บทที่ 15 - [หมอกลวงใจ] การตระหนักรู้

บทที่ 15 - [หมอกลวงใจ] การตระหนักรู้

ปริศนาคลี่คลายแล้ว

อย่างนี้นี่เอง เสี่ยวหงก็เหมือนกับเกาอี้ เธอไม่ได้เป็นคนของโลกดันเจี้ยนนี้ แต่เป็น "ผู้เล่น" ที่เข้ามาจากภายนอกเหมือนกัน

นี่อธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงบอกลักษณะของสัตว์ประหลาดได้ถูกต้อง และทำไมความทรงจำของเธอถึงไม่ทำให้มิตินี้พังทลายลง

เพราะเธอไม่ใช่ "คนในพื้นที่" ของโลกนี้ เธอจึงไม่ถูกจำกัดด้วยกฎบางอย่าง

ความทรงจำของเสี่ยวหงยังคงสับสน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าได้รับผลกระทบจากดันเจี้ยนนี้

แต่จากคำพูดสั้นๆ ไม่กี่ประโยค เกาอี้ก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวที่เธอเจอมาได้คร่าวๆ

เขาพบตั๋วใบหนึ่งในกระเป๋าด้านในของชุดเครื่องแบบของเธอ ซึ่งแทบจะเหมือนกับตั๋วของเกาอี้เลย

ทำไมถึงบอกว่าแทบจะเหมือนน่ะเหรอ?

เพราะบนตั๋วของเธอเขียนไว้ว่า [ตั๋วดันเจี้ยน: หมอกลวงใจ (จอกศักดิ์สิทธิ์ 4)] ไม่ใช่ [จอกศักดิ์สิทธิ์ 5] เหมือนในมือของเกาอี้

เกาอี้เดาว่า เสี่ยวหงก็น่าจะเหมือนกับเขา ที่บังเอิญถูกดึงเข้ามาพัวพันกับ "เกม" และกลายมาเป็น "ผู้เล่น" แบบงงๆ

แต่สิ่งที่ต่างจากเกาอี้ก็คือ ภารกิจหลักของเธอมีแค่ [ไขปริศนาของดันเจี้ยน] โดยไม่มี [เอาชีวิตรอดเป็นเวลา 12 ชั่วโมง] เหมือนเกาอี้

นั่นก็หมายความว่า เธอไม่เคยได้รับรางวัลที่เป็น [ตั๋วสำหรับกลับ] เลย

เพราะงั้น เธอถึงไม่เคยได้กลับไปที่โลกความเป็นจริงเลย

หลังจากนั้น ดันเจี้ยนก็ถูกรีเซ็ต และไม่รู้ด้วยสาเหตุอะไร เธอก็กลายมาเป็นหนึ่งในตัวละครที่ร่วมแสดงในดันเจี้ยนนี้ด้วย

ในการวนลูปแต่ละครั้ง จะมีผู้เล่นหน้าใหม่เข้ามาในดันเจี้ยน

ในช่วงแรก เสี่ยวหงยังพยายามที่จะสื่อสารกับพวกเขา เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จและออกจากดันเจี้ยนไปให้ได้

แต่ผู้เล่นส่วนใหญ่ที่เข้ามากลับพูดคุยด้วยไม่รู้เรื่อง บางคนก็ถึงขั้นอาละวาดฆ่าคนในซูเปอร์มาร์เก็ตดื้อๆ หรือไม่ก็วิ่งออกไปในหมอกแล้วหายตัวไปเลยก็มี

พอมาคิดดู ถ้าเกาอี้ไม่ได้รับอิทธิพลจากระบบแท็ก คนที่จะเข้ามาในเกมตอนนี้ ก็คงจะเป็นไอ้บ้าเสื้อฮู้ดดำคนนั้นแน่ๆ

และแน่นอนว่า จุดจบก็มักจะลงเอยแบบเดียวกัน คือ มิติพังทลาย สัตว์ประหลาดบุก และดันเจี้ยนก็จบลง

เมื่อเวลาผ่านไประยะหนึ่ง ดันเจี้ยนก็จะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

และการวนลูปรอบใหม่ ก็จะมีผู้เล่นคนใหม่เข้ามาอีก

ภายใต้อิทธิพลของมิตินี้ที่ส่งผลต่อความทรงจำและการรับรู้ ยิ่งวนลูปไปมากเท่าไหร่ เสี่ยวหงก็ยิ่งรักษาตัวตนของตัวเองไว้ได้ยากขึ้นเท่านั้น

เกมดำเนินซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้ไปเรื่อยๆ จนกระทั่ง... การมาถึงของเกาอี้

"ฉัน... ไม่ได้ชื่อเสี่ยวหง แต่ แต่ฉันก็นึกไม่ออกแล้วว่าตัวเองชื่ออะไร..."

