บทที่ 17 - [หมอกลวงใจ] ปัจฉิมบท

บทที่ 17 - [หมอกลวงใจ] ปัจฉิมบท

ผู้ชายที่นอนอยู่ใต้ฝ่าเท้าแน่นิ่งไปแล้ว และไม่นาน เขาก็กลายเป็นควัน สลายกลืนไปกับหมอกหนาทึบเหมือนกับคนอื่นๆ

ส่วนตัวเกาอี้เอง ตอนนี้ก็ถูกล้อมรอบไปด้วยหมอกสีขาวโพลนแล้วเช่นกัน

พอหันกลับไปมอง เสี่ยวหงที่เคยอยู่ด้านหลังก็หายตัวไปไหนแล้วก็ไม่รู้

แต่พอก้มลงมอง ก็พบว่าในมือมีตั๋วใบใหม่ปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

บนกระดาษสีเหลืองซีด มีภาพสีน้ำแนวแอ็บสแตรกวาดอยู่ ท่ามกลางหมอกหนาทึบ มีซูเปอร์มาร์เก็ตเล็กๆ ที่เปิดไฟสว่างไสวตั้งตระหง่านอยู่

และด้านบนสุด ก็มีตัวอักษรตัวใหญ่สี่ตัวเขียนไว้อย่างชัดเจน

[ตั๋วสำหรับกลับ]

"เสี่ยวหงใช้ตั๋วกลับไปแล้วเหรอ? แล้วไอ้ตั๋วใบนี้นี่มันใช้ยังไงล่ะเนี่ย..."

เกาอี้พลิกตั๋วในมือดูไปมาหลายรอบ แต่ก็หาคู่มือการใช้งานไม่เจอเลย

ในขณะที่กำลังงุนงงอยู่นั้น ก็มีเสียงหึ่งๆ ประหลาดดังแว่วมาจากในหมอก

เกาอี้เงี่ยหูฟังทิศทาง แล้วหันไปมองต้นเสียง

จู่ๆ หมอกหนาทึบก็แหวกออกเป็นทาง สร้างพื้นที่สุญญากาศขนาดเล็กขึ้นมา เกิดเป็นช่องว่างที่ดูเหมือนทางเดินยาว

เกาอี้เปิดหน้าจอระบบขึ้นมาดูอีกรอบ แล้วก็ต้องขมวดคิ้ว

นี่มันหมายความว่ายังไง ภารกิจมันสำเร็จไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

หรือว่าจะมีเนื้อเรื่องลับซ่อนอยู่อีก?

เขากระชับค้อนยักษ์เป่าลมในมือให้แน่นขึ้น การเกิดเรื่องไม่คาดฝันในสถานการณ์แบบนี้ มันน่ากังวลจริงๆ

แต่ไม่ว่ายังไง เกาอี้ก็ค่อยๆ เดินไปตามทางเดินที่เปิดออกช้าๆ

ในหมอกสีขาวทั้งสองข้างทาง มีเงาดำยืนนิ่งอยู่อย่างเงียบงัน

นับตั้งแต่ไอ้อ้วนตัวต้นเหตุตายนั่นตายไป พวกมันก็ไม่ได้แสดงท่าทีก้าวร้าวอีกเลย ทำแค่ล่องลอยไปมาอยู่ในหมอกเท่านั้น

ทางเดินในหมอกคดเคี้ยวไปมา เกาอี้ใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะเดินสุดทางเดินที่จริงๆ แล้วไม่ได้ยาวอะไรมากมาย

และเมื่อมาถึงปลายทาง เกาอี้ก็จำได้ทันทีว่า สิ่งที่อยู่ตรงหน้าคือโซฟาที่ถูกยกออกมาจากห้องพักพนักงานนั่นเอง

และบนโซฟาตัวนั้น ก็มีคนนั่งอยู่

เขาคือเด็กผู้ชายคนนั้นที่หายตัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่นั่นเอง

