บทที่ 125 - ประหารล้างตระกูล ผู้คนขานรับเนืองแน่น

บทที่ 125 - ประหารล้างตระกูล ผู้คนขานรับเนืองแน่น

"อึก" ลั่วซวงกลืนน้ำลายลงคอ

พวกเราแค่ฝึกยุทธ์ แต่พี่ใหญ่ ท่านกำลังบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนชัดๆ

ซูเหิงหลุดออกจากภวังค์ความคิด ก้มลงมองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปมองกลุ่มคนที่อยู่ด้านหลัง

ผู้อาวุโสที่พักผ่อนอยู่ในหมู่บ้านเมื่อครู่ ล้วนถูกคลื่นพลังอันบ้าคลั่งจากการต่อสู้ดึงดูดให้ตามมา

โจวกุยอวี่ ลั่วซวง หวังซินหลง และยังมีรองเจ้ากรมที่ออกไปปฏิบัติภารกิจข้างนอกอีกสองคน

ผู้อาวุโสตรงหน้าราวสี่ถึงห้าสิบคน

รวมกับลูกศิษย์และผู้ดูแลที่อยู่โยงเฝ้าหน่วยปราบมารและที่อื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง นี่คือกองกำลังทั้งหมดที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของซูเหิงในตอนนี้

"ท่านเจ้ากรม" หวังซินหลงมีสีหน้าเคร่งขรึม ประสานมือคารวะซูเหิง "ไม่ทราบว่าหลังจากนี้ ท่านมีแผนการอย่างไรบ้าง"

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ที่มาถึงช้า ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านี้

แต่ดูจากท่าทีของหวังซินหลงและร่องรอยการต่อสู้ ก็พอจะเดาออกได้คร่าวๆ

ยิ่งไปกว่านั้น

คนจำนวนมากในที่นี้ ล้วนเป็นคนที่ซูเหิงพาออกมาจากหน่วยปราบมาร

ส่วนใหญ่ต่างก็รู้ซึ้งถึงฝีมือที่แท้จริงของซูเหิงดี

องค์กรที่ใช้กำลังอย่างหน่วยปราบมาร ท้ายที่สุดแล้วก็เคารพกันที่ความแข็งแกร่ง ฝีมือของซูเหิงประจักษ์ชัดอยู่ตรงนี้ นิสัยใจคอและชาติตระกูลก็ไม่มีปัญหาอะไร ย่อมสามารถทำให้ผู้คนยอมสยบได้ แม้กระทั่งสายตาหลายคู่ที่มองมาที่ซูเหิงยังแฝงไปด้วยความคลั่งไคล้

นี่เป็นผลมาจากความแข็งแกร่งอันไร้เทียมทานของเขา

ซูเหิงครุ่นคิดเล็กน้อย ไม่ได้ให้คำตอบในทันที

นี่จะเป็นคำสั่งแรกหลังจากที่เขารับตำแหน่งเจ้ากรมหน่วยปราบมาร ถือว่ามีความหมายที่น่าจดจำอยู่บ้าง

เมื่อมองดูร่างของหลี่เต้าเสวียนที่ยืนตระหง่านอยู่กับที่ แม้จะไร้ซึ่งลมหายใจไปแล้วก็ตาม ซูเหิงก็เลิกคิ้วขึ้น ในใจพลันมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาทันที

"ตระกูลหงสมรู้ร่วมคิดกับปีศาจ ลอบสังหารขุนนางสำคัญของราชสำนัก มีความผิดสถานใด" ซูเหิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงดุดัน

"ประหารล้างตระกูล" หวังซินหลงแสยะยิ้ม รีบตอบรับทันที

"ถูกต้อง" ซูเหิงพยักหน้าเบาๆ บนใบหน้าปรากฏจิตสังหารกระหายเลือดพาดผ่าน "ถ้าอย่างนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องรออีกต่อไป ข้าตั้งใจจะลงมือเดี๋ยวนี้ พวกเจ้ามีใครเต็มใจจะไปกับข้าบ้าง"

