บทที่ 17 สมองไม่ค่อยสั่งการ

บทที่ 17 สมองไม่ค่อยสั่งการ

เธอพบว่าตัวเองอยู่ในลำธารสายเล็กๆ โดยมีสิ่งของประหลาดที่ทำจากหินวางซ้อนกันอยู่ข้างกาย

เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอก็พบกับคริสตัลเม็ดหนึ่งลอยอยู่เหนือหินเหล่านั้น!

ขณะที่ยังคงตกตะลึง เธอก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น

"ฟื้นแล้วเหรอ อยากหาอะไรกินหน่อยไหม?"

เนื่องจากอีกฝ่ายเป็นนางเงือก เฉินเค่อเค่อจึงจงใจนำอาหารมาวางไว้ในรัศมีสิบเมตรจากอาเรีย

เพื่อที่ทักษะความเข้ากันได้กับธรรมชาติจะสามารถตรวจจับการตื่นขึ้นของอาเรียได้ทันท่วงที

เมื่อได้ยินเสียง อาเรียก็หันขวับและตั้งท่าป้องกันทันที

"นี่คือวิธีที่คุณปฏิบัติต่อผู้มีพระคุณอย่างนั้นเหรอ?" เฉินเค่อเค่อเลิกคิ้วขึ้น ขณะเดียวกันก็หยิบธนูจันทร์เงินออกจากกระเป๋าเป้และง้างสายจนสุด

ในวินาทีเดียวกัน อาเรียไม่เพียงสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากคนตรงหน้า แต่แม้กระทั่งคริสตัลที่เธอเพิ่งเห็นอยู่ใกล้ๆ ก็ยังแผ่กลิ่นอายอันตรายอย่างใหญ่หลวงออกมา

"ฉันขอโทษ ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์น่ะ"

ในเวลานี้ อาเรียรู้ดีว่าหากอีกฝ่ายตั้งใจจะทำร้ายเธอจริงๆ เธอคงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเค่อเค่อจึงยกเลิกการร่ายเวท

"งั้นเรามาแนะนำตัวกันใหม่ ฉันคือลอร์ดแห่งดินแดนเทพประทานแห่งนี้"

หากเป็นไปได้ เฉินเค่อเค่อก็ไม่อยากเป็นศัตรูกับอีกฝ่ายเช่นกัน

"สวัสดีค่ะท่านลอร์ด ฉันชื่ออาเรียจากนางเงือก ขอบคุณมากนะคะที่ช่วยฉันไว้จากกัปปะผู้ชั่วร้าย!"

อาเรียค้อมกายให้อีกฝ่ายโดยปราศจากท่าทีระแวดระวังเหมือนก่อนหน้านี้

"อยากกินอะไรหน่อยไหม? เราคุยกันไปกินไปก็ได้นะ"

โดยไม่รอให้อาเรียตอบตกลง เฉินเค่อเค่อก็เดินกลับไปยังจุดที่ซาสกำลังกินอาหารอยู่

เมื่อมองดูคนไม่กี่คนที่จับกลุ่มกันอยู่รอบกองไฟที่อยู่ห่างออกไป อาเรียก็รู้ว่าเธอไม่มีทางเลือกอื่น อย่างน้อยคนที่เรียกตัวเองว่าลอร์ดผู้นี้ก็ไม่ได้ตั้งใจจะเป็นศัตรูกับเธอ

"นี่คือซาส เถี่ยนิว เถี่ยหยาง เถี่ยหม่า และอวี้ฮวา"

หลังจากแนะนำทุกคนให้อาเรียรู้จักแล้ว เฉินเค่อเค่อก็หันไปแนะนำอาเรียกับคนอื่นๆ "นี่คืออาเรียจากนางเงือก"

เมื่อได้ยินว่าหล่อนมาจากนางเงือก ทุกคนยกเว้นซาสต่างก็ประหลาดใจไม่มากก็น้อย

"อวี้ฮวา เอาอาหารให้อาเรียหน่อยสิ"

หลังจากนั้นอีกสองวินาที เมื่อทุกคนตั้งสติได้ พวกเขาก็ปล่อยให้อวี้ฮวาเดินเข้าไปหาหล่อน

"ทานให้อร่อยนะคะ อาเรีย" อวี้ฮวาถืออาหารส่วนพิเศษที่ลอร์ดสั่งให้เตรียมไว้ในวันนี้เดินเข้าไปหาอาเรีย

