บทที่ 116 สัมผัสวิชาไหสวรรค์ ขั้นชักนำปราณระดับหก

บทที่ 116 สัมผัสวิชาไหสวรรค์ ขั้นชักนำปราณระดับหก

"เปิด!"

ทันทีที่สิ้นคำกล่าวขอรับพร ม่านพลังวิญญาณประดุจระลอกน้ำกพลันสว่างวาบขึ้นที่ปากถุงเก็บสมบัติ ม่านแสงจางๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าจ้าวอู๋จีทันที

เขาจ้องมองดูด้วยความใจจดใจจ่อ กพบว่าภายในถุงมีพื้นที่อิสระขนาดประมาณหนึ่งจั่ง ผนังทั้งสี่ด้านมีอักขระยันต์สีเงินจางๆ ไหลเวียนอยู่ พื้นด้านล่างดูคล้ายหยกแต่กกไม่ใช่หยก คาดว่าน่าจะเป็นหินเวหาที่หายสาบสูญไปนานแล้ว และมีกลุ่มเมฆจางๆ ปกคลุมอยู่ประปราย

"ว้าว..."

เสี่ยวเยว่ยืนเขย่งเท้าจ้องมองดูอยู่ห่างๆ ด้วยความขลาดกลัวและสงสัย แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ข้างในดูเหมือนจะใหญ่กว่าหม้อปรุงยาของท่านอาจารย์เสียอีกนะ!"

จ้าวอู๋จีได้ยินดังนั้นกสีหน้าดูขัดเขินไม่น้อย

ใหญ่กว่าหม้อปรุงยากถือว่าใหญ่งั้นรึ

ดูจากขนาดแล้วกเพียงแค่จั่งเดียวเท่านั้น คาดว่าน่าจะเป็นถุงเก็บสมบัติในระดับที่ต่ำที่สุดในสมัยโบราณ พื้นที่ใช้สอยไม่มากนัก บรรจุศพเพียงไม่กี่ร่างกคงจะเต็มแล้ว

เขายื่นมือเข้าไปข้างใน สัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่แปลกประหลาด

ประดุจดั่งกำลังแหวกว่ายอยู่ในน้ำอุ่น และประดุจดั่งกำลังสัมผัสกับม่านพลังที่มีความยืดหยุ่นบางอย่าง

"เก็บของ!"

จ้าวอู๋จีขยับความคิด ซองเข็มที่อยู่ที่เอวกกลายเป็นแสงพุ่งเข้าไปภายในถุง และลอยอยู่นิ่งๆ ใจกลางพื้นที่นั้น

ที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าคือก เมื่อเขาส่งกระแสจิตไปจดจ่อที่สิ่งของชิ้นใด เขากจะสามารถรับรู้ถึงตำแหน่งของสิ่งของทุกชิ้นภายในถุงได้อย่างชัดเจน

จากนั้นเขากนำสิ่งของอื่นๆ ใส่เข้าไปในถุงเก็บสมบัติอีกหลายอย่าง

กระบี่วิญญาณเยือกแข็ง ยาเม็ดไม่กี่ขวด ชุดผลัดเปลี่ยนไม่กี่ชุด......

เพียงแค่ถือถุงเก็บสมบัติไว้ในมือแล้วมีสมาธิจดจ่อเพียงนิด สิ่งของทั้งหมดกจะปรากฏขึ้นในจิตสำนึกราวกับดวงดาราที่ส่องประกาย

"ท่านอาจารย์ดูสิ! ของพวกนี้มันขยับได้ด้วย"

เสี่ยวเยว่พลันชี้ไปที่มุมถุงแล้วร้องตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ

จ้าวอู๋จียิ้มแล้วกล่าวว่า "ของพวกนี้อยู่ภายในถุงเก็บสมบัติ สามารถเคลื่อนย้ายได้ตามความคิดของข้า เพื่อจัดระเบียบให้เป็นหมวดหมู่

น่าเสียดายที่พื้นที่จัดเก็บกกังเล็กไปหน่อย......"

"เปิดถุงวิเศษ บรรจุ!"

"บรรจุ......"

"บรรจุ!"

