บทที่ 25 - ตั๋วใบใหม่

บทที่ 25 - ตั๋วใบใหม่

"คุกเข่าอ้อนวอนขอจากนายงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเกาอี้แฝงไปด้วยความไม่เชื่ออย่างชัดเจน เขาก็เป็นคนที่เผชิญหน้ากับผู้เล่นชุดฮู้ดดำคนนั้นบนรถไฟใต้ดินมากับตัว

ถึงหมอนั่นจะดูคลุ้มคลั่ง แต่ความกลัวที่แสดงออกมานั่นมันไม่ใช่การเสแสร้งแน่ๆ

และจ้าวเชียนที่อยู่อีกฝั่งของโต๊ะ เหมือนจะอ่านความสงสัยของเกาอี้ออก เขายิ้มแล้วเริ่มอธิบาย:

"คนที่พี่เจอเมื่อคืน หมอนั่นหาตั๋วในบอร์ดแทบพลิกแผ่นดิน แต่ตัวเองดันไม่มีปัญญาจ่าย—ทั้งเงินสด ทั้งเงินเกมก็ไม่มีจ่าย..."

"บอร์ด?"

เกาอี้จับคีย์เวิร์ดได้ทันที และพูดแทรกขึ้นมา

ในขณะเดียวกันเขาก็เริ่มนึกขึ้นได้ว่า ในรายการคุณสมบัติของเขาก็เหมือนจะมีช่อง "เงินเกม" อยู่ด้วยเหมือนกัน

ถ้าจำไม่ผิด การเคลียร์ดันเจี้ยน [หมอกลวงใจ] ทำให้เขาได้เงินเกมมา 500 เหรียญ

"อ้อ บอร์ดพูดคุยสำหรับผู้เล่นอย่างพวกเราน่ะครับ วางใจได้ ถูกกฎหมายร้อยเปอร์เซ็นต์ เดี๋ยวผมดึงพี่เข้ากลุ่มให้เอาไหม? ถ้าใส่ชื่อผมเป็นคนชวน ผมจะได้ค่าคอมฯ ด้วยนะ"

จ้าวเชียนพูดรัวเร็ว ความคิดของเขากระโดดไปมาอย่างรวดเร็ว

"บอร์ด—พูด—คุย—"

และตุ๊กตากระดาษที่ชื่อ "อีอี" ที่อยู่ข้างๆ ก็อ้าปากพูดขึ้นมาอีกครั้ง ด้วยรอยยิ้มที่ชวนขนลุกนิดๆ แต่ใช้น้ำเสียงน่ารักที่ขัดกับหน้าตาสุดๆ

"ใช่แล้ว~ บอร์ดน่ะ เป็นที่ที่พวก 'ผู้เล่น' อย่างเราเอาไว้แลกเปลี่ยนข้อมูล, ซื้อขายของ, แล้วก็รับงานกันไงล่ะ"

จ้าวเชียนทำตัวเหมือนคุณพ่อผู้แสนอ่อนโยน หันไปอธิบายให้ตุ๊กตากระดาษฟัง

แต่แน่นอนว่า จริงๆ แล้วเขาจงใจพูดให้เกาอี้ฟังต่างหาก

"กลับมาเรื่องผู้เล่นชุดฮู้ดดำนั่นก่อน"

เกาอี้ยังคงตีหน้าตาย ไม่ยอมให้ฉากเหนือจินตนาการตรงหน้ามาทำให้เสียสมาธิ

จ้าวเชียนยักไหล่ แล้วเริ่มเล่าต่อ:

"พี่น่าจะสังเกตเห็นแล้วใช่ไหมล่ะครับ ว่าถึงมันจะยืดหยุ่นได้บ้าง แต่ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง พวกเรา 'ผู้เล่น' ก็จำเป็นต้องเข้าไปเล่นใน 'ดันเจี้ยน'"

[นับถอยหลังสู่เกมรอบต่อไป: 15 วัน]

พอนึกถึงบรรทัดสุดท้ายในหน้าต่างคุณสมบัติของตัวเอง เกาอี้ก็พยักหน้า

"พูดง่ายๆ ก็คือ คนพวกนั้นเวลาใกล้จะหมดแล้ว แต่ในมือดันไม่มีตั๋ว ผมก็แค่ช่วยสงเคราะห์ให้ฟรีๆ ก็เท่านั้นเอง"

จ้าวเชียนยังคงยิ้มแย้ม น้ำเสียงสดใส ราวกับว่าตัวเองกำลังทำความดีอยู่จริงๆ

และคำอธิบายนี้ ก็ช่วยไขข้อข้องใจของเกาอี้ก่อนหน้านี้ไปได้หลายข้อเลย

เช่นที่ [ผู้กำกับ] เคยบอกไว้ว่า ผู้เล่นที่เข้ามาหลังๆ ส่วนใหญ่ฝีมือไม่ค่อยได้เรื่อง หรือที่เสี่ยวหงบอกว่าคนที่เจอมีแต่พวกบ้าคุยไม่รู้เรื่อง

