บทที่ 14 - [หมอกลวงใจ] ผู้เล่น

บทที่ 14 - [หมอกลวงใจ] ผู้เล่น

"ทุกสิ่งทุกอย่าง... ที่อยู่ที่นี่งั้นเหรอ?"

เกาอี้ถามกลับด้วยความสงสัย

"ก็ทุกอย่างนี่แหละค่ะ!" เสี่ยวหงพูดพร้อมกับวาดมือเป็นวงกลมกว้างๆ ซึ่งดูคล้ายกับท่าทางของคุณยายก่อนหน้านี้อย่างประหลาด แล้วเธอพูดต่อว่า:

"ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ ฉันรู้สึกว่าฉันไม่ได้เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรกค่ะ!"

อะไรกันเนี่ย ดันเจี้ยนนี้มีเรื่องการวนลูปเวลาเข้ามาเกี่ยวด้วยงั้นเหรอ?

เกาอี้เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวในห้องโถงซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างระมัดระวัง ก็ไม่เห็นมีวี่แววว่าจะเกิดแผ่นดินไหวเลยสักนิด

เขาหันกลับมามองเสี่ยวหงอีกครั้ง พนักงานสาวปั๊มน้ำมันคนนี้ยังคงก้มหน้า งอเข่าเข้าหากันแน่น ราวกับพยายามหดตัวให้เล็กลงที่สุดเท่าที่จะทำได้

"อย่างนั้นเหรอครับ..."

พิจารณาจากสภาพจิตใจของเธอทั้งก่อนหน้านี้และในตอนนี้ รวมถึงความทรงจำที่สับสนของคนในโลกดันเจี้ยนนี้ด้วยแล้ว

พูดตามตรง เกาอี้รู้สึกว่าคำพูดของเธอเชื่อถือไม่ค่อยจะได้เท่าไหร่นัก

เขาเรียกหน้าจอระบบขึ้นมาด้วยความรู้สึก แล้วดูเวลานับถอยหลังของภารกิจพิเศษอีกครั้ง

[ภารกิจพิเศษ: สำรวจสิ่งที่เกิดขึ้นในซูเปอร์มาร์เก็ต "ฮุ่ยหรง" และค้นหาความจริงของภัยพิบัติครั้งนี้ (06:59:23)]

เวลาผ่านไปเกือบครึ่งแล้ว เขาควรจะลองเสี่ยงสืบหาเนื้อเรื่องของดันเจี้ยนต่อดีไหมนะ?

บอกตามตรง เกาอี้ก็เป็นคนอยากรู้อยากเห็นมากคนหนึ่งเหมือนกัน แต่ถ้าเทียบกับชีวิตตัวเองแล้ว ความอยากรู้อยากเห็นแค่นี้มันก็เป็นแค่เรื่องขี้ผงเท่านั้นแหละ

เพื่อนที่หอบเงินหนีไป เขายังไม่ได้ไปคิดบัญชีเลย; ข่าวที่ยอมโดนซ้อมจนได้ข้อมูลมา ก็ยังไม่ได้ตีพิมพ์; แถมยังไม่ได้โทรกลับหาแฟนเก่าอีกต่างหาก

ขืนมาตายที่นี่ มันก็ไม่คุ้มกันเลยสักนิด

เพราะงั้น แทนที่จะเสี่ยงไปตามสืบเรื่องที่เสี่ยวหงพูด สู้แกล้งเออออไปกับเธอ แล้วปล่อยให้เวลาผ่านไปอีก 7 ชั่วโมงจนกว่าจะได้ตั๋วกลับบ้าน แล้วค่อยว่ากันใหม่ดีกว่า

เมื่อคิดได้แบบนี้ น้ำเสียงที่เกาอี้ตอบกลับไปจึงดูขอไปทีนิดหน่อย

แต่เสี่ยวหงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม จู่ๆ ก็สะบัดหางม้า เงยหน้าขึ้นมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ:

"ฉันพูดจริงๆ นะคะ! ฉันจำได้หลายเรื่องเลย หมอกพวกนั้น สัตว์ประหลาดพวกนั้น มันไม่ได้เพิ่งโผล่มาแค่ครั้งเดียว"

"อืม ผมเชื่อคุณ"

"คุณเกาอี้คะ กรุณาอย่าทำเหมือนฟังผ่านๆ สิคะ ฉันพูดเรื่องจริงนะคะ!"

