บทที่ 13 - [หมอกลวงใจ] เดจาวู

บทที่ 13 - [หมอกลวงใจ] เดจาวู

เพ่งสมาธิเล็กน้อย เพื่อเรียก "ระบบแท็ก" ขึ้นมา

ภายใต้หัวข้อ "ภารกิจพิเศษ" เวลานับถอยหลังก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

[1: เอาชีวิตรอดในซูเปอร์มาร์เก็ต "ฮุ่ยหรง" เป็นเวลา 12 ชั่วโมง (นับถอยหลัง 7:22:15)]

ระยะเวลาผ่านไปชั่วโมงกว่าๆ แล้ว นับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์พังทลายขนาดย่อมในซูเปอร์มาร์เก็ต

อาศัยเทคนิคที่หล่อหลอมมาจากการเป็นนักข่าวสายสืบสวนมาหลายปี บวกกับการบัฟความสามารถทวีคูณจากสกิลของแท็ก [คนเบี้ยวหนี้] และ [พลเมืองดี] ในที่สุดเขาก็สามารถทำให้คนอื่นๆ สงบลงได้สำเร็จ

ตอนนี้เกาอี้กำลังนั่งอยู่คนเดียวในห้องพักพนักงาน

เนื่องจากโซฟาถูกยกออกไปข้างนอกแล้ว เขาจึงต้องมานั่งพิงเก้าอี้พับที่ขาโก่งนิดๆ แล้วหยิบเอาของรางวัลที่เพิ่งสุ่มได้มาหมุนเล่นในมือ

บนรถไฟใต้ดินขบวนนั้น หลังจากทำภารกิจ "กล้าหาญผดุงธรรม" และแย่งชิงตั๋วมาได้ เกาอี้ก็ได้รับสิทธิ์สุ่มรางวัลมา 3 ครั้ง

ก่อนหน้านี้มัวแต่ตื่นเต้นตกใจ แถมเขาก็ไม่ได้คาดหวังอะไรกับการสุ่มรางวัลพวกนี้อยู่แล้ว เกาอี้ก็เลยยังไม่ได้กดสุ่มเลยสักครั้ง

จนกระทั่งตอนนี้ที่พอจะมีเวลาว่าง เขาถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าควรจะใช้สิทธิ์สุ่ม 3 ครั้งนั้นซะ

และก็ตามคาด เหมือนอย่างที่เกาอี้เคยเจอมาตลอดชีวิต เทพีแห่งโชคชะตากำลังเล่นตลกร้ายกับเขาอีกแล้ว

ของรางวัลทั้งสามชิ้น ได้แก่—

[เอนเนอร์จีบาร์รสช็อกโกแลต] ที่ช่วยฟื้นฟูพละกำลังได้อย่างรวดเร็ว — มีแค่แท่งเดียว

[ไฟแช็กอนันต์] ที่จุดไฟได้เรื่อยๆ ไม่มีวันหมด — แต่เปลวไฟสูงที่สุดแค่ 3 เซนติเมตรเท่านั้น

และสุดท้าย [ค้อนยักษ์เป่าลม] ที่เอาไว้โจมตีศัตรู มีโอกาสเล็กน้อยที่จะทำให้ศัตรูติดสถานะมึนงง — ค้อนเป่าลมยาวกว่า 1 เมตร แถมตีแล้วเจ็บใช้ได้เลย... แต่ปัญหาคือ ไม่รู้จะเอาไปสู้ยังไงเนี่ยสิ

พอลองเอามาเทียบกันดู [สเปรย์พริกไทยป้องกันตัวขั้นซูเปอร์] ที่สุ่มได้ก่อนหน้านี้ กลายเป็นของดีไปเลย อย่างน้อยมันก็ยังเอาไปใช้ประโยชน์ได้จริง

ไอ้ของพวกนี้เนี่ย... เกาอี้ก็ไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกยังไงดี

แน่นอนว่า เกาอี้ที่ชินชากับความ "โชคร้าย" มาตลอดชีวิต ก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังอะไรมากมายนัก

สำหรับคนที่ทั้งชีวิตไม่เคยถูกรางวัลอะไรที่ "จำนวนคนร่วมสนุกมากกว่าจำนวนรางวัล" เลยสักครั้ง การได้ของมาฟรีๆ ก็ถือว่าดีแค่ไหนแล้ว จะไปเรื่องมากทำไม

[เอนเนอร์จีบาร์รสช็อกโกแลต] ช็อกโกแลตก็อร่อยดี เอนเนอร์จีบาร์ก็มีประโยชน์ ไม่ดีตรงไหน?

