ตอนที่ 26 : บั่นคอด้วยดาบเดียว

ตอนที่ 26 : บั่นคอด้วยดาบเดียว

ถนนฉางผิงซึ่งแต่เดิมก็ไม่ใช่ถนนที่พลุกพล่านอยู่แล้ว บัดนี้ทุกครัวเรือนต่างปิดประตูหน้าต่างลงกลอน และปฏิบัติตัวด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง

มีคนสอดรู้สอดเห็นใจกล้าบางคนแง้มหน้าต่างออกเล็กน้อยและแนบตาแอบดูสถานการณ์ภายนอก

ฝูงคนจำนวนมหาศาลยืนเบียดเสียดกันแน่นขนัด

มีแก๊งงูเทาที่ชาวบ้านแถวถนนฉางผิงคุ้นเคยกันดี มีแก๊งเสื้อเขียวที่พวกเขาไม่ค่อยคุ้นเคยนักแต่ก็พอรู้จักอยู่บ้าง และยังมีนายน้อยรูปงามท่าทางภูมิฐานอีกคน...

คนกลุ่มนี้มาทำอะไรที่ถนนฉางผิงกันนะ?

ถนนฉางผิงเป็นเพียงถนนธรรมดาๆ สายหนึ่งในอำเภอหยวน

ไม่มีคฤหาสน์ของเศรษฐีตั้งอยู่ และไม่มีร้านค้าหรือโรงเตี๊ยมรวมตัวกัน สิ่งเดียวที่น่าสนใจก็คงจะเป็นบ้านพักซอมซ่อของหัวหน้ามือปราบหลี่กงเยี่ยที่อยู่สุดถนนฉางผิงนั่นแหละ

หัวหน้ามือปราบหลี่กงเยี่ย?!

ชาวบ้านที่หัวไวบางคนก็สะดุ้งตกใจขึ้นมาทันที

เมื่อไม่กี่วันก่อน หัวหน้ามือปราบหลี่กงเยี่ยได้รับบาดเจ็บจากพวกโจรจนเสียแขนไปข้างหนึ่ง และตอนนี้ก็กำลังพักฟื้นอยู่ที่บ้าน คนพวกนี้มากันอย่างอุกอาจขนาดนี้ หรือว่าเป้าหมายของพวกมันคือหัวหน้ามือปราบหลี่?

ความสงบสุขของถนนฉางผิงส่วนใหญ่ก็เป็นผลงานของหัวหน้ามือปราบหลี่ทั้งนั้น

คนพวกนี้

ชาวบ้านกัดฟันกรอด แต่พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้

พวกเขาเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาๆ เป็นแค่คนเดินดิน คนกลุ่มนี้มาจากแก๊งต่างๆ ทั้งใหญ่และเล็ก และหลายคนก็เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ยอดฝีมือ พวกเขาไม่ใช่คนที่ชาวบ้านจะต่อกรด้วยได้เลย

ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง

แน่นอนว่า ในบรรดาชาวบ้านมากมาย ก็ยังมีคนใจกล้าอยู่บ้าง แม้จะไม่กล้าพุ่งเข้าไปจัดการกับพวกนักเลงพวกนี้ด้วยตัวเอง แต่พวกเขาก็แอบลอบออกทางประตูหลังเพื่อไปแจ้งเรื่องนี้ที่ศาลาว่าการ

ท้ายที่สุดแล้ว หัวหน้ามือปราบหลี่ก็เป็นถึงมือปราบของศาลาว่าการอำเภอ

ฝูงคนกลุ่มใหญ่เดินขบวนมา

โดยมีคนคอยพยุง ซุนซานเดินกะเผลกๆ หางตาของเขากวาดมองลูกสมุนแก๊งจำนวนมากที่อยู่ข้างหลัง ประกายแห่งความประหลาดใจและความพึงพอใจซ่อนอยู่ลึกๆ ในดวงตาของเขา

เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ

เป็นไปตามที่คนผู้นั้นบอกและทำนายไว้ทุกอย่าง

การใช้เฉินหย่งเหอเป็นข้ออ้างย่อมสามารถปลุกปั่นความโกรธแค้นของเฉินหย่งชิงได้อย่างแน่นอน จากนั้น ด้วยการใช้สถานะนายน้อยแห่งตระกูลเฉินที่เฉินหย่งชิงครอบครองอยู่ เขาก็สามารถระดมกำลังคนจากหลายๆ แก๊งให้มาร่วมมือกันได้

แม้ว่าแก๊งเหล่านี้จะเป็นเพียงแก๊งธรรมดาๆ ที่ไม่มีแม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์เลยสักคน แต่ก็มีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูงอยู่ถึงสองคน

ขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูง เชียวนะ

พวกเขามีสถานะที่แน่นอนในอำเภอหยวน ซึ่งมากพอที่จะจัดการกับมือปราบธรรมดาๆ อย่างสวี่เยว่ได้

สวี่เยว่อาจจะเก่งกาจก็จริง แต่เขาจะไปถึงขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์ได้ยังไง?

ถึงแล้ว!

ซุนซานเชิดคางขึ้นเล็กน้อย และเมื่อเห็นสวี่เยว่ยืนอยู่ในลานบ้าน แววตาดุร้ายก็วาบขึ้นมาในดวงตาของเขา

สวี่เยว่!

เมื่อเห็นสวี่เยว่แต่ไกล สีหน้าเหี้ยมเกรียมก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันหล่อเหลาของเฉินหย่งชิง

นับตั้งแต่ที่เขารู้จากซุนซานว่าสวี่เยว่เป็นต้นเหตุให้เฉินหย่งเหอ พี่ชายของเขาต้องเสียหน้าในวันที่เข้ารับตำแหน่งและพบปะกับพวกมือปราบ เฉินหย่งชิงก็รู้สึกว่าเขาต้องสั่งสอนสวี่เยว่ให้หลาบจำอย่างหนัก

ตึก ตึก

กลุ่มคนกลุ่มใหญ่เดินอาดๆ มาหยุดอยู่ที่หน้าบ้านพักซอมซ่อและทำการปิดล้อมอย่างรวดเร็ว

สายตาของสวี่เยว่กวาดมองคนพวกนี้อย่างช้าๆ

แก๊งงูเทา แก๊งเสื้อเขียว แก๊งหินเหล็ก...

แต่ละแก๊งไม่ได้พาคนมาเยอะนัก แต่คนพวกนี้ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือของแต่ละแก๊งเลยทีเดียว

แก๊งเสื้อเขียวและแก๊งหินเหล็กถึงกับส่งผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูงมาด้วยซ้ำ

ในอำเภอหยวน ในบรรดาแก๊งต่างๆ ทั้งใหญ่และเล็ก ความแข็งแกร่งโดยรวมของแก๊งส่วนใหญ่ไม่ได้ถือว่าแข็งแกร่งมากนัก แค่มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตสำเร็จขั้นต้นก็เพียงพอที่จะตั้งแก๊งเล็กๆ ได้แล้ว

ตัวอย่างเช่น แก๊งงูเทา ก็เป็นแก๊งเล็กๆ ที่สามารถควบคุมธุรกิจบนถนนห้าหรือหกสายได้

ส่วนแก๊งที่มีผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งกว่า ซึ่งก้าวเข้าสู่ระดับขอบเขตปราณโลหิตขั้นสูง ก็สามารถก่อตั้งแก๊งขนาดใหญ่ได้

อย่างเช่นแก๊งเสื้อเขียวและแก๊งหินเหล็ก พวกเขาควบคุมธุรกิจบนถนนยี่สิบหรือสามสิบสาย

สำหรับแก๊งที่มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์นั้น จะไม่ถือว่าเป็นแก๊งธรรมดาๆ อีกต่อไป ส่วนใหญ่แล้วแก๊งเหล่านี้จะควบคุมอุตสาหกรรมบางอย่างในอำเภอหยวนและมีความเชื่อมโยงกับขุมกำลังใหญ่ๆ ภายในอำเภอหยวนด้วย

