บทที่ 126 - ต่างมีทีเด็ด เบาะแสผู้นำตระกูล

บทที่ 126 - ต่างมีทีเด็ด เบาะแสผู้นำตระกูล

"ปัง"

เสียงระเบิดดังกึกก้องขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้แรงสั่นสะเทือนชัดเจนยิ่งขึ้น พร้อมกับฝุ่นและก้อนหินร่วงกราวลงมาจากเพดาน

โคมไฟกระจกสีร่วงหล่นแตกกระจายบนพื้น เศษแก้วแตกเกลื่อน น้ำมันก๊าดด้านในลุกไหม้บนพรมสีแดงเข้ม ลุกลามเป็นวงกว้างในพริบตา

นางรำและบ่าวรับใช้หนุ่มสาวในห้องจัดเลี้ยงกรีดร้องด้วยความตกใจ พากันวิ่งหนีออกไปข้างนอก

บรรดาผู้อาวุโสที่กำลังเมามายในที่สุดก็ตั้งสติได้

รับรู้ได้ว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดี

"คนของหน่วยปราบมารไม่ถูกจัดการไปหมดแล้วหรือ จะเป็นใครกันล่ะ" ผู้อาวุโสหัวล้านคนหนึ่งเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

เพดานระเบิดออกเสียงดังสนั่น เศษหินและเศษซากอาคารพัดกวาดไปทั่วห้องโถงราวกับดอกหญ้าปลิวว่อน

เงาร่างอันสูงใหญ่กำยำทิ้งตัวลงมาจากฟ้า ร่วงกระแทกพื้นเสียงดังทึบ

ฝุ่นควันคลุ้งกระจาย มองไม่เห็นใบหน้าของคนผู้นั้นชัดเจนนัก

แต่ดวงตาคู่หนึ่งที่ทอประกายแสงสีแดงจางๆ กลับแผ่แรงกดดันอันมหาศาลออกมา

"บัดซบ ไอ้ลูกหมา" หงอ๋าวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแสยะยิ้มเหี้ยม "ข้าไม่สนหรอกนะว่าแกเป็นใคร กล้าดีมาโอหังต่อหน้าข้า ดูสิว่าข้าจะสับแกเป็นชิ้นๆ ไหม"

"ลงมือ"

"ตู้ม"

สิ้นเสียงตวาด พริบตาเดียวเงาร่างเจ็ดแปดสายก็พุ่งพรวดเข้ามาหาซูเหิงอย่างรวดเร็ว บ้างก็ง้างหมัด บ้างก็กางกรงเล็บ

ซูเหิงคล้ายกับไม่ทันสังเกต ไม่ได้ตั้งท่าป้องกัน เพียงแค่กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเรียบเฉย

ดวงตาสีแดงคู่นั้นสบเข้ากับดวงตาของหงอ๋าวพอดี

หงอ๋าวสะดุ้งเฮือกในใจ

จิตสังหารที่เดือดพล่านเมื่อครู่มลายหายไปในพริบตา ความหวาดกลัวราวกับมือที่มองไม่เห็นบีบรัดหัวใจของเขาไว้แน่น

"แก..." รูม่านตาของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง ยังไม่ทันได้พูดจบประโยค

ท่ามกลางเสียงแหวกอากาศอันแหลมแสบแก้วหู

มือใหญ่ข้างหนึ่งกางนิ้วออกทั้งห้า ตะปบเข้าที่ลำคอของหงอ๋าวอย่างแรงราวกับงูเหลือมยักษ์ตะครุบเหยื่อ

"ปัง"

ในเวลาเดียวกัน

พลังลมปราณบนร่างของซูเหิงก็ระเบิดออก กลายเป็นควันดำทะมึน พัดกระหน่ำไปทั่วทุกทิศทาง

บรรดาผู้อาวุโสของตระกูลใหญ่ที่พุ่งเข้ามาล้อมกรอบซูเหิง ยังไม่ทันได้ใช้วิชาเด็ดของตนเองโจมตีซูเหิง ร่างกายของพวกเขาก็ถูกพลังลมปราณอันเข้มข้นกลืนกินไปเสียก่อน

