บทที่ 29 ผู้สืบทอดจอมโจรเซียน วางแผนเล่นงานสำนักเจี้ยนเจิ้ง

บทที่ 29 ผู้สืบทอดจอมโจรเซียน วางแผนเล่นงานสำนักเจี้ยนเจิ้ง

ในค่ำคืนฤดูหนาวที่หิมะโปรยปราย จู่ๆ จ้าวอู๋จีก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งสองสาย ปรากฏขึ้นภายในจวนพำนักของตนเอง ทำให้เขาถึงกับสะดุ้งตกใจ

แต่เพียงไม่นาน เขาก็รับรู้ได้ว่าหนึ่งในกลิ่นอายนั้นให้ความรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างมาก

"กลิ่นอายนี้มัน... เถาเฟยงั้นรึ?"

เขาเผยสีหน้าประหลาดใจ แล้วรีบสาวเท้ากลับเข้าจวนทันที

คนรับใช้ที่ยืนตัวสั่นงันงกกระทืบเท้าแก้หนาวอยู่ที่หน้าประตู เมื่อเห็นเงาร่างของเขาก็รีบกางร่มเดินออกมากางบังหิมะให้ทันที พร้อมกับรายงานว่า

"นายท่าน สหายของท่าน ใต้เท้าเถาเพิ่งมาขอเข้าพบขอรับ ตอนนี้กำลังรออยู่ที่โถงรับแขกด้านหน้า"

"อืม รีบไปที่โถงรับแขกเถอะ ข้างนอกอากาศหนาวเย็นจนน้ำเป็นน้ำแข็งแล้ว ผู้เฒ่าเหลียง ท่านก็กลับเข้าห้องไปพักผ่อนเถอะ"

จ้าวอู๋จีโบกมือไล่ เมื่อเดินเข้าจวนมาก็ตรงดิ่งไปยังโถงรับแขกด้านหน้าทันที ในใจก็นึกแปลกใจว่า การที่เถาเฟยมาเยือนในยามวิกาลเช่นนี้ คงไม่ได้ตั้งใจจะมาแก้แค้นจริงๆ หรอกนะ?

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามาถึงโถงรับแขก ก็ได้ยินเสียงหัวเราะอันแสนจะโอ้อวดของเถาเฟยดังแว่วมา สหายจอมกะล่อนคนนี้กำลังหยอกล้อสาวใช้เสี่ยวชุนฮวาอยู่นั่นเอง

"เจ้านี่มันยังคงเป็นเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ ทำตัวเหลวไหลไม่มีความเป็นผู้ใหญ่เอาเสียเลย"

จ้าวอู๋จีส่ายหน้าแล้วเดินเข้าไป ก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ไม้แกะสลักอย่างสบายอารมณ์ เสื้อผ้าหลุดลุ่ยเปิดเผยให้เห็นหน้าอก ขาข้างหนึ่งยกขึ้นพาดไว้บนขอบเก้าอี้

ในมือถือพัดจีบโบกไปมาเบาๆ บนพัดปรากฏตัวอักษรลายมือหวัดๆ ว่า 'บุรุษเจ้าสำราญอันดับหนึ่งในใต้หล้า' เลือนลางอยู่

"โย่ว พี่จ้าว คนยุ่งอย่างท่านกลับมาแล้วรึ"

ชายหนุ่มหันหน้ามา หุบพัดจีบดัง 'พั่บ' แล้วลุกขึ้นยืน นัยน์ตาดอกท้อ มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มหยอกล้อราวกับไม่ยี่หระต่อโลก เขายกจอกสุรากระเบื้องเคลือบสีเขียวขึ้นมาแกว่งไปมา "ไม่ได้เจอกันแค่ปีกว่าๆ สุราบ้านท่านนี่รสชาติดีขึ้นเป็นกองเลยนะ เสียก็แต่มีสาวใช้หน้าตาจิ้มลิ้มมาคอยปรนนิบัติน้อยไปหน่อย"

"นายท่าน!"

เมื่อเห็นจ้าวอู๋จีกลับมา เสี่ยวชุนฮวาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบย่อตัวทำความเคารพแล้วถอยออกไปทันที

"เจ้าอุตส่าห์มาถึงเมืองหลวงทั้งที แต่กลับไม่ได้ไปเที่ยวหอเชียนเซียง แถมยังมุ่งตรงมาหาข้าที่นี่เลย อย่าบอกนะว่าจะเอาโอสถหอกทองเพลิงผลาญมาคืนข้าน่ะ?"