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาของสวี่เยว่ก็ไปหยุดที่เฉินหย่งชิงและซุนซาน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เข้าใจต้นสายปลายเหตุของเรื่องทั้งหมด

มีเพียงเรื่องเดียวที่เขาไม่เข้าใจ

ซุนซานก็เป็นแค่นักเลงกระจอกๆ คนหนึ่ง เขาไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้าหลอกลวงเฉินหย่งชิง? หมอนี่มันไม่กลัวตายเลยจริงๆ

"เสี่ยวเยว่ เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

แก๊งเล็กๆ มากมายมารวมตัวกันพร้อมเพรียงแบบนี้ การกระทำและความวุ่นวายที่เกิดขึ้นก็ไม่ได้ถูกปิดบังเอาไว้เลย พี่สาวที่อยู่ในบ้านจะไม่สังเกตเห็นได้อย่างไร?

เธอเดินออกมาจากบ้าน และเมื่อเห็นคนสี่สิบหรือห้าสิบคนยืนอยู่หน้าบ้านพักซอมซ่อ ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดลง

"พวกเจ้าต้องการจะทำอะไร?"

หลี่กงเยี่ยก็เดินออกมาเช่นกัน เขามองดูฝูงชนด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากันและสีหน้าที่เคร่งเครียด เขาเดินมาบังหน้าสวี่เยว่และพี่สาว ปกป้องพวกเขาไว้ข้างหลัง และตะโกนถามเสียงดัง

"ข้าคือหัวหน้ามือปราบแห่งอำเภอหยวน หลี่กงเยี่ย พวกเจ้ามารวมตัวกันเยอะขนาดนี้ ตั้งใจจะมาก่อเรื่องงั้นรึ?"

เฉินหย่งชิง ซุนซาน และคนอื่นๆ ยังคงเงียบ

สายตาของหลี่กงเยี่ยตกลงที่หัวหน้าแก๊งเสื้อเขียว หลิวชิงอี้ และหัวหน้าแก๊งหินเหล็ก เหยียนกู่ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หลิวชิงอี้ เหยียนกู่ พวกเจ้าสองคนต้องการจะทำอะไร?"

เมื่อหลิวชิงอี้และเหยียนกู่สบตากับหลี่กงเยี่ยและนึกถึงบารมีในอดีตของเขา พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นในใจ แต่ไม่นาน เมื่อเห็นแขนที่ขาดของหลี่กงเยี่ย และนายน้อยแห่งตระกูลเฉิน เฉินหย่งชิง ที่ยืนอยู่ด้านข้าง สีหน้าของพวกเขาก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

"หัวหน้ามือปราบหลี่" หลิวชิงอี้ประสานมือ "พวกเรามาที่นี่ตามคำขอของนายน้อยหย่งชิง และทุกอย่างก็เป็นไปตามคำสั่งของนายน้อยหย่งชิงครับ"

"นายน้อยหย่งชิง?"

หลี่กงเยี่ยหันไปมองชายหนุ่มในชุดขาวที่ยืนอยู่ตรงกลาง ซึ่งมีใบหน้าที่หล่อเหลา ภูมิฐาน และดูซีดเซียวเล็กน้อย

คนจากตระกูลเฉินงั้นรึ?

เขามาทำอะไรที่นี่?

นับตั้งแต่หลี่กงเยี่ยได้รับบาดเจ็บ เขาก็พักฟื้นอยู่แต่ในบ้าน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่รู้เรื่องราวภายนอกเลย

เขารู้ว่าคนที่มารับตำแหน่งหัวหน้ามือปราบของศาลาว่าการอำเภอต่อจากเขาคือคนจากตระกูลเฉินที่ชื่อเฉินหย่งเหอ แต่หลังจากนั้นไม่นาน เฉินหย่งเหอก็ป่วยเป็นโรคประหลาดและแทบจะไม่เคยปรากฏตัวที่ศาลาว่าการเลย ไม่กี่วันต่อมา เฉินหย่งเหอก็ตาย ถูกใครบางคนฆ่าตาย

จนถึงทุกวันนี้ ก็ดูเหมือนจะยังไม่มีวี่แววของฆาตกรเลย

การมาเยือนของคนจากตระกูลเฉิน หรือว่า?

