บทที่ 13: สังหารปลาคาร์พดำ ปลุกมหากาฬคำสาป

เมื่อกลับมาถึงกระท่อมไม้ หลินเซี่ยก็หยิบโทรศัพท์ดาวเทียมขึ้นมาโทรหาเถ้าแก่หลี่ทันที

"ว่าไงเสี่ยวหลิน?" เสียงทุ้มต่ำของเถ้าแก่หลี่ดังขึ้นจากปลายสาย

"เถ้าแก่ครับ ที่นี่มันชักจะยังไงๆ แล้ว วันนี้ผมเจอหมีอีกตัว มันพลิกรถฟอร์คลิฟต์คว่ำเลย แถมยังมีอีกาที่เขียนหนังสือได้ด้วย"

เถ้าแก่หลี่อึ้งไปครู่หนึ่ง "หมีมันจะตัวใหญ่ขนาดไหนถึงพลิกรถฟอร์คลิฟต์ได้เชียว?"

"ใหญ่กว่ารถฟอร์คลิฟต์อีกครับ" หลินเซี่ยรายงานตามจริง

ปลายสายตกอยู่ในความเงียบงันครู่ใหญ่

"...เสี่ยวหลิน อาหารในป่ามันคงอุดมสมบูรณ์น่ะ หมีมันจะตัวใหญ่แข็งแรงกว่าปกติบ้างก็ถือเป็นเรื่องธรรมดา"

หลินเซี่ย: "..."

"เฮ้อ" เถ้าแก่หลี่ถอนหายใจ "เสี่ยวหลิน เงินเดือนที่ฉันให้น่ะสูงที่สุดเท่าที่ฉันเคยจ้างคนตัดไม้มาแล้วนะ ฉันคงขึ้นให้นายมากกว่านี้ไม่ได้จริงๆ"

"เถ้าแก่ครับ มันไม่ใช่เรื่องเงิน..."

"เอาเป็นว่าฉันตัดสินใจให้เองแล้วกัน เพิ่มให้นายอีกหนึ่งหมื่นหยวน" เถ้าแก่หลี่นิ่งคิดครู่หนึ่ง "แล้วก็นะ ฉันมีบัตร VIP ของ 'จินเฉวียนอาบอบนวด' ในเมืองเปียนเป่ยอยู่ใบหนึ่ง ในนั้นมีคูปองบริการพิเศษมูลค่า 3,999 หยวนรวมอยู่ด้วย เดิมทีฉันกะจะไปใช้เอง แต่เห็นแก่สถานการณ์พิเศษของนาย ฉันยกให้แล้วกัน ออกไปพักผ่อนสักสองสามวันก่อนเถอะ"

"อีกอย่าง สัญญาณในป่ามันไม่ดี นายจะได้ถือโอกาสนี้โทรหาครอบครัว บอกพวกเขาว่านายปลอดภัยด้วย"

คำพูดนั้นจี้จุดหลินเซี่ยเข้าอย่างจัง

ในป่าไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ และโทรศัพท์ดาวเทียมเครื่องนี้ก็โทรได้แค่หาเถ้าแก่หลี่เท่านั้น

เขาไม่ได้ติดต่อพวกน้องสาวมาหลายวันแล้ว ไม่รู้เลยว่าป่านนี้พวกเธอจะเป็นยังไงบ้าง

"ตกลงครับ" หลินเซี่ยตอบตกลง

"งั้นฉันจะให้ตาแก่ถังออกเดินทางคืนนี้ น่าจะถึงที่นั่นมะรืนนี้ แล้วค่อยรับนายกลับออกมา"

"รับทราบครับ"

หลังจากวางสาย หลินเซี่ยก็มองออกไปนอกหน้าต่าง

นี่ยังเช้าอยู่ สองวันนี้เขาไม่ได้อยากจะตัดไม้เพิ่มอยู่แล้วเพื่อเลี่ยงการเผชิญหน้ากับพวกสัตว์ป่าพวกนั้นอีก

สู้ลองเดินสำรวจรอบๆ เพื่อทำความรู้จักกับพื้นที่แถวนี้จะดีกว่า

หลายวันที่ผ่านมาเขาไปแค่ภูเขาทางทิศเหนือเท่านั้น ยังไม่ได้สำรวจทางทิศตะวันตกและทิศตะวันออกเลย

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลังมื้อเที่ยงหลินเซี่ยก็จัดเตรียมเสบียงและน้ำ สะพายปืนลูกซองคู่ใจแล้วมุ่งหน้าออกไป

ป่าไม้พยุงดำอยู่ทางทิศเหนือของกระท่อม ลึกเข้าไปในหุบเขา

วันนี้เขาตั้งใจจะไปดูทางทิศตะวันตก

แม้ทางทิศตะวันตกจะเป็นภูเขาเหมือนกัน แต่ยอดเขาก็ไม่ได้สูงเท่าทางทิศเหนือ และพอมองเห็นจุดสิ้นสุดของแนวเขาได้บ้าง

