ตอนที่ 27 : สายไปเสียแล้ว

ตอนที่ 27 : สายไปเสียแล้ว

ตุบ

ศีรษะร่วงหล่นลงสู่พื้น ดึงดูดสายตาทุกคู่ในทันที มันกลิ้งไปได้ระยะหนึ่งก่อนจะค่อยๆ หยุดนิ่ง

ตึง

ร่างไร้หัวทรุดฮวบลง สัมผัสกับพื้นดินอย่างแนบแน่นและส่งเสียงดังทึบๆ

ในชั่วพริบตา

ฝูงชนที่เงียบกริบต่างก็สะดุ้งตกใจสุดขีด สายตาทุกคู่หันขวับไปทางสวี่เยว่อย่างพร้อมเพรียง ความหวาดกลัวผุดขึ้นท่ามกลางความตกตะลึง

หลิวชิงอี้

หัวหน้าแก๊งเสื้อเขียว

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูง

ในบรรดาฝูงชนจำนวนมหาศาล มีเพียงสองคนเท่านั้นที่มีความแข็งแกร่งระดับขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูง

บัดนี้ เพียงชั่วพริบตาเดียว

คนหนึ่งก็ตายเสียแล้ว

สวี่เยว่สะบัดดาบมือปราบในมือ ทำให้เลือดที่เปื้อนใบดาบกระเซ็นออกไป ทิ้งรอยหยดเลือดไว้บนพื้นดูราวกับดอกเหมยที่กำลังเบ่งบาน

เขากวาดสายตามองฝูงชนอย่างช้าๆ อีกครั้ง น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ไม่ดังและไม่เบาจนเกินไป ทว่ากลับดังก้องเข้าไปในหูของทุกคนอย่างชัดเจน "หลิวชิงอี้ หัวหน้าแก๊งเสื้อเขียว ก่อกบฏและทำร้ายเจ้าพนักงานของทางการ สมควรตายแล้ว ทุกคน มีใครอยากจะลงมืออีกไหม?"

ฝูงชนมองหน้ากันไปมา พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

โดยเฉพาะเหยียนกู่แห่งแก๊งหินเหล็ก เมื่อเขาสังเกตเห็นสายตาของสวี่เยว่ที่ดูเหมือนจะตกลงมาที่เขา ความหนาวเหน็บก็ระเบิดขึ้นจากกระดูกก้นกบและพลุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่างในทันที ทำให้เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างควบคุมไม่ได้

เขาคือผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูงอีกคนหนึ่ง

"เสี่ยวเยว่?"

พี่สาวมองดูศีรษะที่ยังมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่ จากนั้นก็มองไปที่ร่างไร้หัว และสุดท้ายก็มองไปที่สวี่เยว่ ซึ่งยืนกุมดาบ ทำให้พวกโจรเงียบกริบได้ด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียว สีหน้าของเธอดูเหม่อลอยเล็กน้อย

น้องชายคนนี้ที่มักจะเดินตามหลังเธอเสมอ ดูเหมือนจะเติบโตขึ้นโดยที่เธอไม่ทันสังเกต

ตอนนี้เขาสามารถปกป้องครอบครัวนี้จากพายุฝนได้แล้ว

หลี่กงเยี่ยหลุบตาลงเล็กน้อย สายตาของเขาเปลี่ยนไปราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

เมื่อเห็นว่าทุกคนยังคงนิ่งเงียบ

สวี่เยว่ก็เดินกุมดาบเข้าไปหากลุ่มคนเหล่านั้นทีละก้าว

คนที่อยู่ข้างหน้าอยากจะถอยหนี แต่คนที่อยู่ข้างหลังก็ไม่ได้ขยับตัวเร็วพอ และในไม่ช้าพวกเขาก็ถูกเบียดเสียดเข้าด้วยกัน

"ซุนซาน"

สวี่เยว่เดินเข้าไปหาซุนซาน ด้วยดวงตาสีเข้มและสายตาที่หลุบต่ำ เขามองลงมาที่ซุนซาน น้ำเสียงที่เปล่งออกมาอย่างแผ่วเบานั้นแฝงไปด้วยความเย็นเยียบ

"เจ้ายังจำที่ข้าเคยบอกเจ้าได้ไหม?"

"จำได้ขอรับ จำได้ จำได้ จำได้ขอรับ"

ซุนซานรีบคุกเข่าลงกับพื้น ดูเหมือนจะลืมความเจ็บปวดในร่างกายไปจนหมดสิ้น และโขกศีรษะจนหน้าผากกระแทกพื้นดังปัง

"ใต้เท้าสวี่ ไว้ชีวิตข้าด้วย! ใต้เท้าสวี่ ไว้ชีวิตข้าด้วย! ผู้น้อยถูกความโลภบังตาถึงได้คิดจะลงมือกับใต้เท้าสวี่ ตั้งแต่นี้ต่อไป ข้าจะไม่เข้าใกล้ถนนฉางผิงแม้แต่ครึ่งก้าว และข้าจะอยู่ให้ห่างจากใต้เท้าสวี่เวลาที่ข้าเห็นท่าน ไม่ ไม่ ไม่ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้เลย ข้าจะไปจากอำเภอหยวน"

"ไม่จำเป็นหรอก มันสายไปเสียแล้ว"

น้ำเสียงเรียบเฉยของสวี่เยว่ดังก้องขึ้น

"หืม... อั่ก..."

ซุนซานชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนี้ และทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก เขาก้มลงมองก็เห็นปลายดาบแหลมคมเปื้อนเลือดแทงทะลุหัวใจของเขาออกมา เลือดรวมตัวกันที่ปลายดาบ หยดลงบนพื้นและแผ่กระจายออกไป

สวี่เยว่ค่อยๆ ชักดาบมือปราบออก

ร่างที่ขดเกร็งของซุนซานทรุดฮวบลงกับพื้น และหลังจากผ่านไปไม่กี่อึดใจ มันก็หยุดนิ่งไป

"พวกเจ้ายังอยากจะลงมืออีกไหม?"

สวี่เยว่มองไปที่เหยียนกู่อย่างไม่แยแส

สีหน้าของเหยียนกู่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง และเขาก็รีบโบกมือเป็นพัลวัน "ไม่ๆๆ ใต้เท้าสวี่ พวกเราไม่อยากลงมือแล้วครับ พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้เลย"

กลุ่มคนที่เคยก้าวร้าวหมดความฮึกเหิมไปในทันที และพวกเขาก็รีบถอยร่นและล่าถอยไปทีละคน

เหลือเพียงคนเดียวที่ยังคงยืนอยู่กับที่

เฉินหย่งชิงยืนหยั่งรากฝังลึกอยู่กับที่ ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยไฟแห่งความโกรธแค้นขณะที่เขาจ้องเขม็งไปที่สวี่เยว่ มือที่ห้อยอยู่ข้างลำตัวกำแน่น เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ โดยไม่รู้ตัวเลยว่ามีเลือดสีแดงสดซึมออกมา

ไอ้สวะ

ไอ้ขยะ

มันเป็นขยะจริงๆ!

การถูกสวี่เยว่หยามเกียรติก็เรื่องนึง แต่เขาไม่สามารถแม้แต่จะพาคนมาสั่งสอนสวี่เยว่ให้หลาบจำ และลากคอมันไปคุกเข่าต่อหน้าพี่ใหญ่ที่ตายไปแล้วเพื่อกอบกู้หน้าให้พี่ใหญ่กลับคืนมาได้สักนิดเดียวเลย

"สวี่เยว่ ข้าจะฆ่าเจ้า!"

เสียงคำรามดังเล็ดลอดออกมาจากลำคอของเฉินหย่งชิง เขาง้างหมัดที่กำแน่นและซัดเข้าใส่สวี่เยว่อย่างแรง

สวี่เยว่ปรายตามองเฉินหย่งชิงด้วยหางตา เขารีบยกดาบมือปราบที่ยังอยู่ในฝักขึ้นมาและเคาะเบาๆ กระแทกเข้าที่ใบหน้าของเฉินหย่งชิงจนเขาล้มลงไปกองกับพื้น และสลบเหมือดไปในทันที

"แบกมันไป แล้วก็จัดการกับศพพวกนี้ด้วย"

ท่ามกลางสายตาของทุกคน เขาไม่สามารถฆ่าเฉินหย่งชิงได้

นี่มันต่างจากการฆ่าเฉินหย่งเหอ

ไม่มีใครรู้ว่าสวี่เยว่เป็นคนฆ่าเฉินหย่งเหอ แต่ถ้าเขาฆ่าเฉินหย่งชิงต่อหน้าธารกำนัล ตระกูลเฉินก็ย่อมต้องหาทางจัดการกับเขาอย่างเปิดเผยแน่ และแม้แต่นายอำเภอและหัวหน้ามือปราบใหญ่ก็คงจะปกป้องเขาได้ยาก

"ครับๆๆ"

เหยียนกู่รีบสั่งให้ลูกน้องแบกเฉินหย่งชิงออกไปและเอาศพพวกนี้ไปด้วยทันที

กลุ่มคนที่มาด้วยท่าทีฮึกเหิมกลับต้องจากไปอย่างอัปยศอดสู ทิ้งไว้เพียงฝุ่นที่คลุ้งกระจายและพื้นดินสีเหลืองที่เจิดนองไปด้วยเลือด

กุบกับ กุบกับ

หลัวชิงนำกลุ่มมือปราบมาถึงช้าไปหน่อย เมื่อเห็นเหยียนกู่และพรรคพวกกำลังเดินจากไปอย่างคอตก พร้อมกับศพที่พวกเขาแบกมาด้วย เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

พวกเขามองไปที่หลี่กงเยี่ย จากนั้นก็มองไปที่สวี่เยว่ ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ด้วยความสับสน

เกิดอะไรขึ้น?

