ตอนที่ 5 : แผนร้ายของมิซึกิและการรับมือของ "อัจฉริยะ"

ตอนที่ 5 : แผนร้ายของมิซึกิและการรับมือของ "อัจฉริยะ"

นับตั้งแต่โคสึกิ ฮิโรชิโด่งดังขึ้นมาอย่างน่าทึ่ง การปฏิบัติที่เขาได้รับที่โรงเรียนก็เกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือ

เขายังคงเป็นเด็กหนุ่มคนเดิมที่มีรอยยิ้มอ่อนโยนประดับอยู่บนใบหน้า และเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายเพื่อนร่วมชั้นทุกคนก่อนเสมอ

แต่วิธีที่คนรอบข้างมองเขานั้นได้เปลี่ยนจากความดูถูกเหยียดหยามและเมินเฉยในอดีต กลายมาเป็นความยำเกรงและความอยากรู้อยากเห็น

แม้แต่อุจิวะ ซาสึเกะ เมื่อบังเอิญเดินสวนกันที่โถงทางเดิน ใบหน้าที่เย็นชาของเขาก็จะตึงเครียดขึ้นมาอย่างผิดธรรมชาติ ราวกับมองว่าเขาเป็นคู่ควรที่ต้องรับมืออย่างจริงจัง

โคสึกิ ฮิโรชิยอมรับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดด้วยความสงบ

เขารู้ดีว่าความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดจาก "คุณค่า" ที่เขาได้แสดงออกมา

ในโลกของนินจา ความแข็งแกร่งคือสิ่งที่อยู่เหนือทุกสิ่ง นี่คือความจริงที่ไม่อาจสั่นคลอนได้

อย่างไรก็ตาม ที่ใดมีแสงสว่าง ที่นั่นย่อมมีเงามืดเสมอ

ในขณะที่ทุกคนต่างส่งสายตาชื่นชมมายัง "อัจฉริยะ" ก็มักจะมีใครบางคนอยู่ในมุมมืด ที่ซึ่งวัชพืชพิษแห่งความอิจฉาริษยากำลังงอกเงยขึ้นมา

บรรยากาศในคาบทฤษฎีวันนี้ดูแปลกๆ ไปหน่อย

คนที่ยืนอยู่หน้าชั้นเรียนไม่ใช่อิรุกะ แต่เป็นครูระดับจูนินอีกคนหนึ่งที่ชื่อ มิซึกิ

มิซึกิสวมรอยยิ้มอบอุ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา และพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน ดูเข้าถึงง่ายกว่าอิรุกะที่เข้มงวดมากนัก

"เอาล่ะนักเรียน วันนี้เราจะมาถกกันถึงหัวข้อที่ลึกลงไปอีกนิดนึงนะ" สายตาของมิซึกิกวาดมองไปรอบห้องเรียน ก่อนจะไปหยุดลงที่โคสึกิ ฮิโรชิอย่างพอดิบพอดี

"นักเรียนโคสึกิ ฮิโรชิ เธอช่วยตอบคำถามนี้หน่อยสิ พวกเราทุกคนรู้ดีว่าจักระคือพื้นฐานในการใช้วิชานินจา แล้วการแปลงคุณสมบัติของจักระมีผลกระทบต่อรูปแบบการต่อสู้ของนินจาอย่างไรบ้างล่ะ?"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ทั้งห้องเรียนก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที

"การแปลงคุณสมบัติของจักระงั้นเหรอ? นั่นมันไม่ใช่หัวข้อที่พวกจูนินเท่านั้นถึงจะต้องเรียนรู้แบบเจาะลึกหรอกเหรอ?"

"ทำไมครูมิซึกิถึงถามแบบนั้นล่ะ? นี่มันเกินหลักสูตรไปไกลเลยนะ!"

ที่แถวหลังสุด นารา ชิกามารุที่ฟุบหน้าลงกับโต๊ะแกล้งตายอยู่มาตลอด ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาข้างหนึ่งอย่างเกียจคร้านเมื่อได้ยินคำถามนี้ และปรายตามองโคสึกิ ฮิโรชิด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความสนุกสนาน

"หมอนี่กำลังถูกเพ่งเล็ง... น่ารำคาญชะมัด"

ทุกคนดูออกว่าครูมิซึกิกำลังจงใจทำให้เรื่องมันยาก

เขาต้องการทำให้ "อัจฉริยะ" ที่เพิ่งเกิดใหม่คนนี้ดูเหมือนคนโง่ต่อหน้าสาธารณชน

โคสึกิ ฮิโรชิลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขายังคงมีสีหน้าสงบนิ่งเหมือนเดิม ราวกับว่าเขาไม่ได้สังเกตเห็นการเพ่งเล็งใดๆ เลย