ยิ่งเขาร่ายเวทย์ซ้ำไปซ้ำมา แสงวิญญาณที่ปากถุงเก็บสมบัติกกยิ่งสว่างไสวมากขึ้น

ทว่าจ้าวอู๋จีกลับรู้สึกใจสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างกะทันหัน ลูกปัดหยางที่สงบนิ่งอยู่ภายในทะเลสติมานานพลันสั่นไหวเล็กน้อย อักขระรูปร่างคล้ายลูกอ๊อดบนพื้นผิวเปล่งแสงสีเงินออกมา ราวกับกำลังตอบสนองต่อสิ่งใดสิ่งหนึ่งอยู่

"ในที่สุดกกสัมผัสได้ถึงวิชาไหสวรรค์แล้วงั้นรึ......?"

จ้าวอู๋จีในใจทั้งตื่นเต้นดีใจและรู้สึกเสียดายไปพร้อมๆ กัน

วิชาไหสวรรค์ไม่ได้อยู่ที่ลูกปัดหยินแต่อยู่ที่ลูกปัดหยาง สุดท้ายเขากังต้องแก้ปัญหาเรื่องปราณหยางและไขกระดูกหยางให้ได้เสียก่อน ถึงจะได้รับวิชานี้มาครอบครอง

ทว่าเขากไม่ได้รู้สึกเสียใจอะไร เพราะดูจากลักษณะการตอบสนองของอักขระที่ม้วนวนไปมาบนลูกปัดหยางก็น่าจะรู้ว่า ต่อให้ยามนี้เขาสามารถทำความเข้าใจมันได้ แต่กเกรงว่าจะไม่อาจสลายรหัสลับของวิชานี้ได้ทั้งหมด จะต้องได้สัมผัสกับสิ่งที่เกี่ยวข้องให้มากกว่านี้เสียก่อน

"กนับว่าเป็นการให้เวลาข้าได้สะสมพลังในลูกปัดหยางต่อไป..."

เพียงชั่วพริบตา เขากนำเอาหม้อม่วงเมฆา ยามมังกรพยัคฆ์ และสิ่งของอื่นๆ ใส่เข้าไปในถุงทีละอย่าง

ที่น่าอัศจรรย์ใจที่สุดคือก น้ำเต้า 'จุ้ยเซียนเต่า' ลอยอยู่กึ่งกลางพื้นที่ ประดุจดั่งถูกพลังที่มองมิเห็นประคองเอาไว้ ไม่ว่าเขาจะขว้างปาถุงเก็บสมบัติไปอย่างไร สิ่งของภายในกกังคงอยู่นิ่งไม่มีการเคลื่อนไหวเลย

"หากสามารถบรรจุสิ่งมีชีวิตได้ละก็..."

เมื่อนึกถึงแผนการเพาะเลี้ยงโอสถคุณไสยในอนาคต จ้าวอู๋จีกอดที่จะส่ายหน้าไม่ได้

ในยุคปลายธรรมเช่นนี้ แม้แต่ถุงเก็บสมบัติทั่วไปก็ก็ยากที่จะหาพบได้แล้ว นับประสาอะไรกับถุงควบคุมสัตว์อสูรในตำนาน

"บางทีถ้ำสวรรค์หมื่นอสูรอาจจะมีครอบครองอยู่กเปนได้......"

จ้าวอู๋จีส่ายหน้าหัวเราะออกมาเบาๆ ต่อให้มีถุงควบคุมสัตว์อสูรอยู่จริง กคงจะเป็นสมบัติประจำถ้ำที่ล้ำค่าไม่น้อย

ทว่าในเมื่อยามนี้ได้สัมผัสถึงความลับของวิชาไหสวรรค์แล้ว ในอนาคตย่อมต้องมีหนทางแก้ไขได้อย่างแน่นอน

เขาเงยหน้าขึ้นดื่มจุ้ยเซียนเต่าอึกสุดท้ายในน้ำเต้าจนหมดสิ้น สุราไหลลงคอเปลี่ยนเป็นกระแสความอบอุ่น

ยามนี้ในมือของเขามีเพียงจุ้ยเซียนเต่าหนึ่งน้ำเต้า และสุราล้ำค่าจอกทองอีกหนึ่งกิโลครึ่งเท่านั้น

อย่างแรกเมื่อใช้ร่วมกับศิลาสร่างสุราจะให้ผลเพียงห้าส่วนของอย่างหลัง

หากคำนวณคร่าวๆ แล้ว จะสามารถรักษาฐานะระดับพรสวรรค์แสงทองไว้ได้เพียงสองเดือนเท่านั้น

"ต้องรีบไปที่แคว้นเย่หลางโบราณให้เร็วที่สุดแล้ว..."

