บทที่ 117 ผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยากไร้ เจตจำนงแห่งกระบี่ในถ้ำกระบี่

บทที่ 117 ผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยากไร้ เจตจำนงแห่งกระบี่ในถ้ำกระบี่

จ้าวอู๋จียืนเอามือไพร่หลังจ้องมองดูที่กระดานแจ้งความสีขาวหยก

บนบัญชีรายชื่อต้องฆ่าสีแดงชาดของถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งนั้น มีตัวอักษรสีแดงเข้มสามบรรทัดแรกที่สะดุดตายิ่งนัก:

"ผู้ที่ปลิดชีพฮวาชิงซวงได้ รางวัลผลึกวิญญาณต้นกำเนิดหนึ่งพันก้อน ถุงเก็บสมบัติหนึ่งใบ และสามารถเลือกสมบัติล้ำค่าจากหอสมบัติลับได้สามชิ้น!"

"ผู้ที่ปลิดชีพจ้าวอู๋จีได้ รางวัลของวิเศษที่ตกทอดมาจากคังโหย่วหยวน และได้รับตำแหน่งประมุขยอดเขาเสวียนซ่า!"

"ผู้ที่ปลิดชีพโฮ่วไป๋ชางได้......"

เมื่อมองไล่ลงไปข้างล่าง กพบว่ารางวัลนำจับของผู้อาวุโสเหวินและผู้อาวุโสเจียวทั้งสองคนนั้น กลับไม่มหาศาลเท่ากับรางวัลของเขาเสียด้วยซฝึง

จ้าวอู๋จีได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ในใจ นี่มันคือกประกาศล่าสังหารที่ไหนกัน? นี่มันคือกการนำเขาไปย่างบนกองไฟชัดๆ! เขาคือกศิษย์ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง จะมีวาสนาความสามารถอะไรปานนั้นกันเชียว?

"ศิษย์พี่จ้าว ท่านช่างเก่งกาจยิ่งนัก ในถ้ำสวรรค์หลินหลางของเรา มีศิษย์เพียงสองคนเท่านั้นที่ติดอันดับบนรายชื่อต้องฆ่านี้ และรางวัลนำจับของท่านกสูงที่สุดด้วย ช่างเป็นเกียรติยศที่สูงสุดยอดจริงๆ!"

ศิษย์รับใช้อันดับหนึ่งชุดน้ำเงินคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ ยื่นนิ้วหัวแม่มือออกมาแสดงความชื่นชม แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

"กังมีอีกคนรึ?"

จ้าวอู๋จีชะงักไปครู่หนึ่ง พลางค่อยๆ มองไล่ลงไปข้างล่าง จนในที่สุดกกพบชื่อของเจี้ยม่อไป๋อยู่ที่ท้ายตาราง รางวัลนำจับคือผลึกวิญญาณต้นกำเนิดห้าสิบก้อน

จ้าวอู๋จีถึงกับต้องคิ้วกระตุก แผนการของถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งในครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องการที่จะทำให้เขาตกเป็นเป้าสายตาของทุกคน เป็นการยกย่องเพื่อสังหารเขาโดยเฉพาะ

เจี้ยม่อไป๋มีความแข็งแกร่งถึงขั้นชักนำปราณระดับหก ทว่าเขากกลับแสดงออกเพียงขั้นชักนำปราณระดับสี่เท่านั้น

คนที่มารับภารกิจนำจับเมื่อได้เห็นส่วนต่างของรางวัลนำจับเช่นนี้ ย่อมต้องรู้แน่นอนว่าควรจะเลือกจัดการ "ลูกพลับนิ่ม" ที่มีรางวัลสูงกว่าก่อนแน่นอน

ทว่าเมื่อเห็นแววตาที่ชื่นชมและเลื่อมใสของบรรดาเพื่อนร่วมสำนักรอบกาย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้รู้สึก "กังวล" เลยแม้แต่นิด ตรงกันข้ามกลับรู้สึกเป็นเกียรติเสียด้วยซ้ำ ราวกับว่าการได้มีชื่อติดอยู่บนบัญชีนี้เป็นเรื่องที่น่ายกย่องอย่างยิ่ง จนแทบจะอยากไปติดชื่อตนเองแทนเพื่อสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังไปทั่วหล้า

"ติดชื่อตนเองแทนงั้นรึ......"

