ตอนที่ 8 : ศึกปะทะร่างแยกเงา! แผนซ้อนแผนชิงไหวชิงพริบกับมิซึกิ!

ตอนที่ 8 : ศึกปะทะร่างแยกเงา! แผนซ้อนแผนชิงไหวชิงพริบกับมิซึกิ!

มิซึกิมองดูเด็กหนุ่มวัยกระเตาะที่ยืนขวางทางเขาอยู่ ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

เขายอมรับว่าโคสึกิ ฮิโรชิเป็นอัจฉริยะ

แต่นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าเอาไปเปรียบเทียบกับใครด้วย

ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ทำตัวกร่างเป็นราชาอยู่ในสถาบันนินจา ในสายตาของจูนินที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชนอย่างเขา มันก็เป็นได้แค่มดปลวกที่ตัวใหญ่ขึ้นมาหน่อยเท่านั้นแหละ

"คู่ต่อสู้ของฉันคือแกงั้นเหรอ?"

มิซึกิทำราวกับว่าเขาเพิ่งได้ยินเรื่องตลกที่ขำที่สุดในโลก หัวไหล่ของเขาสั่นลิกๆ อย่างรุนแรง

"อย่าทำให้ฉันขำไปหน่อยเลย! โคสึกิ ฮิโรชิ!"

"แค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ยังไม่ได้กระบังหน้าผากมาครองด้วยซ้ำแกทำผลงานได้ดีนิดหน่อย แล้วแกก็คิดว่าตัวเองเก่งกล้าสามารถจนไม่เห็นหัวใครแล้วรึไง?"

"ในเมื่อแกรีบอยากไปลงนรกนัก ฉันก็จะสงเคราะห์ให้ และจะแสดงให้แกเห็นเองว่าช่องว่างที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ระหว่างจูนินกับเกะนินมันเป็นยังไง!"

แววตาของมิซึกิเปลี่ยนเป็นคมกริบ จิตสังหารของเขาถูกเปิดเผยออกมาอย่างชัดเจน

เขาถีบตัวทะยานขึ้นจากพื้น ส่งผลให้พื้นดินแตกร้าวในทันที

เขาพุ่งเข้าหาโคสึกิ ฮิโรชิราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

คุไนในมือของเขาสะท้อนประกายแสงเย็นเยียบและชั่วร้ายภายใต้แสงจันทร์

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอันดุดันนี้ โคสึกิ ฮิโรชิก็รีบประสานอินอย่างรวดเร็ว

เขาประกบนิ้วชี้และนิ้วกลางของทั้งสองมือเข้าด้วยกัน จากนั้นก็ไขว้กันเป็นรูป "กากบาท"

ระหว่างที่กำลังพุ่งตัวเข้าไป มิซึกิเห็นการประสานอินนั้นและรูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงกะทันหัน

อินนั่นมัน...

เป็นไปได้ยังไง?

"คาถาแยกเงา!"

โคสึกิ ฮิโรชิส่งเสียงตะโกนต่ำๆ พยายามใช้วิชานินจาที่เขาเพิ่งได้รับมาหมาดๆ

แม้ว่าเขาจะยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับมันนัก แต่มันก็สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี

ฮิโรชิรู้สึกถึงความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่พลุ่งพล่านขึ้นมา การมีระบบนี่มันโคตรจะดีเลยให้ตายสิ

ปุ้ง! ปุ้ง! ปุ้ง! ปุ้ง!

เสียงระเบิดทึบๆ ดังขึ้นต่อเนื่องกันในลานโล่งกลางป่า

ควันสีขาวพวยพุ่งขึ้นมาปกคลุมไปทั่วบริเวณในทันที บดบังทัศนวิสัยของมิซึกิไปจนหมดสิ้น

เมื่อควันจางลง...

มิซึกิถึงกับชะงักฝีเท้ากึก จ้องมองไปข้างหน้าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

ในลานโล่งที่เคยมีคนยืนอยู่เพียงคนเดียว ตอนนี้กลับมีโคสึกิ ฮิโรชิยืนอยู่ถึงสี่คน!

พวกมันไม่ใช่ร่างแยกธรรมดาๆ ที่ใช้สำหรับหลอกล่อศัตรู ซึ่งจะสลายหายไปทันทีเมื่อถูกสัมผัส

แต่ทุกร่างล้วนเป็นร่างแยกเงาที่มีตัวตนจริงๆ และมีการไหลเวียนของจักระที่เป็นอิสระ!

