บทที่ 128 - มหาเทพถัวหลง ปีศาจระดับหายนะ

บทที่ 128 - มหาเทพถัวหลง ปีศาจระดับหายนะ

"หงติ่งเทียนงั้นหรือ"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ผู้อาวุโสจ้าวซงอู๋ก็ดูจะประหลาดใจอยู่บ้าง

แต่ทว่าเขาเป็นถึงคนแก่อายุร้อยกว่าปีแล้ว เพียงแค่ใคร่ครวญดูครู่เดียว ก็เข้าใจถึงตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้ได้ในพริบตา

"ต้องเป็นเพราะหงจิ่วเซี่ยงรู้ตัวล่วงหน้าว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี จึงแอบให้หงติ่งเทียนหนีไปอย่างลับๆ แน่"

จ้าวซงอู๋ขมวดคิ้ว "ถ้าเป็นแบบนั้น บนตัวเขาก็คงจะพกของสำคัญบางอย่างไปด้วย"

"พวกเราต้องลงมือขวางเขาไหม" หลี่หงซิ่วกะพริบตาปริบๆ

"ไม่"

จ้าวซงอู๋ส่ายหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พวกเราเกรงว่าจะไม่ใช่คู่มือของเขา"

"ต้องนำเรื่องนี้ไปรายงานท่านเจ้ากรม" เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามต่อ "เจ้าพอจะทิ้งคำสาปไว้บนตัวเขาได้ไหม"

"ข้าจะลองดู"

หลี่หงซิ่วหลับตาลง แล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง

เส้นผมกระจุกหนึ่งบนมือของนางค่อยๆ กลายเป็นเถ้าถ่าน ปลิวลอยไปทางทิศหนึ่ง

"เรียบร้อยแล้ว" ใบหน้าของหลี่หงซิ่วดูซีดเซียวลงเล็กน้อย

การจะสาปแช่งยอดฝีมืออย่างหงติ่งเทียนโดยไม่ให้ถูกจับได้ สำหรับนางแล้วไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

"ลำบากเจ้าแล้ว" จ้าวซงอู๋พยักหน้า "พวกเราไปหาท่านเจ้ากรมกันเถอะ"

...

...

...

"ที่นี่แหละ ใต้วังใต้ดินแห่งนี้ มีสมบัติล้ำค่าที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนของตระกูลหงฝังอยู่ เรื่องนี้ ต่อให้เป็นคนในตระกูลหงเอง ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้"

ภายใต้การนำทางของหงทง

ซูเหิงเดินลัดเลาะไปตามทางคดเคี้ยว ในที่สุดก็มาถึงหน้าสิ่งปลูกสร้างอันห่างไกลใกล้กับหน้าผา

ป้อมดินทรงกระบอกสูงราวสามสิบเมตร ตัวอาคารเป็นสีเหลืองดินทั้งหมด ด้านบนสุดมีช่องสำหรับยิงธนู นอกนั้นไม่มีหน้าต่างบานอื่นอีกเลย

มองเผินๆ ก็ดูไม่ต่างจากป้อมดินทั่วไปในบริเวณรอบๆ

แต่เมื่อซูเหิงแผ่ประสาทสัมผัสหยั่งลึกลงไปด้านล่าง

ก็พบว่าใต้ป้อมดินมีเครือข่ายอุโมงค์มากมายซ่อนอยู่ ไม่รู้ว่าเชื่อมต่อทอดยาวไปถึงที่ใดบ้าง

จากการค้นพบนี้ สิ่งที่หงทงพูดมาก็น่าจะถูกต้อง

"นายท่าน ข้าพาท่านมาถึงที่แล้ว ไม่ทราบนายท่านจะกรุณาไว้ชีวิตข้าสักครั้งได้หรือไม่ขอรับ"

หงทงปั้นหน้าประจบประแจง โค้งคำนับซูเหิงปลกๆ

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดในจิตสำนึกของเขากดทับทุกสิ่งทุกอย่างไปจนหมดสิ้น

และสิ่งที่ทำให้เขาดีใจจนเนื้อเต้นยิ่งกว่าก็คือ

"ได้" ซูเหิงพยักหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย และตอบตกลงอย่างผิดคาด

