บทที่ 79 จือเซี่ยเปิดเผยความจริง นัดประลองวิชาดวลยุทธ์

บทที่ 79 จือเซี่ยเปิดเผยความจริง นัดประลองวิชาดวลยุทธ์

เส้นผมสีดำพริ้วไหวไปตามสายลม นางขยับนิ้วมือนับคำนวณ พลางแย้มยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์: "ปรุงยา ชงชา แอบ......"

นางพลันเอามืออุดปากตนเอง "อ๊ะ ไม่ใช่สิ ช่วยท่านเซียน 'หยิบยืม' ตำราต่างหากเจ้าค่ะ!"

จ้าวอู๋จีเห็นท่าทางเช่นนั้นก็ส่ายหน้าพลางขำออกมา แขนเสื้ออาคมชุดน้ำเงินสะบัดออก พลันปรากฏสายลมที่อ่อนโยนสายหนึ่งพุ่งออกไปพยุงชายกระโปรงที่หญิงสาวกำลังจะเหยียบไว้ได้ทันท่วงที

สมควรแก่เวลากลับไปแล้ว ท่านประมุขยอดเขายังรอให้เขาไปเข้าร่วมการประลองวรยุทธ์อยู่......

...

หลังจากที่เสี่ยวเย่ว์ตอบรับคำขอให้ไปเป็นเด็กรับใช้ปรุงยาที่เป็นข้ารับใช้ในถ้ำสวรรค์แล้ว นางก็ไปจัดการเตรียมสัมภาระอย่างมีความสุข นำเอาสมุนไพรล้ำค่าที่จักรพรรดิมอบรางวัลมาให้จัดเรียงใส่ลงในกล่องหยกทีละอย่าง แล้วปิดผนึกไว้อย่างประณีต

นับจากนี้ไป เรื่องราวต่างๆ ภายในจวนที่พักแห่งนี้ จะให้เสี่ยวหลินเป็นคนรับผิดชอบ โดยมีชุนฮวาและเหล่าเหลียงคอยเป็นลูกมือช่วยเหลือ

จ้าวอู๋จีสั่งการให้สองพี่น้องตระกูลเย่พักอาศัยและกินอยู่อย่างสุขสบายภายในจวนแห่งนี้

รอให้วันหน้าเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว เขาจะเดินทางไปยังแคว้นเย่หลางเพื่อตามหาสุราอีกครั้ง เพื่อให้ได้สุราสี่สมบัติและหินสลายสุรามาครอบครองให้มากขึ้น

ทว่าเรื่องการไปตามหาสุราที่แคว้นเย่หลางนั้น สำหรับเย่อู่และเสี่ยวหลินแล้ว ในยามนี้ก็นับว่าเป็นเพียงความฝันที่เลื่อนลอย เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดมหันตภัยถึงแก่ชีวิตแก่คนทั้งสอง

ก่อนที่จะออกเดินทาง เสี่ยวหลินรีบไปนำจดหมายฉบับหนึ่งมาจากสถานีขนส่ง แล้วยื่นส่งให้ถึงมือของจ้าวอู๋จี

ผู้ส่งจดหมายฉบับนี้ก็คือหนานจือเซี่ยคู่หมั้นของเขานั่นเอง

จ้าวอู๋จีเปิดจดหมายออก กลิ่นน้ำหมึกพลันพุ่งเข้าใส่จมูก พลันเห็นลายมือที่ดูสะอาดสะอ้านและงดงามประดุจเห็นตัวคนมาปรากฏอยู่ตรงหน้า

"ได้ทราบข่าวว่าท่านได้เข้าสู่ถ้ำสวรรค์หลินหลางด้วยฐานะเมล็ดพันธุ์เซียนระดับสูงแล้ว ข้าก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ขอแสดงความยินดีจากใจจริง"

"ในเมื่อท่านได้พบกับวาสนาเซียนแล้ว จือเซี่ยก็จะไม่ต้องออกตามหาเซียนเพื่อท่านอีกต่อไป"