"นี่... นี่มันวิชานินจาระดับ B คาถาแยกเงางั้นเหรอ?"

เสียงของมิซึกิแหลมปรี๊ดขึ้นมาหนึ่งระดับ

"แกมันก็แค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกไปเอาปริมาณจักระมาจากไหนถึงได้คงสภาพร่างแยกที่มีตัวตนจริงๆ ไว้ได้ตั้งเยอะขนาดนี้?"

สำหรับเกะนินทั่วไป การสร้างร่างแยกเงาขึ้นมาเพียงร่างเดียวก็จะสูบจักระของพวกเขาส่วนใหญ่ไปจนเกือบหมดแล้ว

แต่โคสึกิ ฮิโรชิกลับสร้างขึ้นมาถึงสี่ร่างในคราวเดียว และแต่ละร่างก็มีกลิ่นอายที่มั่นคง ไม่มีวี่แววของการสูญเสียจักระเลยแม้แต่น้อย

ขณะที่ยืนอยู่ท่ามกลางร่างแยกของตัวเอง โคสึกิ ฮิโรชิสัมผัสได้ว่าจักระยังคงพลุ่งพล่านและมีอยู่อย่างเหลือเฟือภายในร่างกายของเขา

นี่คือพลังของสายเลือดอุซึมากิงั้นเหรอ? มันโคตรจะสุดยอดไปเลย!

ถ้าเป็นเมื่อก่อน แค่คาถาแยกร่างก็ถือเป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว

แต่ตอนนี้ ร่างแยกไม่กี่ร่างพวกนี้เป็นแค่การอุ่นเครื่องสำหรับเขาเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็สามารถสร้างร่างแยกได้เป็นร้อยเป็นพันร่างเหมือนกับนารูโตะได้เลย

"พวกปลาซิวปลาสร้อยอย่างแกไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องพวกนี้หรอก"

โคสึกิ ฮิโรชิทั้งสี่คนพูดขึ้นพร้อมกัน เสียงของพวกเขาซ้อนทับกันจนสร้างความรู้สึกกดดันที่น่าขนลุก

"ลุย"

พวกมันไม่ได้แค่แห่กันเข้าไปรุมทึ้งเหมือนพวกนักเลงข้างถนน

เมื่อได้รับคำสั่งจากร่างต้น ร่างแยกเงาทั้งสี่ก็กระจายตัวออกไปในทันที

บางร่างพุ่งเข้าใส่มิซึกิโดยตรงเพื่อดึงดูดความสนใจ

บางร่างใช้ต้นไม้เป็นที่กำบังเพื่ออ้อมไปตีขนาบข้าง

ร่างหนึ่งชักคุไนออกมาและกระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้เพื่อยึดพื้นที่ที่ได้เปรียบ

อีกร่างหนึ่งหมอบคลานต่ำติดพื้น กำลังเร่งรีบติดตั้งอะไรบางอย่าง

นี่ไม่ใช่การดวลเดี่ยว

แต่มันคือการปิดล้อมทางยุทธวิธีขนาดย่อมที่แม่นยำต่างหาก

"อย่ามาดูถูกฉันนะเว้ย!"

มิซึกิถูกความอับอายขับไล่จนเดือดดาล เขาแกว่งคุไนในมือขณะที่พุ่งตัวเข้าใส่กลุ่มร่างแยก

ฉัวะ!

หนึ่งในร่างแยกเงาที่พุ่งเข้ามาถูกคมมีดของเขาปาดเข้าที่ลำคอ สลายกลายเป็นควันสีขาวไปในทันที

"ของเปราะบางพรรค์นี้แกส่งมาเท่าไหร่ ฉันก็จะฆ่าให้เรียบ!"

มิซึกิแสยะยิ้มอย่างป่าเถื่อน ถีบกลับหลังส่งผลให้ร่างแยกอีกร่างที่พยายามจะลอบโจมตีจากด้านหลังสลายไปอีกตัว

ทว่า ในวินาทีต่อมา...

ฉึก ฉึก ฉึก!

