บทที่ 13 จ่าฝูงหมาป่า

บทที่ 13 จ่าฝูงหมาป่า

หลังจากการหยั่งเชิงกันอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเค่อเค่อก็ตัดสินใจลงมือโจมตีก่อน หากรอจนผลของเขตแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพสิ้นสุดลง เธอจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

"ซาส การยืดเยื้อเวลาออกไปจะเป็นผลเสียต่อพวกเรามาก รีบจัดการให้จบกันเถอะ!"

กล่าวจบ เฉินเค่อเค่อก็ยิงศรปราบมารเข้าใส่ฝูงหมาป่าทันที

หมาป่าอยู่ห่างออกไปเพียงสองถึงสามเมตรเท่านั้นจึงไม่จำเป็นต้องเล็ง ศรปราบมารพุ่งเข้าเป้าหมายอย่างแม่นยำ

แม้ความเสียหายจะดูไม่สูงนัก แต่พลังชีวิตสูงสุดของหมาป่าพวกนี้มีเพียงยี่สิบหน่วยเท่านั้น และส่วนใหญ่ก็มีพลังชีวิตเหลือเพียงราวๆ สิบหน่วย

เมื่อฝ่ายหนึ่งเริ่มเปิดฉากโจมตีทำลายการคุมเชิง อีกฝ่ายก็พุ่งเข้าสู่การต่อสู้อย่างรวดเร็ว

โชคดีที่ฝูงหมาป่าฝูงนี้ไม่ได้มีขนาดใหญ่มากนัก มีเพียงสิบกว่าตัวเท่านั้น

ผนวกกับการชิงลงมือโจมตีก่อนของเฉินเค่อเค่อ เพียงไม่นานก็เหลือหมาป่ารอดชีวิตอยู่เพียงสามตัว

ตัวที่ยืนอยู่ตรงกลางมีขนาดใหญ่กว่าสองตัวด้านข้างอย่างเห็นได้ชัด มีความเป็นไปได้สูงว่ามันคือจ่าฝูงของหมาป่าฝูงนี้

จากการต่อสู้เมื่อครู่ เธอยังค้นพบอีกว่าแม้ระบบจะแสดงความเสียหายเพียงห้าหน่วย แต่หากโจมตีโดนจุดอ่อนของเป้าหมาย ความเสียหายก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ในทำนองเดียวกัน หากเป็นเพียงการถากไป ความเสียหายก็จะลดลง

เฉินเค่อเค่อไม่ลังเล ปล่อยศรปราบมารออกไปทันทีโดยเล็งเป้าไปที่ดวงตาซึ่งเป็นจุดอ่อนของอีกฝ่าย

เมื่อเห็นลูกศรเพลิงสีฟ้าพุ่งตรงเข้ามา จ่าฝูงหมาป่าก็เบี่ยงตัวหลบ ลูกศรจึงทำได้เพียงเฉียดใบหน้าของมันไป

แม้จะหลบหลีกได้ แต่มันก็ยังคงได้รับบาดเจ็บ และนั่นทำให้เฉินเค่อเค่อสามารถมองเห็นข้อมูลของจ่าฝูงหมาป่าได้

"หมาป่า เลเวล 5: พลังชีวิต: 48"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวด จ่าฝูงหมาป่าก็แยกเขี้ยวและส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ ก่อนจะกระโจนเข้าใส่มนุษย์ตรงหน้าพร้อมกับหมาป่าอีกสองตัวที่เหลืออยู่ทันที

ซาสคำรามลั่น ตวัดหางงูของตนฟาดออกไป ส่งร่างของหมาป่าตัวหนึ่งปลิวลอยไปกระแทกพื้นอย่างแรง

เฉินเค่อเค่อเองก็ฉวยโอกาสนี้ ใช้ศรปราบมารสังหารหมาป่าอีกตัวลงได้

จ่าฝูงหมาป่าที่เหลือรอดฝังคมเขี้ยวแหลมคมลงบนครึ่งซีกตัวของซาสอย่างแรง มันส่งเสียงขู่คำรามพร้อมกับบิดตัวไปมาอย่างต่อเนื่อง หมายจะกระชากชิ้นเนื้อส่วนที่กัดไว้ให้ขาดวิ่น

อาวุธของซาสร่วงหล่นลงพื้น เขาใช้มืออีกข้างคว้าจับหลังคอของหมาป่าไว้อย่างสุดชีวิตเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายของตนถูกฉีกทึ้ง

เฉินเค่อเค่อซึ่งเพิ่งเคยเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรกถึงกับชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนจะดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว เธอระดมยิงศรปราบมารหลายดอกพุ่งตรงไปยังดวงตาของจ่าฝูงหมาป่า

โชคดีที่การยิงศรปราบมารนั้น เพียงแค่นึกคิด ร่างกายก็จะขยับทำท่าทางสอดคล้องกันไปโดยอัตโนมัติ

