ตอนที่ 9 : การจัดสรรชั้นเรียน! ทีม 8 แห่งโชคชะตา

ตอนที่ 9 : การจัดสรรชั้นเรียน! ทีม 8 แห่งโชคชะตา

ความวุ่นวายในป่ามรณะถูกคลี่คลายลงในที่สุดด้วยการทำงานเก็บกวาดอย่างมีประสิทธิภาพของหน่วยลับ

เย็นวันนั้น ม่านของร้านราเม็งอิจิราคุถูกเลิกขึ้นอย่างกะทันหันด้วยท่อนแขนที่สวมกระบังหน้าผากอันใหม่เอี่ยม

"ลุงครับ! ขอราเม็งมิโซะหมูชาชูชามยักษ์พิเศษสามที่เลยครับ! เพื่อฉลองที่ข้าผู้นี้ยิ่งใหญ่ได้กลายเป็นนินจาอย่างเป็นทางการแล้ว!"

เสียงของอุซึมากิ นารูโตะดังลั่นจนแทบจะเปิดหลังคาร้านได้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาสว่างไสวเสียยิ่งกว่าแสงไฟในร้านเสียอีก

ลุงเทอุจิเงยหน้าขึ้นมาจากไอน้ำที่ลอยคละคลุ้ง เมื่อเห็นสัญลักษณ์โคโนฮะที่ส่องประกายอยู่บนหน้าผากของนารูโตะ เขาก็ยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นสระอิ: "โอ้! นารูโตะนี่เอง! ยินดีด้วยนะ! มื้อนี้ลุงเลี้ยงเอง!"

"แล้วผมกับอาจารย์อิรุกะก็มีส่วนด้วยใช่ไหมครับ?" โคสึกิ ฮิโรชิเดินยิ้มเข้ามาพร้อมกับประคองร่างอีกร่างหนึ่งเอาไว้

อิรุกะยังมีผ้าพันแผลผืนหนาพันอยู่รอบแผ่นหลังและน่อง ใบหน้าของเขาดูซีดเซียวเล็กน้อย แต่จิตใจของเขากลับเบิกบานอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อมองดูสีหน้าที่ทั้งภาคภูมิใจและปีติยินดีอย่างถึงขีดสุดของนารูโตะ รอยยิ้มที่ดูทั้งอ่อนใจและพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"เจ้าเด็กบ้า นายเกือบจะก่อเรื่องใหญ่โตแล้วแท้ๆ ยังจะมีหน้ามาตะโกนเสียงดังอยู่อีกนะ" อิรุกะดุ แต่ก็เป็นฝ่ายหาที่นั่งและทรุดตัวลงนั่งก่อนใคร

"ฮี่ฮี่" นารูโตะเกาหลังคอตัวเองแก้เก้อ จากนั้นก็ยกแขนขึ้นคล้องคอโคสึกิ ฮิโรชิ และประกาศอย่างจริงจังต่อหน้าอิรุกะและลุงเทอุจิว่า "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฮิโรชิคือพี่น้องร่วมสาบานของฉันตลอดชีวิต! จริงไหม ฮิโรชิ!"

"แน่นอนอยู่แล้ว" โคสึกิ ฮิโรชิยิ้มรับ พลางเลื่อนเมนูไปตรงหน้านารูโตะ "ท่านโฮคาเงะในอนาคต อยากสั่งอะไรก็สั่งเลย วันนี้ฉันเลี้ยงเอง"

"ไม่ๆๆ ลุงบอกแล้วไงว่ามื้อนี้ลุงเลี้ยงเอง!"

"ฮิโรชิ ไม่ต้องมาเถียงเลย มื้อนี้ครูขอเลี้ยงเองในฐานะครูของพวกเธอก็แล้วกัน!"