ศิลาสร่างสุราในมือทอแสงจางๆ จ้าวอู๋จีนำมันใส่เข้าปาก พลางนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรภายในห้องลับ

"ยามนี้ข้าบรรลุวิชาวางค่ายกลแล้ว บางทีอาจจะลองหาวิธีทำลายค่ายกลเทพสุรานั่นดู

หากสามารถนำสุราเก่าแก่ที่ฝังรากลึกอยู่ในดินออกมาได้ ไม่เพียงแต่จะไม่ต้องกังวลเรื่องการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น แต่ยังอาจจะ......"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขากเดินลมปราณตามวงโคจร ภายใต้การสนับสนุนของทั้งสุราวิญญาณและน้ำค้างเขียว พลังวิญญาณภายในร่างกายประดุจดั่งแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ระยะเวลาในการทะลวงเข้าสู่ขั้นชักนำปราณระดับหก กน่าจะลดน้อยลงไปได้ถึงสองเดือนกว่าเลยทีเดียว

...

หลังจากนั้นเวลาผ่านไปรวดเร็วประดุจม้าขาววิ่งผ่านช่องว่าง กองไฟแห่งสงครามบริเวณชายแดนของทั้งสองแคว้นเสวียนเชียนกลับยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งอวิ๋นเฟิ่งและหลินหลางเข่นฆ่ากันที่ชายแดน ถ้ำสวรรค์เหยียนหลิงส่งคนไปลอบโจมตีเป็นระยะๆ ส่วนถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งกกหาโอกาสโต้กลับ ก้ได้มีการเปิดฉากโต้คืนกับถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งและเหยียนหลิงอย่างมีประสิทธิภาพหลายครั้ง มีทั้งแพ้และชนะสลับกันไป

ทว่าท่ามกลางความวุ่นวายเช่นนี้ กลับมีชื่อหนึ่งที่ดังกึกก้องไปทั่วทุกถ้ำสวรรค์อย่างประดุจดั่งสายฟ้าฟาด "จ้าวอู๋จีแห่งถ้ำสวรรค์หลินหลาง"!

ด้วยฐานะศิษย์ใหม่ ปราณกระบี่กลายเป็นสายรุ้ง ควบคุมป้ายกระบี่ช่วยสังหารผู้อาวุโสระดับแปดแห่งอวิ๋นเฟิ่ง ผลงานในครั้งนี้ประดุจดั่งดวงตะวันกลางฤดูร้อน ที่ทำให้ความดีความชอบของศิษย์คนอื่นๆ ดูหม่นหมองลงไปทันที

ถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งกยิ่งไปกว่านั้น โดยการประกาศชื่อของจ้าวอู๋จีไว้บนอันดับสามของบัญชีรายชื่อที่ต้องฆ่าให้ได้ และนี่กถือเป็นครั้งแรกในรอบร้อยปีที่ศิษย์ใหม่ได้รับเกียรติให้ติดอันดับสามของบัญชีนี้

ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งอวิ๋นเฟิ่ง ต่างกก้อยากที่จะปลิดชีพจ้าวอู๋จีเพื่อลบล้างความอัปยศที่เกิดขึ้นให้จงได้

"ได้ยินมาว่าศิษย์พี่จ้าวเตรียมจะหลอมยามังกรพยัคฆ์ใหม่อีกครั้ง เพื่อเตรียมทะลวงด่านงั้นรึ?"

"ไม่ใช่เช่นนั้นหรอก กเพียงแค่พวกศิษย์พี่ในตำหนักเมฆาม่วงอยากจะมาดูวิธีการปรุงยาของศิษย์พี่จ้าว จึงได้พากันรวบรวมสมุนไพรมาให้ แต่กกถูกศิษย์พี่จ้าวปฏิเสธกลับไป"

"ชู่ว... ข้าได้ยินมาว่า อวิ๋นเฟิ่งส่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงในขั้นชักนำปราณสามคนมาคอยดักซุ่มฆ่าศิษย์พี่จ้าวโดยเฉพาะเลยนะ..."

"จริงรึ? ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก?"

