บทที่ 6: เวทมนตร์ขั้นสุดยอด

ปัง!

【คุณร่าย วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ สังหาร "สิ่งประดิษฐ์แห่งความจริงที่ร่วงหล่น" ความชำนาญ วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ ของคุณ +30】

ร่างของหญิงสาวที่ปะปนไปด้วยเศษสมองทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง เลือดอุ่นๆ ทะลักออกมา ทั้งหมดนี้ล้วนย้ำเตือนให้รอนรีบฉวยโอกาสตอนที่ยังร้อนๆ อยู่

"บ้าเอ๊ย วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์นี้กินพลังเวทมากเกินไปแล้ว"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังเวทในร่างที่เหือดแห้งจนถึงขีดสุด ชายหนุ่มก็เอนหลังพิงกำแพงและสอดดาบยาวที่คลายคาถาคืนสู่ฝัก

ในฐานะจอมเวทฝึกหัดขั้นหนึ่ง รอนมีพลังเวทในร่างไม่มากนัก การที่สามารถยิงติดต่อกันได้ถึงสี่นัดก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ภายใต้แสงจันทร์ โถงทางเดินทั้งสายอยู่ในสภาพเละเทะ เลือดและเศษสมองสาดกระเซ็นไปทั่ว ราวกับสถานที่เกิดเหตุฆาตกรรมอันน่าสยดสยองและน่าสลดใจ

ทว่าในเวลานี้ รอนไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนใจสิ่งเหล่านี้ เพราะหลังจากสังหารศัตรูติดต่อกันสองคน วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ ของเขาก็ได้เลื่อนระดับจากขั้นเริ่มต้นไปสู่ขั้นปรมาจารย์แล้ว

【ชื่อ: รอน กริฟฟิธส์】

【อายุ: 16/87】

【ระดับ: จอมเวทขั้นหนึ่ง (ฝึกหัด)】

【ทักษะ: แสงศักดิ์สิทธิ์เยียวยา (ปรมาจารย์ขั้นสูงสุด) หมายเหตุ: ฉันได้ลบผลการรักษาส่วนใหญ่ออกไปแล้ว แต่คงความเจ็บปวดไว้ 1000% เพื่อให้คุณรู้ซึ้งถึงการได้รับการเยียวยา】

【วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ (ปรมาจารย์ 102/300) หมายเหตุ: เนื่องจากคุณเกลียดชังความชั่วร้ายดั่งไฟบรรลัยกัลป์ คุณจะสร้างความเสียหายเป็นสามเท่าต่อสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดเมื่อร่าย วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์】

【ทฤษฎีเวทมนตร์พื้นฐาน (ปรมาจารย์ 78/300)】

【อักษรรูนเบื้องต้น (เริ่มต้น 17/100)】

【การทำอาหาร (ปรมาจารย์ 260/3000)】

ชายหนุ่มหลับตาลง สัมผัสถึงกระแสความอบอุ่นที่หล่อเลี้ยงร่างกายอย่างต่อเนื่อง เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าพละกำลังของตนค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น

แม้จะเพียงเล็กน้อย แต่มันก็ทำให้รอนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ ก็เป็นหนึ่งในคาถาพื้นฐานที่เหล่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์ใช้ฝึกฝน การที่มันจะมีผลลัพธ์ในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกายและเพิ่มพละกำลังย่อมเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

แต่จะว่าไปแล้ว...

"การเหนี่ยวไกปืนมันต้องใช้พละกำลังส่วนไหนมาเสริมกันล่ะ กำลังนิ้วงั้นเหรอ?"

มุมปากของรอนกระตุก เขาสะบัดศีรษะที่มีเรือนผมสีทองไปมาสองสามครั้ง ก่อนจะดึงความสนใจกลับมาสู่ความเป็นจริง

ศพทั้งสองที่นอนกองอยู่บนพื้นเห็นได้ชัดว่าขาดคุณธรรมอันดีงามในการรักษาสิ่งแวดล้อม พวกเขาทำโถงทางเดินทั้งสายสกปรกเลอะเทอะจนไม่มีที่ให้แม้แต่จะวางเท้า

ทว่าชายหนุ่มผมทองก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะถึงอย่างไรนี่ก็คือผลงานของเขาทั้งหมด

เขาสามารถจินตนาการได้ถึงภาพที่คุณหนูทาเลียยกนิ้วโป้งชื่นชมเขาหลังจากได้ยินข่าวนี้เลยทีเดียว

โดยไม่ลังเล รอนเป็นฝ่ายริเริ่มและเดินตรงไปยังห้องนอนใหญ่ของวิลล่าทันที ก่อนจะเคาะประตูเบาๆ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

ผ่านไปเนิ่นนานก็ไม่มีเสียงตอบรับ

"ดึกดื่นป่านนี้ คุณหนูทาเลียคงจะหลับไปแล้วมั้ง?"

"แต่เธอหลับลึกจังเลยนะ เสียงปืนตั้งหลายนัดก็ยังไม่ได้ยิน..."

