บทที่ 11 - [หมอกลวงใจ] ความขัดแย้ง

บทที่ 11 - [หมอกลวงใจ] ความขัดแย้ง

เพื่อที่จะสามารถซักถามทุกคนได้ดีขึ้น เกาอี้จึงเปลี่ยนแท็กกลับมาสวมแท็ก [นักข่าว] อีกครั้ง

[ชื่อ: เกาอี้]

[แท็กที่สวมใส่ (2/2): นักข่าว lv3 (ทั่วไป), พลเมืองดี lv2 (หายาก)]

[ความสามารถของแท็ก: 1. คนเดินดินยามวิกาล: มีโอกาสสูงขึ้นที่จะได้สัมผัสกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันและข่าวด่วนต่างๆ; 2. ความจริงต้องมาก่อน: ได้รับเอกสารลับแบบสุ่มหนึ่งชุดทุกสัปดาห์; 3. Zootopia (นครสัตว์มหาสนุก): ทำให้ผู้คนรู้สึกเป็นมิตรและพึ่งพาได้โดยไม่รู้ตัว และง่ายต่อการได้รับความไว้วางใจและคำชมเชย; 4. Big Hero 6 (บิ๊กฮีโร่ 6): เมื่อกระทำการกล้าหาญผดุงธรรม พลังการต่อสู้จะเพิ่มขึ้น]

[ภารกิจแท็กประจำวัน: แฝงตัวเข้าไปสืบข้อมูลในองค์กรอาชญากรรมที่มีสมาชิกมากกว่า 100 คน และหาหลักฐานการทำผิดของพวกเขา (สำเร็จแล้ว)]

[แท็กที่ยังไม่ได้สวมใส่: คนเบี้ยวหนี้ lv1 (หายาก), คนอกหัก lv1 (ทั่วไป), นักเล่นเน็ตมือโปร lv1 (ทั่วไป), ขวัญใจป้าๆ lv2 (หายาก)]

[คุณสมบัติที่มี: ไม่มี]

[สิทธิ์สุ่มไอเทมทั่วไปคงเหลือ * 3]

สำหรับเกาอี้ในตอนนี้ที่กำลังเผชิญกับทางตันและหาทางออกไม่เจอ เขาถึงขั้นต้องฝากความหวังไว้กับ "เหตุการณ์ไม่คาดฝัน" จากสกิล [คนเดินดินยามวิกาล] ซะแล้ว

หลังจากยืนยันว่าสวมใส่แท็กเรียบร้อยแล้ว เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ มองไปที่ทุกคนในซูเปอร์มาร์เก็ต

จากนั้น เขาก็เริ่มยิงคำถามรัวๆ

"บริษัทที่ผมทำงานอยู่ทำเกี่ยวกับอะไรน่ะเหรอ? ทำไมจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ... ก็พวกบริษัทขายของนั่นแหละ... ขายอะไรเหรอ? ก็พวกของกระจุกกระจิกทั่วไปน่ะ"

พนักงานออฟฟิศวัยกลางคนที่กำลังยืนเฝ้ายามอยู่ เห็นได้ชัดว่าคิดไม่ถึงว่าเกาอี้จะมาถามอะไรแบบนี้ เขาลังเลไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบออกมา

"แถวๆ เมืองนี้เหรอ? ไม่เคยได้ยินนะว่ามีโรงงานสารเคมีหรือฐานทัพทหารอะไรพวกนั้น แถวนี้มันกันดารจะตายไป ไม่มีของแบบนั้นหรอก"

คุณลุงฟูจิโมโตะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยอมตอบคำถามของเกาอี้แต่โดยดี

หลังจากกล่าวขอบคุณทั้งสองคนแล้ว เกาอี้ก็ขีดฆ่าข้อสันนิษฐานที่ว่า "ฝั่งเทคโนโลยี การรั่วไหลหรือภัยพิบัติอะไรสักอย่าง" ในสมุดโน้ตทิ้งไป

ในบรรดาคนทั้ง 12 คนที่นี่รวมถึงเกาอี้ ไม่มีใครเลยที่มีความรู้ด้านเคมีหรือชีววิทยาในระดับที่เชี่ยวชาญ

ถ้านับคนที่เก่งเคมีที่สุด ก็คงจะเป็นนักเรียนมัธยมปลายสองคนนั้นล่ะมั้ง

แถมในสถานการณ์แบบนี้ ก็ไม่มีอุปกรณ์ตรวจจับอะไรที่ใช้งานได้เลย

ถ้าแถวซูเปอร์มาร์เก็ตมีโรงงานสารเคมีอันตราย หรือฐานทัพทหารที่ปิดเป็นความลับ ก็อาจจะพอใช้เป็นข้ออ้างเรื่องต้นตอได้บ้าง

แต่นี่มันเป็นป่าเขากันดาร ไม่มีของพวกนั้นอยู่จริงๆ

สาเหตุที่ทำให้เกิดหมอกสีขาวและคุณสมบัติต่างๆ ของมัน ก็ยังคงเป็นปริศนาต่อไป

"ในเมื่อที่นี่ไม่ใช่โลกที่ฉันคุ้นเคยอีกต่อไปแล้ว ก็ควรจะเปิดใจให้กว้างกว่านี้... โลกนี้อาจจะมีพวกเวทมนตร์หรือภูตผีปีศาจจริงๆ ก็ได้มั้ง?"

