ตอนที่ 20 : ซุนซาน

ตอนที่ 20 : ซุนซาน

ค่ำคืนนั้นหนักอึ้งราวกับสายน้ำ ดวงจันทร์ถูกบดบัง และดวงดาวก็เบาบาง ลมหนาวที่หอบเอาความเย็นเยียบของยามค่ำคืนพัดต่ำไปตามท้องถนนที่เงียบสงัด ทำให้ชายคาบ้านแกว่งไกวเบาๆ

ร่างหนึ่งบุกรุกเข้ามาในบรรยากาศอันเงียบสงบนี้อย่างกะทันหัน ฝีเท้าของเขาแตะลงบนพื้น ซึ่งสะท้อนแสงเย็นเยียบสีซีดจางคล้ายแสงจันทร์ ทำให้เกิดเสียงดังแผ่วเบา

ด้วยความปราดเปรียวราวกับกระต่ายป่าและความรวดเร็วราวกับเหยี่ยว เขาข้ามผ่านระยะทางหลายจั้ง มุ่งหน้าไปยังถนนฉางผิง

ร่างนี้ที่ทั้งปราดเปรียวและเงียบเชียบราวกับแมวชะมด ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสวี่เยว่

หลังจากที่สวี่เยว่บั่นคอเฉินหย่งเหอด้วยการฟันเพียงดาบเดียว เขาก็ออกจากวัดอู๋เซียงทันทีและกลับไปที่ถนนฉางผิง

ส่วนเรื่องที่ว่าศพจะถูกค้นพบหรือไม่...

วัดอู๋เซียงจะวุ่นวายแค่ไหน...

นั่นเป็นเรื่องของอนาคตและไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาในตอนนี้

เขาก้มหน้าลงและครุ่นคิดอยู่เงียบๆ

มันง่ายเกินไป

เพียงดาบเดียว เขาก็ตัดหัวเฉินหย่งเหอขาดกระเด็น การเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วมาก ปราศจากความลังเลใจแม้แต่น้อย และปราศจากการขัดขวางหรือการต่อต้านใดๆ ทั้งสิ้น

ราวกับว่า...

เขาไม่ได้กำลังฆ่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์จากตระกูลเฉิน แต่กำลังฆ่าคนธรรมดาๆ ที่มือเปล่าและไม่มีแรงแม้แต่จะเชือดไก่

จากนั้น เขาก็กลับมาทบทวนดูอีกครั้ง

ทุกสิ่งทุกอย่างดูสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

นับตั้งแต่ที่เฉินหย่งเหอได้เห็นภาพวาดผีร้าย เขาก็ถูกฝันร้ายตามหลอกหลอนมาเป็นเวลานานและไม่ได้รับการพักผ่อนอย่างเต็มที่เลย

สภาพจิตใจของเขาย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ร่างกายก็อ่อนแอลง และเขาคงไม่สามารถดึงความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์ออกมาใช้ได้ถึงครึ่งหนึ่งด้วยซ้ำ

สวี่เยว่นั้นแตกต่างออกไป

เขาได้เปิดใช้งานอาชีพจู้โหยวและสามารถควบคุมแดนฝันได้

แม้ว่าเขาจะค่อนข้างเหนื่อยล้าจากการฝึกฝนและต่อสู้ในแดนฝันมาเป็นเวลานาน แต่เขาก็ยังได้พักผ่อนบ้าง และสภาพร่างกายของเขาก็ดีกว่าเฉินหย่งเหอมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการต่อสู้และประมือกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาจึงคุ้นเคยกับการเคลื่อนไหวของเฉินหย่งเหอเป็นอย่างดี ซึ่งช่วยให้เขาสามารถบั่นคออีกฝ่ายได้ด้วยการฟันเพียงดาบเดียว ง่ายดายและไร้ซึ่งอุปสรรคใดๆ

ขณะที่ความคิดของเขากำลังโลดแล่น สวี่เยว่ก็กลับมาถึงถนนฉางผิงและมองเห็นบ้านของตัวเองอยู่แต่ไกล

สวี่เยว่ชะลอฝีเท้าลง เข้าไปในลานบ้าน ย่องไปใต้หน้าต่าง และปีนเข้าไปข้างใน

ทันทีที่เข้ามาในห้อง ร่างๆ หนึ่งก็สะดุดตาเขา

ภายใต้แสงจันทร์อันเลือนราง ใบหน้าของชายวัยสามสิบเศษก็ถูกสาดส่องให้เห็นคิ้วหนา ดวงตากลมโต และดั้งจมูกโด่งเป็นสัน ผิวพรรณที่ค่อนข้างหยาบกร้านของเขามีสีแทนสุขภาพดี รูปร่างสูงโปร่งและตั้งตรง แต่น่าเสียดายที่เขาแขนขาดไปข้างหนึ่ง เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหลี่กงเยี่ย พี่เขยของเขา