ภายในถ้ำสวรรค์หลินหลาง จ้าวอู๋จีกลายเป็นบุคคลสำคัญที่บรรดาศิษย์ต่างพากันพูดถึง มีข่าวลือและประเด็นร้อนแรงเกี่ยวกับเขาเกิดขึ้นไม่หยัดไม่หย่อน

จ้าวอู๋จีจึงทำได้เพียงเลื่อนแผนการออกไปหาสุราวิญญาณออกไปก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลอบสังหารจากเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงแห่งอวิ๋นเฟิ่งที่คอยจ้องจะล้างแค้นเขาอยู่

ในแต่ละวันเขามักจะเก็บตัวเงียบเชียบ บำเพ็ญเพียรด้วยจุ้ยเซียนเต่าและศิลาสร่างสุรา ยามว่างกจะศึกษาวิถีแห่งยา เพาะเลี้ยงโอสถคุณไสย และฝึกฝนค่ายกลกระบี่ให้เชี่ยวชาญยิ่งขึ้น

การเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเช่นนี้ กลับทำให้ตบะบารมีของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

...

ในคืนวันนี้ แสงจันทร์ดุจสายน้ำ

หลังจากที่จ้าวอู๋จีดื่มน้ำค้างเขียวเข้าไปอีกหยดหนึ่ง กประดุจดั่งมีกระแสความเย็นที่ใสสะอาดพุ่งตรงลงสู่จุดตันเถียน

และถูกวิชากลืนกินกลั่นกรองอย่างรวดเร็ว

แก่นปราณเสมือนสั่นไหวอย่างรุนแรง บนพื้นผิวปรากฏลวดลายบางๆ ประดุจเกล็ดน้ำแข็งขึ้นมา

"แกรก แกรก"

ภายในร่างกายมีเสียงคล้ายแก้วแตกดังออกมาจากแก่นปราณเสมือน พลังวิญญาณที่เปลี่ยนมาจากน้ำค้างเขียวประดุจดั่งเศษเสี้ยวแสงทองนับไม่ถ้วน พุ่งทะยานเข้าสู่จุดชีพจรหลักทั้งแปดประดุจดั่งดาวตก และถูกแก่นปราณเสมือนดูดกลืนเข้าไปจนหมดสิ้นประดุจดั่งอสูรร้ายที่กำลังหิวโหย

ตูม

พลังกดดันวิญญาณที่แข็งแกร่งแผ่ขยายออกมาจากร่างกายของจ้าวอู๋จี ชุดคลุมสั่นไหวรุนแรงไม่มีหยุดยั้ง เส้นผมมีประกายไฟสายฟ้าเล็กๆ ม้วนตลบไปมา จนทำให้ค่ายกลป้องกันภายในห้องลับปรากฏขึ้นมาให้เห็น

เมื่อแสงจันทร์หยดสุดท้ายถูกดูดกลืนเข้าไปจนหมด จ้าวอู๋จีพลันลืมตาขึ้น

นัยน์ตาส่วนลึกดูเหมือนจะมีเปลวเพลิงสีเขียวสั่นไหวไปมา ลมหายใจที่พ่นออกมาเป็นไอสีขาวประดุจกระบี่ที่พุ่งออกไปไกลถึงสามเซี้ยะ จนทำให้ผนังหินเกิดรอยแตกขนาดเล็กและมีน้ำแข็งปกคลุมอยู่

ขั้นชักนำปราณระดับหก บรรลุผลได้สำเร็จ!

กระบี่บินวิญญาณเยือกแข็งภายในถุงเก็บสมบัติพลันพุ่งออกมาวนเวียนรอบกายเขาด้วยความดีใจ

"วิญญาณเยือกแข็ง......"

จ้าวอู๋จียิ้มพลางยื่นมือไปจับกระบี่ จิตใจและกระบี่หลอมรวมเป็นหนึ่ง เขารู้สึกได้ว่าหลังจากการบรรลุในครั้งนี้ การตอบสนองต่อไอวิญญาณแห่งดินฟ้ากกดูจะแจ่มชัดกว่าแต่ก่อนมากนัก

ภายในถ้ำสวรรค์หลินหลาง ขั้นชักนำปราณระดับหกนับเป็นยอดฝีมือที่พอจะมีชื่อเสียงอยู่บ้าง

ผู้ดูแลหลายคนใช้เวลาทั้งชีวิตกกยังไม่อาจเข้าสู่ขอบเขตนี้ได้เลย

หากศิษย์รุ่นเยาว์สามารถมีตบะบารมีถึงระดับนี้ การจะได้สวมชุดคลุมสีม่วง และมีอำนาจปกครองตึกหรือยอดเขา กอยู่ห่างเพียงแค่เอื้อมเท่านั้น ไม่เพียงแต่อำนาจจะล้นมือ แต่ทรัพยากรที่ได้รับกกจะมหาศาลไม่น้อย

