บทที่ 203 - จันทร์ทมิฬ

บทที่ 203 - จันทร์ทมิฬ

“ถ้าหากเป็นเช่นนั้นจริงๆ มันก็นับว่ามีความเป็นไปได้อยู่บ้าง”

เอนโซหรี่ตาลง ความคิดในใจแล่นพล่านพลางรำพึง “บางที ความสัมพันธ์ระหว่างชาวเอสซอสที่เหลือรอดและจัสติน อาจจะจบลงทันทีหลังจากที่ฝ่ายหลังได้ [เนตรสนธยา] ไปครอง”

“จัสตินที่มีกุญแจในมือ คงอยากจะฮุบเขาวงกตราตรีไว้เพียงผู้เดียว!”

“ชาวเอสซอสเพื่อที่จะคานอำนาจของเขา จึงต้องกระจายข่าวเรื่องการเปิดเขาวงกตออกไป เพื่อทำให้สถานการณ์วุ่นวายที่สุด และใช้คนหมู่มากมาขัดขวางแผนการของจัสติน”

เอนโซวิเคราะห์ความเป็นไปได้พลางมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น

“หากข้อสันนิษฐานนี้เป็นจริง เช่นนั้นข่าวลือจากโลกใต้ดินก็มีโอกาสสูงที่จะเป็นเรื่องจริง!” เขาสูดลมหายใจเข้าลึก รู้สึกถึงอาการใจสั่นจางๆ “อีกสามวัน เขาวงกตราตรีจะเปิดออก”

จากนั้น เอนโซก็เงยหน้าขึ้นมองลูน่า

“ขอบคุณสำหรับข่าวสารนะ ข้อมูลนี้สำคัญกับข้ามาก ทว่าข้าคิดว่าเจ้ามาหาข้าในวันนี้ คงไม่ได้มีเพียงแค่เรื่องนี้เรื่องเดียวใช่ไหม”

“ฮิๆ แน่นอนค่ะ” ลูน่าแววตาสั่นไหวพลางกล่าว “ข้ามีเรื่องอยากจะไหว้วานท่านหน่อย”

“เรื่องอะไรล่ะ” เอนโซถาม

“อีกสามวันข้างหน้า ช่วยพาข้าเข้าไปในโลกใต้ดินด้วยได้ไหมคะ” ลูน่ากล่าว

“จะให้ข้าพาเจ้าเข้าไปในโลกใต้ดินงั้นหรือ เพราะเหตุใดกัน” เอนโซเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจพลางถามต่อ “โลกใต้ดินตั้งอยู่ใต้ป่าโยวอั้น มีทางเข้าออกเชื่อมกับโลกภายนอกมากมาย ต่อให้เจ้าอยากจะเข้าไปเองก็น่าจะไม่ใช่เรื่องยากอะไรนี่นา”

“เมื่อก่อนมันก็ไม่ยากหรอกค่ะ แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว”

ลูน่าส่ายหน้าพลางถอนใจ “นับตั้งแต่มีข่าวเรื่องเขาวงกตราตรีหลุดออกมาเมื่อเจ็ดวันก่อน ท่านจอมเวทยูลิสซิสก็ลงมือด้วยตัวเอง ท่านไปที่ป่าโยวอั้นและทำลายทางเข้าโลกใต้ดินเกือบทั้งหมดทิ้งไป เหลือไว้เพียงเจ็ดเส้นทางหลักเท่านั้น และยังส่งกองกำลังอัศวินจำนวนมหาศาลไปเฝ้าไว้อย่างแน่นหนา”

“ยิ่งไปกว่านั้น ท่านยังประกาศกร้าวต่อภายนอกว่า ในช่วงสามเดือนหลังจากนี้ ห้ามจอมเวทพเนจรหรือบุคคลภายนอกคนใดเหยียบย่างเข้าสู่ป่าโยวอั้นเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะถือว่าเป็นศัตรูกับเมืองเหล่ยกวงทันที!”

เอนโซขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

ท่าทีที่แข็งกร้าวของยูลิสซิสดูจะเป็นการยืนยันความถูกต้องของข่าวเรื่องเขาวงกตได้เป็นอย่างดี และการที่เขาทำลายทางเข้าทิ้งก็เพื่อตัดโอกาสไม่ให้คนอื่นเข้ามาแย่งชิงของในเขาวงกตนั่นเอง

ทว่าวิธีการแบบนี้ คงขวางได้เพียงพวกจอมเวทพเนจรที่อ่อนแอเท่านั้น

ข่าวเรื่องพระราชวังของเทพเจ้านั้น ต่อให้มีเพียงมูลน้อยนิด ก็เพียงพอที่จะดึงดูดให้ยอดฝีมือจำนวนมากแห่กันมา ลำพังเพียงยูลิสซิสคนเดียว ไม่มีทางขวางทุกคนไว้ได้แน่นอน

