บทที่ 12 ฝูงหมาป่า

บทที่ 12 ฝูงหมาป่า

หากแม้แต่ขุนพลครึ่งงูผู้แข็งแกร่งยังมองว่ามันอันตรายเกินไป เช่นนั้นเธอก็ไม่ควรออกไปทำตัวเป็นเป้าให้ถูกโจมตีเสียจะดีกว่า

"ข้าคิดว่าเราเริ่มจากการสำรวจในบริเวณที่ไม่ไกลจากระยะทำการของหอคอยป้องกันมากนักก็น่าจะดีครับ" ซาสตอบกลับหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ตกลง คุณไปเตรียมตัวก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะไปสำรวจเป็นเพื่อนคุณเอง"

พูดจบ เฉินเค่อเค่อก็เดินกลับไปยังกระท่อมมุงจากของตนเอง

โชคดีที่ทุกคนในช่องแชตต่างกำลังพูดคุยกันถึงช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่ที่ใกล้จะสิ้นสุดลง

ไม่รู้ว่าทำไม พอได้เห็นผู้คนมากมายตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกันกับเธอ ความวิตกกังวลของเฉินเค่อเค่อที่ก่อตัวขึ้นเพราะวันเวลาที่ใกล้เข้ามากลับสงบลงได้อย่างน่าประหลาด

"ฉันยังไม่เจอพืชพรรณที่คุ้นตาเลยสักต้น"

"ฉันก็เหมือนกัน มีแค่เมล็ดพันธุ์จากหีบสมบัติเท่านั้นแหละที่พอจะคุ้นเคยอยู่บ้าง"

"นี่มันคนละโลกกันแล้วนะ พวกนายยังมัวคิดถึงผลผลิตจากโลกเดิมอยู่อีกเหรอ?"

"พวกนายสร้างบ้านพักชาวนากันหรือยัง? คนที่ออกมาจากที่นั่นน่ะเชื่อฟังกันสุดๆ ไปเลยล่ะ!"

"เรื่องนั้นยังต้องให้บอกอีกเหรอ? ในหมู่พวกเรามีใครบ้างที่ไม่รู้?"

...แม้จะยังมีข้อความที่ดูหยาบคายอยู่บ้าง แต่เฉินเค่อเค่อก็ยังพอจะเก็บเกี่ยวข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ มาได้

ที่เธอไม่รู้จักพืชพรรณในโลกนี้ ก็เพียงเพราะเธอไม่มีความคุ้นเคยกับพวกมันเลย

เมื่อเปิดหีบสมบัติหรือสังหารมอนสเตอร์ จะมีโอกาสสุ่มดรอปเมล็ดพันธุ์พืชที่เธอเคยรู้จักมาก่อน

"แล้วชนพื้นเมืองจะรู้จักพวกมันหรือเปล่านะ?" เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเค่อเค่อจึงไปหาอวี้ฮวา

"รับทราบค่ะ นายท่าน ข้าเข้าใจแล้ว" อวี้ฮวาไม่ได้รู้สึกผิดหวังที่ได้รับมอบหมายงานเพิ่ม กลับกัน หล่อนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ในความคิดของหล่อน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นไปเพื่อดินแดนแห่งนี้ ความเจริญรุ่งเรืองของดินแดนจะสามารถมอบสถานที่หลบภัยที่ดียิ่งขึ้นให้กับหล่อนได้

หลังจากนั้น เฉินเค่อเค่อก็ไปหาซาสและตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เธอเริ่มออกสำรวจในตอนแรก ซึ่งก็คือบริเวณที่เสือดำเคยปรากฏตัวก่อนหน้านี้

"ซาส ถ้าคุณเห็นพืชที่น่าจะนำมาใช้ประโยชน์ได้ อย่าลืมบอกฉันด้วยนะ" เฉินเค่อเค่อกำชับระหว่างที่กำลังค้นหา

"ขอรับ นายท่าน" ซาสตอบรับโดยไม่ได้ซักถามอะไรให้มากความ

เมื่อมีซาส ซึ่งเป็นผู้ร่วมทางที่มีพลังต่อสู้ไม่ได้ด้อยไปกว่าตัวเธอเอง เฉินเค่อเค่อไม่เพียงแต่จะรู้สึกอุ่นใจขึ้นเท่านั้น แต่ยังสามารถเร่งความเร็วในการสำรวจได้มากขึ้นด้วย

ถึงกระนั้น เธอก็ยังคงเปิดใช้ทักษะความเข้ากันได้ทางธรรมชาติเอาไว้ เพื่อคอยสังเกตการณ์รอบตัวอยู่ตลอดเวลา

