บทที่ 8 ตำราโอสถหยกทองคำ ไอเอี๊ยงสุราหลาง

บทที่ 8 ตำราโอสถหยกทองคำ ไอหยางสุราหลาง

ภายในห้องอันเงียบสงบอ้างว้างบนเรือสำราญ ตามมาด้วยรอยย่นเบาๆ จากเข็มทองในมือของจ้าวอู๋จี

ปัวรั่วจือรู้สึกเพียงว่าโรคไข้หนาวที่เป็นดั่งเนื้อร้ายเกาะกินกระดูกที่รบกวนหัวเข่าทั้งสองข้างมานานหลายปี ได้ค่อยๆ สลายหายไปจริงๆ อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าตกตะลึงออกมา

"หมอหลวงจ้าว วิทยายุทธฝีมือการฝังเข็มทองขับไล่ความเย็นของท่านนี้ ดูเหมือนจะนำกำลังภายในของท่านมาประยุกต์ใช้ด้วยใช่หรือไม่"

"ถูกต้อง! เคล็ดวิชาเข็มทองแขวนน้ำเต้า ที่สืบทอดในตระกูลของข้า เมื่อผสานเข้ากับศาสตร์แห่งการฝังเข็มที่สืบทอดมาแต่บรรพบุรุษ จึงจะสามารถรีดเค้นอานุภาพสูงสุดของการใช้เข็มทองขับไล่ความเย็นออกมาได้"

จ้าวอู๋จีหยิบเข็มทองขึ้นมาหนึ่งเล่มอย่างลวกๆ ยามที่โคจรพลังภายใน เข็มทองก็พ่นประกายแหลมคมออกมาจับตัวควบแน่นไม่เสื่อมสลาย

ปัวรั่วจือและเจี้ยนเจิ้งหลิวต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเมื่อเห็นเช่นนั้น

ปัวรั่วจือลูบเคราพร้อมกล่าวชื่นชม "ชื่อเสียงของเข็มทองจ้าว สมคำร่ำลือจริงๆ ก่อนหน้านี้ชายชราผู้นี้แม้จะเคยได้ยินมาบ้าง แต่ก็ได้ยินเพียงว่า ท่านมักจะรักษาอาการหนาวระดูให้เหล่าพระสนมในวังหลัง ไม่เคยคิดเลยว่าจะเชิญท่านมาช่วยฝังเข็มให้"

เมื่อจ้าวอู๋จีได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างขบขัน

ดูเหมือนว่าชื่อเสียงของเขาในสายตาคนกลุ่มเล็กๆ บางกลุ่มอาจจะไม่ค่อยดีนัก เกิดความเข้าใจผิด พลาดลูกค้าไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ปัวรั่วจือผู้นี้ถือเป็นลูกค้าชั้นดีคนหนึ่งเลยทีเดียว ไอหยินเย็นยะเยือกที่สถิตอยู่ภายในหัวเข่าทั้งสองข้างของเขา เห็นได้ชัดว่าเกิดจากการถูกกำลังภายในต่างสายพันธุ์ทำร้ายจนทิ้งร่องรอยเอาไว้ เมื่อสะสมพอกพูนเนิ่นนานวันเข้าก็จะกลายเป็นโรคเรื้อรัง

เขาก็ยังคงใช้กำลังภายในอำพรางการขับไล่ความเย็นตามปกติ สร้างภาพลวงตาว่ากำลังภายในต่างสายพันธุ์ที่ฝึกฝนมาจากวิชาประจำตระกูลนั้นเป็นดาวข่มของพิษเย็น เพื่อเป็นฉากบังหน้าให้แก่ลูกปัดหยินอีกชั้นหนึ่ง

"ใต้เท้าปัว พิษหนาวของท่านแทรกซึมลึกนัก ยังต้องฝังเข็มอีกสองคอร์สจึงจะหายขาด"

ครู่ต่อมา จ้าวอู๋จีก็หยุดให้ลูกปัดหยินดูดซับ และเริ่มเก็บเข็ม

เพียงชั่วครู่เดียว ไอหยินในลูกปัดหยินก็เพิ่มขึ้นมาอีกห้าเส้น รวมเป็น 1171 เส้น นับว่าเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อยเลย

เพื่อปกปิดลูกปัดหยิน เขาจึงไม่ได้ขับไล่มันออกไปจนหมดในคราวเดียว ยิ่งไปกว่านั้นการเพิ่มคอร์สรักษาอีกสองสามคอร์ส ก็ยิ่งทำให้เขาสามารถไปมาหาสู่เพื่อสานสัมพันธ์อันดีกับเสนาบดีกรมอาญาผู้นี้ได้อีกด้วย

