บทที่ 208 - ขอกำลังเสริม

บทที่ 208 - ขอกำลังเสริม

ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่บังลมได้ดีแห่งหนึ่ง หิมะถูกกวาดออกไปจนเกลี้ยง มีเสบียงของใช้กองอยู่ส่วนหนึ่ง และยังมีซากสัตว์ป่าอีกห้าถึงหกตัวที่ถูกฆ่าตายวางเรียงไว้ ในจำนวนนั้นมีลูกกวางมูส, จงโคร่งหิมะ และแมวดาว...

ทว่ากลับไร้เงาผู้คน

คาดว่าน่าจะออกไปล่าสัตว์และยังไม่กลับมา

หยางลั่วและเย่เจี้ยนหลงแอบซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ที่ไม่ไกลนัก ร่างกายของทั้งคู่พรางตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้แนบเนียนจนหากไม่สังเกตให้ดีจะไม่มีทางพบเห็นได้เลย

พวกเขาหาจุดนี้พบมาได้สักพักใหญ่แล้ว

สิ่งที่ทำได้ในตอนนี้คือการรอคอยอย่างอดทน

จนกระทั่งเวลาล่วงเลยมาถึงบ่ายสองโมงกว่า

เงาร่างสามสายก็ปรากฏขึ้นจากแนวป่าฝั่งตรงข้าม พวกเขาแบกสัตว์ป่าตัวเล็กๆ สองสามตัวกลับมาด้วย ท่าทางพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน ดูจะยินดีไม่น้อยที่มีเหยื่อมาเพิ่มในบัญชี

หยางลั่วและเย่เจี้ยนหลงพลันตื่นตัวขึ้นทันที

นั่นเพราะชายสามคนนั้น มีสองคนที่สะพายปืนไว้บนหลัง พิจารณาจากรูปทรงแล้วน่าจะเป็นปืนล่าสัตว์ (Shotgun) ซึ่งไม่ตรงกับขนาดกระสุน 7.62 มม. ที่พบก่อนหน้านี้

ทว่าชายร่างกำยำที่มีรอยแผลเป็นเต็มหน้าซึ่งเดินนำอยู่ข้างหน้ากลับไม่เห็นอาวุธใดๆ บนตัว

แต่ในความรู้สึกของหยางลั่ว ชายคนนี้แหละคือคนที่อันตรายที่สุด

การไม่เห็นปืน ไม่ได้แปลว่าไม่มีปืน ปืนพกนั้นซ่อนไว้ตามร่างกายได้ง่ายมาก

ทั้งสองคนหมอบนิ่งอยู่หลังต้นไม้ ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้เพียงนิด เพราะเกรงจะทำให้ทั้งสามคนนั้นไหวตัวทัน

หลังจากพวกลักลอบล่าสัตว์กลับมาถึงจุดวางซากสัตว์ ชายหน้าโหดคนนั้นก็จุดบุหรี่ขึ้นสูบพลางสั่งให้ลูกสมุนอีกสองคนรีบเก็บข้าวของ จากนั้นก็เริ่มเดินลงเขาไป

หยางลั่วและเย่เจี้ยนหลงสบตากัน ก่อนจะใช้สัญญาณมือสื่อสาร

หยางลั่ว: ผู้บังคับหมู่เย่ เอาไงดีครับ?

เย่เจี้ยนหลง: สะกดรอยตามไป ดูว่าฐานที่มั่นสุดท้ายของพวกมันอยู่ที่ไหน

หยางลั่ว: รับทราบครับ

ทั้งคู่ค่อยๆ ลุกขึ้นและเริ่มเคลื่อนที่ติดตามไปข้างหลัง

ชายสามคนนั้นเดินเร็วมาก ท่าทางจะคุ้นเคยกับทิศทางและเส้นทางเป็นอย่างดี แทบไม่มีการหยุดชะงักระหว่างทาง

เห็นได้ชัดว่าคงทำเรื่องล่าสัตว์ผิดกฎหมายมาไม่น้อย

หยางลั่วและเย่เจี้ยนหลงตามรอยไปด้วยความยากลำบาก พวกเขาต้องทำความเร็วเพื่อให้ทันเป้าหมาย แต่ก็ต้องคอยระวังไม่ให้เกิดเสียงดังจนเกินไป และยังต้องคอยระแวดระวังว่าอีกฝ่ายจะหันกลับมามองเมื่อไหร่