อวี้ฮวาซึ่งก่อนหน้านี้ไม่รู้ตัวตนของเด็กสาว จู่ๆ ก็เกิดอาการประหม่าเล็กน้อยหลังจากรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นถึงนางเงือก

"ขอบคุณนะอวี้ฮวา" หลังจากกล่าวขอบคุณ อาเรียก็ยัดอาหารเข้าปากทันที

ก่อนหน้านี้เธอตื่นขึ้นมาเพราะกลิ่นหอมของอาหาร และท้องของเธอก็กำลังหิวโหยมากเช่นกัน

เฉินเค่อเค่อรออยู่ข้างๆ อาเรียจนกระทั่งเธอกินเสร็จ ในขณะที่คนอื่นๆ ซึ่งรู้ความ ก็รีบจัดการมื้อเที่ยงของตัวเองจนเสร็จและแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตน

"ขอบพระคุณมากสำหรับการต้อนรับค่ะท่านลอร์ด ฉันขอพักอยู่ในดินแดนของท่านต่ออีกสักพักได้ไหมคะ?"

ระหว่างที่กิน อาเรียได้ครุ่นคิดอะไรมากมาย

เธอเข้าใจดีว่าลอร์ดของอีกฝ่ายคงไม่ยอมให้เธอพักอยู่ในดินแดนโดยไม่มีเหตุผล เว้นเสียแต่ว่าเธอจะเข้าร่วมกับดินแดนนี้

แต่ถ้าเธอออกไปจากดินแดน เธออาจจะบังเอิญเจอกับกัปปะอีกก็ได้

ตอนนี้เธอยังอ่อนแอแถมยังอยู่ตัวคนเดียว ดังนั้นหากอีกฝ่ายบังคับให้เธอเข้าร่วมดินแดน เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

"แน่นอน แต่คุณต้องนำบางสิ่งที่มีมูลค่าเทียบเท่ามาแลกเปลี่ยนนะ"

จากคำพูดของอีกฝ่าย เฉินเค่อเค่อรู้ดีว่าอาเรียไม่ได้ต้องการเข้าร่วมดินแดนของเธอ

"ต่อให้คุณเป็นผู้อยู่อาศัยในดินแดนของฉัน คุณก็ยังต้องทำประโยชน์ให้กับดินแดน นับประสาอะไรกับตอนที่คุณยังไม่ได้เป็นล่ะ"

คำพูดของเฉินเค่อเค่อนั้นมีเหตุผลและฟังขึ้น อาเรียเองก็เข้าใจหลักการนี้ดีและรู้สึกสับสนไปชั่วขณะว่าจะต้องทำอย่างไร "แล้วฉันพอจะทำอะไรได้บ้างคะ?"

"อาเรีย นั่นคือสิ่งที่ฉันควรจะเป็นคนถามคุณมากกว่า คุณทำอะไรได้บ้าง? หรือคุณมีความถนัดด้านไหนล่ะ?"

ในที่สุดเธอก็ได้ถามคำถามที่ต้องการออกไป แต่ถ้าอีกฝ่ายทำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ เธอก็คงต้องพิจารณาดูอีกทีว่าจะเก็บสมาชิกนางเงือกคนนี้ไว้ดีหรือไม่

"ฉันเป็นนักเวทวารีค่ะ มีเวทมนตร์โจมตีธาตุน้ำแล้วก็เวทมนตร์รักษาอีกนิดหน่อย" อาเรียรีบบอกคุณค่าของตนเองอย่างรวดเร็ว

นี่เป็นสิ่งที่เฉินเค่อเค่อคาดไม่ถึง หล่อนเป็นถึงนักเวทเชียวหรือ!

แต่นี่ก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน มันจะกลายเป็นเกราะป้องกันอีกชั้นเมื่อช่วงเวลาคุ้มครองสิ้นสุดลง

หลังจากสอบถามอย่างละเอียด เฉินเค่อเค่อก็เข้าใจข้อมูลและขีดความสามารถของอาเรียคร่าวๆ แล้ว

สมาชิกนางเงือกสามารถเคลื่อนที่บนบกได้ แต่พวกเธอจะแข็งแกร่งและคล่องตัวเมื่ออยู่ในน้ำมากกว่าบนบก