"ขอบพระคุณท่านเจ้ากรม ขอให้ท่านเจ้ากรมอายุยืนหมื่นปี" หงทงตะโกนลั่นด้วยความดีใจสุดขีด แทบจะคุกเข่าโขกศีรษะให้ซูเหิงตรงนั้นเลยด้วยซ้ำ

"ปัง"

ประตูหินที่ปิดสนิทเบื้องหน้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง รอยร้าวลุกลาม ก่อนจะระเบิดออกเสียงดังสนั่น

ฝุ่นหินก้อนใหญ่ฟุ้งกระจาย แสงสีแดงสว่างวาบขึ้น

แสงสีแดงบิดเบี้ยวขยายตัว พริบตาเดียวก็กลายเป็นเปลวไฟอันร้อนระอุ เปลวเพลิงพุ่งทะลักออกมาดุจเสาไฟ กวาดม้วนครอบคลุมพื้นที่รัศมีหลายสิบเมตรในชั่วพริบตา

ซูเหิงควบคุมสนามพลัง สร้างเป็นเกราะโปร่งใสขึ้นเบื้องหน้า เปลวไฟยังไม่ทันได้สัมผัส ก็แหวกออกเป็นสองฝั่งโดยอัตโนมัติ

ส่วนหงทงที่อยู่ด้านข้างนั้นโชคร้ายอย่างแท้จริง

เปลวไฟนี้ร้อนระอุเกินจินตนาการ ซ้ำยังแฝงไปด้วยพิษร้าย

หงทงหันขวับกลับมา รูม่านตาเบิกกว้าง รอยยิ้มดีใจบนใบหน้าแข็งค้าง ยังไม่ทันได้แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว

เปลวไฟร้อนระอุก็สาดซัดลงมาอาบทั้งตัว เลือดเนื้อบนใบหน้าและร่างกายละลายย้อยลงมาราวกับเทียนไข เพียงไม่นานก็เหลือเพียงโครงกระดูกสีดำไหม้เกรียมที่กำลังหดตัวงอ

และในท้ายที่สุด แม้แต่โครงกระดูกก็มลายหายไป ราวกับคนทั้งคนถูกระเหยจนอันตรธานหายไปในอากาศ

"ความแค้นล้างตระกูล จะชดใช้ยังไง"

"ตู้ม"

เสียงคำรามอย่างคลุ้มคลั่งและเคียดแค้นดังก้อง กระแสอากาศในห้องลับบิดเบี้ยวระเบิดออก

ท่ามกลางกระแสเพลิงที่พวยพุ่งบดบังทัศนวิสัย ลูกไฟสีทองแดงขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสี่ถึงห้าเมตรพุ่งทะยานออกมา มันพุ่งตรงดิ่งเข้าหาใบหน้าของซูเหิงด้วยแรงกดดันมหาศาลราวกับอุกกาบาตจากนอกโลก

"ปัง"

เพียงแค่หมัดเดียวเท่านั้น

สนามพลังป้องกันของซูเหิงที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าก็ถูกทำลายลงอย่างยับเยินบิดเบี้ยว

ลมร้อนระอุพัดกรรโชกเข้ามา ทำให้เส้นผมที่ยาวปรกบ่าของซูเหิงปลิวไสว ดวงตาทั้งสองข้างของเขาสาดประกายแสงสีแดงจางๆ เห็นได้ชัดว่าเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาบางอย่างจากลูกไฟดวงนั้น

ไม่รู้ว่าเกิดเหตุพลิกผันอันใดขึ้นในห้องลับแห่งนี้ แต่นี่ไม่ใช่พลังที่หงจิ่วเซี่ยงจะสามารถควบคุมหรือครอบครองได้อย่างแน่นอน

"แคร้ง"

ซูเหิงยกแขนซ้ายขึ้นต้านรับ

ร่างกายของทั้งสองปะทะกัน เสียงที่ดังกึกก้องประดุจระฆังใบยักษ์

คลื่นกระแทกที่เกิดจากการปะทะบิดเบือนอากาศและแผ่กระจายออกไป ครอบคลุมรัศมีกว่าร้อยเมตร สิ่งก่อสร้างทุกอย่างในเส้นทางล้วนถูกตัดขาดและพังทลายลงมา