จ้าวอู๋จีหัวใจสั่นไหว พลางจ้องมองดูที่รายชื่ออย่างละเอียด ทว่ากลับไม่พบข้อมูลเพิ่มเติมอื่นๆ อีกเลย

สิ่งนี้กเป็นเรื่องปกติ เพราะบัญชีนี้คือกบัญชีภายในของถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่ง รางวัลที่ได้รับกคงจะมอบให้กับผู้บำเพ็ญเพียรแห่งถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งเท่านั้น การที่เขาจะหาช่องว่างผลประโยชน์จากเรื่องนี้คงจะเป็นไปได้ยากยิ่งนัก

"หากเพียงแค่หิ้วหัวไปให้ดูละก็ ข้ากเพียงแค่ต้องเรียนรู้วิชาต่อเศียรหนึ่งในเจ็ดสิบสองวิชาตี้ซาให้ได้เสียก่อน...... จากนั้นกจัดการฆ่าตัวเองเสีย...... แล้วกไปหลอกเอาเงินรางวัลมา"

จ้าวอู๋จีส่ายหน้าพลางเดาะลิ้นออกมาด้วยความเสียดาย จากนั้นกกจดจำรายชื่อผู้บำเพ็ญเพียรที่ติดอันดับต้องฆ่าของทางฝั่งถ้ำสวรรค์หลินหลางบ้าง เพื่อจดจำชื่อและลักษณะเด่นของแต่ละคนไว้

หลังจากนั้นเขา กเดินทางไปทั่วตลาด ต่อรองราคากับพ่อค้าแผงลอยอยู่พักใหญ่ จนสุดท้ายกกสามารถซื้อยันต์มนตราดินและยันต์กระจกวารีมาได้ในราคาถูกอย่างละหนึ่งแผ่น

นอกจากนี้ยังใช้ผลึกวิญญาณต้นกำเนิดอีกเจ็ดก้อน ซื้อผ้าคลุมเงามายาที่สามารถใช้ในการป้องกันและล่อลวงศัตรูมาได้หนึ่งชิ้น

ผ้าคลุมนี้เมื่อกางออกจะสามารถแยกเงานิ่งออกมาได้สามร่าง กถือว่าเป็นของวิเศษที่ยอดเยี่ยมในการหลบหนีภัยพิบัติ

"ศิษย์พี่จ้าวในยามนี้ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแปดทิศ ทว่าการต่อรองราคากลับยังคงดุเดือดเผ็ดมันเหมือนเดิมเลยนะ..."

ศิษย์รับใช้อันดับหนึ่งที่ถูกต่อราคาจนหัวหมุนได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ พลางส่ายหน้า แล้วห่อยันต์และของวิเศษส่งให้ "ช่างเหนียวแน่นและละเอียดรอบคอบจริงๆ เลย"

"ศิษย์น้องอู๋ไม่รู้อะไรเสียแล้ว"

จ้าวอู๋จีส่ายหน้าถอนหายใจออกมา "ศิษย์พี่ภายนอกดูสง่างาม ทว่าความจริงแล้ว... กระเป๋าตังค์กลับแห้งเหี่ยวยิ่งนัก เฮ้อ เจ้าดูสิ ชุดคลุมสีเขียวของข้า......"

เขาชี้ไปที่รอยไหม้สีดำตรงหน้าอก แล้วก็นำเอาห่อยันต์ใส่เข้าไปในถุงเก็บสมบัติอย่างคล่องแคล่ว พลางหยิบเอาผลึกวิญญาณต้นกำเนิดสิบก้อนยัดใส่มือฝ่ายตรงข้าม

การกระทำนี้ทำให้บรรดาผู้รอบข้างพากันอิจฉาตาร้อนไม่น้อย และกกอดไม่ได้ที่จะรู้สึกพูดมิออกกับคำกล่าวของจ้าวอู๋จี

ไอ้หนูเอ๊ย มีถุงเก็บสมบัติใช้แล้ว กังจะมาบอกว่าตัวเองจนอีก

เกือบจะถูกชุดคลุมสีเขียวนั่นหลอกตาเข้าเสียแล้ว

เมื่อซื้อของเสร็จเรียบร้อย จ้าวอู๋จีกสืบข่าวคราวจากภายในตลาดเพิ่มเติม

ถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งอาจจะส่งคนมาเชื่อมสัมพันธ์กับถ้ำสวรรค์ในเร็วๆ นี้

นอกจากนี้ ถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งและหลินหลางกกังคงมีการกระทบกระทั่งกันอยู่เสมอ ทว่ายังไม่ได้เปิดฉากสงครามอย่างเต็มรูปแบบเสียที ทำให้เขารู้สึกเบาใจลงไม่น้อย

"ไปดูที่ถ้ำกระบี่ก่อนกแล้วกัน..."