จู่ๆ หลี่กงเยี่ยก็นึกถึงคืนที่สวี่เยว่แอบออกไปอย่างเงียบๆ

ไม่สิ

เป็นไปไม่ได้

สวี่เยว่เพิ่งจะเริ่มฝึกฝนวิถียุทธ์ได้นานแค่ไหนกัน? เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิตได้แค่ครึ่งเดือนเท่านั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไปถึงขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์ได้ภายในครึ่งเดือน และมีความสามารถพอที่จะฆ่าเฉินหย่งเหอได้

พรสวรรค์ระดับนั้นมันเกินกว่าคำว่าอัจฉริยะไปมากแล้ว

แล้วเหตุผลคืออะไรล่ะ?

"พี่เขยครับ"

สวี่เยว่ดึงแขนเสื้อหลี่กงเยี่ยเบาๆ เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด และยิ้ม "ท่านพักผ่อนให้สบายเถอะ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง"

"เจ้าเหรอ?"

รูม่านตาของหลี่กงเยี่ยเบิกกว้าง เขาดูเหมือนจะไม่รู้จักสวี่เยว่เลย พฤติกรรมของอีกฝ่ายแตกต่างจากที่เขาเคยเห็นในอดีตอย่างสิ้นเชิง

สวี่เยว่ยิ้ม ไม่พูดอะไรอีก เดินไปข้างหน้า และมองไปที่ซุนซาน "ซุนซาน เจ้ายังจำที่ข้าเคยบอกเจ้าได้ไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่างกายของซุนซานก็สั่นสะท้านตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อนึกถึงกลุ่มคนที่อยู่รอบตัว เขาก็กดความกลัวในใจไว้และพูดเสียงดัง "สวี่เยว่ ครั้งนี้มันไม่เหมือนที่หอไป๋ฟางหรอกนะ พวกเรามีหัวหน้าแก๊งหลิวกับหัวหน้าแก๊งเหยียนมาด้วย หัวหน้าแก๊งหลิว หัวหน้าแก๊งเหยียน รีบๆ จัดการสวี่เยว่เลยสิ"

หลิวชิงอี้และเหยียนกู่ปรายตามองซุนซานด้วยความเหยียดหยาม

พวกเขามาเพราะเฉินหย่งชิงแห่งตระกูลเฉิน ไม่ใช่เพราะไอ้กระจอกอย่างซุนซาน แค่นักเลงหัวไม้กล้ามาสั่งพวกเขางั้นรึ เสร็จเรื่องนี้เมื่อไหร่ พวกเขาคงต้องสั่งสอนมันสักหน่อยแล้ว

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนไม่ขยับ ซุนซานก็เข้าใจสถานการณ์ทันทีและรีบสะกิดเฉินหย่งชิง

ดวงตาของเฉินหย่งชิงเปล่งประกายดุร้ายขณะที่เขาจ้องเขม็งไปที่สวี่เยว่ พูดเน้นทีละคำ "สวี่เยว่ แกสมควรตาย" จากนั้น เขาก็ออกคำสั่ง "หัวหน้าแก๊งหลิว รบกวนช่วยจัดการสวี่เยว่ให้ข้าที"

"ครับ นายน้อยหย่งชิง"

หลิวชิงอี้ตอบรับ เดินไปข้างหน้า และรอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"น้องชายสวี่ ข้าขอโทษด้วยนะ"

สิ้นคำพูดนั้น

ร่างของหลิวชิงอี้ก็เคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน และพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรุนแรง

เคร้ง

ประกายสีเงินสว่างวาบ และศีรษะก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น

เลือดปริมาณมหาศาลพุ่งกระฉูดออกจากคอของหลิวชิงอี้ ย้อมพื้นดินให้กลายเป็นสีแดงฉานในพริบตา

รอบด้านเงียบสงัดจนน่าขนลุก เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก

ทุกคนยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่