บทที่ 24 - ตุ๊กตากระดาษ

บทที่ 24 - ตุ๊กตากระดาษ

หลังจากส่งพานเถียนกลับไปแล้ว เกาอี้ก็กลับมาอยู่คนเดียวอีกครั้ง เขานั่งลงที่โต๊ะทำงาน แล้วหยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

หมึกสีดำที่ใช้เขียนดูเหมือนจะเป็นหมึกจีน ลายมือสวยงามและหนักแน่น

ขนาดเกาอี้ที่ไม่มีความรู้เรื่องการคัดลายมือเลย ยังมองออกเลยว่าคนเขียนต้องฝีมือไม่ธรรมดาแน่ๆ

แต่ปัญหาในตอนนี้มันไม่ได้อยู่ที่ลายมือ แต่มันอยู่ที่เนื้อหาต่างหาก

[ตอนเที่ยง เจอกันที่คาเฟ่ชั้นล่าง]

[มาคุยเรื่อง "หมอกลวงใจ" ของนายกันหน่อย]

ข้อความสั้นๆ แค่สิบกว่าตัวอักษร แต่กลับแฝงข้อมูลไว้มหาศาล

เห็นได้ชัดว่า สิ่งที่เกาอี้กังวลไว้ก่อนหน้านี้มันเกิดขึ้นแล้วจริงๆ

ถึงจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายรู้เรื่องนี้ได้ยังไง แต่สถานะ "ผู้เล่น" ของเขาถูกเปิดเผยแล้วอย่างแน่นอน

"การที่มานัด 'คุย' แบบนี้ อย่างน้อยก็คงไม่ใช่คนของทางการล่ะมั้ง ไม่งั้นคงบุกมาหาถึงห้องแล้ว..."

"ตรรกะเดียวกัน คงไม่ใช่พวกแก๊งอาชญากรรมที่มีการจัดตั้งเป็นระบบเหมือนกัน"

ขณะที่คิด เกาอี้ก็หยิบสมุดโน้ตคู่ใจออกมา แล้วเริ่มจดบันทึกเพื่อจัดระเบียบความคิด

การที่สถานะผู้เล่นของเขาถูกเปิดเผยไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ถึงแม้คลิปวิดีโอตอนนั้นจะถูกจำกัดการเผยแพร่ แต่การที่จะมีคนตาดีจับสังเกตได้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกเลย

ปัญหาคือ อีกฝ่ายรู้ได้ยังไงว่าเกาอี้พักอยู่ที่ไหน และรู้ได้ยังไงว่าดันเจี้ยนนั้นชื่อ [หมอกลวงใจ]

"คงไม่ใช่เพราะฉันใส่แท็ก [นักสืบสวน] ไว้ตลอด จนไปดึงดูดพวกเรื่องแปลกๆ เข้ามาหาจริงๆ หรอกนะ..."

ปากก็บ่นไป มือก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา

[10:40 น.]

"คาเฟ่ชั้นล่าง" น่าจะหมายถึงร้านอาหารข้างๆ อพาร์ตเมนต์ เกาอี้เคยไปกินที่นั่นหนนึง

บอกตามตรง รสชาติก็พอกินได้ แต่ไม่ค่อยถูกปากเขาเท่าไหร่ ก็เลยไม่เคยกลับไปกินอีกเลย

เกาอี้ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้ววางกระดาษแผ่นนั้นลง

ไม่ว่ายังไง ผู้มาเยือนก็ไม่ได้แสดงเจตนาร้ายอย่างชัดเจน แถมยังเลือกใช้วิธีพูดคุยที่ทำให้เกาอี้เป็นฝ่ายคุมเกมได้ระดับหนึ่ง

สำหรับเกาอี้ที่ตอนนี้กำลังขาดแคลนข้อมูลอย่างหนัก การไปลองคุยดูสักตั้งก็ถือเป็นสิ่งที่ควรทำ

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เกาอี้ก็เริ่มคิดว่าต้องเตรียมตัวยังไงบ้าง

แต่เดี๋ยวนะ แบบนี้เขาก็ไม่ได้นอนอีกแล้วน่ะสิ...

...

พอถึงเวลาสิบเอ็ดโมงสี่สิบ เกาอี้ก็เดินลงมาชั้นล่างตรงเวลาเป๊ะ

เขาบังเอิญเจอคุณยายเจ้าของห้องออกมาทิ้งขยะพอดี ทักทายกันเสร็จ เขาก็เดินตรงไปที่ "ร้านชาชานเต็งสุภาพบุรุษ" ที่อยู่ข้างๆ ทันที

ทันทีที่เสียงกริ่งอิเล็กทรอนิกส์ดังก้องว่า "ยินดีต้อนรับ" เกาอี้ก็ก้าวเข้ามาในร้าน

ร้านนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไร มีโต๊ะเก้าอี้จัดไว้ประมาณสิบชุด กับเคาน์เตอร์แบบเปิดที่มองทะลุเข้าไปเห็นหลังร้านได้ แค่นี้ก็คือการตกแต่งภายในทั้งหมดแล้ว

