บทที่ 18 ความลับสระอวิ๋นอวี้ สรรพคุณไอวิญญาณ

บทที่ 18 ความลับสระอวิ๋นอวี้ สรรพคุณไอวิญญาณ

หลังจากรับป้ายหยกอนุญาตเข้าวังจากสำนักหมอหลวง จ้าวอู๋จีก็ผ่านการตรวจสอบจากทหารรักษาพระองค์อย่างละเอียด แล้วจึงมุ่งหน้าตรงไปยังตำหนักจิ่งชิงทันที

ภายในเขตวังหลวง กฎระเบียบเข้มงวดกวดขัน

ตำหนักเย็นแทบจะเป็นเขตชายแดนสำหรับเนรเทศ ภายในมีพระสนมที่ถูกถอดยศสิบกว่าคนอาศัยอยู่

ตามหลักแล้ว พระสนมในตำหนักเย็นสูญเสียสิทธิพิเศษแห่งราชวงศ์ไปแล้ว พระราชอำนาจยอมให้พวกนางใช้ชีวิตตามยถากรรม

ถึงแม้จะป่วยหนักปางตาย ก็ต้องให้ขันทีรายงานขึ้นไป ให้สำนักหมอหลวงส่งหมอหลวงระดับต่ำสุดมาตรวจรักษา ไม่จำเป็นต้องรบกวนแพทย์หลวงหรือหมอหลวง

แต่จ้าวอู๋จีเป็นฝ่ายเสนอตัวยื่นเรื่องขอเข้าไป สำนักหมอหลวงก็ยังยินดีจะไว้หน้าลูกเขยของจงเจิ้งชิงผู้นี้ จึงอนุมัติให้เขาผ่านการพิจารณา

อย่างไรเสีย ตำแหน่งจงเจิ้งชิงนี้ ก็มีไว้สำหรับดูแลกิจการของราชวงศ์เป็นการเฉพาะ ย่อมมีสิทธิพิเศษอยู่บ้าง

ในช่วงหลายปีมานี้ จ้าวอู๋จีจำเป็นต้องดูดซับไอหยินหยางให้ลูกปัดหยินหยาง จึงได้ฝังเข็มให้พระสนมในตำหนักเย็นอยู่บ่อยครั้ง แทบจะไปเยือนทุกๆ สองสามเดือน

สาเหตุหลักเป็นเพราะความเข้มข้นของไอหยินหยางในแต่ละคนนั้นแตกต่างกันไป

พระสนมในตำหนักเย็นล้วนเป็นเรือนร่างหงส์ที่หมดความโปรดปราน ซึ่งเคยได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังมังกรของฮ่องเต้มาแล้ว เมื่ออาศัยอยู่ในตำหนักเย็นเป็นเวลานาน ไอหยินในตัวจึงหนักอึ้ง

ไอเย็นหยินในร่างของคนคนเดียว เทียบเท่ากับคนสิบกว่าคนเลยทีเดียว

ทว่าครั้งนี้ จ้าวอู๋จีไม่ได้มาเพื่อฝังเข็มเก็บไอหยินเท่านั้น แต่ยังต้องการตามหาเบาะแสอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิอู๋ซั่งอีกด้วย

ใกล้จะถึงยามเชิน (15.00-16.59 น.) ภายในตำหนักแห่งหนึ่งของตำหนักจิ่งชิง

ภายใต้สายตาจับจ้องของขันทีข้างกาย จ้าวอู๋จีฝังเข็มขับไล่ความหนาวเย็นให้พระสนมอีที่หมดความโปรดปราน สีหน้ากลับเริ่มฉายแววสงสัย

ภายในร่างกายของพระสนมอีผู้นี้ กลับถูกแฝงไว้ด้วยไอหยินพิฆาต มีลางบอกเหตุว่าถูกผีเข้า ไม่ใช่แค่อาการไอเย็นหยินที่เข้าแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายตามปกติ

สถานการณ์เช่นนี้ ช่างเหมือนกับหลิวเจี้ยนเจิ้งแห่งสำนักโหรหลวงที่เขาเคยทำการรักษาฝังเข็มให้ไม่มีผิดเพี้ยน ช่างน่าประหลาดใจยิ่งนัก

"ช่วงนี้การกินอยู่หลับนอนของพระสนมอีเป็นอย่างไร เหตุใดอาการป่วยจึงกำเริบหนักขึ้นได้"

จ้าวอู๋จีลอบเดินพลังลูกปัดหยินดูดซับไอหยินไปพร้อมกับเอ่ยถามขันทีที่คอยปรนนิบัติอยู่ด้านข้าง

ขันทีลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "เมื่อหลายวันก่อน พระสนมอีลื่นล้มตกลงไปในสระอวิ๋นอวี้ที่อุทยานตะวันตก จนโดนความเย็นเข้า บางทีอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้อาการป่วยกำเริบหนักขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

"ลื่นล้มตกลงไปในสระอวิ๋นอวี้?"

