บทที่ 12 - [หมอกลวงใจ] การพังทลาย

บทที่ 12 - [หมอกลวงใจ] การพังทลาย

"เป็นไปไม่ได้!"

เกาอี้เผลอร้องเสียงหลงออกมา รายละเอียดเหตุการณ์ต่างๆ ก่อนหน้านี้ระเบิดขึ้นในหัวของเขา

พอนึกย้อนกลับไป ตอนที่เขาเข้ามาในดันเจี้ยนแห่งนี้ ทุกคนก็มารวมตัวกันครบแล้ว และสถานการณ์แบบ "คฤหาสน์พายุหิมะ" (ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก) ในซูเปอร์มาร์เก็ตก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ความเข้าใจทั้งหมดเกี่ยวกับโลกใบนี้ ล้วนมาจากคำพูดของคนอื่น ทั้งเรื่องเวลา, ฤดูกาล, รวมถึงเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้น

ความผิดพลาดและความขัดแย้งมากมายมีอยู่ตลอดเวลา เพียงแต่เกาอี้มองข้ามมันไปเอง

"อย่าเสียงดังสิคะคุณเกาอี้ เดี๋ยวเด็กก็ตื่นหรอก..."

พอเห็นเกาอี้จู่ๆ ก็ตะโกนขึ้นมา คุณผู้หญิงไน่เจียก็รีบโบกมือห้าม พร้อมกับก้มลงไปดูอาการของเด็กผู้ชาย

จากนั้นเธอก็ถอนหายใจเบาๆ ยกมือขึ้นมาทำสัญลักษณ์ "โอเค" เพื่อบอกว่าเด็กยังไม่ตื่น

แต่ตอนนี้เกาอี้รู้สึกได้แต่เหงื่อเย็นๆ ที่ผุดพรายออกมาเต็มแผ่นหลัง พอตระหนักถึงความขัดแย้งนี้ได้ ปริศนาที่ใหญ่กว่าก็ถาโถมเข้ามาในใจ น้ำเสียงของเขาอดที่จะสั่นเครือไม่ได้:

"แล้ว... แล้วเด็กคนนี้ ใครเป็นคนพามาเหรอครับ?"

"ใครพามาเหรอคะ?"

ไม่ใช่แค่คุณผู้หญิงไน่เจีย แต่คู่รักนักเรียนเองก็มีสีหน้างุนงง เหมือนไม่เข้าใจว่าเกาอี้กำลังถามอะไร

"คุณยายครับ เด็กผู้ชายคนนี้คุณยายเป็นคนพามาใช่ไหมครับ?"

เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนไม่มีปฏิกิริยาอะไร เกาอี้ก็หันขวับกลับไปตะโกนถามคุณยายที่นั่งอยู่ด้านในสุดของซูเปอร์มาร์เก็ต

ถ้าจำไม่ผิด ตอนที่ทุกคนมารวมตัวกันตอนแรก คุณยายนี่แหละที่เป็นคนจูงมือเด็กคนนี้ไว้

"ไม่ใช่ซะหน่อย... ก่อนหน้านี้ฉันเห็นเขาเดินไปเดินมาอยู่คนเดียว เลยนึกว่าเขาหลงทางน่ะ..."

คุณยายขมวดคิ้ว รอยย่นบนใบหน้ายิ่งบีบตัวเข้าหากันแน่นขึ้นไปอีก

"แล้วเด็กคนนี้เข้ามาในซูเปอร์มาร์เก็ตได้ยังไง มีใครเห็นบ้างไหมครับ?!"