ดาวกระจายสามดอกพุ่งมาเป็นรูปสามเหลี่ยมจากยอดไม้สูง ปิดผนึกเส้นทางหนีของเขาได้อย่างแม่นยำ

มิซึกิกลิ้งตัวหลบไปกับพื้นอย่างทุลักทุเล

ทันทีที่เขาลุกขึ้นยืน เสียง 'เป๊าะ' ก็ดังขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของเขาอย่างกะทันหัน

มันคือเสียงของกิ่งไม้แห้งที่ถูกเหยียบ

แย่แล้ว!

ตูม!

ยันต์ระเบิดทำงานขึ้นที่ใต้เท้าของเขา ถึงแม้เขาจะตอบสนองได้อย่างรวดเร็วและกระโดดหนีออกมาได้ แต่คลื่นกระแทกจากแรงระเบิดก็ยังคงซัดเขาจนล้มคว่ำ ทิ้งให้เขาถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นและคราบสกปรก

"ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย! แกตายแน่!"

มิซึกิตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น เสื้อกั๊กจูนินที่เคยดูเนี๊ยบของเขา ตอนนี้กลับไหม้เกรียมเป็นสีดำ และมีรอยแผลถูกบาดเลือดซิบหลายรอยบนใบหน้าของเขา

เขาตระหนักได้ว่าเขาได้ตกลงไปในหลุมพรางเข้าเสียแล้ว

แม้ว่าร่างแยกเงาเหล่านี้จะอ่อนแอกว่าเขาเมื่อเทียบกันแบบตัวต่อตัว แต่การประสานงานของพวกมันกลับไร้รอยต่อจนน่าสะพรึงกลัว

ทันทีที่เขาโจมตีร่างใดร่างหนึ่ง ร่างที่เหลือก็จะลอบโจมตีจากจุดบอดในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังปราศจากความหวาดกลัวอย่างสิ้นเชิง ต่อสู้ด้วยรูปแบบที่พร้อมพลีชีพ เพื่อหวังจะแลกชีวิตกับอาการบาดเจ็บของเขา

"นารูโตะ! นายจะยืนดูไปอีกนานแค่ไหนเนี่ย?"

เสียงของโคสึกิ ฮิโรชิดังก้องไปทั่วป่า

"นายเรียนรู้วิชานั้นมาจากคัมภีร์ม้วนนั้นแล้วไม่ใช่หรือไง?"

"แสดงให้หมอนี่เห็นหน่อยสิว่าสัตว์ประหลาดของจริงมันเป็นยังไง!"

นารูโตะที่ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ถึงกับสะดุ้ง

เขาเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้า สายตาของเขากลับมามุ่งมั่นและดุดันอีกครั้ง

ฮิโรชิพูดถูก

ฉันคือผู้ชายที่จะได้เป็นโฮคาเงะ จะมามัวแอบอยู่หลังเพื่อนแล้วเอาแต่ร้องไห้แบบนี้ได้ยังไงกัน!

นารูโตะประสานอินเป็นรูป "กากบาท" ที่คุ้นเคยด้วยมือทั้งสองข้าง

จักระสีแดงปริมาณมหาศาลภายในตัวเขา ซึ่งรู้สึกราวกับว่ามันพร้อมจะระเบิดร่างของเขาให้แหลกเป็นจุณ กำลังปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่งภายใต้ความตั้งใจของเขา

"คาถา... แยกเงาพันร่าง!!"

ปุ้ง ปุ้ง ปุ้ง ปุ้ง ปุ้ง!!!

คราวนี้ ความโกลาหลที่เกิดขึ้นยิ่งใหญ่กว่าครั้งก่อนเป็นสิบเท่า

ทั้งป่าดูเหมือนจะสั่นสะเทือนไปหมด

ควันสีขาวพวยพุ่งออกมาราวกับคลื่นสึนามิ กลืนกินทุกตารางนิ้วในรัศมีร้อยเมตรไปจนหมดสิ้นในพริบตา

เมื่อควันจางลงอีกครั้ง...

มิซึกิก็ยืนตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ปากของเขาอ้าค้าง และคุไนในมือก็ร่วงหล่นลงกระทบพื้นเสียงดังเคร้ง

ไกลสุดลูกหูลูกตา...

บนต้นไม้ บนพื้นดิน หลังโขดหิน ในพุ่มไม้...

อัดแน่นไปด้วยฝูงชน ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ

พวกมันทั้งหมดคืออุซึมากิ นารูโตะในชุดสีส้ม!

ร้อยคน? ห้าร้อยคน?