ตอนนี้ก็กระจ่างแล้ว ที่เป็นแบบนั้นก็เพราะจ้าวเชียนคนนี้เป็นคนแจกตั๋ว [หมอกลวงใจ] ให้นั่นเอง

และพวกผู้เล่นที่เข้าไป ก็คือพวกที่หมดหนทางไป หรือไม่ก็เป็นพวกที่เสียสติไปแล้วทั้งนั้น

"คำว่า 'จอกศักดิ์สิทธิ์ 5' มันหมายความว่ายังไง?"

เกาอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจถามข้อสงสัยของตัวเองออกไปก่อน

"อ๋อ เรื่องนั้น เกมจะถูกแบ่งออกเป็นสี่ประเภทคือ 'จอกศักดิ์สิทธิ์', 'ดาบ', 'เหรียญดาว', และ 'คทา' เรียงตามลำดับความยากจาก 10 ไป 1 ยิ่งตัวเลขน้อยยิ่งยากครับ"

จ้าวเชียนตอบกลับทันทีอย่างเป็นธรรมชาติ

"...ไพ่ทาโรต์งั้นเหรอ?" เกาอี้ดึงข้อมูลที่ตรงกันจากความทรงจำออกมาอย่างรวดเร็ว

"ใช่ครับ ไพ่ทาโรต์ ถ้าจะให้ลงรายละเอียดก็คือไพ่ไมเนอร์อาร์คานา (Minor Arcana) ครับ"

จ้าวเชียนลูบหัวกระดาษของอีอี กวักมือเรียกพนักงานเสิร์ฟมาสั่งอาหาร แล้วมองเมนูพลางถามเกาอี้ว่า:

"พี่จะรับอะไรไหมครับ?"

"ไม่ล่ะ ขอบใจ..."

เกาอี้หันไปมองตุ๊กตากระดาษที่ชื่อ "อีอี" อีกครั้ง ตอนนี้เธอกำลังจ้องมาที่เขาพร้อมกับเอียงคอเล็กน้อย

ดูไปดูมา ความสยองมันก็แฝงความน่ารักอยู่เหมือนกันนะ

แต่ยังไงซะ เกาอี้ก็ไม่มีอารมณ์สุนทรีย์พอที่จะมาร่วมโต๊ะอาหารกับชายหนึ่งคนและตุ๊กตากระดาษหนึ่งตัวหรอก

จ้าวเชียนยักไหล่ สั่งอาหารประเภทคาร์โบไฮเดรตล้วนๆ กับพนักงานเสิร์ฟไปชุดใหญ่

แต่แปลกตรงที่ พนักงานเสิร์ฟทำตัวเหมือนมองไม่เห็นตุ๊กตากระดาษข้างๆ เขาเลย และไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจอะไรด้วย

"มีคำถามอะไรอีกไหมครับ?"

เมื่อพนักงานเสิร์ฟเดินจากไป จ้าวเชียนก็หันกลับมามองเกาอี้อีกครั้ง

เกาอี้มองทะลุแว่นกันแดดของเขา ก้มหน้าลงเล็กน้อย แล้วยิงคำถามสำคัญที่สุดออกไป:

"ทำไมนายถึงมาหาฉัน"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ จ้าวเชียนฝั่งตรงข้ามก็ยิ้ม เขาไม่ได้ตอบตรงๆ แต่เลือกที่จะเบี่ยงประเด็นแทน:

"พี่อาจจะยังไม่รู้ ในบรรดาดันเจี้ยนทั้งสี่ประเภท 'จอกศักดิ์สิทธิ์' ได้รับการยอมรับว่ายากที่สุด เพราะมันเน้นทดสอบเรื่องการตัดสินใจ, สภาพจิตใจ, และสติปัญญาของผู้เล่นมากกว่าพลังกายครับ"

คำพูดของเขายังไม่จบ เกาอี้ก็หาจังหวะแทรกไม่ได้ จึงได้แต่นั่งตัวตรงแล้วตั้งใจฟังต่อไป

"ผู้เล่นส่วนใหญ่ก็จะกั๊กเวลาไว้จนวินาทีสุดท้าย แล้วค่อยไปลงพวกดันเจี้ยนง่ายๆ ระดับ 9 หรือ 10 เพื่อเอาชีวิตรอดไปวันๆ"

"ระดับ 5 เนี่ย ถือกันว่าต้องเป็นผู้เล่นระดับ C ขึ้นไปถึงจะกล้าท้าทาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจอกศักดิ์สิทธิ์ 5 เลย... แต่พี่ กลับเคลียร์มันได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่กลายเป็นผู้เล่นเลย"

อ้อมค้อมไปมาตั้งนาน ในที่สุดจ้าวเชียนก็วกกลับมาที่คำถามของเกาอี้

พูดจบ เขาก็โน้มตัวไปข้างหน้า เอามือเท้าโต๊ะ แล้วลดเสียงลง:

"ผมสงสัยมากเลยล่ะ ว่าพี่ทำได้ยังไง แล้วก็... พี่ได้ของรางวัลอะไรมาบ้าง?"