โชคยังดีที่ตลอดทางไม่มีอุบัติเหตุอะไร พวกเขาไม่คลาดสายตาและไม่ถูกตรวจพบ

ผ่านการข้ามเขาและลัดเลาะไปมาอยู่นานกว่าสองชั่วโมง พวกลักลอบล่าสัตว์ทั้งสามก็มาถึงค่ายพักแรมแห่งหนึ่ง

มันคือถ้ำขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ และมีชัยภูมิในการพรางตัวที่ยอดเยี่ยมมาก รอบด้านรายล้อมไปด้วยต้นไม้ใหญ่หนาทึบ

ภายในถ้ำนั้นเต็มไปด้วยเสียงเซ็งแซ่และเงาคนวูบวาบไปมา

หยางลั่วและเย่เจี้ยนหลงถึงกับยืนตะลึงด้วยความตกใจ

เดิมทีนึกว่ามีแค่นักล่าสามคน แต่เท่าที่มองเห็นในตอนนี้ ภายในถ้ำกลับมีคนอยู่ถึงสิบเอ็ดคน และดูจากท่าทางแล้ว เป็นไปได้สูงว่าจะมีคนทยอยตามมาสมทบอีกในภายหลัง

เย่เจี้ยนหลงส่งสัญญาณมือให้ถอยหลัง หยางลั่วพยักหน้าเข้าใจ

คนจำนวนมากขนาดนี้ ลำพังพวกเขาสองคนรับมือไม่ไหวแน่ ต้องวางแผนกันใหม่ให้รอบคอบ

ทั้งคู่ถอยร่นออกมาจนห่างไปประมาณ 500 เมตร แล้วหาที่ซ่อนตัวที่มิดชิดเพื่อพรางกาย

"ให้ตายสิ พวกลักลอบล่าสัตว์พวกนี้บ้าไปแล้ว คนเยอะขนาดนี้ถ้าขุดรากถอนโคนขึ้นมา คงมีคนเกี่ยวพันเพียบแน่" หยางลั่วอุทานเบาๆ ทว่าในใจกลับรู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย

การที่มีคนรวมกลุ่มกันล่าสัตว์มากขนาดนี้ ย่อมต้องมีเครือข่ายการค้าที่ครบวงจร ตั้งแต่การขนส่งไปจนถึงจุดขายสุดท้าย จำนวนคนคงไม่ใช่น้อยๆ

นี่ต้องเป็นคดีล่าสัตว์ป่าระดับบิ๊กแน่นอน

"มนุษย์ยอมตายเพื่อทรัพย์ นกยอมตายเพื่ออาหาร ผลประโยชน์จากการล่าสัตว์มันมหาศาลเกินไป ย่อมมีคนกล้าเสี่ยงตายอยู่แล้ว" เย่เจี้ยนหลงกล่าว "นายรีบรายงานผู้บังคับการกรม ขอกำลังเสริมด่วน ฉันจะทำหน้าที่ระวังหลังให้เอง"

พูดจบ เขาก็กวาดสายตาคมกล้าออกไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

"ได้ครับ!"

หยางลั่วหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมที่พกติดตัวมาและไม่เคยหยิบออกมาใช้เลยขึ้นมา

สายถูกต่อติดอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เสียงที่คุ้นเคยของหูจงหมิงจะดังขึ้น "ว่าไงหยางลั่ว? อะไรกัน โดนคัดออกเร็วขนาดนี้เลยเหรอ"

"เป็นไปไม่ได้หรอกครับ ต่อให้คนอื่นโดนคัดออกหมดผมก็ไม่มีทางโดนแน่ ผมนี่แหละจะเป็นคนสุดท้ายที่หัวเราะ" หยางลั่วสวนกลับทันที

"ถ้าไม่โดนคัดออก แล้วโทรมาทำไม? โทรศัพท์ดาวเทียมเขามีไว้ใช้ขอความช่วยเหลือยามฉุกเฉินนะ จะโทรมาเล่นๆ ได้ยังไง" เมื่อได้ยินหยางลั่วพูดเล่น หูจงหมิงก็เริ่มเสียงเขียวด้วยความโมโห "งั้นดี ในเมื่อโทรมาแล้ว ฉันขอประกาศว่านายถูกคัดออก..."