ชั่วขณะหนึ่ง ร้านราเม็งเล็กๆ แห่งนี้ก็อบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข

นารูโตะสวาปามอาหารอย่างเอร็ดอร่อยพลางเล่าถึงวิสัยทัศน์ในอนาคตของเขาอย่างเมามัน แม้จะฟังไม่ค่อยรู้เรื่องเพราะอาหารเต็มปากก็ตาม

ตั้งแต่การทำภารกิจระดับ S ไปจนถึงการปราบศัตรูให้ราบคาบ และในที่สุดก็จะได้นั่งบนเก้าอี้โฮคาเงะ

โคสึกิ ฮิโรชินั่งอยู่ข้างๆ รับฟังอย่างเงียบๆ และพยักหน้าเห็นด้วยเป็นระยะๆ

เมื่อมองดูภาพตรงหน้า หัวใจของอิรุกะก็เต็มไปด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ

เขามองดูโคสึกิ ฮิโรชิ เด็กหนุ่มผู้มีสติปัญญา ความแข็งแกร่ง และความฉลาดทางอารมณ์ที่ล้ำหน้าเพื่อนรุ่นเดียวกันไปไกลโข

เป็นเขาคนนี้เอง ที่ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานที่สุด ได้ใช้คำพูดที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังที่สุด ดึงนารูโตะกลับมาจากปากเหวแห่งความพังทลาย

"ฮิโรชิ" อิรุกะวางตะเกียบลงและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ครั้งนี้... ครูขอบใจเธอมากนะ ไม่ว่าจะเพื่อตัวนารูโตะเองหรือเพื่อตัวครูก็ตาม"

"อาจารย์อิรุกะเกรงใจเกินไปแล้วครับ" โคสึกิ ฮิโรชิส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม "พวกเราเป็นเพื่อนพ้องร่วมอุดมการณ์เดียวกันไม่ใช่เหรอครับ?"

นารูโตะเคี้ยวหมูชาชูตุ้ยๆ และพยักหน้าอย่างแรง: "ใช่แล้ว! พวกเราคือเพื่อนพ้องที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโคโนฮะไงล่ะ!"

โคสึกิ ฮิโรชิแอบยิ้มอยู่ในใจ

มื้อนี้ไม่ได้มีดีแค่ราเม็งเท่านั้น แต่มันคือการซื้อใจคนต่างหาก นารูโตะ หุ้นศักยภาพสูงตัวนี้ ตอนนี้ถูกเขาล็อกเป้าไว้แน่นหนาแล้ว

...

วันรุ่งขึ้น ณ ห้องเรียนสถาบันนินจา

ความตื่นเต้นจากการเรียนจบยังไม่ทันจางหายไปจนหมดสิ้น แต่ความรู้สึกตึงเครียดระลอกใหม่ก็เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วทั้งอากาศแล้ว

วันนี้คือช่วงเวลาที่จะเป็นตัวตัดสินชะตากรรมของพวกเขาในช่วงไม่กี่ปีต่อจากนี้

การจัดสรรชั้นเรียนนั่นเอง

ภายในห้องเรียน เหล่าเกะนินหน้าใหม่จับกลุ่มคุยกันอย่างออกรสออกชาติ

"นี่ๆ นายอยากอยู่ทีมเดียวกับใครเหรอ?"

"ขอแค่อย่าให้อยู่ทีมเดียวกับอุจิวะ ซาสึเกะก็พอ หมอนั่นมันขี้เก๊กจะตายชัก!"

"ฉันล่ะอยากอยู่ทีมเดียวกับซาสึเกะคุงชะมัดเลย! อ๊ายย ถ้าได้อยู่กับโคสึกิ ฮิโรชิคุงก็ดีเหมือนกันนะ เขาทั้งหล่อแถมยังอ่อนโยนอีกต่างหาก..."

ซากุระกับอิโนะกำลังเถียงกันคอเป็นเอ็นเรื่องการแย่งกันอยู่ทีมเดียวกับซาสึเกะ

โคสึกิ ฮิโรชินั่งอยู่ที่โต๊ะ ทำหูทวนลมกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบตัว สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ห้องเรียนอย่างใจเย็น

การแสดง... กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!

และก็เป็นไปตามคาด เมื่ออุซึมากิ นารูโตะได้ยินเสียงสรรเสริญเยินยออุจิวะ ซาสึเกะจากคนรอบข้าง ความอยากเอาชนะของเขาก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาในทันที

เขาร้อง "เหอะ!" แล้วกระโดดขึ้นไปยืนบนโต๊ะของซาสึเกะ มองลงมาจากมุมสูงแต่ก็ต้องก้มตัวลงมาประจันหน้ากับซาสึเกะที่กำลังนั่งอยู่

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

"หมอนี่มันมีดีตรงไหนกันฟะ!" นารูโตะบ่นอุบอิบในใจ "ใครๆ ก็เอาแต่ 'ซาสึเกะอย่างงั้น' 'ซาสึเกะอย่างงี้'!"