"......เมื่อคราวก่อนที่ได้พบกับแม่นางเซียนท่านหนึ่งที่เมืองอวิ๋นม่ง นางมีตบะวรยุทธ์อยู่บ้าง ได้เอ่ยปากยืนยันว่าจือเซี่ยเองก็มีรากเหง้าวิญญาณด้วยเช่นกัน ในยามนี้ข้าจึงได้ติดตามแม่นางเซียนออกพเนจรไปทั่วสารทิศเพื่อฝึกฝนวรยุทธ์ หากวันใดที่ฝึกฝนจนสำเร็จแล้ว จะกลับมายังเมืองหลวงเพื่อสนทนากับท่านสักรอบ"

"ดูจากท่าทางของจือเซี่ยแล้ว ดูเหมือนนางจะไม่ได้ถือสาเรื่องที่ข้าเข้าร่วมกับถ้ำสวรรค์หลินหลางเลยแฮะ......"

มุมปากของจ้าวอู๋จีหยักยิ้มออกมา "อีกทั้งคู่หมั้นคนนี้ ดูเหมือนกำลังจะค่อยๆ เปิดเผยความจริงบางอย่างให้ข้าได้รับรู้ตามลำดับแล้วด้วย"

ถ้อยคำในจดหมายแต่ละบรรทัดเหล่านี้ สื่อออกมาได้อย่างชัดเจนว่าหนานจือเซี่ยมีท่าทีที่กล้าๆ กลัวๆ ในการจะบอกความจริงออกมา เพื่อรอนัดหมายวันที่จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงออกมาในภายหลัง

ในเมื่อคู่หมั้นคนนี้ยังคงส่งจดหมายมาหาอย่างต่อเนื่อง อีกทั้งยังมีท่าทีที่จะสารภาพความจริงออกมาอย่างจริงจังในอนาคตเช่นนี้

เห็นได้ชัดว่านางยังคงให้ความสำคัญกับวาสนาการแต่งงานในครั้งนี้อยู่ จึงกำลังครุ่นคิดหาวิธีที่เหมาะสมเพื่อจะได้มาพบเขาอีกครั้ง

จ้าวอู๋จีกวาดตามองไปยังที่อยู่ที่ลงไว้ที่ท้ายจดหมาย พบว่าจดหมายฉบับนี้ถูกส่งมาจากเมืองเทียนมู่ ซึ่งเป็นจดหมายที่ถูกส่งมาเมื่อประมาณหนึ่งเดือนก่อนเป็นอย่างน้อย

"เมืองเทียนมู่ อยู่ใกล้กับแคว้นอวิ๋นมากทีเดียว ดูเหมือนว่าจือเซี่ยจะออกพเนจรไปไกลจริงๆ......"

จ้าวอู๋จีจัดแจงเผาทำลายจดหมายฉบับนั้นทิ้งเสีย จากนั้นก็ออกไปสั่งการให้บรรดาข้ารับใช้ช่วยกันขนเหล้าขึ้นรถม้า

ในยามนี้เขายังไม่ได้ครอบครองเครื่องรางวิเศษที่เป็นถุงมิติเหล่านั้น

การจะขนเหล้าหลวงนับร้อยไหกลับคืนสู่ถ้ำสวรรค์นั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก อีกทั้งยังจะก่อให้เกิดเสียงเล่าอ้างที่ค่อนข้างใหญ่อีกด้วย

ดังนั้น เขาจึงนำเพียงสุราวิญญาณทองคำสองจินที่ตนเองหลบซ่อนไว้ติดตัวไปด้วย แล้วเลือกสุราหลวงอีกเพียงยี่สิบไหก็เพียงพอแล้ว

วันหน้าหากดื่มหมดแล้ว ค่อยส่งเสี่ยวเย่ว์กลับมารับเหล้าไปอีกรอบก็ได้

เมื่อคืนที่พระราชวังเผิงไหล เขาได้ดื่มสุราหลวงเข้าไปประมาณหนึ่งจิน หลังจากกลับมาแล้วก็ได้ใช้หินสลายสุราในการหลอมรวมพลัง พลางค่อยๆ ทำความเข้าใจในความลึกลับซับโชนภายในนั้น

ก็พบว่าหากดื่มสุราหลวงเข้าไปหนึ่งจิน หลังจากที่หินสลายสุราช่วยสลายเหล้าแล้ว ความเข้มข้นของพรสวรรค์จิตวิญญาณก็น่าจะเพิ่มขึ้นได้ประมาณสองส่วน