ในตอนนั้นเอง เย่เจี้ยนหลงถลึงตาใส่หยางลั่วพลางเร่ง "เลิกไร้สาระได้แล้ว รีบรายงานสถานการณ์เร็วเข้า"

หยางลั่วรีบพูดตัดบทหูจงหมิงทันที "ผู้บังคับการครับ ฟังผมก่อน ผมกับผู้บังคับหมู่เย่เจอขบวนการลักลอบล่าสัตว์ครับ..."

"ขบวนการลักลอบล่าสัตว์?" คราวนี้เป็นทีของหูจงหมิงที่ต้องชะงักไปบ้าง เขาถามด้วยความประหลาดใจ "สถานการณ์เป็นยังไง รายงานมาให้ละเอียดสิ"

หยางลั่วเล่าที่มาที่ไปและสิ่งที่ค้นพบทั้งหมด ก่อนจะสรุปว่า "ผู้บังคับการครับ เราต้องการกำลังเสริม ผมกับผู้บังคับหมู่เย่สองคนจัดการพวกมันไม่ไหวหรอก"

หูจงหมิงถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก ขบวนการลักลอบล่าสัตว์ที่มีคนเกือบยี่สิบคน นี่คือคดีใหญ่ระดับประเทศที่มองข้ามไม่ได้ เขาจึงรีบกล่าวว่า "ฉันจะติดต่อตำรวจป่าไม้ท้องที่ทันที ให้พวกเขารีบส่งกำลังไปสนับสนุนพวกนาย"

"อย่าครับ" หยางลั่วรีบห้าม "ตำรวจป่าไม้ถ้าจะมาถึงเร็วต้องใช้เฮลิคอปเตอร์ ซึ่งมันจะทำให้พวกมันตื่นตูมและมีโอกาสแยกย้ายกันหนีไปได้ แถมพละกำลังในการรบของตำรวจ... พูดตามตรง ผมไม่ค่อยไว้ใจเท่าไหร่ครับ"

"แล้วนายจะเอายังไง? จะให้ใครไปช่วย?" หูจงหมิงถามต่อ

หยางลั่วครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสนอว่า "ผู้บังคับการครับ ผมอยากรู้ว่าหน่วยทหารพรานที่ตามล่าพวกเราอยู่มีกำลังพลเท่าไหร่? จะให้พวกเขามาช่วยเราได้ไหม?"

ความจริงหยางลั่วเกือบจะขอให้หูจงหมิงระดมนักบินที่ยังไม่ถูกคัดออกมาช่วยแล้ว เพราะทุกคนมีกระสุนจริงติดตัวอยู่ แต่เขาก็เปลี่ยนใจเพราะการรบจริงมีความเสี่ยงสูงเกินไป กระสุนไม่มีตา หากเกิดความสูญเสียขึ้นมา คนที่เสนอแผนอย่างเขาคงโดนหูจงหมิงกินหัวแน่

"พวกเขามีกำลังหนึ่งกองร้อย แต่ประเด็นคือพวกเขาไม่มีกระสุนจริงน่ะสิ" หูจงหมิงส่ายหน้าปฏิเสธความคิดของหยางลั่ว "ไม่ไหวหรอก ฉันยังคิดว่าส่งให้ตำรวจป่าไม้จัดการจะเหมาะสมกว่า ถึงมีคนหนีไปได้ก็เป็นเรื่องของพวกเขา"

"ส่งให้ตำรวจจัดการมันก็จบง่ายดีครับ แต่เราจะเสียโอกาสสร้างผลงานไปฟรีๆ นะครับผู้บังคับการ ลองคิดดูสิครับ ถ้าเราให้กองร้อยทหารพรานมามีส่วนร่วม เท่ากับเรามอบโอกาสให้พวกเขาสร้างผลงาน แล้วพวกเขาก็จะติดค้างน้ำใจเรา" หยางลั่วเริ่มโน้มน้าว "หนี้บุญคุณน่ะล้างยากที่สุดนะครับผู้บังคับการ ท่านว่าจริงไหม?"

"นายนี่มัน..."

เงินทองหาคืนง่าย แต่น้ำใจนั้นตอบแทนยาก

หูจงหมิงเห็นด้วยอย่างยิ่ง การทำให้กองร้อยทหารพรานติดค้างน้ำใจตนเองถือเป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก เขาจึงหัวเราะออกมาพลางถามว่า "แล้วเรื่องกระสุนล่ะ นายจะแก้ยังไง?"