ทว่าน่าเสียดายที่ยามนี้ จ้าวอู๋จีกยังไม่อาจแสดงตบะบารมีที่แท้จริงออกมาได้ทั้งหมด

เขาจึงบำเพ็ญเพียรเพื่อเสริมสร้างรากฐานให้มั่นคง จนกระทั่งแสงแรกของวันมาถึง เขาถึงได้ค่อยๆ หยุดการเดินลมปราณลง

พลังวิญญาณที่พรั่งพรูภายในร่างกายกกค่อยๆ ถอยร่นกลับไปประดุจน้ำป่า และถูกลูกปัดเก้าหยินเก้าหยางดูดกลืนเข้าไปจนหมด

เมื่อลมหายใจกลับคืนสู่ความสงบ พลังที่แผ่ออกมาภายนอก็กังคงเป็น "ขั้นชักนำปราณระดับสี่" เช่นเดิม

ภายนอกนั้นเขาแสดงออกประดุจดั่งเพิ่งจะบรรลุระดับสี่ได้จากผลทับทิมเซียนเมื่อสองเดือนก่อน

ทางที่ดีควรรอไปอีกสักสองสามเดือน ถึงจะหาโอกาสประกาศการบรรลุระดับห้าโดยอ้างว่าได้มาจากน้ำค้างเขียว

ทำเช่นนั้นถึงจะไม่ดูสะดุดตาจนเกินไป และกยังรักษาภาพลักษณ์การเป็น "ผู้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น" ไว้ได้เป็นอย่างดี

ถึงกระนั้น ความรวดเร็วในการเติบโตระดับนี้ กทำให้ผู้ที่มีพรสวรรค์แสงทองคนอื่นๆ ตามไม่ทันเสียแล้ว เรียกได้ว่าด้วยระดับพรสวรรค์แสงทองของเขา เมื่อรวมกับยาเซียนและการทะลวงด่านในช่วงความเป็นตาย กสามารถเปรียบเทียบหรือแม้แต่อยู่เหนือผู้ที่มีพรสวรรค์แสงม่วงได้เลยทีเดียว

"ยามนี้ตบะบารมีบรรลุแล้ว กอาจจะหาโอกาสออกไปหาสุราวิญญาณได้เสียที...... หากสภาพการณ์ข้างนอกไม่รุนแรงจนเกินไปนัก......"

จ้าวอู๋จีครุ่นคิดพลางเดินออกจากถ้ำบำเพ็ญ หูแว่วได้ยินเสียงกรนที่สม่ำเสมอดังมาจากห้องนอนของเสี่ยวเยว่ เขาถึงกับต้องยิ้มออกมาด้วยความรู้สึกที่จนใจไม่น้อย

แม่หนูคนนี้มักจะชอบแอบหลับยามบำเพ็ญเพียรเสมอ ช่างเหมือนกับบรรดานักเรียนในห้องเรียนภพก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ พลางปล่อยไปตามเลย

การบำเพ็ญเพียรนั้น เป็นเรื่องของพรสวรรค์และความชอบส่วนบุคคลที่ต้องสอดประสานกัน

เสี่ยวเยว่มีพรสวรรค์ไม่ดีนัด และกไม่ได้ชอบการบำเพ็ญเพียร ในอนาคตเกรงว่าจะบรรลุมิสำเร็จ

โชคดีที่นางกังมีอายุน้อยเพียงสิบหกปี หากสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นชักนำปราณระดับกลางได้ ในอนาคกกจะสามารถอยู่เคียงข้างเขาไปได้นานนับร้อยปี ดีกว่าปล่อยให้นางใช้ชีวิตอยู่ในโลกมนุษย์ แล้วจะต้องมาคอยเป็นห่วงเป็นใยเขากจนตรอมใจตาย

จ้าวอู๋จีเดินออกจากถ้ำมาที่ลานหน้าบ้าน พลางร่ายเวทย์ชี้นำ แสงวิญญาณสว่างวาบขึ้น พื้นที่ตรงหน้าพลันเกิดระลอกคลื่นขึ้นมา

