บทที่ 129 - หมัดสยบวายุฝน เบิกเมฆาเห็นตะวัน

บทที่ 129 - หมัดสยบวายุฝน เบิกเมฆาเห็นตะวัน

ซูเหิงเข้ามาร่วมหน่วยปราบมารได้ไม่ถึงสองเดือนดี เวลาส่วนใหญ่ก็หมดไปกับการฝึกฝน เขาคิดมาตลอดว่าระดับหายนะยังเป็นเรื่องที่ไกลตัวมาก จึงไม่ได้สนใจจะไปสืบหาข้อมูล คิดไม่ถึงเลยว่าพลังจะพัฒนาเร็วขนาดนี้ ตอนนี้ดูเหมือนจะมาถึงจุดที่ความรู้ของเขาเข้าถึงไม่ได้เสียแล้ว

"ไม่รู้สิ" ซูเหิงยืนตระหง่านมองลงมา เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ตกลงแล้วมันต่างกันตรงไหน"

"เอ่อ"

สีหน้าบ้าคลั่งของราชาปีศาจเพลิงชาดชะงักงัน

เมื่อครู่เขาก็แค่ตะโกนข่มขวัญไปอย่างนั้น ไม่คิดเลยว่าซูเหิงจะตั้งใจถามกลับมาจริงๆ

นี่มันอะไรกัน

แกเป็นถึงเจ้ากรมหน่วยปราบมารได้ยังไงเนี่ย เอาเวลาไปปั๊มกล้ามหมดเลยหรือไง

ราชาปีศาจเพลิงชาดใช้ความคิดอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าสีหน้าของอีกฝ่ายไม่ได้แกล้งทำ จึงแค่นเสียงหัวเราะตอบกลับไป "ปีศาจระดับดุร้ายสามารถสร้างปราการปีศาจได้ การโจมตีทั่วไปไม่สามารถทำอันตรายพวกมันได้ ส่วนปีศาจระดับหายนะ ก็ตรงตามชื่อเลย พวกมันคือตัวตนที่เป็นอมตะไม่มีวันตาย"

"อมตะไม่มีวันตาย หึหึ" ซูเหิงหัวเราะเยาะ "ถ้าเป็นแบบนั้นจริง แล้วทำไมมหาเทพถัวหลงที่แกปากดีอ้างถึง ถึงยังต้องทนอุดอู้อยู่แค่ในพื้นที่เล็กๆ อย่างภูเขาซากศพด้วยล่ะ"

เขาออกแรงที่เท้าเพิ่มขึ้นเล็กน้อย กระดูกซี่โครงที่หักแทงทะลุผิวหนังออกมา พร้อมกับเศษเนื้อและเลือดสีแดงฉาน ดูแล้วชวนให้ขนลุกขนพอง

"แค่กแค่ก ข้าจะโกหกแกทำไมล่ะ ถ้าไม่เชื่อ แกก็กลับไปหาคนถามดูก็ได้"

ราชาปีศาจเพลิงชาดอ้าปากกว้างที่เต็มไปด้วยเลือด แสยะยิ้มก่อนจะเอ่ยต่อ "สวรรค์นิรันดร์ สำหรับพวกแกแล้ว มันก็เป็นแค่เรื่องเล่าในตำนาน แต่สำหรับเหล่ามหาเทพ มันไม่ใช่แบบนั้น มันคือสิ่งที่พวกเขามองเห็น สัมผัสได้ และยังเป็นที่อยู่อาศัยของพวกเขาด้วย"

"ผู้ที่เดินเพ่นพ่านอยู่ในโลกมนุษย์ เป็นแค่ร่างเนื้อจำแลงของเหล่ามหาเทพเท่านั้น ส่วนจิตวิญญาณที่แท้จริงของพวกเขาสถิตอยู่บนสวรรค์ชั้นเก้า"

"ดังนั้น"

"ต่อให้พลังของแกจะเก่งกาจฝืนลิขิตฟ้าแค่ไหน เมื่ออยู่ต่อหน้ามหาเทพ แกก็เป็นได้แค่มดปลวกตัวใหญ่ขึ้นมาหน่อยเท่านั้นเอง"