"ไม่นึกเลยว่า โรคเรื้อรังที่บั่นทอนชายชราผู้นี้มานานหลายปี จะมีวันที่รักษาหายขาดได้"

ปัวรั่วจือตบท่อนขาที่รู้สึกผ่อนคลายสบายขึ้นด้วยความปีติยินดี มองจ้าวอู๋จีด้วยสายตาชื่นชม พลางกล่าวว่า "หมอหลวงจ้าว วิทยายุทธฝีมือการฝังเข็มทองขับไล่ไอเย็นของท่านช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก ประจวบเหมาะกับข้ามีผู้ป่วยที่ติดเชื้อไข้หนาวอีกคนต้องการให้ท่านช่วยฝังเข็มให้ เพียงแต่คนผู้นี้มีสถานะค่อนข้างพิเศษ ไม่ทราบว่าท่านยินดีจะรับปากหรือไม่"

"โอ้? พิเศษอย่างไรหรือ"

"ตอนนี้คนผู้นี้ถูกคุมขังอยู่ในคุกหลวง เขาคือผู้คุ้มกฎลัทธิอู๋ซั่ง"

"ผู้คุ้มกฎลัทธิอู๋ซั่ง?"

จ้าวอู๋จีสะดุ้งตกใจ พลันนึกถึงสองคนที่มารักษาอาการบาดเจ็บในคืนนั้นขึ้นมาทันที

"ใช่แล้ว..."

ปัวรั่วจือยิ้มบางๆ "คนผู้นี้มีฐานะพิเศษ ไม่ว่าท่านหมอหลวงจะยินดีรับฝังเข็มให้หรือไม่ ข้าก็ต้องขอขอบคุณท่าน พอดีข้ามีตำรายาโบราณฉบับหนึ่ง แม้จะไม่สมบูรณ์ แต่ก็ถือว่ายังพอมีค่าอยู่บ้าง หมอหลวงจ้าวโปรดรับไว้เถิด ถือเสียว่าเป็นค่ารักษา"

พูดจบเขาก็ดึงม้วนกระดาษหนังสัตว์ออกมาจากแขนเสื้อ แล้วเรียกผู้ติดตามที่อยู่ข้างๆ มากระซิบกระซาบสองสามคำ ผู้ติดตามคนนั้นก็หันหลังเดินออกจากห้องไป

จ้าวอู๋จีรับม้วนกระดาษหนังสัตว์แบบโบราณมา เพียงแค่กวาดสายตามองผ่านตัวอักษร 'หัวนอนหางนกแอ่น' ก็รู้ได้ทันทีว่าน่าจะเป็นอักษรลี่ซูในสมัยราชวงศ์ฮั่น และสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนของลูกปัดหยางในทะเลสมอง

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ใต้เท้าโม่ที่เป็นคนขายสุราก่อนหน้านี้ก็เดินเข้ามา ประสานมือแสดงความเคารพประจบประแจงปัวรั่วจือ

"ใต้เท้าปัวเรียกบ่าวข้าน้อยมา มีสิ่งใดให้รับใช้หรือขอรับ"

ปัวรั่วจือยิ้มบางๆ พลางเอ่ย "เมื่อครู่หมอหลวงจ้าวเพิ่งจะรักษาโรคเรื้อรังที่หัวเข่าทั้งสองข้างให้ชายชราผู้นี้จนหายดี หมอหลวงท่านไม่เห็นแก่เงินทอง ชายชราก็สุดจะหาอ้างสิ่งใดมาตอบแทนได้

ได้ยินมาว่าใต้เท้าโม่มีสุราชั้นเลิศชิงฮวาหลางหมักบ่ม ข้าตั้งใจจะซื้อมาขอยืมของผู้อื่นมาทำดีเพื่อมอบให้หมอหลวงจ้าวเป็นค่ารักษาพยาบาล ไม่ทราบว่าใต้เท้าโม่ยินดีจะขายสุราให้หรือไม่"

เมื่อโม่เฉวียนได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ เหลือบมองจ้าวอู๋จีแวบหนึ่ง แล้วรีบประสานมือยิ้มรับทันที "หมอหลวงจ้าวช่างเป็นหมอเทวดาอย่างแท้จริง ฝังเข็มปุ๊บหายปั๊บ"

เขาหันไปแสดงความยินดีกับปัวรั่วจือพลางกล่าว "ใต้เท้าปัวพูดเรื่องซื้อสุราอันใดกัน ท่านอุตส่าห์ถูกใจสุราน้ำของผู้น้อยก็นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งแล้ว ผู้น้อยยินดีมอบสุราเพื่อร่วมแสดงความยินดีด้วยความเต็มใจยิ่งขอรับ"

เสนาบดีกรมอาญาเรียกเขามาเพื่อขอซื้อสุรา นี่มันการซื้อสุราที่ไหนกัน มันคือการสร้างบันไดให้เขาก้าวหน้าชัดๆ ถ้าเขาขายให้จริงๆ แบบนี้ตำแหน่งขุนนางก็สูญเปล่าแล้วล่ะ

...