ไม่สิ อย่างน้อยก็ต้องมีเป็นพันคน!

"นี่... นี่มันเป็นไปไม่ได้..."

ขาทั้งสองข้างของมิซึกิเริ่มสั่นเทา ความรู้สึกหวาดกลัวอย่างรุนแรงบีบรัดอยู่ที่ลำคอของเขา

นี่มันใช่สิ่งที่เกะนินจะทำได้งั้นเหรอ?

ต่อให้เป็นโฮคาเงะก็อาจจะสร้างร่างแยกออกมาได้ไม่เยอะขนาดนี้ด้วยซ้ำ!

"จัดการมันเลย! อัดมันให้น่วม!"

ฝูงนารูโตะนับไม่ถ้วนคำรามขึ้นพร้อมกัน

เสียงนั้นรวมตัวกันเป็นกระแสคลื่นอันเกรี้ยวกราด ทำให้แก้วหูของมิซึกิปวดหนึบไปหมด

ในวินาทีต่อมา คลื่นสีส้มก็ถาโถมเข้ากลืนกินร่างของมิซึกิไปโดยสมบูรณ์

"อ๊าก! ปล่อยฉันนะเว้ย!"

"ขาฉัน! อย่ากัดสิวะ!"

"ไอ้สัตว์ประหลาดบ้าเอ๊ย! อ๊าก!"

เสียงร้องโหยหวนอันแหลมปรี๊ดของมิซึกิดังแว่วมาจากใจกลางฝูงชน แต่มันก็ถูกกลบด้วยเสียงหมัดและเท้าที่ประเคนเข้าใส่อย่างรวดเร็ว

แม้ว่าการโจมตีของนารูโตะจะไม่มีเทคนิคอะไรเลย และเป็นแค่การเหวี่ยงหมัดมั่วๆ ก็ตาม...

แต่มดหลายๆ ตัวก็รุมกัดช้างจนตายได้เหมือนกัน

เมื่อต้องเผชิญกับการรุมสกรัมจากคนกว่าพันคน ต่อให้เป็นโจนินก็ยังต้องเสียศูนย์ นับประสาอะไรกับจูนินกระจอกๆ อย่างมิซึกิ

ในขณะที่มิซึกิกำลังถูกฝังอยู่ใต้ทะเลร่างแยกของนารูโตะ เขาพยายามปกป้องศีรษะของตัวเองอย่างสุดชีวิต ในขณะที่สติสัมปชัญญะของเขากำลังจะพังทลายลง...

ร่างๆ หนึ่งที่เยือกเย็นจนถึงขีดสุด ก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขาอย่างเงียบเชียบ

นั่นคือร่างต้นของโคสึกิ ฮิโรชิ

เขากำลังรอโอกาสนี้อยู่

รอให้ถึงจังหวะที่มิซึกิถูกกดดันจนโงหัวไม่ขึ้น และเปิดเผยช่องโหว่ที่ถึงตายออกมา

โคสึกิ ฮิโรชิถือคุไนไว้ในมือ

จักระสีฟ้าอ่อนเคลือบอยู่บนใบมีดของคุไน ช่วยเพิ่มความคมกริบให้กับมันได้หลายเท่าตัว

เขาไม่ได้เล็งไปที่ลำคอหรือหัวใจของมิซึกิ

ในฐานะนักเรียนที่เพิ่งเรียนจบ การลงมือฆ่าใครสักคนต่อหน้า "ผู้ชม" ไม่ใช่ทางเลือกที่ชาญฉลาดนัก

เขาจำเป็นต้องปลดอาวุธและทำให้คู่ต่อสู้หมดสภาพการต่อสู้ ในขณะเดียวกันก็ต้องแสดงให้เห็นถึง "ความเมตตา" และ "ความแม่นยำ" ที่มากพอด้วย

ฟุ่บ!

โคสึกิ ฮิโรชิสะบัดข้อมือ

คุไนแปรเปลี่ยนเป็นประกายแสงอันเย็นเยียบ พุ่งทะลวงเข้าที่มือขวาของมิซึกิมือข้างที่ถืออาวุธได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ

"อ๊าก!!!"