"ส่วนข้า แม้ข้าจะไม่ใช่ปีศาจระดับหายนะ แต่ข้าก็คือผีอาฆาต ไร้รูปร่าง ไร้ตัวตนมาตั้งแต่ต้น เมื่อมีมหาเทพถัวหลงคอยดึงวิญญาณอยู่บนภูเขาซากศพ ข้าก็พอจะใช้อำนาจที่คล้ายคลึงกับมหาเทพได้บ้างเหมือนกัน" บาดแผลบนร่างกายของเขาสาหัสมาก เลือดทะลักออกจากปากและจมูกไม่หยุด แววตาเริ่มหม่นแสงลง

แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของราชาปีศาจเพลิงชาดกลับยิ่งดุร้ายและโอหังมากขึ้น "มหาเทพถัวหลงจะอัญเชิญน้ำท่วมใหญ่จากภูเขาซากศพ มณฑลไป่ฮวาแห่งนี้จะกลายเป็นอาณาจักรปีศาจบนดินของท่าน มนุษย์ทุกคนจะถูกเลี้ยงไว้เป็นอาหารเหมือนสัตว์เดรัจฉาน"

"เมื่อปีศาจระดับหายนะจุติลงมา ไม่มีใครเอาชนะท่านได้หรอก"

"เมื่อน้ำท่วมกวาดล้างทุกสิ่ง พวกเราจะได้เจอกันอีกครั้ง ข้าตั้งตารอคอยที่จะได้เห็นสีหน้าสิ้นหวังของแกในตอนนั้นจริงๆ"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" พูดจบ ราชาปีศาจเพลิงชาดก็หัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง

"ฟรึ่บ"

ความหม่นหมองพาดผ่านใบหน้าของหงจิ่วเซี่ยง

เสียงหัวเราะหยุดลงกะทันหัน แสงสีแดงประหนึ่งหมอกควันยามเช้าค่อยๆ ลอยสูงขึ้น

"ตู้ม"

เสียงฟ้าร้องดังขึ้นจากพื้นราบ

วังน้ำวนสีดำแดงปรากฏขึ้นเหนือแสงสีแดงนั้น กลิ่นเหม็นเน่าประดุจภูเขาซากศพโชยพวยพุ่งออกมาจากวังน้ำวน

ซูเหิงหรี่ตาลงเล็กน้อย

เขาฉวยโอกาสนั้น ในจังหวะที่แสงสีแดงกำลังถูกดูดเข้าไปในวังน้ำวน

ซูเหิงก็กระโดดพุ่งตัวตาม ร่างกายพร่ามัว ทะลวงมิติเข้าไปพร้อมกับจิตวิญญาณของราชาปีศาจเพลิงชาด

"ปัง"

ซูเหิงร่วงหล่นลงมาจากฟ้า

เขาปรับสมดุลร่างกาย กางขาออก ยืนหยัดลงบนพื้นอย่างมั่นคง

เมื่อกวาดตามองสภาพแวดล้อมรอบตัว ซูเหิงก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าตนเองยังคงอยู่ในป้อมดินตระกูลหง ทว่ารายละเอียดของป้อมดินกลับเปลี่ยนไปอย่างประหลาดล้ำ

เริ่มจากบรรดาผู้อาวุโสของหน่วยปราบมารหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ท้องฟ้ามืดมิดไร้แสงตะวัน

รอบด้านเงียบสงัดจนน่าขนลุก หมอกสีเทาบดบังทัศนวิสัย พื้นดินถูกปกคลุมด้วยพรมเชื้อราหนาทึบ ปลายหนวดเล็กๆ ของพวกมันมีฟันแหลมคมงอกอยู่ พวกมันพยายามเลื้อยขึ้นมาเพื่อกัดกินเนื้อเลือดของซูเหิง แต่ก็ไม่สามารถเจาะผ่านพลังป้องกันของเขาได้

ซูเหิงเอามือไพล่หลัง แหงนหน้าขึ้น

เมื่อมองขึ้นไป เขาก็ต้องตกตะลึง ดวงตาหรี่แคบลงทันที

บนอาคารดินสีเหลืองแต่ละหลัง กลับมีโคมไฟหัวคนรูปร่างพิกลพิการขนาดใหญ่แขวนอยู่

โคมไฟหัวคนเหล่านี้มีดวงตาสีแดงฉาน ปากมีเลือดเหนียวหนืดไหลเยิ้ม ในชั่วพริบตาที่ซูเหิงแหงนหน้าขึ้นมอง โคมไฟหัวคนทั้งหมดก็หันขวับมามองเขาพร้อมกัน สายตาคลุ้มคลั่งและเคียดแค้นจ้องเขม็งมาที่เขา