ซาสึเกะค่อยๆ ช้อนตาขึ้นมอง ไม่มีร่องรอยของความหวั่นไหวใดๆ ในรูม่านตาสีดำสนิทคู่นั้น มีเพียงความเย็นชาที่เคลือบแฝงอยู่เท่านั้น

เขาเกลียดการถูกเข้าใกล้กะทันหันแบบนี้ และเขาก็ยิ่งเกลียดไอ้ห่วยรั้งท้ายที่เอาแต่ทำตัวหนวกหูคนนี้มากยิ่งกว่า

ทั้งสองคนเผชิญหน้ากันในระยะประชิด ปลายจมูกแทบจะชนกันอยู่แล้ว

ราวกับมีเสียงไฟฟ้าสถิตดังเปรี๊ยะๆ อยู่ในอากาศ สายตาที่ท้าทายและฟาดฟันกันของพวกเขามันรุนแรงจนแทบจะทำให้เกิดประกายไฟ

"ซาสึเกะ! สั่งสอนมันเลย!" เสียงร้องอย่างร้อนรนของซากุระดังมาจากด้านข้าง

"ซาสึเกะคุง ทำให้มันรู้ซะบ้างว่าใครเป็นใคร!" อิโนะก็ตะโกนขึ้นมาเช่นกัน โดยไม่ยอมน้อยหน้า

เสียงเชียร์จากสาวๆ ดูเหมือนจะยิ่งสุมไฟให้กับสถานการณ์ที่ตึงเครียดนี้

ในตอนนั้นเอง เด็กผู้ชายที่กำลังคุยกันอยู่แถวหน้าก็บังเอิญเอาข้อศอกกระแทกเข้าที่บั้นท้ายของนารูโตะ ที่กำลังจดจ่ออยู่กับการจ้องเขม็งใส่ซาสึเกะอย่างจัง

"เหวออ!"

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก

นารูโตะเสียหลักอย่างสมบูรณ์ และพุ่งถลาไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้

ซาสึเกะไม่มีเวลาตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย เขาเห็นเพียงแค่ใบหน้าที่ขยายใหญ่ขึ้นซึ่งเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก พุ่งเข้ามาใกล้ตัวอย่างกะทันหัน

เวลาดูเหมือนจะหยุดเดินในวินาทีนั้น

สาวๆ ที่เมื่อกี้ยังเถียงกันหน้าดำหน้าแดงว่าใครจะได้อยู่ชั้นเดียวกับซาสึเกะ จู่ๆ ก็พร้อมใจกันเงียบกริบ ดวงตาของพวกเธอเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า และปากก็อ้าค้างโดยไม่รู้ตัว

"กะ... เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!"

จุ๊บ... จ๊วบ

เสียงสัมผัสเบาๆ แต่ชัดเจนดังแทรกขึ้นมาอย่างไม่เข้าพวก ท่ามกลางห้องเรียนที่เงียบสงัด

นารูโตะกับซาสึเกะ... จูบกันซะแล้ว

เกิดความเงียบงันขึ้นชั่วขณะ ราวกับความสงบที่น่าอึดอัดก่อนพายุจะพัดกระหน่ำ

"กรี๊ดดดดดดด!!"

สมองของซากุระระเบิดตู้มในทันที

"จูบแรก... ของซาสึเกะของฉัน... มันควรจะเป็นของฉันสิ! ไอ้บ้านารูโตะ!!!"

ซาสึเกะผงะถอยหลังกรูด ราวกับว่าเขาเพิ่งไปสัมผัสโดนยาพิษที่น่ากลัวที่สุดมา

เขาเอาหลังมือเช็ดปากตัวเองอย่างเอาเป็นเอาตาย ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากสีซีดเผือดเป็นสีเขียวคล้ำ ความรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรงตีตื้นขึ้นมาจุกที่คอหอย ทำให้เขาอยากจะอาเจียน

"แค่ก... นารูโตะ... ฉันจะฆ่าแกให้ได้เลยคอยดู!!!"