ทว่าหากต้องการจะเปลี่ยนจากแสงสีเขียวให้กลับมาเป็นแสงสีทองนั้น อย่างน้อยๆ ก็ต้องเพิ่มระดับความเข้มข้นขึ้นไปให้ถึงสิบส่วน

ดังนั้น ตามอัตราส่วนสุราหลวงหนึ่งไหหนักสิบจิน ดื่มเพียงครึ่งไหแล้วสลายเหล้า ก็จะสามารถรักษาพรสวรรค์เมล็ดพันธุ์เซียนแสงสีทองไว้ได้นานหนึ่งวัน

ในทางกลับกัน สุราทองคำล้ำค่านั้น ใช้เพียงหนึ่งตำลึง ก็มีอานุภาพที่ทรงพลังพอกัน ความแตกต่างราวฟ้ากับเหวเช่นนี้ เห็นได้ชัดแจ่มแจ้งยิ่งนัก

ถึงจะเป็นเช่นนั้น สุราหลวงนี้ก็นับว่าเป็นของล้ำค่าที่สุดบนโลกมนุษย์แล้ว

หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วยาม รถม้าสองคันที่บรรทุกสุราหลวงและทรัพยากรต่างๆ ไว้จนเต็มก็พุ่งทะยานออกจากเมืองหลวง มุ่งหน้าไปยังเทือกเขาเหิงยวิ๋นอย่างรวดเร็ว

ล้อรถม้าเหยียบย่ำไปบนพื้นถนนหลวง ก่อให้เกิดม่านฝุ่นดินคละคลุ้งไปหมด

ภายในตู้รถม้า จ้าวอู๋จีนำเอาผลึกต้นกำเนิดทั้งสิบก้อนดูดซับเข้าสู่ลูกปัดหยินหยางจนหมดสิ้น

ไอหยางภายในลูกปัดหยางเพิ่มขึ้นสี่ร้อยสาย บรรลุถึง 1,816 สายแล้ว เป็นการชดเชยไอหยางที่สูญเสียไปตลอดสองเดือนครึ่งที่ผ่านมาเจ็ดสิบกว่าสายไปได้พอดี

ลูกปัดหยินเม็ดที่สอง ปริมาณไอหยินทั้งหมดแปรเปลี่ยนเป็นสองพันห้าร้อยกว่าสายแล้ว

ไอหยินอันมหาศาลภายในลูกปัดหยินเม็ดที่สองนี้นั้น เป็นผลมาจากการที่เขาได้ใช้เข็มช่วยรักษาอาการให้กับท่านประมุขยอดเขาฮวามาหลายต่อหลายครั้งตลอดสองเดือนที่ผ่านมานั่นเอง

ทว่าหากต้องการเก็บรวบรวมไอหยินภายในลูกปัดหยินเม็ดที่สองนี้ให้เต็ม ก็นับว่าต้องใช้ไอหยินถึงสองหมื่นสายและไขกระดูกหยินอีกสองเม็ด

โชคดีที่จ้าวอู๋จีรับรู้ได้ว่า ไอหยินที่ต้องใช้ในลูกปัดหยินเม็ดที่สองนี้นั้น เป็นไปตามที่เขาเคยคาดการณ์ไว้

ดูเหมือนว่าจะไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่ไอหยินหยางที่เกิดจากสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นของสิ่งมีชีวิตอีกต่อไปแล้ว ทว่ากลับสามารถดูดซับพลังดวงจันทร์ที่เป็นไอหยินบริสุทธิ์มาแปรเปลี่ยนเป็นไอหยินได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งระดับประสิทธิภาพนั้นสูงกว่าลูกปัดหยินเม็ดแรกถึงสามสิบเท่าตัวเลยทีเดียว

ในยามนี้ ลูกปัดหยินเม็ดที่สอง ในแต่ละวันจะสามารถดูดซับไอหยินบริสุทธิ์เพื่อแปรเปลี่ยนเป็นไอหยินได้หนึ่งสาย ไม่ได้เป็นเหมือนเมื่อก่อนที่ต้องใช้เวลาแรมเดือนกว่าจะได้รับมาสักสายหนึ่ง