อย่างน้อยที่สุดในตอนนี้ รอบๆ ป่าโยวอั้นก็เริ่มปรากฏเงาร่างของจอมเวทตัวจริงจากภายนอกบ้างแล้ว

“อีกสามวันข้าพาเจ้าเข้าโลกใต้ดินได้” ผ่านไปครู่ใหญ่ เอนโซก็เงยหน้าขึ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ทว่าหากเขาวงกตราตรีปรากฏขึ้นจริงๆ ที่นั่นจะกลายเป็นสถานที่ที่อันตรายที่สุด ด้วยพละกำลังของเจ้า เกรงว่าจะยากที่จะได้ผลประโยชน์อะไรกลับมานะ!”

เขาวงกตราตรีในฐานะพระราชวังของเทพเจ้า ย่อมต้องมีสมบัติล้ำค่ามากมายมหาศาล

สำหรับทุกคนแล้ว นี่คือการจัดเลี้ยงครั้งใหญ่ ทว่าในขณะที่ได้ผลประโยชน์มหาศาล ความเสี่ยงที่ตามมาก็ย่อมมหาศาลไม่แพ้กัน จอมเวทพเนจรอย่างลูน่าอาจจะเอาชีวิตไปทิ้งได้ง่ายๆ โดยไม่ทันตั้งตัว

ในมุมมองของเอนโซ หากคิดจะมาแบ่งส่วนแบ่งในงานเลี้ยงครั้งนี้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นระดับผู้ช่วยจอมเวทระดับสามถึงจะพอมีโอกาส!

“ไม่ต้องกังวลหรอกค่ะ ท่านแค่พาข้าเข้าโลกใต้ดินไปก็พอ” ลูน่าสูดลมหายใจลึกพลางยิ้มบางๆ “ถึงความเสี่ยงจะสูงไปหน่อย แต่โอกาสที่พันปีจะเจอสักครั้งแบบนี้ ข้าไม่อยากจะพลาดไปจริงๆ”

“จอมเวทพเนจรอย่างข้า ถ้าไม่มีโชคลาภก้อนใหญ่มาช่วย ทั้งชีวิตนี้คงไม่มีวันได้เลื่อนเป็นจอมเวทตัวจริงแน่ ในเมื่อมีโอกาสมาอยู่ตรงหน้า ต่อให้ต้องเสี่ยงชีวิตข้าก็ไม่ยอมตัดใจเด็ดขาดค่ะ!”

เมื่อได้ฟังคำตอบของลูน่า เอนโซก็ไม่ห้ามปรามนางอีก ในใจเขาทำเพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ

เวลาสามวันผ่านไปในชั่วพริบตา

เมื่อข่าวเรื่องเขาวงกตราตรีเริ่มแพร่กระจายไปเรื่อยๆ ทั้งในเมืองเหล่ยกวงและพื้นที่โดยรอบต่างก็ดูเหมือนจะมีคลื่นใต้น้ำพุ่งพล่าน ไม่รู้ว่ามีกองกำลังจากภายนอกกี่กลุ่มที่มุ่งหน้ามุ่งตรงมายังเขตป่าโยวอั้น

ที่ขอบฟ้าไกลออกไป แสงแดดสุดท้ายของวันค่อยๆ เลือนหายไป

รัตติกาลมาเยือน พร้อมกับจันทร์ทมิฬดวงหนึ่งที่ค่อยๆ ลอยเด่นขึ้นสู่ฟากฟ้า

บนผืนดิน ภายในป่า ท่ามกลางเต็นท์สีดำหลังหนึ่ง ร่างร่างหนึ่งก้าวออกมาอย่างรวดเร็ว เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า รูม่านตาพลันหดเกร็งทันที

ด้านข้าง มีชายหนุ่มในชุดคลุมสีเทาอีกคนเดินเข้ามา

“บนท้องฟ้าปรากฏจันทร์ทมิฬ... เหมือนกับเหตุการณ์ที่บรรยายไว้ในภาพวาดฝาผนังไม่มีผิดเพี้ยนเลยครับ!” ไอแซกแววตาฉายแววตกตะลึงจนอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง

“ข่าวเป็นเรื่องจริงสินะ คืนนี้คือวันที่เขาวงกตราตรีจะเปิดออกจริงๆ!”