แม้จ่าฝูงหมาป่าจะมีพลังป้องกันอยู่บ้าง แต่ความเสียหายของศรปราบมารนั้นเป็นค่าตายตัว ตราบใดที่โจมตีเข้าเป้าอย่างจัง มันจะสร้างความเสียหายห้าหน่วยเสมอ

ทว่า แม้ระบบจะแจ้งเตือนเฉินเค่อเค่อว่าเธอได้รับค่าประสบการณ์แล้ว แต่มันก็ยังคงไม่ยอมปล่อยเขี้ยว

เมื่อเห็นว่าจ่าฝูงหมาป่าสิ้นฤทธิ์ลงแล้ว ในที่สุดซาสก็ง้างปากของมันออกได้ ทว่าท่อนแขนและซีกหน้าอกของเขากลับเต็มไปด้วยเลือดเนื้อที่เหวอะหวะ

เฉินเค่อเค่อเหลือบมองซาสที่มีพลังชีวิตเหลือเพียงแปดสิบกว่าหน่วย จากนั้นจึงตรวจสอบมานาของตนเองซึ่งฟื้นฟูขึ้นมาจนเกินหนึ่งร้อยห้าสิบหน่วยแล้ว

เมื่อตระหนักว่ามานาของตนมีเพียงพอ เธอจึงร่ายทักษะประทานพรซึ่งไม่เคยใช้งานมาก่อนในทันที

ในชั่วพริบตา มานาของเฉินเค่อเค่อก็ถูกสูบไปจนหมดเกลี้ยง!

ในขณะเดียวกัน เธอสัมผัสได้ถึงความอ่อนล้าอย่างรุนแรง แต่โชคดีที่ผลของเขตแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพยังคงทำงานอยู่ และด้วยการฟื้นฟูพลังงานที่ทันท่วงที ความรู้สึกอ่อนแรงนั้นจึงมลายหายไปในทันตา

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนเฉินเค่อเค่อคิดว่าช่วงเวลาเมื่อครู่เป็นเพียงจินตนาการของเธอไปเอง

ส่วนซาสที่นอนหน้าซีดเผือดอยู่บนพื้น ในชั่วอึดใจเดียว พลังชีวิตของเขาก็ฟื้นฟูจากแปดสิบกว่าหน่วยกลับคืนมาเป็นหนึ่งร้อยหกสิบหน่วย

ซาสซึ่งนอนอยู่บนพื้นและคิดว่าตนคงขยับเขยื้อนไม่ได้ไปจนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้เป็นอย่างน้อย กลับเห็นผู้เป็นนายคุกเข่าลงข้างกาย กุมมือเข้าหากันในท่าทางสวดภาวนา

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกได้ว่าร่างกายที่เคยอ่อนแอดีขึ้นอย่างผิดหูผิดตา และบาดแผลของเขาก็เริ่มสมานตัว

"ขอบพระคุณขอรับ นายท่าน"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายและได้เห็นทุกสิ่งด้วยตาตนเอง ซาสย่อมรู้ดีว่านายท่านของเขาได้ทำบางสิ่งบางอย่างลงไป

"ไม่เป็นไรหรอก คุณคือขุนพลแห่งดินแดนเทพประทานนี่นา"

แม้น้ำเสียงที่เปล่งออกไปจะดูราบเรียบ ทว่าภายในใจของเฉินเค่อเค่อกลับเต็มไปด้วยความโล่งอกอย่างหาที่สุดไม่ได้

หากเธอไม่ได้เผชิญหน้ากับเรื่องราวมากมายในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ตอนที่ซาสถูกหมาป่ากัด เธออาจจะหวาดกลัวจนทำอะไรไม่ถูก นับประสาอะไรกับการลงมือโจมตี

นอกจากนี้ ตอนที่เธอร่ายเขตแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพก่อนหน้านี้ เธอดันลืมรวมซาสเข้าไปด้วย... ภาพเหตุการณ์ต่อมาทำให้ซาสรู้สึกเหลือเชื่อยิ่งกว่าเดิม ร่างของหมาป่านับสิบตัวที่กองอยู่บนพื้นอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยเพียงแค่ผู้เป็นนายแตะต้องพวกมันเบาๆ

"นายท่าน นี่มันอะไรกันหรือขอรับ?"

