บทที่ 9 - [หมอกลวงใจ] การกลับมา

บทที่ 9 - [หมอกลวงใจ] การกลับมา

บริเวณข้างๆ ห้องพักพนักงานในซูเปอร์มาร์เก็ต หลังจากยืนยันแล้วว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ เกาอี้กับเสี่ยวหงก็หยุดยืน

พอถึงตอนนี้ เกาอี้ถึงเพิ่งมีเวลาสังเกตอีกฝ่ายให้ดีๆ

ผมสีดำยาวประบ่าถูกกิ๊บติดไว้เป็นหน้าม้าดูทะมัดทะแมง เธอสวมผ้ากันเปื้อนสีดำทับเครื่องแบบปั๊มน้ำมัน ขาทั้งสองข้างที่ดูโก่งนิดๆ สั่นเทาไม่หยุด

ที่น่าสนใจก็คือ ผ้ากันเปื้อนท่อนล่างของเธอสั้นมาก เผยให้เห็นถุงน่องสีเดียวกันแบบเต็มๆ แถมเท้ายังสวมรองเท้าส้นสูงสีแดงแปร๊ด ซึ่งดูขัดกับบุคลิกของเธอสุดๆ

ตอนนี้เสี่ยวหงกำลังก้มหน้า สองมือประสานกัน นิ้วหัวแม่มือทั้งสองข้างถูกันไปมาซ้ำๆ

"ถ้าคุณไม่อยากคุยกับยามาดะคนนั้น คุณปฏิเสธได้เลยนะครับ"

เกาอี้เห็นท่าทางของเธอแล้วก็ถอนหายใจ สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเตือนสติไปประโยคหนึ่ง

เอาจริงๆ นะ ถ้าเทียบกับชีวิตตัวเองแล้ว คนแปลกหน้าในดันเจี้ยนเกมพวกนี้ แทบจะไม่มีความหมายอะไรเลย

แต่อีกฝ่ายมายืนทำหน้าน่าสงสารอยู่ตรงหน้าแบบนี้ เกาอี้ก็ใจจืดใจดำปล่อยผ่านไปเฉยๆ ไม่ลงจริงๆ

นี่แหละคือเหตุผลที่เขามาเป็นนักข่าว——และก็เป็นเหตุผลที่ใครๆ ก็อยากจะหลอกเขานั่นแหละ

"ฉันเข้าใจค่ะ... จริงๆ ผู้จัดการยามาดะก็ไม่ได้ทำเรื่องแย่อะไรหรอก..."

เสี่ยวหงก้มหน้าต่ำลงไปอีก เสียงก็แผ่วลงเรื่อยๆ

ไม่ได้การ จะปล่อยให้ออกนอกเรื่องไม่ได้

เกาอี้ขยี้ผมตัวเอง ดึงหัวข้อสนทนากลับเข้าเรื่อง:

"ผมอยากจะรู้รายละเอียดเพิ่มเติมหน่อยครับ ช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่า ก่อนที่หมอกจะลง คุณกำลังทำอะไรอยู่ แล้วก็เรื่องเจ้าของคราบเลือดตรงประตูที่คุณบอกเมื่อกี้ มันเกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่ครับ?"

"เอ่อ ก่อนหมอกจะลง... จำไม่ค่อยได้แล้วล่ะค่ะ เหมือนฉันกะจะมาซื้ออะไรสักอย่างล่ะมั้ง?"

เสี่ยวหงขมวดคิ้ว เหมือนพยายามเค้นความทรงจำอย่างหนัก แต่ก็นึกไม่ออก สิ่งเดียวที่ทำคือเอามือถูกันแรงขึ้น ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเธอกำลังกังวลมาก

"ไม่เป็นไรครับ งั้นช่วยเล่าเรื่องคราบเลือดตรงประตูให้ฟังหน่อยได้ไหมครับ"

พอไม่ต้องพยายามนึกแล้ว เสี่ยวหงก็ดูจะโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง แต่หัวข้อที่พูดถึงตอนนี้ก็ทำให้เธอรู้สึกกลัวอย่างเห็นได้ชัด:

"เงาดำ... แล้วก็มีหนวด! จู่ๆ ก็มีหนวดประหลาดยื่นเข้ามาจากในหมอก จับผู้ชายคนนึงไว้แน่น แล้วก็ลากออกไปเลย!"

....................