จ้าวอู๋จีเดินเข้าไปหา แต่ชายหนุ่มที่ชื่อเถาเฟยกลับฉีกยิ้มเจ้าเล่ห์ ยื่นมือออกมาทักทายสหายด้วยท่า 'วานรขโมยท้อ' ทำเอาเสี่ยวเยว่ที่เพิ่งเดินตามเข้ามาถึงกับร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ หน้าแดงก่ำไปถึงใบหู

แต่ในวินาทีต่อมา ฝ่ามือของเถาเฟยก็ถูกแขนเสื้อปัดออกไป กลับกลายเป็นจ้าวอู๋จีที่คว้าหมับเข้าที่จุดยุทธศาสตร์ของเขาอย่างจัง เถาเฟยถึงกับสูดปากด้วยความเจ็บปวด รีบถอยหลังกรูด เอามือที่ถือพัดจีบกุมเป้ากางเกง หน้าถอดสีทันที

"ซี้ดดดด พี่จ้าว ฝีมือท่านก้าวหน้าขึ้นมากเลยนะในรอบปีที่ผ่านมานี่!"

"น้องชายจ้าว หมอเทวดาจ้าวผู้นี้ ปัจจุบันทะลวงถึงระดับปรมาจารย์ขั้นแปลงรูปลักษณ์แล้ว อายุยังน้อยแต่วิทยายุทธ์ลึกล้ำปานนี้ ช่างเป็นอัจฉริยะโดยแท้"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นจากด้านข้าง เป็นเสียงแหบพร่าราวกับกระดาษทรายขัดไม้ แต่กลับแฝงความเจ้าเล่ห์เพทุบาย

จ้าวอู๋จีหันขวับไปมอง ก็พบว่าเป็นชายชราสวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบผู้หนึ่ง

ร่างของเขาค้อมต่ำราวกับกุ้ง สองมือซุกอยู่ในแขนเสื้อ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้แก่ ทว่าดวงตาทั้งสองข้างกลับทอประกายเจิดจ้าราวกับไข่มุกเม็ดงามที่ตกลงไปในกองถ่าน

"พี่จ้าว ท่านทะลวงขั้นบรรลุระดับปรมาจารย์ขั้นแปลงรูปลักษณ์แล้วรึ?" เถาเฟยร้องถามด้วยความตกตะลึงสุดขีด

"ใช่ เพิ่งจะโชคดีทะลวงผ่านไปเมื่อไม่นานมานี้นี่เอง"

จ้าวอู๋จีไม่ได้ปิดบังอะไร

ระดับพลังวิทยายุทธ์เป็นเพียงความแข็งแกร่งภายนอกที่เขาเปิดเผยให้คนอื่นรับรู้เท่านั้น การแสดงออกให้เห็นบ้างก็ช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นได้ เขาหันไปมองชายชรา ยกมือประสานคารวะ "ไม่ทราบว่าท่านปรมาจารย์ท่านนี้คือ?"

ชายชราตรงหน้าก็เป็นถึงปรมาจารย์ขั้นแปลงรูปลักษณ์เช่นกัน การที่จู่ๆ เถาเฟยก็พาปรมาจารย์ขั้นแปลงรูปลักษณ์มาด้วย ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจมาก

"เอ่อ ท่านนี้คือ..." เถาเฟยมองไปที่ชายชรา แล้วปรายตามองเสี่ยวเยว่และคนรับใช้คนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ

จ้าวอู๋จีเข้าใจเจตนางานทันที จึงรีบเชิญเถาเฟยและชายชราไปนั่งที่ห้องโถงด้านข้าง แล้วไล่คนรับใช้ออกไปให้หมด ก่อนจะขมวดคิ้วแล้วกระซิบถามเสียงเครียด

"พี่เถา ท่านทำตัวลับลมคมนัยแบบนี้ หรือว่าท่านจะมาเพื่อแก้แค้นเหมือนอย่างที่บอกไว้ในจดหมายจริงๆ?"