แม้ซาสจะรู้สึกเหลือเชื่อ แต่เขาก็ยังจำเป็นต้องเอ่ยปากถามให้กระจ่าง เนื่องจากนี่คือแหล่งอาหารของพวกเขา

"ฉันใช้พลังของทวยเทพย่อยสลายฝูงหมาป่าไปแล้วน่ะ"

จากการทดสอบของเฉินเค่อเค่อ ซาสไม่สามารถมองเห็นไอเทมที่ดรอปออกมาหลังจากสังหารฝูงหมาป่าได้ อีกทั้งยังไม่สามารถรับรู้ถึงสถานะของหลอดค่าประสบการณ์ พลังชีวิต หรือมานาได้อย่างชัดเจน

เมื่อมานาหมดเกลี้ยง เธอจะรู้สึกอ่อนล้า แต่ถึงแม้จะเป็นความรู้สึกอ่อนแรง ทว่ามันกลับไม่ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการต่อสู้ของเธอ

ระหว่างที่กำลังฟื้นฟูพละกำลัง เฉินเค่อเค่อได้ทำการทดสอบเล็กๆ น้อยๆ และพบว่าไอเทมที่ดรอปหรือหีบสมบัติจะปรากฏให้ซาสเห็นได้ก็ต่อเมื่อเธอหยิบพวกมันออกมาจากกระเป๋าเป้เท่านั้น

เมื่อพบว่าตนเองเลเวลอัปอีกครั้ง เธอจึงจัดสรรแต้มสถานะทั้งห้าแต้มไปที่ค่าความฉลาด จากนั้นจึงเอ่ยถามซาสเกี่ยวกับเรื่องระดับเลเวล

ซาสอธิบายว่าบนทวีปวาโนเดีย พลังไม่ได้มีการแบ่งแยกตามระดับเลเวลที่ชัดเจน แต่จะแบ่งแยกตามระดับขั้น

เมื่อความแข็งแกร่งบรรลุถึงจุดหนึ่ง พวกเขาจะเลื่อนระดับขั้น และความแตกต่างของความแข็งแกร่งในแต่ละระดับขั้นนั้นมหาศาลมาก

ในการแบ่งระดับขั้น จะมีทั้งหมดตั้งแต่ขั้นที่หนึ่งไปจนถึงขั้นที่เก้า

ความแข็งแกร่งของผู้ใช้พลังขั้นที่เก้านั้นถือเป็นจุดสูงสุดของพลังรบในทวีปแห่งนี้

ยกตัวอย่างเช่น ราชินีเอลฟ์แห่งเผ่าเอลฟ์ หรือจักรพรรดิมังกรแห่งเผ่ามังกร

อย่างไรก็ตาม แม้ผู้มีพลังขั้นที่เก้าจะแข็งแกร่งอย่างเหนือชั้น แต่พวกเขาก็เป็นตัวตนที่หาได้ยากยิ่ง เผ่าพันธุ์จำนวนมากไม่มีแม้กระทั่งผู้มีพลังขั้นที่เจ็ดด้วยซ้ำ

หลังจากซาสฟื้นฟูพละกำลังกลับมาได้บางส่วน เฉินเค่อเค่อก็เตรียมตัวออกค้นหาหีบสมบัติในบริเวณใกล้เคียง ในเมื่อมีฝูงหมาป่าปรากฏตัวขึ้น

จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ไม่ควรจะมีสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ตัวอื่นอยู่ในบริเวณนี้อีก

อีกทั้งฝูงหมาป่ามักจะอาศัยอยู่ในถ้ำ เธอไม่ได้ลืมว่าตนเองไม่ใช่ลอร์ดเพียงคนเดียวในป่าแห่งนี้

หากมีคนอื่นมาชุบมือเปิบเก็บหีบสมบัติที่เธอเป็นคนลงแรงไป เธอคงได้ร้องไห้น้ำตาเช็ดหัวเข่าแน่ๆ

โชคดีที่ด้วยการพึ่งพาสัมผัสธรรมชาติ เธอจึงค้นพบรังของฝูงหมาป่า และสามารถสังหารหมาป่าแก่ที่เฝ้ารังอยู่ไม่กี่ตัวลงได้อย่างราบรื่น

เฉินเค่อเค่อพบหีบสมบัติทองคำระดับสี่อยู่ด้านใน!

หลังจากเก็บมันลงในกระเป๋าเป้ เธอก็หันไปถามซาส "คุณคิดยังไงกับลูกหมาป่าพวกนี้?"

อันที่จริง เฉินเค่อเค่อกำลังคิดว่าจะลองนำพวกมันไปแลกเปลี่ยนดูก่อน หากไม่ได้ผล เธอค่อยกำจัดพวกมันทิ้งให้สิ้นซาก

ท้ายที่สุดแล้ว คำกล่าวที่ว่าหมาป่าเนรคุณนั้นเลี้ยงไม่เชื่อง ก็ไม่ได้เกิดขึ้นมาลอยๆ

"สำหรับลูกหมาป่าธรรมดาพวกนี้ ข้าไม่มีคำแนะนำดีๆ หรอกขอรับ" ซาสส่ายหน้า เหตุผลที่เขายอมรับไข่งูมาดูแลก่อนหน้านี้ เป็นเพราะตัวเขาเองมาจากเผ่ามนุษย์ครึ่งงูนั่นเอง