บทที่ 11 ขุนพลครึ่งงู

บทที่ 11 ขุนพลครึ่งงู

ทว่าเมื่อวานนี้ เพื่อความปลอดภัย เธอจึงไม่ได้ค้นหาต่อ

เมื่อมาถึงบริเวณเดิม คราวนี้เฉินเค่อเค่อเฝ้าระวังรอบตัวอยู่ตลอดเวลา

เธอเกรงว่าจะมีงูพิษหล่นลงมาฉกเธออีก

หลังจากค้นหาบริเวณโดยรอบได้สักพัก เธอก็ไม่พบหีบสมบัติใดๆ ทว่ากลับพบรังไข่งูแทน

นอกจากไข่งูแล้ว เธอยังพบหีบสมบัติเหล็กระดับหนึ่งอีกสองใบ

นอกจากนี้ เฉินเค่อเค่อยังสังเกตเห็นอีกสิ่งหนึ่ง นั่นคือพืชพรรณรอบๆ ดูเหมือนจะไม่มีทรัพยากรใดที่นำมาใช้ประโยชน์ได้เลย เธอไม่เห็นแม้กระทั่งต้นไม้ผลธรรมดา

เธอสงสัยว่าทรัพยากรนั้นจะหาได้จากการดรอปหรือหีบสมบัติเท่านั้น หรือว่าทรัพยากรตามธรรมชาตินั้นมีอยู่น้อยนิดกันแน่

เธอไม่ได้สำรวจเข้าไปลึกนัก เพียงแค่ตรวจสอบพื้นที่รอบๆ อย่างคร่าวๆ ก่อนจะเดินทางกลับสู่ดินแดนเทพประทาน

เฉินเค่อเค่อตระหนักถึงขีดความสามารถของตนเองดี แม้ว่าเธอจะได้รับพลังเหนือธรรมชาติมา แต่เธอก็ยังไม่สามารถผจญภัยออกไปไกลจากดินแดนเทพประทานเพียงลำพังได้

หลังจากกลับมาถึงดินแดนเทพประทาน เธอเริ่มคำนวณพลังงานที่มี การอัปเกรดแก่นกลางดินแดนเป็นระดับสองนั้น จำเป็นต้องใช้พลังงานสามร้อยหน่วย ไม้หนึ่งร้อยหน่วย และหินอีกห้าสิบหน่วย

พรุ่งนี้คือวันสุดท้ายของระยะเวลาคุ้มครอง และเฉินเค่อเค่อต้องการอัปเกรดแก่นกลางดินแดนให้เร็วที่สุดเพื่อความปลอดภัย

หลังจากเปิดหีบสมบัติทั้งสองใบ เธอได้รับเพียงทรัพยากรพื้นฐานบางส่วน ในท้ายที่สุด เธอจึงแยกส่วนหีบสมบัติให้กลายเป็นก้อนเหล็ก และนำไปวางไว้บนกระดานการค้าเพื่อแลกกับหิน

ในปัจจุบัน ทรัพยากรก้อนเหล็กมีมูลค่าเท่ากับหินประมาณแปดก้อน สาเหตุหลักเป็นเพราะดินแดนของบางคนถูกสร้างขึ้นภายในเหมือง

เช่นเดียวกับดินแดนเทพประทานของเธอที่ตั้งอยู่ในป่า ดังนั้นเธอจึงไม่มีวันขาดแคลนทรัพยากรไม้อย่างแน่นอน

แม้ว่าการตัดไม้ด้วยแรงงานคนจะมีขีดจำกัดก็ตาม...

ลำดับต่อไปคือม้วนคัมภีร์รับสมัครขุนพลครึ่งงู ประชากรของดินแดนเทพประทานก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งเช่นกัน ซึ่งหมายความว่าการประเมินพลังงานในคืนนี้ควรจะสูงขึ้นกว่าเดิมมาก

ทว่า สิ่งที่ปรากฏกลับเป็น 'ม้วนคัมภีร์รับสมัคร' แทนที่จะเป็น 'ม้วนคัมภีร์อัญเชิญ'

หากเป็นการอัญเชิญ มันควรจะเป็นเหมือนกับซอฟต์ ที่ถือเป็นสมบัติของเธอ ทว่าการรับสมัครอาจหมายความว่าเธอต้องเป็นฝ่ายเกลี้ยกล่อมรับสมัครอีกฝ่ายด้วยตัวเอง

และสำหรับดินแดนเทพประทานของเธอในตอนนี้ แม้แต่ตัวเธอเองยังต้องส่ายหน้า แล้วนับประสาอะไรกับคนอื่น ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังเป็นถึงระดับขุนพล...