นารูโตะนั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนโต๊ะ หันหน้าหนี ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวเหยเกขณะที่เขาเอาท่อนแขนเช็ดปากตัวเองอย่างแรง พร้อมกับโวยวายว่า:

"ถุย ถุย ถุย! ปากฉันจะเน่าไหมเนี่ย! ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของไอ้บ้าซาสึเกะคนเดียวเลย!"

สมาชิกของ "แก๊งคนดัง" ที่นำโดยซากุระและอิโนะ ตอนนี้กำลังแผ่รังสีอำมหิตสีดำทะมึนที่แทบจะจับต้องได้ออกมา

สายตาที่เย็นชา หนาวเหน็บถึงกระดูก และเต็มไปด้วยจิตสังหาร ล้วนพุ่งเป้าไปที่นารูโตะที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่เลยสักนิด

หมัดของซากุระที่กำแน่นดัง "กร๊อบ" และรอยยิ้มที่น่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

'จึ๊จึ๊ วัยรุ่นนี่มันพลุ่งพล่านดีจริงๆ'

โคสึกิ ฮิโรชิไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวใดๆ ในใจ เขาแอบขำอยู่ลึกๆ ด้วยซ้ำ

ในที่สุด อิรุกะก็เดินถือใบรายชื่อเข้ามาในห้องเรียน

เขายืนอยู่ที่หน้าชั้นเรียน มองดูใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์แต่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของเด็กๆ ที่อยู่เบื้องล่าง เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มประกาศ

"ครูจะประกาศรายชื่อสมาชิกในแต่ละทีมแล้วนะ!"

"...ทีม 3 สมาชิกก็คือ..."

ทุกครั้งที่ขานชื่อ จะมีทั้งเสียงไชโยโห่ร้องและเสียงถอนหายใจดังสลับกันไป

ในที่สุด อิรุกะก็ขานชื่อที่ทุกคนตั้งตารอคอยมากที่สุด

"ทีม 7 สมาชิก: อุซึมากิ นารูโตะ..."

"เยส!" นารูโตะกระโดดตัวลอยจากเก้าอี้ ชูหมัดขึ้นฟ้าด้วยความตื่นเต้น

ทว่า ความตื่นเต้นของเขาก็อยู่ได้แค่เสี้ยววินาทีเท่านั้น

"...อุจิวะ ซาสึเกะ..."

รอยยิ้มบนใบหน้าของนารูโตะหุบฉับลง กลายเป็นสีหน้าบูดบึ้งในทันที เขาชี้หน้าซาสึเกะด้วยท่าทางไม่อยากจะเชื่อ ซาสึเกะไม่ได้แม้แต่จะปรายตามอง เพียงแค่พ่นลมหายใจอย่างดูถูก "เหอะ" ออกมาคำเดียว

"...และ ซากุระ ฮารุโนะ"

"กรี๊ดดด!" เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดดังขึ้นขณะที่ซากุระ ฮารุโนะลื่นไถลตกจากเก้าอี้ด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าของเธอแดงก่ำ ดูเหมือนเธอพร้อมจะสลบเหมือดด้วยความฟินได้ทุกเมื่อ

นารูโตะแข็งทื่อเป็นหินไปโดยสมบูรณ์

เมื่อได้เห็นฉากสุดคลาสสิกนี้ มุมปากของโคสึกิ ฮิโรชิก็โค้งขึ้นเล็กน้อย

ฟันเฟืองแห่งโชคชะตายังคงหมุนไปตามปกติ

นารูโตะหันมามองโคสึกิ ฮิโรชิด้วยความผิดหวัง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อยที่แฝงความนัยว่า "ทำไมเราถึงไม่ได้อยู่ด้วยกันล่ะ"

โคสึกิ ฮิโรชิส่งสายตาปลอบโยนกลับไปให้

เขารู้ดีว่าด้วยสถานะพิเศษของนารูโตะและซาสึเกะ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 คงไม่ยอมจับพวกเขาแยกกันหรอก และคงไม่ยอมเพิ่มคนที่มีสถานะ "พิเศษ" อย่างเขาเข้าไปในทีมเดียวกันด้วย

นั่นจะทำให้เกิดสถานการณ์ที่มีไพ่ตายถึงสามใบรวมอยู่ในทีมเดียวกัน ซึ่งเป็นการกระจุกตัวของทรัพยากรมากเกินไปและทำลายสมดุลลง

ดังนั้น เป้าหมายของเขาจึงไม่ใช่ทีม 7 มาตั้งแต่แรกแล้ว

อิรุกะกระแอมไอ ระงับเสียงเจี๊ยวจ๊าวในห้องเรียน และพูดต่อ:

"ต่อไป ทีม 8 สมาชิก: อินุซึกะ คิบะ, อาบุราเมะ ชิโนะ..."