หลังจากแยกกับเสี่ยวหง เกาอี้ก็อ้างว่าจะไปเข้าห้องน้ำ แล้วผลักประตูห้องพักพนักงานเข้าไป

พูดตามตรง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความตื่นตระหนกและหวาดกลัวถึงขีดสุดหรือเปล่า ที่ทำให้คำบอกเล่าของเสี่ยวหงดูขาดๆ หายๆ และคลุมเครือไปหมด

ถามตั้งนาน ก็ไม่ได้ข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์เท่าไหร่เลย

จนใจ ก็เลยต้องล้มเลิกความคิดที่จะซักไซ้ต่อ

แต่มีจุดหนึ่งที่แปลกมากๆ

จากคำบอกเล่าของคุณฟูจิโมโตะ ผู้ชายที่เป็นเหยื่อรายแรก ตายเพราะ "สัตว์ร้ายที่คล้ายหมาป่า"

แต่จากปากของคุณยาย กลับกลายเป็น "ฝ่ามือยักษ์ของท่านเทพเจ้าแห่งภูเขา"

เรื่องที่สองคนนั้นพูดไม่ตรงกัน เกาอี้ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แค่คิดว่าคุณยายพูดจาเกินจริงไปหน่อย

แต่ตอนนี้ ดันมีคำบอกเล่าแบบที่สามโผล่มาแล้วเนี่ยสิ

มีปัญหาซะแล้ว

"วิชาลวงตา?", "การโจมตีทางจิตใจ?"

เกาอี้จดข้อสันนิษฐานลงในสมุดโน้ต แล้วเปิดพลิกดูอีกรอบ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

สองชั่วโมงที่ผ่านมา เขาไม่ได้ข้อมูลที่แน่นอนเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดและหมอกเลย มีแต่ข้อสันนิษฐานที่คลุมเครือเต็มไปหมด

ช่วยไม่ได้ล่ะนะ การจะรวบรวมข้อมูลในซูเปอร์มาร์เก็ตที่เต็มไปด้วยหมอกปริศนาแบบนี้ มันก็ยากจริงๆ นั่นแหละ

เงี่ยหูฟัง ผู้จัดการยามาดะที่อยู่ข้างนอกเริ่มชวนเสี่ยวหงคุยอีกแล้ว แว่วเสียงกรนของเด็กดังมาให้ได้ยินเป็นระยะ

เกาอี้ทุบต้นคอที่ปวดเมื่อยเบาๆ สองที เรียกสติกลับคืนมา แล้วเริ่มค้นหาข้าวของในห้องพักพนักงาน

พื้นที่ในห้องพักพนักงานไม่ได้ใหญ่มาก แสงสว่างเดียวที่มีคือหลอดไส้ที่ติดๆ ดับๆ

โซฟามือสองสีน้ำตาลเก่าๆ จับคู่กับโต๊ะน้ำชาไม้ที่มีอายุอานามไล่เลี่ยกับเกาอี้ กลายเป็นมุมพักผ่อนเล็กๆ

บนโต๊ะน้ำชามีแก้วกระดาษที่มีกากชาเหลืออยู่หลายใบวางกองระเกะระกะ

ใต้แก้วกระดาษรองไว้ด้วยโปสเตอร์โปรโมทสินค้ามากมาย ซึ่งหลายใบก็จัดขึ้นในนามของซูเปอร์มาร์เก็ตเฟรนไชส์ "ฮุ่ยหรง"

แต่ก็ดูออกเลยว่า เฟรนไชส์ที่มาเปิดในพื้นที่ห่างไกลความเจริญแบบนี้ ไม่ได้มีการจัดโปร "ซื้อสองแถมหนึ่ง" หรือกิจกรรมจับฉลากชิงโชคตามที่บริษัทแม่กำหนดไว้เลย

ก็พอเข้าใจได้ล่ะนะ ถึงที่นี่จะเป็นซูเปอร์มาร์เก็ตเฟรนไชส์ก็จริง แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาบริหารจัดการเองแบบอิสระ แค่เอาชื่อแบรนด์มาแขวนไว้เฉยๆ เท่านั้น

ไม่งั้นก็คงไม่ปล่อยให้มีการจัดเรียงสินค้าบนชั้นแบบมือสมัครเล่นขนาดนี้หรอก

เกาอี้เหยียบขึ้นไปบนโต๊ะน้ำชา หน้าต่างบานเล็กที่อยู่สูงติดเพดานถูกปิดสนิท ภายนอกยังคงปกคลุมไปด้วยม่านหมอกสีขาวโพลน

พอสังเกตดูดีๆ ก็พอมองเห็นเงาดำหลายสายแหวกว่ายไปมาอยู่ลางๆ ไม่รู้ว่าเป็นตัวอะไรกันแน่

แต่เมื่อเทียบกับตอนที่เกมเพิ่งเริ่ม เงาดำพวกนี้ดูจะกระสับกระส่ายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เกาอี้ถอนหายใจเบาๆ พร้อมกับเรียกหน้าจอแสงขึ้นมา

