บทที่ 102 ลอบโจมตียามวิกาล พิษร้ายศพหยิน

บทที่ 102 ลอบโจมตียามวิกาล พิษร้ายศพหยิน

เมื่อทุกคนแยกย้ายกันไปแล้ว จ้าวอู๋จีก็เดินเข้าสู่ป่าลึกเพียงลำพัง ปลายนิ้วประสานอินร่ายคาถาเบาๆ แสงวิญญาณสายหนึ่งไหลรินออกมาจากปลายนิ้ว เขาเริ่มร่ายวิชาฝึกสัตว์ปีก

"พึ่บพั่บๆ"

ภายในป่าที่เงียบสงัดพลันมีเสียงขยับปีกดังขึ้น นกขุนทองที่มีสีดำสนิททั้งตัวพุ่งผ่านกิ่งไม้ออกมา แล้วร่อนลงเกาะบนไหล่ของเขาอย่างมั่นคง

"ก้า! ป้า...... ก้า......"

"สยงป้า!"

จ้าวอู๋จียกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ส่งเสียงร้องเลียนแบบนกเพื่อสื่อสารกับมันเบาๆ

"ถึงกับมาเตือนภัยเชียวรึ?"

เมื่อได้ยินเสียงร้องที่เร่งรีบของสยงป้า สีหน้าของเขาก็เริ่มเคร่งขรึมขึ้น

ที่แท้เมื่อหลายเดือนก่อน สยงป้าและเสี่ยวอวี้เคยพบร่องรอยของคนไล่ศพแถวภูเขาชมเมฆาซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ ในครั้งนี้เมื่อรับรู้ว่าเขาเดินทางผ่านมาทางนี้ จึงได้รีบมาเตือนให้หลีกเลี่ยงเส้นทางนั้นเสีย

"ภูเขาชมเมฆางั้นรึ......"

จ้าวอู๋จีพลิกหยิบเอาแผนที่ออกมาจากอกเสื้อ ปลายนิ้วลากผ่านเทือกเขา แววตาดูมืดมนลงไปถนัดตา

สถานที่แห่งนี้อยู่ในเส้นทางการเดินทางพอดี และอยู่ห่างจากถ้ำสวรรค์หลินหลางไปเพียงเจ็ดร้อยกว่าลี้เท่านั้น

"คนไล่ศพแห่งถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่ง ถึงกับแทรกซึมเข้ามาถึงที่นี่แล้วรึ?"

เขารู้สึกตกใจไม่น้อย เมื่อสอบถามอย่างละเอียดจึงได้ทราบว่า นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่ฮองเฮาวางแผนลอบโจมตีที่ถ้ำสุนัขจิ้งจอก เสี่ยวอวี้ก็รู้สึกว่าพื้นที่รอบๆ เทือกเขาเหิงอวิ๋นหลายร้อยลี้นั้นไม่ใช่ที่ปลอดภัยอีกต่อไป จึงได้พาฝูงนกอพยพไปให้ไกลกว่าเดิมเพื่อหลบหนีภัย

นึกไม่ถึงว่าจะไปพบเห็นฉากอันน่าสยดสยองที่คนไล่ศพกำลังขับเคลื่อนหุ่นเชิดหยินภายในภูเขาชมเมฆาเข้า จนทำให้พวกมันต้องถอยร่นกลับมายังดินแดนอันตรายแห่งนี้ พื้นที่รัศมีพันลี้นี้ ช่างยากที่จะหาดินแดนอันบริสุทธิ์เพื่ออยู่อาศัยได้จริงๆ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง......" ปลายนิ้วของจ้าวอู๋จีกดลงบนแผนที่อย่างหนักแน่น "เส้นทางนี้ข้าต้องผ่านภูเขาชมเมฆา และทีมของอวี่จื่อซานก็น่าจะต้องผ่านทางนั้นด้วยเช่นกัน......"

"หรือว่า......"

หัวใจของเขาพลันสั่นสะท้อนขึ้นมาอย่างรุนแรง

ถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งคาดการณ์ไว้แล้วรึว่าหลินหลางจะส่งคนมาช่วย?