เขาเหินอากาศขึ้น พลางจ้องมองดูท้องฟ้าที่เริ่มมืดมิดพลางพึมพำกับตัวเองว่า "สงครามในครั้งนี้ยืดเยื้อมานาน จนแม้แต่ยันต์มนตราดินกยังขึ้นราคาเป็นแผ่นละหนึ่งก้อนผลึกวิญญาณต้นกำเนิดเลยเสียด้วยซ้ำ......"

นิ้วลูบไปตามลวดลายเมฆาบนถุงเก็บสมบัติ จ้าวอู๋จีอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะเย้ยตัวเองออกมาเบาๆ

มีถุงเก็บสมบัติที่ล้ำค่าแต่กลับไม่มีของบรรจุจนเต็ม หากพูดออกไปเกรงว่าจะไม่มีใครเชื่อแน่นอน ภายในถุงเก็บสมบัตินี้ เกือบครึ่งหนึ่งกลับว่างเปล่า ช่างเป็นเรื่องที่ขายหน้านัก

ยามนี้เขาก็ยากไร้จริงๆ ตลอดสองเดือนที่ผ่านมาเพียงแค่ค่าไอวิญญาณภายในถ้ำบำเพ็ญที่เกินกำหนด กต้องจ่ายให้กับตำหนักตรวจวิญญาณไปถึงสามก้อนแล้ว

การซื้อแมลงกลืนวิญญาณมาเพื่อวิจัย กต้องใช้เงินไปถึงสิบเอ็ดก้อน

ยามนี้ภายในกระเป๋าก็มีผลึกวิญญาณต้นกำเนิดเหลือเพียงยี่สิบกว่าก้อนเท่านั้น เมื่อออกไปข้างนอกในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีไอวิญญาณกต้องใช้ทรัพยากรเหล่านี้อีก ช่างเป็นเรื่องที่รัดตัวยิ่งนัก

...

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ที่ขุนเขากู้อวิ๋น มีเมฆหมอกปกคลุมอยู่หนาตา

"ศิษย์... ศิษย์พี่จ้าว!" ศิษย์เฝ้าประตูเมื่อเห็นเงาร่างของจ้าวอู๋จี กพลันทำตัวมิถูกประดุจพานพบกับศัตรูตัวฉกาจ น้ำเสียงตะกุกตะกักไม่น้อย

"ศิษย์น้องมิต้องกังวลใจไป"

จ้าวอู๋จียิ้มพลางประสานมือคำนับ "ตัวข้าเพียงแค่จะมาขอยื่นเรื่องเข้าไปบำเพ็ญเพียรภายในถ้ำกระบี่ รบกวนช่วยไปรายงานให้ทราบด้วย"

"อ๋อ...? ได้ ได้ ข้าจะรีบไปรายงานเดี๋ยวนี้"

ศิษย์คนนั้นรับคำประดุจได้รับการปลดปล่อย พลางรีบเหินกระบี่ขึ้นเขาไปทันที

มินานนัก ศิษย์รับใช้อันดับหนึ่งชุดน้ำเงินหลายคนกกรีบวิ่งกุลีกุจอลงมา แต่ละคนหน้าตาเคร่งขรึมประดุจเตรียมพร้อมรับมือกับศัตรูตัวฉกาจ แล้วกพากันนำทางจ้าวอู๋จีขึ้นเขาไป จนทำให้เขาเริ่มรู้สึกพูดมิออกขึ้นมา

"ศิษย์พี่จ้าว ข้าได้รายงานท่านประมุขยอดเขาเรียบร้อยแล้ว"

ศิษย์เฝ้าประตูยอดเขาในคราแรกกล่าวพลางประสานมือคำนับด้วยความเคารพ "ท่านประมุขยอดเขาอนุญาตให้ท่านเข้าไปบำเพ็ญเพียรภายในถ้ำกระบี่ได้เป็นเวลาหนึ่งเดือน ทว่าท่านประมุขสั่งกำชับมาว่า อย่าได้เข้าๆ ออกๆ บ่อยครั้งนัก"

จ้าวอู๋จีชายตามองไปทางซ้ายและขวา กพบว่ามีศิษย์ชุดน้ำเงินสองคนยืนนิ่งไม่พูดไม่จา พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อเป็นการรับทราบ