"ข้าเต็มใจไปกับท่านเจ้ากรม" หวังซินหลงตะโกนลั่น ตอบเป็นคนแรก

ตามมาด้วยรองเจ้ากรมทั้งสอง โจวกุยอวี่และลั่วซวงที่มีสีหน้าขึงขัง รีบก้าวตามไปติดๆ จากนั้นบรรดาผู้อาวุโสต่างก็หมายจะคิดบัญชีทั้งแค้นเก่าแค้นใหม่รวบยอด บวกกับความแข็งแกร่งอันไร้เทียมทานที่ซูเหิงเพิ่งแสดงให้เห็นเป็นเครื่องรับประกัน บรรยากาศพลันลุกโชนขึ้นมาราวกับราดน้ำมันลงบนกองไฟ ผู้คนต่างขานรับกันอย่างเนืองแน่น เสียงโห่ร้องตะโกนดังกึกก้องไปถึงชั้นฟ้า

"พวกข้าเต็มใจติดตามท่านเจ้ากรมไป ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ ก็ไม่หวั่นความตาย"

"ดี" ภาพการตอบรับอย่างพร้อมเพรียงเช่นนี้ ทำให้ซูเหิงรู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก

"แล้วร่างของท่านเจ้ากรมหลี่เต้าเสวียน จะจัดการอย่างไรดี" ผู้อาวุโสคนหนึ่งในฝูงชนเอ่ยถามเบาๆ

"พาไปด้วยกันนี่แหละ" ซูเหิงสะบัดมือใหญ่ หัวเราะร่วนอย่างห้าวหาญ "ตาแก่นี่ตอนมีชีวิตอยู่ก็เป็นศัตรูกับตระกูลหงมาเป็นร้อยปี ตอนนี้เขาตายแล้ว ข้าจะส่งคนตระกูลหงทั้งตระกูลไปเป็นเพื่อนเดินทาง จะได้ไม่เหงาเวลาอยู่ปรโลก"

"ฮ่าฮ่าฮ่า" หวังซินหลงหัวเราะทั้งน้ำตา "ถ้าท่านอาจารย์รู้ว่าไอ้สวะหงจิ่วเซี่ยงตายตกตามไป จะต้องดีใจมากแน่ๆ"

"ออกเดินทางได้" ในใจของซูเหิงเดือดพล่านไปด้วยจิตสังหาร เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก

กระโดดพุ่งทะยานขึ้นไป เสื้อคลุมยาวพลิ้วไหวสะบัด ฉีกกระชากอากาศ ร่างของเขาพุ่งขึ้นสู่เบื้องบน ผู้อาวุโสของหน่วยปราบมารคนอื่นๆ ก็พากันกระโดดตามไปติดๆ

...

...

...

ณ ป้อมดินตระกูลหง ภายในห้องรับรองอันโอ่อ่าหรูหรา

โคมไฟหลากสีสว่างไสว ควันเครื่องหอมลอยอวล

กลางห้องโถงมีพรมสีแดงสดผืนใหญ่ ปูยาวจากประตูไปจนถึงที่นั่งประธานด้านบน

หลังฉากกั้นทั้งสองฝั่งของที่นั่งประธาน มีเสียงดนตรีบรรเลงแว่วมาอย่างไพเราะเพราะพริ้ง นางรำสาวสวมกระโปรงผ้าโปร่งสีแดง รูปร่างอรชรอ้อนแอ่นกำลังหมุนตัวร่ายรำไปตามจังหวะเสียงเพลง

และสองข้างพรมแดงคือบรรดาผู้อาวุโสของตระกูลใหญ่ แม้กระทั่งมีปีศาจสองสามตนปะปนอยู่ด้วย พวกเขามาเพื่อร่วมงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จที่หงจิ่วเซี่ยงจัดขึ้น ตอนนี้สุราก็ดื่มไปหลายจอก อาหารก็ผ่านไปหลายจานแล้ว ผู้อาวุโสหลายคนพูดคุยกันอย่างออกรส หน้าตาแดงก่ำ บรรยากาศดูคึกคักและตื่นเต้นไม่เบา

"หลี่เต้าเสวียน หอกข้างแคร่ชิ้นใหญ่นี้ถูกกำจัดไปจนได้ ต่อจากนี้ไป มณฑลไป่ฮวาก็จะเป็นของพวกเรากลุ่มตระกูลใหญ่เสียที"

บนที่นั่ง

ผู้อาวุโสรูปร่างกำยำล่ำสัน สวมเสื้อเปิดอก บนใบหน้ามีไฝดำเม็ดหนึ่งที่มีขนงอกออกมาสามเส้น ชูจอกสุราขึ้น หันไปทางที่นั่งประธาน "ข้าขอดื่มให้ท่านผู้นำตระกูลหนึ่งจอก"

ผู้อาวุโสคนนี้มีชื่อว่า หงอ๋าว เป็นผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ของตระกูลหง มีฝีมือแข็งแกร่งมาก