พอพูดถึงตรงนี้ น้ำตาของเสี่ยวหงก็ไหลออกมาไม่หยุด เธอสะอื้นไห้พร้อมกับใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาปอยๆ

เกาอี้ถอนหายใจเบาๆ ยกมือขึ้นมาแต่ก็ไม่รู้จะปลอบใจยังไงดี ทำได้แค่ตบไหล่เธอเบาๆ

ถ้าขืนพูดออกไปตอนนี้ว่า "ฉันเข้าใจความรู้สึกของเธอนะ" มันก็คงจะดูเสแสร้งเกินไปหน่อย

เกาอี้มองดูเสี่ยวหงที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้น แต่ในหัวของเขากลับกำลังประมวลผลอย่างรวดเร็ว

อันดับแรก เขาตัดความเป็นไปได้ที่จะมีผู้เล่นคนอื่นซ่อนอยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตออกไปก่อน — แค่ลองสังเกตดูข้อมือกับพฤติกรรมของแต่ละคนก็รู้แล้ว

จากนั้น เขาก็เริ่มคิดทบทวนอย่างละเอียดถึงข้อมูลที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้

น่าเสียดายที่ ถึงแม้เสี่ยวหงจะผ่านการ "วนลูปเวลา" มาหลายครั้งก็จริง

แต่ภายใต้การถูกสะกดจิตและผลกระทบต่อความทรงจำและสภาพจิตใจ บวกกับเกมส่วนใหญ่ก็มักจะจบลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ข้อมูลที่เสี่ยวหงให้มานั้นมีไม่มากนัก

บอกได้แค่ว่า มันช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานหลายๆ อย่างของเกาอี้ในทางอ้อมได้ก็เท่านั้นเอง

"ฉันรู้สึกว่าฉันจะไม่ไหวแล้วจริงๆ นะ ทุกครั้งไอ้พวกสัตว์ประหลาดนั่นก็จะพังเข้ามา แล้วก็ฆ่าทุกคนตายเกลี้ยง..."

เสี่ยวหงหยุดร้องไห้ในที่สุด แต่น้ำเสียงของเธอกลับเจือไปด้วยความเหนื่อยล้าและความหวาดกลัวที่มากขึ้น

มันก็เหมือนกับที่เกาอี้คาดการณ์ไว้ การที่จะไปสู้รบตบมือกับสัตว์ประหลาดพวกนั้นตรงๆ มันเป็นเรื่องเพ้อฝันชัดๆ

อย่าว่าแต่เกาอี้ที่เป็นแค่คนธรรมดาๆ เลย ต่อให้เป็นไอ้บ้าเสื้อฮู้ดดำบนรถไฟใต้ดินคนนั้น ก็ไม่มีทางจัดการสัตว์ประหลาดฝูงนั้นได้หมดหรอก

นี่ก็สอดคล้องกับข้อสรุปก่อนหน้านี้ของเกาอี้ ดันเจี้ยนนี้ไม่ได้ตั้งใจจะทดสอบพลังการต่อสู้ของผู้เล่น

คนที่คิดจะเข้าไปสู้ตรงๆ ย่อมไม่มีจุดจบที่ดีแน่นอน

เยี่ยมมาก ไขข้อข้องใจไปได้เยอะเลย

แต่ปัญหาตอนนี้ก็คือ แล้วเขาควรจะทำยังไงต่อไปดีล่ะ?

ก้มลงมองเสี่ยวหง เธอยังคงพยายามนึกข้อมูลเพิ่มเติมอยู่ สองมือขยี้ผมตัวเองไม่หยุด

จะทำยังไงดีนะ?