เกาอี้เดินวนไปรอบๆ ซูเปอร์มาร์เก็ต พร้อมกับตะโกนถามเสียงดัง แต่ทุกคนกลับมีสีหน้ามึนงงและสับสนเหมือนกันหมด

ไม่ใช่แค่เรื่องเวลา แต่พื้นที่นี้ก็มีความผิดปกติเหมือนกัน

เกาอี้ตระหนักได้ทันทีว่า ข้อสันนิษฐานและการสำรวจก่อนหน้านี้ของเขามาผิดทางมาตลอด ดันเจี้ยนแห่งนี้ไม่ใช่โลกวัตถุที่เขาคุ้นเคย แต่มันใกล้เคียงกับมิติทางจิตวิญญาณที่เหนือธรรมชาติมากกว่า

ทุกคนที่นี่ไม่มีความทรงจำที่สมบูรณ์เลย พวกเขาเองก็ไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกับโลกใบนี้กันแน่

และนี่ก็คือสาเหตุที่ทำให้การสืบสวนของเกาอี้ย่ำอยู่กับที่มาตลอด

ตอนที่เกาอี้เพิ่งจะเข้ามาใน [หมอกลวงใจ] แห่งนี้ เขาเห็นทุกคนในซูเปอร์มาร์เก็ต ก็เลยทึกทักเอาเองว่า ในฐานะ "ผู้เล่น" เขาคงเป็นคนที่โผล่เข้ามาร่วมเหตุการณ์นี้กลางคัน

และก็ทึกทักไปเองอีกว่า ตัวละครอื่นๆ ในดันเจี้ยนน่าจะรู้เรื่องราวมากกว่า และมีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

แต่ในความเป็นจริงกลับตรงกันข้าม พวกเขากลับมีความรู้เกี่ยวกับดันเจี้ยนแห่งนี้ไม่ต่างไปจากเกาอี้เลยสักนิด

เด็กผู้ชายที่นอนอยู่บนโซฟาเหมือนจะได้ยินเสียงตะโกนของเกาอี้ เขายกมือขึ้นขยี้ตาแล้วค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง

ทุกคนในซูเปอร์มาร์เก็ตต่างก็ก้มหน้าใช้ความคิด เสี่ยวหงถึงกับเข่าอ่อน นั่งแหมะลงกับพื้นแบบแบะขา เอามือกุมหัวด้วยความเจ็บปวด

เห็นได้ชัดว่า คำถามของเกาอี้ไปกระตุ้นความทรงจำของพวกเขา ทำให้ความขัดแย้งระหว่างความทรงจำกับความเป็นจริงเริ่มปรากฏขึ้น

และในตอนนั้นเอง พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอีกครั้ง แรงสั่นสะเทือนครั้งนี้รุนแรงกว่าแผ่นดินไหวเบาๆ ตอนที่ดันเจี้ยนเพิ่งเริ่มซะอีก

โคมไฟบนเพดานแกว่งไปมาอย่างรุนแรง ไม่นานก็เริ่มพังทลายและร่วงหล่นลงมา สายไฟที่สปาร์กจนเกิดประกายไฟก็แกว่งไกวไปมากลางอากาศ

ชั้นวางของสั่นสะเทือนหนักขึ้นเรื่อยๆ เริ่มจากสินค้าตกลงมาเกลื่อนพื้น ตามด้วยชั้นเหล็กที่เสียสมดุล ทำให้ชั้นวางของที่เรียงกันอยู่ล้มครืนลงมาเหมือนโดมิโนยักษ์

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องและเสียงสบถด่าทอดังระงม แสงไฟก็กะพริบติดๆ ดับๆ และมืดสลัวลง

แต่นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด

เกาอี้ไม่จำเป็นต้องเป็นคนช่างสังเกตอะไรมากมาย เขาก็มองเห็นได้ชัดเจนว่า กำแพงกระจกนอกซูเปอร์มาร์เก็ตเริ่มมีรอยร้าว เงาดำจำนวนมากโผล่ออกมาจากหมอกสีขาว แล้วค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้ซูเปอร์มาร์เก็ต

ยากที่จะอธิบายว่าพวกมันคือตัวอะไร—หรือจะเรียกว่าสิ่งมีชีวิตได้หรือเปล่าด้วยซ้ำ

พวกมันตัวสูงใหญ่ รูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่ดำทะมึนไปทั้งตัว มีของที่มีลักษณะคล้ายผ้าพันแผลลอยวนอยู่รอบๆ ตัว ต่อให้พวกมันเดินเข้ามาใกล้แสงไฟ ก็ยังมองเห็นเป็นแค่เงาดำมืดสนิทอยู่ดี