ในการต่อสู้เมื่อวานนี้ก็สร้างผลงานไว้ไม่น้อย ใช้ดาบใหญ่เล่มเดียวฟาดฟันศัตรูตัวฉกาจจนร่างขาดกระจุยไปหลายคน

บนที่นั่งประธาน หงจิ่วเซี่ยงก็กำลังลูบเครายาว

ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ เขาใช้สองนิ้วคีบจอกสุราสำริดขึ้นมา ชูขึ้นเพื่อชนจอกกลางอากาศ แล้วจิบเบาๆ

ในขณะที่หงอ๋าวกลับหัวเราะอย่างห้าวหาญ กระดกสุราดีกรีแรงในจอกรวดเดียวจนหมด

เขายังคว่ำจอกเปล่าให้ทุกคนดู เรียกเสียงหัวเราะครืนใหญ่จากบรรดาผู้อาวุโสในงาน บรรยากาศถูกดันให้ขึ้นสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง

ที่ประตูประตูลับด้านหลังห้องรับรอง

บ่าวรับใช้อายุน้อยคนหนึ่งวิ่งค้อมตัวเหยาะๆ เข้ามา

บ่าวรับใช้ไปนั่งยองๆ อยู่ข้างกายหงจิ่วเซี่ยง เอามือป้องปาก กระซิบกระซาบอะไรบางอย่างข้างหูเขาเบาๆ

ไม่รู้ว่าคนผู้นี้พูดอะไร ใช้เวลาเพียงไม่กี่ประโยคเท่านั้น หงจิ่วเซี่ยงใบหน้ารอยยิ้มก็หุบลงกะทันหัน สีหน้ากลายเป็นเคร่งเครียด แม้แต่มือที่กำลังลูบเคราใต้คางก็หยุดชะงัก ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

"เรื่องนี้เป็นความจริงงั้นหรือ" หงจิ่วเซี่ยงมีสีหน้าเคร่งเครียด เอ่ยถามเสียงเบา

"เป็นความจริงแน่นอนขอรับ" บ่าวรับใช้ที่อยู่ด้านข้างรีบพยักหน้า สีหน้าหวาดหวั่นเล็กน้อย

"ท่านผู้นำตระกูล หลี่เต้าเสวียนที่เป็นหอกข้างแคร่ก็ถูกกำจัดไปแล้ว ไม่ทราบว่ามีเรื่องอันใดเกิดขึ้นอีกหรือ" หงจิ่วเซี่ยงควบคุมอารมณ์ได้ดีเยี่ยม เมื่อรู้ตัวว่าเสียกิริยา แม้จะรีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติทันที แต่ก็ยังมีคนตาไวในงานสังเกตเห็นเข้า ผู้อาวุโสจากตระกูลซ่งคนหนึ่งจึงเอ่ยปากถามขึ้น

"ไม่มีเรื่องใหญ่โตอะไรหรอก"

หงจิ่วเซี่ยงโบกมือ บ่าวรับใช้จึงค้อมตัวถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ ไม่ส่งเสียงแม้แต่น้อย

ภายในห้องจัดเลี้ยง หงจิ่วเซี่ยงที่นั่งตัวตรงอยู่บนตำแหน่งประธานกลับมามีท่าทีสงบนิ่งดังเดิม เขาหัวเราะเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "พอดีสหายเก่าของข้าคนหนึ่ง เมื่อคืนบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้เกรงว่าจะไม่รอดแล้ว ข้าต้องขออภัยที่ต้องขอตัวไปก่อน เพื่อไปดูใจเขาเป็นครั้งสุดท้าย"

"ขออภัยด้วย" พูดจบ หงจิ่วเซี่ยงก็ยกจอกสุราขึ้นดื่มจนหมด ก่อนจะลุกขึ้นประสานมือคารวะผู้อาวุโสทุกท่านในงาน แล้วจึงค่อยๆ หันหลังเดินจากไป

"ท่านผู้นำตระกูลหงจิ่วเซี่ยงช่างเป็นคนมีน้ำใจ มิน่าล่ะถึงมีคนยอมถวายหัวรับใช้เขามากมายขนาดนี้"

บรรดาผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างก็พากันซาบซึ้ง

มีเพียงไม่กี่คนที่ขมวดคิ้ว รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่างจากตัวหงจิ่วเซี่ยง