ที่นี่มีเส้นทางเล็กๆ อยู่เหมือนกัน แต่มันจางมากจนแทบจะถูกวัชพืชกลืนกินไปหมด

ดูเหมือนคนตัดไม้คนก่อนจะไม่ค่อยได้มาทางนี้เท่าไหร่

หลินเซี่ยแหวกพงหญ้าแล้วค่อยๆ ปีนขึ้นเขาไป

ระหว่างทางเขาก็เจอสิ่งที่น่าสนใจอยู่ไม่น้อย

มีต้นไม้ให้ผลเรียงรายอยู่ข้างทาง ทั้งทับทิม ลูกพลับ ฮอว์ธอร์น... มีให้เลือกหลากหลายทีเดียว

แต่น่าเสียดายที่ยังไม่ถึงช่วงฤดูใบไม้ร่วง ผลไม้พวกนี้เลยยังดิบอยู่

หลินเซี่ยยังไปเจอดงกีวีป่าเข้าด้วย

เขาเด็ดมาลองชิมดูคำหนึ่ง ปรากฏว่ามันเปรี้ยวจนหน้าเหยเกพองลมเหมือนซาลาเปา

"บ้าเอ๊ย เปรี้ยวจนเข็ดฟันเลย"

เขาเดินขึ้นไปเรื่อยๆ ยิ่งสูงขึ้น ทัศนียภาพก็ยิ่งกว้างไกล

หลังจากปีนมาได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็ถึงยอดเขา

"โอ้โห..."

ภาพตรงหน้าเปิดกว้างขึ้นทันที

อีกฝั่งหนึ่งของภูเขากลายเป็นทะเลสาบขนาดมหึมา

น้ำในทะเลสาบใสราวกระจก สะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับ

และที่ใจกลางทะเลสาบนั้น มีเกาะเล็กๆ ตั้งอยู่เกาะหนึ่ง

บนเกาะนั้นมีต้นไม้พยุงดำขนาดมหึมาขึ้นอยู่ต้นหนึ่ง

ต้นไม้ต้นนี้ใหญ่โตจนน่าเหลือเชื่อ ทรงพุ่มของมันกว้างอย่างน้อยหลายสิบเมตร ใบสีแดงเพลิงของมันปกคลุมพื้นที่ไปเกือบครึ่งหนึ่งของผิวน้ำในทะเลสาบ

มองจากที่ไกลๆ มันเหมือนกับกองไฟขนาดยักษ์ที่กำลังลุกโชนอยู่กลางน้ำ

ทะเลสาบและต้นไม้ยักษ์

"ต้นไม้ยักษ์ 'จูหยวน' สีแดงงั้นเหรอ?"

หลินเซี่ยพึมพำกับตัวเอง

รอบๆ ชายฝั่งยังมีนกอยู่มากมาย ทั้งนกอินทรีที่บินวนบนฟ้า นกยางที่กำลังหาอาหารริมน้ำ และยังมีนกกระเรียนมงกุฎแดงอีกด้วย

หลินเซี่ยขยี้ตาเพื่อความแน่ใจว่าไม่ได้ตาฝาด

"นกกระเรียนมงกุฎแดงมาอาศัยอยู่ในที่แบบนี้ได้ด้วยเหรอ?"

หลินเซี่ยรู้สึกสงสัย

ปกตินกกระเรียนมงกุฎแดงควรจะอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำหรือหนองบึงไม่ใช่เหรอ? แต่นี่มันเขตภูเขานะ

เขาเดินลงไปที่ริมทะเลสาบแล้วมองลงไปในน้ำ

น้ำใสมองเห็นฝูงปลานานาชนิดว่ายไปมา

ทั้งปลาคาร์พดำ, ปลาคาร์พธรรมดา, ปลาดุก, ปลาคาร์พหญ้า, ปลาช่อน, ปลายี่สก, ปลาเงินปลาทอง, ปลาหัวโต, ปลาคาร์ป...

แถมยังมีเต่าสองสามตัวนอนตากแดดอยู่บนกอบัวด้วย

"ความหลากหลายทางชีวภาพที่นี่มันมั่วซั่วไปหมดจริงๆ"

หลินเซี่ยบ่นในใจ

แต่อย่างไรก็ตาม ที่นี่เป็นจุดตกปลาที่เยี่ยมมาก

ขากลับจากเข้าเมืองคราวนี้ เขาอาจจะซื้ออุปกรณ์ตกปลามาสักชุด เอาไว้ตกปลาเล่นแก้เซ็งวัดฝีมือกับปลาพวกนี้ดู

ตอนนี้ก็เที่ยงแล้ว หลินเซี่ยหาหินแผ่นเรียบๆ นั่งลง หยิบเสบียงออกมาเตรียมกินมื้อกลางวัน

แต่พอมองฝูงปลาที่ว่ายไปมาในน้ำ เขาก็เกิดอยากกินปลาเผาขึ้นมาเสียดื้อๆ

หลินเซี่ยวางเสบียงลง ยกปืนลูกซองขึ้นเล็งไปที่ปลาชิงตัวอ้วนพีที่ว่ายอยู่ใกล้ฝั่ง

ปัง!