เกาอี้ยกข้อมือขึ้นมาดูภารกิจหลัก

[1: เอาชีวิตรอดในซูเปอร์มาร์เก็ต "ฮุ่ยหรง" เป็นเวลา 12 ชั่วโมง (นับถอยหลัง 6:09:05)]

เหลือเวลาอีก 6 ชั่วโมง

มาถึงตอนนี้ เกาอี้ก็เข้าใจกลไกการทำงานของดันเจี้ยนนี้เกือบหมดแล้ว

ถึงจะยังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่ก็รู้แล้วว่า 'กับดัก' มันอยู่ตรงไหน

เขาแค่ต้องหาที่ปลอดภัย แล้วก็นั่งรอคอยความช่วยเหลืออย่างเดียวก็พอ

แต่ถ้าขืนกลับไปสืบค้นเรื่องราวของดันเจี้ยนต่อ หรือพยายามจะไขปริศนาให้แตก นั่นก็เท่ากับเป็นการแกว่งเท้าหาเสี้ยนชัดๆ

ทั้งอันตราย แถมยังไม่รู้ว่าจะได้ผลตอบแทนคุ้มค่าหรือเปล่าด้วย

ถ้ามองในมุมของความเห็นแก่ตัวและเหตุผล เกาอี้ก็รู้ดีว่า สิ่งที่เขาควรทำมากที่สุดตอนนี้คือการอยู่นิ่งๆ ปล่อยให้เวลาผ่านไป

ส่วนเสี่ยวหงที่อยู่ตรงหน้า ก็แค่โกหกเธอไป หาข้ออ้างให้เธอรอไปก่อน แล้วเดี๋ยวค่อยว่ากัน แค่นี้ก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่หรือไง

ยังไงซะ พอหมดเวลา เขาก็จะได้ [ตั๋วสำหรับกลับ] แล้วทุกอย่างก็จบ

ส่วนเสี่ยวหงน่ะเหรอ? เธอไม่ตายหรอก เธอก็แค่ต้องเข้าสู่การวนลูปรอบต่อไปก็เท่านั้น

ไม่แน่ว่ารอบหน้าอาจจะมีผู้เล่นเก่งๆ โผล่มาช่วยเธอออกไปก็ได้ แบบนั้นมันอาจจะปลอดภัยกว่าด้วยซ้ำ

เกาอี้เป็นนักข่าวนะ เรื่องการโกหกน่ะถือเป็นทักษะพื้นฐานของอาชีพนี้เลยล่ะ

ชีวิตและความปลอดภัยของตัวเองต้องมาก่อนสิ จริงไหม?

พัดลมเพดานในห้องพักพนักงานที่มีสายไฟพันกันยุ่งเหยิงกำลังหมุนอย่างยากลำบาก ส่งเสียงดัง "จี่ๆ" ชวนให้หงุดหงิดใจ

เกาอี้เดินวนไปวนมาด้วยความรำคาญใจนิดๆ แล้วค่อยๆ เดินไปหยุดอยู่ที่หน้าโต๊ะเครื่องแป้งในห้องพักพนักงาน

เขามองดูตัวเองในกระจกอีกครั้ง

นายกำลังว้าวุ่นใจเรื่องอะไรอยู่? สิ่งที่นายอยากทำจริงๆ ในใจมันคืออะไรกันแน่?

เกาอี้รู้ดีว่าลึกๆ แล้วเขากำลังต้องการอะไร

เขาไม่ใช่คนที่ "เห็นแก่ตัว" อะไรขนาดนั้นหรอก

เพื่อที่จะให้ข่าวที่เปิดโปงความมืดมนของสังคมได้ตีพิมพ์ เขายอมทิ้งทั้งเงินรางวัลและเครดิตชื่อตัวเองได้

เพื่อคำสัญญาและคำขอร้องของเพื่อน เขายอมเป็นคนค้ำประกันให้ได้

เพื่ออนาคตและความก้าวหน้าของคนอื่น เขาถึงขั้นยอมเป็น "คนเลว" ให้ได้ด้วยซ้ำ

ใครๆ ก็บอกว่าเกาอี้เป็นคนดี

แต่ในโลกใบนี้ คนดีมักจะตกเป็นเป้าหมายของการถูกเอาเปรียบเสมอ

หลายปีที่ผ่านมา สิ่งที่เกาอี้ได้รับจากการ "เป็นคนดี" มีแค่การถูกดูถูก การถูกหัวเราะเยาะ และหนี้สินก้อนโตเท่านั้น

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ภาพสะท้อนของเขาในกระจกก็เริ่มบิดเบี้ยว มันอ้าปากแสยะยิ้มเยาะเย้ย และส่งเสียงแหลมบาดหูเข้ามาในหัวของเกาอี้:

"นายนี่มันโง่จริงๆ เลยนะ บอกฉันสิว่ากี่ครั้งแล้วที่นายบอกตัวเองว่า คราวหน้าจะต้องนึกถึงตัวเองก่อน จะไม่ยอมโดนหลอกอีกแล้ว แต่ตอนนี้ดันอยากจะมาทำตัวเป็นพ่อพระเนี่ยนะ?"