[1: เอาชีวิตรอดในซูเปอร์มาร์เก็ต "ฮุ่ยหรง" เป็นเวลา 12 ชั่วโมง (นับถอยหลัง 9:54:23)]

ทำไงได้ล่ะ ในซูเปอร์มาร์เก็ตนี้ไม่มีนาฬิกาเลยสักเรือน ถ้าอยากรู้เวลา ก็ต้องดูจากมือถือของลูกค้าไม่กี่คนเท่านั้น——ซึ่งเกาอี้ดันไม่มี

ท้ายที่สุด เขาก็ทำได้แค่อาศัยเวลานับถอยหลังของภารกิจมาคำนวณเวลาที่ผ่านไปเท่านั้น

ส่วนตัวเขาสามารถกะเวลาคร่าวๆ จากความรู้สึกได้ แต่ใน "เกม" ประหลาดนี่ ทางที่ดีอย่าไปเชื่อสัญชาตญาณตัวเองมากจะดีกว่า

เขาลงมาจากโต๊ะน้ำชา แล้วหันไปมองอีกฝั่ง

ตู้เก็บของเหล็กสามใบแบบที่เห็นบ่อยๆ ในหนังวัยรุ่นฝรั่งตั้งตระหง่านอยู่ หน้าบานตู้เต็มไปด้วยคราบกาวเหนียวหนึบที่เกิดจากการแปะแล้วลอกอะไรสักอย่างออก

เกาอี้ค่อยๆ เปิดบานตู้ที่ฝืดเพราะรอยบุบ แล้วเริ่มตรวจดูทีละตู้

ในซูเปอร์มาร์เก็ต "ฮุ่ยหรง" มีพนักงานทั้งหมด 3 คน——จะพูดให้ถูกคือเหลือแค่ 2 คน

พนักงานหญิงคนหนึ่งน่าจะลาออกไปแล้ว ในตู้แทบจะว่างเปล่า เหลือแค่พวกใบรายงานการเข้ากะ ใบเช็คสต็อกสินค้าอะไรทำนองนั้น

ที่น่าสนใจคือ ด้านในตู้มีจดหมายฉบับหนึ่งวางอยู่ด้วย

พอแกะซองออก เนื้อหาในจดหมายเป็นการร้องเรียนพนักงานซูเปอร์มาร์เก็ตอีกคนหนึ่ง

พนักงานที่ชื่อ มาซาสุงิ โช ได้กระทำการล่วงละเมิดทางเพศในเวลางาน มักจะฉวยโอกาสแตะเนื้อต้องตัวเธอทั้งที่ตั้งใจและไม่ตั้งใจ แถมถุงน่องของเธอยังหายไปจากตู้เก็บของอีกด้วย

จดหมายฉบับนี้น่าจะทิ้งไว้ให้ผู้จัดการ แต่พอนึกถึงสันดานของยามาดะคนนั้นแล้ว คงบอกได้แค่ว่า หัวส่ายหางก็กระดิก

ตู้อีกฝั่งหนึ่ง เป็นตู้ของมาซาสุงิคนนั้น

พอเปิดออก สิ่งแรกที่พุ่งเข้าเตะจมูกคือกลิ่นเหม็นเน่า

กระดาษและใบปลิวต่างๆ ถูกขยำรวมกันอย่างลวกๆ เสื้อเชิ้ตห่อพิซซ่าที่เน่าเสียและยาเม็ดที่กระจัดกระจาย ชุดเครื่องแบบตัวใหญ่มีแต่คราบสกปรก

"ไม่ดูแลตัวเอง", "รูปร่างสูงใหญ่", "สุขอนามัยย่ำแย่" เกาอี้สามารถสร้างโปรไฟล์คร่าวๆ ได้อย่างง่ายดาย

ใต้พิซซ่าที่ไม่รู้ว่าเก็บมานานแค่ไหนแล้ว เกาอี้ยังเจอบัตรพนักงานที่รูปถ่ายถูกระบายสีดำทับไว้ ไม่รู้ว่านายมาซาสุงิคนนี้ไม่ค่อยมั่นใจในหน้าตาตัวเองหรือเปล่า

