บทที่ 8 - [หมอกลวงใจ] แท็ก

บทที่ 8 - [หมอกลวงใจ] แท็ก

จริงๆ แล้วเกาอี้ก็เอาแต่คิดมาตลอดว่า "ระบบแท็ก" ในตัวเขามันหมายความว่ายังไงกันแน่?

ก่อนอื่น ต้องเข้าใจก่อนว่า "แท็ก" คืออะไร

ในชีวิตประจำวัน พวกเรามักจะแปะป้ายให้คนที่เจอโดยไม่รู้ตัว

ทั้งเพศ, อาชีพ, นิสัย, ฐานะ, และสถานะทางสังคม

เราทำความรู้จักและเข้าใจคนอื่นผ่านแท็กทีละอันๆ

และแท็กที่ระบบมอบให้กับเกาอี้ ก็คือ "จุดเด่น" ที่ชัดเจนที่สุดของเขาในช่วงเวลานั้นๆ

นักข่าวคนหนึ่ง; ลูกหนี้ที่ติดหนี้ก้อนโต; คนอกหักที่สูญเสียความรัก; คนดีในความหมายทั่วๆ ไป; นักเล่นเน็ตมือโปร; หรือกระทั่งขวัญใจป้าๆ...

และเมื่อมันถูกระบบทำให้เป็นรูปเป็นร่าง แท็กแต่ละอันก็จะช่วยเพิ่มความสามารถบางอย่างให้กับเกาอี้

เมื่ออัปเลเวล ก็จะได้รับความสามารถเพิ่มขึ้น

ความสามารถส่วนใหญ่จะมาในรูปแบบของสกิลติดตัว

จากข้อมูลระบบตอนแรกสุด ทุกๆ เลเวล 1, 2, 4, 8... จะได้รับสกิลใหม่

อย่างเช่นสิ่งที่ [นักข่าว lv3] มอบให้เกาอี้:

คนเดินดินยามวิกาล: มีโอกาสสูงขึ้นที่จะได้สัมผัสกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันและข่าวด่วนต่างๆ; 2. ความจริงต้องมาก่อน: ได้รับเอกสารลับแบบสุ่มหนึ่งชุดทุกสัปดาห์

สกิลที่สองอย่าง [ความจริงต้องมาก่อน] ยังไม่เคยทำงานเลย แต่ตั้งแต่สกิล [คนเดินดินยามวิกาล] โผล่มา เกาอี้ก็รู้สึกชัดเจนเลยว่ามีเรื่องราวต่างๆ เกิดขึ้นรอบตัวเขาเยอะขึ้น

ดันเจี้ยนกับเกมที่หลงเข้ามาแบบงงๆ ในวันนี้ ก็น่าจะนับเป็นหนึ่งในนั้นด้วย

ถึงระบบนี้จะยังเต็มไปด้วยปริศนา—ว่าทำไมถึงโผล่มา ทำไมถึงเลือกเขา

แต่สำหรับเกาอี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการลงมือทำและทำภารกิจเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์ จากนั้นก็อัปเลเวลแท็ก เพื่อให้ได้ความสามารถที่มากขึ้น

แทนที่จะมามัวคิดหน้าคิดหลัง ลังเลไปมา สู้เอาเวลาไปใช้ประโยชน์จากทุกอย่างที่ขวางหน้า เพื่อพัฒนาตัวเองก่อนดีกว่า

แต่ปัญหาคือ จะเพิ่มค่าประสบการณ์ได้ยังไงล่ะ?

จากการทดลองในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เกาอี้ก็เริ่มจับจุดได้แล้ว

ตอนที่เขาปลอมตัวเป็นพนักงานแฝงตัวเข้าไปในบริษัทต้มตุ๋นแล้วโดนจับได้ ค่าประสบการณ์ของ [นักข่าว] ก็พุ่งขึ้นปรี๊ด

แต่ในวันธรรมดาตอนที่เขียนข่าว หาข้อมูล ซึ่งก็ถือเป็นงานของนักข่าวเหมือนกัน กลับไม่มีแจ้งเตือนค่าประสบการณ์เด้งขึ้นมาเลย

สรุปก็คือ เกาอี้คิดว่าจุดสำคัญมันไม่ได้อยู่ที่ตัวเขา แต่อยู่ที่คนอื่นต่างหาก

ก็ต่อเมื่อคนอื่นคิดว่า คำพูดและการกระทำของเกาอี้มันตรงกับบุคลิกของ "แท็ก" นั้นๆ ค่าประสบการณ์ของแท็กที่เกี่ยวข้องถึงจะเพิ่มขึ้น

ไม่อย่างนั้น ต่อให้ใช้ความสามารถของแท็กไป ค่าประสบการณ์ของแท็กก็จะไม่กระดิกเลยสักนิด

อย่างเมื่อกี้นี้ เกาอี้ทำตัวเป็นคนมีน้ำใจ ไม่เข้าไปห้ามปรามการกระทำของคนกลุ่มนั้น ซึ่งแน่นอนว่าคนอื่นๆ ในซูเปอร์มาร์เก็ตก็สังเกตเห็น

เพราะเหตุนี้ แท็ก [พลเมืองดี] เลยได้รับโบนัสค่าประสบการณ์ไป 20 แต้ม

และแท็กนี้ ก็เป็นผลผลิตจากการผสมไอเทมอีกครั้งก่อนหน้านี้

ตอนที่เอาชนะไอ้บ้าชุดฮู้ดดำในรถไฟใต้ดินได้ เกาอี้ก็ได้รับคุณสมบัติ [กล้าหาญผดุงธรรม] มา

ตั้งแต่เมื่อกี้ เขาก็คิดอยู่ตลอดว่าจะเอามันไปผสมกับแท็กไหนดี

สุดท้าย หลังจากลังเลอยู่นาน เกาอี้ก็ตัดสินใจได้

[คนดี (ทั่วไป)] + [กล้าหาญผดุงธรรม (หายาก)]

[พลเมืองดี lv1 (หายาก)]

[ความสามารถของแท็ก: 1. Zootopia (นครสัตว์มหาสนุก): ทำให้ผู้คนรู้สึกเป็นมิตรและพึ่งพาได้โดยไม่รู้ตัว และง่ายต่อการได้รับความไว้วางใจและคำชมเชย]

จากประสบการณ์การใช้แท็ก [นักข่าว] ความสามารถของแท็กน่าจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเลเวลสูงขึ้น

สิ่งที่เกาอี้ต้องการตอนนี้ คือการปั่นให้มันขึ้นเลเวลสองก่อน จะได้ดูว่าสกิลต่อไปคืออะไร

ตัดภาพกลับมาในซูเปอร์มาร์เก็ต เขากำลังบอกลาชายสองคนและหญิงอีกหนึ่งคนที่กำลังจะจากไป

หนุ่มกล้ามโตฟูจิโมโตะ, พนักงานออฟฟิศวัยกลางคน, และคุณผู้หญิงไน่เจียที่หน้าตาหมองคล้ำ ตอนนี้เตรียมตัวพร้อมออกเดินทางแล้ว

ฟูจิโมโตะกับพนักงานออฟฟิศถืออาวุธและโล่ที่ทำขึ้นมาเอง พูดตรงๆ เลยนะ มันดูไม่ค่อยจะพึ่งพาได้สักเท่าไหร่เลย

ส่วนคุณผู้หญิงไน่เจียยังคงสวมแว่นกันแดดอยู่ ทำให้เดาอารมณ์บนใบหน้าของเธอไม่ออกเลย

ผู้จัดการยามาดะที่เมื่อกี้ยังค้านหัวชนฝา พอเห็นว่าทุกคนยืนกรานจะไป ก็เลยยอมแพ้แต่โดยดี

