บทที่ 16 - [หมอกลวงใจ] บทสรุป

บทที่ 16 - [หมอกลวงใจ] บทสรุป

แสงสว่างภายในซูเปอร์มาร์เก็ตเหลืออยู่น้อยเต็มที สภาพภายในซูเปอร์มาร์เก็ตที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีขาวชวนให้รู้สึกหวาดหวั่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ประตูที่เสียรูปทรงจากแผ่นดินไหวถูกผลักออก ส่งเสียงโลหะเสียดสีกันดังบาดหู

เกาอี้ที่ถือ [ค้อนยักษ์เป่าลม] ไว้ในมือเดินออกมาจากห้องพักพนักงาน โดยมีเสี่ยวหงที่ยังจับต้นชนปลายไม่ค่อยถูกเดินตามมาด้านหลัง

ตอนนี้บริเวณหน้าประตูถูกล้อมไว้หมดแล้ว แทบทุกคนในซูเปอร์มาร์เก็ตเข้ามารวมตัวกัน

คุณลุงฟูจิโมโตะ, พนักงานออฟฟิศ, ผู้จัดการยามาดะ, ลุงนักล่า, คุณผู้หญิงไน่เจีย, นักเรียนทั้งสามคน, และคุณยาย

สีหน้าของพวกเขาดูเคร่งเครียด หวาดกลัว และตื่นตระหนก

เห็นได้ชัดว่า เสียงกรีดร้องและเสียงร้องไห้ของเสี่ยวหงในห้องเมื่อครู่นี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนมาได้

แต่ละคนมีความสงสัยที่แตกต่างกันไป บางคนก็สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องเมื่อกี้ บางคนก็อยากรู้ว่าของที่เกาอี้ถืออยู่มันคืออะไรกันแน่

แต่แน่นอนว่า เรื่องพวกนั้นมันไม่สำคัญเลย

เกาอี้มองไปที่ทุกคนตรงหน้า แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ ไม่ต้องเสียแรงเรียกให้มารวมตัวกัน เวทีสำหรับฉากจบได้ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

หมอกสีขาวนอกซูเปอร์มาร์เก็ตดูเหมือนจะหนาทึบขึ้น เงาดำพวกนั้นก็เริ่มบิดเบี้ยวและเกรี้ยวกราดมากขึ้น

เกาอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ เงยหน้าขึ้น หรี่ตาลงเล็กน้อย แล้วทอดสายตาไปที่เพดาน:

"รู้ไหม ตั้งแต่ฉันเข้ามาในโลกใบนี้ ฉันก็พบว่าปริศนามันยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แต่กลับหาคำตอบไม่ได้เลยสักข้อ"

แปลกตรงที่ สรรพนามที่เกาอี้ใช้คือคำว่า "นาย" แต่กลับไม่ได้ระบุชัดเจนว่าคนคนนั้นคือใคร

ราวกับว่า... คนคนนั้นควรจะรู้ตัวอยู่แล้วว่าเขาหมายถึงใคร

น้ำเสียงของเกาอี้ดูหนักแน่น ราบเรียบ ราวกับกำลังเล่าเรื่องราวในอดีตที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเอง

"ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องภูมิหลังนะ ทุกๆ คนที่นี่ล้วนเต็มไปด้วยปริศนา แต่กลับไม่มีคำตอบของปริศนานั้นเลย"

"คุณผู้หญิงไน่เจีย ใครๆ ก็ดูออกว่าเธอถูกทำร้ายร่างกายมาเป็นเวลานาน แต่ตัวเธอเองกลับไม่รู้เรื่องเลยสักนิด"

"นั่นก็เพราะ เธอเป็นแค่ภาพจำลองในหัวของใครบางคนเท่านั้น เป็นภาพที่รวมเอาบาดแผลภายนอกของเธอมา แต่ไม่ได้รวมเอาสาเหตุที่ทำให้เธอได้รับบาดแผลมาด้วย"

คุณผู้หญิงไน่เจียที่ยืนอยู่ในกลุ่มคนก้มลงมองมือทั้งสองข้างของตัวเอง จู่ๆ บนตัวเธอก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมา

ควันสีขาวระเหยออกจากร่างของเธอ ลอยขึ้นไปด้านบน ร่างกายของเธอเริ่มสลายกลายเป็นไอ

เพียงไม่กี่วินาที คุณผู้หญิงไน่เจียก็หายวับไปจากซูเปอร์มาร์เก็ต ราวกับว่าเธอไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนี้มาก่อน

ที่แปลกยิ่งกว่าคือ คนอื่นๆ ในซูเปอร์มาร์เก็ตกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย—เอาเถอะ ยกเว้นเสี่ยวหงไว้คนนึง

เกาอี้ไม่ได้ก้มลงไปมอง เขายังคงรักษาน้ำเสียงที่เหมือนกำลังใช้ความคิด แล้วเล่าต่อไป

"พนักงานออฟฟิศวัยกลางคนคนนั้น ฉันไม่รู้ชื่อของเขาด้วยซ้ำ แต่เดาว่าตัวเขาเองก็คงตอบไม่ได้เหมือนกันว่าตัวเองชื่ออะไร"

"ส่วนเรื่องงาน ก็รู้แค่ว่าทำงานขายของ แต่ขายอะไรก็ไม่รู้"

"นั่นก็เพราะนายไม่เคยได้คุยกับเขาแบบลึกซึ้งเลยใช่ไหมล่ะ?"

พนักงานออฟฟิศในชุดสูทมีสีหน้างุนงง เขากุมหัวตัวเองเหมือนกำลังพยายามนึกอะไรบางอย่าง แต่ก็ว่างเปล่า

ไม่กี่วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็เริ่มเลือนลาง และกลายเป็นควันหายไปเหมือนกับคุณผู้หญิงไน่เจีย

ภายนอกซูเปอร์มาร์เก็ต เหตุการณ์ก่อนหน้านี้เกิดขึ้นซ้ำอีกครั้ง หมอกสีขาวเริ่มคืบคลานเข้ามาในซูเปอร์มาร์เก็ต เงาดำพวกนั้นก็ขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

"คุณฟูจิโมโตะกับลุงนักล่าบอกว่ามีเรื่องบาดหมางกัน แต่พอเอาเข้าจริง ตัวเองยังบอกไม่ได้เลยว่าทะเลาะกันเรื่องอะไร"

"คุณยายเอาแต่พร่ำบอกว่าไม่เอาของจากคนนอก แต่ก็อธิบายไม่ได้ว่าทำไมตัวเองถึงต้องมาที่ซูเปอร์มาร์เก็ต"

"พวกนักเรียนนี่ไม่ต้องพูดถึงเลย ไม่ว่าจะเรื่องครอบครัว, โรงเรียน, หรือความสัมพันธ์ฉันเพื่อน ถามอะไรไปก็ตอบไม่ได้สักอย่าง"

เกาอี้ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากข้างนอก และสัมผัสได้ถึงมือของเสี่ยวหงที่กำลังจับแขนเสื้อเขาแน่นพร้อมกับสั่นเทา

ป้อมปราการอันเปราะบางที่ประตูถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย เสียงโครงเหล็กหักดังฟังชัด

เมื่อเกาอี้พูดจบ ชาวเมืองแต่ละคนก็เริ่มกลายเป็นหมอกสีขาวสลายไป แล้วกลืนไปกับหมอกด้านนอก

"ความทรงจำของทุกคนล้วนสับสนและถูกแต่งเติมขึ้นมา"

"แล้วใครล่ะ ที่เป็นคนยัดเยียดความทรงจำพวกนั้นให้กับทุกคน?"

