บทที่ 19 จือเซี่ยหยั่งเชิง จำใจจำยอม

บทที่ 19 จือเซี่ยหยั่งเชิง จำใจจำยอม

คืนพระจันทร์เต็มดวง

ริมแม่น้ำจูเชวี่ย หอจุ้ยเยว่

นานจือเซี่ยนั่งอยู่ริมหน้าต่าง นัยน์ตาที่สุกใสดั่งคลื่นฤดูสารทละสายตาจากทิวทัศน์แม่น้ำใต้แสงจันทร์นอกหน้าต่าง พลางแย้มยิ้ม

"ข้าชอบดูแสงจันทร์สะท้อนผิวน้ำในคืนที่เงียบสงบเช่นนี้มาก แต่ช่วงนี้ ภายในเมืองหลวงกลับไม่เคยสงบสุขเลย"

น้ำเสียงของนางดังกังวานใสราวกับน้ำพุใสกระทบหิน นางลุกขึ้นหยิบสุราชั้นดีกาสูงขึ้น มารินให้จ้าวอู๋จีที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

"อู๋จี ครั้งนี้ต้องขอบคุณเจ้าจริงๆ ที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือนานไท่ มิฉะนั้นหากเขาตกไปอยู่ในมือของพวกลัทธิอู๋ซั่งบ้าคลั่งพวกนั้นแล้วเกิดเรื่องร้ายอะไรขึ้นมา ตระกูลนานของข้าคงจะไม่มีผู้สืบสกุลแล้ว"

"ท่านพี่ ท่านเป็นห่วงมากเกินไปแล้ว ข้าจะเป็นอะไรไปได้ล่ะ ต่อให้ตอนนั้นข้าสู้ไม่ชนะ ก็ยังพอวิ่งหนีเอาตัวรอดได้อยู่หรอก"

นานไท่พูดติดตลกพลางยิ้มยิงฟันให้จ้าวอู๋จี "แต่ก็ต้องขอบคุณว่าที่พี่เขยอย่างเจ้าอยู่ดี... มา ว่าที่พี่เขย ข้าขอคารวะท่านจอกหนึ่ง"

"เจ้านี่นะ!"

นานจือเซี่ยปรายตามองนานไท่อย่างจนใจ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นข้างลักยิ้มทั้งสองข้าง นางยกถ้วยชาขึ้น "อู๋จี ข้าขอดื่มชาแทนสุรา คารวะเจ้าจอกหนึ่ง"

จ้าวอู๋จีส่ายหน้าพลางยกจอกสุราขึ้น "จือเซี่ย พวกเจ้าเกรงใจกันเกินไปแล้ว เกรงใจขนาดนี้ หรือว่าคิดจะตีตัวออกห่างหมอหลวงตัวเล็กๆ อย่างข้างั้นหรือ?"

"เจ้าพูดจาอะไรเช่นนั้นเล่า..." นานจือเซี่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าหวานจะแดงระเรื่อ ประหนึ่งแก้มแต้มสีลิ้นจี่สด

"ฮ่าๆ ว่าที่พี่เขย ท่านมีวรยุทธสูดส่ง นิสัยก็ดี หน้าตาก็หล่อเหลา วิชาแพทย์ก็เป็นเลิศ แถมยังปรุงยาได้อีก ข้าไม่ยอมให้พี่สาวข้าตีตัวออกห่างจากท่านแน่... มา ดื่มกันต่อ!"

นานจือเซี่ยถลึงตาใส่นานไท่ แล้วจ้องมองใบหน้าด้านข้างที่หล่อเหลาของจ้าวอู๋จีที่กำลังดื่มสุราอยู่กับน้องชาย ความรู้สึกซับซ้อนนานัปการในใจ ผันเปลี่ยนเป็นเสียงถอนหายใจแผ่วเบา

"...ทุกอย่างล้วนดีไปหมด น่าเสียดายที่บนโลกใบนี้ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนั้น หากข้าสามารถเอาอาวุธศักดิ์สิทธิ์มาได้ บางทีข้าอาจจะแอบทดสอบพรสวรรค์ของเขาได้สักหน่อย..."