นี่ดูเหมือนจะเป็นการชี้แนะแนวทางใหม่ให้กับเขาด้วยว่า ลูกปัดหยินเม็ดใหม่ ไม่จำเป็นต้องยึดติดอยู่เพียงแค่สิ่งของที่เป็นสายสัมพันธ์ของสิ่งมีชีวิตอีกต่อไป ทั้งแสงจันทร์ หรือกลิ่นอายพิฆาตหยิน ต่างก็สามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้ทั้งหมด

ทว่าในยามนี้ สิ่งที่เขาขาดแคลนมากที่สุดก็คือไอหยาง

ไม่ว่าจะใช้เพื่อปลดผนึกลูกปัดหยางเม็ดที่สอง เพื่อให้ได้รับสุดยอดวิชาเจ็ดสิบสองตี้ซามาครอบครองมากขึ้น หรือจะเป็นการผสานหยินและหยางเข้าด้วยกัน เพื่อสลายคราวเคราะห์อายุขัย ต่างก็ต้องการไอหยางเป็นจำนวนมากเพื่อบรรจุไว้ในลูกปัดหยางให้เต็มเป็นสำคัญ

"น่าเสียดายที่ถึงแม้ว่าพลังมังกรภายในพระราชวังแคว้นเสวียนจะมีอยู่มากมาย ทว่ามันกลับเป็นดั่งบุปผาในกระจก และพระจันทร์ในน้ำ

เจ้าแก่เจาหมิงคนนั้นในเมื่อสามารถใช้ชีพจรมังกรในการติดตามแกะรอยได้ ย่อมสัมผัสถึงความเข็ดขื่นของพลังมังกรได้แน่นอน หากสูญเสียไปเพียงเล็กน้อยก็นับว่าไม่เป็นไร ทว่าหากสูญเสียไปเป็นจำนวนมาก......"

จ้าวอู๋จีลอบทอดถอนใจในใจ

การกลับมาในครั้งนี้ อันที่จริงเขาก็อยากจะหยิบยืมฐานะของตนเองในการดูดซับพลังมังกรภายในพระราชวังเพื่อแปรเปลี่ยนเป็นไอหยางอยู่บ้าง

ทว่าในตอนที่อยู่ที่พระราชวังเผิงไหล เขาก็พบจุดที่ไม่เหมาะสมบางอย่าง แววตาอันทรงพลังของเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังมังกรที่หนาแน่นที่รวมกันอยู่ที่ตัวของจักรพรรดิจางเจาหมิง ประดุจแสงตะวันที่แผดเผาอยู่บนท้องฟ้า

หากกล้าที่จะดูดซับเข้าไปเป็นจำนวนมากล่ะก็ ย่อมต้องถูกค้นพบร่องรอยได้อย่างแน่นอน

"โชคดีที่อายุขัยยืนยาว ย่อมสามารถค่อยๆ วางแผนในภายหลังได้ มุ่งเน้นไปที่การสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ภายในราชวงศ์ แล้วค่อยๆ หาหนทางจากภายในออกมา"

จ้าวอู๋จีในยามนี้มีเพียงรายชื่อบุคลากรไม่กี่คนอยู่ในใจ

หลีกุ้ยเฟย นี่คือผู้ที่จะก้าวขึ้นเป็นมารดาของแผ่นดินในอนาคต

หลี่เนี่ยนเวย หญิงสาวคนนี้มีตำแหน่งเป็นดาวเคราะห์ดาราศาสตร์ ประจำการอยู่ที่กองดาราศาสตร์ วันหน้าเมื่อออกไปจากถ้ำสวรรค์แล้ว ย่อมสามารถควบคุมดูแลกองดาราศาสตร์ได้อย่างชอบธรรม

สุดท้ายก็คือเสี่ยวเย่ว์คนสนิทที่เขาไว้วางใจมากที่สุดนั่นเอง

ล้อรถม้าหมุนวนไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงเวลาค่ำมืด ในที่สุดก็มาถึงเบื้องหน้าหน้าผาสูงชันที่เป็นทางเข้าสู่ถ้ำสวรรค์หลินหลางแห่งเทือกเขาเหิงยวิ๋น

แขนเสื้อของจ้าวอู๋จีสะบัดออกพลันปรากฏแสงสีน้ำเงินพุ่งออกมา แผ่นหยกคู่กายที่เป็นศิษย์สายตรงพุ่งหายเข้าไปในกำแพงหินสูงพันจั้งดุจมังกร