เถาเฟยรีบส่ายหัวปฏิเสธทันควัน หัวเราะเบาๆ "พี่จ้าว ข้าไม่ได้ใจกล้าบ้าบิ่นขนาดนั้นหรอกน่า สมบัติของหลี่เซ่าจวินที่พวกเราสองคนหมายตากันนักหนา ตอนนี้มันตกไปอยู่ในพระหัตถ์ของฝ่าบาทแล้ว..."

เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นประสานคารวะไปในอากาศ ส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ "แผ่นดินกว้างใหญ่ไพศาล ล้วนเป็นขององค์ราชันย์ พวกเราก็อย่าไปหวังอะไรลมๆ แล้งๆ ให้มากไปกว่านี้เลย"

"แล้วที่พี่เถามาคราวนี้คือ...?"

"เรื่องนั้นท่านไม่ต้องสนใจหรอกน่า" เถาเฟยยิ้ม "ข้าก็ทำเพื่อความหวังดีต่อท่านนั่นแหละ ที่มาคราวนี้ก็แค่ตั้งใจจะมาเยี่ยมท่านจริงๆ"

เถาเฟยผายมือไปทางชายชรา พร้อมกับแนะนำตัวให้รู้จัก "ท่านผู้นี้คือ ปี้อวี่เสียง ผู้สืบทอดของจอมโจรเซียนเฟิงอี้ ท่านก็น่าจะเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของจอมโจรเซียนมาบ้างใช่ไหมล่ะ ท่านผู้นี้ติดตามข้ามาเดินเล่นที่เมืองหลวงน่ะ"

"ผู้สืบทอดจอมโจรเซียนงั้นรึ? หมายถึงหนึ่งในสามมหาโจรที่เลื่องลือว่าเคยก่อเหตุขโมยของไปทั่วทั้งสี่แคว้นน่ะหรือ?" จ้าวอู๋จีหันไปมองชายชรารูปร่างหน้าตาธรรมดาๆ ผู้นั้น

"หมอเทวดาจ้าว ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว ข้ามีนามว่าปี้อวี่เสียง ยินดีที่ได้รู้จัก เพิ่งเคยพบเหน้ากันเป็นครั้งแรก ฝากเนื้อฝากตัวด้วย"

ชายชราขยับตัวเข้ามาใกล้ พร้อมกับยกมือขึ้นประสานคารวะ

คิ้วของจ้าวอู๋จีขมวดเข้าหากันฉับพลัน เขาพลิกข้อมือเพียงนิด เข็มทองคำในแขนเสื้อก็พุ่งทะยานออกไปราวกับสายฝนโปรยปราย

ทว่าร่างของชายชรากลับพลิ้วไหวดุจกระดาษ ถอยกรูดไปจนมุมห้องในชั่วพริบตา ร่างกายบิดเบี้ยวหลบหลีกเข็มทองคำทุกเล่มได้อย่างพิสดาร เสียงหัวเราะแหบพร่าดังสะท้อนไปมาบนขื่อหลังคา "คนหนุ่มนี่อารมณ์ร้อนเสียจริง ตาเฒ่าอย่างข้าก็แค่ล้อเล่นนิดหน่อยเองนะ"

พูดจบ นิ้วมือแห้งเหี่ยวของเขาก็ตวัดวูบ

กระดุมหยกเม็ดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าลอยละล่องตรงไปหาจ้าวอู๋จีอย่างแผ่วเบา

จ้าวอู๋จีอุทานเบาๆ 'เอ๊ะ' เขารับกระดุมเม็ดนั้นมา จึงพบว่ากระดุมที่ติดอยู่บนเข็มขัดของตัวเอง ถูกปลดออกไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ผู้สืบทอดจอมโจรเซียนผู้นี้นับว่าร้ายกาจจริงๆ ด้วยประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของเขา เมื่อครู่ตอนที่สัมผัสได้ถึงกระแสอากาศรอบตัวที่ผิดปกติ เขาก็ลงมือจู่โจมทันที