หมอกแพร่กระจายเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้มันปกคลุมพื้นที่ไปครึ่งหนึ่งของซูเปอร์มาร์เก็ตแล้ว

และเมื่อหมอกขาวคืบคลานไปถึงไหน เงาดำก็จะก้าวตามมาติดๆ เสียงชั้นวางของและสายไฟที่ถูกเหยียบแบนและดึงจนขาด ฟังดูเหมือนเสียงร้องโหยหวนด้วยความสิ้นหวัง

"ฉันน่าจะเอะใจตั้งแต่แรกแล้ว ตั้งแต่ตอนที่นายเป็นคนแรกที่ออกมาอธิบายสถานการณ์ให้ทุกคนฟัง"

[คุณผู้หญิงไน่เจียครับ คุณก็เห็นแล้วนี่ครับว่าผู้ชายที่เพิ่งออกไปเมื่อกี้ เขา...]

"คนที่บอกทุกคนว่าข้างนอกมีสัตว์ประหลาด ก็คือนาย"

[สัตว์ประหลาด... สัตว์ประหลาดมาอีกแล้ว...]

"และคนที่เริ่มเรื่องบ้าๆ ทั้งหมดนี้ ก็คือนาย"

[เพิ่งจะไปเดินเครื่องปั่นไฟสำรองมาครับ ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้วนะครับ!]

"นอกจากนายแล้ว จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ ผู้จัดการยามาดะ?"

เกาอี้ค่อยๆ ดึงสายตากลับมา มองตรงไปข้างหน้า ท่ามกลางฝูงชน มีเพียง "ผู้รอดชีวิต" เพียงคนเดียวที่ยืนอยู่

และคนที่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็คือผู้จัดการซูเปอร์มาร์เก็ตหุ่นอวบอ้วนคนนั้นนั่นเอง

ตอนนี้ไขมันบนใบหน้าของเขาสั่นกระเพื่อมไม่หยุด เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มฝ่ามือ

เขาพยายามอ้าปากจะพูดหลายครั้งแต่ก็พูดไม่ออก ได้แต่ส่งเสียงร้องแหบพร่าที่ฟังไม่ได้ศัพท์ออกมา

กว่าจะเค้นเสียงแหลมปรี๊ดและพูดออกมาอย่างตะกุกตะกักได้ ก็กินเวลาไปพักใหญ่:

"แกกล้าดียังไง... แกทำได้ยังไง..."

"ไม่สิ หรือฉันควรจะเรียกชื่อจริงของนายดีล่ะ?" เกาอี้ไม่ได้เปิดโอกาสให้เขาถามต่อ เขาขัดจังหวะอย่างหยาบคาย ลูบคางทำท่าครุ่นคิดแล้วเสริมว่า:

"มาซาสุงิ โช ใช่ไหมล่ะ?"

ประโยคนี้เหมือนไปตอกย้ำจุดอ่อนสุดท้ายของอีกฝ่าย ชายร่างอ้วนในชุดเครื่องแบบซูเปอร์มาร์เก็ตถึงกับเข่าอ่อน เกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น

และกว่าจะทรงตัวยืนขึ้นมาได้ เลือดฝาดบนใบหน้าก็หายวับไปอย่างเห็นได้ชัด

น้ำเสียงของเขายิ่งเต็มไปด้วยความหวาดกลัวมากกว่าเดิม:

"แก... แก..."

"อยากรู้เหรอว่าฉันรู้ได้ยังไง?" เกาอี้รับช่วงต่อจากคำถามของอีกฝ่าย เขายก [ค้อนยักษ์เป่าลม] ในมือขึ้น แล้วสรุปเรื่องราวให้ฟังราวกับกำลังรำลึกความหลัง:

"เรื่องนี้ต้องขอบคุณคำใบ้สุดท้ายจากเสี่ยวหงนะ ก่อนหน้านั้น ฉันก็คิดมาตลอดว่าความผิดปกติในตัวนาย มันก็เกิดจากความสับสนของความทรงจำและมิติเวลาเหมือนกับคนอื่นๆ นั่นแหละ"

"ทั้งๆ ที่ซกมกและลามกขนาดนั้น แต่ตู้เก็บของกลับสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบ"

"ทั้งๆ ที่เป็นพวกตัณหากลับ แต่ในจดหมายของพนักงานหญิงที่ลาออกไป กลับเขียนถึงนายด้วยความไว้ใจ"