"พี่เขย"

สวี่เยว่ก้มหน้าลงเหมือนเด็กที่ทำความผิด

"เหนื่อยหน่อยนะ" หลี่กงเยี่ยตบไหล่สวี่เยว่แล้วพูดเบาๆ "เจ้าไม่ต้องไปสนใจพวกอันธพาลพวกนั้นหรอก อีกไม่กี่วัน พี่ใหญ่ฉินก็จะมาถึงแล้ว ถึงตอนนั้น ครอบครัวของเราก็จะออกจากอำเภอหยวน"

"หา? อ้อ ครับ"

สวี่เยว่ผงะไปเมื่อได้ยินเช่นนี้ จากนั้นก็พยักหน้า

เขาตระหนักได้ว่าพี่เขยของเขาเข้าใจผิด คิดว่าคนที่มาในคืนนี้ และคนที่สวี่เยว่ออกไปจัดการด้วย คือพวกอันธพาล ไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์สองคน

"พักผ่อนให้สบายเถอะ" หลี่กงเยี่ยหันหลังเดินกลับไป

"พี่เขยครับ"

สวี่เยว่ร้องเรียกให้หลี่กงเยี่ยหยุด

"มีอะไรหรือ?"

หลี่กงเยี่ยหยุดเดินและหันกลับมามองสวี่เยว่

"พี่เขยครับ ท่านเคยบอกว่ามีช่องว่างระหว่างระดับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์ ช่องว่างที่ว่านี้คืออะไรหรือครับ?"

ในเมื่อพี่เขยหลี่กงเยี่ยมาหาเขาแล้ว เขาก็ถือโอกาสถามเรื่องการฝึกฝนเสียเลย

"ขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์งั้นรึ?"

หลี่กงเยี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าสวี่เยว่จะถามถึงระดับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์ ซึ่งดูจะทะเยอทะยานเกินไปหน่อย อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตำหนิอะไร แต่ค่อยๆ อธิบายอย่างใจเย็น

"ข้าเคยได้ยินมาว่า หลังจากก้าวเข้าสู่ระดับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์แล้ว ดูเหมือนว่าจะมีอีกระดับหนึ่งอยู่ ระดับนี้ไม่มีผลต่อการที่จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะลวงชีพจรได้หรือไม่ แต่มันสามารถเพิ่มพูนรากฐานของผู้ฝึกยุทธ์และช่วยให้สามารถเอาชนะผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันได้อย่างราบคาบ"

เหนือกว่าระดับสมบูรณ์งั้นรึ?

มันจะเป็นการทะลวงขีดจำกัดที่ว่านั่นจริงๆ หรือ?

สวี่เยว่ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้

หลี่กงเยี่ยพูดต่อ "ข้าเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องระดับนี้มากนักหรอก ถ้าเจ้าอยากรู้รายละเอียด ก็ลองไปถามผู้เฒ่าหนิงดูสิ"

"ผู้เฒ่าหนิงเหรอครับ?"

ดวงตาของสวี่เยว่เป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย

ผู้เฒ่าหนิง หรือ หนิงฉางกง ไม่ใช่คนธรรมดา เขาเคยเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตทะลวงชีพจรมาก่อน ซึ่งได้มาทำงานที่ศาลาว่าการอำเภอหยวนหลังจากได้รับบาดเจ็บ ความแข็งแกร่งของเขาไม่เป็นที่แน่ชัด แต่ความรู้ของเขานั้นกว้างขวางมาก

"ขอบคุณครับ พี่เขย"

"เจ้าพักผ่อนให้สบายเถอะ"

"ครับ"

หลี่กงเยี่ยเดินจากไป และสวี่เยว่ก็เอนตัวลงนอนพักผ่อนบนเตียง

คืนนี้มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายจริงๆ

การได้ฆ่าเฉินหย่งเหอทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจและความคิดก็ปลอดโปร่งแจ่มใส นอกจากนี้ ก็เหลือเวลาอีกไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็จะรุ่งสางแล้ว

สวี่เยว่จึงไม่ได้เข้าสู่แดนฝันและพักผ่อนอย่างเต็มที่

วันรุ่งขึ้น

สวี่เยว่ไปที่ศาลาว่าการ ตั้งใจจะไปหาผู้เฒ่าหนิงเพื่อถามเรื่องระดับที่อยู่เหนือขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์ แต่เขาไม่พบผู้เฒ่าหนิง จึงต้องไปปฏิบัติหน้าที่ตามปกติ

เป็นภารกิจลาดตระเวนอีกแล้ว

...