ครึ่งชั่วยามให้หลัง งานชุมนุมเซียนตัวปลอมก็ประกาศปิดฉากลง

เรือสำราญขนาดใหญ่ค่อยๆ เทียบท่าจอด เหล่าบรรดาขุนนางและผู้มั่งคั่งต่างทยอยเดินออกจากเรือสำราญ ขึ้นเกี้ยวรถม้าที่จอดรออยู่ริมฝั่งและจากไป

หลังจากจ้าวอู๋จีกล่าวคำอำลาปัวรั่วจือและเจี้ยนเจิ้งหลิวแล้ว ก็นั่งรถม้าของตนเดินทางกลับจวน

งานชุมนุมใหญ่ในครั้งนี้ ถือได้ว่าเขาหอบเอาความสำเร็จกลับมาเต็มกระเป๋า

ไม่เพียงแต่เก็บเกี่ยวไอหยินและไอหยางได้มากมาย ทว่ายังได้ตำรายาโบราณมาอีกหนึ่งฉบับ

สุดท้ายนี้ ใต้เท้าโม่ผู้นั้นยังมอบสุราหมักบ่มชิงฮวาหลางให้อีกสิบไห โดยจะส่งตรงถึงคฤหาสน์ของเขาในวันพรุ่งนี้

จากความรู้ที่เขามีต่อสุราแรงอันล้ำค่าเหล่านี้ นี่คงเป็นไอหยางที่ได้เข้าบัญชีอีกอย่างน้อยยี่สิบเส้นแน่ๆ

แต่เมื่อรับสุรามาแล้ว เรื่องที่ปัวซ่างตงขอร้องให้ช่วยเหลือ เขาก็ตอบตกลงไปแล้วเช่นกัน

"ผู้คุ้มกฎลัทธิอู๋ซั่งที่ถูกคุมขังอยู่ในคุกเทียนเหลา น่าจะเป็นชายฉกรรจ์ขอบเขตแปลงรูปลักษณ์ที่พบเจอในวันนั้น... คนผู้นี้ถูกลมปราณเย็นรุกรานเข้าสู่ปอดและอวัยวะภายใน ใกล้จะสิ้นใจเต็มที จำเป็นต้องขับไล่ความเย็นเพื่อรักษา..."

"ดูเหมือนว่าราชสำนักจะยังอยากรู้เรื่องอะไรบางอย่างจากปากของเขา หรือไม่ก็มีแผนการอื่น จึงยังไม่อยากปล่อยให้เขาตายไปในตอนนี้"

จ้าวอู๋จีก็อดนึกถึงตอนที่ได้สัมผัสกับวิญญาณของชายรูปร่างผอมบางในวันนั้นไม่ได้ และข้อความที่ได้รับมา 'ของศักดิ์สิทธิ์'

เขานั่งหลับตาอยู่ในรถม้า ฟังเสียงล้อรถบดถนนที่อยู่ข้างนอก สมองก็ครุ่นคิดพิจารณา

เมื่อนึกถึงปราณมังกรในพระราชวังที่สังเกตเห็นในสภาวะจิตวิญญาณทงโยว นึกถึงแสงดาวที่ปกคลุมหอดูดาวหลวง นึกถึงของศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิอู๋ซั่ง...

โลกใบนี้ดูเหมือนจะมีม่านหมอกปกคลุมอยู่ในสายตาของเขา

ด้วยสายตาของคนธรรมดาทั่วไปที่มองเห็นในยามปกติ มันคือโลกที่แสนจะธรรมดาสามัญ

แต่ทว่าโลกที่มองเห็นด้วยดวงตาวิทยาณในสภาวะที่ใช้คาถาอาคม ราวกับว่านั่นต่างหากคือภาพความจริง

แม้ว่าบางครั้ง ยิ่งรู้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเกิดความทุกข์ใจและอันตรายมากเท่านั้น

แต่หากเขาต้องการก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเซียนอย่างมุ่งมั่น ดูเหมือนว่าจะหลีกเลี่ยงการค้นคว้า แสวงหาความจริง และรับรู้ให้มากขึ้นไม่ได้

"ความจริงมักจะตกอยู่ในมือของคนเพียงกลุ่มเล็กๆ เท่านั้น โบราณวัตถุที่มีค่ามากมาย ล้วนไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะเข้าถึงได้"

จ้าวอู๋จีหยิบม้วนกระดาษหนังที่บันทึกตำรายาออกมาจากอกเพื่อตรวจดู

รูปแบบอักษรลี่ซูแห่งราชวงศ์ฮั่นที่เป็นเอกลักษณ์นั้น จำเป็นต้องพิจารณาอย่างละเอียดจึงจะเข้าใจได้

เขาเปิดม่านหน้าต่างรถม้า อาศัยแสงจันทร์พิจารณาดูราวกับกำลังงมเข็มในมหาสมุทร

"หยก... ทองคำ... ตำรายา... ไหวนาน..."