ชายหนุ่มยืนรออยู่ที่หน้าประตูอยู่หลายนาที หวังจะขอความช่วยเหลือจากคนรับใช้ แต่แล้วก็พลันนึกขึ้นได้ว่าทาเลียเคยบอกเขาไว้ว่าคนรับใช้ในลานบ้านแห่งนี้ลาพักร้อนแบบได้เงินเดือนกันหมดแล้ว

ไม่มีทางเลือกอื่น เพื่อความปลอดภัยของนายจ้าง และเพื่อผดุงไว้ซึ่งแสงศักดิ์สิทธิ์และความยุติธรรม รอนจำต้องค่อยๆ ผลักประตูห้องนอนให้แง้มออกอย่างเงียบเชียบ

หลังจากกวาดสายตามองไปทั่วห้องอย่างเปิดเผย เขาก็ไม่พบใครอยู่ข้างในเลย

"ไม่อยู่เหรอ?"

ชายหนุ่มผมทองขมวดคิ้วเล็กน้อยและเริ่มค้นหาไปทีละห้อง

ทว่าเขาค้นหาวิถีทั่วทั้งหลังเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงเต็ม แต่ก็ไม่พบอะไรเลย

ในที่สุด เขาก็ทำได้เพียงวนกลับมาที่จุดเริ่มต้น ยืนจ้องมองศพทั้งสองบนพื้นอย่างเหม่อลอย

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง!

จำนวนคนมันไม่ตรงกัน

ในค่ำคืนอันเงียบสงัดนี้ ภายในวิลล่ามีเพียงสามคนเท่านั้น นอกจากตัวเขาเองแล้ว อีกสองคนจะหายไปไหนได้ล่ะ?

"ฮะ ฮะ ฮะ คงไม่ใช่ว่าพวกเขานอนกองอยู่บนพื้นหรอกนะ?"

เมื่อมองไปที่ศพทั้งสอง ชายหนึ่งหญิงหนึ่งตรงหน้า เสียงหัวเราะของรอนก็จุกอยู่ที่ลำคอทันที

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก นิ้วเท้ากลมมนหงิกงอไปมาอยู่ภายในรองเท้าและถุงเท้า ไม่อยากจะเชื่อในข้อสันนิษฐานอันกล้าหาญที่ผุดขึ้นมาจากจิตใต้สำนึกของตน

อึก—

ชายหนุ่มกลืนน้ำลายลงคอ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ มือที่สั่นเทาของเขาเอื้อมไปจับหน้ากากของศพหญิงสาว

ศีรษะของศพนี้ถูกระเบิดหายไปกว่าครึ่ง และเส้นผมยาวสีเกาลัดที่มองเห็นลางๆ ภายใต้แสงจันทร์ก็ดูเหมือนจะยืนยันข้อสันนิษฐานของรอนได้ในระดับหนึ่ง

มือซีดเซียวของเขาสั่นระริกขณะถอดหน้ากากออก และใบหน้าของทาเลียที่เบิกตากว้างอย่างตายตาไม่หลับก็ปรากฏขึ้นสะท้อนนัยน์ตาของรอนในทันที

"บ้าเอ๊ย..."

ร่างกายของชายหนุ่มผมทองอ่อนฮวบ วิสัยทัศน์พร่ามัว เขารู้สึกราวกับว่าหัวใจดวงน้อยๆ ของเขาได้รับความบอบช้ำอย่างแสนสาหัส

ตามคาด เขาตกงานแล้ว!

สหายที่เคยฆ่าคนย่อมรู้ดีว่าการฆ่าคนนั้นเป็นเรื่องง่าย แต่การกำจัดศพต่างหากที่ยากลำบาก

และรอน ผู้ซึ่งทำผลงานได้ถึงสองเท่าในการออกโรงครั้งแรก ก็เห็นด้วยกับคำกล่าวนี้อย่างสุดซึ้ง

ในขณะนี้ มีสองเส้นทางอยู่เบื้องหน้าเขา

หนึ่ง มอบตัวและใช้เวลาหลายสิบปีในคุก

สอง ทำลายศพทิ้งและเริ่มต้นชีวิตเร่ร่อน

ทว่ารอนไม่อยากเลือกเส้นทางไหนเลย

"ฉันได้ยินมาว่าคุกในอาณาจักรโอรันเต็มไปด้วยพวกไม้ป่าเดียวกัน พวกชายฉกรรจ์กล้ามโตพวกนั้นไม่มีที่ระบายพลังงาน ถ้าฉันเข้าไปล่ะก็..."

"แถมยังมีพวกขุนนางรสนิยมวิตถารบางคนที่ชอบเลือกนักโทษเพศเดียวกันหน้าตาดีๆ ไปเป็นทาสบำเรอกามอีก..."