จ้าวอู๋จีขบคิดชื่อสระน้ำนี้ ก่อนจะเอ่ยว่า "ช่วงนี้มีใคร ลื่นล้มตกลงไปในสระอวิ๋นอวี้อีกหรือไม่"

ขันทีตอบ "ช่วงนี้ไม่มีพ่ะย่ะค่ะ สระอวิ๋นอวี้แห่งนี้มีความอาถรรพ์มาก ได้ยินมาว่า พระสนมจางรุ่นก่อนลื่นล้มตกลงไปจมน้ำตาย สำนักโหรหลวงยังเคยมาทำพิธีปัดเป่ารังควานให้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

"โอ้ หรือว่าช่วงนี้สำนักโหรหลวงก็มาทำพิธีปัดเป่ารังควานด้วย?"

"ไม่พ่ะย่ะค่ะ" ขันทีสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในใจกลับแทบอยากจะหัวเราะออกมา

ใต้เท้าจากสำนักโหรหลวงจะมาเพราะพระสนมในตำหนักเย็นลื่นล้มตกน้ำ เพื่อมาทำพิธีปัดเป่าขับไล่สิ่งชั่วร้ายได้อย่างไร

จ้าวอู๋จีเห็นสีหน้าของขันที ก็รู้ทันทีว่าเจ้านกเขาไร้แก่นผู้นี้กำลังคิดอะไรอยู่ ทันใดนั้น เขาก็ไม่ซักไซ้อะไรเพิ่มเติมอีก ตั้งใจดูดซับไอหยินพิฆาตในร่างกายของพระสนมอีออกไป

วังหลังนั้นเรียกได้ว่าเป็นเขตภัยพิบัติแห่งการหลอกลวงแก่งแย่งชิงดี เขาควรจะถามให้น้อยทำแต่พอดีจะดีกว่า

ไม่นาน สีหน้าที่ซีดเซียวจนดูไม่ได้ของพระสนมอีก็ดีขึ้นมาก กลับเริ่มพูดจาเพ้อเจ้ออีกครั้ง

จู่ๆ สิบนิ้วนั้นก็คว้าจับจ้าวอู๋จีไว้แน่นไม่ยอมปล่อย เสียงคร่ำครวญโหยหวน “ใต้เท้าจ้าว! โอรสของข้ายังรอจะดื่มนมอยู่! หากปล่อยให้妾กลับตำหนักหย่งหนิง เมื่อโอรสของข้าขึ้นครองราชย์ จะต้องเลื่อนขั้นประทานบรรดาศักดิ์ให้ใต้เท้าจ้าวอย่างแน่นอน!”

จ้าวอู๋จีสีหน้าเปลี่ยนสีทันที รีบผลักมือทั้งสองข้างของพระสนมอีออกไป ก่อนจะลุกขึ้นกล่าวว่า "พระสนมอีโปรดระวังคำพูดด้วยพ่ะย่ะค่ะ ลูกของพระองค์สิ้นใจไปตั้งนานแล้ว อีกทั้งยังเป็นทารกหญิงหาใช่พระโอรสไม่"

พระสนมอีผู้นี้ถูกลงโทษเพราะให้กำเนิดทารกที่คลอดออกมาตายแล้ว จึงถูกเนรเทศมาอยู่ที่ตำหนักเย็นแห่งนี้ถึงห้าปี สติสัมปชัญญะเลอะเลือน นับว่าเป็นคนที่น่าสงสารยิ่งนัก

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว เหมือนว่าอาการป่วยจะกำเริบหนักขึ้นอีกแล้ว

เขาตรวจรักษาเสร็จ ก็รีบเก็บเข็มทองและถอยออกไปอย่างรวดเร็ว

ไอหยินพิฆาตในร่างกายของพระสนมอีในครั้งนี้ มอบไอหยินให้เขาถึงห้าเส้น บวกกับข่าวคราวของสระอวิ๋นอวี้อีก นับว่าไม่เสียเที่ยวเลยจริงๆ