สิ้นเสียงประกาศ เสียงบ่นอุบอิบก็ดังขึ้นทันที

อินุซึกะ คิบะเหยียบเก้าอี้ อุ้มเจ้าหมาน้อยอากามารุไว้ในอ้อมแขน และโวยวายเสียงดังว่า:

"อะไรกันฟะเนี่ย! ทำไมฉันต้องมาอยู่กับไอ้ตัวประหลาดที่วันๆ เอาแต่เล่นกับแมลงด้วยวะ! ทีมเราไม่มีผู้หญิงน่ารักๆ เลยหรือไง?"

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นฮิวงะ ฮินาตะกำลังจิ้มนิ้วเข้าหากันด้วยความประหม่าอยู่ที่มุมห้อง เขาก็ยิ่งรู้สึกเซ็งหนักกว่าเดิม:

"อ่า... แล้วก็มีพวกที่หน้าแดงแปร๊ดเวลาเจอคนอื่นอีกคนนึงด้วย จบเห่แล้ว ทีมเราต้องเป็นทีมที่ห่วยแตกที่สุดในหมู่บ้านแน่ๆ!"

อากามารุเห่า "โฮ่ง" เพื่อเป็นการแสดงความเห็นด้วย

คนที่ถูกพาดพิงอย่างอาบุราเมะ ชิโนะดันแว่นกันแดดขึ้นและไม่ได้พูดอะไร แต่บรรยากาศรอบตัวเขาดูเหมือนจะเย็นยะเยือกขึ้นมาหลายองศา

ส่วนฮิวงะ ฮินาตะ การถูกเรียกชื่อกลางคันแบบนี้ทำให้ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงในทันที เธอหดตัวลีบติดเก้าอี้ แทบจะมุดหน้าอกตัวเองอยู่แล้ว ดูน่าสงสารสุดๆ

สายตาของโคสึกิ ฮิโรชิไปหยุดอยู่ที่เธอ แววตาของเขาอ่อนโยนลง

ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวทุกอย่างก็เปลี่ยนไปแล้ว

ในขณะที่ทุกคนคิดว่ารายชื่อสำหรับทีม 8 จบลงแค่นั้น อิรุกะก็หยุดชะงัก กวาดสายตามองไปรอบห้องเรียน และในที่สุด สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่โคสึกิ ฮิโรชิอย่างพอดิบพอดี

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และเสริมด้วยน้ำเสียงที่จริงจังเป็นพิเศษว่า:

"และ สมาชิกพิเศษเพิ่มเติม โคสึกิ ฮิโรชิ"

ทั้งห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบสงัดในทันที

พวกเขาจ้องมองไปที่หน้าชั้นเรียนอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา จากนั้นก็หันขวับไปมองเด็กหนุ่มที่มักจะมีรอยยิ้มอ่อนโยนประดับอยู่บนใบหน้าเสมอ

อิรุกะเมินเฉยต่อความตกตะลึงของทุกคน และพูดต่อว่า:

"เนื่องจากได้รับการอนุมัติเป็นกรณีพิเศษจากท่านโฮคาเงะ ทีม 8 จะปฏิบัติการในรูปแบบทีมสี่คนเป็นกรณีพิเศษ โดยมีครูโจนินผู้ฝึกสอนก็คือ... คุเรไน ยูฮิ"

ตู้ม!

ห้องเรียนที่เงียบสงัดราวกับป่าช้าระเบิดขึ้นทันที ราวกับมีคนทิ้งระเบิดลงมากลางวง

"ทีมสี่คนงั้นเหรอ?!"

"ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย! ปกติทีมนินจาเขาจัดกันแบบสามคนไม่ใช่หรือไง?"

"ทำไมโคสึกิ ฮิโรชิถึงได้อภิสิทธิ์พิเศษคนเดียวล่ะ! แบบนี้มันลำเอียงชัดๆ!"

"ชู่ว เบาๆ หน่อยสิ ฉันได้ยินมาว่าเขาเป็นอัจฉริยะที่ท่านโฮคาเงะเอ่ยปากชมด้วยตัวเองเลยนะ!"