การที่ตลาดชิงหลัวถูกโจมตี และจุดพักศิษย์ถูกล้อมไว้ เกรงว่าทั้งหมดนี้คงเป็นกับดักที่ถูกออกแบบมาอย่างประณีตสินะ!

ความเป็นไปได้นี้มีสูงมาก ในบัญชากระบี่เองก็มีคำเตือนระบุไว้ว่า "ระวังการล้อมจุดเพื่อตีคนช่วย"

ศัตรูอาจจะไม่ได้วางกำลังซุ่มโจมตีอยู่ที่จุดพักศิษย์ แว่ากลับวางแผนสังหารไว้ในเส้นทางที่ต้องผ่านแน่นอนแห่งนี้ เพื่อรอให้บรรดาศิษย์ในถ้ำสวรรค์เร่งรีบเดินทางมาถึง......

"......แผนการช่างชั่วร้ายนัก!"

หากแผนการนี้ประสบความสำเร็จจริงๆ ถ้ำสวรรค์หลินหลางย่อมต้องสูญเสียศิษย์ชุดเขียวและศิษย์ชุดน้ำเงินไปเป็นจำนวนมาก รากฐานในช่วงเวลาหลายสิบปีข้างหน้าย่อมต้องสั่นคลอนอย่างแน่นอน

ศิษย์ชุดเทานั้นหามาทดแทนได้ง่าย ทว่าเหล่าต้นกล้าที่มีพรสวรรค์วิญญาณระดับเมฆาเขียวและแสงทองเหล่านั้น กลับเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งมรรคาที่หาได้ยากยิ่งในรอบห้าสิบปีหรือร้อยปีเลยทีเดียว

ทันใดนั้นเขาก็รับรู้ได้ถึงความเคลื่อนไหวบางอย่าง เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ท่ามกลางกิ่งไม้ใบไม้ในป่าเขาฝั่งตรงข้าม เห็นเงาร่างจิ้งจอกสีเงินแวบไปแวบมาอย่างเลือนราง

ดวงตาจิ้งจอกของเสี่ยวอวี้ที่ทอประกายเย็นเยือก กำลังจ้องมองมาที่ชุดคลุมสีน้ำเงินบนร่างของเขาอย่างไม่วางตา แววตาเต็มไปด้วยความซับซ้อนที่ยากจะอธิบายได้

"เสี่ยวอวี้!" จ้าวอู๋จียิ้มออกมาอย่างแจ่มใส พลางประสานมือคารวะ

ทว่าจิ้งจอกสีเงินตัวนั้นกลับสะบัดหน้าหนี แล้วสะบัดหางสีเงินมุดหายเข้าไปในป่าทันที

"ก้า! ป้า......" นกขุนทองบนบ่าพัดปีกไปมา ส่งเสียงร้องออกมาอย่างเร่งรีบ

"เตือนให้ข้าอ้อมไปทางอื่นงั้นรึ......"

จ้าวอู๋จีปลายนิ้วลูบไล้แผนที่พลางครุ่นคิด

ภารกิจในครั้งนี้มีเวลาจำกัดยิ่งนัก หากต้องเดินอ้อมทางอื่น ย่อมต้องเสียเวลาในการไปช่วยเหลือแน่นอน ทว่าหากต้องฝ่าเข้าไปในภูเขาชมเมฆาโดยตรง......

"สยงป้า" เขาพึมพำเบาๆ "เจ้าจงตามข้าไป เพื่อชี้ตำแหน่งของพวกคนไล่ศพให้ข้า"

"ก้า!" ขนทั่วร่างของนกขุนทองพลันลุกชันขึ้นมาทันที มันส่ายหัวไปมาประดุจกลองป๋องแป๋ง

"อย่ากลัวไปเลย" ปลายนิ้วของจ้าวอู๋จีทอแสงสีเขียวมรกตจากตัวยาออกมา "มีข้าอยู่ รับรองว่าเจ้าจะปลอดภัย"