[ไฟแช็กอนันต์] ใช้งานได้ไม่จำกัด ถึงเขาจะไม่ได้สูบบุหรี่ แต่ก็เอาไว้จุดเทียนวันเกิดให้เพื่อนได้ไง — อ้อ ลืมไป เขาไม่มีเพื่อนนี่หว่า

เอาเถอะ อย่างน้อยชาตินี้เขาก็ไม่ต้องเสียเงินซื้อไฟแช็กอีกแล้ว ประหยัดเงินไปได้อีกนิดก็แล้วกัน

[ค้อนยักษ์เป่าลม] นี่ยิ่งเจ๋งไปใหญ่ ถึงเทศกาลเมื่อไหร่ก็เอาไปเดินถือเล่นได้เลย คนอื่นถือของเล่น แต่ของเขานี่ของจริงนะเออ

เกาอี้พยายามหาข้อดีมาปลอบใจตัวเอง พลางเปิดๆ ปิดๆ ฝาไฟแช็กเล่นไปเรื่อยเปื่อย

แล้วทำไมเขาถึงมานั่งอยู่ตรงนี้คนเดียวล่ะ?

ส่วนหนึ่งก็เพราะเขาบอกเองว่า "จะไม่ทำตัวเป็นภัยคุกคามต่อคนอื่น" และอีกส่วนหนึ่ง เขาก็ไม่อยากให้การปรากฏตัวของเขา ไปกระตุ้นความทรงจำของคนอื่นในซูเปอร์มาร์เก็ตเข้าอีก

การแอบมานั่งเงียบๆ ในมุมที่ไม่มีใครเห็น จึงเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุดแล้ว

ตอนนี้เกาอี้พอจะเข้าใจกลไกของ [หมอกลวงใจ] แห่งนี้แล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือ ด้วยสาเหตุบางอย่าง ซูเปอร์มาร์เก็ต "ฮุ่ยหรง" แห่งนี้ถูกดึงแยกออกมา กลายเป็นมิติที่อาจจะเรียกได้ว่าเป็นโลกเสมือน หรือไม่ก็เป็นมิติทางจิตวิญญาณ

ส่วนชาวเมืองคนอื่นๆ นอกจากเกาอี้ ล้วนถูกดึงเข้ามาในที่แห่งนี้โดยตรง

มันไม่ได้เป็นเหมือนในหนังเรื่อง 《The Mist》 ที่เปิดฉากมาก็มีคนมาเดินซื้อของกันเต็มไปหมด แล้วจู่ๆ ก็มีหมอกลงจนโดนขังอยู่ข้างใน

แต่คนพวกนี้อยู่ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ตั้งแต่แรกแล้วต่างหาก

และเรื่องนี้ก็ช่วยไขข้อข้องใจก่อนหน้านี้ไปได้หลายอย่าง

อย่างเช่น ทำไมคำให้การของแต่ละคนถึงไม่ตรงกัน

ก็เหมือนกับที่พวกเขาแต่ละคนรับรู้เวลาและฤดูกาลไม่ตรงกันนั่นแหละ มันเป็นเพราะความทรงจำของพวกเขาไม่สมบูรณ์

ในความเป็นจริง พวกเขาไม่ได้รับรู้ถึงสภาพของโลกใบนี้อย่างถูกต้องเลย ไม่ว่าจะเรื่องสถานที่หรือเวลา

และความวุ่นวายที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ก็เป็นเพราะคำพูดของเกาอี้ไปกระตุ้นให้พวกเขานึกถึงอดีต ทำให้ความสมดุลอันเปราะบางของโลกใบนี้ต้องพังทลายลง

"ในเมื่อรู้แล้วว่าปัญหาอยู่ตรงไหน แถมยังจัดการให้คนข้างนอกสงบลงได้แล้ว ก็คงไม่น่าจะมีปัญหาอะไรแล้วล่ะมั้ง... อย่างมากก็แค่นั่งรอไปอีก 7 ชั่วโมง ขอให้ได้ 'ตั๋วสำหรับกลับ' มาก่อนก็พอ"

คำอธิบายของดันเจี้ยนระบุไว้อย่างชัดเจนว่า จะต้องทำภารกิจหลักให้สำเร็จ ถึงจะได้รับ "ตั๋วสำหรับกลับ"

ถึงแม้ว่าการนั่งรอเฉยๆ จะทำได้แค่ภารกิจหลักระดับⅠ ส่วนภารกิจพิเศษของ "ระบบแท็ก" จะล้มเหลวก็ตามที

แต่อย่างน้อย เขาก็ยังมีชีวิตรอดกลับไปได้

การมีชีวิตรอดนั่นแหละคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

แต่ก็นั่นแหละ แล้วความจริงของดันเจี้ยนนี้มันคืออะไรกันแน่ล่ะ?

[ภารกิจพิเศษ: สำรวจสิ่งที่เกิดขึ้นในซูเปอร์มาร์เก็ต "ฮุ่ยหรง" และค้นหาความจริงของภัยพิบัติครั้งนี้]

ในเมื่อรู้แล้วว่าสภาพของโลกใบนี้เป็นยังไง การดำรงอยู่ที่เป็นเหมือนความฝันแบบนี้ มันก็ต้องมี "เจ้าของความฝัน" สิ

หรือว่าจะเป็นเด็กผู้ชายที่ไม่มีใครรู้จักคนนั้น?

แล้วเขาจะ "ค้นหาความจริง" ได้ยังไงล่ะ จะให้ไปจับเด็กคนนั้นมาทรมานรีดไถความจริงงั้นเหรอ?