"งั้น... พวกเราไปก่อนนะ วางใจเถอะ พอพวกเราปลอดภัยแล้ว จะรีบโทรขอความช่วยเหลือให้แน่นอน"

ฟูจิโมโตะพยักหน้าให้เกาอี้เล็กน้อย จากนั้นก็มองเข้าไปลึกๆ ในซูเปอร์มาร์เก็ต สายตาซับซ้อนจับจ้องไปที่ลุงนักล่าที่กำลังสูบยาสูบอยู่

แต่อีกฝ่ายไม่มีทีท่าว่าจะออกมาส่งเลยสักนิด แกยังคงดื้อดึงเอาแต่มองรูปแมวกับหมาบนกำแพง

หลังจากกล่าวขอบคุณคำอวยพรอย่าง "ถ้ามีอันตราย รีบวิ่งกลับมาเลยนะ" หรือ "ระวังตัวด้วยล่ะ"

ทั้งสามคนก็เบียดตัวเข้าไปในช่องแคบๆ ระหว่างชั้นเหล็กกับกองสินค้า แล้วเดินหายเข้าไปในม่านหมอกสีขาวโพลน โดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

ถึงเมื่อกี้จะเพิ่งพูดแบบนั้นไป แต่คนที่เหลืออยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตก็ยังรีบเอาของมาอุดช่องว่างที่เปิดไว้จนมิดอย่างรวดเร็ว

ส่วนเกาอี้ก็นั่งยองๆ มองผ่านช่องว่างระหว่างชั้นเหล็กกับกองสินค้า คอยเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายนอกซูเปอร์มาร์เก็ต

ผ่านไปปีกว่านาที เลือดกับเสียงร้องโหยหวนอย่างที่คิดไว้ก็ยังไม่ปรากฏ

แต่เสียงสตาร์ทเครื่องยนต์รถ ก็ไม่มีให้ได้ยินเหมือนกัน

ทั้งในและนอกซูเปอร์มาร์เก็ตกลับเข้าสู่ความเงียบสงัดที่ชวนขนลุกอีกครั้ง

เกาอี้จดบันทึกสมมติฐานที่เป็นไปได้ลงในสมุดโน้ตเล่มเล็กในมืออีกครั้ง

"สัตว์ประหลาดโจมตีไม่เก่งเหรอ?", "หมอกมันเก็บเสียงได้?", "เข้าไปในหมอกแล้วจะสลบหรือโดนพิษจนร้องขอความช่วยเหลือไม่ได้เลยหรือไง?"

เขาถอนหายใจ พลิกเปิดสมุดโน้ตในมือดูอีกรอบ

ปัญหามันอยู่ที่ข้อมูล ข้อมูลมันมีน้อยเกินไปจริงๆ

ถ้าเป็นเกมเสมือนจริง เกาอี้คงเซฟเกมแล้วทยอยลองผิดลองถูกไปตั้งนานแล้ว

แต่เกมประหลาดที่เกาอี้กำลังเล่นอยู่นี้ เห็นได้ชัดว่ามันเดิมพันด้วยชีวิต

ยังไงซะ ก็ห้ามเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเด็ดขาด

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขายอมปล่อยให้คนสามคนในซูเปอร์มาร์เก็ตเดินออกไป——เพื่อใช้พวกเขาเป็นหนูทดลองหาทางออกนั่นแหละ

แต่ถ้ามองข้ามเรื่องนี้ไป จริงๆ แล้วเกาอี้ก็พอจะมีข้อสันนิษฐานใหม่ๆ อยู่บ้าง

เหมือนกับวิดีโอเกมหลายๆ เกมที่เคยเล่น เกมประหลาดที่เขากำลังเล่นอยู่นี้ ก็มีจุดโฟกัสของมัน

บางทีดันเจี้ยนที่ชื่อ [หมอกลวงใจ] นี้ สิ่งที่ใช้ทดสอบผู้เล่น อาจจะไม่ใช่พลังการต่อสู้ก็ได้