เสียงปืนดังสนั่นริมทะเลสาบ

น้ำสาดกระเซ็นไปทั่ว ปลาชิงถูกยิงเข้าเต็มๆ มันดิ้นพล่านและดิ้นรนอยู่ในน้ำ

เสียงปืนทำให้สัตว์ทุกตัวแถวนั้นตกใจกลัว พวกมันต่างหันมามองทางนี้เป็นตาเดียว

เมื่อเห็นเลือดที่ไหลซึมและปลาชิงที่กำลังดิ้นรน ม่านตาของพวกมันก็หดเกร็งด้วยความหวาดกลัวก่อนจะพากันหนีกระเจิง

นกบินหนีไป สัตว์เล็กบนฝั่งมุดเข้าป่า ส่วนปลาในน้ำก็ว่ายหนีลงไปที่ลึก

ริมทะเลสาบที่เคยคึกคักพลันเงียบเหงาทันที

"จะหนีกันทำไมล่ะเนี่ย ฉันไม่ได้จะกินพวกแกสักหน่อย"

หลินเซี่ยบ่นพึมพำพลางช้อนปลาคาร์พดำขึ้นมา

ปลามันยังไม่ตายสนิท เหงือกยังขยับเปิดปิด และหางยังกระตุกอยู่เป็นระยะ

หลินเซี่ยชักมีดแมเชเทออกมาแล้วสับลงไปที่หัวปลาตรงๆ

ฉับ!

หัวปลาขาดออกจากกัน เลือดไหลนองเต็มพื้น

เขาเก็บกิ่งไม้แห้งมาก่อไฟ จากนั้นก็หาไม้มาเหลาจนแหลม เสียบปลาแล้วยันไว้เหนือไฟเพื่อย่าง

มันปลาหยดลงบนกองไฟส่งเสียงซู่ซ่า กลิ่นหอมฟุ้งเริ่มลอยออกมา

หลินเซี่ยหมุนไม้ไปมาพลางกลืนน้ำลาย

ผ่านไปสิบกว่านาที หนังปลาก็ถูกย่างจนเป็นสีเหลืองทอง กลิ่นหอมเข้มข้นชวนกิน

หลินเซี่ยรอไม่ไหวอีกต่อไป เขาฉีกเนื้อปลาชิ้นหนึ่งส่งเข้าปากทันที

"อื้ม?"

เนื้อสัมผัสของปลาตัวนี้พิเศษมาก

มันไม่ได้นุ่มเละเหมือนเนื้อปลาทั่วไป แต่มันมีความหนึบสู้ฟัน เด้งเหมือนเนื้อวัวเลยทีเดียว

แถมรสชาติยังสดและหวานเป็นพิเศษ ขนาดไม่ได้ใส่เครื่องปรุงอะไรเลยก็ยังอร่อยจนหยุดกินไม่ได้

"ปลาธรรมชาตินี่มันต่างจากปลาเลี้ยงจริงๆ แฮะ"

หลินเซี่ยกินอย่างเอร็ดอร่อยจนหมดปลาทั้งตัวในเวลาไม่นาน

เมื่ออิ่มหนำสำราญ หลินเซี่ยก็ตบพุงแล้วลุกขึ้นยืน

เขาเดินต่อไปทางทิศตะวันตกเลียบชายฝั่งทะเลสาบ เพราะอยากรู้ว่าอีกฝั่งของภูเขามีอะไร

เมื่อถึงจุดที่สูงขึ้น หลินเซี่ยก็มองออกไปไกลๆ

ไกลออกไปสุดลูกหูลูกตา เขาพอมองเห็นเงารางๆ ของเมืองขนาดใหญ่

"นั่นน่าจะเป็นเมืองเปียนเป่ยสินะ"

หลินเซี่ยคิดในใจ

เขาสงสัยจริงๆ ว่าอาบอบนวดในเมืองเปียนเป่ยจะเจ๋งแค่ไหน

แล้วไอ้บริการพิเศษ 3,999 หยวนนั่นมันจะ "พิเศษ" ขนาดไหนกันเชียว?

พอนึกถึงตรงนี้ หลินเซี่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นและตั้งตารอ

มันนานมากแล้วที่เขาไม่ได้พักผ่อนหย่อนใจจริงๆ จังๆ แบบนี้

ทุกวันนี้ถ้าไม่หาเงิน ก็อยู่ระหว่างทางไปหาเงินตลอด

"คราวนี้แหละ ฉันจะใช้ชีวิตให้คุ้มไปเลย"

หลินเซี่ยคิดอย่างมีความสุข ก่อนจะหันหลังเดินลงเขาเพื่อกลับไปยังกระท่อมไม้