ไม่นึกเลยว่า อีกฝ่ายจะสามารถขโมยกระดุมของเขาไปได้หนึ่งเม็ดโดยไร้สุ้มเสียงเช่นนี้

วิชานี้ต้องเป็นเคล็ดวิชาจำพวกแปลงรูปลักษณ์พลังปราณอย่างแน่นอน การใช้พลังปราณควบแน่นเป็นเส้นด้ายที่มองไม่เห็น กวาดผ่านไปอย่างไร้เสียงและร่องรอย ก็สามารถฉกฉวยสิ่งของที่อยู่บนตัวของเขาไปได้อย่างง่ายดาย แสดงให้เห็นถึงขีดสุดแห่งการควบคุมพลังปราณที่ละเอียดอ่อนและน่ากลัวเหลือเกิน

ในขณะนี้เอง ชายชราปี้อวี่เสียงก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งกับประสาทสัมผัสการรับรู้ของจ้าวอู๋จีที่น่าทึ่งถึงเพียงนี้

มันน่ากลัวยิ่งกว่ามหาปรมาจารย์ที่สามารถรับรู้ได้ถึงภัยอันตรายก่อนที่มันจะเกิดขึ้นเสียอีก ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะสามารถรับรู้ได้ล่วงหน้าก่อนที่เขาจะลงมือเสียอีก ทำให้เขารู้สึกหน้าแตกไปชั่วขณะ

เขาจึงหยุดยืนอยู่กับที่ ประสานมือคารวะแล้วกล่าวกลบเกลื่อนว่า "หมอเทวดาจ้าว ซ่อนคมในฝักอย่างแท้จริง"

"ขอบคุณที่ออมมือ!" จ้าวอู๋จีตีหน้าขรึม เก็บกระดุมเข้าที่

ปี้อวี่เสียงเสียหน้าอย่างจัง จึงอยากจะกู้หน้ากลับคืนมาบ้าง จึงหัวเราะหึๆ แล้วเอ่ยว่า "อาจารย์ของข้าเคยบอกไว้ว่า ราชวงศ์ของทั้งสี่แคว้นในดินแดนเทียนหนาน ล้วนมีความลับซ่อนอยู่ และอาจจะมีตำราวิถีเซียนสืบทอดต่อๆ กันมาจริงๆ

และสำนักเจี้ยนเจิ้ง ก็คือหน่วยงานที่คอยช่วยเหลือราชวงศ์เสวียนในการรวบรวมร่องรอยของเซียนจากทั่วสารทิศ อาจารย์ของข้าก็เคยลอบเข้าไปในสำนักเจี้ยนเจิ้งในเมืองหลวง แต่กลับพลาดท่าตอนที่กำลังจะเปิดประตูลับบานสุดท้ายจนถูกไล่ล่าอย่างหนัก และในที่สุดก็ทนพิษบาดแผลไม่ไหวจนเสียชีวิตในเวลาต่อมา

ได้ยินมาว่าหมอเทวดาจ้าวก็เคยเข้าออกสำนักเจี้ยนเจิ้งบ่อยครั้ง ไม่ทราบว่าท่านพอจะรู้เรื่องราวสภาพภายในคลังสมบัติของสำนักเจี้ยนเจิ้งบ้างหรือไม่?"

"ผู้อาวุโสปี้!" ในวินาทีนั้น เถาเฟยก็รีบยกมือขึ้นห้ามปราม ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ข้าบอกแล้วไงว่า การมาเยือนเพื่อนของข้าครั้งนี้ ห้ามพูดคุยป่าวประกาศเรื่องนี้เด็ดขาด"

"จอมโจรเซียนเคยลอบเข้าไปถึงหน้าประตูลับของคลังสมบัติในสำนักเจี้ยนเจิ้งเลยงั้นหรือ?" จ้าวอู๋จีตกใจจนใจหายวาบ แอบชื่นชมในความเก่งกาจ

เขาเองก็เคยเข้าไปเดินเตร็ดเตร่ในสำนักเจี้ยนเจิ้งอยู่หลายครั้ง รู้สึกเพียงว่าสถานที่แห่งนั้นลึกล้ำยากจะหยั่งถึง แม้แต่เขาเองก็ยังไม่กล้าผีผลามใช้วิชาอาคมทดสอบดูเลย

คิดไม่ถึงว่า จอมโจรเซียนรุ่นก่อนจะสามารถเจาะลึกเข้าไปถึงใจกลางได้ขนาดนั้น

เขาหันไปมองเถาเฟยที่กำลังพูดจาห้ามปรามปี้อวี่เสียง คิ้วขมวดเข้าหากันแล้วถามว่า "พี่เถา หรือว่าท่านกำลังวางแผนจะแก้แค้นสำนักเจี้ยนเจิ้ง...?"