หลังจากนั้น เขาก็ฝังเข็มไล่ความหนาวให้พระสนมที่ตกกระป๋องอีกหกคน

ไอเย็นหยินของคนทั้งหกรวมกัน สกัดไอหยินออกมาได้เพียงห้าสายเท่านั้น

ในระหว่างนั้นก็มีคนขอร้องให้เขาทูลขอความเมตตาจากฮ่องเต้ให้ มีเพียงหลี่กุ้ยเฟยพระนางเดียวที่ยังมีสติสัมปชัญญะดี ซึ่งหาได้ยากยิ่ง ประทานปิ่นทองคำให้เขาก้านหนึ่ง ถือเป็นการตอบแทนน้ำใจ

ถึงอย่างไรพระสนมในตำหนักเย็น ต่อให้จะมีอาการเจ็บไข้ได้ป่วยเล็กๆ น้อยๆ ก็คงไม่มีหมอหลวงหรือแพทย์หลวงคนไหนมาดูแลรักษาให้ นี่ย่อมถือว่ารำลึกถึงความดีของจ้าวอู๋จีแล้ว

จ้าวอู๋จีรู้สึกว่า หลี่กุ้ยเฟยผู้นี้มีฝีมืออยู่ไม่น้อย ในวันข้างหน้าบางทีอาจจะพลิกสถานการณ์กลับมาเดินออกจากตำหนักเย็นแห่งนี้ได้ก็ว่าได้

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขากวาดแหเป็นวงกว้าง ฝังเข็มบ่อยครั้ง ในขณะที่รวบรวมไอหยินก็ถือว่าได้ผูกมิตรกับผู้คนมากมาย นับเป็นการสร้างบุญบารมีอย่างหนึ่ง

เมื่อตรวจรักษาเสร็จเรียบร้อยและกำลังเตรียมตัวออกจากตำหนักจิ่งชิง

จ้าวอู๋จีจงใจเดินอ้อมไปทางมุมทิศตะวันตกของตำหนักเย็น เพื่อวิเคราะห์ต้นเหตุของโรคที่ทำให้พระสนมอีและหลิวเจี้ยนเจิ้งล้มป่วย

ในสระอวิ๋นอวี้แห่งนี้ ดูเหมือนว่าจะมีไอหยินพิฆาตสะสมอยู่อย่างหนาแน่น มีความเป็นไปได้ที่จะค้นหาเบาะแสของไขกระดูกหยินพบ

อย่างน้อยที่สุด ก็สามารถหาไอหยินได้มากขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเริ่มสงสัยว่าสระอวิ๋นอวี้แห่งนี้ อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิอู๋ซั่งก็เป็นได้

เพราะข้อมูลเบาะแสที่ผู้คุ้มกฎสวีทิ้งไว้ให้คือบทกวีท่อนหนึ่ง ร่องรอยศักดิ์สิทธิ์เร้นกายอดเมฆา สรรพสิ่งล้ำค่ารวมตัวในโดมหยก คำรองสุดท้ายของสองท่อนนี้เมื่อนำมาอ่านรวมกัน ก็คือคำว่า "อวิ๋นอวี้"

ทว่า ก่อนที่เขาจะได้เข้าไปสังเกตการณ์สระอวิ๋นอวี้อย่างใกล้ชิด ประสาทสัมผัสทางจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งขึ้นหลังจากการทะลวงด่าน กลับสัมผัสได้ว่าในมุมมืดมีสายตาคู่หนึ่งกำลังจับจ้องมองเขาอยู่ แม้กลิ่นอายจะถูกปกปิดเอาไว้ แต่ก็แข็งแกร่งยิ่งนัก

"ยอดฝีมือปรมาจารย์ขั้นแปลงรูปลักษณ์งั้นรึ"

จ้าวอู๋จีสะดุ้งในใจ ล้มเลิกความคิดที่จะเข้าไปใกล้สระอวิ๋นอวี้ในตอนนี้เสียก่อน

เขาคาดเดาว่าผู้ที่แอบซุ่มดูอยู่ น่าจะเป็นหัวหน้าขันทีของตำหนักจิ่งชิง

นอกจากสี่หัวหน้าขันทีใหญ่ในวังหลวงแล้ว เขตหวงห้ามเฉพาะอย่างตำหนักจิ่งชิง ก็มักจะมีหัวหน้าขันทีใหญ่คอยดูแลปกครองเช่นกัน

แม้เขาดูเหมือนเกาถูกที่คัน แต่เขาก็จะไม่ลงมืออย่างผลีผลามเป็นอันขาด

วันเวลาภายหน้ายังอีกยาวไกล การตามหาไขกระดูกหยินเพื่อสะสมไอหยินก็ใช่ว่าจะเร่งรีบได้

จ้าวอู๋จีจากไปด้วยสีหน้าอันเป็นปกติ และส่งรายงานการวินิจฉัยโรคให้แก่สำนักหมอหลวง

หลังอธิบายให้ชัดแจ้งว่ายังต้องฝังเข็มให้พระสนมอีอีกสองครั้ง จึงจะสามารถขจัดพิษความเย็นให้สิ้นซากได้ เพื่อเป็นการทิ้งช่องว่างสำหรับการเข้าไปสืบข่าวที่ตำหนักจิ่งชิงอีกครั้ง

...