ในชั่วพริบตานั้น

"ตูม!" กำแพงหินพลันเกิดรอยกระเพื่อมประดุจสายน้ำ ไอวิญญาณสั่นไหวไปมาประดุจคลื่นยักษ์

เสี่ยวเย่ว์อ้าปากค้างพลันเห็นกำแพงหินที่สูงตระหง่านพันจั้งนั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นม่านน้ำที่โปร่งแสง พลันปรากฏเส้นทางบนภูเขาที่โอบล้อมไปด้วยมวลหมู่เมฆที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

วิธีการของเหล่าเซียน ช่างเหนือชั้นจริงๆ

"คารวะท่านศิษย์สายตรง!"

ภายในอุโมงค์ทางเข้านั้น มีศิษย์ชุดเทาแปดคนกำลังส่งพลังวิญญาณของตนเองเพื่อรักษาค่ายกลเข้าสำนักอยู่ เมื่อเห็นจ้าวอู๋จีขับรถม้าเข้ามา ทุกคนต่างก็รีบโค้งตัวคำนวณพร้อมกัน เสียงนั้นดังก้องกังวานประดุจเสียงโลหะที่กระทบกัน กึกก้องไปทั่วทั้งกำแพงหินอย่างไม่ขาดสาย

"ที่แท้นี่คือบารมีของศิษย์สายตรงรึ? ท่านหมอเพิ่งจะเข้าสู่สำนักเซียนก็ได้ดีถึงเพียงนี้เชียว"

หัวใจของเสี่ยวเย่ว์สั่นสะเทือนขึ้นมา นางรู้สึกว่าทั้งแปดคนภายในทางเข้านี้แต่ละคนต่างก็มีรัศมีที่กดดันมาก ทว่ากลับพากันก้มตัวคารวะให้แก่ท่านหมอ

จ้าวอู๋จีขับรถผ่านไป หลังจากที่ออกจากทางเข้าแล้ว เขาก็มุ่งตรงไปยังยอดเขาหานเย่ว์ในทันที

ในระหว่างทางที่ได้พบเจอ ต่างก็เป็นพวกศิษย์ชุดเทา และมีศิษย์สายตรงชุดน้ำเงินโผล่มาให้เห็นบ้างประปราย เมื่อเห็นเขาทุกคนต่างก็รีบทำความเคารพ มิกล้าที่จะแสดงกิริยาก้าวร้าวออกมาแม้เพียงนิด

กลับเป็นหลังจากที่เขาจากไปแล้ว ถึงจะมีคนกล้ามาแอบกระซิบกระซาบกันอยู่ลับหลัง

"คนผู้นี้ก็คือศิษย์พี่จ้าวที่เป็นเมล็ดพันธุ์เซียนระดับสูงที่ท่านประมุขยอดเขาฮวาแห่งยอดเขาหานเย่ว์ถูกใจตั้งแต่ตอนเข้าสำนักมานั่นเอง เข้าสำนักมาได้เพียงสองเดือนก็บรรลุถึงขั้นชักนำปราณระดับสอง ได้สวมชุดน้ำเงินกลายเป็นศิษย์สายตรง

ความเร็วในการเลื่อนระดับเช่นนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับศิษย์พี่ศิษย์น้องอีกไม่กี่คนของยอดเขาโดดเดี่ยวหรือยอดเขาดาวตกแล้ว ก็นับว่าไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย ซึ่งคนเหล่านั้นล้วนแต่เป็นเมล็ดพันธุ์เซียนที่ล้ำเลิศที่สุดทั้งสิ้น"

"ประมุขยอดเขาฮวาตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้นอกจากไต้จื่ออวิ๋นเพียงคนเดียวแล้ว ก็ไม่ได้ไปตามหาเมล็ดพันธุ์เซียนคนใดมาอีกเลย ศิษย์พี่จ้าวผู้นี้ต้องมีบางอย่างที่เหนือชั้นกว่าผู้อื่นแน่นอน"

"หากไม่มีเพชรที่วาววับ ย่อมไม่อาจรับงานที่ยุ่งยากเช่นนี้ได้รึ? ได้ยินมาว่าระหว่างยอดเขาเพลิงแดงและยอดเขาหานเย่ว์มีการส่งคำท้าประลองระหว่างศิษย์ถึงกันแล้ว อีกสองวันก็จะมีการประลองวิชากัน เมื่อถึงเวลานั้นก็สามารถไปร่วมรับชม เพื่อยลโฉมอิทธิฤทธิ์วรยุทธ์ได้แล้ว"

"......"