ราวกับว่าพวกมันเป็นสิ่งที่อยู่ตรงข้ามกับแสงสว่าง และเกิดมาเพื่อไม่ให้มนุษย์มองเห็นได้ชัดเจน

ก่อนหน้านี้เพื่อทำข่าวเกี่ยวกับความเชื่อพื้นบ้าน เกาอี้เคยไปศึกษาเรื่องตำนานเทพปกรณัมทั่วโลกมาบ้าง

แต่ไอ้สัตว์ประหลาดหน้าตาแบบนี้ เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกนี่แหละ

ไม่สิ ตอนนี้ปัญหาไม่ได้อยู่ตรงนั้น

ปัญหาคือ ทำไมจู่ๆ ถึงเกิดเรื่องบ้าๆ แบบนี้ขึ้นมาต่างหาก

หันกลับมามองในซูเปอร์มาร์เก็ต คนอื่นๆ ต่างก็ตกอยู่ในสภาวะสับสนและสติแตกกันหมด ตอนนี้พวกเขาไม่ทันได้สังเกตเห็นสัตว์ประหลาดข้างนอกด้วยซ้ำ ได้แต่ใช้สัญชาตญาณเอาตัวรอดหลบหลีกเศษหลอดไฟและเพดานที่ร่วงหล่นลงมา

"คำพูดของฉันไปกระตุ้นความทรงจำที่ขาดหายของพวกเขา จนเกิดความขัดแย้งขึ้น และทำให้สมดุลของมิตินี้พังทลายลงงั้นเหรอ?"

ข้อสันนิษฐานถูกสร้างขึ้นมาในชั่วพริบตา สัตว์ประหลาดพวกนั้นตัวใหญ่โตมโหฬาร แต่ด้านล่างของพวกมันกลับมีหนวดเหนียวเหนอะหนะจำนวนมากโผล่ออกมา และตอนนี้พวกมันก็เริ่มทะลวงผ่านแนวป้องกันที่พังทลายเข้ามาในซูเปอร์มาร์เก็ตแล้ว

ไม่ได้การ ต้องทำให้คนพวกนี้สงบลงให้ได้

เขารวบรวมสมาธิ สลับเปลี่ยนแท็ก [นักข่าว] เป็นแท็ก [คนเบี้ยวหนี้]

ชั่วพริบตานั้น สกิล [เกมหลอกลวง] ที่ช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับคำโกหกก็ทำงานทันที

เกาอี้เหยียบขึ้นไปบนชั้นวางของที่ล้มพังอยู่ด้านข้าง แล้วตะโกนก้องไปทั่วซูเปอร์มาร์เก็ต:

"เลิกคิดทบทวนอดีตได้แล้ว! หมอกพวกนั้นมันส่งผลกระทบต่อความทรงจำของเรา ความจำเราถึงได้สับสนแบบนี้ไง!"

พอเกาอี้ตะโกนออกไป ความรุนแรงของแผ่นดินไหวก็ลดระดับลงอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่หนวดที่เพิ่งจะคืบคลานเข้ามาในซูเปอร์มาร์เก็ตก็ยังเคลื่อนไหวช้าลงด้วย

เยี่ยมมาก ดูเหมือนว่าเสียงตะโกนของเขาจะดึงความสนใจของหลายคนมาได้

"หมอกข้างนอกนั่นมันมีผลทำให้จิตใจกับความทรงจำเราปั่นป่วน พวกเราแค่โดนผลกระทบจากมัน ไม่เป็นไรหรอก!"