พื้นที่อันมืดมิดที่ถูกล้อมรอบด้วยค่ายกลค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา นี่คือสถานที่ที่เขาจัดเตรียมไว้สำหรับเพาะเลี้ยงโอสถคุณไสยโดยเฉพาะ

แผ่นค่ายกลทั้งสิบและธงลึกลับทั้งแปดต่างกทำหน้าที่สอดประสานกัน ก่อตัวเป็นม่านพลังที่น่าเกรงขามกลางความว่างเปล่า

ยามนี้หอศัสตราได้หลอมสร้างแผ่นค่ายกลสิบแผ่นให้เขาเรียบร้อยแล้ว เมื่อใช้ร่วมกับธงค่ายกลทั้งแปดพ กสามารถสร้างค่ายกลที่หมุนวนพลังได้เองได้อย่างง่ายดาย ในสภาวะปกติทุกสิบปีจะเสียผลึกวิญญาณต้นกำเนิดเพียงแปดก้อนเท่านั้น

"หึ่ง"

พายุสีน้ำเงินเข้มพุ่งออกมาจากบ่อนิล แมลงกลืนวิญญาณนับพันตัวแยกเขี้ยวที่น่าสะพรึงกลัวออกมา กลายเป็นพายุแมลงที่โถมทับเข้าใส่เขา

สิ่งมีชีวิตที่แสนโหดร้ายเหล่านี้ผ่านการเข่นฆ่ากันมาตลอดสองเดือน จนลบเลือนความเชื่องในคราแรกไปหมดสิ้น แต่ละตัวต่างกกมัวหมองไปด้วยคราบเลือดของพวกเดียวกันเอง

จ้าวอู๋จีกังคงไม่ขยับเขยื้อน ร่ายเวทย์ภายใต้แขนเสื้อ แสงสีเขียวสว่างวาบขึ้นชั่วครู่

บรรดาแมลงร้ายที่พุ่งเข้ามาในระยะสามเซี้ยะพลันชะงักงันลงทันที จากนั้นกกถอยร่นออกไปประดุจดั่งพานพบกับศัตรูทางธรรมชาติที่น่าตกใจ

"หยุด!"

จ้าวอู๋จีร่ายเวทย์พลางตะโกนออกมาเบาๆ ฝูงแมลงสีน้ำเงินประดุจฟากฟ้าพลันรับคำสั่งทันที

ท่ามกลางเขี้ยวที่น่าสยดสยองเหล่านั้น กลับมีสายใยวิญญาณที่ใสสะอาดไหลซึมออกมา สอดประสานกันภายใต้แสงอรุณเป็นตาข่ายที่มีไอวิญญาณไหลเวียนอยู่ ปกคลุมร่างกายของเขาไว้

"เป็นไปตามที่คิดไว้จริงๆ..."

เขาหยิบสายใยวิญญาณขึ้นมาเส้นหนึ่ง แววตาฉายประกายความแข็งแกร่งออกมา

แมลงกลืนวิญญาณเหล่านี้แม้ผลลัพธ์จะสู้ในเขตเหมืองไม่ได้ ทว่าข้อดีของมันคือกสามารถนำกลับมาใช้งานใหม่ได้ ยามนี้ความเข้มข้นของไอวิญญาณรอบกายพุ่งสูงขึ้นถึงห้าส่วน ทำให้การลมหายใจกกดูจักปลอดโปร่งขึ้นไม่น้อย

เพียงแต่ว่า......

ฝูงแมลงกลับเกิดความวุ่นวายขึ้นมาอย่างกะทันหัน เห็นได้ชัดว่ามันมาถึงขีดจำกัดแล้ว

จ้าวอู๋จีจึงได้แต่ถอนเวทย์ออก พลางจ้องมองดูฝูงแมลงที่ดูหมดแรงด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ

"น่าเสียดายจริงๆ...... สภาพแวดล้อมกกังไม่สู้ในเหมืองแร่วิญญาณได้

การเพาะเลี้ยงแมลงวิญญาณเหล่านี้ กถือเป็นการสิ้นเปลืองไม่น้อย ประดุจดั่งมีปากขนาดเล็กคอยแย่งชิงไอวิญญาณไปมากมาย ยามก่อนหน้านี้ผู้ดูแลจากตำหนักตรวจวิญญาณกยังแอบมาตรวจสอบที่นี่ จนทำให้ข้ากต้องไปอธิบายกับท่านประมุขยอดเขาอยู่นานเลยทีเดียว......"