สัมผัสวิญญาณของจ้าวอู๋จีประดุจตาข่ายที่แผ่คลุมออกไป เมื่อได้ยินคำวิพากษ์วิจารณ์ของศิษย์ร่วมสำนักในระยะไกล ก็อดไม่ได้ที่จะหยักยิ้มออกมา

เรื่องการประลองวรยุทธ์ระหว่างศิษย์ของยอดเขาเพลิงแดงและยอดเขาหานเย่ว์นี้ ทางฝั่งยอดเขาหานเย่ว์ของเขาไม่ได้มีการประกาศข่าวออกไปเลย

เห็นได้ชัดว่าเป็นทางฝั่งยอดเขาเพลิงแดงนั่นเองที่ตั้งใจปล่อยข่าวออกมา

มีคนที่อยากจะเห็นยอดเขาหานเย่ว์กลายเป็นตัวตลกนั่นเอง

ดูเหมือนว่าในอีกสองวันข้างหน้านี้ เขาต้องแสดงฝีมือออกมาให้ดีเสียหน่อยแล้ว ไม่อาจทำให้ชื่อเสียงของท่านประมุขยอดเขาต้องมัวหมอง และย่อมไม่อาจทำให้ศิษย์ร่วมสำนักบางคนมาดูแคลนได้ จนต้องถูกคนนินทาลับหลังว่าเป็นเพียงหนุ่มรูปงามที่หน้าตาสวยงามทว่ากลับไร้น้ำยา

ถึงแม้การจะเป็นบุรุษเลี้ยงต้อยก็ไม่ได้มีอะไรไม่ดี ทว่าจ้าวอู๋จีกลับมีความมั่นใจที่จะได้รับความเคารพนับถือด้วยความสามารถของตนเอง

ในตอนที่เดินผ่านไร่สมุนไพรนั้น เขามองเห็นเงาร่างของหลี่เนี่ยนเวยที่กำลังตรวจตาสวนสมุนไพรอยู่แต่ไกลๆ

อีกฝ่ายสัมผัสถึงความบางอย่างได้ จึงหันกลับมามองพลางมีเส้นผมพริ้วไหวไปตามแรงลม พร้อมกับโค้งกายทักทายเขาอย่างนอบน้อม

จ้าวอู๋จีสะบัดแขนเสื้ออย่างแผ่วเบาเพื่อทักทายตอบ ในยามที่ส่งยิ้มตอบกลับไปนั้นในดวงตาก็พลันมีแววตาสั่นวาววับขึ้นมา "หญิงสาวคนนี้และหลี่ซืออวี่ต่างก็ติดคาถาล่อลวงใจเอาไว้แล้ว...... ในวันข้างหน้ายังต้องหาทางสลายอาคมให้แก่พวกนางก่อน จึงจะสามารถให้พวกนางช่วยเหลือและผูกมิตรได้อย่างสนิทใจ มิก็นับว่าเป็นเพียงการลงแรงให้แก่ท่านเจ้าถ้ำสวรรค์ผู้นั้นไปโดยเปล่าประโยชน์เท่านั้นเอง"

ในเวลาไม่นาน รถม้าก็พุ่งทะยานเข้าสู่ยอดเขาหานเย่ว์

ไต้จื่ออวิ๋นได้รับข่าวแล้วจึงได้มารอคอยอยู่นานแล้ว นางแย้มยิ้มต้อนรับพลางเอ่ยว่า "ศิษย์น้องกลับมาแล้ว!"

นางสะบัดมือเบาๆ สั่งการให้บรรดาข้ารับใช้พากันเข้ามาขนของลงจากรถ

เสี่ยวเย่ว์เด็กรับใช้ปรุงยายังคิดจะเข้าไปช่วยทำอะไรบ้าง กลับแสดงท่าทางลนลานทำอะไรไม่ถูก ไต้จื่ออวิ๋นจึงได้เดินเข้ามากุมมือนางไว้ด้วยความสนิทสนม: "เจ้าคือเด็กรับใช้ปรุงยาที่อยู่ข้างกายศิษย์น้องจ้าวสินะ ตามข้ามานี่สิ......"