"รู้แล้วจะทำไม นายจะปล้นฉันงั้นเหรอ?"

เกาอี้ไม่กลัวเลยสักนิด เขากอดอก แล้วเลิกคิ้วถาม

"ไม่ ไม่ ไม่... จะทำแบบนั้นได้ไงล่ะครับ 'เกม' น่ะไม่ได้สนับสนุนให้พวกเรามาฆ่ากันเองหรอกนะ ถ้าผู้เล่นตายในโลกความเป็นจริง พวกไอเทมกับพลังต่างๆ มันก็จะหายวับไปเลย"

จ้าวเชียนยิ้มพร้อมกับโบกมือปฏิเสธ แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ตามเดิม:

"ผมก็แค่อยากจะผูกมิตรกับพี่ไว้ แล้วก็... มีของจะให้พี่ด้วย"

พูดจบ จ้าวเชียนก็ล้วงมือเข้าไปในเสื้อคลุมซุนยัตเซ็นสีแดง หยิบตั๋วใบหนึ่งออกมาวางบนโต๊ะ แล้วดันไปตรงหน้าเกาอี้

พร้อมกันนั้น เขาก็ใช้ปากกาเขียนข้อความสองบรรทัดลงไป "นี่คือเว็บของบอร์ดนะ ว่างๆ ก็ไปสมัครซะ จะได้ไม่เป็นพวกเถื่อน"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เกาอี้ก็ยอมรับตั๋วใบนั้นมาพิจารณาดูใกล้ๆ

[เรื่องลี้ลับซีเฉิง (7 ดาบ)]

[โหมด: หลายคน]

[เวลาเริ่ม: 08:47:32]

"จากที่นายบอก ผู้เล่นหลายคนยังขาดแคลนตั๋ว แต่นายกลับมีตั๋วเป็นฟ่อนเอามาแจกคนนู้นคนนี้... หรือว่านายมีช่องทางผลิตตั๋วพวกนี้งั้นเหรอ?"

เกาอี้วางตั๋วลง แล้วเงยหน้าขึ้นมอง

"เรื่องนี้มัน... ความลับครับ!" จ้าวเชียนยังคงยิ้มแย้ม ใส่แว่นกันแดดทรงกลม ดูคล้ายพวกหมอดูจอมลวงโลกตามสะพานลอยไม่มีผิด

"ความ—ลับ—"

อีอี ตุ๊กตากระดาษข้างๆ ก็ส่งเสียงประสานตาม

"ฉันไม่ได้ขาดแคลนตั๋วสักหน่อย ทำไมนายถึงคิดว่าฉันอยากจะได้ไอ้นี่ล่ะ?"

เกาอี้ดันตั๋วบนโต๊ะกลับไป น้ำเสียงเรียบเฉย

"ผมได้ยินมาว่าพี่กำลังช็อตเงินนี่นา แล้วเท่าที่ผมรู้ ตั๋วใบนี้มันดันไปอยู่ในมือคนที่มีค่าหัวแพงซะด้วย..."

พูดพลาง จ้าวเชียนก็หยิบมือถือขึ้นมาสไลด์สองสามที

แล้วหันหน้าจอให้เกาอี้ดู บนนั้นคือภาพหมายจับ

[ใบประกาศจับ: จางถู]

[ค่าหัว: 1,000 เงินเกม หรือ เงินสด 1,000,000 หยวน]

[จับตายหรือเป็นก็ได้]

รูปถ่ายด้านล่างคือผู้ชายหน้าตาธรรมดาๆ ค่อนไปทางทึ่มๆ ด้วยซ้ำ

แต่รายการความผิดที่อยู่ด้านล่างกลับชวนให้ขนลุก

ทั้งฆ่าคน, ข่มขืน, ปล้นทรัพย์, ลักทรัพย์...

ใช้คำว่า "เลวทรามต่ำช้า" ก็คงไม่เกินจริงไปนัก

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เกาอี้ก็หยิบตั๋วใบนั้นขึ้นมาพิจารณาดูอีกครั้ง

รูปวาดบนตั๋วคือเมืองเล็กๆ ธรรมดาๆ เมืองหนึ่ง มองไม่ออกเลยว่ามีความลับอะไรซ่อนอยู่

ผ่านไปสักพัก เกาอี้ก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง มองไปที่จ้าวเชียนที่กำลังยิ้มกริ่ม เขายกตั๋วในมือขึ้นแกว่งเบาๆ แล้วถามว่า:

"ทำไมนายถึงคิดว่าฉันจะรับตั๋วใบนี้ไว้ล่ะ?"