"คนพวกนี้"

โคมไฟหัวคนอ้าปากกว้าง เคลื่อนตัวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

มีทั้งชาย หญิง คนแก่ และเด็ก หัวที่ใหญ่ที่สุดมีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสี่ห้าเมตร ดูน่ากลัวเหมือนบอลลูนสยองขวัญ ส่วนหัวที่เล็กที่สุดก็กว้างราวสองสามฟุต เป็นใบหน้าของเด็กหนุ่ม

ซูเหิงรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาคนพวกนี้อย่างบอกไม่ถูก เขาลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็จำได้ทันที

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง พวกวิญญาณแค้นของคนตระกูลหงนี่เอง" มุมปากของเขาแสยะยิ้ม ดวงตาสาดประกายแสงสีแดงอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมออกมา

"โพล๊ะ"

หัวคนหัวหนึ่งถูกซูเหิงเอื้อมมือบีบจนแตกคามือ

"ทำไมกัน ไอ้พวกสัตว์เดรัจฉาน ตายด้วยน้ำมือข้าครั้งเดียวยังไม่พอ ยังอยากจะตายซ้ำสองอีกงั้นรึ"

"ตู้ม"

ท่ามกลางเสียงคำราม พลังลมปราณถูกปลดปล่อย คลื่นพลังงานระเบิดออกเสียงดังสนั่น

"ข้าจะสงเคราะห์ให้" พลังเลือดลมอันแข็งแกร่งถึงขีดสุดราวกับคลื่นยักษ์ถาโถม กวาดล้างทุกทิศทางในชั่วพริบตา

บรรดาหัวคนเหล่านั้น ไม่ว่าใหญ่หรือเล็ก ชายหรือหญิง ล้วนกรีดร้องด้วยความหวาดผวา เสียงแหลมแสบแก้วหูถูกกลบด้วยพลังอันเหนือมนุษย์ของซูเหิง หัวคนแต่ละหัวบิดเบี้ยวระเบิดออก ถูกคลื่นพลังกลืนกินจนหายวับไป พริบตาเดียวโลกก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

คลื่นพลังสีเทาค่อยๆ สงบลง ในโลกอันมืดมิดมีแสงสีแดงกระพริบวาบ

ซูเหิงเพ่งมอง

ท่ามกลางแสงสีแดงนั้นคือหญิงสาวรูปร่างสวยงาม สวมชุดเกราะหนัง มีเรียวขายาวสวย เพียงแต่ทั่วร่างเป็นสีแดงฉาน และมีเขาบนหัว ดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง

หญิงสาวผู้นี้แผ่กลิ่นอายคุ้นเคยออกมา นางก็คือราชาปีศาจเพลิงชาด

ในวินาทีที่ซูเหิงสังเกตเห็นราชาปีศาจเพลิงชาด นางเองก็สังเกตเห็นซูเหิงเช่นกัน

นางเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ก่อนที่ใบหน้าจะบิดเบี้ยว แล้วระเบิดเสียงหัวเราะอย่างคลุ้มคลั่ง "แม่งเอ๊ย สวรรค์มีทางไม่ยอมเดิน นรกไม่มีประตูเสือกบุกเข้ามา มนุษย์อย่างแกนี่มันดื้อด้านจริงๆ กล้าบุกมาถึงภูเขาซากศพเชียวรึ"

"นรกภูเขาซากศพอะไรกัน ที่นี่บรรยากาศดีจะตาย ข้าชอบนะ"

ซูเหิงขยับคอไปมา กระดูกส่งเสียงลั่นเป๊าะแป๊ะ เขาแสยะยิ้มเย็นชา "ส่วนแกล่ะ ไอ้โง่จอมหลอกลวง เตรียมตัวตายแล้วหรือยัง"

"แก" ราชาปีศาจเพลิงชาดหน้าถอดสี

"ฟรึ่บ"