เถาเฟยเลิกคิ้ว โบกพัดจีบไปมาพร้อมกับหัวเราะ "พี่จ้าว ท่านอย่าถาเซ้าซี้เลยว่าข้ากำลังจะทำอะไร ท่านแค่อยู่ปรุงยาบำเพ็ญเพียร หาวิถีเซียนในเมืองหลวงแห่งนี้ ใช้ชีวิตเป็นคนว่างงานที่อิสระเสรีก็ดีอยู่แล้ว

เอาล่ะ นี่ก็ดึกมากแล้ว พวกข้าสองคนคงต้องขอตัวไปเดินเล่นที่หอเชียนเซียงของจริงก่อนแล้วกัน พี่จ้าวจะไปกับพวกเราด้วยไหมล่ะ?"

จ้าวอู๋จียิ้มอย่างจนใจแล้วปฏิเสธ "วันนี้ข้าเหนื่อยแล้ว ขอตัวไม่ไปร่วมวงดื่มกินเที่ยวเตร่กับพวกท่าน"

"ฮ่าๆๆ พี่จ้าวหนอพี่จ้าว นี่ยังไม่ได้แต่งคุณหนูจวนจงเจิ้งเข้าบ้านเลย ท่านก็กลับตัวกลับใจเป็นคนดีเสียแล้ว"

เถาเฟยโบกพัดไปมาพร้อมกับหัวเราะร่วนอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับผู้สืบทอดจอมโจรเซียน ปี้อวี่เสียง

จ้าวอู๋จีเดินออกไปส่งทั้งสองคนจนถึงหน้าประตู ยืนมองดูพวกเขาขึ้นรถม้าจากไปจนลับสายตา ในใจก็ครุ่นคิดบางอย่าง

การที่เถาเฟยพาผู้สืบทอดจอมโจรเซียนเดินทางมายังเมืองหลวงในครั้งนี้ และจู่ๆ ก็พูดถึงสำนักเจี้ยนเจิ้งขึ้นมา มีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาเตรียมจะลงมือแก้แค้นสำนักเจี้ยนเจิ้ง

แต่เห็นได้ชัดว่า สหายจอมกะล่อนคนนี้ไม่ได้อยากจะทำตัวเป็นตัวซวยอีกแล้ว เขาไม่อยากดึงจ้าวอู๋จีเข้าไปพัวพันด้วย จึงไม่ได้เล่ารายละเอียดให้ฟังมากนัก

"นี่ก็นับว่าเป็นโอกาสอันดีเหมือนกัน... จอมโจรเซียนรุ่นก่อนเคยลอบเข้าไปถึงหน้าคลังสมบัติของสำนักเจี้ยนเจิ้งมาแล้ว หากจอมโจรเซียนรุ่นนี้คิดจะบุกเข้าไปในสำนักเจี้ยนเจิ้งอีกครั้ง ข้าก็สามารถอาศัยจังหวะนี้ ลอบเข้าไปสืบดูความจริงภายในสำนักเจี้ยนเจิ้งได้เช่นกัน"

จ้าวอู๋จีครุ่นคิดอย่างหนัก

หากเขาสามารถรวบรวมตำราและโบราณวัตถุภายในสำนักเจี้ยนเจิ้งมาครอบครองได้ เขาก็จะสามารถไขปริศนาคาถาตี้ซาบทอื่นๆ ได้มากขึ้น

และในกรณีที่เลวร้ายที่สุด อย่างน้อยเขาก็อาจจะได้รู้ความจริงบางอย่างเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรเพื่อมุ่งสู่วิถีเซียนของราชวงศ์

"แอบตามไปดูสถานการณ์ก่อนดีกว่า... ถ้าเห็นว่าอันตรายเกินไปก็ค่อยถอย"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบกลับเข้าบ้าน ประสานอินรีดเร้นพลังวิญญาณในร่างออกมา ใช้วิชาทงโยวและวิชาเล่นลูกกลอน ควบคุมกระบี่ลูกกลอนให้พุ่งทะยานผ่านช่องแสงบนหลังคา ลอยออกไปจากบ้านอย่างเงียบเชียบ...

...