แม้ในใจจะคิดเช่นนั้น แต่นางก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

ในยุคปัจจุบันนี้ ไอวิญญาณเหือดแห้ง ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรก็ขาดแคลน

ด้วยเหตุนี้ บรรดากุมอำนาจใหญ่ที่มีช่องทางในการบำเพ็ญเซียน ล้วนควบคุมช่องทางและข้อมูลข่าวสารอย่างเข้มงวด คัดเลือกเฉพาะผู้ที่มีพรสวรรค์ทางดวงจิตสูงสุดเท่านั้นเข้าสำนัก ถ่ายทอดวิชาความรู้ให้ และก้าวสู่วิถีแห่งเซียน

ส่วนคนอื่นๆ ไม่ว่าจะมีพรสวรรค์ทางดวงจิตอยู่ในระดับใดก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้ทรัพยากรที่ขาดแคลนอยู่แล้วต้องสูญเปล่า และหลีกเลี่ยงการแข่งขันที่ไม่จำเป็น ล้วนต้องถูกคัดออกทั้งสิ้น

ซ้ำร้าย หากผู้ที่มีพรสวรรค์ต่ำต้อยบังเอิญได้คัมภีร์โบราณและทรัพยากรไปจนสามารถก้าวสู่วิถีแห่งเซียนได้จริงๆ ก็มักจะถูกแย่งชิงทรัพยากรและคัมภีร์ไป ฆ่าปิดปากทันที หรือไม่ก็ถูกลบความทรงจำที่เกี่ยวข้องด้วยวิชาอาคม

ในโลกยุคปัจจุบัน ผู้ที่มีพรสวรรค์ทางดวงจิตต่ำ กับผู้ที่ไม่มีพรสวรรค์เลย ล้วนถูกมองว่าเป็นเป้าหมายในการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ทั้งสิ้น

กลอุบายของราชวงศ์ใหญ่ทั้งสี่แคว้นทางตอนใต้และแดนสวรรค์เบื้องหลัง ก็คือการทำให้ผู้คนโง่เขลา ปั้นแต่งเรื่องการบำเพ็ญเซียนให้กลายเป็นเพียงตำนาน

สำหรับกลุ่มผู้มีอำนาจเพียงหยิบมือที่พอจะรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง ก็ถูกตั้งกำแพงด้วยเรื่องพรสวรรค์ เพื่อควบคุมทรัพยากรไว้แต่เพียงผู้เดียว และรักษาอำนาจการปกครองของตนเองไว้

ดังนั้น นางจึงคิดว่าการที่จ้าวอู๋จีไม่ได้ก้าวเดินบนเส้นทางสายนี้ แท้จริงแล้วนั่นคือสิ่งที่ปลอดภัยและมีความสุขที่สุดแล้ว

หลังจากนั้น ตลอดช่วงงานเลี้ยง ทั้งสามคนก็พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ดื่มด่ำกับสุราอาหาร

นานจือเซี่ยคอยสอบถามจ้าวอู๋จีเป็นระยะๆ ถึงเรื่องผู้ป่วยที่เขาไปฝังเข็มให้และตารางงานในช่วงนี้ ด้วยท่าทีของว่าที่ภรรยาที่คอยห่วงใยเรื่องราวของว่าที่สามี

แต่แท้จริงแล้วนางกำลังใช้วิธีอ้อมค้อม เพื่อหยั่งเชิงถามถึงเบาะแสที่ผู้คุ้มกฎสวีเปิดเผยให้จ้าวอู๋จีฟังในคุกเทียนเหลา และพยายามโยงหัวข้อสนทนาไปที่เรื่องลัทธิอู๋ซั่งที่กำลังอาละวาดอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมา

"พี่เขย ข้าจะบอกอะไรท่านให้ ครั้งนี้ลัทธิอู๋ซั่งต้องสูญเสียอย่างหนัก มีข่าวลือว่าเมื่อหลายวันก่อน ท่านราชครูฟางประลองเวทกับมารดาศักดิ์สิทธิ์แห่งลัทธิอู๋ซั่งที่นอกเมือง จนทำเอานางบาดเจ็บสาหัส..."

นานไท่ที่เริ่มจะเมามายได้ที่แล้ว โอบไหล่จ้าวอู๋จีพลางกล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้น

"พี่เขย ท่านว่าบนโลกนี้มีเซียนอยู่จริงๆ หรือไม่? ข้าลองสืบดูแล้ว ทั่วทั้งแคว้นเสวียนของเรา ดูเหมือนจะมีแค่ท่านราชครูฟางเพียงคนเดียวที่ใช้วิชาเซียนได้ เหมือนว่าจะมีเงื่อนไขเรื่องพรสวรรค์อะไรสักอย่าง ในคนเป็นล้านอาจจะไม่มีใครมีพรสวรรค์เลยก็ได้ แม้แต่ฝ่าบาทเองก็ยัง..."