ทว่านกขุนทองตัวนั้นกลับถีบตัวออก พัดปีกบินหายเข้าไปในท้องฟ้ายามค่ำคืน หลงเหลือเพียงเสียง "ก้า" แสนเศร้าเอาไว้เพียงคำเดียว

ทว่าไม่นานนัก ภายในป่าเขาก็มีเสียง "ก้าๆ" และเสียงร้องจุ๊ๆ ดังกึกก้องขึ้นอย่างรุนแรง

เพียงครู่เดียว นกขุนทองตัวเดิมก็สะบัดหน้าบินกลับมา แล้วร่อนลงเกาะบนบ่าของเขา แววตามองเขาด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย

"ป้า...... ก้า..."

จ้าวอู๋จียิ้มพลางพยักหน้า เขาเข้าใจแล้ว สยงป้าฟังคำแนะนำของเสี่ยวอวี้ และเตรียมที่จะไปกับเขาแล้ว

"ขอบใจมาก!"

จ้าวอู๋จีประสานมือคารวะไปทางป่าเขาที่อยู่ไกลออกไป จากนั้นจึงพาสยงป้ากลับไปหาทีม

แม้เขาจะสามารถใช้วิชาฝึกสัตว์ปีกเพื่อบังคับควบคุมสัตว์วิญญาณได้อย่างเด็ดขาด ทว่าเขากลับรู้สึกดูแคลนที่จะทำเช่นนั้น

เขาคิดว่าการทำเช่นนั้น นอกจากจะทำลายสติปัญญาของสัตว์เลี้ยงตัวนั้นแล้ว ยังเป็นการสูญเสียแก่นแท้ของมรรคาแห่งสัตว์ไปอีกด้วย

วิถีแห่งการฝึกสัตว์ที่แท้จริง เน้นที่การขัดเกลาและสั่งสอน ควรจะเป็นเหมือนลมวสันต์ที่พัดผ่าน พยายามสื่อสารด้วยหัวใจสู่หัวใจ ยามปกติไม่จำเป็นต้องใช้วิชาอาคมมาพันธนาการไว้ ทว่ายามคับขันย่อมสามารถแบ่งปันมุมมองเพื่อสำแดงอานุภาพออกมาได้มากกว่าการบังคับควบคุมเสียอีก เพื่อที่ในภายภาคหน้าจะได้มีเหล่าสหายสัตว์ป่าเป็นเพื่อนร่วมทางมากมาย

"นกไม่ใช่ทาสรับใช้ ทว่าเป็นสหายแห่งมรรคาต่างหากล่ะ......"

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ลูกปัดหยางในจุดตันเถียนก็พลันมีการตอบสนองขึ้นมาทันที แสดงผลว่าระดับความชำนาญของวิชาฝึกสัตว์ปีกเพิ่มขึ้นมาสิบกว่าแต้ม ราวกับว่าความเข้าใจของเขานั้นถูกต้องแล้ว

หลังจากกลับเข้าสู่ทีม บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรต่างพากันประหลาดใจที่มีนกขุนทองเพิ่มขึ้นมาบนบ่าของเขา

จ้าวอู๋จีกล่าวว่าเขาสามารถสื่อสารกับนกได้ และได้รับรู้ผ่านทางนกว่าเส้นทางแถวภูเขาชมเมฆาเบื้องหน้านั้นอาจจะมีร่องรอยของคนไล่ศพแห่งถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งปรากฏอยู่ ยามนี้เขาจำเป็นต้องล่วงหน้าไปตรวจสอบสถานการณ์ให้แน่ชัดเสียก่อน

ทุกคนเมื่อได้ยินดังนั้นต่างก็มองหน้ากันไปมา สายตาจ้องมองสลับไปมาระหว่างนกขุนทองและท่านแม่ทัพ แอบรู้สึกสงสัยในความจริงแท้และความน่าเชื่อถือของข้อมูลข่าวสารเช่นนี้