หลายวันหลังจากนั้น จ้าวอู๋จีฝังเข็มรักษาผู้ป่วยเพียงไม่กี่คน ในขณะเดียวกันก็ฝึกฝนวิชาในเส้นทางแห่งกำลังภายในบรรลุวิถีเซียนที่จวนไปด้วย

น่าจะเป็นเพราะข่าวที่เขาเสนอตัวเข้าไปฝังเข็มในตำหนักเย็นดังไปเข้าหูพระสนมบางพระองค์ในตำหนักในของราชวงศ์ ทำให้ช่วงหลายวันนี้ไม่มีพระสนมในวังหลังพระองค์ใดเรียกเขาไปฝังเข็มเลย

นี่ก็ถือเป็นเรื่องปกติ พระสนมในตำหนักเย็นล้วนเป็นพระสนมที่พ่ายแพ้จากการแก่งแย่งชิงดีและสิ้นความโปรดปราน

การที่เขาไปฝังเข็มให้กับพระสนมเหล่านั้น ย่อมมีคนไม่พอใจ โดยเฉพาะพระสนมที่กำลังเป็นที่โปรดปรานอยู่ในขณะนี้

จ้าวอู๋จีก็ไม่รีบร้อนอะไร ถือโอกาสใช้เวลาว่างในการบำเพ็ญเพียร

ขณะเดียวกันก็เขียนจดหมายฉบับหนึ่งส่งให้ใต้ท้าวม่อที่เคยประทานเหล้าชิงฮวาหลางให้ โดยเสนอขอแลกโอสถทองคำเพลิงโชติช่วงกับสุราเก่า

ตอนนี้วิชายุทธ์ 11 ชีพจรของเขา ค่อยๆ ฝึกฝนระดับความชำนาญจนถึง 28 แต้มแล้ว ส่วนตบะวิถีเซียนก็ก้าวหน้าไม่ช้านัก ควบแน่นกลั่นพลังวิญญาณออกมาได้ 7 เส้น

ทว่า การสูญเสียไอหยินกลับเหลือเพียง 1227 เส้น ส่วนไอหยางก็เหลือเพียง 404 เส้นเท่านั้น การสูญเสียเป็นไปอย่างรวดเร็วมาก

ภายในห้องฝึกฝน จ้าวอู๋จีรีดเร้นพลังวิญญาณตันเถียนใช้วิชาบังคับลูกกลอน

ลูกกลอนกระบี่ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษชิ้นใหม่ล่าสุดเปล่งแสงสีเงินออกมาเป็นสาย ประดุจสายฝนสีเงิน ก่อให้เกิดแสงสีขาวสว่างวาบ เจาะทะลุก้อนเหล็กที่วางอยู่บนโต๊ะฝั่งตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย

ลูกกลอนกระบี่หมุนวนด้วยความเร็วสูงราวกับลูกบอลหนาม ขูดกำแพงเป็นรอยลึกด้วยความเร็ว จนเกิดเสียงดัง ‘ตูม’ พร้อมทั้งกระแทกจนฝุ่นผงเศษหินปลิวว่อน

เพียงแค่พริบตาเดียวก็เจาะทะลุกำแพงหินได้อย่างเฉียบคมหาใดเปรียบ

"การใช้พลังวิญญาณร่ายอาคม อานุภาพดูเหมือนว่าจะแข็งแกร่งกว่าการใช้แค่ไอหยินหรือไอหยางมากทีเดียว..."

จ้าวอู๋จีทำการตัดสินเปรียบเทียบ

ลูกระเบิดกระบี่ที่ถูกซัดออกไปหลังจากการร่ายเวทด้วยปราณวิญญาณหนึ่งสาย สามารถเจาะทะลุก้อนเหล็กหนาถึงหนึ่งฉื่อครึ่งได้ในชั่วพริบตา

ขณะที่การใช้ไอหยินร่ายเวทซัดลูกระเบิดกระบี่ออกไป กลับต้องใช้เวลาหนึ่งอึดใจ จึงจะสามารถเสียดสีความเร็วสูงเพื่อเจาะทะลวงผ่านไปได้

ความแตกต่างของพลังทำลายล้างนั้นเห็นได้อย่างชัดเจน

จู่ๆ เขาก็ขยับนิ้ว ลูกกลอนกระบี่แตกระเบิดออกกะทันหัน แสงสีเงินสว่างจ้า ใบมีดเล่มเล็กๆ สว่างเจิดจ้านับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกมาอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาเดียวก็เจาะเป้าเหล็กฝั่งตรงข้ามจนพรุนเป็นรังผึ้ง

เขากวักมืออีกครั้ง ใบมีดทั้งเจ็ดสิบสองชิ้นที่เปิดปิดได้ก็หดตัวกลับมาเป็นก้อนกลมอย่างรวดเร็ว ยามโจมตี ใบมีดจะดีดตัวออกประดุจพายุฝน

นี่คือลูกกลอนกระบี่เกราะมีดที่เพิ่งสั่งให้ช่างฝีมือทำขึ้นใหม่ล่าสุด

ใบมีดแต่ละแผ่นล้วนตีขึ้นจากเหล็กกล้าเนื้อดี มีคุณสมบัติในการทะลวงเกราะและเจาะปราณ เป็นสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาเพื่อรับมือกับศัตรูสมมติในระดับปรมาจารย์และมหาปรมาจารย์โดยเฉพาะ พลังทำลายล้างแข็งแกร่งกว่าลูกระเบิดกระบี่หนามอาบยาพิษเสียอีก

"ฟิ้ว"

จ้าวอู๋จีเก็บลูกระเบิดกระบี่เกราะมีดเข้าแขนเสื้อ สัมผัสได้ถึงความผันผวนของไอวิญญาณในตันเถียน พลางครุ่นคิดถึงประสิทธิภาพในการฟื้นฟูไอวิญญาณ

เมื่อสามวันก่อน เขาเคยใช้วิชาทงโยวท่องเทพด้วยไอวิญญาณ และพบว่าอานุภาพของวิชาทงโยวก็พุ่งสูงขึ้นเช่นกัน ซึ่งช่วยปกป้องคุ้มครองวิญญาณได้เป็นอย่างดี

อีกทั้งพลังวิญญาณเพียงเสี้ยวเดียว ยังสามารถรักษาเวทมนตร์เอาไว้ได้นานถึงสองร้อยรอบการหายใจ ซึ่งมากกว่าไอหยินถึงสองเท่า

ทว่า พลังวิญญาณที่สูญเสียไปกลับฟื้นฟูได้ช้ามากๆ

มาถึงวันนี้ พลังวิญญาณสายหนึ่งที่สูญเสียไปเมื่อสามวันก่อน เพิ่งจะฟื้นฟูได้ครึ่งเดียวอย่างลุ่มๆ ดอนๆ

ด้วยวิชาชักนำพลัง จ้าวอู๋จีสามารถสัมผัสได้ว่า พลังวิญญาณพลังที่ฟื้นฟูกลับมาครึ่งหนึ่งนี้ คืออาศัยการเผาผลาญของปราณอวัยวะภายในทั้งห้า และพลังที่เอ่อล้นออกจากการไหลเวียนของจิ้ง ชี่เสิน ในร่างกายของเขา ค่อยๆ ฟื้นฟูกลับมา

นี้นับว่าเป็นข่าวที่ไม่ดีไม่ร้าย

แม้ในยุคกาลสิ้นธรรม พื้นฟ้าและแผ่นดินจะไร้ซึ่งไอวิญญาณ ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้

แต่สำหรับพลังวิญญาณที่ได้ฝึกฝนบำเพ็ญเพียรแล้ว ต่อให้สูญเสียสิ่งใดไป ก็ยังสามารถฟื้นฟูอย่างช้าๆ ผ่านวัฏจักรฟ้าดินขนาดย่อมของร่างกายมนุษย์ได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็สามารถรับภาระการเผาผลาญไอหยินหยางในส่วนของการฝึกวิชาอาคมได้บางส่วน

ขณะนั้นเอง กระดิ่งหน้าห้องบำเพ็ญเพียรก็ส่งเสียงดังขึ้นมา

จ้าวอู๋จีผลักประตูเดินออกจากห้อง ก็พบกับเสี่ยวเยว่ที่สวมชุดหมอยาสีเขียวเดินเข้ามาใกล้ นัยน์ตาคู่สวยฉายแววตักเตือน

"นายท่าน คืนนี้ท่านมีนัดกับคุณหนูนานนี่ที่หอจุ้ยเยว่นะเจ้าคะ ตอนนี้ก็ใกล้จะถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว"

...

...