"เรียนครูมิซึกิครับ" เขาเริ่มพูด น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่ก็ดังก้องไปทั่วทั้งห้องเรียนได้อย่างชัดเจน "ผมเชื่อว่าการแปลงคุณสมบัติของจักระไม่ได้ส่งผลกระทบต่อรูปแบบการต่อสู้เพียงอย่างเดียว แต่มันเป็นตัวกำหนดเส้นทางการเติบโตและบทบาทในการต่อสู้ของนินจาคนนั้นๆ โดยพื้นฐานเลยครับ"

เขาหยุดพักชั่วครู่แล้วพูดต่อ "ตัวอย่างเช่น คุณสมบัติพื้นฐานทั้งห้าที่พบบ่อยที่สุด: ไฟ ลม สายฟ้า น้ำ และ ดิน นินจาที่เชี่ยวชาญคาถาไฟมักจะมีความสามารถในการโจมตีที่รุนแรง และเหมาะสำหรับการทะลวงฟันซึ่งหน้า คาถาลมสามารถเพิ่มพลังของการโจมตีแบบฟัน ทำให้มันเป็นอาวุธที่เฉียบคมสำหรับนินจาสายประชิด คาถาสายฟ้ามอบความเร็วและการทะลวงทะลวงขั้นสุดยอดให้กับนินจา ส่วนคาถาน้ำและคาถาดินก็มีบทบาทที่ไม่อาจทดแทนได้ในการป้องกันและการสร้างความได้เปรียบทางภูมิประเทศครับ"

คำตอบนี้ แม้จะมีความลึกซึ้งอยู่บ้าง แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตความเข้าใจของนักเรียนหัวกะทิ

รอยยิ้มบนใบหน้าของมิซึกิยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ดูเหมือนเขาจะไม่แปลกใจกับคำตอบนี้เลย "พูดได้ดีมาก แต่นี่ล้วนเป็นทฤษฎีพื้นฐานจากในหนังสือเรียนทั้งนั้น เธอมีมุมมองอะไรที่ลึกซึ้งกว่านี้อีกไหมล่ะ?"

เขากำลังบีบให้โคสึกิ ฮิโรชิพูดในสิ่งที่ตัวเองก็ยังไม่เข้าใจออกมา

ทว่า โคสึกิ ฮิโรชิกลับทำเพียงแค่ยิ้มบางๆ

"มุมมองที่ลึกซึ้งกว่านี้เกี่ยวข้องกับการผสมผสานและการแก้ทางของการแปลงคุณสมบัติครับ"

"ตัวอย่างเช่น ลมช่วยหนุนไฟ การประสานงานกันระหว่างคาถาลมและคาถาไฟสามารถปะทุพลังที่เหนือกว่าวิชานินจาเดี่ยวๆ ได้อย่างมหาศาล และทฤษฎีความสัมพันธ์เชิงข่มของธาตุทั้งห้าที่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายก็คือ: ไฟชนะลม ลมชนะสายฟ้า สายฟ้าชนะดิน ดินชนะน้ำ และน้ำชนะไฟครับ"

"แต่ในความเป็นจริง การข่มกันนี้ไม่ได้ตายตัวเสมอไปหรอกครับ" โคสึกิ ฮิโรชิพูดขึ้นมา ทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงกลางวง

"คาถาน้ำที่ทรงพลังสามารถดับคาถาไฟที่อ่อนแอได้อย่างง่ายดาย ในการต่อสู้จริง สิ่งที่ตัดสินแพ้ชนะนอกเหนือจากการแพ้ทางของธาตุแล้วก็คือความแม่นยำในการควบคุมจักระของนินจา ระดับการพัฒนาของวิชานินจา และ... ปริมาณของจักระครับ"

สายตาของเขาสบกับมิซึกิอย่างสงบนิ่ง ราวกับกำลังอธิบายความจริงที่เรียบง่ายที่สุดให้ฟัง

ทั้งห้องเรียนตกตะลึงไปตามๆ กัน

นี่... นี่ใช่คำพูดที่นักเรียนสถาบันนินจาจะพูดออกมาได้งั้นเหรอ?

นี่มันฟังดูเหมือนโจนินมากประสบการณ์กำลังสรุปผลการต่อสู้ให้ฟังชัดๆ!