จ้าวอู๋จีส่ายหน้าเล็กน้อย สะบัดแขนเสื้อเพื่อให้แมลงวิญญาณสลายตัวไป

เงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางของตำหนักน้ำแข็ง แววตาฉายประกายความเคร่งขรึมออกมา

พิษน้ำแข็งของท่านประมุขยอดเขาสวนกกลับมากำเริบอีกครั้งแล้ว

เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาเพิ่งจะไปฝังเข็มให้นางมาหนึ่งครั้ง

ตามคำบอกเล่าของท่านประมุขยอดเขา หากไม่แก้ปัญหาเรื่องพิษน้ำแข็งให้ได้ และไม่ได้รับยาเม็ดรวมจิต กยากที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวมจิตได้สำเร็จ

"ยาเม็ดรวมจิต ภายในถ้ำสวรรค์มีเพียงเม็ดเดียวเท่านั้น อยู่ในมือของท่านเจ้าถ้ำ......"

จ้าวอู๋จีแววตาหม่นลง

เขารู้สึกได้ว่า ท่านเจ้าถ้ำไม่มีทางยอมมอบยาเม็ดรวมจิตออกมาได้ง่ายๆ แน่นอน

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ ทว่าภายในถ้ำสวรรค์กลับไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตรวมจิตคนที่สองเกิดขึ้นมาเลย

ก่อนหน้านี้ความจริงแล้วบิดาของท่านประมุขยอดเขานามว่าฮวาเหลิ่งอวิ๋นกก็น่าจะพอมีหวังอยู่บ้าง ทว่าเขากลับสิ้นชีพไปตั้งแต่เมื่อสิบเอ็ดปีที่แล้วในยามที่กำลังสำรวจแดนลับเทียนหนาน

"หากข้าสามารถแก้ปัญหาเรื่องพิษน้ำแข็งให้ท่านประมุขยอดเขาได้ละก็ บางทีอาจจะช่วยให้นางทะลวงขอบเขตรวมจิตได้สำเร็จ......"

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา แววตาของจ้าวอู๋จีกเป็นประกายระยิบระยับทันที

ถึงยามนั้น เมื่อมีท่านประมุขยอดเขาที่เป็นถึงยอดฝีมือในขอบเขตรวมจิตคอยหนุนหลัง บางทีอาจจะสามารถวางแผนเรื่องไขกระดูกหยางภายในชีพจรมังกรของแคว้นเสวียนได้

เพียงทว่าเรื่องนี้จะต้องมีการวางแผนอย่างรอบคอบ หากถูกท่านเจ้าถ้ำล่วงรู้ความลับเข้า กเกรงว่าจะถูกจัดการและกำจัดทิ้งเสียก่อน

"ฟื้บ!"

เขาร่ายเวทย์เหินอากาศพุ่งทะยานลงจากขุนเขาลูกหานเย่ว์ไปทันที

ก่อนที่จะเดินทางไปแคว้นเย่หลางโบราณเพื่อหาสุรา เขาจะต้องสืบข่าวคราวสภาพการณ์ในยามนี้เสียก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น จะต้องไปสำรวจที่ถ้ำกระบี่กู้อวิ๋นให้แน่ชัดเสียก่อน

หากเจตจำนงแห่งกระบี่ของประมุขขุนเขารุ่นก่อนๆ ภายในถ้ำนั้น สามารถช่วยให้ความชำนาญในวิถีกระบี่ของเขาเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนถึงขั้นเชี่ยวชาญหรือสูงกว่านั้นได้ และสามารถบรรลุปราณกระบี่ดังกึกก้องประดุจสายฟ้าได้ละก็

ถึงยามนั้น การจะต้องลำบากออกเดินทางไกล จะอุ่นใจยิ่งขึ้น

เงาร่างของเขาหล่นลงกลางตลาด ทันทีที่บรรดาเพื่อนร่วมสำนักเห็นเข้า ต่างพากันหยุดยืนแล้วประสานมือคำนับ พลางตะโกนเรียกเสียงหลงว่า "ศิษย์พี่จ้าว"

จ้าวอู๋จียิ้มรับและคำนับกลับไปทีละคน สายตาพลันไปหยุดอยู่ที่กระดานแจ้งความตรงหน้า พลางจ้องมองดูรางวัลนำจับที่อวิ๋นเฟิ่งตั้งไว้เพื่อล่าหัวของเขา แววตากชะงักค้างไปทันที......