คนที่มีความสามารถในการสื่อสารกับนกนั้น ในโลกปุถุชนก็มีอยู่ไม่น้อย แม้แต่คนที่สื่อสารกับสุนัขหรือม้าได้ก็ยังมีให้เห็นอยู่ทั่วไป ซึ่งสามารถเรียกได้ว่าเป็นทักษะชั้นเลิศ ทว่าไม่อาจเรียกว่าวิชาอาคมได้

ทว่าคำพูดของนกจะเชื่อถือได้หรือไม่ ข้อมูลที่ได้รับผ่านมาทักษะเช่นนี้จะมีความน่าเชื่อถือเพียงใด นั่นย่อมเป็นเรื่องที่ยากจะบอกได้

"ระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า เชื่อไว้บ้างก็ไม่เสียหลาย"

จ้าวอู๋จีหันไปมองผู้บำเพ็ญเพียรชุดน้ำเงินที่มีใบหน้าเป็นรูปสี่เหลี่ยมคนหนึ่ง "ศิษย์น้องหลิว เจ้าจงรับหน้าที่เป็นผู้นำทีมชั่วคราว เดินทางไปตามเส้นทางเดิมที่กำหนดไว้ เมื่อข้าตรวจสอบสถานการณ์แน่ชัดแล้ว จะกลับมาสมทบกับพวกเจ้าเอง"

"ศิษย์พี่จ้าว......" หลี่ซืออวี่มองมาที่จ้าวอู๋จี นางทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่าสุดท้ายก็พูดเพียงว่า "ระวังตัวด้วยนะ......"

"อืม! วางใจเถอะ!"

จ้าวอู๋จีกวาดสายตามองไปยังใบหน้าที่ยังคงมีความสงสัยอยู่รอบกาย หลังจากประสานมือคารวะแล้ว เขาก็โยนบังเหียนม้าให้แก่ลูกน้อง จากนั้นจึงร่ายคาถาเหินเวหาหายไปทันที

"ศิษย์พี่จ้าวช่างเป็นผู้ที่มีความสามารถและกล้าหาญยิ่งนัก......"

หลิวไฮ่เต๋อศิษย์สายตรงทอดถอนใจออกมา แม้เขาจะอยู่ระดับชักนำปราณระดับสามเช่นเดียวกัน ทว่าเขาก็ทราบดีว่าหากเทียบระดับพลังการต่อสู้กันแล้ว เขาน่าจะเป็นประเภทที่ถูกศิษย์พี่จ้าวในยามที่มีระดับพลังชักนำปราณระดับสองฟันฉับเดียวขาดไปเลยนั่นแหละ

คนเราเปรียบเทียบกันไม่ได้จริงๆ เทียบไม่ได้เลย......

ทุกคนต่างก็ไม่ทราบว่า ศิษย์พี่จ้าวที่ดูเหมือนจะบินหายไปอย่างสง่างามนั้น หลังจากบินออกมาได้หลายร้อยลี้เขาก็ร่อนลงสู่ป่าเขา ใช้ผลึกวิญญาณที่ถืออยู่เร่งฟื้นฟูพลังวิญญาณกลับมาอย่างรวดเร็ว

จากนั้นจึงร่ายวิชาล่องหนเพื่อพรางตัว แล้วลอบเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบและระมัดระวังเป็นที่สุด......

...

บทที่ 102 ล่องหนทำลายกล อานุภาพสะเทือนเลื่อนลั่นหลินหลาง

ภูเขาชมเมฆาสมคำล่ำลือจริงๆ

หมอกยามค่ำคืนประดุจผ้าโปร่งรายล้อมขุนเขา ไอเมฆที่พวยพุ่งขึ้นมานั้นดูราวกับแดนเซียน

สถานที่ที่งดงามและเปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณเช่นนี้ แม้จะเทียบไม่ได้กับถ้ำสวรรค์ที่เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ทว่าก็นับว่าเป็นสถานที่ที่เงียบสงบในแดนปุถุชน ยอดเขาชมเมฆามีตำหนักพรตที่ควันธูปอบอวลหนาแน่น

ในอดีตที่เสี่ยวอวี้จิ้งจอกเงินเลือกจะอพยพมาอยู่ที่นี่ ก็นับว่ามีสายตาที่กว้างไกลยิ่งนัก