นารา ชิกามารุนั่งตัวตรงแหน่ว จ้องมองแผ่นหลังของโคสึกิ ฮิโรชิด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและความไม่แน่ใจ

หมอนี่... มันไม่ได้แค่ "จู่ๆ ก็คิดได้" ง่ายๆ แบบนั้นแน่ๆ

ความเข้าใจในเรื่องวิชานินจาและการต่อสู้ของเขามันลึกซึ้งจนน่าสะพรึงกลัวเลยล่ะ

ในที่สุดรอยยิ้มบนใบหน้าของมิซึกิก็แข็งค้างไปเล็กน้อย

เขาตั้งใจจะทำให้โคสึกิ ฮิโรชิดูโง่ แต่เด็กหนุ่มกลับตอบได้อย่างฉะฉาน และยังพูดถึงมิติที่ตัวเขาเองก็ยังไม่เคยคิดให้ลึกซึ้งถึงขนาดนั้นมาก่อนด้วยซ้ำ

ความรู้สึกเหมือนเขาพยายามจะทดสอบเด็กประถมด้วยคำถามของเด็กมัธยม แต่เด็กคนนั้นกลับปาวิทยานิพนธ์ระดับมหาวิทยาลัยกลับมาใส่หน้าเขาแทน

การตบหน้าครั้งนี้ช่างเงียบเชียบแต่ดังก้องกังวานยิ่งนัก

"ดีมาก... สมกับเป็นอัจฉริยะที่ได้รับการยอมรับจากทุกคนจริงๆ" มิซึกิเค้นคำพูดลอดไรฟันออกมา พร้อมกับส่งยิ้มเสแสร้งไปให้ "ความรู้ทางทฤษฎีของเธอแน่นมาก งั้นครูจะตั้งตารอดูผลงานของเธอในคาบวิชากระบวนท่าช่วงบ่ายนี้ก็แล้วกันนะ"

ประกายความเย็นชาที่วาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตาเขา ถูกโคสึกิ ฮิโรชิจับสังเกตได้อย่างเฉียบขาด

โคสึกิ ฮิโรชิแค่นหัวเราะในใจ

ใช้ปากกาไม่ได้ผล ก็เลยจะเปลี่ยนมาใช้ดาบแทนงั้นสิ?

...

ช่วงบ่าย คาบเรียนการประลองกระบวนท่า

ที่ลานฝึกซ้อม มิซึกิปรบมือเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคน

"วันนี้ ครูจะมาเป็นคู่ซ้อมชี้แนะให้ทุกคนด้วยตัวเองเลยนะ" สายตาของเขาจับจ้องไปที่โคสึกิ ฮิโรชิท่ามกลางฝูงชนอีกครั้ง "โคสึกิ ฮิโรชิ ก้าวออกมาสิ ช่วงนี้เธอพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดเลยนี่นา เพราะงั้นครูจะขอทดสอบความสามารถในการต่อสู้ของเธอด้วยตัวเองเลยก็แล้วกัน"

ทุกคนได้กลิ่นดินปืนลอยมาแต่ไกล

นารูโตะมองโคสึกิ ฮิโรชิด้วยความเป็นห่วงและกระซิบว่า "ฮิโรชิ ระวังตัวด้วยนะ ครูมิซึกิดูเหมือนจะคิดไม่ซื่อเลยแฮะ"

โคสึกิ ฮิโรชิยิ้มให้เขา ส่งสายตาที่ทำให้สบายใจกลับไปให้ แล้วเดินไปที่กลางสนาม

"ฝากชี้แนะด้วยครับ ครูมิซึกิ" เขาโค้งคำนับเล็กน้อย แสดงมารยาทได้อย่างไร้ที่ติ

"ไม่ต้องห่วง ครูแค่จะ 'ชี้แนะ' เธอเท่านั้น ครูจะออมมือให้อย่างแน่นอน" มิซึกิพูด โดยที่ยังคงสวมรอยยิ้มจอมปลอมนั่นเอาไว้

ทันทีที่เขาพูดจบ ร่างของเขาก็หายวับไปจากจุดนั้นในพริบตา!

เร็วมาก!

เหล่านักเรียนเห็นเพียงแค่ภาพติดตาพุ่งผ่านไป และมิซึกิก็ไปอยู่ตรงหน้าโคสึกิ ฮิโรชิแล้ว พร้อมกับปล่อยหมัดตรงที่อัดแน่นไปด้วยพลังอันทรงพลัง พุ่งเป้าไปที่ใบหน้าของโคสึกิ ฮิโรชิอย่างโหดเหี้ยม!

ลมที่เกิดจากหมัดนี้ ถึงกับทำให้เพื่อนร่วมชั้นที่อยู่รอบๆ รู้สึกแสบแก้มไปตามๆ กัน

นี่มันการชี้แนะบ้าบออะไรกัน? นี่มันกะจะซัดให้หมอบในหมัดเดียวชัดๆ!