"เฮ้ย ระวังปากระวังคำหน่อย อย่าเอาฝ่าบาทมาวิจารณ์ส่งเดช"

จ้าวอู๋จีรีบห้ามปราม ก่อนจะหันไปตอบคำถามด้วยความสงสัยของนานจือเซี่ยแทน

เมื่องานเลี้ยงสิ้นสุดลง จ้าวอู๋จีก็ส่งสองพี่น้องขึ้นรถม้า แล้วจึงกลับมาที่จวนของตัวเอง

เขามองดูดอกซากุระที่บานสะพรั่งในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิภายในลานบ้าน แววตาจากที่กึ่งเมาก็กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง เมื่อนึกถึงเนื้อหาที่คุยกันในงานเลี้ยงเมื่อครู่ ในใจก็รู้สึกประหลาดใจพิกล

"หลายปีมานี้จือเซี่ยไม่เคยสนใจเรื่องของข้าขนาดนี้มาก่อน ทำไมจู่ๆ ถึงได้มาถามไถ่เอาตอนนี้ล่ะ..."

แม้จะรู้สึกแปลกใจ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เพียงแต่รู้สึกว่านานจือเซี่ยในคืนนี้ ดูเหมือนจะแปลกไปจากเดิมสักหน่อย

หรือจะพูดให้ถูกตงคือ หลังจากที่มีพลังฝึกปรือวิถีเซียนแล้ว ประสาทสัมผัสของเขาก็เฉียบคมขึ้นมาก ทำให้รู้สึกได้ลางๆ ว่าบนตัวของนานจือเซี่ย ดูเหมือนจะมีบางอย่างที่แตกต่างออกไป...

"จะอธิบายความรู้สึกแปลกๆ นี่ยังไงดี... เหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายจางๆ..."

จ้าวอู๋จีขมวดคิ้วใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็สามารถหาคำอธิบายที่เหมาะสมได้

เขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่าความรู้สึกนี้ เป็นเพียงภาพลวงตาจากฤทธิ์สุราหรือไม่

ภายนอกนานจือเซี่ยดูอ่อนโยนและเรียบร้อย ปัจจุบันนี้ก็มีวรยุทธกำลังภายในขั้นสัมผัสปราณเท่านั้น เหตุใดจึงมีกลิ่นอายอันตรายจางๆ แผ่ออกมาได้เล่า?

จ้าวอู๋จีคิดเอาเองว่าช่วงนี้เขาอ่อนไหวเกินไป หากมีคราวหน้าแล้วยังรู้สึกเช่นนี้อีก ก็คงต้องคอยสังเกตให้ดี

"นายท่าน"

ขณะนั้นเอง เสี่ยวเยว่ก็ถือตะเกียงเดินผ่านมาทางระเบียงทางเดิน แสงเทียนสีส้มส่องกระทบใบหน้า คิ้วโก่งดั่งพระจันทร์เสี้ยวสีเขียวมรกตเลิกขึ้นเล็กน้อย นางย่อตัวทำความเคารพพลางส่งยิ้มให้ "นายท่าน วัตถุดิบปรุงยาที่ท่านสั่งให้ข้าไปหาช่วงนี้ ข้าหามาได้ครึ่งหนึ่งแล้วเจ้าค่ะ ส่วนที่เหลือนั้นหาไม่ได้จริงๆ ..."

"อืม หามาไม่ครบก็ไม่เป็นไร ยังไงซะก็เป็นตำรายาโบราณ อาจจะมีชื่อเรียกอื่นๆ อีก ไว้ข้าจะลองศึกษาดูอีกที"

จ้าวอู๋จีมองดูเสี่ยวเยว่ที่ทาปากสีแดงสดบนใบหน้าอ่อนเยาว์ราวกับหยกของนาง อดรู้สึกแปลกใจไม่ได้ "เสี่ยวเยว่ ทำไมจู่ๆ เจ้าถึงแต่งหน้าแบบนี้ล่ะ?..."

"เอ๊ะ? ข้าแต่งหน้าตามคุณหนูนานเจ้าค่ะ... มะ... ไม่สวยหรือเจ้าคะ..."