การเดินบนบกเป็นเวลานานไม่ก่อให้เกิดอาการขาดน้ำแต่อย่างใด

สาเหตุที่ขาของหล่อนกลายเป็นหางเมื่อสัมผัสน้ำ เป็นเพราะร่างกายของอาเรียจะเลือกรูปแบบที่ทรงพลังกว่าโดยอัตโนมัติในยามที่หล่อนหมดสติและไม่รู้ตัว

ในขณะเดียวกัน เวทมนตร์วารีของอาเรียไม่ได้มีเพียงทักษะโจมตีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเวทมนตร์รักษาธาตุน้ำอีกด้วย

นอกจากนี้ ตามที่หล่อนเล่า นางเงือกคือเผ่าพันธุ์ที่มีระดับสูงสุดในท้องทะเล

หมู่ฉะนี้นางเงือกกำลังอยู่ในช่วงปั่นป่วน สมาชิกนางเงือกที่ออกเดินทางมักจะหายตัวไปหลังจากพลัดหลงกัน

เธอออกตามหาเพราะเพื่อนสนิทของเธอก็หายตัวไปเช่นกัน และจากนั้นเธอก็ถูกกัปปะซุ่มโจมตี

ก่อนหน้านี้เฉินเค่อเค่อคิดว่าหล่อนอาจจะไปเจอเข้ากับอะไรบางอย่าง หรือพลัดหลงกับกลุ่ม แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่ามันจะเป็นเพียงกรณีที่หล่อนขาดความยั้งคิดแล้วรนหาที่ตายเอง...

"อาเรีย ความจริงแล้ว คุณสามารถเข้าร่วมดินแดนของฉันก่อนได้นะ คุณจะไปเมื่อไหร่ก็ได้ที่ต้องการ ฉันจะไม่บังคับหรือกักขังคุณไว้หรอก"

แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายไม่อยากเข้าร่วมดินแดน แต่เฉินเค่อเค่อก็รู้สึกว่ามันคุ้มค่าที่จะลองดู

การมีนักเวทเข้ามาร่วมดินแดนจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับดินแดนได้ ดังนั้นค่าพลังงานที่เธอจะได้รับก็ควรเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

"แต่ว่า..."

อาเรียลังเลเล็กน้อย เพราะดูเหมือนว่าการเข้าร่วมหรือไม่เข้าร่วมดินแดนนั้น ไม่น่าจะมีความแตกต่างกันมากนัก

"ฉันรู้ว่าการเข้าร่วมกับไม่เข้าร่วมดินแดนอาจดูไม่ต่างกันสำหรับคุณ แต่คุณต้องเข้าร่วมดินแดนเสียก่อน ฉันถึงจะสามารถสร้างที่พักอาศัยให้กับคุณได้"

เมื่อพูดจบ เฉินเค่อเค่อก็อธิบายให้อาเรียฟังว่าเธอคือผู้รับพรจากเทพ และมีความสามารถในการสร้างสิ่งก่อสร้างได้ในพริบตา

"ตกลงค่ะ แต่ถ้าฉันตัดสินใจจะไป ฉันอาจจะต้องขอถอนตัวออกจากดินแดนนะคะ"

แม้จะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่อาเรียก็ยอมประนีประนอม และยังบอกกล่าวล่วงหน้าว่าเธออาจจะถอนตัวออกจากดินแดน นอกจากนี้ ลึกๆ แล้วเธอก็อยากเห็นเหมือนกันว่าลอร์ดผู้นี้จะสร้างสิ่งก่อสร้างในพริบตาได้อย่างไร

และในตอนนั้นเอง เฉินเค่อเค่อก็ได้รับการแจ้งเตือนจากระบบเช่นกัน

[อาเรียจากนางเงือกได้เข้าร่วมดินแดนแล้ว]

ในเวลาเดียวกัน เฉินเค่อเค่อก็สามารถมองเห็นข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับอาเรียได้เช่นกัน

[เผ่าพันธุ์: นางเงือก - อาเรีย]

[ดินแดน: ดินแดนเทพประทาน (ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่ง 20%)]

เรื่องนี้ค่อนข้างผิดคาดสำหรับเฉินเค่อเค่ออยู่บ้าง

เธอจำได้ว่าซาสไม่มีค่าความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของดินแดน แต่ระบุว่าสังกัดดินแดนเทพประทานโดยตรง

ทว่าตอนนี้ไม่มีเวลาให้คิดมากแล้ว สิ่งที่เธอควรทำเป็นอันดับแรกคือการสร้างบ้านพักชาวนาให้อาเรียและทำตามสัญญาที่ให้ไว้