ฮินาตะเอามือปิดปากด้วยความตื่นตระหนก หัวใจของเธอหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่หมัดหนักๆ นั้นกำลังจะปะทะเข้ากับใบหน้า

ร่างกายของโคสึกิ ฮิโรชิกลับเบาหวิวราวกับใบไม้ที่ไร้น้ำหนัก เขาเพียงแค่ลอยถอยหลังไปเบาๆ หลบหมัดนั้นไปในมุมที่น่าเหลือเชื่อได้อย่างฉิวเฉียด

ระยะการเคลื่อนไหวของเขาแคบมากๆ ไม่มีการกระโดดถอยหลังที่ดูงุ่มง่าม หรือการหลบหลีกที่ดูโอเวอร์เกินจริงเลย

ราวกับมีสายลมพัดผ่านเบาๆ พัดพาเขาให้ลอยห่างออกจากจุดเดิมไปอย่างนุ่มนวล

"โอ้?"

การโจมตีของมิซึกิพลาดเป้า ประกายความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของเขา และการบุกของเขาก็ยิ่งดุดันขึ้นในทันที

เตะตวัด ศอก สับสันมือ...

การโจมตีเป็นชุดราวกับพายุฝนฟ้าคะนองโหมกระหน่ำเข้าใส่ร่างของโคสึกิ ฮิโรชิ

อย่างไรก็ตาม ฉากที่แปลกประหลาดกลับปรากฏขึ้น

ไม่ว่าการโจมตีของมิซึกิจะรวดเร็วแค่ไหน หรือมุมจะพลิกแพลงเพียงใด โคสึกิ ฮิโรชิก็มักจะเหมือนปลาไหลที่ลื่นปรื๊ด หลบหลีกด้วยการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยได้ในชั่วพริบตาเสมอ

บางครั้งเขาก็เอียงตัว บางครั้งเขาก็ก้มหลบ และบางครั้งเขาก็หมุนตัวได้อย่างสง่างาม

ตลอดกระบวนการนี้ เท้าของเขาดูเหมือนจะติดหนึบอยู่กับพื้น ระยะการเคลื่อนไหวของเขาไม่เกินหนึ่งเมตรเลยด้วยซ้ำ ท่าทางของเขาดูสบายๆ และสง่างาม ไม่มีแม้แต่ชายเสื้อของเขาที่ถูกสัมผัสโดน

ในสายตาของนักเรียนทุกคน นี่ไม่ใช่การประลองอีกต่อไปแล้ว

มันเหมือนกับการแสดงเดี่ยวอันงดงามเสียมากกว่า

โคสึกิ ฮิโรชิเหมือนนักเต้นที่กำลังร่ายรำอย่างสง่างามอยู่ท่ามกลางพายุ ในขณะที่ครูระดับจูนินอย่างมิซึกิเป็นเหมือนเด็กน้อยที่กำลังหงุดหงิดเพราะจับผีเสื้อไม่ได้สักที

"หมอนี่... เป็นสัตว์ประหลาดหรือไงเนี่ย?" อินุซึกะ คิบะถึงกับอ้าปากค้าง

"ตัวเขาเบาหวิวเลย..." อาบุราเมะ ชิโนะดันแว่นกันแดดขึ้นและกระซิบ

หมัดของอุจิวะ ซาสึเกะกำแน่นโดยไม่รู้ตัว

เขามองออกว่าพื้นฐานวิชากระบวนท่าของโคสึกิ ฮิโรชินั้นอยู่ในระดับปานกลาง ส่วนพละกำลังและความเร็วก็ด้อยกว่ามิซึกิอยู่มาก

แต่การควบคุมร่างกายและการกะจังหวะเวลาของอีกฝ่ายกลับไปถึงระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้เลยทีเดียว!

มีเพียงโคสึกิ ฮิโรชิเท่านั้นที่รู้ความจริง

สิ่งที่เขาพึ่งพาก็คือ 【การควบคุมจักระระดับสมบูรณ์แบบ】 นั่นเอง

เขาผนึกจักระปริมาณเล็กน้อยเอาไว้ที่ฝ่าเท้า การหลบหลีกทุกครั้งคือการควบคุมจักระอย่างประณีตบรรจง

ด้วยการเปลี่ยนปฏิกิริยาอันอ่อนแรงระหว่างฝ่าเท้ากับพื้นดิน เขาจึงสามารถทำให้ร่างกายเคลื่อนไหวหลบหลีกในท่วงท่าที่น่าเหลือเชื่อสารพัดรูปแบบได้