[ผู้เล่นรับสมัคร ขุนพลครึ่งงู - ซาส สำเร็จ]

พร้อมกับการปรากฏขึ้นของการแจ้งเตือน ม้วนกระดาษหนังที่สลักรูปมนุษย์ครึ่งงูเอาไว้ก็เริ่มเปล่งแสง

อักขระรูนและรูปมนุษย์ครึ่งงูบนกระดาษเริ่มลอยออกมา ในขณะที่ตัวม้วนกระดาษหนังเองก็อันตรธานหายไป

ภาพที่ก่อตัวขึ้นจากแสงสว่างค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นพร้อมกับมีอักขระรูนพันเกี่ยว เมื่อเฉินเค่อเค่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอก็พบกับมนุษย์ครึ่งงูตนหนึ่ง

ท่อนล่างของเขาคือหางงูสีดำหนาเตอะ เชื่อมต่อกับช่วงท้องที่ดูทั้งงดงามและทรงพลังในเวลาเดียวกัน

ไล่ขึ้นมา ท่อนบนของเขามีลักษณะคล้ายคลึงกับมนุษย์มากขึ้น แม้จะดูผ่านโลกมามาก ทว่านัยน์ตาเรียวยาวดั่งอสรพิษกลับยังคงความเฉียบคมและดุดัน

ท่อนแขนอันแข็งแกร่งของเขาถือดาบโค้งยาวที่มีลักษณะคล้ายกับเคียว

เรือนผมยาวสีเขียวเข้มที่ปรกอยู่ใต้ฮูด เมื่อรวมเข้ากับดวงตาคู่นั้น กลับไม่ได้ทำให้รู้สึกแปลกประหลาดแต่อย่างใด

ซาสกวาดสายตามองไปรอบๆ จากนั้นจึงค้อมกายลงต่อหน้ามนุษย์ตรงหน้า พร้อมเอ่ยขึ้น "ขอคารวะ นายท่าน"

แม้ในยามที่ค้อมกาย รูปร่างที่ใหญ่โตผิดมนุษย์มนาของเขาก็ยังทำให้เฉินเค่อเค่อดูตัวเล็กจ้อยไปถนัดตา

"อืม คราวหน้าไม่ต้องมากพิธีขนาดนี้ก็ได้" เฉินเค่อเค่อพยักหน้า หากทุกคนต้องเป็นทางการขนาดนี้ คงจะเสียเวลาไปมากทีเดียว

"รับทราบครับ นายท่าน"

ซาสยืดตัวขึ้นและกวาดสายตาสำรวจรอบกายต่อไป

แม้เฉินเค่อเค่อจะรู้สึกว่าคำเรียกขาน "นายท่าน" จะฟังดูแปลกๆ อยู่บ้าง แต่เมื่อตระหนักได้ว่าตัวเธอนั้นคือลอร์ดของพวกเขาจริงๆ ก็ถือว่าไม่ได้มีอะไรผิดแปลกไป

ในขณะเดียวกัน เธอก็ตรวจสอบข้อมูลแนะนำตัวและค่าสถานะของซาสไปด้วย

[มนุษย์ครึ่งงู - ซาส: นักรบผู้มีชื่อเสียงพอตัวในหมู่เผ่าพันธุ์ครึ่งงู]

[เผ่าพันธุ์: มนุษย์ครึ่งงู - ซาส (สังกัดดินแดนเทพประทาน)]

[เลเวล: 1]

[พลังชีวิต: 300]

[มานา: 150]

[อาชีพ: นักรบครึ่งงู]

[ทักษะ: แทงทะลวง, ฟันต่อเนื่อง, ระบำอสรพิษ, ฟาดแส้, พิษจู่โจม]

[อุปกรณ์สวมใส่: เคียวอสรพิษ, แหวนแห่งการฟื้นฟูของไอซิส, เกราะเมดูซ่า, ฮูดของยอร์มุนกานดร์]

[ความแข็งแกร่ง: 8]

[ความฉลาด: 5]

[พลังป้องกัน: 10]

[ความเร็ว: 11]

ค่าสถานะเหล่านี้ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าของเธอเสียอีก ซึ่งเป็นสิ่งที่ช่วยพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของดินแดนเทพประทานในทางอ้อม

"ยินดีต้อนรับสู่ดินแดนเทพประทาน อย่างที่คุณเห็น ดินแดนเทพประทานกำลังอยู่ในสภาพทรุดโทรม แม้จะดูไม่มีอะไรมากนัก แต่นี่ก็ถือเป็นโอกาสอย่างหนึ่ง"

แม้ข้อมูลจะระบุว่าซาสได้สังกัดอยู่กับดินแดนเทพประทานแล้ว แต่เฉินเค่อเค่อก็ไม่รังเกียจที่จะพูดให้กำลังใจเขาเพิ่มอีกสักหน่อย

ซาสเข้าใจความหมายในคำพูดของเธออย่างชัดเจน ทว่าเขาก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมามากนัก

"วันนี้คุณควรทำความคุ้นเคยกับพื้นที่ไปก่อน พรุ่งนี้คุณจะต้องไปสำรวจพื้นที่ปลายลำธารกับฉัน"