"จนในที่สุดฉันก็ตระหนักได้ว่า นายไม่ใช่ผู้จัดการยามาดะคนนั้นเลย แต่นายเป็นไอ้พนักงานอ้วนจอมลวนลามที่ถูกเขียนถึงในจดหมายต่างหาก"

"ไอ้ตู้เก็บของซกมกๆ เละเทะตู้ นั้น มาซาสุงิ โช คนนั้น... นั่นแหละคือตัวนาย"

หมอกสีขาวคืบคลานเข้ามาใกล้เรื่อยๆ พื้นที่ว่างสุดท้ายที่เหลืออยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ต มีเพียงแค่ชั้นวางของไม่กี่แถวและที่ว่างหน้าห้องพักพนักงานเท่านั้น

พูดจบ เกาอี้ก็ล้วงเอาบัตรพลาสติกสองใบที่เก็บไว้ในกระเป๋ากางเกงออกมา แล้วโยนแหมะลงตรงหน้าอีกฝ่าย

บัตรพนักงานสองใบ ใบหนึ่งรูปถ่ายถูกระบายสีดำทับไว้ ส่วนอีกใบ เป็นของผู้จัดการยามาดะตัวจริง

"อ๊ะ! เขาคือผู้ชายคนแรกที่โดนหนวดลากออกไปนี่นา!"

เสี่ยวหงที่เงียบมาตลอดพอเห็นบัตรพนักงาน เธอก็ชี้ไปที่รูปถ่ายบนพื้นด้วยความตกใจ

"พนักงานทุกคนจะมีชุดเครื่องแบบสองชุด กับป้ายชื่อหนึ่งอัน นายเอาป้ายชื่อของยามาดะมา แต่ดันใส่ชุดของเขาไม่ได้..."

"มีเบาะแสตั้งเยอะแยะวางอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่ฉันกลับมองข้ามมันไปหมดเลย..."

เกาอี้ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป เขาถอนหายใจยาวๆ เอาค้อนยักษ์เป่าลมพาดบ่า แล้วค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหามาซาสุงิ โชที่ทรุดตัวลงไปกองกับพื้น

"ความสัมพันธ์ทางสังคม, สถานะทางสังคม, การศึกษา, ครอบครัวและเพื่อนฝูง ทุกอย่างมันเละเทะไปหมด ทำให้นายเริ่มจมปลักอยู่กับโลกแห่งความฝัน เพื่อหนีความจริง"

"ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ สภาพแวดล้อมแบบนี้แหละ คือภาพลวงตาเพียงหนึ่งเดียวที่จะทำให้นายรู้สึกว่าตัวเองมีค่า เป็นที่พึ่งพาและได้รับความเคารพจากคนอื่น"

"ทุกคนต่างก็หวาดกลัว สิ้นหวัง แล้วนายก็จะกลายมาเป็นพระผู้ช่วยให้รอด"

"แต่ที่ตลกร้ายก็คือ ขนาดในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ขนาดได้อยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า นายก็ยังไม่สามารถเป็น 'ผู้นำ' ได้อยู่ดี"

"นายทำได้แค่เปลี่ยนเสื้อผ้าของเสี่ยวหงให้เข้ากับรสนิยมของนายมากขึ้น แล้วก็จมอยู่กับความฝันของนายต่อไป"

เกาอี้ก้าวเข้าไปใกล้ทีละก้าว ชายร่างอ้วนที่นั่งอยู่บนพื้นมีสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด เขาใช้ทั้งมือและเท้าตะเกียกตะกายถอยหนีไปด้านหลัง

ในจังหวะที่เขากำลังถอยหนี จู่ๆ เขาก็คว้าอะไรบางอย่างไว้ได้

พอหันไปมอง มันก็คือปืนลูกซองแฝดที่ลุงนักล่าทำหล่นไว้ตอนหายตัวไปนั่นเอง

ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ มาซาสุงิ โชรีบหันปากกระบอกปืนเล็งมาที่เกาอี้ แล้วเค้นคำพูดออกมาเป็นประโยคได้ในที่สุด:

"ยะ... อย่าเข้ามานะ!"