รอยยิ้มมุมปากของเสี่ยวเยว่แข็งค้าง ดวงตากลมโตดำขลับฉายแววประหม่า ก้มหน้ามองชายกระโปรงตัวเอง

จ้าวอู๋จีกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่ แสร้งทำเป็นกล่าวอย่างจริงจังว่า "สิ่งที่เหมาะกับเจ้า นั่นแหละจะดีที่สุด ดึกมากแล้ว เข้าไปพักผ่อนในบ้านเถอะ"

"เจ้าค่ะ!" เสี่ยวเยว่รับคำ เขินอายจนรู้สึกใจสั่นหวิว เมื่อหันหลังกลับ ใบหูก็แดงระเรื่อเสียแล้ว

"ลมกลางดึกหนาวเหน็บ นายท่านก็เข้าไปพักผ่อนในบ้านเถอะเจ้าค่ะ ลองเล่าให้เสี่ยวเยว่ฟังหน่อยสิเจ้าคะ วันนี้ไปพบคุณหนูใหญ่นานมา คุยอะไรกันบ้างเอ่ย?"

จ้าวอู๋จีรู้ดีว่าแม่หนูนี่เป็นห่วงเขา จึงยอมตามนางเข้าไปในบ้านแต่โดยดี

หลังจากพูดคุยกันได้ไม่กี่ประโยค เขาก็สั่งให้ชุนฮวาสาวใช้เตรียมเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนและน้ำร้อนสำหรับอาบชำระล้าง จากนั้นก็เข้าไปในห้องเพื่อฝึกฝนบำเพ็ญเพียรต่อไป

พรุ่งนี้ก็จะเป็นวันที่เขาต้องไปเข้าเวรที่ห้องจ่ายยาหลวงในวังแล้ว

ตลอดหลายวันที่ผ่านมาที่ได้ฝึกฝนบำเพ็ญเพียร เขาก็ได้ใช้ไอวิญญาณของตัวเองร่ายวิชาต่างๆ จนคุ้นเคยพอสมควรแล้ว เขาเตรียมตัวแล้ว พรุ่งนี้เขาจะฉวยโอกาสลงมือ สำรวจสระอวิ๋นอวี้ดูเสียหน่อย

หากสามารถเก็บเกี่ยวไอหยินได้มากๆ หรือแม้กระทั่งไขกระดูกหยิน นั่นก็ถือเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนัก

...

ในขณะเดียวกัน ภายในคฤหาสน์ตระกูลนาน

หลังจากนานจือเซี่ยกลับมาถึงจวน นางสั่งให้บ่าวรับใช้พานานไท่ที่อยู่ในอาการมึนเมาไปพักผ่อน จากนั้นก็ตรงกลับไปยังห้องนอนของตน แล้วรีบเปลี่ยนเป็นชุดพรางตัวยามวิกาลอย่างรวดเร็ว

อีกทั้งนางยังหยิบดินสอเขียนคิ้วและบลัชออนขึ้นมาเติมแต่งใบหน้าสองสามครั้งหน้ากระจกทองเหลือง ไม่นานนางก็เปลี่ยนจากคุณหนูตระกูลใหญ่ผู้เรียบร้อยและสง่างาม กลายเป็นหญิงสาวผู้ที่มีทั้งความอ่อนหวานและงดงามเหนือผู้ใด ทว่านัยน์ตาคู่สวยกลับทอประกายเย็นเยียบที่ทำให้ผู้คนไม่กล้าล่วงเกิน

"ฟู่"

นานจือเซี่ยหยิบโคมไฟขึ้นมา เป่าตะเกียงให้ดับลง แล้วหมุนผลึกต้นกำเนิดที่อยู่ตรงกลางสร้อยคออาวุธวิเศษที่คอเบาๆ

คลื่นพลังวิญญาณแผ่วเบากระเพื่อมผ่าน กลิ่นอายและหน้าตาของนางยิ่งเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด แตกต่างจากปกติโดยสิ้นเชิง