ปากของนารูโตะอ้ากว้างจนแทบจะยัดไข่เข้าไปได้ทั้งใบ แม้ว่าเขาจะแอบเสียดายที่ไม่ได้อยู่ทีมเดียวกับฮิโรชิ แต่เขาก็รู้สึกดีใจกับเพื่อนของเขามากกว่า

ในที่สุดอุจิวะ ซาสึเกะก็หันหน้ามา จ้องมองโคสึกิ ฮิโรชิแบบตรงๆ เป็นครั้งแรก ดวงตาสีดำของเขาเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัยและอยากรู้อยากเห็น

ทีมสี่คนที่จัดตั้งขึ้นโดยได้รับการอนุมัติเป็นกรณีพิเศษจากท่านโฮคาเงะ... โคสึกิ ฮิโรชิคนนี้ต้องมีลับลมคมในอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ

และปฏิกิริยาที่ดูโอเวอร์ที่สุดก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นอินุซึกะ คิบะที่เพิ่งจะบ่นกระปอดกระแปดไปเมื่อกี้นี้นี่เอง

"โห! เอาจริงดิ?!" เขาตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ด้วยความตื่นเต้น "อัจฉริยะที่สอบได้ที่หนึ่งตอนสอบจบการศึกษามาอยู่ทีมเดียวกับเรางั้นเหรอเนี่ย?! เจ๋งเป้ง! ฮ่าฮ่า ทีม 8 ของพวกเราต้องเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพีแน่นอน!"

สายตาที่เขามองโคสึกิ ฮิโรชิเปลี่ยนจากคนแปลกหน้า กลายเป็นทองคำแท่งใหญ่ที่เขาพร้อมจะเกาะติดเป็นปลิงไปซะแล้ว

อาบุราเมะ ชิโนะก็ดันแว่นกันแดดขึ้นและกระซิบว่า:

"รูปแบบทีมที่ไม่ธรรมดา... น่าสนุกดีแฮะ ทำไมน่ะเหรอ? ก็เพราะมันจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการสอดแนมและการต่อต้านการสอดแนมของทีมให้ถึงขีดสุดได้ยังไงล่ะ"

อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาเหล่านี้ก็เทียบไม่ได้เลยกับปฏิกิริยาที่มุมห้อง

วินาทีที่ฮิวงะ ฮินาตะได้ยินชื่อ "โคสึกิ ฮิโรชิ" สมองของเธอก็ชัตดาวน์ไปโดยสมบูรณ์

เธอรู้สึกเหมือนมีเสียงหึ่งๆ ดังอยู่ในหู และเสียงอึกทึกครึกโครมรอบตัวก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น โลกทั้งใบดูเหมือนจะเหลือเพียงคำพูดของอาจารย์อิรุกะที่ดังก้องอยู่ในหัวของเธอเท่านั้น

โคสึกิ ฮิโรชิ... กับตัวเธอ... อยู่ทีมเดียวกันงั้นเหรอ?

จู่ๆ เธอก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีขาวบริสุทธิ์ของเธอสบเข้ากับสายตาอันอ่อนโยนของโคสึกิ ฮิโรชิอย่างจัง

ในชั่วพริบตา แก้มของเธอก็เปลี่ยนจากสีซีดเป็นสีชมพู และจากสีชมพูก็กลายเป็นสีแดงก่ำ แดงแจ๋เป็นลูกแอปเปิลสุกเลยทีเดียว

ความสุขมาเยือนอย่างกะทันหันเกินไป

เธอรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะลอยขึ้นไปบนฟ้า หัวใจของเธอเต้นกระหน่ำอยู่ในอก เต้นแรงเสียจนรู้สึกเหมือนว่ามันพร้อมจะกระดอนออกมาข้างนอกได้ในวินาทีถัดมา

【ติ๊ง! ตรวจพบความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรงจากเป้าหมายสายสัมพันธ์ "ฮิวงะ ฮินาตะ" ความรู้สึกดีๆ และความคาดหวังที่มีต่อโฮสต์เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!】

【ค่าสายสัมพันธ์ +2%! ค่าสายสัมพันธ์รวมปัจจุบัน: 6%!】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังก้องอยู่ในหัวทำให้มุมปากของโคสึกิ ฮิโรชิโค้งขึ้นอย่างลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม

เรียบร้อยโรงเรียนฮิโรชิ

เมื่อได้อยู่ชั้นเดียวกับฮินาตะ แผนการปักธงของเขาก็จะไม่มีอะไรมาขวางกั้นได้อีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น ครูโจนินผู้ฝึกสอนก็คือคุเรไน ยูฮิ

ผู้เชี่ยวชาญด้านคาถาลวงตาอันดับหนึ่งของโคโนฮะ สาวสวยพราวเสน่ห์ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง นี่คือ "เป้าหมายการลงทุน" ที่ทรงคุณค่าอีกคนหนึ่งเลยทีเดียว

โคสึกิ ฮิโรชิรู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก ในที่สุดชีวิตผู้ทะลุมิติของเขาก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบเสียที

"เอาล่ะ เงียบๆ กันหน่อย!" อิรุกะตบโต๊ะปัง "ครูโจนินประจำทีมของพวกเธอจะมารับพวกเธอไปในช่วงบ่ายนะ ส่วนช่วงเช้านี้ เลิกเรียนได้!"

เมื่อสิ้นเสียงคำสั่งของอิรุกะ เหล่านักเรียนก็ทยอยเดินออกจากห้องเรียนไป โถงทางเดินทั้งหมดเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับ "ทีมสี่คน" และ "อัจฉริยะโคสึกิ ฮิโรชิ"

อินุซึกะ คิบะทนรอไม่ไหวรีบปรี่เข้ามาหา ตบไหล่โคสึกิ ฮิโรชิอย่างกระตือรือร้น:

"ไง ฮิโรชิ! ตั้งแต่นี้ไปพวกเราก็เป็นเพื่อนร่วมทีมกันแล้วนะ! ฉันชื่ออินุซึกะ คิบะ ส่วนนี่ก็สุนัขนินจาของฉัน ชื่ออากามารุ! ฝากเนื้อฝากตัวด้วยล่ะ!"

"เช่นกันนะ" โคสึกิ ฮิโรชิยิ้มตอบอย่างสุภาพ

สายตาของเขามองเลยคิบะที่กำลังตื่นเต้นไปหยุดอยู่ที่เด็กสาวที่ยังคงนั่งตัวแข็งทื่ออยู่ที่โต๊ะ ใบหน้าของเธอแดงก่ำและแทบจะมีควันพวยพุ่งออกมาจากหัวอยู่แล้ว

โคสึกิ ฮิโรชิเดินเข้าไปและหยุดยืนอยู่หน้าโต๊ะของฮินาตะ

เขาโน้มตัวลงเล็กน้อย จ้องมองเข้าไปในดวงตาสีขาวบริสุทธิ์ที่กำลังลุกลี้ลุกลนคู่นั้น น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนเป็นพิเศษ:

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราจะต้องเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ใช้เวลาอยู่ด้วยกันทุกวันแล้วนะ"

"คุณฮิวงะ หลังจากนี้ก็ฝากเนื้อฝากตัวด้วยล่ะ"

รูม่านตาของฮินาตะหดเล็กลงกะทันหัน ในสายตาของเธอมีเพียงใบหน้าอันหล่อเหลาที่ขยายใหญ่ขึ้นจนเต็มจอ พร้อมกับรอยยิ้มที่สว่างไสวราวกับดวงอาทิตย์เท่านั้น

เธอรู้สึกหน้ามืดตาลาย และส่งเสียงร้องอุทานออกมาอย่างน่ารักน่าเอ็นดู

"เอ๋?"

ตุ้บ

เสียงเบาๆ ดังขึ้น หน้าผากของฮิวงะ ฮินาตะร่วงแหมะลงไปกระแทกกับโต๊ะเรียนอย่างพอดิบพอดี

เธอ... สลบเหมือดเพราะความฟินไปซะแล้ว

ด้านข้าง อินุซึกะ คิบะเอามือปิดหน้าตัวเองอย่างเว่อร์วัง: "โอ้โห เอาอีกแล้วไง..."

โคสึกิ ฮิโรชิมองดูฉากนี้และยิ้มอย่างอ่อนใจ

ดูเหมือนว่าเพื่อนร่วมทีมคนใหม่ของเขาจะ... มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวกันทุกคนเลยจริงๆ