ตอนที่ 6 : การสอบจบการศึกษา! บทนำสู่คัมภีร์สะกดวิชา

ตอนที่ 6 : การสอบจบการศึกษา! บทนำสู่คัมภีร์สะกดวิชา

การสอบจบการศึกษาของสถาบันนินจามาถึงตามกำหนดการในที่สุด

อากาศอบอวลไปด้วยส่วนผสมของความตึงเครียดและความคาดหวัง นักเรียนทุกคนต่างก็กระวนกระวายใจ เพราะนี่คือสิ่งที่จะตัดสินว่าพวกเขาจะได้เป็นนินจาที่แท้จริงหรือไม่

การสอบถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน

ส่วนแรก: การสอบข้อเขียน

เมื่อแจกกระดาษข้อสอบ ห้องเรียนก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด มีเพียงเสียงปากกาขูดขีดลงบนกระดาษเท่านั้น

โคสึกิ ฮิโรชิกวาดสายตามองคำถาม มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

คำถามเกี่ยวกับประวัติศาสตร์นินจา ทฤษฎียุทธวิธี และความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการประสานอินนั้นง่ายยิ่งกว่าหนึ่งบวกหนึ่งเสียอีกสำหรับผู้ทะลุมิติอย่างเขา ที่ใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติและคุ้นเคยกับเนื้อเรื่องต้นฉบับเป็นอย่างดี

เขาหยิบปากกาขึ้นมาและลงมือทำข้อสอบอย่างรวดเร็ว จัดการทุกข้อเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของคนอื่นๆ เขาเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืนและส่งกระดาษคำตอบ เดินออกจากห้องเรียนไปอย่างใจเย็น ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่ดูเท่บาดใจ

ส่วนที่สอง: การขว้างปาอุปกรณ์นินจา

ที่ลานฝึกซ้อม มีเป้าเสาไม้ตั้งเรียงรายอยู่เบื้องหน้า

นักเรียนก้าวออกมาทีละคน พร้อมกับผลลัพธ์ที่แตกต่างกันไป

ด้วยสัญชาตญาณดั่งสัตว์ป่า อินุซึกะ คิบะปาดาวกระจายเข้าเป้าตรงกลางเจ็ดดอกจากทั้งหมดสิบดอก

อุจิวะ ซาสึเกะยังคงความเท่เอาไว้ได้เหมือนเดิม ท่าทางของเขาสมบูรณ์แบบขณะที่เขาปาเข้าเป้าสิบเต็มสิบ เรียกเสียงกรี๊ดจากสาวๆ ได้เกรียวกราว

เมื่อถึงตาของโคสึกิ ฮิโรชิ สายตาของทุกคนก็พุ่งเป้าไปที่เขา

เขาไม่ได้ตั้งท่าขว้างปาตามมาตรฐานเหมือนซาสึเกะ แต่กลับหยิบดาวกระจายสิบดอกออกมาจากกระเป๋าอย่างสบายๆ และสะบัดข้อมือเบาๆ โดยไม่ต้องมองเป้าด้วยซ้ำ

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

แสงเย็นเยียบสิบสาย ราวกับถูกดึงด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น วาดเส้นโค้งที่น่าเหลือเชื่อสิบเส้น อ้อมผ่านสิ่งกีดขวางหลายอย่างที่อยู่ตรงหน้า

สุดท้าย ด้วยเสียง ปึก ปึก ปึก พวกมันทั้งหมดก็ปักเข้าที่เป้าตรงกลาง แถมยังเรียงตัวกันเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบอีกด้วย

การแสดงนี้ดูน่าตื่นตาตื่นใจและน่าตกตะลึงยิ่งกว่าการปาเข้าเป้าสิบเต็มสิบของซาสึเกะเสียอีก

นั่นไม่ใช่แค่ทักษะธรรมดาๆ อีกต่อไป แต่มันคืองานศิลปะชัดๆ

"อีกแล้ว... การควบคุมจักระที่สมบูรณ์แบบนั่น..." รูม่านตาของซาสึเกะหดเล็กลงเล็กน้อย หมัดของเขากำแน่นโดยไม่รู้ตัว

อิรุกะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจจากด้านข้าง พร้อมกับจดคะแนนเต็มร้อยตัวโตๆ ลงในสมุดบันทึก

ส่วนสุดท้ายก็เป็นส่วนที่สำคัญที่สุดเช่นกัน

คาถาแยกร่าง

เมื่ออิรุกะขานชื่ออุซึมากิ นารูโตะ หัวใจของโคสึกิ ฮิโรชิก็เต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

นารูโตะสูดหายใจเข้าลึกๆ เดินขึ้นไปบนหน้าชั้นเรียน และประสานอินด้วยมือที่สั่นเทา

เขาทุ่มเทสุดตัว เดิมพันความหวังทั้งหมดไว้กับช่วงเวลานี้เพียงช่วงเวลาเดียว

"คาถาแยกร่าง!"

ปุ้ง!

เมื่อกลุ่มควันสีขาวจางหายไป ร่างแยกที่ดูซีดเซียวและไร้เรี่ยวแรงก็ปรากฏขึ้นบนพื้น ดูราวกับว่ามันพร้อมจะสลายไปได้ทุกเมื่อ

เขาสอบตก

ประกายแสงในดวงตาของนารูโตะดับวูบลงในทันที เขาเดินลงจากหน้าชั้นเรียนด้วยความหดหู่ ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ยินเสียงหัวเราะที่อยู่รอบตัวเลย

โคสึกิ ฮิโรชิถอนหายใจ เขารู้ดีว่าสำหรับนารูโตะแล้ว อุปสรรคนี้เป็นด่านที่ยากจะก้าวข้ามไปได้

"คนต่อไป โคสึกิ ฮิโรชิ"

โคสึกิ ฮิโรชิเดินขึ้นไปบนหน้าชั้นเรียน สบตาคนทั้งห้องด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจบนใบหน้า

เขาปรายตามองนารูโตะที่กำลังสิ้นหวังอยู่ที่มุมห้อง จากนั้นก็หันไปมองครูมิซึกิที่เป็นคนคุมสอบ ซึ่งดวงตาของเขากำลังวูบไหวไปด้วยความอิจฉาริษยา

ถึงเวลาแล้วที่จะปิดฉากการแสดงสำหรับการสอบจบการศึกษาครั้งนี้อย่างงดงาม

มะแม มะเส็ง ขาล

การประสานอินง่ายๆ ถูกร่ายออกมาในชั่วพริบตา

"คาถาแยกร่าง!"

ปุ้ง! ปุ้ง! ปุ้ง! ปุ้ง! ปุ้ง!

เสียงระเบิดดังขึ้นห้าครั้งซ้อน และกลุ่มควันสีขาวหนาทึบห้ากลุ่มก็ระเบิดออก ร่างแยกที่ดูแข็งแรงและเหมือนกับโคสึกิ ฮิโรชิทุกประการห้าร่างปรากฏขึ้นบนหน้าชั้นเรียน ล้อมรอบตัวเขาไว้ตรงกลาง

ถ้ามีแค่นั้น ผู้คนก็คงจะแค่อ้าปากค้างกับการควบคุมจักระของเขาอีกครั้งเท่านั้น

แต่แล้ว ร่างแยกทั้งห้ากลับดูเหมือนจะมีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง พวกมันฉีกยิ้มกว้างให้เพื่อนร่วมชั้นพร้อมๆ กัน และจากนั้น อย่างพร้อมเพรียงกัน... พวกมันทั้งหมดก็ตีลังกากลับหลังอย่างเท่ๆ และร่อนลงพื้นอย่างมั่นคง!

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด

นักเรียนทุกคนอ้าปากค้าง ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

นี่มันคาถาแยกร่างบ้าอะไรกันเนี่ย? ร่างแยกพวกนี้ตั้งวงไอดอลเดบิวต์ได้เลยนะ!

กรามของอิรุกะแทบจะร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น นี่มันเกินกว่าความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับคาถาแยกร่างไปไกลลิบแล้ว

โคสึกิ ฮิโรชิโค้งคำนับเล็กน้อยให้อิรุกะที่กำลังยืนอึ้ง จากนั้นก็ปรายตามองมิซึกิที่หน้าซีดเผือด ก่อนจะคลายคาถาร่างแยก และเดินกลับไปที่นั่งท่ามกลางสายตาแห่งความอิจฉา

ชื่อเสียงในฐานะอัจฉริยะของเขาถูกตอกย้ำให้แข็งแกร่งอย่างสมบูรณ์ในวินาทีนี้ ไร้ซึ่งข้อกังขาใดๆ อีกต่อไป