แสงสีดำพุ่งทะยานราวกับน้ำตก มือใหญ่พุ่งแหวกอากาศเข้ามา

ความแตกต่างชั้นพลังมีมากเกินไป นางไม่ทันได้ตอบโต้ใดๆ มือเหล็กอันแข็งแกร่งก็คว้าหมับเข้าที่ลำคอเรียวระหงของนาง

เมื่อนิ้วทั้งห้าค่อยๆ ออกแรงบีบ กระดูกคอของราชาปีศาจเพลิงชาดก็ส่งเสียงลั่นเป๊าะแป๊ะ ใบหน้างดงามเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีม่วง ขาทั้งสองข้างลอยเหนือพื้น ดิ้นรนเตะไปมากลางอากาศ

"เก่งนักไม่ใช่รึ เก่งให้ข้าดูอีกสิ" ซูเหิงแค่นเสียงหัวเราะ ดื่มด่ำกับความเจ็บปวดและหวาดกลัวบนใบหน้าของราชาปีศาจเพลิงชาด

"มหาเทพ" ราชาปีศาจเพลิงชาดแหงนหน้าคำราม "ช่วยข้าด้วย"

"ตู้ม"

จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นมาจากบนท้องฟ้า

ซูเหิงขมวดคิ้ว แหงนหน้ามองตามสายตาของราชาปีศาจเพลิงชาดขึ้นไป

เขาพบว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ หมอกสีเทาที่ปกคลุมอยู่เหนือหัวได้สลายไปจนหมด เมฆสีตะกั่วก่อตัวเป็นวังน้ำวนรวมตัวกัน ภายในนั้นมีฟ้าแลบฟ้าร้อง ลมพายุพัดกระหน่ำ หญ้าและต้นไม้แห้งตายถูกหอบขึ้นไปบนฟ้า เป็นภาพวาระสุดท้ายของโลกที่ดูเกินจริงไปมาก

"โฮก"

เสียงคำรามดังกึกก้อง กลบเสียงฟ้าร้อง

ใบหน้ายักษ์อันดุร้ายปรากฏขึ้นกลางวังน้ำวน หัวที่ยาวและน่าเกรงขาม ปากกว้างที่เต็มไปด้วยความละโมบและโหดเหี้ยมมีฟันแหลมคมยื่นออกมา ด้านข้างปากมีหนวดที่ดิ้นดุ๊กดิ๊กคอยควบคุมพายุและฝน ดวงตาที่ประดับอยู่บนหัวนั้นราวกับดวงจันทร์สีเลือดสองดวง ลอยเด่นอยู่เบื้องบน ยากจะหยั่งถึง

แค่ปากยักษ์นั้นอ้าออก ยังไม่ทันได้เอ่ยคำใด

ลมพายุหมุนก็พัดกวาดไปทั่วทุ่งราวกับคมมีด อาคารและกำแพงเมืองพังทลาย ทิ้งรอยแยกยาวลึกไว้บนพื้นดิน

ฝนห่าใหญ่ตกลงมาจากฟ้า น้ำฝนเหล่านี้เป็นสีเทาและมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง เมื่อตกลงพื้นก็ส่งเสียงดังฉ่า พร้อมกับควันฉุนเฉียวพวยพุ่งขึ้นมา

"มหาเทพถัวหลงงั้นหรือ" รอยยิ้มบนใบหน้าของซูเหิงจางลงเล็กน้อย สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาบ้าง

"มนุษย์" เสียงดังกึกก้องทรงพลังดังลงมาจากสวรรค์ "กราบกรานสามครั้งโขกศีรษะเก้าหน จงมอบจิตวิญญาณของเจ้ามา แล้วข้าจะไว้ชีวิต"

เมื่อมันเอ่ยปาก แรงกดดันอันมหาศาลประดุจภูเขาพังทลาย ทะเลคลุ้มคลั่ง ก็ถาโถมลงมาจากฟ้า ท้องฟ้าและผืนดินราวกับไม่อาจรองรับได้ สั่นสะเทือน เลื่อนลั่น และพังทลายลงมา อานุภาพเช่นนี้ช่างยากจะบรรยาย ราวกับเทพปีศาจในตำนานจุติลงมาบนโลกมนุษย์ก็ไม่ปาน

"แกคิดว่าตัวเองเป็นตัวอะไร ถึงได้กล้ามาเห่าหอนต่อหน้าข้า"