ไม่ดีแน่ๆ ขืนทำแบบนั้น คนข้างนอกที่สภาพจิตใจย่ำแย่จนใกล้จะสติแตกอยู่แล้ว ขืนสติแตกขึ้นมาอีกรอบ สัตว์ประหลาดในหมอกสีขาวนั่นอาจจะบุกเข้ามาจริงๆ ก็ได้

รอไปก่อนดีกว่า...

แต่ในขณะที่เกาอี้กำลังตัดสินใจว่าจะเลิกสืบหาความจริงของดันเจี้ยนนี้ แล้วหันมาโฟกัสกับการทำภารกิจหลักให้รอดไปวันๆ แทน

เสียงเคาะประตูห้องพักพนักงานก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ใครครับ?"

เสียงเรียกที่ฟังดูหวาดหวั่นดังมาจากนอกประตู:

"ฉันเองค่ะ..."

ฟังปราดเดียวก็รู้เลยว่าเป็นเสียงของเสี่ยวหง พนักงานปั๊มน้ำมันนั่นเอง

เกาอี้ทุบต้นคอแก้เมื่อย ลุกขึ้นยืน แล้วเดินไปเปิดประตูให้เธอ

เสี่ยวหงที่ยืนอยู่หน้าประตูยังคงทำท่าทางน่าสงสารเหมือนเดิม ก้มหน้างุด สองมือบีบเข้าหากันแน่นแล้วก็คลายออกซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"มีอะไรเหรอ? ยามาดะมาวุ่นวายกับคุณอีกแล้วเหรอ?"

เมื่อเห็นท่าทางของเธอ เกาอี้ก็รู้เลยว่าขืนรอให้เธอเป็นฝ่ายพูดก่อนคงไม่ทันการ เขาเลยกระซิบถามขึ้นมาก่อน

พอชะโงกหน้าออกไปดู ก็เห็นทุกคนในซูเปอร์มาร์เก็ตกำลังแยกย้ายกันไปทำธุระของตัวเอง บางคนก็หลับไปแล้วด้วยซ้ำ

ส่วนผู้จัดการยามาดะ ตอนนี้กำลังนั่งขมวดคิ้วอยู่ที่เคาน์เตอร์คิดเงิน เหมือนกำลังคิดอะไรอยู่

"ปะ เปล่าค่ะ ไม่ใช่"

เสี่ยวหงรีบเงยหน้าขึ้น โบกมือปฏิเสธรัวๆ แต่พอสบตากับเกาอี้ เธอก็รีบก้มหน้าหลบสายตาอีกครั้ง

"ไม่ว่าเรื่องอะไร... เข้ามาคุยข้างในเถอะครับ"

....................

ห้องพักพนักงานพังยับเยินไปหมดจากเหตุแผ่นดินไหวเมื่อครู่นี้

ทั้งโต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด หลอดไฟแตกกระจาย แม้แต่ตู้เหล็กที่เอาไว้เก็บของพนักงานก็ยังล้มคว่ำลงมากองกับพื้น

โชคดีที่ยังพอมีแสงสว่างอยู่บ้าง โคมไฟติดผนังสองสามดวงยังคงทำหน้าที่ของมันอย่างแข็งขัน ทำให้ห้องไม่มืดมิดจนเกินไปนัก

"เอาล่ะ คุณมีอะไรจะพูดก็พูดมาเถอะ"

เมื่อเห็นเสี่ยวหงนั่งลงบนเก้าอี้ เกาอี้ก็เอนหลังพิงขอบโต๊ะทรงเหลี่ยม แล้วเอ่ยปากถาม

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ฉันแค่ นึกเรื่องแปลกๆ อะไรบางอย่างออก..."

"เฮ้ยๆ คุยกันแล้วไงว่าอย่าไปพยายามนึกอะไรอดีตอีก"

เกาอี้รีบพูดห้ามทันที กลัวว่าแผ่นดินไหวกับสัตว์ประหลาดจะโผล่มาอีกรอบ

เสียงห้ามของเกาอี้เหมือนจะทำให้เสี่ยวหงตกใจ เธอรีบก้มหน้าลงต่ำ เสียงก็แผ่วลงไปอีก

"ปะ เปล่านะคะ... คือมัน รู้สึกแปลกๆ จริงๆ นะคะ"

เกาอี้ตั้งใจเดินไปเปิดประตูแง้มดูสถานการณ์ที่ห้องโถงซูเปอร์มาร์เก็ต ข้างนอกไม่มีสัตว์ประหลาด และไม่ได้มีแผ่นดินไหวอะไร

หลังจากแน่ใจแล้วว่าทุกอย่างปกติดี เกาอี้ก็เอนหลังพิงโต๊ะตามเดิม แล้วโบกมือบอก:

"โอเค คุณจะพูดอะไรก็ว่ามาเลย"

เสี่ยวหงทำหน้าสับสนและงุนงง ก่อนจะพูดออกมาอย่างตะกุกตะกัก:

"ฉันรู้สึกว่า ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ที่นี่ ฉันไม่ได้เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรกค่ะ..."

........................................