ยูลิสซิสในใจรู้สึกใจสั่นสะท้าน เขาจ้องมองจันทร์ทมิฬที่ถูกหมู่เมฆบดบังอยู่บนท้องฟ้า แววตาฉายประกายแห่งความคลั่งไคล้ออกมาพลางสั่งการ “แจ้งทุกคน เตรียมตัวเข้าสู่โลกใต้ดินเดี๋ยวนี้”

“รับทราบครับท่านอายูลิสซิส”

ไอแซกพยักหน้ารับคำทันที ทว่าเขาก็ยังมีความลังเลอยู่บ้างจึงเอ่ยต่อว่า “แต่ว่าท่านจอมเวทสล็อตยังไม่กลับมาเลยครับ เราต้องทิ้งคนไว้คอยรับรองเขาหน่อยไหมครับ”

“ไม่ต้องหรอก ไม่ทันการแล้ว”

ยูลิสซิสส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด “เขาวงกตราตรีจวนจะเปิดแล้ว กองกำลังจากหลายฝ่ายที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าโยวอั้นคงจะเริ่มลงมือกันแล้ว พวกเราต้องชิงความได้เปรียบให้ได้ก่อน”

“ข้าสั่งให้คนทิ้งเส้นทางลับที่มิดชิดไว้ทางหนึ่งแล้ว เมื่อสล็อตกลับมา เขาจะสามารถเข้าสู่โลกใต้ดินจากที่นั่นได้โดยตรง”

กล่าวจบ ยูลิสซิสก็สะบัดมือทีหนึ่ง สายฟ้าสายหนึ่งพลันฟาดลงมาจากฟากฟ้า

ภายในป่าโยวอั้น กองกำลังที่เป็นของเมืองเหล่ยกวง เมื่อได้รับสัญญาณต่างก็พากันกรูเข้าสู่โลกใต้ดินผ่านทางเข้าต่างๆ ในขณะเดียวกัน ตามมุมที่ห่างไกลและมืดมิดของป่า กองกำลังจากภายนอกบางส่วนก็เริ่มเผยตัวออกมาเช่นกัน

“พวกเราก็ไปกันเถอะ”

ที่หน้าโขดหินแห่งหนึ่ง เอนโซและลูน่ายืนประจำที่อยู่ ที่นี่คือทางเข้าเส้นทางหนึ่งที่มุ่งสู่โลกใต้ดิน รอบข้างมีการวางกับดักอักขระรูนและมีกองกำลังอัศวินคอยเฝ้าเวรยามอยู่

“หยุดอยู่ตรงนั้น! ห้ามใครเข้าสู่โลกใต้ดินเด็ดขาด”

ทันทีที่เดินเข้าสู่ถ้ำหิน กองกำลังอัศวินกลุ่มนั้นก็ชูหอกขึ้นขวางหน้าคนทั้งสองไว้ พวกเขาได้รับคำสั่งจากยูลิสซิสให้ขัดขวางบุคคลภายนอกไม่ให้เข้าสู่โลกใต้ดินอย่างสุดความสามารถ

“ดูให้ดี รู้จักเจ้านี่ใช่ไหม”

เอนโซหยิบตราสัญลักษณ์ออกมาจากอกเสื้อ บนนั้นมีลวดลายฝูงกากากำลังบินวน หัวหน้าอัศวินจำตราสัญลักษณ์ประจำตัวได้จึงรีบเปิดทางให้ทันที

ทว่าในจังหวะนั้นเอง

ชายร่างกำยำประดุจวัวป่าคนหนึ่งพลันปรากฏตัวออกมาจากชายป่า เท้าเหยียบลงบนพื้นดินอย่างแรงก่อนจะพุ่งตัวเข้าหาทางเข้าโลกใต้ดินอย่างดุดัน

ฟึ่บ! คมดาบหนึ่งวาดผ่านความมืดของราตรี

หัวหน้าอัศวินก้าวออกมาขวางทางชายผู้นั้นไว้ ที่หน้าอกมีอักขระรูนสีน้ำเงินส่องแสงวาบ ลวดลายที่ดูคล้ายรอยสักเริ่มแผ่ขยายไปทั่วร่าง พร้อมกับพลังงานสีขาวที่พุ่งพล่านออกมา

“ไสหัวไป! ข้าจะเข้าโลกใต้ดิน”

ชายร่างกำยำแผดร้องคำราม หมัดของเขาทอประกายแข็งแกร่งประดุจโขดหิน กระแทกเข้าใส่หัวหน้าอัศวินอย่างแรง ทั้งคู่เข้าปะทะกันอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็แลกหมัดแลกดาบกันไปหลายขบวนท่า

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

พละกำลังของทั้งคู่ดูจะสูสีกัน ทว่าหัวหน้าอัศวินมีวิชาดาบที่เหนือชั้นกว่ามาก ไม่นานนักเขาก็ฟันจนชายร่างกำยำเป็นแผลฉกรรจ์ และในขณะเดียวกัน เหล่าอัศวินรอบข้างต่างก็ระดมซัดหอกในมือเข้าใส่ จนร่างของชายร่างกำยำถูกปักตรึงพรุนราวกับเม่น

(จบแล้ว)