"อึดอัดแทบแย่ ในที่สุดก็ได้กินเหล้าสักที"

ณ หอไป๋ฟาง ซุนซานถือป้านสุราใบเล็กๆ และดื่มอย่างตะกละตะกลาม

หูที่ขาดหายไปและขาที่ถูกดามด้วยท่อนไม้ของเขาดึงดูดความสนใจได้มาก อย่างไรก็ตาม เมื่อฝูงชนเห็นว่าเป็นซุนซาน พวกเขาก็ต่างหลบสายตา ไม่กล้าสบตาเขาตรงๆ

ซุนซานเป็นอันธพาลตัวฉกาจในละแวกนี้ และเมื่อไม่นานมานี้ ก็มีคนหักขาเขา ซึ่งเรียกเสียงโห่ร้องยินดีได้เกรียวกราว

เนื่องจากซุนซานขาหัก ถนนฉางผิง ถนนชิงสือ และพื้นที่อื่นๆ จึงกลับมาสงบสุขและร่มเย็นอีกครั้ง

ใครจะไปคิดว่าไอ้ตัวหายนะนี่จะกลับมาโผล่หน้าเร็วขนาดนี้

ดังคำกล่าวที่ว่า ต้องใช้เวลาร้อยวันกว่ากระดูกที่หักจะสมานตัว

ซุนซานอย่าว่าแต่ร้อยวันเลย เขาอยู่บ้านพักฟื้นไม่ถึงเดือนหรือครึ่งเดือนด้วยซ้ำ แล้วตอนนี้เขาก็ออกมาเพ่นพ่านแล้ว

"หืม"

ซุนซานวางป้านสุราลง สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ห้องอย่างช้าๆ รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"เดี๋ยวพอข้าหายดีเมื่อไหร่ ข้าจะหักขากระดูกพวกแกเรียงตัวเลยคอยดู"

ซุนซานกระซิบอย่างอาฆาตมาดร้ายและคีบอาหารเข้าปาก

ร่างของผู้ที่สวมชุดคลุมยาวสีขาวพร้อมกับมีหยกห้อยอยู่ที่เอวก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ ซุนซานอย่างกะทันหัน

"ไอ้สารเลวหน้าไหน..." ซุนซานทุบโต๊ะอย่างแรงและตะโกนลั่น แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าเป็นใคร สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน กลายเป็นประจบสอพลอและยอมจำนนในทันที "นายน้อยหย่งชิง ลมอะไรหอบท่านมาถึงที่นี่ได้ขอรับ?"

เฉินหย่งชิง ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาและมีท่าทีตุ้งติ้งเล็กน้อย หลุบตาลงต่ำ แสงเย็นเยียบวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตา "ซุนซาน เจ้าเรียกใครว่าไอ้สารเลวนะ?"

"ข้าคือไอ้สารเลว ข้าเองนี่แหละที่เป็นไอ้สารเลว"

ซุนซานรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้น จากนั้นก็คุกเข่าลงกับพื้น นิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าบิดเบี้ยว เขาไม่สนใจอาการบาดเจ็บที่ขา ยกมือขึ้นตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่

อันธพาลสองคนที่มากับซุนซานก็คุกเข่าลงกับพื้นตามหลังเขาติดๆ

สองคนนี้ไม่ได้บาดเจ็บอะไร ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้นิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวดหรือแอบสูดปากด้วยความเสียวซ่านเหมือนซุนซาน

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉินหย่งชิงก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ เหลือบมองขาที่บาดเจ็บของซุนซาน แล้วพูดเรียบๆ ว่า "ลุกขึ้นเถอะ ข้าน่ากลัวขนาดนั้นเลยรึ?"

"ไม่ๆๆ ขอรับ" ซุนซานรีบพูดละล่ำละลัก "นายน้อยหย่งชิงไม่ได้น่ากลัวเลยขอรับ เป็นเพราะข้าเคารพท่านนายน้อยจากใจจริงต่างหากล่ะขอรับ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินหย่งชิงกว้างขึ้น และเขาก็นั่งลงอย่างสบายๆ "ข้าได้ยินมาว่าขาเจ้าถูกใครบางคนหักนี่นา บอกมาสิว่ามันเป็นใคร แล้วข้าจะจัดการให้เจ้าเอง"

"นายน้อยหย่งชิง?"

ซุนซานเงยหน้าขึ้นมองเฉินหย่งชิงอย่างกะทันหัน ดวงตาที่ดูมีเลศนัยของเขาเป็นประกายวาววับ และสีหน้าของเขาก็ดูตื่นเต้นเอามากๆ

คนผู้นี้คือใครน่ะรึ?

เขาคือคนของตระกูลเฉิน ตระกูลขุนนางผู้สูงศักดิ์ ต่อให้เขามาจากตระกูลสาขา เขาก็ยังเป็นสมาชิกของตระกูลเฉินอยู่ดี

ทันใดนั้น

ซุนซานก็เหลือบไปเห็นคนรู้จักเดินอยู่บนถนนด้วยหางตา เขารีบชี้มือและบอกว่า "นายน้อยขอรับ มันนั่นแหละ มือปราบสวี่เยว่"