การเคลื่อนไหวของหนวดช้าลงเรื่อยๆ อาการสั่นสะเทือนของพื้นดินก็เบาลง

"ใช่แล้ว ทุกคน ใจเย็นๆ ก่อน ลองมองหน้าคนที่อยู่รอบๆ ดูสิ หน้าคุ้นๆ กันทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ แค่นี้ก็พอแล้ว ไม่ต้องไปนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้แล้วล่ะ"

ต้องหาจุดยึดเหนี่ยวให้พวกเขา หาที่พึ่งพิง เพื่อเรียกสติพวกเขากลับคืนมา

ตอนนี้ทุกคนในซูเปอร์มาร์เก็ตเริ่มกลับมามีสติอีกครั้ง พวกเขาทำตามที่เกาอี้บอก เงยหน้าขึ้นมองสำรวจกันและกัน

แม้แต่เสี่ยวหงที่สติแตกหนักสุด ตอนนี้ก็สงบลงไปมาก เธอนั่งกอดเข่าอยู่บนพื้น ตัวยังคงสั่นเทาเล็กน้อย

เพียงแต่เธอไม่ได้หันไปมองคนอื่นๆ รอบตัว เธอเอาแต่จ้องเขม็งมาที่เกาอี้คนเดียว

เมื่อสถานการณ์ในซูเปอร์มาร์เก็ตเริ่มสงบลง เกาอี้ก็สังเกตเห็นว่าหนวดพวกนั้นรีบหดตัวกลับไปอย่างรวดเร็ว ส่วนสัตว์ประหลาดหน้าประตูก็ค่อยๆ ถอยห่างออกไป

แต่สิ่งที่ต่างไปจากเดิมก็คือ เงาดำพวกนั้นขยับเข้ามาใกล้กว่าเดิมมาก หมอกสีขาวหน้าประตูก็ดูจะหนาทึบขึ้น ระยะการมองเห็นลดลงไปอีก

ลางสังหรณ์บางอย่างผุดขึ้นมาในใจ ถ้าขืนมีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นอีกรอบ เกาอี้อาจจะไม่มีโอกาสควบคุมสถานการณ์ได้อีกแล้วก็ได้

ในซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ มีเพียงเด็กผู้ชายคนเดียวเท่านั้นที่กำลังมองไปรอบๆ อย่างสงสัยใคร่รู้ ดูเหมือนเขาจะตื่นเต้นกับประสบการณ์หวาดเสียวเมื่อครู่นี้

ดูเหมือนเขาจะเป็นคนเดียวที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

"งั้น เด็กคนนี้..."

ตอนนี้คุณผู้หญิงไน่เจียกำลังกอดเด็กผู้ชายไว้แน่นด้วยสีหน้าปวดใจ ถึงในใจจะมีความกังวลอยู่บ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าสัญชาตญาณความเป็นแม่ที่อยากจะปกป้องเด็กมีมากกว่า

"ก่อนหน้านี้อย่าเพิ่งไปคิดถึงมันเลยนะครับ หมอกพวกนี้มันกำลังเล่นงานเราอยู่ เราต้องตั้งสติให้ดี"

เกาอี้เดินเข้าไปนั่งยองๆ ข้างๆ แล้วลูบหน้าผากเด็กผู้ชายเบาๆ

เรื่องที่หมอกทำร้ายสภาพจิตใจน่ะ แน่นอนว่าเกาอี้แต่งเรื่องขึ้นมาเองทั้งนั้น

ขืนหมอกมันมีผลกระทบหนักหนาสาหัสขนาดนั้น ทั้งในและนอกซูเปอร์มาร์เก็ต ไอ้สามคนที่ออกไปเดินเล่นในหมอกตั้งครึ่งชั่วโมง คงเป็นบ้าไปตั้งนานแล้ว

แต่ในตอนนั้นเอง คุณลุงฟูจิโมโตะรูปร่างกำยำก็ค่อยๆ เดินเข้ามา แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสับสนอย่างเห็นได้ชัด

"เอ่อ... พี่เกาอี้ ฉันเข้าใจแล้ว พวกเราทุกคนเข้าใจเรื่องผลกระทบของหมอกแล้วล่ะ"

"ก็ดีแล้วนี่ครับ มีอะไรหรือเปล่า?"

คำตอบของเกาอี้ไม่ได้ทำให้ฟูจิโมโตะรู้สึกผ่อนคลายลงเลย เขาเอียงคอเล็กน้อยด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ แววตาดูเลื่อนลอย:

"ถ้าพวกเราทุกคนรู้จักกัน คุ้นเคยกันดี แล้ว... นายเป็นใครล่ะ?"

....................