ชั่วพริบตานั้น เกาอี้ก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว รายละเอียดที่เขาเคยมองข้ามไปผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

ก่อนหน้านี้เขามัวแต่สนใจพนักงานซูเปอร์มาร์เก็ต จนลืมเด็กผู้ชายที่ดูลึกลับที่สุดคนนี้ไปซะสนิท

เมื่อกี้ตอนที่รวมตัวกัน 11 คน ขาดก็แต่เด็กผู้ชายคนนี้คนเดียวเท่านั้น

นับตั้งแต่เริ่มการพิพากษาครั้งสุดท้าย เด็กผู้ชายที่ดูอายุแค่ 7-8 ขวบคนนี้ ก็ไม่โผล่หน้ามาให้เห็นอีกเลย

ตอนนี้เขากำลังจ้องมองไปข้างหน้าอย่างใจจดใจจ่อ พอเห็นเกาอี้เดินเข้ามาใกล้ เขาก็แค่ตบที่นั่งว่างๆ บนโซฟาข้างๆ เป็นการชวนให้ไปนั่งด้วยกัน

ไม่รู้ทำไม เกาอี้ถึงไม่มีความคิดที่จะขัดขืนเลยสักนิด เขาเดินเข้าไปนั่งลงบนโซฟาฝั่งนั้นอย่างว่าง่าย

ฝั่งตรงข้ามโซฟา จู่ๆ ก็มีทีวีจอตู้รุ่นเก่าโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และตอนนี้มันกำลังฉายอะไรบางอย่างอยู่

ภาพบนจอเหมือนจะเป็นฉากหนึ่งจากหนังขาวดำเรื่องไหนสักเรื่อง หญิงสาวคนหนึ่งกำลังอาบน้ำอยู่ จู่ๆ ก็มีเงาดำกระชากม่านห้องน้ำเปิดออก แล้วใช้มีดแหลมแทงเข้าที่ร่างของเธออย่างไม่ลังเล

ท่ามกลางเสียงดนตรีประกอบที่แหลมสูงและเสียงกรีดร้อง หญิงสาวก็ค่อยๆ ล้มลงไปกองกับพื้น เลือดของเธอผสมกับน้ำ ไหลลงสู่ท่อระบายน้ำช้าๆ

กล้องแพนไปจับภาพดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาของหญิงสาว ก่อนที่ภาพจะตัดไป

เด็กผู้ชายที่นั่งอยู่ข้างๆ พยักหน้าอย่างพอใจ เขาชี้ไปที่หน้าจอ แล้วพูดแนะนำด้วยน้ำเสียงแบบเด็กๆ ว่า:

"《Psycho》 (ไซโค) สุดยอดหนังคลาสสิกตลอดกาลเลยล่ะ"

แน่นอนว่า เกาอี้ไม่ได้มีอารมณ์ผ่อนคลายหรือชิลๆ เหมือนเด็กผู้ชายคนนั้นเลย กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายของเขาตึงเครียด สมองประมวลผลหาทางหนีทีไล่อย่างรวดเร็ว

แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากเด็กผู้ชายคนนี้ มันเหนือกว่าอันตรายทั้งหมดที่เขาเจอมาตลอดหลายชั่วโมงในดันเจี้ยนซะอีก

ประสบการณ์จากการเป็นนักข่าวสายสืบสวนมาหลายปี ทำให้เกาอี้มีสัญชาตญาณที่เฉียบคมมาก โดยเฉพาะเรื่องการรับรู้ถึงอันตราย

ร่างกายของเด็กผู้ชายตรงหน้าดูบอบบางซะเหลือเกิน แต่สัญชาตญาณในหัวของเกาอี้กลับร้องเตือนซ้ำๆ ว่า—ไอ้เด็กนี่ใช้นิ้วเดียวก็ฆ่าเขาได้แล้ว

"นาย... เป็นใครกันแน่?"