เสียงหอนด้วยความเจ็บปวดของมิซึกิดังลั่น แขนขวาของเขาอ่อนปวกเปียกและห้อยต่องแต่งลงมาในทันที

"หยุดได้แล้ว นารูโตะ"

โคสึกิ ฮิโรชิเอ่ยปากอย่างใจเย็น

เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับทรงพลังและทะลุทะลวงได้อย่างเหลือเชื่อ

ฝูงร่างแยกของนารูโตะที่ยังคงโจมตีอย่างบ้าคลั่ง หยุดการเคลื่อนไหวลงในทันที

ปุ้ง ปุ้ง ปุ้ง...

ร่างแยกนับไม่ถ้วนสลายกลายเป็นควันสีขาวไป

เหลือเพียงนารูโตะร่างต้นที่กำลังหอบแฮ่กๆ และมิซึกิที่นอนกองอยู่บนพื้น ตอนนี้ใบหน้าของเขาบวมเป่งเป็นหัวหมู แขนขวาถูกทำลายจนหมดสภาพ และสลบเหมือดไปแล้ว

โคสึกิ ฮิโรชิเดินเข้าไปหามิซึกิ ดึงคัมภีร์สะกดวิชาม้วนยักษ์ออกมาจากเสื้อกั๊กของอีกฝ่าย และนำมาสะพายไว้บนหลังของตัวเอง

จากนั้นเขาก็เดินไปหาอิรุกะและตรวจดูอาการบาดเจ็บของเขา

"ไม่เป็นไรครับ ไม่โดนจุดสำคัญ"

เขาเงยหน้าขึ้นและส่งรอยยิ้มอ่อนโยนอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาไปให้นารูโตะที่ยังคงยืนอึ้ง และอิรุกะที่กำลังเจ็บปวดแต่ก็รู้สึกโล่งใจ

"จบเรื่องแล้วล่ะ"

แปะ แปะ แปะ

เสียงปรบมือดังเป็นจังหวะมาจากเงามืดในป่า

ร่างสามร่างค่อยๆ เดินออกมา

ชายชราที่เดินนำหน้าสวมชุดโฮคาเงะและหมวกไม้ไผ่ พร้อมกับคาบกล้องยาสูบไว้ในปาก

นั่นคือท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ผิดแน่

ด้านหลังเขา นินจาหน่วยลับสวมหน้ากากสองคนพุ่งตัวเข้ามาในทันที และลากร่างของมิซึกิที่สลบเหมือดออกไปเหมือนกับหมาตายตัวหนึ่ง

"ทะ... ตาแก่โฮคาเงะ!"

นารูโตะสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ สัญชาตญาณสั่งให้เขาอยากจะหาที่ซ่อนตัว เพราะถึงยังไงเขาก็เป็นอาชญากรที่ขโมยคัมภีร์สะกดวิชามา

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้มองนารูโตะ ดวงตาที่ขุ่นมัวแต่แฝงไปด้วยความเฉียบแหลมของเขากลับไปหยุดอยู่ที่โคสึกิ ฮิโรชิเป็นอันดับแรก

เขาเฝ้าดูทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ผ่านคาถากล้องโทรทรรศน์มาโดยตลอด

ตั้งแต่จังหวะที่โคสึกิ ฮิโรชิก้าวออกมา จนถึงการใช้กลยุทธ์ร่างแยกเงาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ไปจนถึงการสั่งการให้นารูโตะเปิดฉากโจมตีเต็มกำลัง และสุดท้ายคือการจู่โจมที่เฉียบขาดและแม่นยำนั่น

ผลงานของเด็กหนุ่มคนนี้เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

เยือกเย็น ฉลาดหลักแหลม เด็ดขาด พร้อมกับปริมาณและการควบคุมจักระที่น่าประหลาดใจนั่นอีก

นี่มันเกะนินที่เพิ่งเรียนจบจริงๆ งั้นเหรอ?