การตกแต่งร้านเน้นโทนสีเขียวเป็นหลัก มองอย่างเป็นกลางก็ถือว่าดูดีและพิถีพิถันทีเดียว

แต่พูดตรงๆ นะ ความรู้สึกแรกที่เห็น มันไม่เหมือนร้านอาหารเลย แต่มันเหมือนหอศิลป์ที่กำลังจะเจ๊งมากกว่า

สงสัยนี่แหละมั้งสาเหตุที่ขายไม่ค่อยดี

ตอนนี้ใกล้จะเที่ยงแล้ว แต่ในร้านกลับมีลูกค้าแค่สองโต๊ะเท่านั้น

ถ้าตัดคู่รักที่กำลังสวีทกันอยู่ตรงประตูออกไป สายตาของเกาอี้ก็พุ่งตรงไปที่ผู้ชายที่นั่งอยู่มุมร้านทันที

มันเหมือนเป็นสัญชาตญาณที่สั่งการให้สมองของเกาอี้รับรู้ได้ทันทีว่า "หมอนั่นคือผู้เล่น"

เกาอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ บอกพนักงานเสิร์ฟที่เดินเข้ามาหาว่าเขามาหาคน แล้วค่อยๆ เดินตรงไปที่มุมร้าน

ระหว่างทาง เขาเพ่งสมาธิไปที่ระบบ แล้วสลับแท็ก

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง แท็กที่เขาสวมตอนนี้คือ [นักแสดง] และ [คนเบี้ยวหนี้]

ทั้งสองแท็กนี้สามารถช่วยสร้างความได้เปรียบเล็กๆ น้อยๆ ในการพูดคุยและสื่อสารได้

เมื่อเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าอีกฝ่าย เกาอี้ถึงเพิ่งมีเวลาพิจารณา "ผู้เล่น" ที่โผล่มาอย่างกะทันหันคนนี้อย่างละเอียด

ใบหน้าของเขาดูอ่อนเยาว์ น่าจะอายุแค่ยี่สิบต้นๆ

แต่สิ่งที่ขัดกับใบหน้าก็คือ สไตล์การแต่งตัวที่ดูประหลาด เป็นส่วนผสมระหว่างความ "แก่" กับความ "แฟชั่น" อย่างลงตัว

ทั้งที่ตอนนี้เป็นหน้าหนาว แต่เขากลับถือพัดกระดาษอยู่ในมือ นั่งไขว่ห้าง แล้วพัดเบาๆ อย่างสบายใจ

ใส่ชุดคลุมซุนยัตเซ็นสีแดงสด มีลายเส้นสีดำลากยาวไปตามกระดุม

บนใบหน้าสวมแว่นกันแดดทรงกลมอันเบ้อเริ่ม ทำให้มองไม่เห็นสีหน้า ประกอบกับผมที่หวีเสยเรียบแปล้ ดูคล้ายพวกหมอดูตาบอดตามข้างถนนไม่มีผิด

แถมที่ใต้คางด้านขวายังมีไฝเม็ดเบ้อเริ่ม ยิ่งเพิ่มความลึกลับให้เขาเข้าไปอีก

แน่นอนว่า ที่พูดมาทั้งหมดนั่นยังไม่ใช่สิ่งที่แปลกที่สุด

พอสังเกตดูดีๆ พัดในมือของเขาไม่ได้กำลังพัดให้ตัวเอง แต่กำลังพัดให้เก้าอี้ว่างๆ ข้างๆ ต่างหาก

และบนเก้าอี้ตัวนั้น มี "ตุ๊กตากระดาษ" ปัดแก้มแดงแจ๋นั่งอยู่—ใช่ ตุ๊กตากระดาษแบบที่มักจะเห็นตามงานศพนั่นแหละ

แต่เมื่อเทียบกับพวกของเซ่นไหว้ที่ทำมาลวกๆ แล้ว เสื้อผ้าและหน้าตาของตุ๊กตากระดาษตัวนี้ดูประณีตกว่าเยอะ

และที่น่าขนลุกยิ่งกว่าก็คือ ระหว่างที่เกาอี้กำลังเดินเข้ามานั่ง ตุ๊กตากระดาษตัวนั้นก็ค่อยๆ หันหัวมามองเขา

เหมือนกับ... มันมีชีวิตจริงๆ

เมื่อเห็นเกาอี้นั่งลงฝั่งตรงข้าม ชายคนนั้นก็หุบพัด ยืดตัวขึ้น แล้วพูดว่า:

"พี่เกาอี้ ผมกะไว้แล้วเชียวว่าพี่ต้องเป็นคนตรงต่อเวลาแน่ๆ!"

"ในเมื่อนายรู้ชื่อฉันแล้ว ไม่คิดจะแนะนำตัวหน่อยเหรอ?"