น้ำเสียงของเสี่ยวหงยังคงสั่นเครือจนน่าสงสาร แต่ก็แฝงไปด้วยความจริงจัง

ตอนนี้เธอไม่ได้ก้มหน้าอีกต่อไปแล้ว แต่กลับจ้องตรงมาที่ดวงตาของเกาอี้แทน

พอเห็นเธอเป็นแบบนี้ เกาอี้ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

ในสถานการณ์แบบนี้ เขาก็ทำได้แค่คล้อยตามเธอไป แล้วเอ่ยปากถาม:

"โอเคครับ ถ้าคุณเป็น 'นักท่องเวลา' จริงๆ..."

"ไม่นะคะ ฉันไม่ใช่ 'นักท่องเวลา' อะไรนั่นหรอก!" เสี่ยวหงรีบแก้ต่าง:

"ฉันแค่เคยเจอเหตุการณ์แบบเดียวกันนี้มาหลายครั้งแล้วต่างหาก"

เกาอี้พยักหน้าแสดงความเข้าใจ เขาเรียบเรียงคำพูดใหม่ แล้วถามต่อ:

"แล้วในเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ คุณเคยเจอผมไหม?"

"ไม่เคยค่ะ"

เสี่ยวหงส่ายหน้า

"แล้วคุณรู้ได้ยังไงว่าคุณเคยเจอมาหลายครั้งแล้ว?"

"เพราะหลายๆ เหตุการณ์มันเหมือนเดิมเลยน่ะสิคะ ทั้งหมอกขาว ซูเปอร์มาร์เก็ต สัตว์ประหลาด คู่รักนักเรียน ผู้จัดการยามาดะ คุณฟูจิโมโตะ..."

พอพูดถึงตรงนี้ จู่ๆ เกาอี้ก็ตระหนักอะไรบางอย่างได้ ความรู้สึกไม่ชอบมาพากลเริ่มก่อตัวขึ้นในหัว

เขายืดตัวนั่งตัวตรง แยกแยะและปะติดปะต่อความทรงจำอย่างรวดเร็ว ชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามอีกครั้ง:

"งั้น... มีใครที่แตกต่างไปจากเดิมบ้างไหมครับ?"

"มีค่ะ!" เสี่ยวหงพยักหน้าอย่างตื่นเต้น

"เช่น... ผมเหรอ?"

เสี่ยวหงพยักหน้าอีกครั้ง คราวนี้พยักหน้าแรงกว่าเดิม

ในที่สุดเกาอี้ก็คิดออกแล้วว่า ความรู้สึกไม่ชอบมาพากลในหัวมันมาจากไหน

คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างนอก ตอนพูดถึงที่มาของรอยเลือดบนพื้น และผู้ชายคนแรกที่ตาย ทุกคนต่างก็ให้การไม่ตรงกันเลยสักนิด

คุณลุงฟูจิโมโตะบอกว่าเป็น "สิ่งมีชีวิตคล้ายหมาป่า" คุณยายบอกว่าเป็น "ฝ่ามือยักษ์ของท่านเทพเจ้าแห่งภูเขา"

ส่วนเสี่ยวหงบอกว่าเป็น "เงาดำกับหนวด"

แต่ในตอนที่โลกด้านในพังทลายลง เกาอี้ได้เห็นกับตาตัวเองว่า สัตว์ประหลาดข้างนอกซูเปอร์มาร์เก็ตมันคือตัวอะไรกันแน่

พวกมันก็คือสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดที่เป็นเงาดำ กับหนวดลื่นๆ ที่เลื้อยไปมานั่นแหละ

ในบรรดาทุกคน มีแค่เสี่ยวหงคนเดียวเท่านั้นที่พูดถูก

นี่มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญงั้นเหรอ?