ท่าทางเตรียมพร้อมของเหล่าศิษย์ขุนเขากู้อวิ๋นเหล่านี้ ช่างเหมือนกับกำลังคอยเฝ้าจับตามองเขาไม่ให้ไปก่อเรื่องวุ่นวายภายในขุนเขากู้อวิ๋นไม่มีผิดเพี้ยน

"แล้วศิษย์พี่เจี้ยอีกล่ะ?" ระหว่างทางที่บรรยากาศเงียบสงัด จ้าวอู๋จีจึงได้แต่หาหัวเรื่องมาคุยแก้เบื่อ

ศิษย์ขุนเขากู้อวิ๋นทั้งสามคนสีหน้าพลันชะงักงัน คนนำทางจึงได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ แล้วกล่าวว่า "ศิษย์พี่เจี้ยเข้าไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรภายในถ้ำกระบี่ได้สองเดือนกว่าแล้ว..."

"ช่างมีวาสนาดีจริงๆ นะ"

จ้าวอู๋จีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชม

ศิษย์คนโปรดแห่งขุนเขากู้อวิ๋นคนนี้ได้รับสวัสดิการที่ดีจริงๆ นึกถึงยอดเขาลูกหานเย่ว์ในอดีตที่เคยมีเหมืองแร่วิญญาณ ทว่าตั้งแต่สมัยบิดาของท่านประมุขฮวา กพบว่าไอวิญญาณเหือดแห้งหายไปหมดสิ้นแล้ว......

"ศิษย์พี่ ภายในห้องบำเพ็ญเพียรในถ้ำกระบี่ ท่านสามารถเลือกใช้ได้ตามอัธยาศัยเลย"

ศิษย์คนนั้นสั่งกำชับอีกครั้งอย่างมีพิรุธ "เพียงแต่ว่า... รบกวนท่านอย่าได้เดินไปเดินมาสุ่มสี่สุ่มห้า ภายในหนึ่งเดือนนี้ ท่านสามารถใช้ป้ายกระบี่ใบนี้เข้าออกถ้ำกระบี่ได้เพียงสามครั้งเท่านั้น"

ศิษย์คนนั้นส่งป้ายกระบี่ใบหนึ่งให้

จ้าวอู๋จีสังเกตเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังของอีกฝ่าย กุยกยิ้มออกมาบางๆ พลางยื่นมือไปรับป้ายกระบี่มา

ดูเหมือนว่าตั้งแต่วันที่เขาใช้กระบี่เอาชนะเจี้ยม่อไป๋มาได้ สายตาที่เหล่าศิษย์ขุนเขากู้อวิ๋นจ้องมองเขา กประดุจดั่งกำลังจ้องมองสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างไรอย่างนั้น

คำพูดคำจาเหล่านั้น เห็นได้ชัดว่าเกรงว่าเขาจะไปหาเรื่องวุ่นวายให้กับศิษย์พี่เจี้ยแน่นอน

เมื่อเดินผ่านม่านหมอกที่หนาตา กพบว่ามีหน้าผาสีดำทมิฬตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า

บนหน้าผานั้นมีรอยกระบี่สลักไว้อย่างยุ่งเหยิง มีทั้งตื้นและลึกแตกต่างกันไป ทุกลวดลายล้วนแฝงไปด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่ที่เย็นเหยียบ จนทำให้ผิวหนังรู้สึกหนาวเน็บไม่น้อย

"ศิษย์พี่จ้าว ที่นี่คือกถ้ำกระบี่กู้อวิ๋น"

ศิษย์ผู้นำทางกล่าวด้วยความเคารพ จากนั้นกนำเอาป้ายกระบี่ใบหนึ่งออกมาร่ายเวทย์แล้วกดลงบนหน้าผา

ตูม

พื้นผิวหน้าผาสั่นไหวประดุจระลอกน้ำ พลางค่อยๆ แยกออกเป็นปากถ้ำที่ดูลึกลับถ้ำหนึ่ง

ทันทีที่ปากถ้ำเปิดออก เจตจำนงแห่งกระบี่ที่เย็นเยียบกกพุ่งเข้าใส่หน้าทันที ประดุจดั่งมีกระบี่ที่มองมิเห็นจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังกรีดกรายอยู่ตามผิวหนัง จนทำให้ขนหัวลุกชันขึ้นมาทันที

จ้าวอู๋จีแววตาฉายประกายความแข็งแกร่งออกมา พลางชื่นชมอยู่ภายในใจว่า "ช่างเป็นสถานที่สุดยอดแห่งวิถีกระบี่จริงๆ!"