จู่ๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวบางอย่างที่เบื้องหน้า เฉินเค่อเค่อก็ยกมือขึ้นหยุดซาสที่กำลังจะก้าวเดินต่อไป จากนั้นจึงหลับตาลงและเริ่มตั้งสมาธิตรวจสอบอย่างระมัดระวัง

ซาสที่ถูกหยุดเอาไว้ไม่ได้รู้สึกสับสนแต่อย่างใด หากแต่ตื่นตัวระวังภัยขึ้นมาในทันที

จากนั้นเธอก็พบวัตถุต้องสงสัยบางอย่างเกาะอยู่บนกิ่งไม้ห่างออกไปเจ็ดแปดเมตร แต่ก็บอกไม่ได้แน่ชัดว่ามันคืออะไร

แม้ว่าทักษะความเข้ากันได้ทางธรรมชาติจะไม่สิ้นเปลืองมานา ทว่าขีดความสามารถของมันก็มีอยู่อย่างจำกัดเช่นกัน

ถึงจะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เฉินเค่อเค่อก็ยังคงง้างคันธนูจันทร์สีเงินเล็งไปยังทิศทางนั้น

เมื่ออยู่ท่ามกลางฉากหลังของยามราตรี เปลวเพลิงสีฟ้าของศรปราบมารนั้นกลับไม่ได้ดูเตะตา ราวกับว่านั่นคือสีตามธรรมชาติของลูกศร มากกว่าจะเป็นแสงสว่างเจิดจ้า

เมื่อลูกศรถูกปล่อยออกไป วิถีของศรปราบมารไม่ได้ส่องสว่าง มีเพียงประกายไฟสีฟ้าวาบขึ้นมาให้เห็นเท่านั้น

ตามมาติดๆ ด้วยเสียงของบางสิ่งที่ถูกแทงทะลุ หลังจากตรวจสอบอีกครั้งจนแน่ใจว่าไม่มีอะไรแล้ว พวกเขาจึงมุ่งหน้าต่อไป

เมื่อไปถึงตำแหน่งของต้นเสียง พวกเขาก็พบแมงมุมพิษขนาดเท่ากำปั้นตัวหนึ่ง

แม้แมงมุมพิษจะนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นไม่ไกลนัก แต่เฉินเค่อเค่อสังเกตเห็นว่าระบบไม่ได้แจ้งเตือนใดๆ เธอจึงยิงธนูใส่แมงมุมตัวนั้นอีกครั้งจากจุดที่เธอยืนอยู่

แมงมุมที่ถูกโจมตีซ้ำขยับขาทั้งแปดของมันอย่างบ้าคลั่ง ทว่าก่อนที่มันจะคลานไปได้ถึงสองก้าว มันก็ถูกโจมตีอีกระลอกและสิ้นใจตายในทันที

[ผู้เล่นสังหารแมงมุมพิษ เลเวล 2 ได้รับค่าประสบการณ์ 10 หน่วย]

เมื่อเห็นว่าค่าประสบการณ์ของตัวละครเปลี่ยนเป็น 10/200 เฉินเค่อเค่อก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและก้าวเข้าไปชำแหละซากของมัน

เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ ซาสก็เกิดความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับลอร์ดสายอาชีพแม่มดผู้นี้

การยิงแมงมุมพิษบนต้นไม้ท่ามกลางความมืดมิดเข้าเป้าด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้

จากพฤติกรรมตามปกติของระบบ มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีหีบสมบัติหรือไอเทมอื่นๆ อยู่ที่นี่

หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง เฉินเค่อเค่อก็พบหีบสมบัติใบหนึ่งอยู่บนต้นไม้

โชคดีที่วันนี้เธอไม่ได้มาเพียงลำพัง ทว่าหลังจากบอกซาส เธอก็ตระหนักได้ว่าเขาไม่สามารถมองเห็นหีบสมบัติได้ ในสายตาของเขา ต้นไม้ต้นนั้นมีแต่ความว่างเปล่า

"ดูเหมือนว่ามันจะสงวนไว้สำหรับผู้เล่นเท่านั้นสินะ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเค่อเค่อจึงให้ซาสไปหยิบหีบสมบัติลงมา จากนั้นก็ทำการลาดตระเวนรอบๆ ต่อไป

แม้เขาจะไม่เข้าใจการกระทำของผู้เป็นนาย แต่เขาก็คิดว่าพรจากทวยเทพคงไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ จะครอบครองได้

หลังจากได้หีบสมบัติมาแล้ว เธอก็สำรวจบริเวณใกล้เคียงอีกครั้ง ทว่าโชคของเธอในครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนัก... เมื่อสัมผัสได้ถึงวงล้อมรอบกายที่ค่อยๆ บีบแคบเข้ามา เฉินเค่อเค่อก็เริ่มตื่นตระหนกเล็กน้อย

"มีบางอย่างกำลังล้อมเราอยู่"

ถึงกระนั้น ประสบการณ์ที่เพิ่งผ่านมาก็มากพอที่จะทำให้เธอยังคงรักษาสถานะความเข้ากันได้ทางธรรมชาติเอาไว้ได้

"หากมีบางสิ่งล้อมพวกเราไว้จริงๆ เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นฝูงหมาป่า!"