มีอะไรเกิดขึ้นงั้นรึ?

หลัวชิงได้รับแจ้งเหตุจากชาวบ้านแถวถนนฉางผิง และรู้สึกทันทีว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่ๆ จึงรีบนำคนรุดมาที่นี่ แต่กลายเป็นว่า เรื่องราวได้จบลงไปแล้วเสียอย่างนั้น

...

ตระกูลเฉิน

ลานบ้านเล็กๆ

เฉินหวยซูนั่งตัวตรงอยู่หน้ากระดานหมากรุก คิ้วที่ได้รูปของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อยขณะที่เขาพิจารณารูปหมากบนกระดาน

หลังจากผ่านไปไม่กี่อึดใจ

เขาก็หยิบหมากสีขาวขึ้นมาจากโถหมากรุกและวางลงไปเบาๆ

ทันใดนั้น

ชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำก็รีบเข้ามาในลานบ้านและประสานมือคำนับเฉินหวยซู "คุณชายใหญ่"

เฉินหวยซูไม่ได้หันไปมอง เขายังคงจ้องมองกระดานหมากรุกอยู่ "สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?"

"หลิวชิงอี้ตายแล้วครับ"

ชายผู้นั้นรายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้นบนถนนฉางผิงอย่างละเอียดและไม่มีตกหล่น

มือของเฉินหวยซูที่กำลังถือหมากสีดำอยู่ชะงักไป "โดนตัดหัวในดาบเดียวงั้นรึ?"

"ครับ"

"คุณชายผู้นี้จำได้ว่าหลิวชิงอี้แห่งแก๊งเสื้อเขียวเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูง เขาคลุกคลีอยู่ในระดับขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูงมาเจ็ดแปดปีแล้ว พลังปราณโลหิตของเขาก็อุดมสมบูรณ์ดีนี่นา"

"ครับ คุณชายใหญ่จำไม่ผิดหรอกครับ"

กริ๊ก

หมากสีดำถูกวางลงบนกระดานหมากรุก เกิดเสียงดังฟังชัด

"การจะตัดหัวหลิวชิงอี้ในดาบเดียวนั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้ แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์ก็ยังต้องออกแรงสักหน่อย หรือว่าเขาจะไปถึงขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์แล้วจริงๆ และหย่งเหอก็ถูกเขาฆ่าตายกันแน่?"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชายหนุ่มชุดดำก็พูดขึ้นว่า "คุณชายใหญ่ ให้ลูกน้องไปทดสอบฝีมือมันดูไหมครับ?"

ชายหนุ่มชุดดำผู้นี้คือผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์

"ไม่ต้องหรอก แค่นี้ก็พอแล้ว"

เฉินหวยซูโบกมือ

เขาเป็นคนให้คนไปหาซุนซาน และแย้มพรายให้ซุนซานใช้สถานะของเฉินหย่งชิงในการจัดการกับสวี่เยว่ หลังจากนั้น เขาก็จัดเตรียมให้เฉินฉีไปคอยจับตาดูอยู่เงียบๆ เพื่อดูสถานการณ์ของสวี่เยว่และประเมินความแข็งแกร่งของสวี่เยว่

การตัดหัวหลิวชิงอี้ในดาบเดียว ทำให้สงสัยว่าเขาอยู่ในขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์ จากเรื่องนี้ เขาก็มั่นใจไปแล้วห้าหกส่วน

ต่อให้เขาเดาผิด แล้วยังไงล่ะ?

สวี่เยว่อาจจะเป็นภัยคุกคามต่อตระกูลเฉินได้ ดังนั้นเขาก็แค่กำจัดมันทิ้งซะ

เฉินหวยซูสั่งการ "ท่านเจี่ย น่าจะกลับมาในอีกไม่กี่วันนี้ ให้เขาเป็นคนลงมือฆ่าสวี่เยว่ก็แล้วกัน"

"ท่านเจี่ย?!"

สีหน้าของชายหนุ่มชุดดำ เฉินฉี เปลี่ยนไปทันที

ท่านเจี่ยคือผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตทะลวงชีพจร ต่อให้สวี่เยว่จะอยู่ในขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์ แล้วเขาจะเป็นคู่มือของท่านเจี่ยได้อย่างไร?

"เจ้าออกไปก่อนเถอะ"

"ครับ คุณชายใหญ่"

เฉินฉีเดินจากไป

เฉินหวยซูหยิบหมากรุกขึ้นมา และวางมันลงไปอย่างเด็ดขาดด้วยเสียงดังฟังชัด