จากนั้นนางก็เริ่มคอยสั่งสอนกฎระเบียบภายในถ้ำสวรรค์ให้แก่เสี่ยวเย่ว์อย่างละเอียด พร้อมกับจัดแจงขั้นตอนการเข้าสำนักในฐานะข้ารับใช้อย่างเป็นระเบียบ

การที่มีศิษย์พี่ที่กระตือรือร้นเช่นนี้ จ้าวอู๋จีเองก็รู้สึกสำราญใจและผ่อนคลายขึ้นมา

แม้แต่รถม้าทั้งสองคันที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายของโลกมนุษย์นั้น ท้ายที่สุดก็ส่งให้ศิษย์พี่หญิงผู้นี้สั่งการให้ข้ารับใช้นำออกไปส่งที่อื่น

เขากลายเป็นคนว่างงานในทันที จึงเข้าสู่ขั้นตอนการฝึกสอนเสี่ยวเย่ว์ให้จบสิ้นลงไปได้เสียที หลังจากกลับเข้าสู่จวนเซียนแล้วจึงเริ่มทำการฝึกฝน เพื่อเตรียมตัวสำหรับการประลองวรยุทธ์ในอีกสองวันข้างหน้า

ส่วนการทดสอบความจงรักภักดีของเสี่ยวเย่ว์ในภายหลังนั้น......

เขาก็มีการเตรียมการไว้พร้อมสรรพแล้ว

วิชาสร้างฝันถูกใช้สลายอาคมเป็นครั้งแรก ก็ใช้กับร่างของเสี่ยวเย่ว์นี่แหละ ถ้ำสวรรค์คิดจะพรากเอาความจงรักภักดีของเด็กรับใช้ปรุงยาที่อยู่รับใช้ด้วยกันมาถึงสี่ปีไปจากเงื้อมมือของเขาอย่างงั้นรึ อย่าได้หวังเลย

...

ภายในห้องฝึกฝนของจวนเซียน จ้าวอู๋จีจ้องมองดูภายในลูกปัดหยินหยาง

วิชากลั่นเม็ดยาระดับเบื้องต้น วิชาติดต่อวิญญาณระดับเบื้องต้น วิชาเสพโอสถระดับเบื้องต้น วิชาชักนำปราณระดับเบื้องต้น

วิชาสะกดปราณเข้าสู่ระดับพื้นฐานแล้ว

ส่วนวิชาสร้างฝัน วิชาล่องหน วิชาเรียกปักษี และวิชาศัสตรากระบี่นั้น ล้วนแต่เพิ่งจะเริ่มต้นเรียนรู้มาได้เพียงไม่นาน

"สุดยอดวิชาเจ็ดสิบสองตี้ซานั้นข้าบรรลุมาได้เก้าวิชาแล้ว วิชาสร้างฝันและวิชาล่องหนใกล้จะทะลวงผ่านระดับไปแล้ว ต่อไปต้องเร่งฝึกฝนให้หนักยิ่งขึ้นแล้ว......"

ภายในสภาพแวดล้อมที่มีไอวิญญาณหนาแน่นสมบูรณ์เช่นในถ้ำสวรรค์ การฝึกฝนวิชาอาคมเพื่อเพิ่มระดับความคล่องแคล่วว่องไวนั้น ย่อมดีกว่าโลกภายนอกที่ต้องสิ้นเปลืองพลังวิญญาณของตนเองไปโดยเปล่าประโยชน์มากนัก

อย่างน้อยๆ พลังวิญญาณที่สูญเสียไปภายในถ้ำสวรรค์ ต่างก็สามารถฟื้นฟูคืนมาได้อย่างรวดเร็ว ไม่จำเป็นต้องรอวันรอคืนเป็นเวลานานแสนนาน นี่ก็นับว่าเป็นข้อดีอย่างหนึ่งของสถานที่ที่เป็นสิริมงคลเช่นนี้

...