จากประสบการณ์ก่อนหน้านี้ ซาสรู้ว่าเฉินเค่อเค่อมีความสามารถในการรับรู้ เขาจึงประเมินสถานการณ์ในปัจจุบันได้ในทันที

"ฝูงหมาป่า?!"

ตอนที่ไม่รู้ว่ามันคือตัวอะไร เฉินเค่อเค่อยังคงรักษาสถานะความเข้ากันได้ทางธรรมชาติเอาไว้ได้ แต่พอรู้ว่าตัวเองกำลังถูกรายล้อมด้วยฝูงหมาป่า ทักษะความเข้ากันได้ทางธรรมชาติก็หลุดลอยไปในทันที... หลังจากพยายามตั้งสติอย่างยากลำบาก เธอก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง ก่อนจะเรียกสถานะความเข้ากันได้ทางธรรมชาติกลับคืนมาได้อีกครั้ง

เมื่อสัมผัสได้ว่าฝูงหมาป่าเข้ามาใกล้ในระยะประมาณห้าเมตรแล้ว เฉินเค่อเค่อก็ร่ายเขตแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพใส่ตัวเองในทันที

วินาทีต่อมา เธอก็ง้างคันธนูจันทร์สีเงินและยิงศรปราบมารใส่ฝูงหมาป่าที่เธอสัมผัสได้

ในขณะเดียวกัน ซาสก็คอยยืนคุ้มกันอยู่ข้างกายเฉินเค่อเค่อ เขาคือนักรบ การต่อสู้ระยะไกลไม่ใช่ความถนัดของเขา

สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้คือการปกป้องผู้เป็นนาย เพื่อเปิดโอกาสให้เธอได้สังหารศัตรูที่อยู่ห่างออกไป

โชคดีที่ศรปราบมารไม่ได้เรียกร้องให้เธอต้องออกแรงมากนัก ด้วยความสามารถของธนูจันทร์สีเงินที่ช่วยลดการใช้มานาลงร้อยละห้าสิบในยามค่ำคืน ค่ามานาของเฉินเค่อเค่อจึงยังคงเหลือเฟือ

อย่างไรก็ตาม หลังจากถูกโจมตี ฝูงหมาป่าก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ทว่าเมื่อพบว่าพวกมันยังคงถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง ทั้งฝูงจึงพากันกรูเข้ามา

เมื่อได้ยินเสียงหมาป่าหอนในระยะประชิดเช่นนี้ จิตใจของเฉินเค่อเค่อก็ถึงกับสับสนว้าวุ่น!

วินาทีต่อมา สถานะความเข้ากันได้ทางธรรมชาติของเธอก็ถูกขัดจังหวะโดยตรง

ทว่าในเวลานี้ ทักษะความเข้ากันได้ทางธรรมชาติก็ไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว เธอสามารถมองเห็นหมาป่าหลายตัวที่กำลังวิ่งเข้ามาตรงหน้าได้อย่างชัดเจน

เมื่อหมาป่าศึกที่เป็นทัพหน้าอยู่ห่างจากคนทั้งสองไปสองเมตร พวกมันก็กระโจนตัวขึ้นสูงและพุ่งเข้าใส่

ซาสยกเคียวด้ามยาวของเขาขึ้นและตวัดฟันฝ่าอากาศในทันที ตามมาด้วยเสียงครางหงิงด้วยความเจ็บปวด แม้จะไม่รุนแรงพอที่จะปลิดชีพพวกมันได้ในคราวเดียว แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้หมาป่าสองตัวนั้นสิ้นฤทธิ์ลงได้

ส่วนหมาป่าตัวอื่นๆ แม้จะลังเลที่จะผลีผลามทำอะไรลงไป แต่ก็ยังพุ่งทะยานเข้ามาอีกครั้งพร้อมกับเสียงเห่าหอนดังกึกก้อง

ในขณะนี้ เฉินเค่อเค่อและซาสยืนหันหลังชนกัน ต่างฝ่ายต่างเผชิญหน้ากับศัตรูของตนเองโดยไม่กล้าที่จะแยกห่างจากกัน