หรือว่า... อย่างที่เธอพูดจริงๆ เธอเคยผ่านเหตุการณ์เดิมๆ มาหลายครั้งแล้ว

เกาอี้ยกมือขึ้นเป็นเชิงบอกให้เสี่ยวหง "เดี๋ยวก่อน"

จากนั้นเขาก็ก้มหน้าลง หยิบสมุดโน้ตออกมาจากกระเป๋ากางเกง แล้วเริ่มจดประเด็นน่าสงสัยลงไป

"ทำไมเสี่ยวหงถึงบอกว่าเธอเคยเจอมาหลายครั้งแล้ว?"

"เธอไม่น่าจะเคยเห็นสัตว์ประหลาดนี่นา แล้วทำไมถึงอธิบายลักษณะสัตว์ประหลาดได้ถูกต้องล่ะ"

"ทำไมในบรรดาทุกคน ถึงมีแค่เธอคนเดียวที่พูดถูก"

จู่ๆ เสียงพึมพำของผู้ชายใส่เสื้อฮู้ดสีดำบนรถไฟใต้ดินก่อนเข้าเกม ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเกาอี้

"มันน่ากลัวเกินไป..." "จอกศักดิ์สิทธิ์..." "ใครก็ได้ช่วยฉันที..."

ทำไมเขาถึงได้กลัวขนาดนั้น?

ผู้ชายคนนั้นมีพละกำลังแข็งแกร่งมากแท้ๆ แต่ทำไมถึงไม่มีความมั่นใจเลยสักนิด ทำไมถึงได้กลัวจนหัวหดแบบนั้น?

เกาอี้พลิกหน้ากระดาษ หยิบ "ตั๋ว" ที่สอดไว้ในสมุดโน้ตออกมาดู

[ตั๋วดันเจี้ยน: หมอกลวงใจ (จอกศักดิ์สิทธิ์ 5)]

[โหมด: เล่นเดี่ยว]

บางที "จอกศักดิ์สิทธิ์ 5" อาจจะหมายถึงระดับความยาก หรือคำว่า "เล่นเดี่ยว" อาจจะหมายถึงความทรมานในดันเจี้ยนนี้ก็ได้

แต่ข้อมูลแค่นี้ มันคุ้มค่าที่จะต้องกลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?

บางที บางทีนะ...

เกาอี้รีบจดลงไปในสมุดโน้ตอย่างรวดเร็ว

"บางที ผู้ชายคนนั้นอาจจะรู้ล่วงหน้าว่าดันเจี้ยนนี้มันน่ากลัวแค่ไหน"

"นั่นก็หมายความว่า ดันเจี้ยนนี้ ตั๋วใบนี้ อาจจะไม่ได้ปรากฏขึ้นมาแค่ครั้งนี้ครั้งเดียว!"

สีหน้าของเกาอี้ดูตื่นเต้นขึ้นมา ความรู้สึกตื่นเต้นที่เข้าใกล้ความจริงของการไขปริศนามันสุดยอดจริงๆ

อีกแค่นิดเดียว ถ้าข้อสันนิษฐานนี้ถูกต้อง แล้วมันหมายความว่ายังไงล่ะ?

ชายเสื้อฮู้ดดำคนนั้น อาจจะแค่ถูกบังคับให้เข้าร่วมเกมนี้

ถ้าดันเจี้ยนนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้วหลายครั้งจริงๆ มันจะหมายความว่ายังไง?