พลังลมปราณอันร้อนระอุ ราวกับไฟบรรลัยกัลป์และกำมะถันที่ราดรดลงมา ทำได้เพียงส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน เลือดเนื้อบนร่างกายก็หลอมละลายหลุดร่วงลงมาทีละนิ้ว สุดท้ายเหลือเพียงโครงกระดูกที่ลุกไหม้อยู่บนพื้น

"พูดมา" เปลวไฟลุกโชนรุนแรงยิ่งขึ้น สะท้อนแสงสีแดงวูบวาบอยู่บนใบหน้าของซูเหิง

"หงจิ่วเซี่ยงอยู่ที่ไหน"

ใบหน้าของหงอ๋าวเขียวคล้ำ ดวงตาทั้งสองข้างปูดถลนออกมา สองมือตบตีไปที่แขนอันแข็งแกร่งของซูเหิงตามสัญชาตญาณ

ในใจของเขามีทั้งความหวาดกลัวและความจนปัญญา

แกบีบคอข้าอยู่ แล้วจะให้ข้าอ้าปากพูดยังไงวะ

"ไม่พูด ซ้ำยังกล้าขัดขืนอีกรึ" ซูเหิงแค่นเสียงหัวเราะ ออกแรงบีบมือ ได้ยินเพียงเสียงดังฉูด

คอของหงอ๋าวก็ถูกบีบจนแหลกละเอียด เลือดสาดกระเซ็น ศีรษะกระเด็นหลุดลอยขึ้นไปสูงกว่าสามเมตร กระแทกเข้ากับเพดานอย่างแรง ก่อนจะกลิ้งตกลงมา

ซูเหิงส่ายหัวเบาๆ แล้วหันหลังกลับ

"ฟิ้ว"

เสียงคมมีดกรีดอากาศเบาๆ ดังมาจากด้านหลัง แสงไฟไหววูบ

ซูเหิงเลิกคิ้วขึ้น บนใบหน้าปรากฏความประหลาดใจเล็กน้อย

คนผู้นี้ลงมือได้อย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอย แถมยังมีความเร็วเป็นเลิศ เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่เชี่ยวชาญด้านการลอบสังหารมานานหลายสิบปี

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับผู้นำตระกูล หากไม่ทันระวังตัว ก็อาจจะถูกลอบโจมตีจนสิ้นใจตายคาที่ได้

เพียงแต่...

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าคนผู้นี้จะสามารถทำลายพลังป้องกันของซูเหิงได้หรือไม่

เขาเพิ่งจะหลอมรวมกับเกล็ดปีศาจงูขาว ในรัศมีรอบตัว ไม่ว่าจะด้านหน้าหรือด้านหลัง หากมีความเคลื่อนไหวใดๆ ซูเหิงย่อมรับรู้ได้หมด การจะใช้วิธีเดิมๆ มาซุ่มโจมตีในมุมอับสายตาของซูเหิง คงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำสำเร็จ

สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยน ยังคงก้าวเดินต่อไปข้างหน้า เพียงแค่ใช้มือซ้ายเอื้อมไปคว้าด้านหลังราวกับเด็ดดอกไม้ใบหญ้า

ท่อนแขนหยาบกร้านอันทรงพลังข้างหนึ่งก็ถูกซูเหิงคว้าไว้ได้

ด้านหลัง ผู้อาวุโสหงเผิงผู้มีรูปร่างเตี้ยม่อต้อและมีรอยแผลเป็นน่ากลัวบนใบหน้าเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง

เคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝนคือ "ดัชนีสะท้านเทพ" วิชานี้สามารถซ่อนเร้นกลิ่นอายของตนเองได้อย่างมิดชิด จากนั้นก็ระเบิดพลังโจมตีออกไปในพริบตา

เป็นวิชาที่ใช้สำหรับการลอบสังหารโดยเฉพาะ และมีอานุภาพร้ายกาจมาก

ตั้งแต่เขาฝึกฝนวิชานี้จนสำเร็จขั้นสูง นี่เป็นครั้งแรกที่ถูกคนจับได้และสกัดกั้นไว้ได้ในการต่อสู้จริง

ความตื่นตะลึงของเขาคงอยู่เพียงชั่วครู่

พริบตาต่อมา พลังมหาศาลประดุจขุนเขาและกระแสน้ำเชี่ยวก็ถูกส่งผ่านแขนเข้ามา

ภาพเบื้องหน้าของหงเผิงมืดดับลงกะทันหัน ร่างกายพุ่งทะยานข้ามไหล่ซูเหิงไป ร่วงหล่นลงกระแทกพื้นอย่างแรงพร้อมกับเสียงหวีดหวิว

จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียง "ปัง" ร่างระเบิดออกทันที

"ขยะ"

ผู้อาวุโสหงเผิงกลายเป็นกองเนื้อแหลกเหลวอยู่แทบเท้าซูเหิง เหลือเพียงท่อนแขนโชกเลือดที่แกว่งไปมาในมือของซูเหิงเท่านั้น

เขาเดินหน้าต่อไป เพื่อค้นหาเป้าหมายที่อาจจะรู้เบาะแสของหงจิ่วเซี่ยง

"ฟรึ่บ"

เปลวไฟและฝุ่นควันแหวกออกไปสองข้างทาง

สายตาของซูเหิงหยุดอยู่ที่เงาร่างสวมเกราะทั้งตัว รูปร่างสูงใหญ่กำยำแทบจะเท่ากับเขา

คนผู้นี้มีเขี้ยวแหลมงอกยาวออกมานอกปาก แม้แต่บนแก้มก็ยังมีเกราะเหล็กบิดเบี้ยวปกคลุมอยู่ ดวงตาคู่หนึ่งจ้องเขม็งมาที่ซูเหิง เสียงหอบหายใจร้อนผ่าวพ่นออกมาจากรูจมูก ร่างกายอันแข็งแกร่ง ทำให้ลมหายใจของเขาสามารถเป่าเปลวไฟบนพื้นให้ดับลง และพัดฝุ่นควันให้กระจายออกไปด้านข้างได้

"ราชาปีศาจงั้นหรือ" ใบหน้าของซูเหิงฉายแววสนใจ

ลองนับดูแล้ว ในบรรดาราชาปีศาจทั้งเจ็ดของสมาพันธ์มารฟ้า ห้าตนตกตายด้วยน้ำมือของเขาไปแล้ว

ตอนนี้กำลังจะถึงคิวตัวที่หก แค่ไม่รู้ว่าจะสะสมให้ครบได้เมื่อไหร่ เอาหัวพวกมันไปแขวนโชว์บนผนังก็คงน่าสนุกดี

ราชาปีศาจเถี่ยหลงที่มีร่างเดิมเป็นตัวนิ่มผู้นี้

เมื่อเห็นซูเหิงก้าวเดินเข้ามาหาทีละก้าว นอกจากจะไม่หวาดกลัวแล้ว กลับยกมือขึ้นตบอกตัวเอง เกิดเป็นเสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้อง

"ข้าต่อให้เจ้าก่อนหนึ่งหมัด" ราชาปีศาจเถี่ยหลงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้

"หืม"

ซูเหิงหยุดฝีเท้า ชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้นก็พยักหน้ายิ้มๆ "ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เกรงใจล่ะนะ"

"ฟรึ่บ"

ร่างของเขาหายวับไป

ฝุ่นควันและเปลวไฟใต้เท้ากระจายตัวออกเป็นวงกว้าง

หมัดหนักหน่วงดุจน้ำตกสีดำซัดเข้ากลางอกของราชาปีศาจเถี่ยหลงอย่างจัง

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ราชาปีศาจเถี่ยหลงกลับไม่สะทกสะท้าน ตรงมุมปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมกลับเผยให้เห็นรอยยิ้มอย่างคนที่มีแผนการร้าย

"ฟิ้ว"

เขาทิ้งน้ำหนักตัวลง แขนทั้งสองข้างออกแรง

ขากางออกเล็กน้อย ย่อเข่าลงต่ำ

บนพื้นผิวเกราะเหล็กที่เคยเรียบเนียน พริบตาเดียวก็มีหนามแหลมอาบยาพิษสีแดงคล้ำจำนวนมากงอกทะลุออกมา

หลายคนรวมถึงปีศาจในสมาพันธ์มารฟ้า มักจะคิดว่าฝีมือทั้งหมดของราชาปีศาจเถี่ยหลงอยู่ที่เกราะเหล็กทั้งตัวนั่น