แต่ก็บอกไม่ถูกว่ามีอะไรผิดปกติ นั่งคิดอยู่นานก็คิดไม่ออก จึงทำได้เพียงปล่อยผ่านไปก่อน

คนอื่นๆ ก็เออออห่อหมกพูดคุยกันไปสองสามประโยค

แต่การที่หงจิ่วเซี่ยงจากไป บรรยากาศในงานเลี้ยงก็ลดความครึกครื้นลงไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสหงอ๋าวที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหย่อนคล้อย ซึ่งเพิ่งจะพูดแทรกขึ้นมาเมื่อครู่ ก็กลอกกลิ้งลูกตา จู่ๆ ก็จ้องมองไปที่มู่หรงหานซวงที่นั่งหน้าดำคร่ำเครียดดื่มสุราอยู่คนเดียวตรงมุมห้อง

"ท่านเจ้ากรมมู่หรง..." หงอ๋าวเอ่ยปากกลั้วเสียงหัวเราะ

"ท่านคือ" มู่หรงหานซวงเงยหน้าขึ้น ตอนนี้คำว่าเจ้ากรมมันฟังดูบาดหูเขาพิกล

"ข้าคือหงอ๋าว ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ของตระกูลหง ท่านเจ้ากรมมู่หรงจะไม่รู้จักข้าก็ไม่เป็นไร"

"ผู้อาวุโสหงอ๋าว" มู่หรงหานซวงพยักหน้า

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ที่ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน ต่างก็มองมาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น มู่หรงหานซวงที่นั่งอยู่ในมุมเปลี่ยวกลายเป็นจุดสนใจของงานเลี้ยงในชั่วพริบตา บรรยากาศเช่นนี้ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความไม่ชอบมาพากล และสัญชาตญาณก็บอกว่ามีเรื่องไม่ดีกำลังจะเกิดขึ้น

และก็เป็นอย่างที่คิด

หงอ๋าวใช้น้ำเสียงล้อเล่นพูดจาเย้าแหย่ "ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ไม่ค่อยเข้าใจนัก"

"ตกลงแล้วแม่ของท่านเจ้ากรมมู่หรงถูกผีอาฆาตฆ่าตาย หรือว่าถูกหลี่เต้าเสวียนฆ่าตายกันแน่"

"เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับท่านด้วย" บาดแผลของตัวเองถูกคนคุ้ยเขี่ยขึ้นมาสาดเกลือซ้ำ ใบหน้าของมู่หรงหานซวงก็เริ่มฉายแววไม่พอใจ แต่ตอนนี้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องพึ่งพาคนอื่น จึงทำได้เพียงข่มกลั้นความโกรธเอาไว้ ไม่กล้าอาละวาด

"ข้าก็แค่อยากรู้ เล่าให้ฟังหน่อยจะเป็นไรไป" หงอ๋าวหัวเราะลั่น คนอื่นๆ ก็อยากดูเรื่องสนุก จึงพากันผสมโรง

ชั่วขณะนั้น ภายในห้องจัดเลี้ยงก็เกิดเสียงเอะอะโวยวายขึ้นมา

การถูกนำมาล้อเลียนแบบนี้ ทำให้ความโกรธของมู่หรงหานซวงพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากขาวเป็นเขียว จากเขียวเป็นแดง สุดท้ายก็ตบโต๊ะดังปัง ตวาดลั่น "ทำไม ท่านคิดว่าเรื่องนี้มันน่าขำนักหรือ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าเพิ่งเคยเห็นคนเอาแม่ที่ตายไปแล้วมาเป็นโล่บังหน้าก็คราวนี้แหละ แน่นอนว่ามันน่าขำสิ น่าขำจะตายไป ทุกคนว่าจริงไหม" หงอ๋าวหงายหลัง หัวเราะน้ำลายกระเซ็นอย่างสนุกสนาน

"แก" ดวงตาทั้งสองข้างของมู่หรงหานซวงแดงก่ำด้วยความโกรธ มือซ้ายกำหมัดแน่น

แต่เขายังไม่ทันได้ลงมือ สายตาอันเฉียบคมคู่หนึ่งก็จับจ้องมาที่เขา ทำให้เขารู้สึกเย็นวาบที่หลังคอ ไม่กล้าวู่วาม