เกาอี้พึมพำเบาๆ เก็บสมุดโน้ตให้เรียบร้อย แล้วหันหลังเดินไปทางกลุ่มคนแก่

"นั่นยังต้องถามอีกเรอะ?! ก็เป็นเพราะพวกแกนั่นแหละ ไอ้อีพวกคนนอก ที่เอาของจากต่างถิ่นเข้ามา ท่านเทพเจ้าแห่งภูเขาถึงได้พิโรธไงล่ะ!"

คุณยายที่หน้าตาดูไม่ค่อยเป็นมิตรอยู่แล้ว พอได้ยินคำถามของเกาอี้ จู่ๆ ก็มีสีหน้าตื่นเต้นขึ้นมา แล้วเริ่มพูดย้ำทฤษฎีเดิมของตัวเองอีกครั้ง

"ของจากต่างถิ่นที่ว่านี่ รวมอะไรบ้างเหรอครับ?"

เกาอี้นั่งยองๆ อยู่ฝั่งตรงข้าม แกล้งทำเป็นถามด้วยความสงสัย

"ทุกอย่าง! ทุกอย่างที่อยู่ที่นี่มันเป็นของจากต่างถิ่นทั้งนั้น!"

คุณยายชูมือทั้งสองข้างขึ้นสูงอย่างทำเกินจริง แล้ววาดเป็นวงกลมวงใหญ่ ราวกับจะเหมารวมเอาทุกอย่างในซูเปอร์มาร์เก็ตเข้าไปด้วย

"เข้าใจแล้วครับ..."

เกาอี้ไม่ได้ตั้งคำถามกลับไปว่า ในเมื่อคุณยายเกลียดของจากต่างถิ่นขนาดนั้น แล้วทำไมถึงยังมาซื้อของที่นี่ แถมเสื้อผ้าที่คุณยายใส่อยู่ ดูยังไงก็เป็นของที่ผลิตจากโรงงานอุตสาหกรรมชัดๆ

"โธ่ พี่ชาย ไม่ต้องไปฟังที่คุณยายพูดหรอก แกก็ตะโกนแบบนี้มาเป็นสิบๆ ปีแล้ว สุดท้ายตอนนี้ก็ยังต้องมาซื้อของ 'พวกคนนอก' อย่างว่านอนสอนง่ายอยู่ดีนั่นแหละ"

สาวแกลที่นั่งเล่นมือถืออยู่ข้างๆ โบกมือปัดโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ ทำเอาคุณยายหรี่ตาแคบลงด้วยความโกรธ แล้วเริ่มด่าทอเรื่องการแต่งตัวของเด็กสาวเสียงดังลั่น

แต่คำด่าพวกนั้น กลับเรียกเสียงหัวเราะจากสาวแกลได้อีกระลอก

ส่วนลุงนักล่าที่อยู่ข้างๆ พอโดนถามก็ให้คำตอบอะไรที่เป็นประโยชน์ไม่ได้เลย:

"ฉันล่าสัตว์อยู่บนภูเขานี้มาหลายสิบปีแล้ว พวกสัตว์ป่าน่ะมีเยอะแยะไปหมด แต่พวกเครื่องจักรหรือสิ่งก่อสร้างแปลกๆ น่ะเรอะ? ไม่เคยเห็นหรอก..."

"อย่างนั้นเหรอครับ..."

เกาอี้กล่าวขอบคุณอีกครั้ง พร้อมกับมองดูค่าประสบการณ์ของแท็ก [นักข่าว] ที่เพิ่มขึ้นมาอีกนิดหน่อย

ตอนที่เขาหันหลังเดินออกมา สาวแกลที่อยู่ด้านหลังก็หัวเราะเยาะ แล้วพูดบอกลาเกาอี้:

"ฮ่าๆ พี่ชายจะรีบร้อนไปก็ไม่มีประโยชน์หรอกนะ นี่มันก็ตีหนึ่งแล้ว ไปนอนเถอะ พี่~ชาย~♥"

เกาอี้ยิ้มแห้งๆ เป็นการตอบรับ แต่ตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้เบาะแสอะไรเพิ่มขึ้นเลย

ก้มมองสมุดโน้ต ถ้าข้อสันนิษฐานทั้ง "ฝั่งลี้ลับ" และ "ฝั่งเทคโนโลยี" ไม่ใช่คำตอบ แล้วคำตอบที่แท้จริงคืออะไรล่ะ?

คำพูดของทุกคนฟังดูเป็นเรื่องปกติ แต่พอเอามาปะติดปะต่อกัน มันกลับทำให้เกาอี้รู้สึกถึงความผิดปกติอย่างชัดเจน

มันต้องมีปัญหาอะไรแน่ๆ มีปัญหาอะไรสักอย่างที่เขายังหาไม่พบ

หรือไม่ก็ อาจจะพบแล้ว แต่ดันมองข้ามไป...