หลังจากพิธีจบการศึกษา เหล่าเกะนินหน้าใหม่ก็ถูกรายล้อมไปด้วยพ่อแม่ที่กำลังชื่นชมยินดี พวกเขาได้รับกระบังหน้าผากและฉลองการได้เป็นนินจาอย่างเต็มตัว

โคสึกิ ฮิโรชิปฏิเสธคำเชิญร่วมฉลองจากเพื่อนร่วมชั้นหลายคนอย่างสุภาพ สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ฝูงชน

ไม่นานนัก ที่มุมหนึ่งของสนามเด็กเล่น เขาก็ได้เห็นฉากที่คุ้นเคยและน่าสะเทือนใจนั้น

อุซึมากิ นารูโตะนั่งอยู่บนชิงช้าเพียงลำพัง เฝ้ามองดูภาพแห่งความสุขของครอบครัวอื่นๆ ในระยะไกล เขาก้มหน้าลง และเรือนผมสีทองของเขาก็ดูหม่นหมองเป็นพิเศษภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น

และในตอนนั้นเอง ก็มีร่างๆ หนึ่งเดินเข้าไปหาเขา

นั่นคือมิซึกิ

มิซึกิสวมรอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้าขณะที่เขาโน้มตัวลงและกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของนารูโตะที่กำลังหดหู่

ดวงตาของนารูโตะฉายแววสับสนในตอนแรก จากนั้นก็ค่อยๆ สว่างไสวขึ้น ราวกับว่าเขาได้คว้าฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิตเอาไว้ได้

โคสึกิ ฮิโรชิเฝ้ามองฉากนี้จากที่ไกลๆ สายตาของเขาสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ

จุดสำคัญของเนื้อเรื่องแรกในโลกนารูโตะได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

เขาควรรีบเข้าไปแฉมิซึกิตอนนี้เลยดีไหม?

ไม่ล่ะ

สมองของโคสึกิ ฮิโรชิตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

ถ้าเขาเปิดโปงเรื่องนี้ตรงๆ นารูโตะก็จะปลอดภัยก็จริง แต่เขาก็จะไม่ได้เรียนรู้คาถาแยกเงาพันร่างด้วย

【จักระมหาศาล】, 【ร่างกายเซียนแห่งอุซึมากิ】, 【คาถาแยกเงาพันร่าง】... รางวัลสายสัมพันธ์ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับนารูโตะในระบบของเขาจะต้องสลายหายไปกับตา

สำหรับนักลงทุนที่ฉลาดหลักแหลม นั่นถือเป็นการกระทำที่โง่เขลามาก

ความเสี่ยงและผลตอบแทนมักจะมาคู่กันเสมอ ตราบใดที่สามารถควบคุมความเสี่ยงได้ ก็จะสามารถกอบโกยผลกำไรได้สูงสุด

'มิซึกิ เครื่องมือชิ้นนี้ ในที่สุดก็จะถูกใช้ประโยชน์อย่างคุ้มค่าเป็นครั้งสุดท้ายซะที'

มุมปากของโคสึกิ ฮิโรชิโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น และแผนการก็ก่อตัวขึ้นในหัวของเขาในทันที

เขาหันหลังกลับและเดินจ้ำอ้าวตรงไปยังอาคารโฮคาเงะ

ที่หน้าประตูห้องทำงาน เขา "บังเอิญ" เดินไปชนกับอิรุกะที่กำลังจะกลับพอดี

"อาจารย์อิรุกะครับ" โคสึกิ ฮิโรชิเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายก่อน

"โอ้ ฮิโรชิ! ยินดีด้วยที่เรียนจบนะ" อิรุกะพูดพร้อมกับรอยยิ้ม รู้สึกพึงพอใจในตัวลูกศิษย์คนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

"ขอบคุณครับอาจารย์" สีหน้าเป็นกังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโคสึกิ ฮิโรชิอย่างถูกจังหวะ เขาเรียบเรียงคำพูดและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "เอ่อ... อาจารย์อิรุกะครับ เมื่อกี้ผมเพิ่งเห็นครูมิซึกิอยู่กับนารูโตะน่ะครับ"