ท่ามกลางฝุ่นควันและเปลวเพลิง ร่างกายอันหนักอึ้งกว่าสามพันชั่งของซูเหิงพุ่งกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับกำแพงดินที่อยู่ห่างออกไปอย่างแรง

"นั่นมันตัวอะไร หงจิ่วเซี่ยงงั้นหรือ"

"ปีศาจ ต้องเป็นปีศาจแน่ๆ"

ผู้อาวุโสของหน่วยปราบมารบางคนที่ตามซูเหิงมาถึงบริเวณนี้ ทันเห็นภาพป้อมดินถล่มลงมาและร่างที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟพอดี

เมื่อการปะทะครั้งแรกรบจบลง เปลวไฟสีทองแดงก็ค่อยๆ จางลง

ถึงตอนนี้

ทุกคนถึงได้เห็นร่างในเปลวเพลิงนั้นอย่างชัดเจน

ร่างกายสูงใหญ่กำยำ ใบหน้าไร้ร่องรอยเหี่ยวย่นราวกับกลับไปเป็นหนุ่มอีกครั้ง เส้นผมที่เคยหงอกขาวก็เปลี่ยนเป็นสีทองแดงราวกับเปลวไฟที่ลุกโชน ดวงตาทั้งสองข้างสว่างเจิดจ้าดุจดวงอาทิตย์ สาดแสงน่าเกรงขามจนมิกล้าสบตา

และเส้นเลือดรวมถึงพังผืดบนร่างกายของเขาก็ปูดโปนออกมา ภายในนั้นคล้ายกับมีลาวาสีแดงเดือดไหลเวียนอยู่ ดูชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

"ตู้ม"

กำแพงดินที่พังทลายระเบิดออกเสียงดังสนั่น

เงาร่างกำยำล่ำสันที่มีสีหน้าเรียบเฉยพุ่งทะยานออกมาจากกลุ่มควัน เพียงพริบตาก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าหงจิ่วเซี่ยง

"แกไม่ใช่หงจิ่วเซี่ยง แกเป็นใครกันแน่"

ซูเหิงยื่นมือใหญ่หมายจะคว้าจับ พร้อมกับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ทายดูสิ" หงจิ่วเซี่ยงหัวเราะลั่น พร้อมกับปล่อยหมัดสวนกลับมาเช่นกัน

"ช่างเถอะ ข้าไม่สนหรอก ยังไงซะปีศาจหรือคนที่ตายไปแล้วก็ไม่มีอะไรต่างกัน" ซูเหิงแค่นเสียงหัวเราะเย็น

เขาไม่หลบไม่เลี่ยง

ด้วยผิวหนังและกระดูกที่แข็งแกร่งดุจทองแดงเหล็กกล้า ผนวกกับเกล็ดงูคุ้มกาย

ต่อให้ไม่ต้องใช้ร่างมังกร พลังป้องกันในสภาวะปกติของเขาก็ไม่ใช่สิ่งที่เจ้านี่จะสามารถสั่นคลอนได้

"ปัง"

การโจมตีของทั้งสองปะทะเข้าใส่ร่างกายของอีกฝ่ายแทบจะพร้อมกัน

เปลวไฟลูกหนึ่งระเบิดออกที่กลางหน้าอกของซูเหิง ทำให้เสื้อคลุมสีดำของเขาไหม้เกรียม

ในขณะที่ฝ่ามืออันดำมืดและน่าสะพรึงกลัวดั่งท้องฟ้าของเขา ก็ตะปบลงบนหัวของ 【หงจิ่วเซี่ยง】 แล้วออกแรงกดลงไปอย่างแรง

"ตู้ม"

ฝุ่นควันตลบอบอวล หงจิ่วเซี่ยงและพื้นดินโดยรอบระเบิดออกพร้อมกัน

แต่เมื่อซูเหิงค่อยๆ ลุกขึ้น ก้มหน้าลงมอง แล้วแบมือออก ระหว่างนิ้วทั้งห้ากลับมีเพียงเศษผ้าขาดรุ่งริ่ง ไม่เห็นรอยเลือดแม้แต่นิดเดียว

เปลวไฟสีทองแดงในหลุมบิดเบี้ยวขยายตัว ก่อนจะระเบิดออกเสียงดังสนั่น

เงาร่างสีแดงทองเจ็ดสายพุ่งทะยานออกมาพร้อมกัน ทุกร่างล้วนมีหน้าตาเหมือนหงจิ่วเซี่ยงก่อนหน้านี้ไม่ผิดเพี้ยน ทุกร่างล้วนมีสีหน้าบ้าคลั่งและเย่อหยิ่ง เปลวไฟลุกโชนท่วมตัว ทุกที่ที่พาดผ่านอากาศจะบิดเบี้ยวและมีเสียงระเบิดดังเป๊าะแป๊ะ

"ตู้ม ตู้ม ตู้ม ตู้ม ตู้ม ตู้ม"

เงาร่างทั้งเจ็ดหมุนวนรอบตัวซูเหิง ก่อนจะพุ่งเข้าหากันพร้อมกัน ทิ้งเส้นสายสีแดงทองอันร้อนระอุไว้บนพื้น พุ่งเข้าชนจุดศูนย์กลาง

ซูเหิงรับมือทั้งเจ็ดร่าง ฟาดฟันฝ่ามือนับไม่ถ้วนออกไป

อากาศถูกบีบอัดและขยายตัวอย่างต่อเนื่อง พื้นที่สนามรบราวกับถูกจรวดทิ้งระเบิดใส่ เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทดังขึ้นอย่างไม่ขาดสาย เพียงพริบตาพื้นดินก็เต็มไปด้วยหลุมบ่อ อาคารบ้านเรือนรอบด้านพังทลายลงจนหมดสิ้น ก่อนจะถูกเปลวไฟลุกไหม้จนควันโขมง

ท่ามกลางทัศนวิสัยที่บิดเบี้ยวและแดงฉาน อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นจนถึงขีดสุด แม้แต่ก้อนหินใต้เท้าก็ยังละลายกลายเป็นแม็กม่าไหลเยิ้มเพราะคลื่นความร้อน

แต่ซูเหิงยังคงยืนตระหง่านอยู่บนบ่อลาวา ร่างกายอันทรงพลังถึงขีดสุดของเขาแข็งแกร่งดุจเหล็กหล่อ

บนร่างกายไม่เพียงแต่ไม่มีบาดแผลแม้แต่น้อย กลับยิ่งดูแข็งแกร่งทนทานมากยิ่งขึ้น

ต่อสู้มาจนถึงตอนนี้

ทั้งซูเหิงและปีศาจที่สิงอยู่ในร่างของหงจิ่วเซี่ยงต่างก็รู้สึกประหลาดใจ

ปีศาจตนนั้นประหลาดใจเพราะมันใช้ไม้ตายทุกอย่างที่มีแล้ว แต่กลับไม่สามารถสร้างบาดแผลใดๆ ให้กับซูเหิงได้เลยแม้แต่นิดเดียว

การต่อสู้ดำเนินมาจนถึงตอนนี้ ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันก็คือการเผาเสื้อคลุมของซูเหิงจนไหม้เกรียมเท่านั้น

ส่วนที่ซูเหิงประหลาดใจ ก็คือลูกไม้แปลกๆ ที่ปีศาจตนนี้ใช้

ร่างแยกเปลวเพลิงทั้งเจ็ดบนสนามรบ เมื่อทำลายไปร่างหนึ่ง เพียงไม่นานมันก็จะแบ่งร่างใหม่ขึ้นมาทดแทน

ซูเหิงลงมือทำลายร่างแยกเหล่านั้นไปแล้วเป็นร้อยร่าง แต่สถานการณ์ก็ยังไม่เปลี่ยน ร่างแยกเปลวเพลิงทั้งเจ็ดยังคงรุมล้อมโจมตีเขาอย่างต่อเนื่อง

แม้จะไม่สามารถสร้างบาดแผลใดๆ ให้เขาได้ แต่การต้องมาเสียเวลาสู้ยืดเยื้อแบบนี้ ซูเหิงก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"ไม่สู้ยืดเยื้อต่อไป จนกว่าพลังของปีศาจตนนี้จะหมดไปเอง"

"ก็ต้องทำลายร่างแยกทั้งเจ็ดให้พร้อมกันในคราวเดียว"