"คำทำนายบอกไว้อย่างนั้นครับ"

"...คำทำนาย?" เกาอี้ชะงักไปครึ่งวินาที กว่าจะทวนคำออกมาได้

"ใช่ครับ ทำไมล่ะ? ทีเรื่องเกม เรื่องดันเจี้ยนยังเชื่อได้ แล้วทำไมถึงไม่เชื่อเรื่องคำทำนายล่ะ?"

จ้าวเชียนยกแก้วชาขึ้นจิบ มือซ้ายก็วาดลวดลายไปมาในอากาศตรงหน้า ถ้าไม่รู้คงนึกว่ากำลังประสานอินอยู่

อีกฝั่งหนึ่ง สีหน้าของเกาอี้กลับดูมืดครึ้มลง เขาเก็บมือถือใส่กระเป๋ากางเกง แล้วเอ่ยขึ้นใหม่:

"แล้วคำทำนายของนายได้บอกไหมล่ะ ว่าตอนนี้ฉันกำลังจะไปแล้ว?"

จ้าวเชียนมองดูเกาอี้ที่กำลังเก็บของ เลิกคิ้วขึ้น เอามือเท้าคางแล้วพูดว่า:

"พี่เป็นคนฉลาดนะ พี่เกาอี้ น่าจะดูออกนะว่าตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว"

"งั้นนายคงเข้าใจผิดแล้วล่ะ ฉันไม่ใช่คนฉลาดอะไรหรอก"

เกาอี้ไม่ได้มองหน้าอีกฝ่าย เขาลุกขึ้นยืนและสวมเสื้อโค้ตอย่างไม่สนใจใคร

"ถ้างั้นพี่ก็ต้องระวังตัวให้ดีล่ะ ยุคสมัยนี้คนโง่มักจะอายุสั้นนะ"

น้ำเสียงของจ้าวเชียนเปลี่ยนไปเป็นครั้งแรก ความเย็นชาแฝงอยู่ในน้ำเสียงอย่างชัดเจน

"งั้นเหรอ? แต่ฉันกลับคิดว่า พวกที่ชอบทำตัวฉลาดต่างหากล่ะที่ตายไวกว่าเพื่อน..."

เกาอี้ไม่ได้หันกลับไปมอง เขาเดินตรงไปที่ประตูร้าน และในจังหวะที่ผลักประตูออก ปล่อยให้แสงแดดสาดส่องเข้ามาในร้าน เขาถึงหันกลับมามองแวบหนึ่ง:

"โชคดีนะ"

เสียงกริ่งอิเล็กทรอนิกส์หน้าประตูดังขึ้น "ขอบคุณที่อุดหนุน โอกาสหน้าเชิญใหม่ค่ะ" พร้อมกับร่างของเกาอี้ที่กลืนหายไปในแสงแดดฤดูหนาว

จ้าวเชียนถอนหายใจเบาๆ จิบชาอีกคำ แล้วแหงนหน้าพิงพนักเก้าอี้:

"ในเมืองหนานคังนี่ ชักจะมีคนน่าสนใจโผล่มาเยอะขึ้นเรื่อยๆ แล้วแฮะ..."

"ให้—หนู—ไป—ตาม—พี่ชาย—คนนั้น—ไหมคะ?"

อีอีที่อยู่ข้างๆ ก็เลียนแบบท่าทางของจ้าวเชียน เอียงคอถามด้วยความสงสัย

"ไม่ ไม่ต้องหรอก หน้าผากพี่ชายคนนั้นดำปิ๊ดปี๋ขนาดนั้น ยังไงเขาก็ต้องใช้ตั๋วใบนั้นแน่ๆ... กินข้าวกันก่อนเถอะ"

จ้าวเชียนลูบหัวกระดาษของอีอี แล้วยิ้มอย่างเอ็นดู

จากนั้น เขาก็อุ้มเธอขึ้นมาวางบนโต๊ะ มองดูเธอยื่นมือเล็กๆ ออกไปหาจานอาหาร

ไม่กี่วินาทีต่อมา ตุ๊กตากระดาษก็อ้าปากกว้างในมุมที่ผิดมนุษย์มนา แล้วกลืนอาหารจานตรงหน้าพร้อมกับจานเข้าไปในท้องรวดเดียว

"อร่อย—จัง—"

"อร่อยเหรอลูก อร่อยก็กินเยอะๆ นะ..."

....................