"ก็ส่งลงทางอากาศ (Air drop) สิครับ ให้พวกเขาเลือกจุดลงจอดที่ไม่รบกวนพวกลักลอบล่าสัตว์ พอได้กระสุนแล้วค่อยเคลื่อนพลเข้ามา ยังไงฟ้าก็ใกล้จะมืดแล้ว พวกมันคงไม่ย้ายที่ไปไหนหรอกครับ" หยางลั่วกล่าว

"ได้ เอาตามนั้น เดี๋ยวฉันจะแจ้งพวกเขาเอง" หูจงหมิงรับปากอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเตือนด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนขึ้น "นายกับเย่เจี้ยนหลงเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ที่เดิมนะ ระวังตัวด้วย อย่าให้พวกมันไหวตัวทันล่ะ"

"รับทราบครับ ผมกับผู้บังคับหมู่มีชุดพรางตัวอยู่ พวกมันหาเราไม่เจอหรอก" หยางลั่วตอบรับโดยไม่ทันคิด

แต่หูจงหมิงจับสังเกตได้ทันที เขาถามด้วยความสงสัย "ชุดพรางมาจากไหน? ฉันจำได้ว่าพวกนายไม่ได้พกชุดพรางหิมะไปนี่นา"

"เอ่อ... คือว่า..." หยางลั่วถึงกับอึกอัก

"คืออะไร พูดความจริงมา ชุดพรางได้มายยังไง?" น้ำเสียงของหูจงหมิงเริ่มเข้มขึ้น

ในเมื่อยังไงก็ต้องรู้อยู่ดี หยางลั่วจึงตัดสินใจสารภาพออกมาเหมือนเด็กที่ทำผิด "ผมตัดร่มชูชีพแล้วเอาผ้าใบมาทำชุดครับ"

ถึงตอนที่ทำจะดูเด็ดเดี่ยวไม่กลัวโดนทำโทษแค่ไหน แต่พอต้องมาเผชิญหน้ากับผู้บังคับการจริงๆ หยางลั่วก็อดที่จะรู้สึกเสียวสันหลังไม่ได้

"นายนี่มัน..." หูจงหมิงส่ายหน้าหัวเราะขื่นๆ ตัดไปแล้วจะทำไงได้ และตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลามาคาดคั้น จึงพูดอย่างจนใจว่า "ฝากไว้ก่อนเถอะ กลับมาเมื่อไหร่ฉันจะเช็คบิลกับนายแน่นอน"

พูดจบเขาก็วางสายไป

หยางลั่วเก็บโทรศัพท์พลางทำหน้าเศร้า "งานงอกแล้วครับ ดูเหมือนผู้บังคับการจะโกรธจริงๆ ด้วย"

เย่เจี้ยนหลงบ่นอุบ "ก็นายมันปากสว่างเอง ดันไปรับตรงๆ ว่าตัดร่ม ทำไมไม่บอกไปล่ะว่าจุดที่ลงจอดมันไม่ดี ร่มเลยขาด เลยต้องเอามาทำชุดพรางแทน"

"ก็ตอนนั้นผมคิดไม่ทันนี่ครับ" หยางลั่วตอบอย่างหงอยๆ

"เลิกทำหน้าแบบนั้นได้แล้ว ตบตาใครไม่ได้หรอก ผู้บังคับการไม่ทำอะไรนายจริงๆ หรอก อย่างมากก็แค่สั่งขังลืมในห้องขังไม่กี่วันเอง" เย่เจี้ยนหลงค้อนใส่ทีหนึ่งก่อนจะหันกลับไปแอบซุ่มมุ่งหน้าไปยังค่ายของพวกลักลอบล่าสัตว์อย่างเงียบเชียบอีกครั้ง

หยางลั่วแอบทำหน้าทะเล้นใส่แผ่นหลังเย่เจี้ยนหลง ก่อนจะปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมและรีบตามไป

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ดวงตะวันเริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก

หยางลั่วและเย่เจี้ยนหลงหมอบนิ่งอยู่บนพื้นหิมะ คอยเฝ้าจับตามองค่ายของพวกลักลอบล่าสัตว์ไม่ให้คลาดสายตา

ที่ค่ายนั้นมีคนทยอยกลับมาสมทบอีกสองกลุ่ม ทำให้จำนวนคนลักลอบล่าสัตว์เพิ่มขึ้นเป็น 18 คน ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าตกใจอย่างยิ่ง

(จบแล้ว)