ขณะนั้นเอง เสียงรวมปราณถ่ายทอดเสียงที่ดังแว่วๆ ก็ดังมาจากห้องข้างๆ

"จือเซี่ย ตอนนี้มารดาศักดิ์สิทธิ์ก็ได้รับบาดเจ็บ ทั้งหัวหน้าหอหยาง ผู้คุ้มกฎเฝย และผู้คุ้มกฎสวี ก็ล้วนแต่ตายในหน้าที่ ราชวงศ์แคว้นเสวียนมีแดนสวรรค์หลินหลางหนุนหลังอยู่ ยากจะหยั่งถึง อาการบาดเจ็บของเจ้าก็เพิ่งจะหายดี จะออกไปข้างนอกอีกแล้วรึ? พักผ่อนสักระยะก่อนเถอะ"

นัยน์ตาของนานจือเซี่ยสว่างวาบ นางรวมปราณถ่ายทอดเสียงเช่นกัน "ท่านพ่อ ท่านก็รู้ดี ว่าข้าไม่มีเวลาให้รอแล้ว

อีกแค่สองปี ข้าก็จะอายุครบยี่สิบ หากยังสืบหาอาวุธศักดิ์สิทธิ์ไม่พบ ให้มารดาศักดิ์สิทธิ์ประทานน้ำค้างศักดิ์สิทธิ์มาให้ ข้าก็คงยากที่จะก้าวสู่วิถีแห่งเซียนได้อีก"

เสียงถอนหายใจดังมาจากห้องข้างๆ "พ่อแก่แล้ว ความทะเยอทะยานในอดีตก็หดหายไปหมดแล้ว

เทียบกับเส้นทางแห่งเซียนที่แสนจะยากลำบากแล้ว แท้จริงแล้วพ่อหวังให้เจ้าได้อยู่อย่างสงบสุข ใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดาทั่วไปอย่างมีความสุข พ่อดูออกนะ ว่าเจ้าก็ไม่ได้รังเกียจเด็กอู๋จีคนนี้เลย

หากเจ้าไม่สามารถก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเซียนได้ การได้ใช้ชีวิตร่วมกับเขาไปจนแก่เฒ่า พ่อก็ชาตินี้ไม่เสียดายแล้ว ไม่เหมือนกับพ่อและแม่ของเจ้า ที่ต้องพรากจากกันตั้งแต่ยังหนุ่มสาว"

"อู๋จี..."

นานจือเซี่ยขมวดคิ้วเรียว แววตาแน่วแน่ "ท่านพ่อ ข้ายังคงอยากจะลองดูตั้งแต่เด็กท่านก็อยากจะเลี้ยงดูสั่งสอนให้ข้าเติบโตเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งลัทธิอู๋ซั่ง เพื่อให้ก้าวมาถึงจุดอี้ได้ข้าต้องพยายามอย่างหนัก

หลังจากที่ท่านบาดเจ็บแล้วเลือกที่จะเกษียณอายุและล้มเลิกไป ลูกก็เคารพการตัดสินใจ แต่ข้าไม่ยอมล้มเลิกเส้นทางสายนี้หรอก

หากล้มเหลว ข้าก็จะแต่งงานกับอู๋จี ใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาทั่วไป

แต่ท่านคิดว่า... นิกายสั่งสอนเลี้ยงดูพวกเรามาตั้งหลายปี พวกเรารู้ความลับมากมายขนาดนี้ นิกายจะยอมปล่อยพวกเราไปง่ายๆ งั้นหรือ"

เสียงจากห้องข้างๆ เงียบกริบลงไปในทันที

คนในยุทธภพ จำใจจำยอม บางเรื่องในเมื่อได้ก้าวเดินเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องแล้ว จะให้หยุดก็หยุดได้ง่ายๆ เชียวหรือ

ผ่านไปเนิ่นนาน ถึงได้มีเสียงถอนหายใจดังขึ้น

"ไม่ว่าอู๋จีจะรู้อะไรมา อย่าลากเขาเข้ามาเกี่ยวข้องเด็ดขาด..."

นัยน์ตาของนานจือเซี่ยทอประกายวาบ สวมผ้าคลุมหน้า พลางตอบกลับไป

"เขาฉลาดมาก ไม่ได้บอกข้าว่าผู้คุ้มกฎสวีทิ้งคำพูดอะไรไว้ ข้าก็จะไม่ถามตรงๆ เพื่อเปิดเผยฐานะ แต่ช่วงนี้เขาไปตำหนักจิ่งชิงมาก่อน ก่อนที่ผู้คุ้มกฎสวีจะถูกจับ ก็เคยหนีออกมาจากตำหนักใน..."

...

...