ใบหน้าเล็กๆ ของรอนซีดเผือด ไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงความเป็นไปได้นั้น

ส่วนเรื่องการทำลายศพและเริ่มต้นชีวิตเร่ร่อน เขายิ่งไม่อยากเลือกเข้าไปใหญ่

ทวีปที่รอนอาศัยอยู่นั้นเป็นดินแดนของอาณาจักรโอรันทั้งหมด หากต้องการหนีให้พ้นอย่างเด็ดขาด เขาคงต้องเสี่ยงออกทะเลไปยังดินแดนใหม่

"แล้วมันต่างอะไรกับการรนหาที่ตายล่ะ? ท้องทะเลมันอันตรายจะตายไป!"

ตูม!

ในขณะที่ชายหนุ่มผมทองกำลังตกอยู่ในห้วงแห่งการตัดสินใจอันยากลำบาก เสียงคำรามทุ้มต่ำราวกับเสียงฟ้าร้องก็ดังกึกก้องมาจากแดนไกล

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงนั้นดังขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนจะมาจากด้านหลังของวิลล่า และในขณะเดียวกัน พื้นดินที่แข็งแกร่งก็สั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง

รอนฝืนข่มความคิดอันว้าวุ่น และหันไปมองนอกหน้าต่างโดยสัญชาตญาณ ลางๆ นั้นเขาคล้ายกับเห็นเงาดำสายหนึ่งพาดผ่านไป

อะไรวะเนี่ย?

ตูม!

เสียงกระแทกอย่างรุนแรงระเบิดขึ้นที่ข้างหูของรอนอย่างกะทันหัน

เศษกระจกที่แตกกระจาย กำแพงที่พังทลาย ผสมปนเปกับฝุ่นผงและซากปรักหักพังจำนวนมาก บดบังวิสัยทัศน์ทั้งหมดของชายหนุ่ม

บ้าเอ๊ย จำเป็นต้องเล่นใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ?

อาจเป็นเพราะความรู้สึกผิดในใจ รอนจึงคิดไปเองโดยจิตใต้สำนึกว่าการกระทำของตนถูกจับได้แล้ว เขาจึงหันหลังกลับเพื่อจะวิ่งหนีโดยไม่เสียเวลาคิด

แต่ทันทีที่เขาก้าวเท้า แรงกดดันอันมหาศาลพร้อมกับเสียงตะโกนอย่างเหลืออดก็ดังมาจากกลุ่มฝุ่นควัน

"บัดซบ! ฉันอุตส่าห์อดทนซุ่มดูมาตั้งครึ่งเดือน รอแค่จะสาวไส้จับให้ได้ยกแก๊ง แล้วแกกลับฆ่าพวกมันทิ้งหมดเกลี้ยงภายในคืนเดียวเนี่ยนะ?"

ผู้มาเยือนคือหญิงสาวคนหนึ่ง สูงประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบหกเซนติเมตร เธอมีเรือนผมยาวสีดำสนิท และนัยน์ตาสีทองของเธอก็ทอประกายความขุ่นเคืองอย่างหาที่สุดไม่ได้

ร่างเพรียวบางของหญิงสาวผมดำซ่อนอยู่ใต้เสื้อโค้ทที่ดูคล้ายเครื่องแบบ เธอสวมรองเท้าบูทส้นสูงยาวถึงเข่าที่ดูเหมือนจะบดขยี้รอนได้ด้วยการเตะเพียงครั้งเดียว และมือขวาของเธอก็กำลังถือขวดไวน์ที่พร่องไปครึ่งหนึ่ง

เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น เธอก็เปรียบเสมือนไทแรนโนซอรัสเร็กซ์ในร่างมนุษย์แล้ว

ชายหนุ่มผมทองยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่ได้ยินชัดเจนนักว่าหญิงสาวพูดอะไร เขาทำได้เพียงจ้องมองตราบัญชาการของกรมตำรวจบนหน้าอกของเธออย่างเหม่อลอย

เมื่อเปรียบเทียบความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายอย่างเงียบๆ รอนก็รู้ว่าเขาไม่มีทางหนีรอดไปได้

ตอนนี้ เขามีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้น นั่นคือการไปเป็นทาสบำเรอกาม!

"ไม่สิ บางทีอาจจะมีทางเลือกอื่น!"

เมื่อเหลือบมองกำแพงที่หญิงสาวผมดำใช้ร่างกายพุ่งชนจนพังทลายลงมา รอนก็รู้ว่าถึงเวลาที่ต้องใช้ไม้ตายนั้นแล้ว

ในโลกอันแสนอันตรายใบนี้ เขาจะไม่มีไพ่ตายไว้ปกป้องตัวเองได้อย่างไร!?

มันเป็นเวทมนตร์ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ซึ่งต้องบรรลุเงื่อนไขบางอย่างก่อนจึงจะสามารถใช้ได้

และตอนนี้ ก็ถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ชายหนุ่มก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก เขาจ้องมองนัยน์ตาสีทองของหญิงสาวผมดำและเปล่งเสียงท่องออกมาทีละคำ:

"ฉันยังเป็นผู้เยาว์นะ!"

พระราชบัญญัติคุ้มครองเด็กแห่งอาณาจักรโอรันจงเจริญ!