เทคนิคนี้ใช้พลังงานน้อยมาก แต่กลับให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมสุดๆ

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หนึ่งนาทีต่อมา มิซึกิก็หยุดลง เหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงขณะที่เขายืนเอามือเท้าเข่าและหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด

เขาใช้กำลังไปจนหมดก๊อกแล้ว แต่เขากลับไม่ได้สัมผัสแม้แต่ชายเสื้อของเด็กหนุ่มเลยด้วยซ้ำ

ในทางตรงกันข้าม โคสึกิ ฮิโรชิยังคงยืนอยู่กับที่ ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอ พร้อมกับรอยยิ้มอ่อนโยนที่ดูไร้พิษสงแต่น่าหงุดหงิดเป็นบ้าประดับอยู่บนใบหน้า

"ครูมิซึกิครับ เราจะต่อกันไหมครับ?"

ใบหน้าของมิซึกิเปลี่ยนเป็นสีตับหมูในทันที

การถูกเอามาล้อเล่นแบบนี้ต่อหน้าคนทั้งห้อง โดยคนที่เขาเคยมองว่าเป็นแค่ไอ้ห่วยรั้งท้าย มันน่าอัปยศยิ่งกว่าการถูกซ้อมซะอีก!

"พอได้แล้ว!"

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงที่หนักแน่นก็ดังขึ้น

อิรุกะปรากฏตัวขึ้นที่ริมลานฝึกซ้อมตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขาเดินเข้ามาด้วยสีหน้าจริงจัง และหยุดการ "ชี้แนะ" อันไร้สาระนี้ลง

เขามองลึกเข้าไปยังโคสึกิ ฮิโรชิที่ไร้รอยขีดข่วน ความตกตะลึงในดวงตาของเขานั้นยากที่จะอธิบายเป็นคำพูดได้

ถ้าคาถาแยกร่างครั้งก่อนเรียกว่า "ยอดเยี่ยม" แล้วล่ะก็ การหลบหลีกด้วยวิชากระบวนท่าในครั้งนี้ก็ถือว่า "หยั่งไม่ถึง" เลยทีเดียว!

เด็กหนุ่มคนนี้ยังมีความลับซ่อนอยู่อีกมากแค่ไหนกันแน่?

ในใจของอิรุกะ ความคิดที่จะไปรายงานเรื่องของโคสึกิ ฮิโรชิให้ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ทราบนั้น ยิ่งหนักแน่นมากขึ้นกว่าเดิม

โคสึกิ ฮิโรชิโค้งคำนับให้อิรุกะและมิซึกิอีกครั้ง แล้วถอยกลับเข้าไปในฝูงชน ราวกับว่าเขาไม่ได้เพิ่งเป็นจุดสนใจของทุกคนมาหมาดๆ

เขาสัมผัสได้ว่าสายตาที่มิซึกิมองมาทางเขานั้น ไม่ใช่แค่ความอิจฉาริษยาธรรมดาๆ อีกต่อไป แต่กลับผสมปนเปไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายและความเกลียดชัง

【ติ๊ง!】

【ตรวจพบอารมณ์ด้านลบอย่างรุนแรงจากมิซึกิ: ความเกลียดชัง!】

【สร้างสายสัมพันธ์ด้านลบกับมิซึกิสำเร็จ ค่าสายสัมพันธ์ปัจจุบัน: 10%!】

【ตรงตามเงื่อนไขการลงชื่อเข้าใช้! คุณต้องการลงชื่อเข้าใช้หรือไม่?】

มุมปากของโคสึกิ ฮิโรชิโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กๆ

เขาได้รับโอกาสในการลงชื่อเข้าใช้จากเรื่องนี้ด้วยงั้นเหรอเนี่ย?

แต่เขาไม่ได้ลงชื่อเข้าใช้ในทันที กลับคิดในใจว่า

'ก็แค่ผีดิบเดินได้ คุณค่าของเขามันรออยู่ข้างหน้าต่างหาก'

เขาเงยหน้าขึ้น สายตามองทะลุฝูงชนไปเห็นเด็กหนุ่มผมบลอนด์กำลังโบกมือให้เขาอย่างตื่นเต้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

มิซึกิก็เป็นแค่ตัวประกอบฉากเล็กๆ ไม่คู่ควรให้เอามาใส่ใจหรอก

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการสอบจบการศึกษาที่กำลังจะมาถึงต่างหาก

และคัมภีร์สะกดวิชา ซึ่งเกี่ยวข้องกับชะตากรรมของนารูโตะและโอกาสครั้งยิ่งใหญ่...