เกาอี้มองไปที่คนกลุ่มสุดท้ายที่เขายังไม่ได้คุยด้วย แล้วเดินเข้าไปหานักเรียนคู่รักกับเด็กผู้ชายที่กำลังหลับอยู่

ตอนนี้เด็กผู้ชายกำลังนอนหลับอยู่บนโซฟา คุณผู้หญิงไน่เจียยืนอยู่ข้างๆ ส่งยิ้มให้อย่างอ่อนโยน พร้อมกับตบหลังเด็กเบาๆ

ตอนที่เกาอี้เจอผู้หญิงวัยกลางคนคนนี้ครั้งแรก บนหน้าเธอสวมแว่นกันแดดอยู่ตลอดเวลา

แต่หลังจากออกไปในหมอก ดูเหมือนจะทำหล่นหายไปที่ไหนสักแห่ง พอกลับมาก็เลยไม่ได้ใส่อีก

ใบหน้าที่เผยให้เห็นตอนนี้ มีรอยเขียวช้ำเป็นจ้ำๆ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นแผลเก่า

พอสังเกตดูดีๆ ในช่วงหน้าร้อนแบบนี้ คุณผู้หญิงไน่เจียกลับใส่เสื้อแขนยาวกางเกงขายาว ซึ่งจริงๆ แล้วก็เพื่อปกปิดรอยแผลเป็นบนตัวนั่นเอง

"คุณผู้หญิงไน่เจียครับ สามีของคุณ... ชอบใช้ความรุนแรงกับคุณหรือเปล่าครับ?"

เรื่องนี้เดาได้ไม่ยากเลย รอยแผลบนตัวเธอดูออกชัดเจนว่าสะสมมาเป็นเวลานาน

คำว่า "ความรุนแรงในครอบครัว" จึงเป็นข้อสรุปที่เป็นไปได้มากที่สุด

ถึงจะไม่รู้แน่ชัดว่าโลกนี้ตั้งอยู่ในยุคไหนหรือมีระบบระเบียบยังไง แต่ปัญหาเรื่องความรุนแรงในครอบครัวก็เป็นประเด็นที่มีอยู่ทุกยุคทุกสมัย ทุกประเทศ

แต่สิ่งที่เหนือความคาดหมายของเกาอี้ก็คือ คุณผู้หญิงไน่เจียกลับทำหน้าประหลาดใจ แล้วเอียงคอเล็กน้อย:

"ความรุนแรงเหรอคะ? ไม่ ไม่เคยมีนะคะ"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เกาอี้ก็ขมวดคิ้ว ความสงสัยผุดขึ้นมาในใจ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่คิดถึงความเป็นไปได้ที่เธอจะปกปิดความจริง แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ สีหน้าและท่าทางของคุณผู้หญิงไน่เจียต่างหาก

นี่ไม่ใช่สีหน้าของคนที่กำลังพยายามปิดบังเรื่องน่าอับอายในครอบครัว หรือพยายามหนีความจริง

ตรงกันข้าม เธอดูเหมือนคนที่ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ ราวกับว่า "ความรุนแรงในครอบครัว" ที่ว่านั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

"แล้วทำไมตอนกลางคืนคุณถึงต้องใส่แว่นกันแดดล่ะครับ แถมหน้าร้อนแบบนี้ยังใส่เสื้อแขนยาวอีก ไม่ใช่เพื่อปิดบังแผลหรอกเหรอครับ?"

"แผลเหรอ... ไม่ใช่นะคะคุณเกาอี้..." สีหน้าของคุณผู้หญิงไน่เจียยิ่งดูงุนงงหนักขึ้นไปอีก เธอตอบอย่างลังเลว่า:

"ตอนนี้มันหน้าหนาวไม่ใช่เหรอคะ?"

หา?

เกาอี้ขมวดคิ้วแน่นขึ้นกว่าเดิม คำพูดของคุณผู้หญิงไน่เจียดูเหมือนจะไม่มีตรรกะเอาซะเลย

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนั้น คำพูดของนักเรียนคู่รัก ยิ่งทำให้เกาอี้ไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป

นักเรียนชายคนนั้นส่ายหน้าอย่างไม่เข้าใจสุดๆ ขยี้ผมตัวเองแล้วถามขึ้นมาว่า:

"กลางคืนเหรอ? เดี๋ยวนะ ตอนนี้มันเพิ่งจะเลยเที่ยงมาไม่ใช่หรือไง?"

เขากับแฟนสาวสบตากัน ก่อนจะพร้อมใจกันพลิกหน้าจอมือถือหันมาทางเกาอี้ แล้วพูดเสริมว่า:

"พวกเราตั้งใจจะมากินข้าวเที่ยงที่นี่ต่างหาก..."

พอมองไปที่หน้าจอมือถือที่ยื่นมา เกาอี้ก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

บนวอลเปเปอร์รูปคู่ของทั้งสองคน ด้านบนสุดมีตัวเลขบอกเวลาปัจจุบันแสดงอยู่ชัดเจน

[14:32 น.]

....................