"หืม? มิซึกิไปหานารูโตะงั้นเหรอ? ก็ดีแล้วล่ะ ในเมื่อนารูโตะสอบตกครั้งนี้ เขาก็สมควรได้รับการปลอบใจแหละนะ" อิรุกะไม่ได้สงสัยอะไร

"ครับ..." โคสึกิ ฮิโรชิเกาหัว ทำท่าทางสับสนเล็กน้อย "นารูโตะดูหดหู่มากเลยครับ และครูมิซึกิก็ดูเหมือนจะปลอบใจเขา แถมยังพูดถึงวิธีลับอะไรสักอย่างที่จะทำให้เขาเรียนจบได้ด้วย... ผมอยู่ไกลเกินไปก็เลยฟังไม่ถนัด แต่ผมรู้สึกว่าสีหน้าของครูมิซึกิดูแปลกๆ ไปหน่อยครับ อาจารย์อิรุกะ คุณสนิทกับนารูโตะมากที่สุด ฝากจับตาดูเขาหน่อยนะครับ ผมกลัวว่านารูโตะจะทำอะไรบุ่มบ่ามเพราะความสิ้นหวังน่ะครับ"

เขาจงใจพูดให้คลุมเครือ ฟังดูเหมือนเป็นความห่วงใยจากเพื่อนนักเรียน ในขณะเดียวกันก็ค่อยๆ หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยลงในใจของอิรุกะอย่างแนบเนียน

"วิธีลับงั้นเหรอ?" อิรุกะขมวดคิ้ว "ครูเข้าใจแล้ว ฮิโรชิ ขอบใจที่มาบอกนะ เดี๋ยวครูจะไปดูเขาเอง"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของอิรุกะที่รีบร้อนจากไป โคสึกิ ฮิโรชิก็หันหลังและกลืนหายไปในเงามืดของถนน

เหยื่อถูกวางเอาไว้แล้ว ต่อไปก็แค่แอบสะกดรอยตาม "เป้าหมายการลงทุน" ของเขาไปเงียบๆ

ด้วยความสามารถในการรับรู้ที่เฉียบคมและการซ่อนกลิ่นอายที่ได้มาจาก 【การควบคุมจักระระดับสมบูรณ์แบบ】 โคสึกิ ฮิโรชิสะกดรอยตามนารูโตะไปได้อย่างไร้ร่องรอย

เขาเฝ้ามองดูนารูโตะใช้คาถามหารัญจวนหลอกล่อท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และลอบเข้าไปในห้องทำงานโฮคาเงะได้อย่างง่ายดาย

จากนั้นเขาก็เห็นร่างเล็กๆ นั้นกระโดดออกมาจากหน้าต่าง แบกคัมภีร์ม้วนยักษ์ที่สูงกว่าตัวเขาเองเสียอีก และหายวับไปในความมืดมิดของรัตติกาล

นั่นคือคัมภีร์สะกดวิชา! คัมภีร์ที่บันทึกวิชาต้องห้ามเอาไว้นับไม่ถ้วน!

โคสึกิ ฮิโรชิตามนารูโตะไปจนถึงป่ามรณะที่อยู่นอกหมู่บ้าน

ที่ลานโล่ง นารูโตะตื่นเต้นจนเนื้อเต้น เขาคลายคัมภีร์ม้วนยักษ์ออก และอาศัยแสงจันทร์ค้นหาวิชาแรก

"คาถา... แยกเงา... พันร่าง!"

นารูโตะร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ และลงมือฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและยากลำบากในทันที

โคสึกิ ฮิโรชิซ่อนตัวอยู่บนเรือนยอดของต้นไม้ใหญ่ เฝ้ามองดูอย่างเงียบๆ

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าจักระอันมหาศาลมหาศาลภายในตัวของนารูโตะกำลังถูกดึงออกมาใช้อย่างบ้าคลั่ง และเปลี่ยนสภาพให้กลายเป็นร่างแยกที่แข็งแรง

ปุ้ง! ปุ้ง! ปุ้ง!