"หรือว่าจะเป็นตำรายาของนักพรตในสมัยองค์ชายไหวนาน หลิวอัน"

เมื่อจดจำตัวอักษรได้มากขึ้น อักขระลูกอ๊อดกลุ่มที่สองบนลูกปัดหยางในทะเลสมองก็สว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าไม่นาน จ้าวอู๋จีก็ต้องล้มเลิกการคาดเดา

ตัวอักษรลี่ซูของราชวงศ์ฮั่นบางตัว เขาก็ยังอ่านไม่ออก คงต้องกลับควานหาเอกสารที่เกี่ยวข้องมาช่วยคลายข้อสงสัยเสียแล้ว

ตำรายานี้น่าจะเป็นตำรายาของนักพรตบางท่านในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกเป็นแน่

อาจจะมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับองค์ชายไหวนานหลิวอัน ที่ทรงโปรดปรานการแสวงหาเส้นทางเซียนถามมรรคาในสมัยนั้นก็นับว่านี่คือรางวัลชิ้นใหญ่ที่สุดของการเดินทางในครั้งนี้

จ้าวอู๋จีเก็บตำรายาอย่างทะนุถนอม สัมผัสได้ถึงไอหยินหยางที่เพิ่มขึ้นมามากมายภายในลูกปัดเก้าหยินเก้าหยาง โคจรพลังลมปราณเจริญสมาธิบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ

เมื่อไอหยินหยางเพิ่มจำนวนขึ้น ความเร็วในการเติบโตของกำลังภายในและจิตวิญญาณในยามบำเพ็ญเพียรก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน

เมื่อกลับถึงจวน ความคุ้มชินในกำลังภายในสิบชีพจรก็เพิ่มขึ้น 1 จุด

...

วันรุ่งขึ้น ชิงฮวาหลางทั้งสิบไหที่ใต้เท้าโม่มอบให้ก็ถูกส่งมายังจวน ล้วนเป็นสุราที่หมักบ่มในห้องใต้ดินตั้งแต่ปีเจี่ยจื่อ

จ้าวอู๋จีเก็บไว้ดื่มเองหนึ่งไห ส่วนอีกเก้าไหที่เหลือ เขาใช้ลูกปัดหยางดูดซับไอหยางในสุราไปจนหมด

ลูกปัดหยางประดุจสัตว์ตั๋วเถี่ยกลืนเปลวเพลิง สูบกินความร้อนแรงดั่งเลือดสีฟ้าจากสุราทั้งเก้าไหจนเหือดแห้ง

ไม่นานก็ควบแน่นกลายเป็นไอหยางดั่งเส้นไหมทองคำยี่สิบเจ็ดเส้นเข้าสู่ลูกปัดหยางในทะเลสมอง ทำให้ไอหยางมีจำนวนถึง 373 เส้น

"มีไอหยางมากถึงยี่สิบเจ็ดเส้นเชียวหรือ..."

จ้าวอู๋จีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ครั้งนี้ถือว่าได้กำไรก้อนโตมหาศาลเลยทีเดียว

ในช่วงสามปีที่ผ่านมาเขาสะสมไอหยางได้เพียงสามร้อยสี่สิบเกลียวด้ายเท่านั้น จะเห็นได้ว่าสุราเหล่านี้ล้ำค่าเพียงใด ต่อให้ทุ่มเงินทองมหาศาลก็เกรงว่าจะหาซื้อไม่ได้

เมื่อสุราที่ปราศจากไอหยางกลายเป็นสุราธรรมดา รสชาติที่เคยละมุนก็ไม่ร้อนแรงดั่งฟืนไฟอีกต่อไป กลิ่นสุราหอมฟุ้งกระจายไปทั่วราวกับควันไฟตามตรอกซอกซอย

หลังจากนั้นไม่นาน หนังสือขอความร่วมมือในการตรวจรักษาจากพัศดีคุกก็ส่งมาถึงคฤหาสน์ของเขา โดยเชิญให้เขาไปฝังเข็มรักษาพิษเย็นให้นักโทษอุกฉกรรจ์คนหนึ่งที่คุกเทียนเหลาเป็นการเฉพาะ

เรื่องที่ปัวซ่างตงขอร้องไว้ มาถึงแล้ว...

...