ระหว่างที่พูด เธอก็ถามซาสว่าเขาต้องการจะสร้างบ้านพักชาวนาไว้ที่ใด

หลังจากสร้างเสร็จ เธอเลือกที่จะไม่รับชาวนาเข้ามา และบ้านหลังนี้ก็กลายเป็นที่พักอาศัยของซาสในที่สุด

หลังจากนั้น เธอพาซาสไปหาอวี้ฮวา และขอให้หล่อนเพิ่มปริมาณอาหารสำหรับมื้อค่ำในคืนนี้

อวี้ฮวาตกใจสะดุ้งเมื่อแรกเห็นมนุษย์ครึ่งงู แต่หลังจากตระหนักได้ว่าเขาคือสมาชิกใหม่ของดินแดนเทพประทาน หล่อนก็ตอบรับทันที

ตอนแรกเถี่ยหม่าไม่เชื่อคำพูดของอวี้ฮวา จนกระทั่งเขาได้เห็นมนุษย์ครึ่งงูกับตาตัวเองในมื้อค่ำ

เขาแตกต่างจากเผ่าพันธุ์ครึ่งงูที่เถี่ยหม่าเคยพบเห็นมาก่อน เขามีรูปร่างสูงใหญ่และน่าเกรงขามกว่า ซ้ำยังแผ่กลิ่นอายที่ดูอันตรายยิ่งกว่าด้วย

อย่างไรก็ตาม การที่ทุกคนกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนเทพประทานเดียวกันนั้นถือเป็นเรื่องดี เมื่อคิดได้ดังนั้น ความรู้สึกปลอดภัยของเถี่ยหม่าที่มีต่อดินแดนเทพประทานก็เพิ่มพูนขึ้นเช่นกัน

เมื่อมองไปที่การแจ้งเตือนจากระบบ ซึ่งระบุว่าความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนเทพประทานของเถี่ยหม่าเพิ่มขึ้นร้อยละหนึ่ง เฉินเค่อเค่อก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

หลังจากกินดื่มเสร็จสิ้น เดิมทีเธอตั้งใจจะนำไข่งูไปวางขายในโรงค้าประมูล แต่จู่ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้มีมนุษย์ครึ่งงูอยู่ในดินแดนเทพประทานแล้ว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงตัดสินใจไปสอบถามความคิดเห็นของเขา

"ซาส วันนี้ฉันเจอรังไข่งูรังหนึ่ง คุณมีไอเดียดีๆ ไหม? ถ้าไม่มี ฉันจะเอามันไปแลกเปลี่ยนกับผู้รับพรจากเทพคนอื่นๆ"

ตอนที่เธอไปพบซาส เขากำลังลาดตระเวนอยู่รอบนอกของดินแดนเทพประทาน

"หากนายท่านไว้วางใจ ท่านสามารถมอบไข่งูเหล่านั้นให้ข้าได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเค่อเค่อก็ไม่ลังเล เธอหยิบไข่งูออกจากกระเป๋าเป้และยื่นส่งให้เขาโดยตรง

บางทีเขาอาจคาดไม่ถึงว่าผู้เป็นนายจะตรงไปตรงมาขนาดนี้ ซาสนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะรับพวกมันมา

เขาได้อธิบายถึงจุดประสงค์ของการนำไข่งูเหล่านี้ไปเช่นกัน

เผ่าพันธุ์ครึ่งงูสามารถสื่อสารกับงูได้ และสามารถจัดสรรพื้นที่อยู่อาศัยหรือทรัพยากรบางส่วนให้พวกมัน เพื่อเลี้ยงดูให้ทำหน้าที่อย่างการสอดแนมหรือการซุ่มโจมตีได้

"ถ้าอย่างนั้นฉันฝากพวกมันไว้กับคุณด้วยนะซาส แต่ระวังอย่าให้พวกมันทำร้ายคนอื่นๆ ในดินแดนเทพประทานล่ะ"

นับเป็นเรื่องดีที่เธอมาถามเขาก่อน ไม่เช่นนั้นเธอคงจะยกพวกมันให้คนอื่นไปแล้ว

ดูเหมือนว่าเธอยังจำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลให้มากกว่านี้...

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ตอนที่เหล่าผู้รับพรจากเทพจุติลงมา ทวยเทพได้มอบของขวัญให้บางส่วน แต่ของขวัญเหล่านี้ล้วนต้องผ่านบททดสอบบางอย่าง ทว่าตอนนี้มันเป็นเวลากลางคืนแล้ว ฉันเลยอยากจะถามความเห็นจากคุณหน่อย"

เฉินเค่อเค่อระมัดระวังในการเลือกใช้คำพูด เธอต้องการถามซาสเกี่ยวกับอันตรายของการเคลื่อนไหวในยามวิกาล