จากด้านในสุด ในรูเล็กๆ ที่ถูกใบปลิวอุดไว้ เกาอี้ยังเจอถุงน่องสีดำอีกสองคู่

ดูท่าสิ่งที่พนักงานหญิงที่ลาออกไปพูดมาคงจะเป็นเรื่องจริง

ตู้สุดท้ายที่เหลืออยู่ ก็คือตู้ของผู้จัดการยามาดะ

ผิดคาดแฮะ ตู้ของผู้จัดการร่างอ้วนค่อนข้างจะเป็นระเบียบเรียบร้อยทีเดียว

ชุดเครื่องแบบสองชุดแขวนไว้บนราวอย่างดี ในลิ้นชักมีพวกเอกสารลงทะเบียน ใบรับสินค้าถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

จากข้าวของเครื่องใช้ที่จัดวางในตำแหน่งที่ถูกเลือกมาอย่างพิถีพิถัน เกาอี้ยังมองเห็นร่องรอยของโรคย้ำคิดย้ำทำนิดๆ ด้วย

"ดูไม่ออกเลยแฮะ... ยามาดะหน้าตาดูลามกจกเปรตขนาดนั้น แต่กลับรักความสะอาดงั้นเหรอ?"

หลังจากรำพึงรำพันประโยค "รู้หน้าไม่รู้ใจ" เกาอี้ก็ค้นดูอย่างละเอียด แต่ก็ไม่เจอข้อมูลอะไรที่น่าสนใจเลยสักนิด

นอกจากจะช่วยยืนยันอีกครั้งว่าซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้ทางด่วนติดกับเมืองเล็กๆ และมีรถส่งของมาส่งทุกๆ 3 วันแล้ว ก็ไม่ได้อะไรอย่างอื่นเลย

ตัวเลขและเนื้อหาสำคัญๆ ในเอกสารหลายใบถูกคราบสกปรกบังไว้มิด ไม่รู้ว่านี่เป็นฝีมือของเกมประหลาดนี่หรือเปล่า

เขาปิดประตูตู้ จัดเก็บของทุกอย่างให้เข้าที่เดิมให้มากที่สุด หยิบมาแค่มีดปอกผลไม้จากตู้ของผู้จัดการยามาดะเล่มเดียว แล้วเหน็บไว้ที่เอว

เกาอี้ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา เอามือกุมหัว จมดิ่งอยู่ในความคิด

สถานการณ์มันแย่กว่าที่เขาคิดไว้ซะอีก

การค้นหาไม่พบข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์เลย อาวุธยุทโธปกรณ์ที่คาดหวังไว้ก็เหลวเป๋วไม่เป็นท่า

หรือว่าเขาจะต้องรออยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตนี่ตั้ง 12 ชั่วโมง แล้วสวดมนต์ขอให้เทพีแห่งโชคชะตาเมตตากันนะ?

เขาคิดอะไรบางอย่างออก จึงเปิด [ระบบแท็ก] ขึ้นมา

ภารกิจตรงหน้ายังคงอยู่

[ภารกิจพิเศษ: สำรวจสิ่งที่เกิดขึ้นในซูเปอร์มาร์เก็ต "ฮุ่ยหรง" และค้นหาความจริงของภัยพิบัติครั้งนี้ (09:43:34)]

ไม่สิ ในเมื่อมีภารกิจนี้อยู่ แสดงว่าเขาต้องมีวิธีค้นหาความจริงของภัยพิบัติครั้งนี้ได้แน่นอน

ปัญหาคือ จุดพลิกผันของเรื่องนี้มันอยู่ตรงไหนล่ะ?

ยังมีสิทธิ์สุ่มรางวัลเหลืออยู่อีก 3 ครั้ง จะใช้มันตอนนี้เลยดีไหมนะ?

เกาอี้ชินชากับความโชคร้ายระดับฝันร้ายของตัวเองไปแล้ว เขาไม่ได้คาดหวังอะไรกับการสุ่มรางวัลเลยสักนิด พอคิดถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้ ก็ถือซะว่าลองเสี่ยงดวงดูเป็นครั้งสุดท้ายแล้วกัน

จังหวะที่เขากำลังจะหมุนวงล้อเพื่อสุ่มรางวัล จู่ๆ ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากข้างนอก ดูเหมือนในซูเปอร์มาร์เก็ตจะมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นอีกแล้ว

สิ้นเสียงฝีเท้าที่รีบเร่ง เสี่ยวหงก็ผลักประตูเข้ามาพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก:

"เอ่อ... แฮก แฮก คุณคะ ข้างนอกซูเปอร์มาร์เก็ต..."

"ใจเย็นๆ ค่อยๆ พูดครับ ข้างนอกมีอะไรเหรอ?"

เกาอี้ลุกขึ้นยืน เก็บสมุดโน้ตในมือ แล้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ข้างนอกซูเปอร์มาร์เก็ต สามคนที่เพิ่งออกไปเมื่อกี้ พวกเขากลับมาแล้วค่ะ!"