เกาอี้ไม่ได้ถามคำถามงี่เง่าอย่าง "นายรู้ชื่อฉันได้ไง?" ออกไป

ระดับที่ตามมาหาถึงบ้านได้ การจะรู้ชื่อมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย

"ฮ่าๆๆ ขอโทษทีครับที่เสียมารยาท ผมชื่อจ้าวเชียนครับ"

อีกฝ่ายไม่ได้โกรธเลยสักนิด เขายิ้มพร้อมกับเคาะพัดใส่มือเบาๆ เป็นการแนะนำตัว

สักพัก จ้าวเชียนก็ผายมือขวาไปด้านข้าง ชี้ไปที่ตุ๊กตากระดาษข้างๆ:

"ส่วนนี่คือลูกสาวผม อีอี... มานี่สิอีอี เรียกพี่เขาสิลูก"

ยังไม่ทันที่เกาอี้จะทำความเข้าใจกับประโยคนั้นจบ ตุ๊กตากระดาษที่อยู่ข้างๆ ก็เอียงคอ แล้วส่งเสียงหวานหยดย้อยออกมา:

"พี่—จ๋า—"

เกาอี้กลืนน้ำลายเอื๊อก สุดท้ายก็ตัดสินใจยอมรับคำเรียก "พี่จ๋า" นั้นแต่โดยดี

"สรุปแล้ว นายมีธุระอะไรกับฉัน?"

เกาอี้ตัดสินใจเลิกสนใจคำถามที่ว่า "ทำไมตุ๊กตากระดาษถึงพูดได้" หรือ "หมอนี่มีลูกสาวเป็นตุ๊กตากระดาษได้ไง" แล้ววกกลับเข้าประเด็นหลัก

"โธ่ พูดแบบนั้นได้ไงครับ พวกเราต่างก็เป็น 'ผู้เล่น' เหมือนกัน การแลกเปลี่ยนข้อมูล ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน มันก็เป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้วนี่ครับ"

จ้าวเชียนขยับแว่นกันแดดนิดนึง น้ำเสียงฟังสบายๆ

คำพูดนี้เกาอี้ไม่เชื่อเลยแม้แต่คำเดียว

ให้ไปเชื่อว่าคนแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็โผล่มาจะมาดี สู้ไปเชื่อว่าซานตาคลอสจะออกมาปล้นธนาคารหาเงินไปซื้อของขวัญให้เด็กดี ยังจะน่าเชื่อซะกว่า

"ถ้านายไม่อยากพูด งั้นให้ฉันเดาเอาไหมล่ะ"

เกาอี้เอามือเท้าคาง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ตัดสินใจแย่งชิงสิทธิ์ในการควบคุมบทสนทนาครั้งนี้

"โอ้? เอาสิครับ ลองดูสิ"

จ้าวเชียนฝั่งตรงข้ามดูจะสนใจขึ้นมาเหมือนกัน เขาลูบหัวตุ๊กตากระดาษเบาๆ แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้

เมื่อเห็นแบบนั้น เกาอี้ก็ไม่เกรงใจ เริ่มร่ายบทวิเคราะห์ของตัวเองทันที

"การที่นายรู้ว่าฉันเป็นผู้เล่น รู้ว่าฉันพักอยู่ที่ไหน และรู้ชื่อฉัน มันไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ปัญหาคือ นายรู้จักชื่อดันเจี้ยน [หมอกลวงใจ] ได้ยังไง"

"ผู้เล่นชุดฮู้ดดำที่ฉันเจอเมื่อคืน เขาหวาดกลัวสุดขีด แต่ก็ยังกำตั๋วใบนั้นไว้แน่น เพราะมันคือฟางเส้นสุดท้ายของเขา"

"ส่วนนาย รู้ว่าหมอนั่นถือตั๋ว [หมอกลวงใจ] อยู่ และรู้ว่าคนที่รอดออกมาจากดันเจี้ยนนั้นได้ คุ้มค่าที่จะมาเจอ..."

เกาอี้จ้องตาอีกฝ่ายตรงๆ น้ำเสียงราบเรียบ ไร้อารมณ์ใดๆ ขณะสรุป:

"พูดง่ายๆ ก็คือ นายรู้ว่าตั๋วใบนั้นหมายถึงดันเจี้ยนระดับไหน และรู้ว่ามันอยู่ในมือใคร

"ฉันเดาว่า... นายเป็นคนปล่อยตั๋วใบนั้นออกไป ใช่ไหมล่ะ?"

"หึ..." จ้าวเชียนก้มหน้าลงเล็กน้อย ปล่อยให้สายตาลอดผ่านกรอบแว่นกันแดดด้านบน เป็นครั้งแรกที่เขาสบตากับเกาอี้ตรงๆ:

"พี่เกาอี้ สมแล้วที่เป็นคนที่เคลียร์ดันเจี้ยน [จอกศักดิ์สิทธิ์ 5] ได้"

เขาหยุดไปนิดนึง แล้วพูดประโยคครึ่งหลังออกมา:

"แต่พี่เดาผิดไปอย่างนึงนะ"

"ผิดตรงไหน?"

"ผมไม่ได้เอาตั๋วไปยัดเยียดให้พวกเขาสักหน่อย ทุกคนที่เข้าไปน่ะ ล้วนแต่คุกเข่าอ้อนวอนขอตั๋วจากผมทั้งนั้นแหละ"

....................