แต่ผิดคาด ฝีเท้าของเกาอี้ไม่ได้หยุดลงเลยสักนิด น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูถูก:

"นี่นายไม่รู้ตัวเลยเหรอ? มิติแห่งนี้มันขับเคลื่อนด้วยกฎและพื้นฐานความรู้ความเข้าใจของนาย แล้วคนอย่างนายจะไปรู้โครงสร้างและวิธีใช้งานปืนได้ยังไง?"

ชายร่างอ้วนหน้าถอดสี ดูเหมือนเขากำลังชั่งใจว่าคำพูดของเกาอี้เชื่อถือได้แค่ไหน

แต่แค่ลังเลเพียงเสี้ยววินาที เกาอี้ที่ประชิดตัวอยู่แล้วก็พุ่งตัวเข้ามา ค้อนยักษ์เป่าลมวาดเป็นเส้นโค้ง ฟาดเปรี้ยงเข้าที่ข้อมือของมาซาสุงิ โช

และในจังหวะที่เขาเผลอเหนี่ยวไก ปากกระบอกปืนที่เบนเป้าหมายไปแล้วก็พ่นประกายไฟออกมาสองสาย กระสุนพุ่งเจาะเพดานที่พังยับเยินอยู่แล้วจนเป็นรู

"เรื่องแค่นี้ก็เชื่อด้วยเหรอ? แล้วนายรู้ไหมล่ะว่าหลอดไฟมันทำงานยังไง? นายก็เปิดมันติดไม่ใช่หรือไง ไอ้งั่งเอ๊ย หัดใช้สมองบ้างสิวะ!"

สกิลของแท็ก [พลเมืองดี] ทำงานทันที ความคล่องตัวและพละกำลังของเกาอี้เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

[ค้อนยักษ์เป่าลม] ที่เบาหวิวในมือ ตอนนี้กลับทรงพลังสุดๆ

เกาอี้เหยียบยอดอกของมาซาสุงิ โชเอาไว้ แล้วกระหน่ำฟาดค้อนเข้าที่หน้าของอีกฝ่ายไปสองที ชายร่างอ้วนร้องโหยหวนอย่างอู้อี้ ใบหน้าอ้วนท้วนบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

"รู้ไว้ซะด้วยนะ ไอ้เวรเอ๊ย แกไม่เพียงแต่จะไม่ใช่คนดี แต่แกยังเป็นพนักงานที่ห่วยแตกสุดๆ ด้วย"

"มีที่ไหนเอาอาหารหมามาวางรวมกับมันฝรั่งทอดวะ!"

เกาอี้คำรามลั่น ฟาดค้อนในมือไม่ยั้ง

[ค้อนยักษ์เป่าลม] นี้น้ำหนักเบาหวิว แต่พอตีโดนคนกลับรุนแรงมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโอกาสติดสถานะมึนงงที่แฝงมาด้วยเลย

พื้นที่ที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกขาวเหลือเพียงนิดเดียว เงาดำและหนวดจำนวนมากปรากฏให้เห็นในระยะสายตา

เสียงแจ้งเตือนและหน้าจอระบบเด้งขึ้นมาหลายครั้ง ดูเหมือนจะพยายามบอกเขาว่าภารกิจสำเร็จแล้ว

แต่เกาอี้ที่กำลังสติหลุดไม่ได้สนใจอะไรทั้งนั้น เขายังคงดึงดันที่จะฟาดค้อนยักษ์ต่อไป

"แก... แกเป็นใครกันแน่ ทำไมต้องทำแบบนี้ด้วย!"

ชายร่างอ้วนที่นอนเลือดอาบหน้าอยู่บนพื้น พยายามดิ้นรนตะโกนถามคำถามสุดท้ายออกมา

"ฉันน่ะเหรอ?"

เกาอี้ชะงักมือลงเล็กน้อย แสยะยิ้มเหี้ยมพร้อมกับชูค้อนยักษ์ขึ้นสุดแขน:

"ก็แค่พลเมืองดีที่บังเอิญผ่านมา แล้วกะจะทุบหัวหมาๆ ของแกให้แหลกก็เท่านั้นเอง!"

....................