ในตอนแรก ร่างแยกยังคงมีรูปร่างบิดเบี้ยวผิดรูปผิดร่างอยู่

แต่นารูโตะก็เหมือนเครื่องจักรที่ไม่มีวันรู้จักเหน็ดเหนื่อย เขาล้มเหลวและพยายามใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ปริมาณจักระในร่างกายของเขานั้นกว้างใหญ่ไพศาลราวกับมหาสมุทร มากพอที่จะทำให้โจนินคนไหนก็ต้องรู้สึกอับอาย

'นี่คือรากฐานของการกลับชาติมาเกิดของอาชูร่าและตระกูลอุซึมากิสินะ? สัตว์ประหลาดชัดๆ' โคสึกิ ฮิโรชิอุทานในใจ

ในที่สุด หลังจากล้มเหลวไปไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง นารูโตะก็ทำสำเร็จ!

ร่างแยกเงาที่เหมือนมีชีวิตจริงหลายสิบ หลายร้อยร่าง พรวดพราดเติมเต็มลานโล่งในป่าจนแน่นขนัดในพริบตา

ตัวนารูโตะเองหอบแฮ่กๆ ด้วยความเหนื่อยล้า แต่ใบหน้าของเขากลับเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขและความพึงพอใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

และในตอนนั้นเอง ร่างๆ หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่ริมลานโล่ง

"นารูโตะ!"

นั่นคืออิรุกะ! ในที่สุดเขาก็ตามหาที่นี่จนเจอ

"อาจารย์อิรุกะ!" เมื่อเห็นเขา นารูโตะก็ชี้ไปที่ร่างแยกของตัวเองราวกับกำลังอวดของล้ำค่า และหัวเราะร่วน "ดูสิ! ผมเรียนรู้วิชานินจาที่โคตรจะทรงพลังมาได้แล้วนะ! ทีนี้ผมก็เรียนจบได้แล้วใช่ไหมล่ะ!"

อิรุกะมองดูนารูโตะที่กำลังหอบเหนื่อย สลับกับมองร่างแยกเงาที่เกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น เขาทั้งตกใจและโกรธจัด และกำลังจะอ้าปากด่า

ทันใดนั้น คุไนหลายเล่มก็พุ่งแหวกอากาศตรงดิ่งมาทางนารูโตะ!

"ระวัง!" โดยไม่ทันได้คิด อิรุกะพุ่งตัวไปข้างหน้า ผลักนารูโตะให้พ้นทาง คุไนปักเข้าที่แผ่นหลังและน่องของเขาอย่างจัง

ร่างอีกร่างหนึ่งค่อยๆ โผล่ออกมาจากในป่า พร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้า

นั่นคือมิซึกิ

"ครูมิซึกิ... ทำไมล่ะ?" นารูโตะมองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"หึหึ นารูโตะ ส่งคัมภีร์นั่นมาให้ฉันซะดีๆ" มิซึกิยิ้ม ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ในกำมือของเขาแล้ว

"เดี๋ยวสิ มิซึกิ! แกตั้งใจจะทำอะไรกันแน่!" อิรุกะกัดฟันทนความเจ็บปวดและเค้นเสียงถามอย่างเกรี้ยวกราด

รอยยิ้มบนใบหน้าของมิซึกิเปลี่ยนเป็นชั่วร้ายและบิดเบี้ยว เขาเลิกเสแสร้งและมองไปที่นารูโตะที่กำลังสับสนงงงวย ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้าย

"นารูโตะ แกไม่อยากรู้เหรอว่าทำไมทุกคนในหมู่บ้านถึงมองแกด้วยสายตาแบบนั้น ทำไมพวกเขาถึงเกลียดชังแกขนาดนั้น?"

"ครูหมายความว่ายังไง..." หัวใจของนารูโตะหล่นวูบ

สีหน้าของอิรุกะเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาคำรามลั่น "หุบปากนะ! มิซึกิ! อย่าพูดนะ!"

แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

มิซึกิดื่มด่ำกับความหวาดกลัวที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนารูโตะ และค่อยๆ เอ่ยความจริงอันโหดร้ายที่จะบดขยี้โลกทั้งใบของเด็กหนุ่มออกมาทีละคำๆ

"ก็เพราะเมื่อสิบสองปีก่อน สัตว์ประหลาดจิ้งจอกเก้าหางที่ทำลายหมู่บ้านและฆ่าพ่อแม่ของอิรุกะน่ะ มันยังไม่ตายยังไงล่ะ..."

เขาชี้ไปที่นารูโตะ น้ำเสียงของเขาดังขึ้นกะทันหัน เต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายและความสะใจ

"ไอ้สัตว์ประหลาดนั่นก็คือแก! อุซึมากิ นารูโตะ!"