แต่แท้จริงแล้วกลับไม่ใช่อย่างนั้น

ไพ่ตายที่แท้จริงของราชาปีศาจเถี่ยหลงไม่ใช่เกราะเหล็ก แต่เป็นพิษร้ายที่ซ่อนอยู่ภายในต่างหาก

สาเหตุที่ไม่มีใครรู้ถึงลูกไม้นี้ ก็เพราะคนที่เคยเห็น ไม่ว่าจะเป็นคนหรือปีศาจ ล้วนแต่ตายไปหมดแล้ว

ตำแหน่งราชาปีศาจแม้จะมีหน้ามีตา แต่มันก็เหมือนต้นไม้ใหญ่ที่มักจะโดนลมพัดแรง

มีเพียงการซ่อนเจ็ดส่วนและเปิดเผยสามส่วนเท่านั้น ถึงจะอยู่รอดปลอดภัยได้นาน

ในสมาพันธ์มารฟ้า แม้ระดับพลังภายนอกของเขาจะอยู่แค่อันดับที่ห้า แต่ถ้าพูดถึงการต่อสู้แบบทุ่มสุดตัว เขาก็มีความมั่นใจว่า...

"ฉัวะ"

รอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้าของราชาปีศาจเถี่ยหลงแข็งค้างไปทันที

เลือดไหลซึมมุมปาก เขาก้มหน้าลง

เห็นมือใหญ่ข้างหนึ่งทะลวงผ่านเกราะเหล็กตรงหน้าอกเข้าไป พร้อมกับฝังเข็มพิษทั้งหมดเข้าไปในทรวงอก บดขยี้อวัยวะภายในจนแหลกเหลว ไม่เพียงแค่นั้น ยังมีพลังลมปราณอันน่าสะพรึงกลัวสั่นสะเทือนด้วยความถี่สูง พัดถาโถมไปทั่วร่างราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ

เกราะเหล็กทั่วร่างของราชาปีศาจเถี่ยหลงส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะ แตกสลายไปทีละนิ้ว มีแสงสีแดงทะลักออกมา สุดท้ายก็ระเบิดแตกกระจายร่วงหล่นลงมาทั้งหมด

"แก..."

มือใหญ่ดึงเอาเลือดสดๆ ออกมาจากหน้าอก ค่อยๆ ถอนมือออกมา

"ที่แท้ก็เป็นไอ้โง่ไร้สมอง มิน่าล่ะถึงได้อยู่แค่อันดับรั้งท้าย" ซูเหิงเดาะลิ้นสองที ส่ายหน้า "หวังว่ากินเข้าไปแล้วคงไม่ทำให้ข้าสมองเสื่อมไปด้วยหรอกนะ"

"พรวด"

ราชาปีศาจเถี่ยหลงกระอักเลือดคำโตออกมา

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเหิง ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ล้มตึงลงกับพื้น สลบเหมือดไปในทันที

หลังจากจัดการราชาปีศาจเถี่ยหลงได้อย่างง่ายดาย ซูเหิงก็เดินหน้าต่อไป

ไล่ฆ่าบรรดาผู้อาวุโสของตระกูลใหญ่ที่นอนสลบอยู่บนพื้น หรือพวกที่ฉวยโอกาสหนีไปทีละคนๆ

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อยก็คือ งานเลี้ยงแทบจะถูกฆ่าล้างบางหมดแล้ว แต่ก็ยังรีดเค้นเบาะแสของหงจิ่วเซี่ยงออกมาไม่ได้เลย

คนพวกนี้ ส่วนหนึ่งก็ไม่รู้จริงๆ

ส่วนอีกพวกก็มีเจตนาแอบแฝงและลังเลที่จะบอก

พวกเขารอช้า แต่ซูเหิงไม่รอช้าหรอก ยังไงซะคนในป้อมดินนี้ก็มีอีกเยอะแยะ ค่อยๆ ฆ่าไปเรื่อยๆ ไม่เชื่อหรอกว่าจะหาตัวหงจิ่วเซี่ยงไม่เจอ

ไม่นานนัก ผู้อาวุโสหน้าขาวซีด ผู้มีใบหน้าละม้ายคล้ายผู้หญิงก็ถูกซูเหิงเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้า

พลังลมปราณในมือซูเหิงสั่นไหว ก่อนจะสลายไป

"ภูตพรายเหมันต์รึ" เขาเอ่ยด้วยความแปลกใจ "คัมภีร์แปดลักษณ์มังกรราชันของหน่วยปราบมาร เจ้าเป็นใครกันแน่"