เกาอี้กัดฟันกรอด เค้นคำถามออกมาทีละคำ

"แล้วพี่ชายชอบหนังผีเรื่องไหนที่สุดล่ะ?"

แต่เด็กผู้ชายดูเหมือนจะไม่สนใจจะตอบคำถามเลย เขาเอามือเท้าคาง มือซ้ายกดรีโมทเปลี่ยนช่องเล่นไปเรื่อย โดยไม่แม้แต่จะหันมามองเกาอี้ด้วยซ้ำ

ความรู้สึกแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูกแล่นปราดเข้ามาในใจ คำถามที่ดูไม่เข้าท่านี้ ทำให้ความคิดของเกาอี้สะดุดไปชั่วขณะ

หนังผีที่ชอบที่สุดเหรอ? คำถามปลายเปิดแบบนี้ จะตอบยังไงดีเนี่ย?

"เอ่อ... 《Child's Play》 (แค้นฝังหุ่น) มั้ง?"

กว่าเกาอี้จะเค้นคำตอบออกมาได้ก็กินเวลาไปพักใหญ่

"จิ๊" เด็กผู้ชายเดาะลิ้น ทำหน้าแหยงๆ แล้วหันมามองเกาอี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า:

"รสนิยมพี่ชายนี่มัน... เอาเถอะ เดี๋ยวผมให้ผู้ติดตามเอาพวกหนังคลาสสิกไปให้ดูนะ อย่าลืมตั้งใจดูด้วยล่ะ"

ผู้ติดตาม? เกาอี้จับคีย์เวิร์ดสำคัญได้ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากถามออกไป

เห็นได้ชัดว่า อีกฝ่ายยังมีเรื่องจะพูดต่อ

"ในบรรดาหนังทุกแนว หนังผีนี่แหละสุดยอดที่สุดแล้ว!"

เด็กผู้ชายเอนหลังพิงโซฟา น้ำเสียงดูผ่อนคลาย บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอย่างมีความสุขโดยไม่มีสาเหตุ:

"พี่เห็นซูเปอร์มาร์เก็ตกับหมอกพวกนี้ไหม ผมจำมาจากเรื่อง 《The Mist》 น่ะ"

"ส่วนเรื่องที่แฝงตัวเข้าไปอยู่ในกลุ่มพวกพี่ เพื่อจะได้ดูใกล้ๆ... พี่เคยดู 《Saw》 ใช่ไหมล่ะ?"

เกาอี้ตามความคิดของอีกฝ่ายไม่ค่อยทัน เลยทำได้แค่พยักหน้าตอบรับแบบเกร็งๆ

พอเห็นว่าเกาอี้พยักหน้าตอบ เด็กผู้ชายก็พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วพูดต่อว่า:

"ผมอยากจะสร้างหนังของตัวเองมาตลอดเลยนะ ทั้งเลือกสถานที่ ทั้งใส่ซาวนด์เอฟเฟกต์... แต่น่าเสียดาย ที่หาดาราเก่งๆ ไม่ได้เลยสักที"

"พี่สาวคนนั้นก็พอใช้ได้นะ แต่ยังไม่ถึงขั้นรับบทนำ ก็เลยให้เล่นเป็นแค่ตัวประกอบไปก่อน"

"ไม่รู้ทำไม คนที่เข้ามาหลังๆ ถึงได้แย่ลงเรื่อยๆ อย่าว่าแต่บทนำเลย แค่จะหาคนมารับบทตัวประกอบยังไม่ได้เลย"

"จนกระทั่ง... วันนี้"

เด็กผู้ชายพูดช้าลง เหมือนจะหาช่องที่ต้องการเจอแล้ว เขากดรีโมทเปลี่ยนภาพบนทีวีอีกครั้ง

พอหันไปมอง เกาอี้ก็ต้องตกใจ เมื่อพบว่าภาพบนทีวี คือเหตุการณ์ในดันเจี้ยนที่เขาเพิ่งผ่านมาสดๆ ร้อนๆ นี่เอง

มันเป็นภาพตั้งแต่ตอนที่เขาสังเกตการณ์, ค้นหาข้อมูล, พูดคุยกับคนอื่นๆ ในซูเปอร์มาร์เก็ต ไปจนถึงฉากที่เขาไขปริศนาได้ในตอนท้าย

"นี่มัน... หนังงั้นเหรอ? นายกำลังถ่ายหนังอยู่เหรอ?!"

