน้อย
แววตาของเขาฉายประกายความพอใจออกมา
เพลงกระบี่นี้ นับว่าส่งผลในการข่มขวัญได้อย่างยอดเยี่ยม
“รวมจิตขั้นกลาง...”
เขาครุ่นคิดอยู่ในใจ
แม้ก่อนหน้านี้ตอนที่สู้กับไป่เฉิงซางเขาจะมีประสบการณ์มาบ้างแล้ว แต่การต่อสู้ในวันนี้กลับดูราบรื่นและง่ายดายกว่าที่คิดไว้มาก
ปราณมลทินกัลป์ที่แฝงอยู่ในเข็มกระบี่โลหิตสังหาร เมื่อรวมเข้ากับสัมผัสวิญญาณที่ก้าวหน้าขึ้นทุกวัน พลังของมันนับว่าเหนือชั้นกว่าที่คาดไว้มาก
ประกอบกับการทะลวงผ่านวิชาวางค่ายกล พลังของค่ายกลกระบี่ยิ่งพุ่งทะยานขึ้นไปอย่างก้าวกระโดด
“น่าเสียดาย...”
สายตาของเขาพลันนิ่งลง
นักพรตศพโลหิตนั่นก็ฝึกมรรคาโลหิตสังหารเหมือนกัน จึงลดทอนอานุภาพของปราณกระบี่ไปได้บ้าง
ทว่าปราณมลทินกัลป์ที่ซ่อนอยู่ในสัมผัสวิญญาณนั่น เกรงว่าคงทำเอาเจ้าคนแก่นั่นต้องเข็ดขยาดไปอีกนาน
“เก็บกวาด!”
จ้าวอู๋จีสะบัดแขนเสื้อ เหินลมหายใจขึ้นไป มุ่งหน้าเข้าสู่ถ้ำสวรรค์เสวียนเซียวที่เปิดอ้าอยู่ทันที
ของรางวัลจากชีพจรวิญญาณระดับสามอาจจะปล่อยไปก่อนได้
แต่ทรัพยากรในถ้ำสวรรค์แห่งนี้ เขาต้องเอามาให้ได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง...
แววตาของเขาฉายประกายแหลมคม
ไขกระดูกหยางมังกรที่อาจจะถูกเพาะบ่มอยู่ในชีพจรมังกรของแคว้นหยุน ของล้ำค่าที่สามารถปลดล็อกลูกแก้วหยังได้เช่นนี้ เขาจะพลาดไปได้อย่างไร?
“บรรพบุรุษเทียนหนาน...”
มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นเล็กน้อย
ฐานะนี้ นับว่าเหมาะเจาะอย่างยิ่งในการใช้รวบรวมทรัพยากรในยุคปลายธรรมะนี้
ยามนี้เมื่อใช้ฐานะนี้แล้ว ก็ต้องให้สอดคล้องกับภาพลักษณ์ความแข็งแกร่งและความลึกลับ เพื่อให้แยกแยะออกจากตัวตนจริงของเขาได้ชัดเจน
...
ผ่านไปสองวันอย่างรวดเร็ว
ส่วนลึกของถ้ำสวรรค์ชิงหมิง รอยแตกสีเทาประดุจปานศพลามไปทั่วกำแพงหิน
นักพรตศพโลหิตคุกเข่าลงข้างหนึ่งที่ขอบบ่อเลือด
ร่างกายที่เน่าเบื่อยถูกปราณมลทินกัลป์กัดกร่อนจนส่งเสียงซู่ๆ มีน้ำหนองกลิ่นเหม็นคละคลุ้งหยดลงมาจากใต้ชุดคลุมสีดำไม่หยุด
“นายท่าน...”
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าประดุจเหล็กที่เป็นสนิมเสียดสีกัน “ผู้น้อยไร้ความสามารถ บรรพบุรุษเทียนหนานคนนั้นแม้ภายนอกจะดูเหมือนมีตบะเพียงรวมจิตขั้นต้น แต่ความจริงแล้วกลับยากที่จะหยั่งถึงนัก”
เขาใช้กรงเล็บแห้งชี้ไปที่บาดแผลที่เกิดจากปราณกระบี่โลหิตสังหาร “คนผู้นั้นมีวิชากระบี่ที่อำมหิตยิ่งนัก ค่ายกลกระบี่ก็ทั้งรุนแรงและเฉียบขาด ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญรวมจิตทั่วไปจะทำได้แน่นอนขอรับ”
ภายในบ่อเลือดปรากฏระลอกคลื่น ค่อยๆ สะท้อนให้เห็นใบหน้าที่ขาวซีดของหวงฉางที่กำลังนอนพาดอยู่ท่ามกลางหนองเลือด
“พูดต่อแผ่ขยายออกไป” น้ำเสียงแหบพร่าดังออกมาจากหมอกเลือด
“เจ้าคนนั้นไม่รู้ว่าใช้พิธีกรรมชั่วร้ายอะไร ดูเหมือนจะเก็บเอาทั้งเจ้าถ้ำอู๋ซั่งและเจ้าถ้ำกระดูกขาวมาเป็นบ่าวรับใช้ไปแล้วขอรับ”
น้ำเลือดสีดำไหลออกมาจากแผลที่หน้าท้องของนักพรตศพโลหิต “ที่ประหลาดยิ่งกว่านั้นก็คือ...”