แต่ซูเหิงกลับหัวเราะลั่น ร่างกายของเขาบิดเบี้ยวและขยายใหญ่ขึ้น เกล็ดสีดำทะมึนงอกออกมาปกคลุมทั่วร่างอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับพลังเลือดลมอันเข้มข้นถึงขีดสุดพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า พายุและสายฝนยังไม่ทันได้เข้าใกล้ ก็ถูกความร้อนแผดเผาจนระเหยหายไป ไม่ว่ามหาเทพถัวหลงจะแผ่แรงกดดันลงมาหนักหน่วงเพียงใด รัศมีหลายสิบเมตรรอบตัวเขาก็ยังคงนิ่งสงบดุจขุนเขา

มหาเทพถัวหลงคือปีศาจระดับหายนะของแท้ หากเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์ ก็คือระดับสู่วิถีมารฟ้า

แต่ซูเหิงในตอนนี้ เพิ่งจะอยู่ในระดับจำแลงมารขั้นแรกเท่านั้น

ทว่าร่างกายเนื้อที่แข็งแกร่งจนถึงขีดสุด ผนวกกับการเสริมพลังจากร่างมังกรในคัมภีร์แปดลักษณ์มังกรราชัน ทำให้เขาก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้ถึงสองระดับใหญ่

ดังนั้น ต่อให้อยู่ในมิติภูเขาซากศพแห่งนี้ ซึ่งมหาเทพถัวหลงได้เปรียบทั้งเวลาและสถานที่ ก็ยังไม่อาจสั่นคลอนซูเหิงได้ง่ายๆ

"โพล๊ะ"

แขนซ้ายร่างมังกรของซูเหิงออกแรงบีบเล็กน้อย

ความหวาดกลัวบนใบหน้าของราชาปีศาจเพลิงชาดแข็งค้าง นางไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าซูเหิงจะแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้

ขนาดมหาเทพถัวหลงลงมือด้วยตัวเอง ก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งเขาได้

"ตู้ม"

ในขณะเดียวกัน

กลิ่นอายความห้าวหาญของซูเหิงก็พุ่งถึงจุดสูงสุด แสงสีทองสว่างจ้าทะลักออกมาจากร่างกาย

แสงสว่างเจิดจ้ายิ่งกว่าดวงอาทิตย์ บริสุทธิ์และร้อนแรง บัดนี้ทั้งหมดได้รวมศูนย์อยู่ที่กำปั้นซ้าย แขนของซูเหิงพองตัวอย่างรวดเร็ว พลังมหาศาลจนน่าสะพรึงกลัวทำให้แม้แต่ร่างกายที่แข็งแกร่งดุจทองแดงเหล็กกล้าของเขาเริ่มจะรับไม่ไหว ผิวหนังฉีกขาด เลือดสีทองแดงเดือดพล่านพุ่งกระฉูดออกมา

แต่ซูเหิงกลับไม่สนใจ ทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้า พร้อมกับเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ไอ้เดรัจฉาน คุกเข่าลงซะ"

"ตู้ม"

พลังอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกในพริบตา

เส้นแสงสีทองพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ฉีกกระชากเมฆดำทะมึนที่ปกคลุมอยู่ชั้นแล้วชั้นเล่า พลังเลือดลมสีแดงทองราวกับคลื่นยักษ์ขยายตัวพวยพุ่งออกไปอย่างไม่หยุดยั้ง อสนีบาตสีแดงฉานระเบิดก้องไปทั่วผืนฟ้า

ใบหน้าอันใหญ่โตมืดมิดดุจขุนเขาของมหาเทพถัวหลงฉายแววตกตะลึงและเคร่งเครียดอย่างลึกซึ้ง แสงสีทองทะลวงผ่านกลางหน้าผากของมันในชั่วพริบตา ทำเอาท้องฟ้าสีเลือดเบื้องหลังระเบิดแตกสลายไปพร้อมกัน

พริบตาเดียว ภาพอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

แสงอาทิตย์อันอบอุ่นและสว่างไสวสาดส่องลงมาจากเบื้องบน เผยให้เห็นท้องฟ้าสีครามสดใสอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ชวนให้หลงใหล

[จบแล้ว]