นี่มันผู้บัญชาการรบที่เกิดมาเพื่ออยู่ในสนามรบชัดๆ

"โคสึกิ ฮิโรชิ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพ่นควันสีขาวออกมา รอยยิ้มใจดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันเหี่ยวย่นของเขา

"เธอทำได้ดีมาก"

"เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง เธอก็ยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้ เธอทั้งปกป้องเพื่อนพ้องและปราบปรามคนทรยศลงได้สำเร็จ"

"เธอมีสติปัญญาและความกล้าหาญที่เกินวัยไปมากเลยทีเดียว"

"นี่คือบทพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุดของเจตจำนงแห่งไฟ"

โคสึกิ ฮิโรชิยืนตรงปริมในทันที และโค้งคำนับให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นอย่างสุดซึ้ง ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความตื่นเต้นและความถ่อมตัวได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ

"ท่านโฮคาเงะชมผมเกินไปแล้วครับ ผมก็แค่ทำในสิ่งที่ต้องทำเท่านั้นเอง"

"นารูโตะกับอาจารย์อิรุกะคือสายสัมพันธ์ของผมครับ ผมทนยืนดูพวกเขาถูกทำร้ายไม่ได้หรอกครับ"

เขาจงใจเน้นย้ำคำว่า "สายสัมพันธ์" เป็นพิเศษ

เขารู้ดีว่าตาแก่คนนี้มักจะใจอ่อนให้กับคำพูดแบบนี้เสมอ

และก็เป็นไปตามคาด ความชื่นชมในดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

เขาให้ความสำคัญกับสายสัมพันธ์ มีความแข็งแกร่ง มีประวัติที่ขาวสะอาด (เป็นเด็กกำพร้า) แถมยังฉลาดหลักแหลมขนาดนี้

นี่มันต้นกล้าชั้นดีที่ไร้ที่ติชัดๆ

เขาจะต้องได้รับการปลูกฝังอย่างดี เพื่อให้กลายเป็นเสาหลักของโคโนฮะ และเป็นผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟในยุคนี้ให้ได้

"อิรุกะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหันไปมองจูนินที่กำลังได้รับบาดเจ็บ

"ท่านโฮคาเงะ..." อิรุกะพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นทำความเคารพ

"ไม่ต้องขยับหรอก" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นโบกมือ "ฉันรู้เรื่องที่เกิดขึ้นคืนนี้หมดแล้ว ในเมื่อนารูโตะเรียนรู้คาถาแยกเงาพันร่างได้แล้ว ถ้าอย่างนั้น..."

เขามองดูเด็กหนุ่มผมบลอนด์ที่กำลังตัวสั่นงันงก ประกายความรู้สึกลึกซึ้งที่ซับซ้อนวาบขึ้นในดวงตาของเขา ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนโยนในท้ายที่สุด

"ฉันคิดว่ากฎระเบียบก็สามารถยืดหยุ่นได้บ้างในบางครั้งนะ"

อิรุกะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความหมายของท่านโฮคาเงะ

เขากัดฟันทนความเจ็บปวด และปลดกระบังหน้าผากออกจากหัวของตัวเอง

"นารูโตะ มานี่สิ"

นารูโตะเดินเข้าไปหาอิรุกะ

อิรุกะวางกระบังหน้าผากลงบนมือของเขาอย่างจริงจัง

"ยินดีด้วยที่เรียนจบนะ"

อิรุกะพูดพร้อมกับรอยยิ้ม แม้ว่าน้ำตาจะไหลรินออกมาก็ตาม "เพื่อเป็นการฉลองที่เธอเรียนจบ... เดี๋ยวแผลฉันหายเมื่อไหร่... ฉันจะเลี้ยงราเม็งเธอเองนะ"

"อาจารย์อิรุกะ!!"

นารูโตะไม่สามารถกลั้นมันเอาไว้ได้อีกต่อไป เขาโผเข้ากอดอิรุกะและเริ่มร้องไห้โฮออกมาเสียงดังลั่น

เมื่อมองดูฉากอันอบอุ่นหัวใจนี้ โคสึกิ ฮิโรชิก็ยืนยิ้มอยู่เงียบๆ ที่ด้านข้าง

อย่างไรก็ตาม...

สายตาของเขาแอบเหลือบไปมองหน้าต่างระบบที่มุมการมองเห็นอย่างแนบเนียน

【มีส่วนร่วมในการปราบปรามจูนินมิซึกิ (เนื่องจากโฮสต์ร่วมมือกับนารูโตะ จึงตัดสินว่าเป็นการสร้างคุณูปการครั้งใหญ่)】

【ค่าสายสัมพันธ์กับนารูโตะ +5%】

【ความสนใจที่ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 มีต่อคุณเพิ่มขึ้นอย่างมาก!】

โคสึกิ ฮิโรชิเองก็ไม่สามารถระงับความตื่นเต้นที่กำลังพุ่งพล่านขึ้นมาได้เช่นกัน