เพียงชั่วพริบตาที่แลกหมัดกันนับร้อยกระบวนท่า ซูเหิงก็จับจุดอ่อนได้

เขาฉวยโอกาส กางสนามพลังของราชาหมาป่าออก ครอบคลุมพื้นที่รัศมีสามสิบเมตรรอบตัว ความเร็วของร่างแยกเปลวเพลิงลดลงอย่างฮวบฮาบ

จากนั้นซูเหิงก็แค่นเสียงเย็น กระทืบเท้าลงพื้นเบาๆ อักขระสีทองของปีศาจงูขาวก็แผ่กระจายออกไป

"ปุดๆ"

พื้นดินที่ละลายกลายเป็นลาวาสีแดงคล้ำเดือดพล่านขึ้นมาทันที ฟองอากาศผุดขึ้นมากมาย

ฝ่ามือที่ก่อตัวขึ้นจากลาวาร้อนระอุพุ่งทะลักขึ้นมา มือเหล่านั้นราวกับมีชีวิต พุ่งเข้าไปคว้าข้อเท้าของ 【หงจิ่วเซี่ยง】 เอาไว้ ร่างแยกเปลวเพลิงทั้งเจ็ดถูกตรึงอยู่กับที่ในพริบตา

และหนึ่งในร่างแยกนั้นก็เบิกตากว้าง มองซูเหิงด้วยความตกตะลึงไม่อยากเชื่อ

"นี่มันพรสวรรค์ของปีศาจงูขาว ทำไมถึงมาอยู่บนตัวแกได้"

"งูขาวงั้นหรือ ข้าเข้าใจแล้ว ที่แท้แกก็มาจากภูเขาซากศพนี่เอง" ซูเหิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ร่างกายพลันเลือนลาง

เขาฟาดฝ่ามือออกไปเจ็ดครั้งซ้อน

เสียงทึบๆ ดังขึ้นเจ็ดครั้งซ้อน "เพียะ" หัวของหงจิ่วเซี่ยงทั้งหกร่างระเบิดออกพร้อมกัน

เหลือเพียงร่างสุดท้ายที่หน้าผากมีควันสีดำจางๆ ลอยออกมา ช่วยสลายพลังฝ่ามือของซูเหิงไปได้แบบฉิวเฉียด แต่มันก็ทำให้อวัยวะภายในแหลกเหลว เลือดสีแดงสดไหลทะลักออกจากปาก จมูก และดวงตา ร่างนั้นหงายหลังล้มตึงลงกับพื้น หมดสภาพที่จะสู้ต่อได้อีก

"แกรก"

ซูเหิงยกเท้าเหยียบลงไป "มีคำสั่งเสียอะไรจะสั่งเสียอีกไหม"

แม้จะไม่ได้ตั้งใจออกแรงมากนัก แต่ด้วยน้ำหนักตัวนับตัน แค่เหยียบลงไปเบาๆ อานุภาพก็รุนแรงมหาศาลแล้ว

ซี่โครงสิบสองซี่ซีกซ้ายของหงจิ่วเซี่ยงหักสะบั้นทันที ปอดครึ่งซีกแหลกเหลวกลายเป็นเนื้อบด เลือดพุ่งกระฉูดออกจากปากและจมูกราวกับน้ำพุ แต่เขากลับยังคงหัวเราะลั่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

"คำสั่งเสียรึ" ปีศาจเพลิงแดงตะโกนอย่างโอหัง "แกรู้ไหมว่าข้าเป็นใคร"

"ข้ารู้แค่ว่าแกมาจากภูเขาซากศพ" ซูเหิงตอบ

"งั้นข้าจะบอกให้เอาบุญ ข้าก็คือราชาปีศาจเพลิงชาด ใต้อาณัติแห่งมหาเทพถัวหลงแห่งอาณาจักรหมื่นปีศาจภูเขาซากศพยังไงล่ะ"

"แล้วยังไงล่ะ"

"มหาเทพถัวหลงคือปีศาจระดับหายนะของแท้" ราชาปีศาจเพลิงชาดแค่นเสียงหัวเราะ "แกรู้ไหมว่าความแตกต่างที่แท้จริงระหว่างปีศาจระดับหายนะกับปีศาจทั่วไปคืออะไร"

[จบแล้ว]