ยามนี้หากถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งส่งคนไล่ศพที่ควบคุมหุ่นเชิดหยินมาที่นี่ เกรงว่าตำหนักพรตบนภูเขาก็คงจะพบกับเคราะห์ร้ายเป็นแน่

จ้าวอู๋จีเองก็ไม่แน่ใจถึงเจตนาของบรรดาศัตรูเหล่านี้ ว่ามาเพื่อซุ่มโจมตีหน่วยสนับสนุน หรือมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงกันแน่ หากเขาไม่ได้ตรวจสอบสถานการณ์ด้วยตนเองจนแน่ใจ เขาย่อมไม่มีวันวางใจได้

ดังนั้นไม่สู้รีบเร่งเดินทางมาที่นี่พร้อมกับลูกน้องอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่ให้ต้องพะว้าพะวัง ไม่สู้เขาเดินทางมาตรวจสอบเพียงลำพังให้สบายใจจะดีกว่า

เขาบินไปหยุดพักไป ร่ายวิชาเหินเวหาติดต่อกันถึงเจ็ดครั้ง ข้ามระยะทางกว่าห้าร้อยลี้ สิ้นเปลืองพลังวิญญาณไปกว่ายี่สิบสาย ในที่สุดเขาก็มาถึงบริเวณภูเขาชมเมฆาในยามสาม

การสูญเสียพลังวิญญาณยี่สิบกว่าสายนั้น สำหรับคนทั่วไปอาจจะไม่ใช่น้อยๆ ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญระดับชักนำปราณระดับห้าที่มีพลังวิญญาณถึงหกร้อยหกสิบสายเช่นเขาแล้ว ก็นับว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงลูกปัดหยินหยางทั้งสองลูกที่อยู่ในร่างกายของเขาเลย

ลูกปัดหยินเก็บกักไอหยินเกือบห้าพันสาย (4824) ลูกปัดหยางสะสมไอหยางกว่าสองพันสาย (2140)

แม้เพียงสายเดียวจะมีอานุภาพไม่เท่ากับพลังวิญญาณดั้งเดิม ทว่าจุดเด่นของมันคือความไม่มีวันหมดสิ้น

สายลมยามค่ำคืนพัดแรงขึ้น ชายเสื้อสีน้ำเงินสะบัดพัดไหวเขาก็ร่อนลงที่ชายขอบของภูเขาชมเมฆา ร่ายวิชาล่องหนเพื่อซ่อนตัวอยู่ตามป่าเขา

ข้างกายเขานั้น ปากของนกสยงป้าบนบ่าถูกมัดด้วยเศษผ้าเพื่อไม่ให้ส่งเสียงรบกวน แววตาของมันขยับหมุนวนไปมาพลางมองสำรวจป่าอับทึบที่มืดมิดรอบกายอย่างระมัดระวัง

"ไป!"

จ้าวอู๋จีแกะเศษผ้าที่ปากของสยงป้าออก ปลายนิ้วแตะเบาๆ ไปทางป่าเขา

นกขุนทองตัวนั้นกลอกตาไปมาเหมือนจะแอบบ่น ทว่ามันก็ยอมพัดปีกหายเข้าไปในความมืดมน

"รู้จักระมัดระวังตัวให้ดี อย่าส่งเสียงดังออกมาล่ะ" เขาตักเตือนเบาๆ "หากถูกจับไปต้มซุปละก็ ไม่มีใครช่วยเจ้าได้หรอกนะ"

จากนั้นเขาก็ประสานอินร่ายคาถา เริ่มร่ายวิชาฝึกสัตว์ปีก

ในพริบตานั้น มุมมองของสยงป้าก็เชื่อมต่อเข้ากับดวงจิตของเขา ต้นไม้ทุกต้นภายในหุบเขาดูราวกับเขามองเห็นด้วยตาตนเอง

ในขณะเดียวกันเขาก็ร่ายวิชาชักนำเพื่อสำรวจเส้นชีพจรดิน ไอหยินของเส้นชีพจรดินรอบข้างแผ่ซ่านออกมาจนดูเหมือนใยแมงมุมภายในสัมผัสวิญญาณของเขา

"หืม? นี่คือ......"