เกาอี้แทบจะไม่เชื่อสายตาตัวเอง พอเห็นภาพการดิ้นรนเอาชีวิตรอดตลอดหลายชั่วโมงของตัวเองบนจอ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยและสับสน

"จะพูดให้ถูกก็คือ ผมเอาเรื่องราวของพี่มาทำเป็นหนังต่างหาก ไม่ใช่ว่าสร้างเรื่องพวกนี้ขึ้นมาเพื่อจะได้ถ่ายหนังหรอกนะ"

เด็กผู้ชายตอบอย่างใจเย็น สองมือเท้าคาง เหมือนกำลังตั้งใจดูหนังบนจอ

"งั้นสรุป... นายเป็นใครกันแน่?"

เกาอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ กดข่มอารมณ์ไว้ แล้วถามคำถามเดิมที่ถูกขัดจังหวะไปเมื่อกี้อีกครั้ง

"เรียกผมว่า [ผู้กำกับ] ก็ได้"

เด็กผู้ชายดูเหมือนจะถูกภาพบนทีวีดึงดูดความสนใจไปหมด เขาโบกมือปัด แล้วตอบแบบขอไปที

"แล้วนายมาเจอฉันทำไม?"

"ทำไมน่ะเหรอ... ผู้กำกับจะมาเจอดารานำ มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ? ผมไม่ใช่พวกโปรดิวเซอร์ปลายแถวที่ไม่รับผิดชอบงานหรอกนะ"

เด็กผู้ชายขมวดคิ้ว เหมือนจะไม่เข้าใจคำถามของเกาอี้

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตบต้นขาตัวเอง ก่อนจะพูดต่อว่า:

"อ้อ จริงสิ พี่เอาเจ้านี่ไปด้วยสิ เผื่อคราวหน้าจะต้องให้มาเล่นภาคต่ออีก อย่าเพิ่งรีบตายไปซะก่อนล่ะ"

พูดจบ เด็กผู้ชายก็ล้วงเอาของชิ้นเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า แล้วโยนให้เกาอี้

พอรับมาดู เกาอี้ก็พบว่ามันคือนกหวีดโลหะสีเงิน

"เอาล่ะ กลับไปได้แล้ว อยู่ในหมอกนี้นานๆ เดี๋ยวสมองจะฝ่อเอา"

เด็กผู้ชาย หรือที่เรียกตัวเองว่า [ผู้กำกับ] ชี้ไปที่หัวตัวเอง แล้วส่ายหน้า เหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ เลยพูดทิ้งท้ายว่า:

"อ้อ อย่าลืมดูหนังล่ะ—หนังผีนะ!"

"เดี๋ยวก่อนสิ สรุปแล้วเกมนี้มันคืออะไรกันแน่ ทำไมผู้เล่นถึงถูกเลือก แล้วตัวตนของนายคืออะไรกันแน่?!"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายทำท่าจะไล่ เกาอี้ก็รีบผุดลุกขึ้น แล้วรัวคำถามใส่ไม่ยั้ง

แต่ยังไม่ทันที่เกาอี้จะยกมือขึ้นห้าม แสงสว่างประหลาดก็วาบขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง

หมอกสีขาวที่ชวนอึดอัดหายไป แทนที่ด้วยสายลมยามค่ำคืนที่พัดพาละอองฝนมาปะทะใบหน้า

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เกาอี้ก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ใน "โลกความจริง" ที่เขาคุ้นเคยเสียแล้ว

........................................