"ข้า..." มู่หรงหานซวงยังไม่ทันได้อ้าปากอธิบาย

"ปัง"

ประตูด้านข้างของห้องจัดเลี้ยงถูกคนกระแทกเปิดออก เงาร่างกำยำล่ำสันพร้อมกับสายลมแรงพุ่งเข้ามาจากด้านนอก "ไว้ชีวิตด้วย"

คนผู้นี้ก็คือหวังซินหลง

"หาเบาะแสของหงจิ่วเซี่ยงเจอหรือยัง" ซูเหิงเอ่ยถาม

"ยังเลย" หวังซินหลงส่ายหน้า

"เจ้านี่เป็นใคร" ซูเหิงยกเท้าขึ้น มู่หรงหานซวงเอามือกุมหน้าอกดิ้นรนถอยหลังไปสองก้าว มองซูเหิงด้วยสายตาหวาดกลัวสุดขีด

"ไอ้ระยำ ในที่สุดข้าก็จับตัวเจ้าได้แล้ว" หวังซินหลงยื่นมือไปกระชากคอมู่หรงหานซวงขึ้นมา ตบหน้าฉาดใหญ่สองที มู่หรงหานซวงหน้าบวมเป่งราวกับหัวหมูในทันที ฟันกรามหลุดกระเด็นไปหมดทั้งปาก ร่างกายของเขาสั่นระริกอยู่ในมือของหวังซินหลงราวกับลูกนก

พริบตาเดียวตกจากสวรรค์ลงสู่นรก ตอนนี้เขาหวาดกลัวจนพูดจาไม่เป็นภาษา

"เมื่อคืนนี้ เจ้านี่แหละที่ทรยศหักหลังเปิดเผยเส้นทางหลบหนี แถมยังแทงข้างหลังท่านอาจารย์อีก" หวังซินหลงดวงตาแดงก่ำ หันไปอธิบายกับซูเหิง

"ที่แท้ก็เป็นคนทรยศนี่เอง" ซูเหิงหรี่ตาลง "ถ้าอย่างนั้นก็ฆ่ามันทิ้งง่ายๆ ไม่ได้หรอก ตัดแขนตัดขามันให้กลายเป็นคนพิการก่อน พอกลับไปค่อยถลกหนังมัน แขวนประจานไว้ที่หน้าประตูหน่วยปราบมาร ให้คนอื่นได้รู้ว่าจุดจบของพวกทรยศมันเป็นยังไง"

"หึหึ เป็นความคิดที่ดีนี่" หวังซินหลงแสยะยิ้ม

ภายในห้องเปลวไฟลุกไหม้ส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะ อากาศบิดเบี้ยวและร้อนระอุ ห้องโถงใหญ่กำลังจะพังทลายลงมาอยู่รอมร่อ

ซูเหิงกวาดตามองไปรอบๆ

ตรงมุมห้อง เหลือเพียงผู้อาวุโสรูปร่างผอมแห้ง หน้าตาคล้ายหนู กำลังนอนแกล้งตายอยู่

จะว่าไป ทักษะการกลั้นหายใจของคนผู้นี้ก็ไม่เลวเลยทีเดียว บนหน้าอกเต็มไปด้วยคราบเลือดและไม่มีการกระเพื่อมไหวใดๆ

สมกับที่ฝึกฝนมาจนถึงระดับนี้ได้ แต่ละคนต่างก็มีไม้เด็ดติดตัวกันทั้งนั้น หากไม่ระวังก็อาจจะถูกเขาหลอกเอาได้ง่ายๆ

น่าเสียดายที่หลังจากหลอมรวมกับซากปีศาจงูขาวแล้ว

ประสาทสัมผัสของซูเหิงได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล เขาจึงยังคงจับพิรุธได้อยู่ดี

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าหนักหน่วงที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ผู้อาวุโสหน้าหนูก็สะดุ้งโหยง ไม่กล้าแกล้งตายอีกต่อไป

"อย่าฆ่าข้า" เขายกมือขึ้นร้องตะโกน "ข้ารู้เบาะแสของหงจิ่วเซี่ยง"

[จบแล้ว]