ลำคอของเขาซ่งเสียงกระเส่าออกมา: “เสียกวงเจินเจินแห่งสำนักเจ็ดเมฆาดูเหมือนจะเป็นฝ่ายล่าถอยไปเอง รายละเอียดของกระแสจิตผู้น้อยไม่ได้ยินชัดนัก
แต่เสียกวงเจินเจินดูเหมือนจะหวาดกลัวบรรพบุรุษเทียนหนานคนนี้มาก”
หมอกเลือดในบ่อเลือดพลันเดือดพล่าน พลังวิญญาณที่เน่าสลายพลันพุ่งออกมาประดุจงูพิษ
“ที่น่ากลัวที่สุดก็คือ...”
นักพรตศพโลหิตสั่นกระตุกอย่างรุนแรง มีปราณขุ่นมัวพุ่งออกมาจากเนื้อที่เน่าเปื่อย “ปราณกระบี่ประหลาดที่แฝงอยู่ในเพลงกระบี่ของเขา กลับสามารถกัดกร่อนแก่นแท้สัมผัสวิญญาณของผู้น้อยได้! มัน... มันดูคล้ายกับวิชาอาคมของนายท่านเหลือเกินขอรับ”
“โอ้?”
รอยแยกที่ระหว่างคิ้วของหวงฉางพลันลืมตาขึ้นมาทันที แสงสีเทาสายหนึ่งสแกนผ่านทะเลสัมผัสวิญญาณของนักพรตศพโลหิตไป
ภายในทะเลสัมผัสวิญญาณพลันปรากฏภาพการต่อสู้ขึ้นมา
ในภาพนั้น แสงสีเลือดสิบแปดสายฉีกกระชากอากาศ ในยามที่ค่ายกลกระบี่จู่โจมสังหารกลับมีเสียงพ้องกับเสียงนกฟีนิกซ์และมังกรคำราม
“ช่างเป็นบรรพบุรุษเทียนหนานที่ยอดเยี่ยมนัก... ข้าเองก็คงมองพลาดไปเสียแล้ว”
หวงฉางหัวเราะออกมาอย่างแหบพร่า เสียงนั้นประดุจเสียงร้องของนกฮูกในยามค่ำคืน
จู่ๆ เขาก็ใช้กรงเล็บแห้งตะปบเข้าหานักพรตศพโลหิตทันที
“อ๊าก!”
นักพรตศพโลหิตสั่นไปทั้งตัว ปราณกระบี่มลทินกัลป์สายนั้นที่พันธนาการอยู่เหนือแก่นแท้สัมผัสวิญญาณถูกดึงออกมาดิบๆ มันบิดตัวไปมาอยู่ระหว่างนิ้วของหวงฉางประดุจงูพิษ
“ไป!”
หวงฉางสะบัดแขนเสื้อหนึ่งครั้ง บ่อเลือดก็พลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที
หุ่นเชิดโลหิตที่ไร้ใบหน้าตัวหนึ่งก้าวออกมาจากหมอกเลือด บนใบหน้าที่ว่างเปล่าพลันปรากฎอวัยวะทั้งห้าที่บิดเบี้ยวออกมา
ปราณมลทินกัลป์สายนั้น ถูกฟัดเข้าไปที่ระหว่างคิ้วของหุ่นเชิดโลหิตในทันที แล้วมุ่งตรงเข้าสู่ชีพจรหัวใจประดุจงูพิษ
“ซู่ๆๆ!”
หุ่นเชิดโลหิตสั่นกระตุกอย่างรุนแรง หน้าอกยุบตัวลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เนื้อที่เน่าเปื่อยถูกกัดกร่อนจนมีควันสีเขียวพวยพุ่งออกมา
“ปัง!”
ในที่สุดมันก็ระเบิดกลายเป็นหมอกเลือดไป แม้แต่โครงกระดูกก็ไม่หลงเหลือทิ้งไว้เลย
“......มิน่าล่ะถึงทำร้ายจิตศพของเจ้าได้”
หวงฉางมองดูหมอกเลือดที่สลายไป ใบหน้าดูเคร่งขรึมลงมาก “กลับเป็นคนประเภทเดียวกับข้า คนที่ต้องทัณฑ์สวรรค์เหมือนกัน หรือว่าเขาเองก็ฝืนอายุขัยเพื่อยื้อชีวิตมาจนถึงวันนี้นะ?”
เขาพึมพัมกับตนเอง จู่ๆ ก็ฉีกเนื้อที่เน่าเปื่อยออกมาจากแขนซ้ายชิ้นหนึ่ง
“แหมะ!”
เนื้อเน่าร่วงลงสู่พื้น กลับกลายเป็นยันต์สีเลือดใบหนึ่ง แผ่ปราณโลหิตสังหารที่ชวนให้ใจสั่นออกมา
“เจ้าจงมุ่งหน้าไปที่ไหวไห่อี๋โจวด้วยตนเองเถิด...”
“นำ ‘ยันต์หยิน’ ใบนี้ไปฝังไว้ที่ขอบชีพจรวิญญาณของสำนักเจ็ดเมฆา... รอจนถึงวันที่เจ้าเฒ่าเสียกวงสิ้นใจตาย...”
มุมปากของเขาเหยียดยิ้มที่ประหลาดออกมา ดวงตาที่สามที่ระหว่างคิ้วลืมตาขึ้น กลับปรากฎแสงสีเหลืองขุ่นแบบเดียวกับจ้าวอู๋จีออกมาเลือนลาง
ในยามที่เขาประสานดัชนีคำนวณดวงชะตา สายตาก็สั่นไหวไปมาไม่หยุด
“บรรพบุรุษเทียนหนาน เทียนหนานจะไปมียอดคนเช่นนี้ปรากฏออกมาได้อย่างไรกัน?”......
...
...