มู่หรงหานซวงหันขวับกลับไปอย่างแข็งทื่อ มองตามสายตานั้นไป

ก็เห็นว่าอีกฝั่งหนึ่ง ตรงตำแหน่งที่ใกล้กับที่นั่งประธานมากที่สุด มีชายหน้าดำรูปร่างเตี้ยม่อต้อ บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นน่ากลัว เผยให้เห็นฟันขาว กำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มเยือกเย็น คนผู้นี้มีชื่อว่าหงเผิง เป็นผู้อาวุโสฝ่ายถ่ายทอดวิชา มีฝีมือเป็นรองเพียงสองพ่อลูกตระกูลหงเท่านั้น

"อย่าลืมสิว่าเจ้าอยู่ในถิ่นของใคร" หงเผิงแค่นเสียงหัวเราะเย็น

มู่หรงหานซวงราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัด ความโกรธที่ลุกโชนพลันมอดดับลงเมื่อต้องเผชิญกับความเป็นจริงอันโหดร้าย

เขาก้มหน้า ปล่อยให้ปอยผมปรกหน้า ยกจอกสุราขึ้นดื่ม สุราที่ราคาแพงลิบลิ่ว เมื่อตกถึงท้องกลับรู้สึกขมปร่า

"เมื่อกี้ถามอยู่นะ แกล้งหูหนวกหรือไง" หงเผิงตบโต๊ะ ตวาดเสียงดัง

ไหล่ของมู่หรงหานซวงสั่นเทา ใบหน้าแดงก่ำ แต่ยังคงก้มหน้า กัดฟันตอบ "แม่ของข้าถูกผีอาฆาตฆ่าตาย"

"ฮ่าฮ่าฮ่า" หงอ๋าวตบพุงหัวเราะก๊าก

ใช้ปลายนิ้วอวบสั้นที่สวมแหวนทองชี้ไปที่มู่หรงหานซวงแล้วพูดว่า "ข้าก็ว่าแล้ว ว่าไอ้เด็กนี่มันโกหก ข้าจะบอกให้นะว่าไอ้หมอนี่มันไม่ใช่คนดีอะไรเลย ถ้าแม่ของมันรับรู้ได้ในปรโลก คงต้องกระโดดขึ้นมาตบหน้ามันสักฉาดแน่ๆ"

"แต่เขาเป็นถึงผู้มีผลงานชิ้นเอกเลยนะ" มีคนพูดจาประชดประชัน

"แต่จะว่าไป ราชาค้างคาวนำกำลังไปไล่ล่าพวกทหารแตกทัพของหน่วยปราบมารไม่ใช่หรือ ทำไมป่านนี้ยังไม่กลับมาอีก" ผู้อาวุโสบางคนรู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มไม่ค่อยดี จึงอยากจะเปลี่ยนเรื่องคุย หันไปมองอีกคนบนที่นั่ง

จะเรียกว่าคนก็ไม่ถูกเสียทีเดียว

"คน" ผู้นี้รูปร่างกำยำราวกับหอคอยเหล็ก สูงเกือบสามเมตร ทั่วร่างสวมเกราะเหล็กสีเทาดำ

เมื่อมองดูให้ดี เกราะเหล็กนี้กลับงอกออกมาจากเนื้อ หนังซ้อนกันเป็นชั้นๆ ที่แท้ก็เป็นปีศาจขนาดยักษ์ที่มีร่างเดิมเป็นตัวนิ่ม นี่ก็คือราชาปีศาจตนสุดท้ายในบรรดาราชาปีศาจทั้งเจ็ดของสมาพันธ์มารฟ้า อยู่อันดับที่ห้า ได้รับการขนานนามว่าเป็นราชาปีศาจเกราะเหล็กที่มีพลังป้องกันแข็งแกร่งที่สุด นามว่า เถี่ยหลง

"ราชาค้างคาวชอบทรมานเหยื่อช้าๆ ยอดฝีมือของหน่วยปราบมารตั้งเยอะแยะขนาดนั้น คงพอให้มันเล่นสนุกไปได้พักใหญ่เลยล่ะ" เถี่ยหลงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้ แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก

"พวกหน่วยปราบมารตกอยู่ในเงื้อมมือของราชาค้างคาว ก็สมควรแล้วล่ะ" หงอ๋าวนึกถึงฉากเลือดสาดนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

"ปัง"

ในตอนนั้นเอง ห้องจัดเลี้ยงก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ความเมามายของหงอ๋าวสร่างไปกว่าเจ็ดส่วนในพริบตา เขางยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ ด้วยความแปลกใจ "นี่มันเกิดอะไรขึ้น แผ่นดินไหวรึ"

[จบแล้ว]