นี่อาจจะหมายความว่า ความทรงจำของเสี่ยวหงไม่ได้ผิดเพี้ยน เธอเคยเข้าร่วมเหตุการณ์ในดันเจี้ยนนี้มาแล้วหลายครั้งจริงๆ

ทุกครั้ง ดันเจี้ยนจะถูกรีเซ็ต และทุกครั้งก็จะมีผู้เล่นคนใหม่เข้ามา

และตัวเกาอี้เอง ก็เป็นผู้เล่นคนที่เท่าไหร่ก็ไม่รู้ที่เข้ามาที่นี่

ถ้าเป็นแบบนั้น เสี่ยวหงก็ต้องรู้เรื่องเกี่ยวกับดันเจี้ยนนี้เยอะแน่ๆ และกุญแจสำคัญในการไขปริศนา ก็คือตัวเธอนั่นแหละ!

เกาอี้เงยหน้าขึ้นด้วยความตื่นเต้น แต่กลับเห็นว่าเสี่ยวหงกำลังจ้องมองข้อมือของเขาอย่างเหม่อลอย

ไม่ได้การ จะปล่อยให้ตัวเองตื่นเต้นจนขาดสติไม่ได้

ถ้าข้อสันนิษฐานทั้งหมดก่อนหน้านี้ถูกต้อง แล้วทำไมถึงมีแค่เสี่ยวหงคนเดียวล่ะที่จำเรื่องพวกนั้นได้?

เกาอี้มองขึ้นไปบนเพดาน ไม่มีสัญญาณของแผ่นดินไหว เสียงแปลกๆ นอกซูเปอร์มาร์เก็ตก็ไม่ได้ยิน

ทำไมความทรงจำของเธอ ถึงไม่ทำให้มิติแห่งนี้สั่นสะเทือนล่ะ?

ปริศนา ปริศนาคืออะไรกันแน่?

หันกลับมามองเสี่ยวหง เธอยังคงจ้องมองข้อมือของเกาอี้อยู่ ผมหน้าม้าที่เคยถูกกิ๊บหนีบไว้เป็นทรง ตอนนี้เริ่มยุ่งเหยิงเพราะความตื่นเต้นเมื่อครู่นี้

พนักงานปั๊มน้ำมันธรรมดาๆ คนนี้ มีอะไรที่แตกต่างจากคนอื่นกันนะ?

ข้อมือ? ทำไมเธอถึงต้องมองข้อมือของฉันด้วยล่ะ?

เกาอี้มองตามสายตาของเธอ ก้มลงมองข้อมือของตัวเอง

บนข้อมือซ้ายของเขา มีรอยสักสีเลือดลวดลายซับซ้อนที่ปรากฏขึ้นหลังจากเข้ามาในดันเจี้ยน

รอยสักที่สามารถเรียกหน้าจอระบบออกมาได้ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ยืนยันสถานะ "ผู้เล่น" ของเขานั่นเอง

ความรู้สึกเย็นวาบแล่นปราดจากกระดูกสันหลังขึ้นสู่สมอง เกาอี้ไม่สนใจมารยาทใดๆ ทั้งสิ้น เขาพุ่งตัวเข้าไปคว้าแขนซ้ายของเสี่ยวหงเอาไว้แน่น

ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกใจของเธอ เกาอี้ก็รูดแขนเสื้อเชิ้ตสีขาวของเธอขึ้นอย่างแรง

บนข้อมือซ้ายของเธอ บนผิวที่ขาวเนียน มีรอยสักสีเลือดแบบเดียวกับของเกาอี้เป๊ะถูกสักเอาไว้

เกาอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ ค่อยๆ ปล่อยมือซ้ายของเสี่ยวหง ดวงตาที่เคยสั่นไหวเริ่มกลับมานิ่งสงบ

ปริศนาคลี่คลายแล้ว

อย่างนี้นี่เอง

เสี่ยวหง เธอเองก็เป็นผู้เล่นเหมือนกัน

ผู้เล่นที่ถูกขังอยู่ในดันเจี้ยนแห่งนี้

........................................