เกาอี้ขยี้ตา ภาพในกระจกก็กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง

นี่เป็นผลกระทบจากดันเจี้ยนงั้นเหรอ? ดูเหมือนมันจะส่งผลต่อสภาพจิตใจด้วยแฮะ

พูดตรงๆ เลยนะ เกาอี้รู้มาตลอดแหละว่า ไอ้คำว่า "ทำดีได้ดี" น่ะ มันก็เป็นแค่มุกตลกที่เอาไว้หลอกปลอบใจตัวเองเท่านั้นแหละ

แต่อย่างน้อย คนที่ทำความดี ก็ไม่ควรจะต้องมาเจอกับผลกรรมที่เลวร้ายสิ

"เอ่อ..."

เสียงเรียกของเสี่ยวหงดึงเกาอี้กลับมาจากความสับสน เธอเงยหน้าขึ้นมา ดูเหมือนจะนึกอะไรออกในที่สุด:

"ฉันเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้อย่างนึงค่ะ ชุดที่ฉันใส่อยู่นี่ มันไม่ใช่ของฉันหรอกนะคะ จู่ๆ มันก็มาอยู่บนตัวฉันเอง แถมเหมือนมันจะเคยเปลี่ยนแบบไปแล้วด้วย..."

พอได้ยินคำนี้ เกาอี้ก็รู้สึกเหมือนมีฟ้าผ่าที่เรียกว่า "แรงบันดาลใจ" ฟาดลงมากลางทะเลที่เงียบสงบในหัวของเขา

ในเสี้ยววินาทีนั้น เบาะแสทั้งหมดที่กระจัดกระจายอยู่ก็ถูกนำมาปะติดปะต่อเข้าด้วยกัน

เขาไม่สนเรื่อง "ความเป็นคนดี" อะไรนั่นอีกต่อไป เขากระโดดพรวดเดียวไปที่ตู้เก็บของที่ล้มอยู่ เปิดตู้ออกแล้วล้วงมือเข้าไปคลำหาของทันที

"อย่างนี้นี่เอง ฉันเข้าใจแล้ว!"

"ฉะ ฉัน... พูดอะไรผิดไปหรือเปล่าคะ?"

เสี่ยวหงดูเหมือนจะตกใจกลัว ขอบตาแดงก่ำ รูม่านตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว เธอช้อนตามองเกาอี้ที่กำลังค้นหาอะไรบางอย่างด้วยความหวาดหวั่น

"เปล่าครับ ผมแค่เข้าใจอะไรบางอย่างแล้วเท่านั้นเอง"

เกาอี้หยิบของบางอย่างยัดใส่กระเป๋ากางเกง แล้วส่ายหน้า

ไม่จำเป็นต้องไปมัวคิดมากหรอกว่าอะไรถูกอะไรผิด

เขาก็คือเขา การกระทำทั้งหมดในชีวิตนี้ ไม่เคยทำไปเพื่อที่จะ "เป็นคนดี" เลยสักนิด เขาแค่เต็มใจที่จะทำมันก็เท่านั้นเอง

การที่เกาอี้ยอมเป็นคนค้ำประกัน ยอมทิ้งชื่อเสียงเงินทองเพื่อตามล่าหาความจริง ไม่ใช่เพราะเขาเป็นคน "ยึดมั่นในความยุติธรรม" อะไรหรอก

เขาแค่เลือกที่จะเชื่อใจเพื่อน หวังให้ข่าวได้ตีพิมพ์ และคิดว่านั่นคือสิ่งที่ถูกต้อง

แค่นั้นแหละพอแล้ว

และตอนนี้ เขาก็จะไปทำในสิ่งที่เขาอยากทำ

เกาอี้กำค้อนยักษ์เป่าลมไว้ในมือแน่น เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ หันกลับไปมองเสี่ยวหงที่ยังคงทำหน้างุนงงและตัวสั่นอยู่

น้ำเสียงของเขากลับมาเรียบเฉย เยือกเย็น และกลับมาเป็น... ตัวของตัวเองอีกครั้ง:

"มาเถอะ ไปทุบโลกเฮงซวยนี่ให้แหลกกัน"

........................................