ไม่นานนัก ไอเย็นยะเยือกสายหนึ่งก็ดูราวกับงูพิษที่พ่นพิษออกมา มันพุ่งออกมาจากเส้นชีพจรดินนับไม่ถ้วน

จ้าวอู๋จีสะกดรอยตามรอยนั้นไป เห็นเพียงส่วนลึกของโตรกเขามีไอศพที่ดำคล้ำพวยพุ่งพุ่งออกมา ถึงกับก่อตัวขึ้นเป็นค่ายกลที่แปลกประหลาด

"ถึงกับเป็นหุ่นเชิดหยินจริงๆ ด้วย...... คิดไม่ถึงว่าจะยังปักหลักอยู่ที่นี่......"

เขาส่งกระแสจิตออกไป สยงป้าที่อยู่ในที่ไกลออกพัดปีกพริ้วไหวเบาๆ แล้วร่อนลงสู่สถานที่แห่งนั้นอย่างไร้ซุ่มเสียง

ไม่นานนักมันก็บินไปถึงโตรกเขา เห็นหมอกจางๆ ลอยละล่องอยู่ภายในหุบเขา

มีผู้บำเพ็ญเพียรเจ็ดคนที่สวมชุดคลุมสีน้ำเงินเข้มและมีกลิ่นอายที่แปลกประหลาดและน่าสยดสยองซ่อนตัวอยู่ภายในถ้ำหิน กระดิ่งกระดูกใต้แขนเสื้อสั่นไหวเบาๆ

พวกเขากำลังควบคุมหุ่นเชิดหยินนับสิบตัวขุดดินอยู่ ภายในหลุมมีเลือดสีแดงขุ่นพุ่งออกมา มีธงศพหยินเจ็ดผืนปักเอาไว้

ที่น่าสยดสยองไปกว่านั้นคือ ศพที่สวมชุดนักพรตถูกผลักตกลงไปในหลุมทีละศพละศพ ข้อต่อมีเสียงดัง "กร๊อบแกร๊บ" ที่น่าสยดสยองออกมา ภาพที่เห็นช่างดูสยองขวัญยิ่งนัก

"หลอมสร้างหุ่นเชิดหยินงั้นรึ? คนเหล่านี้ล้วนแต่เป็นนักพรตจากตำหนักพรตชมเมฆางั้นรึ?" ม่านตาของจ้าวอู๋จีหดเล็กลง

จากนั้นเขาก็เห็นคนไล่ศพคนหนึ่งใช้มีดแทงเข้าไปในร่างที่เหลือแต่ซาก พลันดึงเอากระดูกสันหลังส่วนที่เป็นจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา แล้วใช้ไฟสีขาวซีดเคี่ยวกรำเพื่อหลอมสร้างตะปูกัดวิญญาณกระดูกผุที่ใช้ทำลายพลังวิญญาณคุ้มครองกายของผู้บำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ

สยงป้าที่ร่วมมุมมองอยู่นั้นตกใจจนขนพองสยองเกล้า แทบจะใช้ปีกทั้งสองข้างมาปิดตาตนเองไว้ ไม่กล้ามองภาพที่เห็นอีกเลย

"อุตส่าห์ตั้งชื่อเจ้าว่าสยงป้า (ผู้ยิ่งใหญ่) ช่างเป็นการดูหมิ่นชื่อนี้เสียจริง......"

จ้าวอู๋จีสะกดจิตเบาๆ พร้อมกับสลายวิชาฝึกสัตว์ปีกออกไป ปล่อยให้นกขุนทองที่ขวัญอ่อนตัวนั้นบินหนีกลับมา

ส่วนตนเองนั้นร่ายคาถาเพื่อพรางตัว แล้วลอบเคลื่อนกายเข้าไปในโตรกเขาประดุจเงาที่ไร้เสียง

...