และตัวดันเจี้ยนนี้เอง ก็น่าจะยังมีความลับอะไรซ่อนอยู่อีก

พลิกข้อมือ เรียกหน้าจอแสงขึ้นมา

[1: เอาชีวิตรอดในซูเปอร์มาร์เก็ต "ฮุ่ยหรง" เป็นเวลา 12 ชั่วโมง (นับถอยหลัง 10:36:55)]

เวลาผ่านไปชั่วโมงครึ่งแล้ว จะมัวชักช้าต่อไปไม่ได้แล้ว

เกาอี้หันกลับไปมองในซูเปอร์มาร์เก็ต คนที่เมื่อกี้ยังลุ้นระทึกกับเหตุการณ์ข้างนอก ตอนนี้กลับมาผ่อนคลาย และแยกย้ายกันไปตามเดิมแล้ว

ในสมุดโน้ตจดแผนการขั้นต่อไปเอาไว้

"1. รวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุด ทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนที่เขาจะมาถึง "ผู้ชายที่ตายไปก่อนหน้านี้" ในปากของชาวเมืองตายยังไง เพื่อที่จะได้ข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดและหมอก"

ถ้าจะถามเรื่องนี้ ควรจะไปถามใครดีล่ะ?

เกาอี้กวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง ก่อนจะตัดสินใจ...

ใกล้ๆ เคาน์เตอร์คิดเงิน ผู้จัดการยามาดะกำลังเล่ามุกทะลึ่งสุดกระอักกระอ่วนให้พนักงานปั๊มน้ำมันที่ชื่อเสี่ยวหงฟัง

"ก็อย่างที่บอกนั่นแหละ นี่คือความต่างระหว่างแตงกวากับนิ้ว... ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆ"

ผู้จัดการร่างอ้วนพอเล่ามุกจบ ก็หัวเราะลั่นออกมาก่อนใครเพื่อน จนไขมันบนหน้าสั่นกระเพื่อม

เสี่ยวหงหัวเราะแห้งๆ ตามไปด้วยความอึดอัด แต่ก็ไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงไม่ยอมเถียงหรือเดินหนีไป

แต่เห็นได้ชัดเลยว่าเธออึดอัดมาก เธอมักจะฉวยโอกาสตอนที่ยามาดะไม่ทันสังเกต หันหน้าไปถอนหายใจอยู่บ่อยๆ

"ขอโทษนะครับ..." เกาอี้กะจังหวะเหมาะเจาะ เดินเข้าไปแทรกกลางระหว่างทั้งสองคน แล้วพูดว่า:

"คุณเสี่ยวหง ผมมีเรื่องอยากจะถามหน่อยครับ ขอคุยด้วยเป็นการส่วนตัวสักครู่ได้ไหมครับ?"

เสี่ยวหงที่กำลังเหม่อลอยอยู่เหมือนคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ เธอรีบพยักหน้ารัวๆ ตอบตกลง แล้วรีบเดินตามเกาอี้ไปอย่างรวดเร็ว

[แท็ก "พลเมืองดี", ค่าประสบการณ์ +50]

จู่ๆ ก็ได้ค่าประสบการณ์มาตั้งเยอะ ดูเหมือนว่าสิ่งที่เขาทำจะเข้าข่าย "กล้าหาญผดุงธรรม" จริงๆ แฮะ

ก่อนจะเดินออกมา เกาอี้สังเกตเห็นแววตาอาฆาตมาดร้ายเหมือนอยากจะฆ่าคนของยามาดะแวบหนึ่ง

พลอยทำให้แสงไฟในซูเปอร์มาร์เก็ตดูมืดลงไปถนัดตา

ช่างเถอะ การเป็นพลเมืองดีมันก็มักจะขัดหูขัดตาคนอื่นแบบนี้แหละ

ปัญหาตอนนี้คือ เสี่ยวหงคนนี้รู้อะไรมากแค่ไหนกันแน่

........................................