แสงตะวันและจันทราหมุนเวียนเปลี่ยนไปมา สองวันผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็วประดุจอาชาสีขาวตัวที่วิ่งผ่านหน้าต่าง ในที่สุดก็ถึงวันประลองวรยุทธ์

บรรดาลูกศิษย์ของยอดเขาหานเย่ว์และยอดเขาเพลิงแดง ต่างก็นัดหมายมาพบกันที่ตำหนักแสดงวรยุทธ์ภายในถ้ำสวรรค์อย่างเป็นทางการเพื่อประลองวิชากัน

ในช่วงเวลาสั้นๆ ศิษย์ชุดเทาและศิษย์สายตรงชุดน้ำเงินที่ได้รับทราบข่าวสารถือโอกาสนี้ส่งเสียงเกรียวกราวกันยกใหญ่ ต่างพากันมุ่งหน้าไปยังตำหนักแสดงวรยุทธ์เพื่อเข้ามารับชมการประลองในครั้งนี้

ส่วนบรรดาศิษย์ชุดเทานั้น กลับไม่ได้รับสิทธิ์ในการเข้ารับชมการประลองวรยุทธ์ในครั้งนี้ด้วยซ้ำไป ภารกิจจำพวกงานจุกจิกและการฝึกฝนประจำวัน ต่างก็รึงรัดเวลาของพวกเขากันไปจนหมดสิ้นแล้ว

"ศิษย์น้องจ้าว ประเดี่ยวเจ้าอย่าได้ตื่นเต้นไปนะ ข้าจะเปิดฉากในรอบแรกให้เจ้าเอง!"

ในยามนี้ ภายในห้องรับรองข้างตำหนักแสดงวรยุทธ์ ไต้จื่ออวิ๋นแสดงสีหน้าที่เคร่งขรึม กึ่งให้กำลังใจและกึ่งช่วยดึงสติให้แก่จ้าวอู๋จี

จ้าวอู๋จีแสดงท่าทางสงบเยือกเย็น เมื่อเห็นสีหน้าที่ตึงเครียดและหวังดีของไต้จื่ออวิ๋น ก็ยิ้มออกมาด้วยความตกใจ " ขอบพระคุณศิษย์พี่ไต้ที่เมตตา ข้าไม่ตื่นเต้นหรอก ท่านเองก็อย่าได้ตื่นเต้นไปเสียเองล่ะ"

"ข้า...... ข้าไม่ได้ตื่นเต้นหรอกนะ ในยามนี้ข้าสงบใจมาก เพราะผ่านประสบการณ์การประลองวรยุทธ์ในถ้ำสวรรค์มาเป็นสิบครั้งแล้ว"

ไต้จื่ออวิ๋นแสร้งทำเป็นแย้มยิ้มอย่างสงบนิ่งพลางกล่าวว่า "เมื่อวานข้าเคยบอกเจ้าไว้แล้ว ทางฝั่งยอดเขาเพลิงแดงมีคนออกมารบได้สี่คน ในจำนวนนั้นศิษย์พี่เฟยและศิษย์พี่หญิงเก๋อมีพละกำลังที่แข็งแกร่งที่สุด เกรงว่าข้าคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา"

นางพลันลดเสียงให้ต่ำลง

"ทว่าคนทั้งสองคนนี้ ย่อมต้องมีใครสักคนเปิดฉากออกมารบก่อนแน่นอน ข้าจึงชิงลงมือก่อน เพื่อช่วยเจ้ากำจัดศัตรูออกไปให้ได้สักคน ต่อให้ข้าพ่ายแพ้ไป ขอเพียงศิษย์น้องสามารถประลองจนเสมอกันหรือได้รับชัยชนะมาได้...... พวกเราก็นับว่าประสบความสำเร็จแล้วล่ะ"

จ้าวอู๋จีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลันเหลือบมองไปยังท่านประมุขยอดเขาฮวาที่นั่งหลับตาพักผ่อนไม่เอ่ยปากใดๆ ที่อยู่ทางด้านหลัง แล้วเอ่ยว่า "ศิษย์พี่ ไม่สู้ทำเช่นนี้จะดีกว่า ให้ข้าเป็นคนเปิดฉากการรบครั้งแรกเองเถอะ ท่านเป็นศิษย์พี่ หากชิงลงมือออกรบก่อนล่ะก็ จะกลายเป็นการส่งเสริมฐานะของพวกเขาไปเสียเปล่านะ"